“各位觀眾，巴蓓特大劇場。”尼克說完，朝著光輝奪目的劇場深深地鞠了一躬。
“我們不能進去？你什麽意思？”尼克說。
兩個門衛雖然正裝革履，但沒有什麽華服能夠遮掩他們害人為樂的本性。他們的脖子和手腕上纏繞著紋身，其中一人的機械手正發出滋滋的充能聲。讓人搞不清楚是電擊棒還是更致命的武器——或許隻是接觸不良也說不定。
“我們會付錢。”凱茨說。
“跟錢沒關係，小妞兒。”其中一個門衛說。溫在心裏給他起了個名字，煉金氣罐。
“那跟什麽有關係？”她追問。
“你們穿的不行。”
“沒錯。”第二個門衛插嘴道。他的機械手仍在滋滋亂叫。“巴蓓特夫人要求她的客人在著裝方麵保持起碼的……衛生。你們的衣服，恐怕達不到標準。”
“所以啊，從哪兒來爬哪兒去吧。”第一個門衛說。
“從哪兒來？這裏難道不是祖安嗎？”凱茨難以置信：“我們就是從這兒來的！你這地溝來的蠢貨！”
“滾吧，小雜碎。這裏是祖安，但不是你們的祖安。”氣罐說。
“行吧。”尼克轉身就走。“我們走。”
“等一下，你說什麽？”溫和其他人跟上尼克。“我們就這樣迴家了？”
他哥哥沒說話，一直走到了兩個門衛聽不到的地方。大門口的人群正好擋住了門衛的視線。
“當然不是了。你看我多蠢，地溝的頭號規矩是什麽？‘走正門的都是冤大頭。’”
他們沿著廣場四周來迴走了十分鍾，終於發現了目的地。溫一直留意著劇場的門口。人們還在進場，所以演出估計還沒開始。
“那裏。”費恩指著一處噴吐著翠綠煙氣的屋頂說道。費恩在灰霾清理工馬爾科夫手下做事，因為他極其瘦削，所以可以爬進狹窄的管道裏鏟掉堵塞氣流的汙垢，代價就是幾個齒輪而已。
煙氣的源頭是一家小餐館，看起來他們既有祖安的街頭小吃，也有高級的皮城美食。餐館的裝飾乏味又刻意，陳列的食物看起來精美得不像給人吃的。
“如果我的鼻子沒出問題的話，這根煙囪是共用的。你看，你能聞出廚房裏的味道，還有巴蓓特的水晶燈燒焦的氣味。”
“我就知道帶你來沒錯，費恩。”尼克帶著大家走進餐館和劇場之間的小巷。牆邊高高堆放著碼頭上運來的箱子，頭頂上則垂著嘶嘶嗚咽的管道。壯漢們正在搬運貨物，累得氣喘如牛。沒人在意這群小孩。
費恩伸手比劃著管道的路線，一邊聽著動靜，一邊口裏數著數。他嗅嗅空氣，輕鬆地一笑。
“就是這個了。”他指著岩壁上的一條細管說。
“你確定？你別搞錯了，到頭來我們一股腦兒全被衝迴祖安去。”簡科問。
“錯不了，耙地溝的。你不是跟我一樣爬過那麽多次爛泥嗎，你也能聞得出這條管子通到哪裏。”
他們等了一陣子，直到搬貨工們休息的時候才爬上了屋頂。費恩很快就找到了管道側麵的一個矮門，得意地撬開了。溫臉色蒼白地看著矮門裏滾滾而出的煙霧。
“這安全嗎？”他問。
“對地溝扒手來說沒問題。相信我，你在黑街上走一圈吸的東西比這煙可多多了。”
溫有些猶豫，但費恩已經爬進去了，簡科和凱茨也立即跟上。尼克比了個手勢，指著通風管。
“到你了，小夥兒。”尼克說。
溫點點頭，爬進了鐵管。前麵傳來了膝蓋擦地的聲音，還有咒罵和咳嗽。費恩說的對，雖然這裏頭的味道實在難聞，但遠遠比不上灰霾彌漫的時候，那才真的是每一口唿吸都像在打仗。尼克跟在後麵，手肘和膝蓋的動靜聽起來非常富有節奏。光線從鐵管拚接的裂縫裏透下來，但很快就後就消失了，因為管道鑽進了山崖裏。
“還有多遠？”尼克在他身後喊道，他的聲音在管道裏詭異地迴蕩著。可是沒人迴話。溫盡量不去想為什麽前麵一片寂靜。是像簡科擔心的，管道突然在懸崖外麵斷掉把他們扔下去了？還是前麵的人被煙霧嗆暈了？又或者是這裏的岩石也變得悲傷起來，把他們這群迷路的小蟲子擠扁了？
被悲傷的岩石擠死的恐懼幾乎讓溫癱瘓在地。突然，一隻手從上麵伸下來，抓住了他的後頸。
“抓到了！”一個聲音嘶聲說，同時溫被人從一個黑暗中看不見的出入口提了出去。他大叫著掙紮起來，直到他意識到是抓住他的人是簡科。他們來到了一個木地板的黑屋子裏。也不算是全黑，門縫底下有一絲纖細的光線。溫緩了一下，眼前是琳琅滿目的劇場行頭，堆得滿滿當當。麵具、豔麗的戲服、戲台的背景板和各種各樣的道具，擺了好幾個架子。
費恩頭上套著一個假的馬頭，大笑著在房間裏踢正步。凱茨戴著一頂金色的王冠，周圍鑲著假的寶石，中心有一塊紅色的石頭。簡科拿著一把木劍亂揮，劍刃上塗著銀色的顏料。
溫笑了，尼克也從鐵管裏爬了出來。他有些頭暈，說不上是因為煙氣還是興奮。
“幹得不錯，費恩。”尼克拍拍身上的塵土，咳出一塊灰痰。
費恩有些不習慣尼克的稱讚。他甩掉馬頭，尷尬地笑了。費恩剛要開口，卻聽到鼓聲和管樂一齊傳來。
“要開始了。”凱茨說。
巴蓓特大劇場裏麵的裝飾與外麵相比不遑多讓。主廳裝飾著彩帶，包廂鍍著金箔。天花板的拱頂上是畫著震撼人心的風景：搖曳的叢林、綿延的山巒和藍得讓人心痛的湖泊。一盞碩大的水晶吊燈從拱頂上垂下，星座形狀的光芒徐徐轉動，整個大廳搖曳生輝。
大廳裏塞著幾百號人，有穿著入時的尋歡人士，還有除掉了大衣、也扔掉了拘謹的舞者。樂隊在大廳一側的半高台上，全神貫注地演奏著躁動的音樂，讓人血液上湧，忍不住跟著跺腳。樂聲非常有煽動力，凱茨拉著大笑的溫跳進舞池。換做其他地方，五個地溝小孩的出現一定會激起人群的反應，但在這兒，擠在飛旋的舞者和歌手當中，他們幾乎不會引起任何注意。
“我們不能進去？你什麽意思？”尼克說。
兩個門衛雖然正裝革履，但沒有什麽華服能夠遮掩他們害人為樂的本性。他們的脖子和手腕上纏繞著紋身，其中一人的機械手正發出滋滋的充能聲。讓人搞不清楚是電擊棒還是更致命的武器——或許隻是接觸不良也說不定。
“我們會付錢。”凱茨說。
“跟錢沒關係，小妞兒。”其中一個門衛說。溫在心裏給他起了個名字，煉金氣罐。
“那跟什麽有關係？”她追問。
“你們穿的不行。”
“沒錯。”第二個門衛插嘴道。他的機械手仍在滋滋亂叫。“巴蓓特夫人要求她的客人在著裝方麵保持起碼的……衛生。你們的衣服，恐怕達不到標準。”
“所以啊，從哪兒來爬哪兒去吧。”第一個門衛說。
“從哪兒來？這裏難道不是祖安嗎？”凱茨難以置信：“我們就是從這兒來的！你這地溝來的蠢貨！”
“滾吧，小雜碎。這裏是祖安，但不是你們的祖安。”氣罐說。
“行吧。”尼克轉身就走。“我們走。”
“等一下，你說什麽？”溫和其他人跟上尼克。“我們就這樣迴家了？”
他哥哥沒說話，一直走到了兩個門衛聽不到的地方。大門口的人群正好擋住了門衛的視線。
“當然不是了。你看我多蠢，地溝的頭號規矩是什麽？‘走正門的都是冤大頭。’”
他們沿著廣場四周來迴走了十分鍾，終於發現了目的地。溫一直留意著劇場的門口。人們還在進場，所以演出估計還沒開始。
“那裏。”費恩指著一處噴吐著翠綠煙氣的屋頂說道。費恩在灰霾清理工馬爾科夫手下做事，因為他極其瘦削，所以可以爬進狹窄的管道裏鏟掉堵塞氣流的汙垢，代價就是幾個齒輪而已。
煙氣的源頭是一家小餐館，看起來他們既有祖安的街頭小吃，也有高級的皮城美食。餐館的裝飾乏味又刻意，陳列的食物看起來精美得不像給人吃的。
“如果我的鼻子沒出問題的話，這根煙囪是共用的。你看，你能聞出廚房裏的味道，還有巴蓓特的水晶燈燒焦的氣味。”
“我就知道帶你來沒錯，費恩。”尼克帶著大家走進餐館和劇場之間的小巷。牆邊高高堆放著碼頭上運來的箱子，頭頂上則垂著嘶嘶嗚咽的管道。壯漢們正在搬運貨物，累得氣喘如牛。沒人在意這群小孩。
費恩伸手比劃著管道的路線，一邊聽著動靜，一邊口裏數著數。他嗅嗅空氣，輕鬆地一笑。
“就是這個了。”他指著岩壁上的一條細管說。
“你確定？你別搞錯了，到頭來我們一股腦兒全被衝迴祖安去。”簡科問。
“錯不了，耙地溝的。你不是跟我一樣爬過那麽多次爛泥嗎，你也能聞得出這條管子通到哪裏。”
他們等了一陣子，直到搬貨工們休息的時候才爬上了屋頂。費恩很快就找到了管道側麵的一個矮門，得意地撬開了。溫臉色蒼白地看著矮門裏滾滾而出的煙霧。
“這安全嗎？”他問。
“對地溝扒手來說沒問題。相信我，你在黑街上走一圈吸的東西比這煙可多多了。”
溫有些猶豫，但費恩已經爬進去了，簡科和凱茨也立即跟上。尼克比了個手勢，指著通風管。
“到你了，小夥兒。”尼克說。
溫點點頭，爬進了鐵管。前麵傳來了膝蓋擦地的聲音，還有咒罵和咳嗽。費恩說的對，雖然這裏頭的味道實在難聞，但遠遠比不上灰霾彌漫的時候，那才真的是每一口唿吸都像在打仗。尼克跟在後麵，手肘和膝蓋的動靜聽起來非常富有節奏。光線從鐵管拚接的裂縫裏透下來，但很快就後就消失了，因為管道鑽進了山崖裏。
“還有多遠？”尼克在他身後喊道，他的聲音在管道裏詭異地迴蕩著。可是沒人迴話。溫盡量不去想為什麽前麵一片寂靜。是像簡科擔心的，管道突然在懸崖外麵斷掉把他們扔下去了？還是前麵的人被煙霧嗆暈了？又或者是這裏的岩石也變得悲傷起來，把他們這群迷路的小蟲子擠扁了？
被悲傷的岩石擠死的恐懼幾乎讓溫癱瘓在地。突然，一隻手從上麵伸下來，抓住了他的後頸。
“抓到了！”一個聲音嘶聲說，同時溫被人從一個黑暗中看不見的出入口提了出去。他大叫著掙紮起來，直到他意識到是抓住他的人是簡科。他們來到了一個木地板的黑屋子裏。也不算是全黑，門縫底下有一絲纖細的光線。溫緩了一下，眼前是琳琅滿目的劇場行頭，堆得滿滿當當。麵具、豔麗的戲服、戲台的背景板和各種各樣的道具，擺了好幾個架子。
費恩頭上套著一個假的馬頭，大笑著在房間裏踢正步。凱茨戴著一頂金色的王冠，周圍鑲著假的寶石，中心有一塊紅色的石頭。簡科拿著一把木劍亂揮，劍刃上塗著銀色的顏料。
溫笑了，尼克也從鐵管裏爬了出來。他有些頭暈，說不上是因為煙氣還是興奮。
“幹得不錯，費恩。”尼克拍拍身上的塵土，咳出一塊灰痰。
費恩有些不習慣尼克的稱讚。他甩掉馬頭，尷尬地笑了。費恩剛要開口，卻聽到鼓聲和管樂一齊傳來。
“要開始了。”凱茨說。
巴蓓特大劇場裏麵的裝飾與外麵相比不遑多讓。主廳裝飾著彩帶，包廂鍍著金箔。天花板的拱頂上是畫著震撼人心的風景：搖曳的叢林、綿延的山巒和藍得讓人心痛的湖泊。一盞碩大的水晶吊燈從拱頂上垂下，星座形狀的光芒徐徐轉動，整個大廳搖曳生輝。
大廳裏塞著幾百號人，有穿著入時的尋歡人士，還有除掉了大衣、也扔掉了拘謹的舞者。樂隊在大廳一側的半高台上，全神貫注地演奏著躁動的音樂，讓人血液上湧，忍不住跟著跺腳。樂聲非常有煽動力，凱茨拉著大笑的溫跳進舞池。換做其他地方，五個地溝小孩的出現一定會激起人群的反應，但在這兒，擠在飛旋的舞者和歌手當中，他們幾乎不會引起任何注意。