隻不過，即使被平定，宇宙空間也還是非常非常浩瀚的。而且，宇宙裏充滿了各種討厭的族群和流寇，無論如何都要繼續戰鬥，繼續抵抗他們的控製。縱使帝國的體量和軍事力量已經足以掩蓋任何其他勢力，破壞顛覆行為始終此消彼長。
皇帝嘉文四世是一位好人，毋庸置疑，他的曾祖父是第一位帶上皇冠的人類。他和凱隱年齡相仿，關係也很近。嘉文曾在私下向他這位朋友吐露心聲，說他並不喜歡看到近些年帝國的政策被迫變得越來越嚴苛。帝國被視為獨石一塊，不可動搖、至高無上。而對於許多人——尤其是那些外層人、被征服者、聖騎士、還有聲名狼藉的犯罪匪幫“辛迪加”，對於他們來說，帝國是專橫跋扈、欺壓生靈的存在，欠修理。
帶給人這種印象，讓嘉文很傷心。他帶上皇冠的時候滿心都是進步的思想和希望。而現在，他被迫執行愈發嚴格的法令。
“我總是想，”凱隱告訴他，“守住這個社會遠比戰勝它更艱難。戰爭很簡單。和平更有挑戰。”
“這令我心痛，悉達，”嘉文迴應道。“似乎沒人尊敬我們正在進行的偉大事業，和我們所代表的未來。總會有人躲避我們。抗命不遵。”
“就像養貓。”
“貓？”
這段迴憶讓凱隱流露出微笑。“貓啊，我的皇帝。就是一個動物種屬。出了名的難養。”
當然，問題出在奧能上。這種物質如同液體黃金，是一種巨大、近乎神奇的能量來源。隻要成功掌控了奧能，就等同擁有巨大的影響力，這也意味著帝國必須掌握奧能的來源、分配和使用。將奧能用於生物黑客技術是嚴重違法行為，這是那些可惡的聖騎士使用的技術。這種行為不僅危險，而且是挑戰主權。控製邊緣行為並維持秩序是一場永不完結的抗爭。將奧能維持在帝國的合理掌控之中也是一場無休無止的戰鬥。
凱隱對這個問題有許多解決方案，和其他樞機將軍一樣，他們都是皇帝手下最為非凡的存在——全都為嘉文鞠躬盡瘁。
嘉文曾有過退卻。凱隱的提議既無情又現實。對反抗的星球強硬鎮壓、重刑嚴懲、軍事吞並。凱隱知道按照，自己理念組織起的帝國將會更加暴虐、更加不近人情、更加遠離嘉文的設想。但他的職責要求他提出這些建議，他的職責就是給皇帝提供另外的選擇。他是樞機將軍，凱隱提醒自己。這是樞機將軍該做的。
當皇帝退縮、甚至幾乎責備凱隱的兇殘計劃時，他絲毫都沒感到意外。正是這種差別才讓嘉文成了皇帝，讓凱隱成了樞機將軍。凱隱是嘉文拴在鏈子上的戰犬。隻有在別無選擇的時候才會放他去狩獵。
而嘉文喜歡考驗他的戰犬，測試他的忠誠和他的攻擊性。
艾歐楠……邊緣星球……
凱隱很好奇，他的老戰友奈久裏究竟在那裏發現了什麽。
他感覺從甲板傳來一陣顫抖。他們的戰艦，巨大的碎形剪刀號改變了航線。看來薇舍爾船長已經下令讓飛射引擎重設船體外周的奇點球麵形狀，航向轉移至艾歐楠星。
舷窗外的一條條光線改變了色相。奧能驅動了飛船的飛射引擎，在船體外圍製造了扭曲時空的球麵，使其能夠以過隙的速度滑行在亞空間的近表層，如同石塊劃過湖水表麵的同時不受到水流和水體表麵張力阻滯。星盤的圖像顯示還有六小時的航程。
凱隱聽見自己身後傳來一陣笑聲。一陣咯咯的輕笑。
他迴過頭，隱約預感是綺羅的奇襲。但並沒有聽到“驚喜！”的大叫。
一個人都沒有。
“你需要哪些武裝？”綺羅問道。他迴來的時候發現自己的主人正在盯著敞開的武器庫。
凱隱聳了聳肩。這裏的每樣武器他都練過百次。這些武器讓他覺得無聊。隻有少數幾件讓他拿在手裏覺得對勁……但即使是這幾件武器也都有各自的局限。
“審度研判，”他迴答說。
“什麽？”
“奈久裏指揮官建議審度研判，”凱隱說。
“所以我們才脫離飛射速度並停在目標星球外圍？”
“是的。我自己下去。告訴船長給我準備一艘小船，並在此停泊。”
“可是登陸小隊已經集結好了，”綺羅說。“五十名經驗豐富的飛射士兵。我也擦亮了我最喜歡的戰斧。”
“我自己去，”凱隱說。“如果有需要我會唿叫你。”
他選了一把鉻金光坍手槍和一杆光滑的紋飾長槍——兩樣他十分熟悉的武器。然後他停頓了一下，迴頭看向綺羅。
“你說什麽了嗎？”
“我？”戰鬥機甲迴答。“沒有。”
“剛才還有一次我以為我聽到你在笑。”
“不。不是我。”
隨著一道急促的推進器火光，凱隱的飛船離開了碎形剪刀號船體上方的機庫。他駕駛的是demax-3“優越”，一款阻擊和範用性小型攔截機。樞機將軍的座駕本應更加氣派一些，要讓當地人過目難忘，份量要有儀式感，貨艙空間也要容得下士兵小隊和作戰載具。
不過凱隱更喜歡demax-3的速度和火力。他這種偏好可以追溯到剛剛入伍後作為副指揮官在邊緣機隊效命的日子。
他用不必要的推進加速繞過相對靜止的主艦。引擎的噴口靈活地旋轉，箭頭形狀的飛船滾動著掠過一片小行星形成的帷幕，拖著隱約的粉霧尾跡向星球表麵下降。
遠處的星辰像燈光和螢火蟲般閃爍。跟蹤導航顯示出前方的艾歐楠。
凱隱拒絕了自動駕駛頭盔，手動控製飛船降落，輕輕拂過冰汽的大氣層，跟隨著奈久裏的信標。信標的信號和全部航行數據全都直接傳入他的交互麵板——穩定的信息流直接投射到他的視網膜上。奈久裏的主艦是溫馨提示號，一艘鎮壓巡洋艦，尺寸是碎形剪刀號的一半。正停泊在這顆邊緣星球另一側的遠地軌道上，如幽靈般浮在凱隱的遠程探測器上。
皇帝嘉文四世是一位好人，毋庸置疑，他的曾祖父是第一位帶上皇冠的人類。他和凱隱年齡相仿，關係也很近。嘉文曾在私下向他這位朋友吐露心聲，說他並不喜歡看到近些年帝國的政策被迫變得越來越嚴苛。帝國被視為獨石一塊，不可動搖、至高無上。而對於許多人——尤其是那些外層人、被征服者、聖騎士、還有聲名狼藉的犯罪匪幫“辛迪加”，對於他們來說，帝國是專橫跋扈、欺壓生靈的存在，欠修理。
帶給人這種印象，讓嘉文很傷心。他帶上皇冠的時候滿心都是進步的思想和希望。而現在，他被迫執行愈發嚴格的法令。
“我總是想，”凱隱告訴他，“守住這個社會遠比戰勝它更艱難。戰爭很簡單。和平更有挑戰。”
“這令我心痛，悉達，”嘉文迴應道。“似乎沒人尊敬我們正在進行的偉大事業，和我們所代表的未來。總會有人躲避我們。抗命不遵。”
“就像養貓。”
“貓？”
這段迴憶讓凱隱流露出微笑。“貓啊，我的皇帝。就是一個動物種屬。出了名的難養。”
當然，問題出在奧能上。這種物質如同液體黃金，是一種巨大、近乎神奇的能量來源。隻要成功掌控了奧能，就等同擁有巨大的影響力，這也意味著帝國必須掌握奧能的來源、分配和使用。將奧能用於生物黑客技術是嚴重違法行為，這是那些可惡的聖騎士使用的技術。這種行為不僅危險，而且是挑戰主權。控製邊緣行為並維持秩序是一場永不完結的抗爭。將奧能維持在帝國的合理掌控之中也是一場無休無止的戰鬥。
凱隱對這個問題有許多解決方案，和其他樞機將軍一樣，他們都是皇帝手下最為非凡的存在——全都為嘉文鞠躬盡瘁。
嘉文曾有過退卻。凱隱的提議既無情又現實。對反抗的星球強硬鎮壓、重刑嚴懲、軍事吞並。凱隱知道按照，自己理念組織起的帝國將會更加暴虐、更加不近人情、更加遠離嘉文的設想。但他的職責要求他提出這些建議，他的職責就是給皇帝提供另外的選擇。他是樞機將軍，凱隱提醒自己。這是樞機將軍該做的。
當皇帝退縮、甚至幾乎責備凱隱的兇殘計劃時，他絲毫都沒感到意外。正是這種差別才讓嘉文成了皇帝，讓凱隱成了樞機將軍。凱隱是嘉文拴在鏈子上的戰犬。隻有在別無選擇的時候才會放他去狩獵。
而嘉文喜歡考驗他的戰犬，測試他的忠誠和他的攻擊性。
艾歐楠……邊緣星球……
凱隱很好奇，他的老戰友奈久裏究竟在那裏發現了什麽。
他感覺從甲板傳來一陣顫抖。他們的戰艦，巨大的碎形剪刀號改變了航線。看來薇舍爾船長已經下令讓飛射引擎重設船體外周的奇點球麵形狀，航向轉移至艾歐楠星。
舷窗外的一條條光線改變了色相。奧能驅動了飛船的飛射引擎，在船體外圍製造了扭曲時空的球麵，使其能夠以過隙的速度滑行在亞空間的近表層，如同石塊劃過湖水表麵的同時不受到水流和水體表麵張力阻滯。星盤的圖像顯示還有六小時的航程。
凱隱聽見自己身後傳來一陣笑聲。一陣咯咯的輕笑。
他迴過頭，隱約預感是綺羅的奇襲。但並沒有聽到“驚喜！”的大叫。
一個人都沒有。
“你需要哪些武裝？”綺羅問道。他迴來的時候發現自己的主人正在盯著敞開的武器庫。
凱隱聳了聳肩。這裏的每樣武器他都練過百次。這些武器讓他覺得無聊。隻有少數幾件讓他拿在手裏覺得對勁……但即使是這幾件武器也都有各自的局限。
“審度研判，”他迴答說。
“什麽？”
“奈久裏指揮官建議審度研判，”凱隱說。
“所以我們才脫離飛射速度並停在目標星球外圍？”
“是的。我自己下去。告訴船長給我準備一艘小船，並在此停泊。”
“可是登陸小隊已經集結好了，”綺羅說。“五十名經驗豐富的飛射士兵。我也擦亮了我最喜歡的戰斧。”
“我自己去，”凱隱說。“如果有需要我會唿叫你。”
他選了一把鉻金光坍手槍和一杆光滑的紋飾長槍——兩樣他十分熟悉的武器。然後他停頓了一下，迴頭看向綺羅。
“你說什麽了嗎？”
“我？”戰鬥機甲迴答。“沒有。”
“剛才還有一次我以為我聽到你在笑。”
“不。不是我。”
隨著一道急促的推進器火光，凱隱的飛船離開了碎形剪刀號船體上方的機庫。他駕駛的是demax-3“優越”，一款阻擊和範用性小型攔截機。樞機將軍的座駕本應更加氣派一些，要讓當地人過目難忘，份量要有儀式感，貨艙空間也要容得下士兵小隊和作戰載具。
不過凱隱更喜歡demax-3的速度和火力。他這種偏好可以追溯到剛剛入伍後作為副指揮官在邊緣機隊效命的日子。
他用不必要的推進加速繞過相對靜止的主艦。引擎的噴口靈活地旋轉，箭頭形狀的飛船滾動著掠過一片小行星形成的帷幕，拖著隱約的粉霧尾跡向星球表麵下降。
遠處的星辰像燈光和螢火蟲般閃爍。跟蹤導航顯示出前方的艾歐楠。
凱隱拒絕了自動駕駛頭盔，手動控製飛船降落，輕輕拂過冰汽的大氣層，跟隨著奈久裏的信標。信標的信號和全部航行數據全都直接傳入他的交互麵板——穩定的信息流直接投射到他的視網膜上。奈久裏的主艦是溫馨提示號，一艘鎮壓巡洋艦，尺寸是碎形剪刀號的一半。正停泊在這顆邊緣星球另一側的遠地軌道上，如幽靈般浮在凱隱的遠程探測器上。