明璋、明瓔兩兄妹來到雲府，等了近兩個時辰也未見到出岫。明璋倒是顯得很有耐性，明瓔卻已大為不耐。她見廳內四下無人，連奉茶的丫鬟都跑個沒影，不禁小聲抱怨：“一個奴婢出身的寡婦，好大的架子！”
明瓔邊說邊伸手試了試已涼透的茶盞，再冷哼一聲：“也不知離信侯府是什麽規矩，丫鬟都不知道要添茶嗎？”
“三妹！”明璋低聲嗬斥一句，四下看了看，才謹慎地道：“人在屋簷下不得不低頭，何況這是離信侯府，你說話當心。”
明瓔自知兄長這話不假，也隻得轉移話題，問道：“大哥，你可有把握說服出岫夫人？須知你可是欠了天價的債務！”
明璋沉吟一瞬，才迴道：“即便隻有三四成把握，我也要盡力一試。你想想，沈予可是福王的小舅子，當年文昌侯府支持福王造反，這是滿門抄斬的大罪！偏偏他沈予逃過一劫，還在雲氏的力保之下重新出仕，可見天授帝多給雲氏麵子……”
明璋說到此處，又四處張望一番，才繼續道：“從前咱們明氏雖然和天授帝不大對付，但也沒有公然反對他登基，而且父親、姑母已相繼死去……這次隻要能說服出岫夫人保舉我重新出仕，待我翻身之後再慢慢還錢就是了。”
明瓔聞言，似笑非笑輕歎一聲：“可惜你早已娶妻，而雲氏也沒有第三個女兒可以嫁了。否則你做了雲氏的姑爺，這事兒也就水到渠成了。”
話音剛落，忽聽門外響起一個溫婉而又不失威嚴的女聲：“想與雲氏攀親，可不止做姑爺這一條路。”
明璋與明瓔尚未反應過來，已看到雲逢跟在一個白衣女子身後進門，隨之一聲介紹：“這就是我家夫人。”
明氏兄妹立刻起身，按照禮數也不便直接去看門口，隻得垂目相迎。兩人掃見一角白色裙裾逶迤飄逸，鼻息中也忽然攝入一絲淺淡香氣，緊接著，那白衣女子已蓮步輕移從眼前掠過。
出岫目不斜視走過明氏兄妹麵前，緩緩落座於主位之上，還不忘對著兩兄妹款款相請：“二位請坐。”
“二位”這個詞實在說得極微妙，沒有尊稱、沒有敬稱、沒有逢迎捧高、連“明公子、明夫人”都不喚了。說來也是，如今明氏倒台，明璋和明瓔身份大跌，也算不得什麽貴客。隻是他兄妹兩人聽著這句“二位請坐”，還是覺得異常諷刺。
然而諷刺歸諷刺，偏偏又尋不出什麽怠慢之意，畢竟這話也沒說錯，他們的確是“二位”。況且，說話之人聲音溫婉甜糯，聽起來也沒有一絲嘲諷的意思。
這才是真真高明之處！
明瓔氣不打一處來，又不能發作，唯有極力克製著重新坐下，還得勉強自己噙上微笑，假作什麽都沒聽到。她正欲抬目去看主位上的雲氏當家主母，想瞧一瞧傳說中的出岫夫人是何等氣魄，可目光還沒落在出岫臉上，她先聽到身側的兄長倒吸一口氣，亦或者說是……低聲的讚歎？
明瓔有些好奇，便順著明璋的目光向主位之上看去。看了一眼，覺得那出岫夫人有些眼熟，美貌無匹；再一眼，心中一驚不敢相信；最後定睛一看，她腦中“轟”得一下炸了開來，如遭雷擊！
明瓔瞠大雙目猛然起身，顫抖著抬手指向出岫：“你……你是……”
出岫目色無波淡然迴視，輕聲問道：“怎麽？明夫人不舒服？”她故作自責之意，再歎道：“妾身今日俗事纏身，又恰逢誠王平亂旗開得勝，因而耽擱了時辰，讓兩位久等了。”
明璋對明瓔的反常舉止大為詫異，不禁低聲提點她：“三妹！”言罷再看出岫，隻感到眼前這白衣女子美得驚人，連他閱女無數都大為驚豔。不過眾所周知，明二公子好色，明大公子好賭，因此縱然出岫貌美，但他也不會失態。
想起方才出岫的客套話，明璋不禁正了正神色，迴道：“夫人言重了，是我兄妹二人冒昧登門，您莫怪才是。”
明璋雖如此說話，但也知道出岫夫人是刻意晾著他們，否則斷不會選在今日會客，至少在得知沈予今日凱旋之後，應當換個日子才對。出岫夫人這是在給他們下馬威。
越是這關鍵時候，明璋自問越要沉得住氣，如此才能顯出誠意來。他這般想著，餘光瞥見明瓔仍舊呆立而站，不禁有些尷尬，再對出岫笑道：“我這三妹被夫人的氣質所懾，失儀了。”
出岫隻是淺笑迴道：“您太客氣了。”言罷再看明瓔一眼，道：“夫人請坐罷，若是身上不舒服，可不要勉強。”
明瓔仍舊沉浸在震驚之中，將出岫上上下下打量了一番，心中打鼓自問：難道這世上當真有如此相像之人？眼前這位出岫夫人天姿國色，她堅信世上並無其二。可晗初不是已經死去多年了嗎？又怎會成為雲氏的當家主母？
像，實在太像了！不過麵容雖一樣，氣質卻是大不相同。從前的晗初，如一朵嬌弱的花兒，羸羸弱弱、經不得半點風吹雨打，看著便想讓人去憐惜、去嗬護。明瓔也一直認為，正是晗初的那份楚楚可憐，才會讓赫連齊念念不忘。
而眼前這身著白衣的絕色女子，身上散發著清純與美豔兩種風情，光豔逼人，可偏偏又淡然出塵，有一種不食人間煙火之氣。她每一個表情、每一句話語所流露出的氣質與姿態，能令世間一切女子為之羞愧。
明瓔將信將疑，目光在出岫麵上流連不去，久久說不出話來。出岫便任由她打量著，很是坦然，隻看向明璋問道：“不知您二位前來，所為何事？妾身聽敝府管家說，不是為了還債而來。”
明璋聞言頗為尷尬，又分心擔憂著明瓔，無奈隻得厚著臉皮道：“不瞞夫人，從前我好賭成性，全仰仗雲氏出資襄助，我也為此不勝感激……但我知道，當初雲氏肯慷慨解囊，是看在明氏的麵子上，如今明氏一族的狀況您也瞧見了，一時片刻，隻怕這錢我還不上了。”
出岫仍舊噙笑，表情未改淡淡迴道：“無妨，左右是利滾利。今年還不了，那就明年還。明公子還不了，還有您的子女不是？再者明夫人是赫連一族的長媳，想來這事赫連大人也不會不管不問。”
明璋見出岫語氣溫和，可偏偏說出的話如此強硬，最要命的是自己還不能發火。他心中焦急，麵上歎道：“都說‘牆倒眾人推’，赫連氏雖是我們姻親，可也指望不上了……實不相瞞，這筆數目實在太大，憑明氏如今的實力，即便我想還錢，也是有心無力。”
家產被抄，家勢一落千丈，如今的明氏已並非當朝後族，而是一文不值、一盤散沙。
聽聞此言，出岫清眸睨著明璋，秀眉輕挑：“明公子的意思是，這錢不還了？”
“不！不是不還。”明璋連忙解釋道：“我是有筆生意想與夫人您商量商量……如今明氏倒台，不知可否煩請您舉薦我重新入仕……我有自信，隻要憑您之力，我必能重振明氏，來日這錢自然也就能還上了。”
明璋如此一說，出岫隻覺得惡心。無恥之人實在忒過無恥，欠債不還也就罷了，反而還想誆著雲氏出錢出力，保舉他重新入仕……尤其聽明璋這口氣，暗指他有朝一日坐上高位便能還清債務，如此說來，他還不知要搜刮多少民脂民膏。
出岫幾乎能想象得到，倘若今日自己答應了這個要求，來日明璋如果做出什麽大逆不道之事，旁人都要將這筆賬算在雲氏頭上，搞不好還會鬧得民怨沸騰，連累了雲氏的樂善好施之名。
想到此處，出岫直接笑歎迴拒：“實在抱歉，明公子這條件，妾身不能答應。”
她隻說了這一句，也沒說任何緣由，明璋見出岫如此幹脆，反而不好再多勸。他想了想，隻得說出此行的另一個目的：“既然夫人不同意，我也不勉強。但還有一事相求。”
出岫頗有耐心，淺淺笑道：“明公子既然來了，但說無妨。”
此刻明璋也顧不得再去看明瓔的反應，斟酌片刻道：“這第二件事，完全是出於我的私心。還請夫人您高抬貴手，放我明氏一條生路。”
“哦？此話怎講？”
“您的妹婿沈將軍主審我父親時，算是用盡了手段，若不是因為他，我明氏也不會落到如此地步。還請夫人您看在這件事的麵子上，能將這筆債務減免一些。”明璋頓了頓，又道：“其實沈將軍當初去抄家時，也落了不少油水。”
這話說得真是恬不知恥了。難道因為沈予是雲氏的姑爺，又負責主審明氏之案，所以明家倒台就得雲氏負責了？還是說，因為沈予負責抄家時得了好處，所以明璋的欠賬就不用還了？
出岫隻在心中冷笑不止，暗道明家之人果然各個蠻不講理。至此她也不願再聽明璋繼續說下去了，佯作看了看門外天色，道：“時辰不早了，眼看著要開午膳。二位若不嫌棄，便留在敝府用個飯。妾身孀居之人多有不便，還是讓雲管家作陪招待你們罷。”
逐客令也下得太快了，尤其留飯還讓一個管家作陪，分明是刻意踩低！饒是明璋再厚顏，也知道自己是被出岫夫人徹徹底底地拒絕了。眼見出岫欲起身告辭離去，他心中一急，忙將最後一道殺手鐧使出來：“夫人可別忘了，我家二弟是被雲三爺害死的！”
明瓔邊說邊伸手試了試已涼透的茶盞，再冷哼一聲：“也不知離信侯府是什麽規矩，丫鬟都不知道要添茶嗎？”
“三妹！”明璋低聲嗬斥一句，四下看了看，才謹慎地道：“人在屋簷下不得不低頭，何況這是離信侯府，你說話當心。”
明瓔自知兄長這話不假，也隻得轉移話題，問道：“大哥，你可有把握說服出岫夫人？須知你可是欠了天價的債務！”
明璋沉吟一瞬，才迴道：“即便隻有三四成把握，我也要盡力一試。你想想，沈予可是福王的小舅子，當年文昌侯府支持福王造反，這是滿門抄斬的大罪！偏偏他沈予逃過一劫，還在雲氏的力保之下重新出仕，可見天授帝多給雲氏麵子……”
明璋說到此處，又四處張望一番，才繼續道：“從前咱們明氏雖然和天授帝不大對付，但也沒有公然反對他登基，而且父親、姑母已相繼死去……這次隻要能說服出岫夫人保舉我重新出仕，待我翻身之後再慢慢還錢就是了。”
明瓔聞言，似笑非笑輕歎一聲：“可惜你早已娶妻，而雲氏也沒有第三個女兒可以嫁了。否則你做了雲氏的姑爺，這事兒也就水到渠成了。”
話音剛落，忽聽門外響起一個溫婉而又不失威嚴的女聲：“想與雲氏攀親，可不止做姑爺這一條路。”
明璋與明瓔尚未反應過來，已看到雲逢跟在一個白衣女子身後進門，隨之一聲介紹：“這就是我家夫人。”
明氏兄妹立刻起身，按照禮數也不便直接去看門口，隻得垂目相迎。兩人掃見一角白色裙裾逶迤飄逸，鼻息中也忽然攝入一絲淺淡香氣，緊接著，那白衣女子已蓮步輕移從眼前掠過。
出岫目不斜視走過明氏兄妹麵前，緩緩落座於主位之上，還不忘對著兩兄妹款款相請：“二位請坐。”
“二位”這個詞實在說得極微妙，沒有尊稱、沒有敬稱、沒有逢迎捧高、連“明公子、明夫人”都不喚了。說來也是，如今明氏倒台，明璋和明瓔身份大跌，也算不得什麽貴客。隻是他兄妹兩人聽著這句“二位請坐”，還是覺得異常諷刺。
然而諷刺歸諷刺，偏偏又尋不出什麽怠慢之意，畢竟這話也沒說錯，他們的確是“二位”。況且，說話之人聲音溫婉甜糯，聽起來也沒有一絲嘲諷的意思。
這才是真真高明之處！
明瓔氣不打一處來，又不能發作，唯有極力克製著重新坐下，還得勉強自己噙上微笑，假作什麽都沒聽到。她正欲抬目去看主位上的雲氏當家主母，想瞧一瞧傳說中的出岫夫人是何等氣魄，可目光還沒落在出岫臉上，她先聽到身側的兄長倒吸一口氣，亦或者說是……低聲的讚歎？
明瓔有些好奇，便順著明璋的目光向主位之上看去。看了一眼，覺得那出岫夫人有些眼熟，美貌無匹；再一眼，心中一驚不敢相信；最後定睛一看，她腦中“轟”得一下炸了開來，如遭雷擊！
明瓔瞠大雙目猛然起身，顫抖著抬手指向出岫：“你……你是……”
出岫目色無波淡然迴視，輕聲問道：“怎麽？明夫人不舒服？”她故作自責之意，再歎道：“妾身今日俗事纏身，又恰逢誠王平亂旗開得勝，因而耽擱了時辰，讓兩位久等了。”
明璋對明瓔的反常舉止大為詫異，不禁低聲提點她：“三妹！”言罷再看出岫，隻感到眼前這白衣女子美得驚人，連他閱女無數都大為驚豔。不過眾所周知，明二公子好色，明大公子好賭，因此縱然出岫貌美，但他也不會失態。
想起方才出岫的客套話，明璋不禁正了正神色，迴道：“夫人言重了，是我兄妹二人冒昧登門，您莫怪才是。”
明璋雖如此說話，但也知道出岫夫人是刻意晾著他們，否則斷不會選在今日會客，至少在得知沈予今日凱旋之後，應當換個日子才對。出岫夫人這是在給他們下馬威。
越是這關鍵時候，明璋自問越要沉得住氣，如此才能顯出誠意來。他這般想著，餘光瞥見明瓔仍舊呆立而站，不禁有些尷尬，再對出岫笑道：“我這三妹被夫人的氣質所懾，失儀了。”
出岫隻是淺笑迴道：“您太客氣了。”言罷再看明瓔一眼，道：“夫人請坐罷，若是身上不舒服，可不要勉強。”
明瓔仍舊沉浸在震驚之中，將出岫上上下下打量了一番，心中打鼓自問：難道這世上當真有如此相像之人？眼前這位出岫夫人天姿國色，她堅信世上並無其二。可晗初不是已經死去多年了嗎？又怎會成為雲氏的當家主母？
像，實在太像了！不過麵容雖一樣，氣質卻是大不相同。從前的晗初，如一朵嬌弱的花兒，羸羸弱弱、經不得半點風吹雨打，看著便想讓人去憐惜、去嗬護。明瓔也一直認為，正是晗初的那份楚楚可憐，才會讓赫連齊念念不忘。
而眼前這身著白衣的絕色女子，身上散發著清純與美豔兩種風情，光豔逼人，可偏偏又淡然出塵，有一種不食人間煙火之氣。她每一個表情、每一句話語所流露出的氣質與姿態，能令世間一切女子為之羞愧。
明瓔將信將疑，目光在出岫麵上流連不去，久久說不出話來。出岫便任由她打量著，很是坦然，隻看向明璋問道：“不知您二位前來，所為何事？妾身聽敝府管家說，不是為了還債而來。”
明璋聞言頗為尷尬，又分心擔憂著明瓔，無奈隻得厚著臉皮道：“不瞞夫人，從前我好賭成性，全仰仗雲氏出資襄助，我也為此不勝感激……但我知道，當初雲氏肯慷慨解囊，是看在明氏的麵子上，如今明氏一族的狀況您也瞧見了，一時片刻，隻怕這錢我還不上了。”
出岫仍舊噙笑，表情未改淡淡迴道：“無妨，左右是利滾利。今年還不了，那就明年還。明公子還不了，還有您的子女不是？再者明夫人是赫連一族的長媳，想來這事赫連大人也不會不管不問。”
明璋見出岫語氣溫和，可偏偏說出的話如此強硬，最要命的是自己還不能發火。他心中焦急，麵上歎道：“都說‘牆倒眾人推’，赫連氏雖是我們姻親，可也指望不上了……實不相瞞，這筆數目實在太大，憑明氏如今的實力，即便我想還錢，也是有心無力。”
家產被抄，家勢一落千丈，如今的明氏已並非當朝後族，而是一文不值、一盤散沙。
聽聞此言，出岫清眸睨著明璋，秀眉輕挑：“明公子的意思是，這錢不還了？”
“不！不是不還。”明璋連忙解釋道：“我是有筆生意想與夫人您商量商量……如今明氏倒台，不知可否煩請您舉薦我重新入仕……我有自信，隻要憑您之力，我必能重振明氏，來日這錢自然也就能還上了。”
明璋如此一說，出岫隻覺得惡心。無恥之人實在忒過無恥，欠債不還也就罷了，反而還想誆著雲氏出錢出力，保舉他重新入仕……尤其聽明璋這口氣，暗指他有朝一日坐上高位便能還清債務，如此說來，他還不知要搜刮多少民脂民膏。
出岫幾乎能想象得到，倘若今日自己答應了這個要求，來日明璋如果做出什麽大逆不道之事，旁人都要將這筆賬算在雲氏頭上，搞不好還會鬧得民怨沸騰，連累了雲氏的樂善好施之名。
想到此處，出岫直接笑歎迴拒：“實在抱歉，明公子這條件，妾身不能答應。”
她隻說了這一句，也沒說任何緣由，明璋見出岫如此幹脆，反而不好再多勸。他想了想，隻得說出此行的另一個目的：“既然夫人不同意，我也不勉強。但還有一事相求。”
出岫頗有耐心，淺淺笑道：“明公子既然來了，但說無妨。”
此刻明璋也顧不得再去看明瓔的反應，斟酌片刻道：“這第二件事，完全是出於我的私心。還請夫人您高抬貴手，放我明氏一條生路。”
“哦？此話怎講？”
“您的妹婿沈將軍主審我父親時，算是用盡了手段，若不是因為他，我明氏也不會落到如此地步。還請夫人您看在這件事的麵子上，能將這筆債務減免一些。”明璋頓了頓，又道：“其實沈將軍當初去抄家時，也落了不少油水。”
這話說得真是恬不知恥了。難道因為沈予是雲氏的姑爺，又負責主審明氏之案，所以明家倒台就得雲氏負責了？還是說，因為沈予負責抄家時得了好處，所以明璋的欠賬就不用還了？
出岫隻在心中冷笑不止，暗道明家之人果然各個蠻不講理。至此她也不願再聽明璋繼續說下去了，佯作看了看門外天色，道：“時辰不早了，眼看著要開午膳。二位若不嫌棄，便留在敝府用個飯。妾身孀居之人多有不便，還是讓雲管家作陪招待你們罷。”
逐客令也下得太快了，尤其留飯還讓一個管家作陪，分明是刻意踩低！饒是明璋再厚顏，也知道自己是被出岫夫人徹徹底底地拒絕了。眼見出岫欲起身告辭離去，他心中一急，忙將最後一道殺手鐧使出來：“夫人可別忘了，我家二弟是被雲三爺害死的！”