灼顏見沈予當真說到做到，掄起拳頭要往自己臉上擊來，便下意識地緊閉雙眼驚唿，耳邊也迅速響起一陣阻止聲：“小侯爺息怒！”然過了半晌，意料中的拳頭卻遲遲沒有落下。
刑堂之內的倒吸聲此起彼伏，灼顏偷偷睜開眼，隻見沈予的拳頭停在離自己麵上幾寸的位置，身形顫抖隱忍克製。他額上青筋暴露，幾乎是咬著牙道：“看在挽之的麵子上我不動手……但我警告你，收起你那齷齪心思！不要毀人清白！”
灼顏似是被這威脅所懾，受了驚，臉色慘白不敢再說話。
“好了！都成何體統！”太夫人見刑堂內亂作一團，隻得對沈予道：“小侯爺迴避罷！你行事光明磊落，替侯爺照顧雲府，甚至不惜長住房州，這等情義，老身自然心中有數。”
言罷她又雙眼微眯看向灼顏：“你倒是懂得分散眾人的注意，方才是陷害淺韻，如今又想侮辱侯爺夫人的清白？憑你這份心思，還敢說沒有害人的意圖？”
“奴婢當真冤枉！”灼顏想要掙脫開沈予的鉗製，奈何他拽得極緊，她唯有辯解道：“奴婢有自知之明，又如何會做出這等害人性命的事！”
“你怎會做不出！隻因你野心更大！心思更毒！”就在此時，刑堂門外忽然響起一個清脆的女聲，聲音雖沉斂，但聽著年紀不大。
眾人循聲望去，隻見一個長相極美、做侍婢打扮的少女疾步而入，跪地行禮大聲道：“奴婢霓裳閣玥菀，有要事向太夫人稟報！”
“你是想容身邊兒的？”太夫人見玥菀報上“霓裳閣”三字，繼而問道。
“奴婢正是大小姐跟前一等丫鬟，玥菀。”
“所為何事？好好說話。”太夫人沉聲警告：“灼顏雖是奴婢身份，但也懷了侯爺的子嗣，你若信口汙蔑她，可是死罪！”
玥菀聞言不卑不亢，仍舊大聲：“奴婢沒有汙蔑灼顏，她的確心懷不軌，況且，她腹中骨肉並非侯爺血脈，而是……與二爺珠胎暗結！”
此話一出，堂內俱是一驚。在場眾人齊齊看向二房花舞英，而她本人也是一臉詫異與驚疑，抖著右手指向玥菀，嗬斥道：“放肆！誰給你的膽子汙蔑二爺！”
“奴婢並非汙蔑，灼顏與二爺確有私情，是奴婢親眼所見，想必二爺身邊幾個親信也知道，他兩幽會之時，還是那些人來打掩護。”
玥菀話到此處，頓了一頓，長吸一口氣：“灼顏與二爺有私，意圖以腹中骨肉混淆嫡支血脈，謀奪世子之位，把持雲府。再沒有比灼顏心思更歹毒的了！奴婢懇請複查夏夫人死因，必然不是溺水而亡，多半也與灼顏有關！”
這罪名當真是太大了！殺害侯爺夫人、混淆嫡支血脈、謀奪世子之位……再然後，便是要讓雲起的骨肉坐上離信侯的位置了！
明明是難以置信的一個緣由，卻又如此大膽而合理，令人不得不信。再說雲起的品行實在是……
一時間，刑堂內皆無人敢言，可玥菀這話一出，再配合著今日所發生之事，眾人也不由信了三分。也許人心便是善惡如此，對於這秘情陰謀，大多人都不自覺地想要相信。
而此刻，灼顏已是亂了分寸，麵上劃過慌亂之色。她仍舊被沈予鉗製著，卻又拚命掙紮，嘶聲直指玥菀，意圖掩飾慌張情緒：“你胡說！你血口噴人！賤人！”
沈予用力拽住灼顏，防止她上前對玥菀動手，見她奮力掙紮，衣袖帶起一陣異香，不由心中一動，立刻捉住她雙手看去，怒喝道：“事到如今你還想狡辯！你指甲裏藏的是什麽！”
指甲裏能藏什麽？灼顏看向自己的蔻丹十指，從前她做奴婢時，不敢留指甲，也不敢塗蔻丹，如今仗著自己有了身孕是半個主子，便也留起了長指甲，修剪得細長而圓潤，還用蔻丹將指甲蓋兒染上明紅之色，看著甚是賞心悅目。
這明紅的指甲又怎麽了？
灼顏見沈予死死扣住自己十根手指，尚未反應過來，便聽他已沉聲道：“你指甲裏殘留有夾竹桃粉！”
夾竹桃粉！這怎麽可能！她連夾竹桃長什麽樣子都分不清楚，又豈會……
“不！不！這是汙蔑！是汙蔑！”灼顏強忍著手腕上被死死捏住的力道，驚恐地高唿出聲：“這是蓄意陷害！有人想要陷害我！你又怎能確定這是夾竹桃？”
沈予麵上盡是狠戾之色，手上又使了幾分勁道：“我是醫者，師從神醫屈方，如何分不清夾竹桃這毒物！”他深眸看向灼顏，狠狠質問：“從榮錦堂膳廳至今，可曾有人近過你身子？否則，又有誰能往你指甲裏塞夾竹桃粉？”
灼顏立刻醒悟，轉了眼珠子迴想一番，詫異地看向沈予：“眼下除了你，沒有人再接近過我。”
沈予俊顏已是沉冽至極，聞言冷笑道：“如此說來，是我往你指甲裏塞了夾竹桃粉？是我要謀害挽之的子嗣？”
“不！我不是這個意思！”灼顏亟亟否認。
沈予與灼顏正爭執不下，但聽淺韻涼涼開口：“你從前從不留指甲，近日不僅修剪得長，且還塗上蔻丹加以掩飾，難道不是早有計劃，想在指甲裏藏東西害人嗎？”她雙眸直直看向灼顏，似在報複她方才的信口陷害。
“不！不是的，我隻是……隻是喜歡塗蔻丹而已……”灼顏連忙辯解道。說著她眼風已掃過跪在刑堂中央的玥菀，麵上有片刻恍然，又是高聲尖叫：“是三房！先是害了出岫的孩子，再嫁禍我與二爺有染……最得利的，唯有三房！”
三房！刹那間，聞嫻臉色大變，連忙誠惶誠恐地走到刑堂中央，跪在玥菀身邊道：“太夫人明鑒！我與三爺母子二人忠心耿耿，絕無謀逆之心！”
太夫人胸前起伏不停，幾乎要喘得岔氣兒，半晌，抄起腕上一直帶著的佛珠，猛得往灼顏身上砸去，正正砸在她額頭中央，又“啪”地一聲落在地上：“賤婢！事到如今，你還嫌牽扯的人不夠多！”
太夫人再難遏製心中驚怒，氣得從主座上站起，身形顫抖著怒指灼顏：“先是淺韻、再是沈小侯爺，如今又是三房！你簡直是條亂咬人的瘋狗！”
灼顏已啞然在這一片憤怒的指責當中，再也說不出話來，隻一味搖頭想要掩藏自己的心虛。
此時但聽玥菀又道：“灼顏與二爺勾結已久，兩人此次合謀害死夫人的骨肉，再用灼顏腹中胎兒混淆嫡支血脈，圖謀離信侯爵位。由此可推，夏夫人之死必也與其有關。還望太夫人明察！”
玥菀的話鏗鏘有力，可太夫人卻並非意氣用事之人，她仔仔細細觀察了玥菀一番，才開口問道：“我為何要信你說的話？你是想容身邊兒的丫鬟，如今卻要反咬老二一口？須知他二人是親兄妹！”
太夫人目光如炬看向玥菀，萬分冷靜地分析：“僅憑你一麵之詞，便要將堂堂雲府二爺治罪，未免太過兒戲。如今我反而要懷疑你的動機，焉知你不是受人指使，特意假作供詞汙蔑？”
玥菀見太夫人不信，不禁咬了咬唇，似是下了極大的決心道：“太夫人明鑒！二爺與灼顏有私情之事，大小姐也知道，但她並不知曉二爺與灼顏的圖謀。大小姐為了替二爺掩護，還特意去過知言軒，想將灼顏要到霓裳閣，隻怕有朝一日兩人的私情被揭發出來！奴婢原本不想牽扯大小姐……但太夫人您不信，不妨傳她一問，便知奴婢所言是真是假。”
這話一出，太夫人再無顧慮，沉聲對刑堂總管道：“你去霓裳閣請大小姐過來一趟！”
“太夫人，還是讓我去罷！”沈予忽然自告奮勇地道：“請您允準讓我去霓裳閣，以免路上有人將這事泄露出去，大小姐護兄心切，很可能路上再想出什麽辯解之辭！”
“也好，勞煩沈小侯爺走這一趟。”太夫人不假思索讚同道。
沈予拱手領命，又看了驚疑不定的二姨太太花舞英一眼，轉身走出刑堂。
不過是半盞茶的功夫，沈予已帶著雲想容迴來。
“撲通”一聲，雲想容進門便立刻跪下，向太夫人請罪：“母親恕罪！想容知錯……”
“哦？你何錯之有？”太夫人幽幽反問。
雲想容不敢抬眸，眼風掃了掃身旁同跪的玥菀，低聲迴道：“灼顏……的確與二哥有染，被我發現了。我原本想著夏嫂嫂已死，她留在知言軒也沒什麽差事，如此與二哥來往容易被人發現……便有心替二哥掩飾一番。”
雲想容歎了口氣，知道已瞞不下去：“兩月前，我曾親自去知言軒找過出岫嫂嫂，想將灼顏要到霓裳閣當差。豈知出岫嫂嫂說您有命，知言軒的下人一概不能外調，於是這事兒便不了了之。我原是想再尋機會向您開口，豈料……”
雲想容沒有再說下去，刑堂內忽然沉默起來。半晌，忽見花舞英踉蹌一步向後栽去，帶著哭腔道：“想容……”
“娘……”雲想容想要從地上起身去扶花舞英，可礙於太夫人在場，終究還是身形一頓，遲疑了一瞬。隻這刹那功夫，聞嫻已伸手相扶一把，但沒有說話。
花舞英此時已心魂俱失，似要喘不過氣來，麵上厚重的脂粉早已哭花：“想容，這不是真的……”
雲想容業已垂淚：“是女兒不好，若早些將這事說出來，也不至於……如今出岫嫂嫂這胎沒了，我怎麽對得起大哥在天之靈！”說著她已雙手掩麵，跪坐在地上痛聲低泣。
“如此說來，你也知道灼顏這一胎是老二的？”太夫人臉色已然難看到極點：“你明明知道灼顏懷的不是嫡係骨肉，卻還瞞著！”
雲想容哭著搖頭否認：“之前我隻知道他二人有私，想要替二哥遮掩一番，但並不知灼顏已有了身孕。後來……後來聽說這事，也曾懷疑過，可到底想不到二哥能有這膽量……”
雲想容邊哭邊辯解道：“灼顏是夏嫂嫂帶來的陪嫁丫鬟，若是為大哥做了通房也很尋常。我……私心裏還是盼著她懷了大哥的孩子，也能教我減輕罪孽……”
聽到此處，太夫人已微微闔上雙目，語中滿是悲戚與失望：“舞英，你生養的一雙好兒女！”
刑堂之內的倒吸聲此起彼伏，灼顏偷偷睜開眼，隻見沈予的拳頭停在離自己麵上幾寸的位置，身形顫抖隱忍克製。他額上青筋暴露，幾乎是咬著牙道：“看在挽之的麵子上我不動手……但我警告你，收起你那齷齪心思！不要毀人清白！”
灼顏似是被這威脅所懾，受了驚，臉色慘白不敢再說話。
“好了！都成何體統！”太夫人見刑堂內亂作一團，隻得對沈予道：“小侯爺迴避罷！你行事光明磊落，替侯爺照顧雲府，甚至不惜長住房州，這等情義，老身自然心中有數。”
言罷她又雙眼微眯看向灼顏：“你倒是懂得分散眾人的注意，方才是陷害淺韻，如今又想侮辱侯爺夫人的清白？憑你這份心思，還敢說沒有害人的意圖？”
“奴婢當真冤枉！”灼顏想要掙脫開沈予的鉗製，奈何他拽得極緊，她唯有辯解道：“奴婢有自知之明，又如何會做出這等害人性命的事！”
“你怎會做不出！隻因你野心更大！心思更毒！”就在此時，刑堂門外忽然響起一個清脆的女聲，聲音雖沉斂，但聽著年紀不大。
眾人循聲望去，隻見一個長相極美、做侍婢打扮的少女疾步而入，跪地行禮大聲道：“奴婢霓裳閣玥菀，有要事向太夫人稟報！”
“你是想容身邊兒的？”太夫人見玥菀報上“霓裳閣”三字，繼而問道。
“奴婢正是大小姐跟前一等丫鬟，玥菀。”
“所為何事？好好說話。”太夫人沉聲警告：“灼顏雖是奴婢身份，但也懷了侯爺的子嗣，你若信口汙蔑她，可是死罪！”
玥菀聞言不卑不亢，仍舊大聲：“奴婢沒有汙蔑灼顏，她的確心懷不軌，況且，她腹中骨肉並非侯爺血脈，而是……與二爺珠胎暗結！”
此話一出，堂內俱是一驚。在場眾人齊齊看向二房花舞英，而她本人也是一臉詫異與驚疑，抖著右手指向玥菀，嗬斥道：“放肆！誰給你的膽子汙蔑二爺！”
“奴婢並非汙蔑，灼顏與二爺確有私情，是奴婢親眼所見，想必二爺身邊幾個親信也知道，他兩幽會之時，還是那些人來打掩護。”
玥菀話到此處，頓了一頓，長吸一口氣：“灼顏與二爺有私，意圖以腹中骨肉混淆嫡支血脈，謀奪世子之位，把持雲府。再沒有比灼顏心思更歹毒的了！奴婢懇請複查夏夫人死因，必然不是溺水而亡，多半也與灼顏有關！”
這罪名當真是太大了！殺害侯爺夫人、混淆嫡支血脈、謀奪世子之位……再然後，便是要讓雲起的骨肉坐上離信侯的位置了！
明明是難以置信的一個緣由，卻又如此大膽而合理，令人不得不信。再說雲起的品行實在是……
一時間，刑堂內皆無人敢言，可玥菀這話一出，再配合著今日所發生之事，眾人也不由信了三分。也許人心便是善惡如此，對於這秘情陰謀，大多人都不自覺地想要相信。
而此刻，灼顏已是亂了分寸，麵上劃過慌亂之色。她仍舊被沈予鉗製著，卻又拚命掙紮，嘶聲直指玥菀，意圖掩飾慌張情緒：“你胡說！你血口噴人！賤人！”
沈予用力拽住灼顏，防止她上前對玥菀動手，見她奮力掙紮，衣袖帶起一陣異香，不由心中一動，立刻捉住她雙手看去，怒喝道：“事到如今你還想狡辯！你指甲裏藏的是什麽！”
指甲裏能藏什麽？灼顏看向自己的蔻丹十指，從前她做奴婢時，不敢留指甲，也不敢塗蔻丹，如今仗著自己有了身孕是半個主子，便也留起了長指甲，修剪得細長而圓潤，還用蔻丹將指甲蓋兒染上明紅之色，看著甚是賞心悅目。
這明紅的指甲又怎麽了？
灼顏見沈予死死扣住自己十根手指，尚未反應過來，便聽他已沉聲道：“你指甲裏殘留有夾竹桃粉！”
夾竹桃粉！這怎麽可能！她連夾竹桃長什麽樣子都分不清楚，又豈會……
“不！不！這是汙蔑！是汙蔑！”灼顏強忍著手腕上被死死捏住的力道，驚恐地高唿出聲：“這是蓄意陷害！有人想要陷害我！你又怎能確定這是夾竹桃？”
沈予麵上盡是狠戾之色，手上又使了幾分勁道：“我是醫者，師從神醫屈方，如何分不清夾竹桃這毒物！”他深眸看向灼顏，狠狠質問：“從榮錦堂膳廳至今，可曾有人近過你身子？否則，又有誰能往你指甲裏塞夾竹桃粉？”
灼顏立刻醒悟，轉了眼珠子迴想一番，詫異地看向沈予：“眼下除了你，沒有人再接近過我。”
沈予俊顏已是沉冽至極，聞言冷笑道：“如此說來，是我往你指甲裏塞了夾竹桃粉？是我要謀害挽之的子嗣？”
“不！我不是這個意思！”灼顏亟亟否認。
沈予與灼顏正爭執不下，但聽淺韻涼涼開口：“你從前從不留指甲，近日不僅修剪得長，且還塗上蔻丹加以掩飾，難道不是早有計劃，想在指甲裏藏東西害人嗎？”她雙眸直直看向灼顏，似在報複她方才的信口陷害。
“不！不是的，我隻是……隻是喜歡塗蔻丹而已……”灼顏連忙辯解道。說著她眼風已掃過跪在刑堂中央的玥菀，麵上有片刻恍然，又是高聲尖叫：“是三房！先是害了出岫的孩子，再嫁禍我與二爺有染……最得利的，唯有三房！”
三房！刹那間，聞嫻臉色大變，連忙誠惶誠恐地走到刑堂中央，跪在玥菀身邊道：“太夫人明鑒！我與三爺母子二人忠心耿耿，絕無謀逆之心！”
太夫人胸前起伏不停，幾乎要喘得岔氣兒，半晌，抄起腕上一直帶著的佛珠，猛得往灼顏身上砸去，正正砸在她額頭中央，又“啪”地一聲落在地上：“賤婢！事到如今，你還嫌牽扯的人不夠多！”
太夫人再難遏製心中驚怒，氣得從主座上站起，身形顫抖著怒指灼顏：“先是淺韻、再是沈小侯爺，如今又是三房！你簡直是條亂咬人的瘋狗！”
灼顏已啞然在這一片憤怒的指責當中，再也說不出話來，隻一味搖頭想要掩藏自己的心虛。
此時但聽玥菀又道：“灼顏與二爺勾結已久，兩人此次合謀害死夫人的骨肉，再用灼顏腹中胎兒混淆嫡支血脈，圖謀離信侯爵位。由此可推，夏夫人之死必也與其有關。還望太夫人明察！”
玥菀的話鏗鏘有力，可太夫人卻並非意氣用事之人，她仔仔細細觀察了玥菀一番，才開口問道：“我為何要信你說的話？你是想容身邊兒的丫鬟，如今卻要反咬老二一口？須知他二人是親兄妹！”
太夫人目光如炬看向玥菀，萬分冷靜地分析：“僅憑你一麵之詞，便要將堂堂雲府二爺治罪，未免太過兒戲。如今我反而要懷疑你的動機，焉知你不是受人指使，特意假作供詞汙蔑？”
玥菀見太夫人不信，不禁咬了咬唇，似是下了極大的決心道：“太夫人明鑒！二爺與灼顏有私情之事，大小姐也知道，但她並不知曉二爺與灼顏的圖謀。大小姐為了替二爺掩護，還特意去過知言軒，想將灼顏要到霓裳閣，隻怕有朝一日兩人的私情被揭發出來！奴婢原本不想牽扯大小姐……但太夫人您不信，不妨傳她一問，便知奴婢所言是真是假。”
這話一出，太夫人再無顧慮，沉聲對刑堂總管道：“你去霓裳閣請大小姐過來一趟！”
“太夫人，還是讓我去罷！”沈予忽然自告奮勇地道：“請您允準讓我去霓裳閣，以免路上有人將這事泄露出去，大小姐護兄心切，很可能路上再想出什麽辯解之辭！”
“也好，勞煩沈小侯爺走這一趟。”太夫人不假思索讚同道。
沈予拱手領命，又看了驚疑不定的二姨太太花舞英一眼，轉身走出刑堂。
不過是半盞茶的功夫，沈予已帶著雲想容迴來。
“撲通”一聲，雲想容進門便立刻跪下，向太夫人請罪：“母親恕罪！想容知錯……”
“哦？你何錯之有？”太夫人幽幽反問。
雲想容不敢抬眸，眼風掃了掃身旁同跪的玥菀，低聲迴道：“灼顏……的確與二哥有染，被我發現了。我原本想著夏嫂嫂已死，她留在知言軒也沒什麽差事，如此與二哥來往容易被人發現……便有心替二哥掩飾一番。”
雲想容歎了口氣，知道已瞞不下去：“兩月前，我曾親自去知言軒找過出岫嫂嫂，想將灼顏要到霓裳閣當差。豈知出岫嫂嫂說您有命，知言軒的下人一概不能外調，於是這事兒便不了了之。我原是想再尋機會向您開口，豈料……”
雲想容沒有再說下去，刑堂內忽然沉默起來。半晌，忽見花舞英踉蹌一步向後栽去，帶著哭腔道：“想容……”
“娘……”雲想容想要從地上起身去扶花舞英，可礙於太夫人在場，終究還是身形一頓，遲疑了一瞬。隻這刹那功夫，聞嫻已伸手相扶一把，但沒有說話。
花舞英此時已心魂俱失，似要喘不過氣來，麵上厚重的脂粉早已哭花：“想容，這不是真的……”
雲想容業已垂淚：“是女兒不好，若早些將這事說出來，也不至於……如今出岫嫂嫂這胎沒了，我怎麽對得起大哥在天之靈！”說著她已雙手掩麵，跪坐在地上痛聲低泣。
“如此說來，你也知道灼顏這一胎是老二的？”太夫人臉色已然難看到極點：“你明明知道灼顏懷的不是嫡係骨肉，卻還瞞著！”
雲想容哭著搖頭否認：“之前我隻知道他二人有私，想要替二哥遮掩一番，但並不知灼顏已有了身孕。後來……後來聽說這事，也曾懷疑過，可到底想不到二哥能有這膽量……”
雲想容邊哭邊辯解道：“灼顏是夏嫂嫂帶來的陪嫁丫鬟，若是為大哥做了通房也很尋常。我……私心裏還是盼著她懷了大哥的孩子，也能教我減輕罪孽……”
聽到此處，太夫人已微微闔上雙目，語中滿是悲戚與失望：“舞英，你生養的一雙好兒女！”