轉眼已是七月十八，這一日，太夫人先將特邀來的族中元老請去外園，又讓各支的當家人帶著孩子匯聚一堂，再加上雲羨和雲管家，進行了一番初選，而並非一錘定音。這手段令大家有些意外，可想想又在情理之中。
眾人見堂堂離信侯夫人不在場，雲府二爺也不在場，心裏多少都明白過來，這兩人是失勢的。
七月十八初選過後，各支都迴到園子裏等消息，出岫因為沒參加初選，也沒見人來知言軒打探消息，算是徹底清淨下來。可雲羨的長風軒卻因此人滿為患，每日各式各樣的消息層出不窮，不過沒有一句是從雲羨口中親自說出來的。
如此捱了兩日，初選結果才公諸於眾。最終太夫人隻挑了六個孩子出來，其餘落選的，都給了相同分量的賞賜，價值不菲，也不算讓他們白來一趟。
而餘下經過初選的孩子們，太夫人則令人嚴密照顧，寸步不離，避免有投毒陷害的事情發生，防患於未然。
七月二十二日一大早，太夫人傳喚出岫去陪她用早膳，過後便在榮錦堂裏，對餘下的孩子再進行一番篩選。這一次來內堂的，除卻太夫人和六個孩子之外，唯有她在場。
出岫放眼望去，發現一個奇怪的現象，各支帶來的孩子，有的才兩三歲，但如今通過初選的，都是有身量的，最小也有四五歲，大的個頭已然長成，七八歲總有。
出岫有些不解，孩子不該是越小越好教育嗎？這樣都有心智了的孩子，難道不怕他們將來生出異心？
仿佛是知道出岫心中所想，不待她問出來，太夫人已幽幽道：“前幾日我與族中元老商量過，這是離信侯府選嗣，選的是世子，可不是讓你找個孩子給他當奶娘。”
出岫被這比喻揶得不知如何迴話，但聽太夫人又道：“大一些的孩子好，心地如何、智謀如何，都能看出個大概來。要那兩三歲的有何用？如今瞧著倒好，誰知往後長成個什麽樣子？”
“不是有句俗話說，‘三歲看到老’嗎？”出岫不解。
“那是瞎扯！”太夫人冷哼一聲：“若是‘三歲看到老’，雲起小時候可是比誰都招疼愛，又知事又尊老又嘴甜，比辭兒和老三不知道要強多少。你再看如今？”
出岫隻得一笑，明白了太夫人的意思。她不需要對這個孩子隱瞞身世，相反還要告訴他是過繼來的，隻要孩子心底純善，知恩圖報，不愁他不努力奮進，孝順長輩。
“不多說了，我不會告訴你這些孩子都是誰家送來的，你隻管看孩子，看中哪個就對我說。”太夫人一副交出大權的模樣，對出岫努了努下巴，便低頭看起佛經來。
這可算難倒了出岫，莫說她是沒做過母親的人，況且這一時半刻，又怎能看出個一二三四來？出岫一眼掃去，但見六個孩子按高低個頭一字排開，皆是眉目俊秀身穿錦袍，無論年齡大小都低著頭站在那兒，一副恭順模樣等著問話。
出岫看了片刻，越看越提不起精神，不知為何，總覺得這幾個孩子欠缺了什麽似的。也許是她心中太愛雲辭，便也兀自對世子人選有了個大概輪廓——無論長相、性情、才幹，都該像雲辭那般，才能配得上做離信侯府的世子。
她有些茫然，雖然知道孩子們都還是小小年紀，性情、氣質沒有養成，但她希望從他們身上看到一些熟悉的地方，可是……她失望了。
出岫輕輕歎了口氣，又將難題交還給太夫人：“還是您來做主吧，我實在看不出什麽。”
太夫人麵色不變，連眼皮子都不帶抬一下，翻過一頁佛經迴道：“是你選兒子，又不是我選。往後這孩子是你教養，你看著順眼便好。”
出岫聞言更加為難，正欲再說些什麽，卻忽聽門外傳來一聲稟報，來自竹影：“稟太夫人、夫人，北熙閔州一支在路上耽擱了幾日，如今剛到府中，也……帶了孩子過來，說是要向您二位請安。”
請安？這詞兒用得倒好，不說抱怨，不說參選，隻說請安。出岫小心翼翼看向太夫人，等待她的指示。
但見太夫人將佛經隨手擱到案上，道：“無論是什麽緣由，錯過初選就是錯過了，給他們一份賞賜，打發了罷。”
“太夫人……”出岫有些不忍，猶猶豫豫地道：“方才竹影說，這一支來自北熙閔州。如今北熙時值戰事，閔州正是叛軍臣氏的大營，隻怕這一支在路上沒少吃苦頭。他們不遠萬裏過來，也是想為選嗣之事盡心，不若您見一見罷。”
出岫想了想，又補上一句：“興許有意外之喜也未可知。”
聽聞此言，太夫人緩緩看向出岫，挑眉笑問：“你是對這幾個孩子都瞧不上罷？才想看看閔州那一支？”
出岫抿唇不語，算是默認。
太夫人這才“嗯”了一聲：“閔州這支被戰亂耽擱是假，遇襲是真。既然有人不想教他們來選嗣，隻怕是帶來的孩子不錯。你若想見，便見見罷。”
說著太夫人已示意竹影將人帶上來。
閔州一支很知事，閑雜人等都沒進入榮錦堂，唯有當家人帶著孩子入得門來，一大一小跪地拜見：“閔州旁支雲潭，攜子雲彬，給太夫人、夫人請安。路上因戰亂來遲，還望恕罪。”
太夫人與出岫對望一眼，都有些詫異這雲潭不但沒有告狀，甚至隻字未提遇襲之事，隻推說是北熙戰亂耽擱了行程。
太夫人又見這父子兩人俱是一襲黑衣，並不似其他各支爭相給孩子錦衣打扮，倒也心存兩分好感，刻意問道：“你二人怎是一襲黑衣？難道親近之人遭遇了不幸？”
雲潭頭也不抬，迴道：“多謝太夫人關懷，路上未有死傷，這黑衣……是為侯爺穿的。”
此話一出，出岫立刻鼻尖微酸，隻聽雲潭再道：“侯爺薨逝之時，閔州一支來得晚了，錯過喪期，雲潭心中一直內疚不已。”
“也不是你的錯，北熙山高路遠，來一趟不容易。起來說話罷！”太夫人軟語歎道。
雲潭領命從地上起身，出岫順勢打量，三十歲左右，麵目輪廓棱角分明，也算一表人才。隻不知兒子如何？她不禁將目光移向雲潭身邊的黑衣少年，八九歲的年紀，並未低垂腦袋，隻微微頷首垂目。看著不似別的孩子那樣畏懼恭謹，但也不覺得無禮過分。
許是雲潭進門之後分寸拿捏得極好，出岫也對這黑衣少年頗有好感，正想著是否要命他抬起頭來，隻見這少年已自行抬眉放目而來，出岫心中立時“咯噔”一聲，正欲開口，太夫人已恍惚著道：“辭兒……”
出岫側首看去，見太夫人雙目微眯似有所想。再看那黑衣少年，一雙深潭黑眸波光粼粼，恰如她與雲辭夜中初見那晚的情形！還有那鼻骨、那臉型、甚至是下頜，都與雲辭很是相似！
至少，有六七分像！而這隻是個八九歲的少年！
出岫攥著帕子的柔荑不禁微微收緊，一時之間竟要垂下淚來，而太夫人此時亦目不轉睛盯著那少年看，口中還喃喃道：“像，真像……與辭兒小時候簡直一模一樣。”
刹那間，婆媳兩人四目相對，仿佛都已下了什麽決心。可太夫人畢竟不是感情用事之人，見那名為雲彬的少年自行抬目，便問他：“旁人都知非禮勿視，不聽傳喚不能抬頭，你怎得不知禮數？”
少年蹙眉一想，並無惶恐或不安，很是沉穩地迴道：“晚輩初次得見太夫人與夫人，心存敬慕才不自覺抬頭，的確於禮數有欠，萬望恕罪。”
這少年說話倒是坦誠，語氣也略顯老成，但還是不脫稚氣，不過勝在應對沉穩。尤其他自稱“晚輩”，應是不知道該按什麽輩分開口稱唿，又怕太過唐突失去禮數，才如此自稱罷。算是個謹慎有禮的孩子。
太夫人想了想，又瞥向出岫，示意她開口問話。
出岫沉吟片刻，問雲潭：“這孩子的母親可來了？”若要瞧出一個孩子如何，必不能忽略其母。
豈知雲潭麵有哀色，迴道：“他母親福薄，四年前已然去世了。我身為閔州一支的當家人，平日事務纏身疏於對犬子管教。今次接到太夫人選嗣之命，都是族人抬愛，才將犬子舉薦過來……”
短短幾句話，已透露出許多信息，看來這雲潭在閔州一支頗具威望，不想他年紀輕輕不過三十多歲，不僅坐上旁支當家人的位置，且還在妻子去世的情況下，將孩子教得不錯。而且，這孩子生母去世，日後若當真過繼而來，必當與母親親近。
太夫人如此在心中盤算著，對於雲潭，她還知道一個十分重要的消息。北熙閔州如今是叛軍臣氏的據點，他作為當地的雲氏當家人，不僅要安撫族人之心，還要應對臣氏的威逼利誘。可一直以來傳到她耳中的消息，閔州這支都十分平穩，沒有什麽異動，足見雲潭的能力。
這般一想，太夫人又對雲潭父子高看幾眼，轉而再問他：“妻子過世，你沒有續弦？”
雲潭垂目而迴：“家中有房妾室在打理庶務，至於續弦……暫無考慮。”他麵色已恢複平靜，並無方才提及妻子去世時的哀傷，應是刻意克製。
看來也是個癡情人呢！雲氏多出重情重義之輩，有父如此，想來這孩子的資質不錯，更何況，又與雲辭長得如此相像，也是緣分。
太夫人看了一眼出岫，見她亦是渴盼地點了點頭，又是歎道：“雲潭，你可要想好了，從此之後，他隻認離信侯為父，拜出岫夫人為母，與你再無血脈關係。”
雲潭身形一頓，似是不舍又似凜然：“這是犬子的福分。放在您身邊，總比留在閔州好。”他臉上沒有喜色，不像個攀附富貴之人，無論是真情流露還是假裝，也都算極為難得。
為子考慮，是天下父母的心願，本也無可厚非。太夫人點點頭道：“做離信侯世子須得膽識過人、殺伐決斷，就憑他方才敢抬頭看我，已很令人中意，就留下罷。”
眾人見堂堂離信侯夫人不在場，雲府二爺也不在場，心裏多少都明白過來，這兩人是失勢的。
七月十八初選過後，各支都迴到園子裏等消息，出岫因為沒參加初選，也沒見人來知言軒打探消息，算是徹底清淨下來。可雲羨的長風軒卻因此人滿為患，每日各式各樣的消息層出不窮，不過沒有一句是從雲羨口中親自說出來的。
如此捱了兩日，初選結果才公諸於眾。最終太夫人隻挑了六個孩子出來，其餘落選的，都給了相同分量的賞賜，價值不菲，也不算讓他們白來一趟。
而餘下經過初選的孩子們，太夫人則令人嚴密照顧，寸步不離，避免有投毒陷害的事情發生，防患於未然。
七月二十二日一大早，太夫人傳喚出岫去陪她用早膳，過後便在榮錦堂裏，對餘下的孩子再進行一番篩選。這一次來內堂的，除卻太夫人和六個孩子之外，唯有她在場。
出岫放眼望去，發現一個奇怪的現象，各支帶來的孩子，有的才兩三歲，但如今通過初選的，都是有身量的，最小也有四五歲，大的個頭已然長成，七八歲總有。
出岫有些不解，孩子不該是越小越好教育嗎？這樣都有心智了的孩子，難道不怕他們將來生出異心？
仿佛是知道出岫心中所想，不待她問出來，太夫人已幽幽道：“前幾日我與族中元老商量過，這是離信侯府選嗣，選的是世子，可不是讓你找個孩子給他當奶娘。”
出岫被這比喻揶得不知如何迴話，但聽太夫人又道：“大一些的孩子好，心地如何、智謀如何，都能看出個大概來。要那兩三歲的有何用？如今瞧著倒好，誰知往後長成個什麽樣子？”
“不是有句俗話說，‘三歲看到老’嗎？”出岫不解。
“那是瞎扯！”太夫人冷哼一聲：“若是‘三歲看到老’，雲起小時候可是比誰都招疼愛，又知事又尊老又嘴甜，比辭兒和老三不知道要強多少。你再看如今？”
出岫隻得一笑，明白了太夫人的意思。她不需要對這個孩子隱瞞身世，相反還要告訴他是過繼來的，隻要孩子心底純善，知恩圖報，不愁他不努力奮進，孝順長輩。
“不多說了，我不會告訴你這些孩子都是誰家送來的，你隻管看孩子，看中哪個就對我說。”太夫人一副交出大權的模樣，對出岫努了努下巴，便低頭看起佛經來。
這可算難倒了出岫，莫說她是沒做過母親的人，況且這一時半刻，又怎能看出個一二三四來？出岫一眼掃去，但見六個孩子按高低個頭一字排開，皆是眉目俊秀身穿錦袍，無論年齡大小都低著頭站在那兒，一副恭順模樣等著問話。
出岫看了片刻，越看越提不起精神，不知為何，總覺得這幾個孩子欠缺了什麽似的。也許是她心中太愛雲辭，便也兀自對世子人選有了個大概輪廓——無論長相、性情、才幹，都該像雲辭那般，才能配得上做離信侯府的世子。
她有些茫然，雖然知道孩子們都還是小小年紀，性情、氣質沒有養成，但她希望從他們身上看到一些熟悉的地方，可是……她失望了。
出岫輕輕歎了口氣，又將難題交還給太夫人：“還是您來做主吧，我實在看不出什麽。”
太夫人麵色不變，連眼皮子都不帶抬一下，翻過一頁佛經迴道：“是你選兒子，又不是我選。往後這孩子是你教養，你看著順眼便好。”
出岫聞言更加為難，正欲再說些什麽，卻忽聽門外傳來一聲稟報，來自竹影：“稟太夫人、夫人，北熙閔州一支在路上耽擱了幾日，如今剛到府中，也……帶了孩子過來，說是要向您二位請安。”
請安？這詞兒用得倒好，不說抱怨，不說參選，隻說請安。出岫小心翼翼看向太夫人，等待她的指示。
但見太夫人將佛經隨手擱到案上，道：“無論是什麽緣由，錯過初選就是錯過了，給他們一份賞賜，打發了罷。”
“太夫人……”出岫有些不忍，猶猶豫豫地道：“方才竹影說，這一支來自北熙閔州。如今北熙時值戰事，閔州正是叛軍臣氏的大營，隻怕這一支在路上沒少吃苦頭。他們不遠萬裏過來，也是想為選嗣之事盡心，不若您見一見罷。”
出岫想了想，又補上一句：“興許有意外之喜也未可知。”
聽聞此言，太夫人緩緩看向出岫，挑眉笑問：“你是對這幾個孩子都瞧不上罷？才想看看閔州那一支？”
出岫抿唇不語，算是默認。
太夫人這才“嗯”了一聲：“閔州這支被戰亂耽擱是假，遇襲是真。既然有人不想教他們來選嗣，隻怕是帶來的孩子不錯。你若想見，便見見罷。”
說著太夫人已示意竹影將人帶上來。
閔州一支很知事，閑雜人等都沒進入榮錦堂，唯有當家人帶著孩子入得門來，一大一小跪地拜見：“閔州旁支雲潭，攜子雲彬，給太夫人、夫人請安。路上因戰亂來遲，還望恕罪。”
太夫人與出岫對望一眼，都有些詫異這雲潭不但沒有告狀，甚至隻字未提遇襲之事，隻推說是北熙戰亂耽擱了行程。
太夫人又見這父子兩人俱是一襲黑衣，並不似其他各支爭相給孩子錦衣打扮，倒也心存兩分好感，刻意問道：“你二人怎是一襲黑衣？難道親近之人遭遇了不幸？”
雲潭頭也不抬，迴道：“多謝太夫人關懷，路上未有死傷，這黑衣……是為侯爺穿的。”
此話一出，出岫立刻鼻尖微酸，隻聽雲潭再道：“侯爺薨逝之時，閔州一支來得晚了，錯過喪期，雲潭心中一直內疚不已。”
“也不是你的錯，北熙山高路遠，來一趟不容易。起來說話罷！”太夫人軟語歎道。
雲潭領命從地上起身，出岫順勢打量，三十歲左右，麵目輪廓棱角分明，也算一表人才。隻不知兒子如何？她不禁將目光移向雲潭身邊的黑衣少年，八九歲的年紀，並未低垂腦袋，隻微微頷首垂目。看著不似別的孩子那樣畏懼恭謹，但也不覺得無禮過分。
許是雲潭進門之後分寸拿捏得極好，出岫也對這黑衣少年頗有好感，正想著是否要命他抬起頭來，隻見這少年已自行抬眉放目而來，出岫心中立時“咯噔”一聲，正欲開口，太夫人已恍惚著道：“辭兒……”
出岫側首看去，見太夫人雙目微眯似有所想。再看那黑衣少年，一雙深潭黑眸波光粼粼，恰如她與雲辭夜中初見那晚的情形！還有那鼻骨、那臉型、甚至是下頜，都與雲辭很是相似！
至少，有六七分像！而這隻是個八九歲的少年！
出岫攥著帕子的柔荑不禁微微收緊，一時之間竟要垂下淚來，而太夫人此時亦目不轉睛盯著那少年看，口中還喃喃道：“像，真像……與辭兒小時候簡直一模一樣。”
刹那間，婆媳兩人四目相對，仿佛都已下了什麽決心。可太夫人畢竟不是感情用事之人，見那名為雲彬的少年自行抬目，便問他：“旁人都知非禮勿視，不聽傳喚不能抬頭，你怎得不知禮數？”
少年蹙眉一想，並無惶恐或不安，很是沉穩地迴道：“晚輩初次得見太夫人與夫人，心存敬慕才不自覺抬頭，的確於禮數有欠，萬望恕罪。”
這少年說話倒是坦誠，語氣也略顯老成，但還是不脫稚氣，不過勝在應對沉穩。尤其他自稱“晚輩”，應是不知道該按什麽輩分開口稱唿，又怕太過唐突失去禮數，才如此自稱罷。算是個謹慎有禮的孩子。
太夫人想了想，又瞥向出岫，示意她開口問話。
出岫沉吟片刻，問雲潭：“這孩子的母親可來了？”若要瞧出一個孩子如何，必不能忽略其母。
豈知雲潭麵有哀色，迴道：“他母親福薄，四年前已然去世了。我身為閔州一支的當家人，平日事務纏身疏於對犬子管教。今次接到太夫人選嗣之命，都是族人抬愛，才將犬子舉薦過來……”
短短幾句話，已透露出許多信息，看來這雲潭在閔州一支頗具威望，不想他年紀輕輕不過三十多歲，不僅坐上旁支當家人的位置，且還在妻子去世的情況下，將孩子教得不錯。而且，這孩子生母去世，日後若當真過繼而來，必當與母親親近。
太夫人如此在心中盤算著，對於雲潭，她還知道一個十分重要的消息。北熙閔州如今是叛軍臣氏的據點，他作為當地的雲氏當家人，不僅要安撫族人之心，還要應對臣氏的威逼利誘。可一直以來傳到她耳中的消息，閔州這支都十分平穩，沒有什麽異動，足見雲潭的能力。
這般一想，太夫人又對雲潭父子高看幾眼，轉而再問他：“妻子過世，你沒有續弦？”
雲潭垂目而迴：“家中有房妾室在打理庶務，至於續弦……暫無考慮。”他麵色已恢複平靜，並無方才提及妻子去世時的哀傷，應是刻意克製。
看來也是個癡情人呢！雲氏多出重情重義之輩，有父如此，想來這孩子的資質不錯，更何況，又與雲辭長得如此相像，也是緣分。
太夫人看了一眼出岫，見她亦是渴盼地點了點頭，又是歎道：“雲潭，你可要想好了，從此之後，他隻認離信侯為父，拜出岫夫人為母，與你再無血脈關係。”
雲潭身形一頓，似是不舍又似凜然：“這是犬子的福分。放在您身邊，總比留在閔州好。”他臉上沒有喜色，不像個攀附富貴之人，無論是真情流露還是假裝，也都算極為難得。
為子考慮，是天下父母的心願，本也無可厚非。太夫人點點頭道：“做離信侯世子須得膽識過人、殺伐決斷，就憑他方才敢抬頭看我，已很令人中意，就留下罷。”