淺韻是頭一個發現字條的人，她從前負責雲辭的飲食起居，如今重迴知言軒依然做著舊差事，隻不過服侍的主子已非那個乘風歸去的白衣謫仙。
在疊掛衣物時，淺韻發現這字條掉了出來，便立刻呈給出岫。
字條上的字跡歪歪扭扭，若非這人字寫得不好，便是故意為之，不想泄露自己的筆跡。可，這字條究竟是給誰的？
雖說這些衣物都屬於出岫，可接手差事的人是淺韻，堂堂侯爺夫人必不會自己動手整理衣物。而且，淺韻才剛迴知言軒，府裏知道的人並不多，在這之前，一直是淡心在照顧出岫的飲食起居。
如此一來，這字條最最可能是給淡心的，但也不排除是給淺韻或是自己的。一時之間，出岫毫無頭緒。
“今夜亥時，內花園假山，請君看戲。”出岫又喃喃念了一遍這字條，心中斟酌著今夜是否該去一探究竟，又該派誰去……
內花園假山，那個方位應是介於兩條抄手遊廊之間，而且，假山正對著的地方，東西兩側抄手遊廊所連接的園子，東邊是雲起所住的金露堂，西邊是雲想容所住的霓裳閣。
雲起、雲想容……出岫腦中飛快閃過一個念頭，可再想抓住時，卻又茫然起來。她隱隱覺得今夜這“戲”是與雲起有關，保不準也與雲想容有關，畢竟，這位雲府大小姐幾日前才來過，討要的丫鬟恰好還是灼顏……
到底該不該去？萬一是個圈套呢？出岫想了想，倘若來者是針對自己，則以她離信侯遺孀的身份，最毒辣的陷害隻能是兩個方麵：要麽汙蔑她不守婦道，要麽殘害雲辭的“遺腹子”。
若當真如此，出岫反倒不怕了。一則“不守婦道”這個罪名太夫人必不會相信；二則她是假孕，便也不怕有人害她落胎。這般想著，出岫自覺該去走這一趟，既然有好戲可堪，不入虎穴焉得虎子？
然而在這之前，出岫還是慎重地考慮了一番。她先是招來淺韻，鄭重囑咐道：“你去給小侯爺傳個話，請他今夜留在廂房裏觀察情況。倘若子時知言軒拱門前不是亮著五盞燈籠，便請他走一趟榮錦堂，請太夫人出麵尋我。”
淺韻領命，卻有疑問：“何不讓小侯爺陪著您一起去？這也安全些。”
出岫搖了搖頭：“也許幕後之人正要抓我的把柄，我一個寡婦，三更半夜與男人一道逛園子，哪能說得清楚？”
淺韻了然，幹脆迴道：“奴婢這便去告訴小侯爺。”
淺韻走後，出岫又喚來淡心：“今夜知言軒主園門前，多加一個掛鉤，但先不要掛燈籠。這事你辦得隱蔽些，別讓人知道。”
淡心並不知道字條之事，雖心中生疑，到底沒有多嘴詢問，聽命而去。
出岫這才招唿過竹揚，道：“今夜內花園當值的護衛都有幾人？你能打聽來嗎？”
竹揚沉吟片刻，迴道：“按理該是二爺園子裏的人當值，亥時交接換班。”
聽聞此言，出岫更覺今夜非走這一趟不可，但獨自前往又實在危險。如此斟酌一番，她選擇相信太夫人的眼光：“竹揚，你我相識不過才五六日，但你是太夫人親自挑選的，我也不瞞你，今夜我要去一趟內花園，也許有些危險，想請你隨我一道。”
聞言，竹揚輕輕挑眉，露出些英姿颯爽之色，痛快點頭：“但聽夫人吩咐。”
“你沒聽懂我的意思，”出岫頓了頓，看向她詢問，“我是說，這事先瞞著太夫人。你能做到嗎？”
這一次，竹揚神色變得微妙起來，並未即刻迴答。
這是不悅？還是不從命？出岫說不上來，隻覺她這副不置可否的態度，不如淺韻、淡心的愛憎分明來得讓人痛快。
出岫想了想，到底還是低歎一聲：“罷了，你聽命於太夫人，我本不該教你為難。”
竹揚仍未接話，而是反問道：“您不讓我隨您去？還能尋到旁人嗎？”
“自然是能的。”出岫想到了竹影，原本她不想帶他去，畢竟竹影是個男人。從前竹揚沒來時，她還能讓竹影隨侍護衛。可如今太夫人既調撥了女護衛過來，便也是隱晦提醒她注意男女之別。出岫又豈能不懂？
隻是，她實在太想去“看戲”了！如若當真是有人暗中幫她，也許，夏嫣然之死，更甚是雲辭之死，今夜都能有些意外收獲。這個風險，她自問值得去冒。
想到此處，出岫對竹揚再添了一句：“你不必擔心，他身手不錯，應能護著我的安危。”
“他？”竹揚又是一挑眉，忽而凝了神色，似有所想。
“怎麽？”出岫仍舊不明白這女護衛的想法，其實竹揚很年輕，看著與竹影差不多年紀，應是比淺韻、淡心大上一兩歲，雖說不夠嬌柔嫵媚，可那股子英氣卻很獨特，也為她平添了一些獨特的神韻和……神秘感。
“夫人還是讓屬下去罷，同為女子，遇事也方便一些。”但聽竹揚忽然改口，又刻意勾唇強調：“更何況，屬下自認拳腳功夫不遜於男人。”那語氣聽著很是自信。
“如此最好不過，但請你先瞞著太夫人。”不到萬不得已，或是尋到什麽蛛絲馬跡，出岫不想無故驚動她老人家。
“屬下明白。”竹揚又恢複了快人快語：“屬下是夫人的護衛，自然以夫人的意誌為重。”
聽了這句話，出岫心中更踏實了些，又與竹揚細細交代了一些事情，兩人便等著亥時降臨……
*****
這一晚仿佛過得極為緩慢，出岫在安排好一切之後，仍舊覺得時間難捱，坐臥不安。
三月初的夜風拂在麵上尚有些涼意，尤其襯得這詭異夜晚令人毛骨悚然。戌時三刻剛過，出岫與竹揚皆換了一襲黑衣，悄然從知言軒的後門走出來。
出岫不知竹揚使了什麽法子，又用了什麽說辭，隻見兩人一路走出去，知言軒的值守與暗衛皆無動靜，沒人詢問，更無人阻攔。
竹揚看著出岫澀澀發抖的肩膀，在她身後幽幽開口：“夫人。”
出岫瑟縮一下，好似受了驚，迴過頭來輕聲道：“咱們還是並排走罷，你在我後頭忽然出聲，我後背發涼。”
竹揚低低嗤笑一聲，道：“要不夫人迴去罷，您若信得過屬下，便讓屬下代為一探。”
出岫不假思索，斷然迴絕：“不，我必須親自走這一趟才安心。再者，我也不能教你單獨為我涉險。”
“護衛的職責，難道不是保護主子的安全？”竹揚說得不緊不慢，很是沉穩：“我在後頭看著，您都怕得發起抖來。既然如此，又為何要逼著自己去？”
“怕是自然，也有些緊張，”出岫攏了攏衣襟，道，“而且也有些冷。”
“夫人若真覺得冷，不妨迴去加件衣裳。”竹揚看破不說破，給她一個台階下。
“來不及了。”出岫搖頭，明明那個“冷”字就是借口而已，她不願在一個與她年紀相仿的女孩子麵前表露懼意，尤其，還是太夫人派過來的人。
“來不及？夫人倒是無所畏懼，不怕陰謀詭計，也不怕冷。”竹揚邊走邊再次嗤笑，那神情端得是幾分輕鬆自在。
竹揚的這個反映，令出岫多少有些詫異，在她眼裏，護衛都該似竹影那般少言寡語，一絲不苟。竹揚的話雖不多，但顯然並不是個乏味之人，偶爾沒上沒下，性子也較為隨意，處處都流露出自信和……不以為然？
“你難道不怕嗎？”出岫將心中所想問了出來。
竹揚習慣性地挑眉：“為何要怕？夫人小覷了雲氏鐵衛‘竹’字輩的身手了。”
“‘竹’字輩？”是了，竹影乃‘竹’字輩，又跟在雲辭身邊，應也是頂尖兒的功夫。可眼前這十八九歲的姑娘，身段筆直又纖細，縱然有幾分英姿，難道身手還能與竹影相提並論？出岫有些不信。
竹揚看出了出岫的疑惑，便迴道：“唯有一等護衛，才是‘竹’字輩。”她仿佛是在陳述事實，聽不出半分驕傲亦或艱辛，語氣平淡至極。
一等護衛？如此說來，竹揚的功夫還真能與竹影相提並論？出岫忽然明白她為何能如此沉穩了，至少，她自保是沒問題的。
想著想著，出岫不禁加快腳步，隻怕自己遲到會真的錯過“好戲”。竹揚見主子心意已決，也未再多言，與之並肩摸黑往內花園而去。
待走到花園入口，竹揚伸手攔住出岫，道：“主子在此等我片刻，我去去就迴。”
出岫亟亟拉住她：“別，我隨你一起。”
竹揚無奈地看了她一眼：“我去將那些值守‘解決’掉。”
“解決？”難道要殺人？出岫大驚。
“我有迷香，去去就迴。”竹揚勾唇解釋，一個閃身已失去蹤影。
出岫獨自藏身在內花園的暗門外，越發覺得風聲鶴唳、草木皆兵。明明竹揚才離開片刻功夫，但她覺得已過了很久。
幸而，竹揚的功夫並未讓她失望，當真是“去去就迴”，返迴時也一派輕鬆隨意，不僅沒有負傷，連唿吸都很均勻有力。
“走罷。”竹揚拉過出岫的右臂，忽然縱身一躍。後者隻覺頭腦一沉，頸處生風驀得一冷。再定神時，人已被抽到院牆之上，而且，正正離假山不遠。
出岫有些恐高，連忙掩唇，隻怕自己會驚唿出來。她正欲開口說話，但聽竹揚“噓”了一聲，道：“有人來了。”
話音落下，出岫定睛往假山方向看，隻能聽到耳邊陣陣夜風颯颯獵獵，除此之外，再無動靜。
心中生著疑慮，此時但見內花園外門忽然跑進來一個身影，看身段似是個窈窕女子。與此同時，西邊的抄手遊廊處，也腳步匆匆走來一人。
兩人仿佛極有默契似的，前後腳走入假山之後，看那樣子，絕不是頭一次在此約見了。
在疊掛衣物時，淺韻發現這字條掉了出來，便立刻呈給出岫。
字條上的字跡歪歪扭扭，若非這人字寫得不好，便是故意為之，不想泄露自己的筆跡。可，這字條究竟是給誰的？
雖說這些衣物都屬於出岫，可接手差事的人是淺韻，堂堂侯爺夫人必不會自己動手整理衣物。而且，淺韻才剛迴知言軒，府裏知道的人並不多，在這之前，一直是淡心在照顧出岫的飲食起居。
如此一來，這字條最最可能是給淡心的，但也不排除是給淺韻或是自己的。一時之間，出岫毫無頭緒。
“今夜亥時，內花園假山，請君看戲。”出岫又喃喃念了一遍這字條，心中斟酌著今夜是否該去一探究竟，又該派誰去……
內花園假山，那個方位應是介於兩條抄手遊廊之間，而且，假山正對著的地方，東西兩側抄手遊廊所連接的園子，東邊是雲起所住的金露堂，西邊是雲想容所住的霓裳閣。
雲起、雲想容……出岫腦中飛快閃過一個念頭，可再想抓住時，卻又茫然起來。她隱隱覺得今夜這“戲”是與雲起有關，保不準也與雲想容有關，畢竟，這位雲府大小姐幾日前才來過，討要的丫鬟恰好還是灼顏……
到底該不該去？萬一是個圈套呢？出岫想了想，倘若來者是針對自己，則以她離信侯遺孀的身份，最毒辣的陷害隻能是兩個方麵：要麽汙蔑她不守婦道，要麽殘害雲辭的“遺腹子”。
若當真如此，出岫反倒不怕了。一則“不守婦道”這個罪名太夫人必不會相信；二則她是假孕，便也不怕有人害她落胎。這般想著，出岫自覺該去走這一趟，既然有好戲可堪，不入虎穴焉得虎子？
然而在這之前，出岫還是慎重地考慮了一番。她先是招來淺韻，鄭重囑咐道：“你去給小侯爺傳個話，請他今夜留在廂房裏觀察情況。倘若子時知言軒拱門前不是亮著五盞燈籠，便請他走一趟榮錦堂，請太夫人出麵尋我。”
淺韻領命，卻有疑問：“何不讓小侯爺陪著您一起去？這也安全些。”
出岫搖了搖頭：“也許幕後之人正要抓我的把柄，我一個寡婦，三更半夜與男人一道逛園子，哪能說得清楚？”
淺韻了然，幹脆迴道：“奴婢這便去告訴小侯爺。”
淺韻走後，出岫又喚來淡心：“今夜知言軒主園門前，多加一個掛鉤，但先不要掛燈籠。這事你辦得隱蔽些，別讓人知道。”
淡心並不知道字條之事，雖心中生疑，到底沒有多嘴詢問，聽命而去。
出岫這才招唿過竹揚，道：“今夜內花園當值的護衛都有幾人？你能打聽來嗎？”
竹揚沉吟片刻，迴道：“按理該是二爺園子裏的人當值，亥時交接換班。”
聽聞此言，出岫更覺今夜非走這一趟不可，但獨自前往又實在危險。如此斟酌一番，她選擇相信太夫人的眼光：“竹揚，你我相識不過才五六日，但你是太夫人親自挑選的，我也不瞞你，今夜我要去一趟內花園，也許有些危險，想請你隨我一道。”
聞言，竹揚輕輕挑眉，露出些英姿颯爽之色，痛快點頭：“但聽夫人吩咐。”
“你沒聽懂我的意思，”出岫頓了頓，看向她詢問，“我是說，這事先瞞著太夫人。你能做到嗎？”
這一次，竹揚神色變得微妙起來，並未即刻迴答。
這是不悅？還是不從命？出岫說不上來，隻覺她這副不置可否的態度，不如淺韻、淡心的愛憎分明來得讓人痛快。
出岫想了想，到底還是低歎一聲：“罷了，你聽命於太夫人，我本不該教你為難。”
竹揚仍未接話，而是反問道：“您不讓我隨您去？還能尋到旁人嗎？”
“自然是能的。”出岫想到了竹影，原本她不想帶他去，畢竟竹影是個男人。從前竹揚沒來時，她還能讓竹影隨侍護衛。可如今太夫人既調撥了女護衛過來，便也是隱晦提醒她注意男女之別。出岫又豈能不懂？
隻是，她實在太想去“看戲”了！如若當真是有人暗中幫她，也許，夏嫣然之死，更甚是雲辭之死，今夜都能有些意外收獲。這個風險，她自問值得去冒。
想到此處，出岫對竹揚再添了一句：“你不必擔心，他身手不錯，應能護著我的安危。”
“他？”竹揚又是一挑眉，忽而凝了神色，似有所想。
“怎麽？”出岫仍舊不明白這女護衛的想法，其實竹揚很年輕，看著與竹影差不多年紀，應是比淺韻、淡心大上一兩歲，雖說不夠嬌柔嫵媚，可那股子英氣卻很獨特，也為她平添了一些獨特的神韻和……神秘感。
“夫人還是讓屬下去罷，同為女子，遇事也方便一些。”但聽竹揚忽然改口，又刻意勾唇強調：“更何況，屬下自認拳腳功夫不遜於男人。”那語氣聽著很是自信。
“如此最好不過，但請你先瞞著太夫人。”不到萬不得已，或是尋到什麽蛛絲馬跡，出岫不想無故驚動她老人家。
“屬下明白。”竹揚又恢複了快人快語：“屬下是夫人的護衛，自然以夫人的意誌為重。”
聽了這句話，出岫心中更踏實了些，又與竹揚細細交代了一些事情，兩人便等著亥時降臨……
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這一晚仿佛過得極為緩慢，出岫在安排好一切之後，仍舊覺得時間難捱，坐臥不安。
三月初的夜風拂在麵上尚有些涼意，尤其襯得這詭異夜晚令人毛骨悚然。戌時三刻剛過，出岫與竹揚皆換了一襲黑衣，悄然從知言軒的後門走出來。
出岫不知竹揚使了什麽法子，又用了什麽說辭，隻見兩人一路走出去，知言軒的值守與暗衛皆無動靜，沒人詢問，更無人阻攔。
竹揚看著出岫澀澀發抖的肩膀，在她身後幽幽開口：“夫人。”
出岫瑟縮一下，好似受了驚，迴過頭來輕聲道：“咱們還是並排走罷，你在我後頭忽然出聲，我後背發涼。”
竹揚低低嗤笑一聲，道：“要不夫人迴去罷，您若信得過屬下，便讓屬下代為一探。”
出岫不假思索，斷然迴絕：“不，我必須親自走這一趟才安心。再者，我也不能教你單獨為我涉險。”
“護衛的職責，難道不是保護主子的安全？”竹揚說得不緊不慢，很是沉穩：“我在後頭看著，您都怕得發起抖來。既然如此，又為何要逼著自己去？”
“怕是自然，也有些緊張，”出岫攏了攏衣襟，道，“而且也有些冷。”
“夫人若真覺得冷，不妨迴去加件衣裳。”竹揚看破不說破，給她一個台階下。
“來不及了。”出岫搖頭，明明那個“冷”字就是借口而已，她不願在一個與她年紀相仿的女孩子麵前表露懼意，尤其，還是太夫人派過來的人。
“來不及？夫人倒是無所畏懼，不怕陰謀詭計，也不怕冷。”竹揚邊走邊再次嗤笑，那神情端得是幾分輕鬆自在。
竹揚的這個反映，令出岫多少有些詫異，在她眼裏，護衛都該似竹影那般少言寡語，一絲不苟。竹揚的話雖不多，但顯然並不是個乏味之人，偶爾沒上沒下，性子也較為隨意，處處都流露出自信和……不以為然？
“你難道不怕嗎？”出岫將心中所想問了出來。
竹揚習慣性地挑眉：“為何要怕？夫人小覷了雲氏鐵衛‘竹’字輩的身手了。”
“‘竹’字輩？”是了，竹影乃‘竹’字輩，又跟在雲辭身邊，應也是頂尖兒的功夫。可眼前這十八九歲的姑娘，身段筆直又纖細，縱然有幾分英姿，難道身手還能與竹影相提並論？出岫有些不信。
竹揚看出了出岫的疑惑，便迴道：“唯有一等護衛，才是‘竹’字輩。”她仿佛是在陳述事實，聽不出半分驕傲亦或艱辛，語氣平淡至極。
一等護衛？如此說來，竹揚的功夫還真能與竹影相提並論？出岫忽然明白她為何能如此沉穩了，至少，她自保是沒問題的。
想著想著，出岫不禁加快腳步，隻怕自己遲到會真的錯過“好戲”。竹揚見主子心意已決，也未再多言，與之並肩摸黑往內花園而去。
待走到花園入口，竹揚伸手攔住出岫，道：“主子在此等我片刻，我去去就迴。”
出岫亟亟拉住她：“別，我隨你一起。”
竹揚無奈地看了她一眼：“我去將那些值守‘解決’掉。”
“解決？”難道要殺人？出岫大驚。
“我有迷香，去去就迴。”竹揚勾唇解釋，一個閃身已失去蹤影。
出岫獨自藏身在內花園的暗門外，越發覺得風聲鶴唳、草木皆兵。明明竹揚才離開片刻功夫，但她覺得已過了很久。
幸而，竹揚的功夫並未讓她失望，當真是“去去就迴”，返迴時也一派輕鬆隨意，不僅沒有負傷，連唿吸都很均勻有力。
“走罷。”竹揚拉過出岫的右臂，忽然縱身一躍。後者隻覺頭腦一沉，頸處生風驀得一冷。再定神時，人已被抽到院牆之上，而且，正正離假山不遠。
出岫有些恐高，連忙掩唇，隻怕自己會驚唿出來。她正欲開口說話，但聽竹揚“噓”了一聲，道：“有人來了。”
話音落下，出岫定睛往假山方向看，隻能聽到耳邊陣陣夜風颯颯獵獵，除此之外，再無動靜。
心中生著疑慮，此時但見內花園外門忽然跑進來一個身影，看身段似是個窈窕女子。與此同時，西邊的抄手遊廊處，也腳步匆匆走來一人。
兩人仿佛極有默契似的，前後腳走入假山之後，看那樣子，絕不是頭一次在此約見了。