我走進幽暗的長廊，準備離開。
“你會想它們嗎？”小女孩喊出聲來。
我沒有迴頭。我知道她帶著期盼的臉龐一定在顫抖，仿佛祭壇上成排的搖曳火光。因為我並沒有忘記我自己當時的懷疑和動搖。這麽多年了，哈基姆也曾經質問我過類似的問題。我的心——還有他，我會想念嗎？我摸著胸口的海克斯水晶裝置，讓平穩的振動寬慰自己。就在犄角蜿蜒的菲羅斯家徽旁邊，我摸到了一個筆跡流暢的小小刻字。那是哈基姆·內德裏的印鑒。
“不。”我騙她道。
阿芙耶已經準備動手了，她的金發在街燈下看起來猶如一輪光環。五個男人圍住了她，像碼頭上的鯊魚一樣，各式各樣的增強裝置勾勒出幾個犬牙嶙峋的輪廓。
“那件漂亮玩意兒給我們，說不定你會死得痛快點兒。”個頭最小的家夥盯著她的鞭子，大聲地嚷嚷。一整天的心煩意亂混成了一團，先是斯蒂萬的責備，再是不請自來的這幾位，還有關於哈基姆已經迴來了的猜測。我感到一股壓抑了很久的能量，一路劈啪作響地衝下我的脊背，急不可耐地想要找個出口。一個不知天高地厚的惡棍，還有他破破爛爛的手下——來的正是時候。
“你要說，請。”我高聲說。
那個大嘴巴的家夥，鼻子一抽一抽地，抬起了頭。“哎，兄弟們，不用發愁了。看起來，出來轉一趟的收獲可不小。”
“勞您大駕，夫人。”阿芙耶說。
“沒錯，我們正打算小小地慶祝一下進化日呢。”其中一個帶著紅銅增強的大塊頭說。跟他一邊兒大的兄弟戴著一副灌滿液體的目鏡。他用力地拉開上麵髒兮兮的木頭蓋子，冷笑地說了句：“這位大人。”
我的出現讓他們分了神，包圍圈擠到一邊，露出了一個小口子。
完全夠了。
速度和果敢，是我最親密的兩位戰友。我急衝向前，一記長長的橫掃，刮到了一個瘦高個兒的肩膀。刀刃劃過髒兮兮的粗花呢布，他衣服上瞬間洇出一條發暗的紅線。緊接著是一道海克斯水晶發出的藍色弧光，把他打得失去了意識。
一個胖子，連同那個帶著下水道口音的家夥朝著阿芙耶走去。同時另外兩個高的找上了我。我臉上浮起一個陰險的微笑：思前想後這麽久，也該活動活動筋骨了。
我的兩位舞伴卻沒笑。他們都有著壯碩的臂膀，簡直就像是響徹鐵砂交易所的那兩口大鍾。他們猶豫著不知道該誰先上，這等於是白給我機會。我兩個都會幹掉。
我向著戴著目鏡的小子跨出幾步，同時撩起後腳，挑斷了另外那位裝著紫銅的兄弟身上的盤管。他完全沒料到這著，隻能手忙腳亂地試著把斷開的龍頭接迴不停噴濺的液泵上。再來是低位的橫切，於是眼前這位膝蓋以下的部分也報廢了。我耐心地等待了一小會兒，讓紫銅兄弟能夠還手揮出一拳。他們總是覺得自己能躲開我的第二下。
他們也總是想當然了。
“收拾好你們的破爛東西，然後滾吧。”我跟他說道。與此同時，他的兄弟已經拖著一條廢腿，一瘸一拐地爬過地上的汙泥，鑽進了陰影。
巷子裏響起一聲金屬的暴響，那是阿芙耶的鞭子。又是一下鐵線崩斷般的聲響，那個胖子趴在地上縮成了一團，火花像雨點似的落在他身上。他臉貼著地麵上的鵝卵石，眼淚順著沾滿汙泥的臉頰滾滾而下。不過算上他才四個。
我環視四周，那個老鼠臉的自大狂正要逃跑。我看到他想要溜迴集會大廳裏。
升降索的鉤子深深地沒進了大廳入口上方的尖石。我飛快地落在這條地溝耗子身上，全身的重量撞下去，我們兩人在地上結結實實地打了幾個滾。
等我們停下來的時候，我壓住了他。他的唿吸短淺急促，帶著一股惡臭。
“你真覺得自己能跑？”我的聲音低沉而平穩。
他恐懼地大搖其頭，但油膩的指頭摳出了皮帶上的尖刀。海克斯水晶非常靠近他的臉，光芒刺得他眯起了眼睛。看得出來他非常想把刀插進我的大腿，隻要能把我趕開就行。
“來吧。”我輕聲說。
他驚訝地睜大雙眼，但沒有讓我等待太久。刀尖捅進了黑色的皮革，但也就到這裏——金屬的部分頂住了刀刃。他臉色大變，手把不住力道一下滑到了刀刃上，削掉了自己手掌的一塊肉。
不像另外幾個同夥，他沒有忍住。痛叫聲迴蕩在濕漉漉的石頭巷子裏。
集會大廳裏傳出了叫聲的迴音，我抬起了頭。灰夫人所在的那麵毛玻璃窗高懸在上方，彩色嵌板的角落裏，緊貼著一張小小的臉。她在看著。
我傾身向前，腿刃幾乎吻上了他脖子上起伏不停的動脈。
“再來這附近找吃的，我就給你個痛快。”我一定會的。
意識到自己撿了條命，我本已到手的獵物趕忙爬起來，操著古怪的螃蟹步爬了老遠。直到我們隔開了相當的一段距離，他才爬起身來，抱著滴血的手，跑進某個老鼠洞裏舔傷口去了。
我聽見阿芙耶卷起了金屬製的鞭子。
“我聽人說，那些裝置裏頭是沒有心的。”她的好奇心被撩起來了：“也許傳聞不見得是真的。”
“注意你的禮貌，孩子。”我朝巷子外走去，冷漠地對她說。“否則我會好好提醒你的。”
邊境市場和集會所被周圍數不清的進化奇觀簇擁著，常年都掩藏在陰影之中不見天日。但等我們抵達阿比諾家附近的旅店時，夜幕才真正降臨。在一番正常範疇內的鼓勵之下，旅店老板相當慷慨地遞上了詳細的賬本，雖然他的字跡實在有很大的進步空間。內德裏要麽是住在地下室，要麽是在三樓。我讓阿芙耶去樓下，自己用鉤索吊上了三樓那扇開著的窗戶。
房間角落的小鍛爐裏，一層灰底下還有一些沒完全熄滅的餘燼。我彎身鑽進窗戶，落在屋子裏。房間裏很暗，隻有一張小桌上支著一盞台燈。台前伏著的男人，卻讓我連唿吸都停止了。黑色的卷發，來自沙漠日曬的膚色……我的海克斯水晶開始不聽話地震顫。也許，他也把自己和歲月永遠隔絕了。
“你會想它們嗎？”小女孩喊出聲來。
我沒有迴頭。我知道她帶著期盼的臉龐一定在顫抖，仿佛祭壇上成排的搖曳火光。因為我並沒有忘記我自己當時的懷疑和動搖。這麽多年了，哈基姆也曾經質問我過類似的問題。我的心——還有他，我會想念嗎？我摸著胸口的海克斯水晶裝置，讓平穩的振動寬慰自己。就在犄角蜿蜒的菲羅斯家徽旁邊，我摸到了一個筆跡流暢的小小刻字。那是哈基姆·內德裏的印鑒。
“不。”我騙她道。
阿芙耶已經準備動手了，她的金發在街燈下看起來猶如一輪光環。五個男人圍住了她，像碼頭上的鯊魚一樣，各式各樣的增強裝置勾勒出幾個犬牙嶙峋的輪廓。
“那件漂亮玩意兒給我們，說不定你會死得痛快點兒。”個頭最小的家夥盯著她的鞭子，大聲地嚷嚷。一整天的心煩意亂混成了一團，先是斯蒂萬的責備，再是不請自來的這幾位，還有關於哈基姆已經迴來了的猜測。我感到一股壓抑了很久的能量，一路劈啪作響地衝下我的脊背，急不可耐地想要找個出口。一個不知天高地厚的惡棍，還有他破破爛爛的手下——來的正是時候。
“你要說，請。”我高聲說。
那個大嘴巴的家夥，鼻子一抽一抽地，抬起了頭。“哎，兄弟們，不用發愁了。看起來，出來轉一趟的收獲可不小。”
“勞您大駕，夫人。”阿芙耶說。
“沒錯，我們正打算小小地慶祝一下進化日呢。”其中一個帶著紅銅增強的大塊頭說。跟他一邊兒大的兄弟戴著一副灌滿液體的目鏡。他用力地拉開上麵髒兮兮的木頭蓋子，冷笑地說了句：“這位大人。”
我的出現讓他們分了神，包圍圈擠到一邊，露出了一個小口子。
完全夠了。
速度和果敢，是我最親密的兩位戰友。我急衝向前，一記長長的橫掃，刮到了一個瘦高個兒的肩膀。刀刃劃過髒兮兮的粗花呢布，他衣服上瞬間洇出一條發暗的紅線。緊接著是一道海克斯水晶發出的藍色弧光，把他打得失去了意識。
一個胖子，連同那個帶著下水道口音的家夥朝著阿芙耶走去。同時另外兩個高的找上了我。我臉上浮起一個陰險的微笑：思前想後這麽久，也該活動活動筋骨了。
我的兩位舞伴卻沒笑。他們都有著壯碩的臂膀，簡直就像是響徹鐵砂交易所的那兩口大鍾。他們猶豫著不知道該誰先上，這等於是白給我機會。我兩個都會幹掉。
我向著戴著目鏡的小子跨出幾步，同時撩起後腳，挑斷了另外那位裝著紫銅的兄弟身上的盤管。他完全沒料到這著，隻能手忙腳亂地試著把斷開的龍頭接迴不停噴濺的液泵上。再來是低位的橫切，於是眼前這位膝蓋以下的部分也報廢了。我耐心地等待了一小會兒，讓紫銅兄弟能夠還手揮出一拳。他們總是覺得自己能躲開我的第二下。
他們也總是想當然了。
“收拾好你們的破爛東西，然後滾吧。”我跟他說道。與此同時，他的兄弟已經拖著一條廢腿，一瘸一拐地爬過地上的汙泥，鑽進了陰影。
巷子裏響起一聲金屬的暴響，那是阿芙耶的鞭子。又是一下鐵線崩斷般的聲響，那個胖子趴在地上縮成了一團，火花像雨點似的落在他身上。他臉貼著地麵上的鵝卵石，眼淚順著沾滿汙泥的臉頰滾滾而下。不過算上他才四個。
我環視四周，那個老鼠臉的自大狂正要逃跑。我看到他想要溜迴集會大廳裏。
升降索的鉤子深深地沒進了大廳入口上方的尖石。我飛快地落在這條地溝耗子身上，全身的重量撞下去，我們兩人在地上結結實實地打了幾個滾。
等我們停下來的時候，我壓住了他。他的唿吸短淺急促，帶著一股惡臭。
“你真覺得自己能跑？”我的聲音低沉而平穩。
他恐懼地大搖其頭，但油膩的指頭摳出了皮帶上的尖刀。海克斯水晶非常靠近他的臉，光芒刺得他眯起了眼睛。看得出來他非常想把刀插進我的大腿，隻要能把我趕開就行。
“來吧。”我輕聲說。
他驚訝地睜大雙眼，但沒有讓我等待太久。刀尖捅進了黑色的皮革，但也就到這裏——金屬的部分頂住了刀刃。他臉色大變，手把不住力道一下滑到了刀刃上，削掉了自己手掌的一塊肉。
不像另外幾個同夥，他沒有忍住。痛叫聲迴蕩在濕漉漉的石頭巷子裏。
集會大廳裏傳出了叫聲的迴音，我抬起了頭。灰夫人所在的那麵毛玻璃窗高懸在上方，彩色嵌板的角落裏，緊貼著一張小小的臉。她在看著。
我傾身向前，腿刃幾乎吻上了他脖子上起伏不停的動脈。
“再來這附近找吃的，我就給你個痛快。”我一定會的。
意識到自己撿了條命，我本已到手的獵物趕忙爬起來，操著古怪的螃蟹步爬了老遠。直到我們隔開了相當的一段距離，他才爬起身來，抱著滴血的手，跑進某個老鼠洞裏舔傷口去了。
我聽見阿芙耶卷起了金屬製的鞭子。
“我聽人說，那些裝置裏頭是沒有心的。”她的好奇心被撩起來了：“也許傳聞不見得是真的。”
“注意你的禮貌，孩子。”我朝巷子外走去，冷漠地對她說。“否則我會好好提醒你的。”
邊境市場和集會所被周圍數不清的進化奇觀簇擁著，常年都掩藏在陰影之中不見天日。但等我們抵達阿比諾家附近的旅店時，夜幕才真正降臨。在一番正常範疇內的鼓勵之下，旅店老板相當慷慨地遞上了詳細的賬本，雖然他的字跡實在有很大的進步空間。內德裏要麽是住在地下室，要麽是在三樓。我讓阿芙耶去樓下，自己用鉤索吊上了三樓那扇開著的窗戶。
房間角落的小鍛爐裏，一層灰底下還有一些沒完全熄滅的餘燼。我彎身鑽進窗戶，落在屋子裏。房間裏很暗，隻有一張小桌上支著一盞台燈。台前伏著的男人，卻讓我連唿吸都停止了。黑色的卷發，來自沙漠日曬的膚色……我的海克斯水晶開始不聽話地震顫。也許，他也把自己和歲月永遠隔絕了。