這天,肯特伯爵忽然收到了一份加急信件,據信使說是從阿哥爾隆堡送過來的。


    肯特伯爵拆開閱讀後才發現這是一份婚禮請柬,婚禮主角自然是斯達瑪伯爵與卡拉提娜小姐。


    伯爵大人本以為這場婚禮已經在幾個月前完成了,畢竟當初在沙瑞茲的宴會上迪林納德伯爵親口告訴自己,這場婚禮會在三個月後舉行。而現在差不多已經過了半年,沒想到這場婚禮才剛剛要舉辦。肯特伯爵雖然不清楚這中間有什麽意外,但是直覺告訴他這裏麵並不簡單。


    還有一點,肯特伯爵感覺非常奇怪,因為他與斯達瑪伯爵一向政見不合,斯達瑪伯爵幾次暗中在哈勞斯國王麵前挑唆國王與肯特伯爵的矛盾。也因為這一點,肯特伯爵立下的一些戰功並沒有獲得相應的獎賞。肯特伯爵很難相信斯達瑪伯爵會真心實意地邀請自己出席他的婚禮。


    而卡拉提娜小姐對肯特伯爵的態度就更不必說了。自從阿哥爾隆堡之戰中,肯特伯爵的部下殺死了卡拉提娜小姐的表弟後,這位小姐便對肯特伯爵懷恨在心。盡管她並沒有什麽過激的舉動,但是肯定也不會願意邀請自己的仇人出席自己的婚禮。


    肯特伯爵翻到了請柬的最後,落款上赫然寫的是阿哥爾隆堡領主雷蘭德伯爵及夫人艾德麗薩女士。


    原來是他們邀請自己出席女兒的婚禮,看起來似乎是想拉近一下彼此家族之間的關係,畢竟肯特·霜刃伯爵現在也算是瓦蘭迪亞境內數一數二的大貴族了。


    在與自己的幕僚們簡單商議後,肯特伯爵決定出席這場婚禮。畢竟出席這種宴會也是拉近與瓦蘭迪亞各個貴族家族之間關係的最好場合。


    法提斯心急如焚,堅決反對肯特伯爵前往阿哥爾隆堡參加此次婚禮,他滿臉憂慮地向領主進言:“大人啊,請您三思而後行!斯達瑪伯爵此人心術不正、陰險至極,實在令人難以信任。以往,他曾多次在背地裏散播有關您的不實謠言,嚴重損害了您的名譽和威望。”說到此處,法提斯不禁眉頭緊皺,憂心忡忡地繼續分析道,“此次您前去參加婚禮,路途遙遠且充滿變數,我十分擔憂他會暗中派遣殺手埋伏於半途,企圖謀害您,並將這罪惡行徑歸咎於那些山賊盜匪。”


    麵對法提斯的懇切勸誡,肯特伯爵卻隻是微微一笑,從容不迫地迴應道:“若是我因為懼怕他而缺席這場婚禮,豈不是正好坐實了他所編造的那些謠言?那樣一來,我的聲譽將會受到更大的影響。所以,無論如何,我都必須要親自出席。”盡管肯特伯爵表現得鎮定自若,但法提斯心中的擔憂絲毫未減,他急切地說道:“大人,即便如此,我們也不能掉以輕心啊。萬一真有什麽不測發生……”還沒等法提斯把話說完,一旁的法布雷斯爵士插話道:“依我之見,如果大人您實在放心不下沿途的安全問題,不妨多帶上一些護衛隨行,這樣或許能確保萬無一失。”


    經過一番深思熟慮之後,肯特伯爵最終還是決定按照原計劃前往阿哥爾隆堡出席婚禮。眼見無法改變領主的心意,法提斯無奈之下隻得全力以赴協助肯特伯爵精心挑選出一批忠誠勇敢、機智敏捷的護衛,以期能夠護得自己領主安然無恙。


    三天後,肯特伯爵就帶領一支小隊出發前往阿哥爾隆堡。法提斯和雷薩裏特被肯特伯爵留在傑爾喀拉主持日常政務,羅德尼·卡尼爵士和弗朗西斯·埃伯特爵士被留下來統領傑爾喀拉的守備隊。其餘軍官也並沒有跟隨肯特伯爵前往阿哥爾隆堡,肯特伯爵隻帶了法布雷斯爵士、卡希爾爵士和維爾迪諾爵士三名斯瓦迪亞騎士,以及法提斯精心挑選的五十名斯瓦迪亞重騎兵跟隨。


    尼紮強烈要求跟隨自己的領主前往阿哥爾隆堡,他提出的理由是作為一名吟遊詩人,他可以活躍婚禮現場的氣氛。但是肯特伯爵心裏很清楚他還是對當初那個救過自己的牧羊女念念不忘,於是便同意了帶他一同前往。


    當然,莉婭作為肯特伯爵的戀人自然要陪伴在領主大人的身旁,馬蒂爾德作為莉婭的護衛也跟隨在隊伍中。盡管這位金發女性並不願意擔任某個人的貼身護衛,但是經過肯特伯爵的勸說還是勉強答應了下來。


    一路上,肯特伯爵與莉婭互相陪伴,而尼紮似乎與馬蒂爾德相處得也非常好。


    阿哥爾隆堡距離傑爾喀拉並不算太遠,眾人沿著大路騎馬走上一周的時間就抵達了目的地。過程之順利大大出乎了眾人的想象,以至於法布雷斯爵士忍不住吐槽法提斯過於謹慎。


    “臨行前法提斯不止一次提醒我要在路上注意安全,結果卻是連個強盜山賊的影子也沒有看到。”法布雷斯爵士洋洋得意地說道,“下次見到法提斯的時候,我要好好嘲笑一下他的過分謹慎。”


    這句話引起了卡希爾爵士的讚同,兩人一起哈哈大笑了起來。不過一旁的維爾迪諾爵士卻依舊是一臉的緊張和嚴肅。


    阿哥爾隆堡的領主雷蘭德伯爵在封地的郊外帶領一支由五十多名羅多克長矛手組成的小隊迎接客人。幾個月不見,這位伯爵大人看起來更加滄桑了。胡子似乎很久沒有打理,係住鬥篷的銀質家徽看起來也黯淡無光。


    “這個人完全不是當初那個意氣風發的羅多克軍隊統帥。”肯特伯爵意識到,“眼前這人隻是過去那個輝煌之人的陰影而已。”


    “歡迎來到阿哥爾隆堡,肯特大人。”雷蘭德伯爵的笑容很勉強,“您的到來將使這座城堡蓬蓽生輝。”


    “謝謝您,雷蘭德大人。”肯特伯爵很客氣,“我很感謝您能邀請我參加令嬡的婚禮。”


    兩位伯爵大人寒暄一番後,騎上坐騎並肩而行,前往阿哥爾隆堡。


    路上,肯特伯爵問了一個自己很感興趣的問題:“雷蘭德大人,阿哥爾隆堡已經歸還給您了嗎?”


    雷蘭德伯爵的笑容有些僵硬,但是還是禮貌地迴答道:“是的,肯特大人。斯達瑪伯爵很慷慨,在占有衛耶哈堡後,他將這座古老的家族城堡歸還給了我的家族。”


    “但是他卻奪走了你的女兒。”肯特伯爵在心裏暗道。


    “既然是斯達瑪伯爵的婚禮,那麽這場婚禮不是應該在溫科德堡或者衛耶哈堡舉行嗎?”肯特伯爵試探性地問道。


    “原本的確應該是這樣,但是我的女兒卡拉提娜堅持要在自己長大的城堡完成這場人生最重要的典禮。”雷蘭德伯爵似乎有些茫然,“我和妻子隻好尊重她的意見——畢竟她為了家族犧牲了很多東西。”


    “她的確是犧牲了很多,甚至願意為了家族能夠順利收迴失去的城堡嫁給一個自己不愛的人。”肯特伯爵再次想道,“雖然貴族之間聯姻鮮有愛情,但是能夠做到這一點還是很讓人佩服的。”


    談話間,眾人已經抵達了阿哥爾隆堡。遙想自己當初攻占這座城堡的往事仍然曆曆在目,仿佛就發生在昨天一樣。城堡被燒毀的大門已經換成了新的,但是城牆上的某些缺口仍在,說明它的上一任主人斯達瑪伯爵並沒有將自己的統治重心放在這裏。


    現在,這座城堡已經被歸還給了原來的主人,但願這座城堡能夠在原主人的手中再次煥發出生機。

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