此時此刻，葉太後已是氣得胸前起伏不定，撫著心口咬牙切齒。她今日本就穿了猩紅緞麵的五彩連波緞裙，首飾也是一整套的赤金嵌紅寶石石榴花，再配上這潮紅的麵色，整個人猶如剛從火爐裏走出來，渾身上下都冒著火氣。
“誆騙哀家為你賦詩，成全了你的節烈之名，然後再倒打一耙，翻臉不認人？”葉太後發現自己中計了，抬手指著太夫人，恨不能一手戳到她臉上：“我早該想起來，這是你慣用的伎倆！”
想必是方才茶盞摔落的動靜太大，葉太後此話甫畢，廳門立刻被人從外頭推開。但見雲氏暗衛及宮中侍衛分為兩派，一並破門而入，唯恐各自的主子有什麽閃失。
“滾出去！”不等太夫人發話，葉太後已嗬斥道：“誰教你們進來的？沒得給哀家丟人！”
葉太後的脾氣，宮中眾人早已摸得一清二楚，他們也不敢多說一句，連連告罪又退了出去。太夫人也對雲氏暗衛一擺手，命他們退下。
葉太後本就是在氣頭上，方才見兩方人馬推門而入，顯然雲氏暗衛的派頭更大、訓練更有素，於是她更覺怒氣橫生：“謝太夫人執掌雲氏真不得了！不僅心機深沉工於算計，就連手下人也是訓練有素。”
太夫人保持著萬分冷靜，也不怕說話得罪她：“太後娘娘多慮了。您如今是開國太後，雲氏隻是一朝臣子，如何能在您麵前妄自尊大？老身也沒想要算計您，是您自己想得太多。”
“你是說哀家多疑？”葉太後一個眼刀丟過去，狠狠剜了太夫人一眼：“哀家沒有閑功夫在這兒跟你閑扯。你給個痛快話，出岫夫人你放不放人？”
“隻要誠王願意八抬大轎、明媒正娶，老身自然放人。”太夫人毫不示弱：“我雲氏的主母去給誠王做妾，莫說出岫同不同意，老身頭一個就不同意！”
“雲氏的寡婦妄想做誠王妃，莫說誠王同不同意，哀家也是頭一個不同意！”葉太後有樣學樣，立刻反駁。
這世上最尊崇的兩個女人，此時已不僅僅是單純為各自的兒女著想，而是帶了幾分較勁的意思，誰都不願意先低頭認輸，更不願意承認對方的兒子比自己強、對方的身份比自己高。
太夫人不欲在此事上多做糾纏，她本就明白葉太後不會鬆這個口。如今她的目的已然達到，貞節牌坊的歸屬已經明確，她也不再虛偽客氣：“太後娘娘最好去問問誠王的意思，老身不想多說。”
“問誠王？哀家才不上當！”葉太後刻意與太夫人較勁：“如今他正被出岫夫人給迷得七葷八素，哀家若是開口問他，他豈能不同意？”
太夫人抿唇不語。
葉太後仍舊絮絮叨叨：“你那媳婦的確美若天仙，可她到底也是二十幾的婦人，過幾年難免紅顏凋零。她又滑過胎，萬一落下病根生養不出來，誠王府的香火怎麽辦？”
“太後娘娘為誠王考慮周全，老身無話可說。”太夫人唯有迴上這一句。
葉太後聞言越發惱怒，又後悔自己方才題詩一首，白白便宜了謝描丹，於是連忙朝門外命道：“張春喜！”
“老奴在。”一個蒼老而又尖細的聲音應聲響起，下一刻，房門被人再次推開，一個五十歲上下的老太監恭恭敬敬邁入廳內，走到葉太後麵前待命：“太後娘娘有何吩咐？”
“哀家方才那首題詩呢？”葉太後凝聲問道。
“按照您的吩咐，立刻送去讓工匠刻字了。”張公公迴道。
葉太後抬手指了指門外，氣得渾身發抖：“立即派人給哀家追迴來！這詩不刻了！”
“這……”張公公十分為難：“方才您吩咐得急，又過了這麽大時候，想必已是開工了。”
雲府在城北，牌坊在南城門，此刻即便是快馬趕過去傳話，也已經來不及了。
葉太後也想到了這一層，更是氣不打一處來：“廢物！誰讓你動作這麽快！給哀家滾出去！”
張公公見葉太後正在氣頭上，也不敢多做逗留，一口一句“老奴知錯”，又匆匆退了出去。
而葉太後早已氣得牙關發顫，麵對著沉穩不變的謝太夫人，她竟然再也說不出一句話。屋內方才還是火氣衝天、爭吵不休，此時又突然變得沉默安靜，唯能聽見葉太後的喘氣之聲，還有她上下牙關碰撞的聲音。
良久，太夫人才緩緩開口相勸：“都過了半輩子了，太後娘娘消消氣。”
“你也知道過了半輩子了！你還不讓我消停！”葉太後氣得靠在椅背上，以胳膊肘支著座椅扶手，輕輕按在額頭上：“瀟兒看上誰不好，偏偏看上你的兒媳婦！哀家怎能不氣！”
太夫人聞言笑了：“如此說來，倘若是別人家的兒媳婦，您興許會網開一麵不予計較？”
“哀家可沒這麽說！”葉太後脫口反駁：“誠王是哀家唯一的兒子，他的正妻必定要知書達理、溫婉可人、賢良淑德、才貌雙全。”
“出岫也是知書達理、溫婉可人、賢良淑德、才貌雙全。”太夫人笑迴。
“那也不成！”葉太後仍不鬆口，扶著額頭不耐煩地道：“哀家不與你多費唇舌，傳出岫夫人過來！”
出岫雖在知言軒內，可待客廳裏所發生的爭執，早已傳到她的耳中。尤其是葉太後突然為太夫人賦詩，還要將那首詩鐫刻在雲氏的貞節牌坊上，也令出岫明了太夫人的用意——
太夫人是在利用葉太後的權勢，為自己改嫁而鋪路，但她所要改嫁之人，絕非聶沛瀟。
若說沒有一絲感動是假，出岫也猜測到了葉太後的來意，況且這位太後娘娘駕臨的時間太過湊巧，恰好是在誠王聶沛瀟大病之後。
因而，當張公公和雲逢一齊來知言軒相請時，出岫並未感到驚訝，相反多了一分淡然。她將一隻早已準備好的錦盒端在手中，款款來到待客廳，對葉太後見禮：“妾身雲氏出岫，願太後娘娘萬福金安。”
“起來罷。”葉太後淡淡道上一句，忍不住再次打量出岫。不可否認，單單隻這容貌、這氣質、這份楚楚動人與不卑不亢，足以令天下男人動心。無怪乎她的愛子向來眼高於頂，也能為之深深著迷。
葉太後不禁有些遺憾，眼前這出岫夫人若不是雲氏的媳婦，或許自己也不會計較了罷。可她偏偏是謝描丹調教出來的人，若是讓她做了誠王正妃，自己又怎能咽得下這口氣？豈不是自己的兒子，要去和一個死人做‘同靴兄弟’？而且這個死人，還是謝描丹那短命鬼兒子！
葉太後心中負氣，原本是想給出岫幾分顏色看。可偏偏對方溫婉恭順，又是這般貌若天仙，葉太後氣不起來，也無法開口說出重話。
反倒是太夫人很通情理，適時開口對出岫道：“太後娘娘有幾句話要單獨問你，你好生迴話切莫出了差錯。”
出岫略略點頭：“媳婦明白。”
太夫人“嗯”了一聲，站起身道：“老身暫且迴避。”
“你倒懂得識趣了。”葉太後冷冷諷刺一句。
太夫人似是沒聽見一般，目不斜視走出待客廳，將空間留給餘下的兩人。
葉太後原本打算開口威逼，此刻卻無端心軟了，隻得重新換上得體的笑意，對出岫道：“從婢女做到雲氏當家主母，夫人你也算是個傳奇女子，放眼南北兩國，當是世無其二。哀家與夫人有過幾麵之緣，也為你的才貌讚歎不已，可見謝太夫人眼光不錯。”
出岫手捧錦盒盈盈迴禮：“太後娘娘謬讚。”
“怎是謬讚？單看哀家的兒子對你癡心一片，也知夫人魅力無窮。”葉太後忍不住又看了出岫一眼：“的的確確是個嬌人兒，哀家也喜歡看你這張臉。”
這話說得有些輕視了，出岫倒不見生氣，仍舊沉靜迴道：“太後娘娘言下之意，妾身明白，也感激您與殿下的抬愛……但妾身不會去誠王府。”
“為何？”葉太後蹙眉：“難道你真要一生守寡？謝描丹給你吃了什麽迷魂藥？”
“並非母親給我吃了迷魂藥。”出岫抬眸，十分坦然地與葉太後對視：“您說妾身的故事傳奇，但其實您隻知其一，就連誠王也未必全都知曉。不知您是否願意撥冗一聽，妾身願將過往經曆盡數相告。”
“哀家既然來了，自然聽得。”葉太後亦有些好奇。
出岫淡然一笑，開始陷入迴憶之中：“妾身的故事，要從十四歲那年開始說起。當時妾身還有另外一個名字，喚作‘晗初’……”
與赫連齊的錯愛，與沈予的相識，與雲辭的相知……包括雲辭的死因，沈予的經曆，以及那五千萬兩黃金債務的起因、處理結果……出岫毫無保留一一道來。
時間一點一滴流逝，出岫顯得異常平靜。她的語速不緊不慢，情緒也波瀾不驚，仿佛她所傾訴的並非真實經曆，而隻是話本子上虛構的故事。
反而是葉太後被這跌宕的故事所吸引，漸漸心生悲戚，期間她幾次想要垂淚，卻又強忍著淚意不願失態。
待到出岫說完整個故事，她終於緩緩跪下，磕頭在地：“先夫重情至此，威遠侯重義至此，妾身又豈能移情於誠王殿下，去做那無情無義之人？承蒙太後娘娘及殿下錯愛，還望您體諒妾身之苦。”
聞言，葉太後一直沉默著，她尚且沒能從這段淒美的故事中走出來。出岫也不催促，隻保持著跪地叩首的姿勢，靜靜等候。
良久，葉太後抬手抹了抹眼角濕意，垂目看向出岫：“你很聰明，刻意說出自己是晗初的事實，斷了哀家的心思。哀家也沒有謝描丹的勇氣，讓一個青樓女子過門。”
葉太後緩緩歎了口氣，不勝唏噓：“難怪瀟兒對你用情至深，原來一切早有前緣……不過哀家身為一國太後，絕不容許青樓女子與瀟兒多做糾纏，壞了他的威名。出岫夫人以柔克剛，真是捏準了哀家的想法，一擊即中。”
“妾身不敢。”出岫再次深深叩首：“誠王殿下一番錯愛，妾身銘感五內，但也無從報答。妾身準備了一物，煩請太後娘娘代為轉交，或可讓殿下徹底放棄。”
出岫邊說邊將雙手舉過頭頂，將那一枚錦盒奉上……
“誆騙哀家為你賦詩，成全了你的節烈之名，然後再倒打一耙，翻臉不認人？”葉太後發現自己中計了，抬手指著太夫人，恨不能一手戳到她臉上：“我早該想起來，這是你慣用的伎倆！”
想必是方才茶盞摔落的動靜太大，葉太後此話甫畢，廳門立刻被人從外頭推開。但見雲氏暗衛及宮中侍衛分為兩派，一並破門而入，唯恐各自的主子有什麽閃失。
“滾出去！”不等太夫人發話，葉太後已嗬斥道：“誰教你們進來的？沒得給哀家丟人！”
葉太後的脾氣，宮中眾人早已摸得一清二楚，他們也不敢多說一句，連連告罪又退了出去。太夫人也對雲氏暗衛一擺手，命他們退下。
葉太後本就是在氣頭上，方才見兩方人馬推門而入，顯然雲氏暗衛的派頭更大、訓練更有素，於是她更覺怒氣橫生：“謝太夫人執掌雲氏真不得了！不僅心機深沉工於算計，就連手下人也是訓練有素。”
太夫人保持著萬分冷靜，也不怕說話得罪她：“太後娘娘多慮了。您如今是開國太後，雲氏隻是一朝臣子，如何能在您麵前妄自尊大？老身也沒想要算計您，是您自己想得太多。”
“你是說哀家多疑？”葉太後一個眼刀丟過去，狠狠剜了太夫人一眼：“哀家沒有閑功夫在這兒跟你閑扯。你給個痛快話，出岫夫人你放不放人？”
“隻要誠王願意八抬大轎、明媒正娶，老身自然放人。”太夫人毫不示弱：“我雲氏的主母去給誠王做妾，莫說出岫同不同意，老身頭一個就不同意！”
“雲氏的寡婦妄想做誠王妃，莫說誠王同不同意，哀家也是頭一個不同意！”葉太後有樣學樣，立刻反駁。
這世上最尊崇的兩個女人，此時已不僅僅是單純為各自的兒女著想，而是帶了幾分較勁的意思，誰都不願意先低頭認輸，更不願意承認對方的兒子比自己強、對方的身份比自己高。
太夫人不欲在此事上多做糾纏，她本就明白葉太後不會鬆這個口。如今她的目的已然達到，貞節牌坊的歸屬已經明確，她也不再虛偽客氣：“太後娘娘最好去問問誠王的意思，老身不想多說。”
“問誠王？哀家才不上當！”葉太後刻意與太夫人較勁：“如今他正被出岫夫人給迷得七葷八素，哀家若是開口問他，他豈能不同意？”
太夫人抿唇不語。
葉太後仍舊絮絮叨叨：“你那媳婦的確美若天仙，可她到底也是二十幾的婦人，過幾年難免紅顏凋零。她又滑過胎，萬一落下病根生養不出來，誠王府的香火怎麽辦？”
“太後娘娘為誠王考慮周全，老身無話可說。”太夫人唯有迴上這一句。
葉太後聞言越發惱怒，又後悔自己方才題詩一首，白白便宜了謝描丹，於是連忙朝門外命道：“張春喜！”
“老奴在。”一個蒼老而又尖細的聲音應聲響起，下一刻，房門被人再次推開，一個五十歲上下的老太監恭恭敬敬邁入廳內，走到葉太後麵前待命：“太後娘娘有何吩咐？”
“哀家方才那首題詩呢？”葉太後凝聲問道。
“按照您的吩咐，立刻送去讓工匠刻字了。”張公公迴道。
葉太後抬手指了指門外，氣得渾身發抖：“立即派人給哀家追迴來！這詩不刻了！”
“這……”張公公十分為難：“方才您吩咐得急，又過了這麽大時候，想必已是開工了。”
雲府在城北，牌坊在南城門，此刻即便是快馬趕過去傳話，也已經來不及了。
葉太後也想到了這一層，更是氣不打一處來：“廢物！誰讓你動作這麽快！給哀家滾出去！”
張公公見葉太後正在氣頭上，也不敢多做逗留，一口一句“老奴知錯”，又匆匆退了出去。
而葉太後早已氣得牙關發顫，麵對著沉穩不變的謝太夫人，她竟然再也說不出一句話。屋內方才還是火氣衝天、爭吵不休，此時又突然變得沉默安靜，唯能聽見葉太後的喘氣之聲，還有她上下牙關碰撞的聲音。
良久，太夫人才緩緩開口相勸：“都過了半輩子了，太後娘娘消消氣。”
“你也知道過了半輩子了！你還不讓我消停！”葉太後氣得靠在椅背上，以胳膊肘支著座椅扶手，輕輕按在額頭上：“瀟兒看上誰不好，偏偏看上你的兒媳婦！哀家怎能不氣！”
太夫人聞言笑了：“如此說來，倘若是別人家的兒媳婦，您興許會網開一麵不予計較？”
“哀家可沒這麽說！”葉太後脫口反駁：“誠王是哀家唯一的兒子，他的正妻必定要知書達理、溫婉可人、賢良淑德、才貌雙全。”
“出岫也是知書達理、溫婉可人、賢良淑德、才貌雙全。”太夫人笑迴。
“那也不成！”葉太後仍不鬆口，扶著額頭不耐煩地道：“哀家不與你多費唇舌，傳出岫夫人過來！”
出岫雖在知言軒內，可待客廳裏所發生的爭執，早已傳到她的耳中。尤其是葉太後突然為太夫人賦詩，還要將那首詩鐫刻在雲氏的貞節牌坊上，也令出岫明了太夫人的用意——
太夫人是在利用葉太後的權勢，為自己改嫁而鋪路，但她所要改嫁之人，絕非聶沛瀟。
若說沒有一絲感動是假，出岫也猜測到了葉太後的來意，況且這位太後娘娘駕臨的時間太過湊巧，恰好是在誠王聶沛瀟大病之後。
因而，當張公公和雲逢一齊來知言軒相請時，出岫並未感到驚訝，相反多了一分淡然。她將一隻早已準備好的錦盒端在手中，款款來到待客廳，對葉太後見禮：“妾身雲氏出岫，願太後娘娘萬福金安。”
“起來罷。”葉太後淡淡道上一句，忍不住再次打量出岫。不可否認，單單隻這容貌、這氣質、這份楚楚動人與不卑不亢，足以令天下男人動心。無怪乎她的愛子向來眼高於頂，也能為之深深著迷。
葉太後不禁有些遺憾，眼前這出岫夫人若不是雲氏的媳婦，或許自己也不會計較了罷。可她偏偏是謝描丹調教出來的人，若是讓她做了誠王正妃，自己又怎能咽得下這口氣？豈不是自己的兒子，要去和一個死人做‘同靴兄弟’？而且這個死人，還是謝描丹那短命鬼兒子！
葉太後心中負氣，原本是想給出岫幾分顏色看。可偏偏對方溫婉恭順，又是這般貌若天仙，葉太後氣不起來，也無法開口說出重話。
反倒是太夫人很通情理，適時開口對出岫道：“太後娘娘有幾句話要單獨問你，你好生迴話切莫出了差錯。”
出岫略略點頭：“媳婦明白。”
太夫人“嗯”了一聲，站起身道：“老身暫且迴避。”
“你倒懂得識趣了。”葉太後冷冷諷刺一句。
太夫人似是沒聽見一般，目不斜視走出待客廳，將空間留給餘下的兩人。
葉太後原本打算開口威逼，此刻卻無端心軟了，隻得重新換上得體的笑意，對出岫道：“從婢女做到雲氏當家主母，夫人你也算是個傳奇女子，放眼南北兩國，當是世無其二。哀家與夫人有過幾麵之緣，也為你的才貌讚歎不已，可見謝太夫人眼光不錯。”
出岫手捧錦盒盈盈迴禮：“太後娘娘謬讚。”
“怎是謬讚？單看哀家的兒子對你癡心一片，也知夫人魅力無窮。”葉太後忍不住又看了出岫一眼：“的的確確是個嬌人兒，哀家也喜歡看你這張臉。”
這話說得有些輕視了，出岫倒不見生氣，仍舊沉靜迴道：“太後娘娘言下之意，妾身明白，也感激您與殿下的抬愛……但妾身不會去誠王府。”
“為何？”葉太後蹙眉：“難道你真要一生守寡？謝描丹給你吃了什麽迷魂藥？”
“並非母親給我吃了迷魂藥。”出岫抬眸，十分坦然地與葉太後對視：“您說妾身的故事傳奇，但其實您隻知其一，就連誠王也未必全都知曉。不知您是否願意撥冗一聽，妾身願將過往經曆盡數相告。”
“哀家既然來了，自然聽得。”葉太後亦有些好奇。
出岫淡然一笑，開始陷入迴憶之中：“妾身的故事，要從十四歲那年開始說起。當時妾身還有另外一個名字，喚作‘晗初’……”
與赫連齊的錯愛，與沈予的相識，與雲辭的相知……包括雲辭的死因，沈予的經曆，以及那五千萬兩黃金債務的起因、處理結果……出岫毫無保留一一道來。
時間一點一滴流逝，出岫顯得異常平靜。她的語速不緊不慢，情緒也波瀾不驚，仿佛她所傾訴的並非真實經曆，而隻是話本子上虛構的故事。
反而是葉太後被這跌宕的故事所吸引，漸漸心生悲戚，期間她幾次想要垂淚，卻又強忍著淚意不願失態。
待到出岫說完整個故事，她終於緩緩跪下，磕頭在地：“先夫重情至此，威遠侯重義至此，妾身又豈能移情於誠王殿下，去做那無情無義之人？承蒙太後娘娘及殿下錯愛，還望您體諒妾身之苦。”
聞言，葉太後一直沉默著，她尚且沒能從這段淒美的故事中走出來。出岫也不催促，隻保持著跪地叩首的姿勢，靜靜等候。
良久，葉太後抬手抹了抹眼角濕意，垂目看向出岫：“你很聰明，刻意說出自己是晗初的事實，斷了哀家的心思。哀家也沒有謝描丹的勇氣，讓一個青樓女子過門。”
葉太後緩緩歎了口氣，不勝唏噓：“難怪瀟兒對你用情至深，原來一切早有前緣……不過哀家身為一國太後，絕不容許青樓女子與瀟兒多做糾纏，壞了他的威名。出岫夫人以柔克剛，真是捏準了哀家的想法，一擊即中。”
“妾身不敢。”出岫再次深深叩首：“誠王殿下一番錯愛，妾身銘感五內，但也無從報答。妾身準備了一物，煩請太後娘娘代為轉交，或可讓殿下徹底放棄。”
出岫邊說邊將雙手舉過頭頂，將那一枚錦盒奉上……