選嗣一事在這出意外之喜中落下帷幕，北熙閔州送來的當家人之子雲彬入選，且還是連初選都未及參加。這多少令各支有些憤憤不平，可族中幾個長老談及如今閔州的動蕩，還有這一支並不紊亂的近況，饒是各支再心有不忿，也不得不承認雲潭的能力。
如此過了一月之後，八月二十，離信侯府舉行了盛大的過嗣典儀，正式將雲彬過繼到雲辭膝下，綿延香火。太夫人為之賜名“承”，用意不言而喻。
納族譜，入宗籍，跪拜列祖列宗，冊封世子……整整一日的典儀，程序繁瑣複雜，可這孩子道道謹慎，無有差錯。
自那日起，這世上已無雲彬，唯有雲辭的嗣子——雲承。
可這件大事卻未能給離信侯府上下帶來喜悅之情，隻因北熙無人來賀，無論是皇族原氏，還是叛軍臣氏，沒有族人到場。這若放在平時，是絕無可能的，但就在雲承過繼典儀的那一日，臣氏攻入北熙皇城，直搗皇宮序央宮。
原氏大勢已去，再無翻身之機，已是不爭的事實。
此後又過了整整七日，北熙原帝在序央宮中服毒自盡，當著叛軍首領臣往之子臣暄的麵，在大殿的龍椅之上，咽下最後一口氣。
消息傳來南熙時，已是九月。雖然已盡力瞞著雲氏族人，可大家的擔憂與惶恐還是漸漸顯露出來。太夫人當機立斷，讓雲潭暗中潛迴北熙安撫各支，再將不必要的鋪子暫時關閉，明哲保身。
眾所周知，雲氏如今的榮耀，全賴與原氏、聶氏之間數百年的親厚淵源，當初原氏祖先統一天下建立大熙王朝時，更曾說過要與雲氏“共享天下”這等豪言壯語。即便後來大熙王朝分裂為南北兩熙，雲氏也一直持中庸態度，不偏不倚。
而如今，北熙原氏的倒台自然會牽扯到雲氏一族。
“今時不同往日，咱們若再不想想法子，隻怕臣氏下一個矛頭，便會對準咱們。”太夫人憂心忡忡，將出岫與雲羨喚至榮錦堂，以期能商量出個對策。雲承作為世子，也在一旁恭聽，學習南北時政。
“母親稍安勿躁，如今臣氏剛剛攻下北熙，尚未登基，必定以肅清原帝親信為主，短期內還無暇顧及南熙。咱們至少有兩年的功夫能喘口氣，並不急於一時。”雲羨率先開口。
他以為，即便臣氏在北熙登基，肅清餘黨、重整朝綱都不是一時半刻能完成的事兒，更何況還要安撫北熙國內百姓。而雲氏，大約還能撐幾年。
可顯然，太夫人更為深謀遠慮：“話雖如此，但若不未雨綢繆，屆時隻怕被動得很。咱們在北熙的族人、生意不少，銀錢上的損失是小，隻怕臣氏會對我族人發難，軟硬兼施。”
太夫人越想越是焦慮：“比之雲氏傳承了幾百年的榮耀，若隻能再堅持短短數年，那豈不是要毀在我老太婆手中？我還有何顏麵去見列祖列宗，去見……老侯爺與侯爺？”
提及“侯爺”二字，出岫亦是眼眶微熱：“從前我在清心齋侍奉筆墨時，侯爺早有此顧慮。”
出岫一直記得雲辭說過的那句話——“如今北熙動亂，江山易主早晚而已。南熙看似平靜，幾位皇子也為爭儲蠢蠢欲動……長此以往，隻怕雲氏無法再明哲保身……”
未曾想到，雲辭一語成讖，早已看出原氏必將敗落，不敵臣氏。再想起那日她與沈予提及，南熙的儲位之爭……出岫亦為雲氏的將來無限擔憂。
雖然明知自己身份低微，但她還是將心中所想如實道出：“太夫人，咱們不若趁此機會，徹底棄了北熙罷！”
“你說什麽？”未等太夫人反應，雲羨已驚唿質問：“你瘋了嗎？咱們在北熙的根基數百年，豈是輕易說棄就棄了？”
出岫咬了咬唇：“不過是我的淺薄之見，我……”
“荒謬！”雲羨毫不客氣地駁斥。
“老三，聽出岫說完。他是離信侯夫人！”太夫人忽然開口喝止，轉而對出岫問道：“你為何如此想？”
出岫看了雲羨一眼，到底還是一股腦兒道出：“據說臣氏從前並不姓臣，當年為表闔族對原帝的忠心，才特意改了姓氏為‘臣’。後來原帝大為動容，為此還賜予臣氏世襲的‘鎮國王’封號，按道理講也算厚待。可如今，臣氏子孫還是推翻了自己的主子……可見也是忘恩負義之輩。”
出岫頓了頓，見太夫人沒有打斷之意，便繼續道：“臣氏連自己的主子都能背棄，您還指望他能給雲氏一個好下場嗎？咱們與北熙關係匪淺，早晚要受牽連，即便眼下臣氏忌憚咱們的財力物力，焉知有朝一日他不會過河拆橋？因而咱們隻能依靠南熙聶氏，這是幾百年的親厚交情，離信侯府又位於南熙，自然要比臣氏可信得多。”
聽聞此言，太夫人目光閃爍，半晌又問：“你主張主動向南熙示好？”
“不，不是主動，但也不能再端著架子。”出岫解釋道：“臣氏野心勃勃，若不出所料，必然想要一統南北。再看南熙，大約會趁著臣帝根基不穩時主動出擊……南熙聶帝膝下七皇子、九皇子皆是戎馬之人，若上了戰場未必就會敗給北熙……”
“唯有足夠強大的家族，才能在亂世之中保持中立，旁人也不敢妄動。但如今，雲氏早已不是如此，這巨額財富與名望必遭覬覦，族人又一盤散沙內鬥得厲害……倘若咱們再觀望下去，屆時將南北兩國都得罪了，雲氏早晚成為俎上之魚，也許會被南北瓜分也未可知！”出岫大膽說道，一片赤誠之意，話語擲地有聲。
這幾番話一說出，太夫人目中精光畢現，雲羨也是一臉訝異：“嫂嫂，這話你是……自己想出來的？”
出岫黯然地搖了搖頭：“是侯爺……他從前總提起來。如若他在世，想必會有萬全之策。”
雲羨聞言亦是難掩哀傷：“大哥驚才絕豔、深謀遠慮。可惜……”
話音剛落，太夫人突然接過話茬，對出岫道：“你說得沒錯，唯有足夠強大的家族才能在亂世之中保持中立，如今雲氏內鬥厲害，隻不過是咱們強撐著外表的榮耀罷了！若不早早做出決定，屆時被南北兩國有心挑撥，隻怕還未看清時局，已讓自己人鬥死了！”
太夫人邊說邊去看恭敬垂立的雲承，再道：“單看這次選嗣之事便知道了，各支不僅各出奇招，還敢公然下手阻撓別家之人……若不是雲潭應變迅速，承兒隻怕就沒這個機緣進府了。”
“可也不能如此草率決定投靠聶氏。北熙臣氏雖是叛軍，但從前也頗有威名，臣往父子二人足智多謀、治軍嚴明，我反倒覺得比原帝更君子、也更值得信服。”雲羨依然堅持，他素來性情謹慎，不願如此草率表示支持。
“你說臣氏更君子麽？依我看是他們還未嚐到權力頂峰的滋味兒。”出岫幽幽歎道：“古往今來，多少英雄豪傑，起事時仁義慷慨、豪情萬丈；成事後卻縱情聲色、忘恩負義，甚至親佞遠賢，濫殺猜疑……三爺且看將來，等臣氏坐穩這北國帝位之後，是否還能勵精圖治？”
“嫂嫂……”雲羨難以置信地看向出岫，萬分訝異這番見解竟會出自一個年紀不大的女子之口，且還是奴婢出身的女子！
這一次，不僅雲羨，就連一旁的雲承也忍不住開口：“母親！”那神情，分明是欽佩與讚賞。
然而出岫隻對這一切恍若未聞，定定看著太夫人再道：“雲氏與原、聶淵源甚久，如若改為支持叛軍臣氏，那在世人眼中必也是忘恩負義之輩。更何況，臣氏的承諾實在無法令人信服，他既能推翻原氏，日後也能鉗製雲氏！”
“還有兩三年的時間，也許連三年都不到，雲氏必將卷入這南北的亂世風波之中。太夫人，還請您當機立斷！”出岫言辭懇切，話語堅定。
太夫人的目光在出岫身上流連不去，似要將她生生戳出一個洞。半晌，麵無表情地問道：“那依你看，要如何親近聶氏？北熙那邊兒，又當如何交代？”
這問倒出岫了，她隻是有這個想法，可具體要如何實施，還需長久商議。但有一點是不能再拖了：“先趁著北熙時局未穩，借口將咱們名下的鋪子全部關掉，所有銀錢也不必運迴南熙，隻怕想運也運不迴來，不如就讓北熙族人分了罷！亂世之中，多些銀錢傍身總沒有錯。”
“把銀錢分了！”雲羨立刻阻止：“嫂嫂可知道咱們在北熙的產業有多少嗎？那些財資即便買下一整支軍隊也隻多不少！你如今要讓他們就地分了？”
“即便想運迴來，臣氏能願意嗎？北熙各支不覺得寒心嗎？這消息瞞不住，大批銀錢運迴來，路上能安全嗎？隻怕還沒到南熙境內，已被各路劫匪瓜分了去，還要傷及族人性命！”出岫理直氣壯駁斥雲羨。
太夫人從未見過她這般果決，也許出岫自己也未曾想到，在麵對雲辭的家業時，在完成雲辭的未竟之誌時，她竟有如此勇氣，最後說道：“當斷不斷，必受其亂。今日舍不下這些產業與銀錢，來日必留無窮後患！”
出岫話音落下，良久屋內都沒有聲音。也不知過了多久，太夫人才應了這話：“就照你的意思辦，如今你是離信侯夫人，又手握中饋，便由你來下這道命令！倘若日後有何差池，我老太婆餘威仍在，還能出麵補救。”
如此過了一月之後，八月二十，離信侯府舉行了盛大的過嗣典儀，正式將雲彬過繼到雲辭膝下，綿延香火。太夫人為之賜名“承”，用意不言而喻。
納族譜，入宗籍，跪拜列祖列宗，冊封世子……整整一日的典儀，程序繁瑣複雜，可這孩子道道謹慎，無有差錯。
自那日起，這世上已無雲彬，唯有雲辭的嗣子——雲承。
可這件大事卻未能給離信侯府上下帶來喜悅之情，隻因北熙無人來賀，無論是皇族原氏，還是叛軍臣氏，沒有族人到場。這若放在平時，是絕無可能的，但就在雲承過繼典儀的那一日，臣氏攻入北熙皇城，直搗皇宮序央宮。
原氏大勢已去，再無翻身之機，已是不爭的事實。
此後又過了整整七日，北熙原帝在序央宮中服毒自盡，當著叛軍首領臣往之子臣暄的麵，在大殿的龍椅之上，咽下最後一口氣。
消息傳來南熙時，已是九月。雖然已盡力瞞著雲氏族人，可大家的擔憂與惶恐還是漸漸顯露出來。太夫人當機立斷，讓雲潭暗中潛迴北熙安撫各支，再將不必要的鋪子暫時關閉，明哲保身。
眾所周知，雲氏如今的榮耀，全賴與原氏、聶氏之間數百年的親厚淵源，當初原氏祖先統一天下建立大熙王朝時，更曾說過要與雲氏“共享天下”這等豪言壯語。即便後來大熙王朝分裂為南北兩熙，雲氏也一直持中庸態度，不偏不倚。
而如今，北熙原氏的倒台自然會牽扯到雲氏一族。
“今時不同往日，咱們若再不想想法子，隻怕臣氏下一個矛頭，便會對準咱們。”太夫人憂心忡忡，將出岫與雲羨喚至榮錦堂，以期能商量出個對策。雲承作為世子，也在一旁恭聽，學習南北時政。
“母親稍安勿躁，如今臣氏剛剛攻下北熙，尚未登基，必定以肅清原帝親信為主，短期內還無暇顧及南熙。咱們至少有兩年的功夫能喘口氣，並不急於一時。”雲羨率先開口。
他以為，即便臣氏在北熙登基，肅清餘黨、重整朝綱都不是一時半刻能完成的事兒，更何況還要安撫北熙國內百姓。而雲氏，大約還能撐幾年。
可顯然，太夫人更為深謀遠慮：“話雖如此，但若不未雨綢繆，屆時隻怕被動得很。咱們在北熙的族人、生意不少，銀錢上的損失是小，隻怕臣氏會對我族人發難，軟硬兼施。”
太夫人越想越是焦慮：“比之雲氏傳承了幾百年的榮耀，若隻能再堅持短短數年，那豈不是要毀在我老太婆手中？我還有何顏麵去見列祖列宗，去見……老侯爺與侯爺？”
提及“侯爺”二字，出岫亦是眼眶微熱：“從前我在清心齋侍奉筆墨時，侯爺早有此顧慮。”
出岫一直記得雲辭說過的那句話——“如今北熙動亂，江山易主早晚而已。南熙看似平靜，幾位皇子也為爭儲蠢蠢欲動……長此以往，隻怕雲氏無法再明哲保身……”
未曾想到，雲辭一語成讖，早已看出原氏必將敗落，不敵臣氏。再想起那日她與沈予提及，南熙的儲位之爭……出岫亦為雲氏的將來無限擔憂。
雖然明知自己身份低微，但她還是將心中所想如實道出：“太夫人，咱們不若趁此機會，徹底棄了北熙罷！”
“你說什麽？”未等太夫人反應，雲羨已驚唿質問：“你瘋了嗎？咱們在北熙的根基數百年，豈是輕易說棄就棄了？”
出岫咬了咬唇：“不過是我的淺薄之見，我……”
“荒謬！”雲羨毫不客氣地駁斥。
“老三，聽出岫說完。他是離信侯夫人！”太夫人忽然開口喝止，轉而對出岫問道：“你為何如此想？”
出岫看了雲羨一眼，到底還是一股腦兒道出：“據說臣氏從前並不姓臣，當年為表闔族對原帝的忠心，才特意改了姓氏為‘臣’。後來原帝大為動容，為此還賜予臣氏世襲的‘鎮國王’封號，按道理講也算厚待。可如今，臣氏子孫還是推翻了自己的主子……可見也是忘恩負義之輩。”
出岫頓了頓，見太夫人沒有打斷之意，便繼續道：“臣氏連自己的主子都能背棄，您還指望他能給雲氏一個好下場嗎？咱們與北熙關係匪淺，早晚要受牽連，即便眼下臣氏忌憚咱們的財力物力，焉知有朝一日他不會過河拆橋？因而咱們隻能依靠南熙聶氏，這是幾百年的親厚交情，離信侯府又位於南熙，自然要比臣氏可信得多。”
聽聞此言，太夫人目光閃爍，半晌又問：“你主張主動向南熙示好？”
“不，不是主動，但也不能再端著架子。”出岫解釋道：“臣氏野心勃勃，若不出所料，必然想要一統南北。再看南熙，大約會趁著臣帝根基不穩時主動出擊……南熙聶帝膝下七皇子、九皇子皆是戎馬之人，若上了戰場未必就會敗給北熙……”
“唯有足夠強大的家族，才能在亂世之中保持中立，旁人也不敢妄動。但如今，雲氏早已不是如此，這巨額財富與名望必遭覬覦，族人又一盤散沙內鬥得厲害……倘若咱們再觀望下去，屆時將南北兩國都得罪了，雲氏早晚成為俎上之魚，也許會被南北瓜分也未可知！”出岫大膽說道，一片赤誠之意，話語擲地有聲。
這幾番話一說出，太夫人目中精光畢現，雲羨也是一臉訝異：“嫂嫂，這話你是……自己想出來的？”
出岫黯然地搖了搖頭：“是侯爺……他從前總提起來。如若他在世，想必會有萬全之策。”
雲羨聞言亦是難掩哀傷：“大哥驚才絕豔、深謀遠慮。可惜……”
話音剛落，太夫人突然接過話茬，對出岫道：“你說得沒錯，唯有足夠強大的家族才能在亂世之中保持中立，如今雲氏內鬥厲害，隻不過是咱們強撐著外表的榮耀罷了！若不早早做出決定，屆時被南北兩國有心挑撥，隻怕還未看清時局，已讓自己人鬥死了！”
太夫人邊說邊去看恭敬垂立的雲承，再道：“單看這次選嗣之事便知道了，各支不僅各出奇招，還敢公然下手阻撓別家之人……若不是雲潭應變迅速，承兒隻怕就沒這個機緣進府了。”
“可也不能如此草率決定投靠聶氏。北熙臣氏雖是叛軍，但從前也頗有威名，臣往父子二人足智多謀、治軍嚴明，我反倒覺得比原帝更君子、也更值得信服。”雲羨依然堅持，他素來性情謹慎，不願如此草率表示支持。
“你說臣氏更君子麽？依我看是他們還未嚐到權力頂峰的滋味兒。”出岫幽幽歎道：“古往今來，多少英雄豪傑，起事時仁義慷慨、豪情萬丈；成事後卻縱情聲色、忘恩負義，甚至親佞遠賢，濫殺猜疑……三爺且看將來，等臣氏坐穩這北國帝位之後，是否還能勵精圖治？”
“嫂嫂……”雲羨難以置信地看向出岫，萬分訝異這番見解竟會出自一個年紀不大的女子之口，且還是奴婢出身的女子！
這一次，不僅雲羨，就連一旁的雲承也忍不住開口：“母親！”那神情，分明是欽佩與讚賞。
然而出岫隻對這一切恍若未聞，定定看著太夫人再道：“雲氏與原、聶淵源甚久，如若改為支持叛軍臣氏，那在世人眼中必也是忘恩負義之輩。更何況，臣氏的承諾實在無法令人信服，他既能推翻原氏，日後也能鉗製雲氏！”
“還有兩三年的時間，也許連三年都不到，雲氏必將卷入這南北的亂世風波之中。太夫人，還請您當機立斷！”出岫言辭懇切，話語堅定。
太夫人的目光在出岫身上流連不去，似要將她生生戳出一個洞。半晌，麵無表情地問道：“那依你看，要如何親近聶氏？北熙那邊兒，又當如何交代？”
這問倒出岫了，她隻是有這個想法，可具體要如何實施，還需長久商議。但有一點是不能再拖了：“先趁著北熙時局未穩，借口將咱們名下的鋪子全部關掉，所有銀錢也不必運迴南熙，隻怕想運也運不迴來，不如就讓北熙族人分了罷！亂世之中，多些銀錢傍身總沒有錯。”
“把銀錢分了！”雲羨立刻阻止：“嫂嫂可知道咱們在北熙的產業有多少嗎？那些財資即便買下一整支軍隊也隻多不少！你如今要讓他們就地分了？”
“即便想運迴來，臣氏能願意嗎？北熙各支不覺得寒心嗎？這消息瞞不住，大批銀錢運迴來，路上能安全嗎？隻怕還沒到南熙境內，已被各路劫匪瓜分了去，還要傷及族人性命！”出岫理直氣壯駁斥雲羨。
太夫人從未見過她這般果決，也許出岫自己也未曾想到，在麵對雲辭的家業時，在完成雲辭的未竟之誌時，她竟有如此勇氣，最後說道：“當斷不斷，必受其亂。今日舍不下這些產業與銀錢，來日必留無窮後患！”
出岫話音落下，良久屋內都沒有聲音。也不知過了多久，太夫人才應了這話：“就照你的意思辦，如今你是離信侯夫人，又手握中饋，便由你來下這道命令！倘若日後有何差池，我老太婆餘威仍在，還能出麵補救。”