“出岫改不改嫁、守不守貞，豈不是還得您說得算？”謝太夫人這句話一出口，好似投石入湖一般，立刻在葉太後心底蕩起一片波瀾。
的確！隻要有那座貞節牌坊還杵著，出岫夫人便會打心底裏壓抑自己，更不會動心喜歡上她的兒子！想到此處，葉太後突然醒悟到什麽，忍不住自言自語：“看來的確該砸了。”
她說話的聲音並不大，奈何太夫人還是聽見了，便也挑了挑眉，道：“砸了？若是砸了，太後娘娘要如何向聖上交代？我雲氏連自家的牌坊都沒保住，顏麵何存？”
她邊說邊將手中的佛珠撥弄了一番，很是幹脆地道：“太後娘娘若是砸了這牌坊，便是同時扇了聖上與我雲氏的臉麵，老身絕不容許這等事情發生！”
太夫人此話一出，葉太後也不得不慎重起來。是嗬！雖說天授帝養在她膝下，但畢竟不是親生，且這個兒子與她的關係也十分微妙……她絕對不能在此時給天授帝任何把柄，把自己陷入權謀的泥淖之中。
葉太後這副神情落入太夫人眼中，後者已是多了幾分把握，輕笑道：“太後娘娘怎得糊塗了？那貞節牌坊，可沒說非得給出岫。”
葉太後猛然抬頭：“這話什麽意思？”
太夫人再笑：“也許當時賜下這牌坊，在應元宮裏是言明賜給出岫的，可真正的旨意上隻說賜給雲氏四座牌坊，沒說這貞節牌坊是給誰的。隻不過因為當時還有一道旨意，冊封出岫為‘一等護國夫人’，因而世人才會想當然地以為，這牌坊是為出岫所立。”
太夫人話到此處，葉太後恍然：“你是說……”
“老身是說，雲氏一門不止出岫一個寡婦。老身孀居二十年，獨自支撐雲氏，怎麽？這難道還不值得一座貞節牌坊？”太夫人眯著雙眸，別有深意地看向葉太後。
“你說得沒錯！”葉太後險些要拊掌讚歎。自己怎就沒想起這彎彎道道？反倒是讓謝描丹想起來了？葉太後心裏又是負氣，又隱隱為愛子高興，便道：“那如今也沒什麽可顧慮的了，你去和你媳婦說，讓她立刻去誠王府照顧誠王！”
“太後娘娘此言差矣。貞節牌坊是貞節牌坊，出岫是出岫，咱們好端端地說那牌坊，為何要扯上出岫？”太夫人顯然不願鬆口。
葉太後聞言心底一沉，麵上也有些惱了：“謝太夫人你是在耍弄哀家嗎？”
“太後娘娘多慮了。”太夫人不卑不亢：“貞節牌坊究竟是賜給誰的，也隻有你我二人在此說說罷了，世人心裏還是認為這牌坊是給出岫的。那她怎麽肯改嫁？心裏頭必然也有負擔。”
“正話反話都教你說盡了！”葉太後一拍桌案，顯得急躁不堪：“你要提出什麽條件，趕緊給個痛快話！你等得及，我兒子的性命可等不及！鬥了幾十年，此時切莫再假惺惺了！”
“太後娘娘稍安勿躁。”太夫人見葉太後終於裝不下去了，才緩緩笑道：“老身想出一計，既不用砸了這牌坊，還能解了出岫之困。”
“別賣關子，有話直說！”葉太後一分也不願再偽裝下去，將對太夫人的不滿之意盡數寫在臉上，一張精致的容顏沉了幾沉，顏色變了幾變。
太夫人仍舊沉穩而笑，越發從容不迫起來：“老身的意思是，您既然難得來一趟煙嵐城，又是鳳駕親臨敝府，大可親筆題個字。想必您在那貞節牌坊上寫幾句話，聖上是不會置喙的。”
“寫什麽話？”葉太後似懂非懂。
“老身與太後娘娘自閨中相識，迄今算來也幾十年了。您駕臨敝府看望‘老友’，有感於老身孀居艱難，題幾句感慨難道不成嗎？”
太夫人以上這番話，終於令葉太後明白過來，她心中一喜，忍不住拍案叫絕：“你說得對！旨意上可沒說貞節牌坊是賜給誰的。隻要哀家在上頭題了字，那便坐實了這牌坊是為你所立，與出岫夫人無關！”
葉太後激動地站起身來，開始在廳內來迴踱步，似在斟酌到底要題什麽字。想了半晌，即興脫口道：
“一門富貴行仁商，廿年巾幗執廳堂。
節烈堪為天下範，千秋百代競流芳。”
“一門富貴行仁商”指的是雲府無疑；“廿年巾幗執廳堂”無疑是指孀居二十年的謝太夫人。隻此一個‘廿’字，便足以說明這首詩所讚美的對象是誰，而隻要再將這首詩鐫刻在那座貞節牌坊的漢白玉柱子上，便是無形中告訴世人，這座牌坊的主人不是出岫夫人，而是謝太夫人！
此計當真絕妙！既不至於拂了天授帝的麵子，也能解了出岫夫人的守節之困！葉太後口中來迴念叨這首詩，越想越是讚歎不已。
太夫人亦是笑著附和：“承蒙太後娘娘金口題詩，老身受寵若驚。”
葉太後這才迴過神來，瞥了她一眼：“若非為了誠王，哀家會給你題詩？便宜你了！”
太夫人沒再多言，端起案上的茶盞，攬袖輕啜一口。便是這一個動作，已很好地掩飾了她的心思，因而葉太後也未曾瞧見，太夫人那寬大的緄邊金絲袖子後頭，是如何一副得逞的笑意。
葉太後猶自迴憶著自己即興所吟的詩，忙道：“快讓人拿紙筆進來！哀家老了記性不好，不消一時片刻就該全忘了。”
太夫人這才朝外吩咐了一聲，管家雲逢立刻備好筆墨紙硯呈送進來。葉太後沒有伏案，便就著雲逢手上的托盤，洋洋灑灑大筆一揮，將方才那首詩默寫出來，期間還不忘斥責雲逢：“你把托盤端穩了！”
片刻，一詩終成。葉太後自己讀了一遍，想了想，又不情不願地加了個題目“天授元年七月十五，與謝太夫人重聚雲府，故作此詩讚其節烈”。
寫罷，撂下毫筆，對雲逢命道：“告訴張春喜，傳哀家口諭，即刻將此詩鐫在雲氏的貞節牌坊上！”
雲逢不敢多問，又悄悄看了太夫人一眼，見太夫人略微點頭，他才躬身領命，畢恭畢敬地退出去傳話。
葉太後擺弄了一下衣袖，冷哼一聲：“你這管家倒很忠心。”
太夫人笑著沒有說話。
葉太後見狀又是咬牙：“真是便宜你了，平白無故讓哀家為你賦了首詩！反倒成全了你的節烈之名！”
太夫人依然笑吟吟，也不見生氣，隻道：“老身謝過太後娘娘恩典。”
葉太後不耐煩地擺了擺手，重新坐迴位置上，道：“這下也沒什麽阻礙了，你點頭讓出岫夫人改嫁罷。”
“老身從未阻止她改嫁。”太夫人笑迴：“是她自己願意守著雲氏。”
“倒也有幾分性情，無怪乎瀟兒喜歡她。”葉太後口中如是說，麵上卻道：“既然你不阻止，那你讓她收拾收拾細軟，今日便同哀家一道迴誠王府。”
“今日？”太夫人故作驚奇。
“怎麽？難道還要等到十年八年以後？”葉太後繃起臉麵：“雲府能讓她穿金戴銀、好吃好喝，誠王府自然也不會怠慢她。雖說比不上雲氏財大氣粗，可養她一個妾還是綽綽有餘。”
“妾？”太夫人故作蹙眉，聲音又是一沉。
葉太後笑了：“她一個寡婦，難道還指望能做誠王正妃？許她一個側妃位置也該滿足了罷？”
“堂堂雲氏的當家主母，去給誠王做妾？”這次輪到太夫人大為不滿。
“又不是讓她以‘出岫夫人’之名再嫁，自然要給她更名換姓。”葉太後抬手挽了挽耳畔垂發，繼續說道：“她一個婢女出身，你兒子死後才將她扶正。怎麽？做了幾年當家主母，她放不下身段了？誠王不計較她寡婦之身，她還想怎樣？多少深閨淑女求都求不來！”
“那您還是讓‘深閨淑女’去照顧誠王好了。”太夫人臉色不豫，開口還擊：“出岫是我雲氏的媳婦，老身早已將她看成半個女兒。她若再嫁，必是要誠王明媒正娶，以誠王妃之禮迎她入門。倘若是讓她做一個小小姬妾，這不僅是對她的侮辱，亦是對雲氏、對辭兒的侮辱。”
聽聞此言，葉太後冷笑一聲：“讓雲氏的寡婦去做誠王妃？謝描丹，你老糊塗了罷？誠王的顏麵往哪兒擱？我兒子要撿你兒子剩下的？你想得倒美！”
太夫人仍舊堅持己見：“出岫再嫁，自然是要更名換姓，絕不是以如今的身份再嫁。太後娘娘大可找個重臣收她做女兒，再風風光光地嫁給誠王。”
“呸！”葉太後聞言惱怒至極，狠狠啐了太夫人一口：“她再更名換姓，也是雲氏的寡婦！這有什麽區別？哀家照樣輸了裏子！”
葉太後越說越是憤慨：“許她側妃之位已是天大的榮耀，還妄想做哀家的兒媳婦？謝描丹你好會打算盤！若是今日遂了你的意，哀家豈不是要一輩子被你騎在頭上！”
葉太後此時已氣得滿麵通紅，太夫人倒是神色如常，隻不過聲音略有些冰冷：“既然太後娘娘固執己見，那老身與您是談不妥了。此事隻得就此作罷。”
“啪啦”一聲，葉太後拂袖而起，一把將茶盞摔在地上：“剛剛得了哀家的題詩，你就立刻翻臉。謝描丹，你故意的罷？”
的確！隻要有那座貞節牌坊還杵著，出岫夫人便會打心底裏壓抑自己，更不會動心喜歡上她的兒子！想到此處，葉太後突然醒悟到什麽，忍不住自言自語：“看來的確該砸了。”
她說話的聲音並不大，奈何太夫人還是聽見了，便也挑了挑眉，道：“砸了？若是砸了，太後娘娘要如何向聖上交代？我雲氏連自家的牌坊都沒保住，顏麵何存？”
她邊說邊將手中的佛珠撥弄了一番，很是幹脆地道：“太後娘娘若是砸了這牌坊，便是同時扇了聖上與我雲氏的臉麵，老身絕不容許這等事情發生！”
太夫人此話一出，葉太後也不得不慎重起來。是嗬！雖說天授帝養在她膝下，但畢竟不是親生，且這個兒子與她的關係也十分微妙……她絕對不能在此時給天授帝任何把柄，把自己陷入權謀的泥淖之中。
葉太後這副神情落入太夫人眼中，後者已是多了幾分把握，輕笑道：“太後娘娘怎得糊塗了？那貞節牌坊，可沒說非得給出岫。”
葉太後猛然抬頭：“這話什麽意思？”
太夫人再笑：“也許當時賜下這牌坊，在應元宮裏是言明賜給出岫的，可真正的旨意上隻說賜給雲氏四座牌坊，沒說這貞節牌坊是給誰的。隻不過因為當時還有一道旨意，冊封出岫為‘一等護國夫人’，因而世人才會想當然地以為，這牌坊是為出岫所立。”
太夫人話到此處，葉太後恍然：“你是說……”
“老身是說，雲氏一門不止出岫一個寡婦。老身孀居二十年，獨自支撐雲氏，怎麽？這難道還不值得一座貞節牌坊？”太夫人眯著雙眸，別有深意地看向葉太後。
“你說得沒錯！”葉太後險些要拊掌讚歎。自己怎就沒想起這彎彎道道？反倒是讓謝描丹想起來了？葉太後心裏又是負氣，又隱隱為愛子高興，便道：“那如今也沒什麽可顧慮的了，你去和你媳婦說，讓她立刻去誠王府照顧誠王！”
“太後娘娘此言差矣。貞節牌坊是貞節牌坊，出岫是出岫，咱們好端端地說那牌坊，為何要扯上出岫？”太夫人顯然不願鬆口。
葉太後聞言心底一沉，麵上也有些惱了：“謝太夫人你是在耍弄哀家嗎？”
“太後娘娘多慮了。”太夫人不卑不亢：“貞節牌坊究竟是賜給誰的，也隻有你我二人在此說說罷了，世人心裏還是認為這牌坊是給出岫的。那她怎麽肯改嫁？心裏頭必然也有負擔。”
“正話反話都教你說盡了！”葉太後一拍桌案，顯得急躁不堪：“你要提出什麽條件，趕緊給個痛快話！你等得及，我兒子的性命可等不及！鬥了幾十年，此時切莫再假惺惺了！”
“太後娘娘稍安勿躁。”太夫人見葉太後終於裝不下去了，才緩緩笑道：“老身想出一計，既不用砸了這牌坊，還能解了出岫之困。”
“別賣關子，有話直說！”葉太後一分也不願再偽裝下去，將對太夫人的不滿之意盡數寫在臉上，一張精致的容顏沉了幾沉，顏色變了幾變。
太夫人仍舊沉穩而笑，越發從容不迫起來：“老身的意思是，您既然難得來一趟煙嵐城，又是鳳駕親臨敝府，大可親筆題個字。想必您在那貞節牌坊上寫幾句話，聖上是不會置喙的。”
“寫什麽話？”葉太後似懂非懂。
“老身與太後娘娘自閨中相識，迄今算來也幾十年了。您駕臨敝府看望‘老友’，有感於老身孀居艱難，題幾句感慨難道不成嗎？”
太夫人以上這番話，終於令葉太後明白過來，她心中一喜，忍不住拍案叫絕：“你說得對！旨意上可沒說貞節牌坊是賜給誰的。隻要哀家在上頭題了字，那便坐實了這牌坊是為你所立，與出岫夫人無關！”
葉太後激動地站起身來，開始在廳內來迴踱步，似在斟酌到底要題什麽字。想了半晌，即興脫口道：
“一門富貴行仁商，廿年巾幗執廳堂。
節烈堪為天下範，千秋百代競流芳。”
“一門富貴行仁商”指的是雲府無疑；“廿年巾幗執廳堂”無疑是指孀居二十年的謝太夫人。隻此一個‘廿’字，便足以說明這首詩所讚美的對象是誰，而隻要再將這首詩鐫刻在那座貞節牌坊的漢白玉柱子上，便是無形中告訴世人，這座牌坊的主人不是出岫夫人，而是謝太夫人！
此計當真絕妙！既不至於拂了天授帝的麵子，也能解了出岫夫人的守節之困！葉太後口中來迴念叨這首詩，越想越是讚歎不已。
太夫人亦是笑著附和：“承蒙太後娘娘金口題詩，老身受寵若驚。”
葉太後這才迴過神來，瞥了她一眼：“若非為了誠王，哀家會給你題詩？便宜你了！”
太夫人沒再多言，端起案上的茶盞，攬袖輕啜一口。便是這一個動作，已很好地掩飾了她的心思，因而葉太後也未曾瞧見，太夫人那寬大的緄邊金絲袖子後頭，是如何一副得逞的笑意。
葉太後猶自迴憶著自己即興所吟的詩，忙道：“快讓人拿紙筆進來！哀家老了記性不好，不消一時片刻就該全忘了。”
太夫人這才朝外吩咐了一聲，管家雲逢立刻備好筆墨紙硯呈送進來。葉太後沒有伏案，便就著雲逢手上的托盤，洋洋灑灑大筆一揮，將方才那首詩默寫出來，期間還不忘斥責雲逢：“你把托盤端穩了！”
片刻，一詩終成。葉太後自己讀了一遍，想了想，又不情不願地加了個題目“天授元年七月十五，與謝太夫人重聚雲府，故作此詩讚其節烈”。
寫罷，撂下毫筆，對雲逢命道：“告訴張春喜，傳哀家口諭，即刻將此詩鐫在雲氏的貞節牌坊上！”
雲逢不敢多問，又悄悄看了太夫人一眼，見太夫人略微點頭，他才躬身領命，畢恭畢敬地退出去傳話。
葉太後擺弄了一下衣袖，冷哼一聲：“你這管家倒很忠心。”
太夫人笑著沒有說話。
葉太後見狀又是咬牙：“真是便宜你了，平白無故讓哀家為你賦了首詩！反倒成全了你的節烈之名！”
太夫人依然笑吟吟，也不見生氣，隻道：“老身謝過太後娘娘恩典。”
葉太後不耐煩地擺了擺手，重新坐迴位置上，道：“這下也沒什麽阻礙了，你點頭讓出岫夫人改嫁罷。”
“老身從未阻止她改嫁。”太夫人笑迴：“是她自己願意守著雲氏。”
“倒也有幾分性情，無怪乎瀟兒喜歡她。”葉太後口中如是說，麵上卻道：“既然你不阻止，那你讓她收拾收拾細軟，今日便同哀家一道迴誠王府。”
“今日？”太夫人故作驚奇。
“怎麽？難道還要等到十年八年以後？”葉太後繃起臉麵：“雲府能讓她穿金戴銀、好吃好喝，誠王府自然也不會怠慢她。雖說比不上雲氏財大氣粗，可養她一個妾還是綽綽有餘。”
“妾？”太夫人故作蹙眉，聲音又是一沉。
葉太後笑了：“她一個寡婦，難道還指望能做誠王正妃？許她一個側妃位置也該滿足了罷？”
“堂堂雲氏的當家主母，去給誠王做妾？”這次輪到太夫人大為不滿。
“又不是讓她以‘出岫夫人’之名再嫁，自然要給她更名換姓。”葉太後抬手挽了挽耳畔垂發，繼續說道：“她一個婢女出身，你兒子死後才將她扶正。怎麽？做了幾年當家主母，她放不下身段了？誠王不計較她寡婦之身，她還想怎樣？多少深閨淑女求都求不來！”
“那您還是讓‘深閨淑女’去照顧誠王好了。”太夫人臉色不豫，開口還擊：“出岫是我雲氏的媳婦，老身早已將她看成半個女兒。她若再嫁，必是要誠王明媒正娶，以誠王妃之禮迎她入門。倘若是讓她做一個小小姬妾，這不僅是對她的侮辱，亦是對雲氏、對辭兒的侮辱。”
聽聞此言，葉太後冷笑一聲：“讓雲氏的寡婦去做誠王妃？謝描丹，你老糊塗了罷？誠王的顏麵往哪兒擱？我兒子要撿你兒子剩下的？你想得倒美！”
太夫人仍舊堅持己見：“出岫再嫁，自然是要更名換姓，絕不是以如今的身份再嫁。太後娘娘大可找個重臣收她做女兒，再風風光光地嫁給誠王。”
“呸！”葉太後聞言惱怒至極，狠狠啐了太夫人一口：“她再更名換姓，也是雲氏的寡婦！這有什麽區別？哀家照樣輸了裏子！”
葉太後越說越是憤慨：“許她側妃之位已是天大的榮耀，還妄想做哀家的兒媳婦？謝描丹你好會打算盤！若是今日遂了你的意，哀家豈不是要一輩子被你騎在頭上！”
葉太後此時已氣得滿麵通紅，太夫人倒是神色如常，隻不過聲音略有些冰冷：“既然太後娘娘固執己見，那老身與您是談不妥了。此事隻得就此作罷。”
“啪啦”一聲，葉太後拂袖而起，一把將茶盞摔在地上：“剛剛得了哀家的題詩，你就立刻翻臉。謝描丹，你故意的罷？”