郭竟駭然變色道：“如果遭人劫持，一定是複仇會幹的，你為什麽不趕快追尋呢？”
穆乘風道：“當時杜四叔的傷勢大重，委實無法分嶴，不過，小侄曾發現林外的馬蹄印，也是一路向南而來，竟跟咱們走的同一個方向。”
郭竟略一沉吟，道：“由流雲堡向南走，隻有石泉這一條大路……”
語聲微微一頓，迴頭向石掌櫃的問道：“店裏共有多少夥計？有幾位是插過香的弟兄？”
石掌櫃道：“夥計賬房一共九人，內中插過香的有五位，其餘雖然沒有人盟，也都很可靠。”
郭竟又問道：“最近數天內，店中沒有眼生可疑的客人投宿？”石掌櫃想了一想，迴答道：“這倒沒有發現，東廂房住的是幾位熟識客商，西跨院的兄妹倆是前天來的，本來昨天就要走的，那妹妹忽然患病才耽誤下來……”
月眉一直在注意傾聽他們的談話，聽到這裏，心中一動，忽然想到那張滿布疤痕的醜臉一一但她並沒有把這件事說出來，隻是繼續默默傾聽著。
郭竟吩咐道：“你快去傳話，叫那五位人盟弟兄分頭打聽，近日內有沒有陌生武林人物，帶有一位穿紅衣服的年輕姑娘由引經過？如有消息，立即迴報，從現在開始，要他們分批輪流監視城中客棧和水陸碼頭，如果人手不夠，寧可出高價收買眼線，決不能大意疏忽。”
石掌櫃情知事態嚴重，不敢怠慢，匆匆答應而去。
石泉縣城不大，石掌櫃的人頭又熟，沒多久，已有初步消息迴報，經查詢結果，城中其他客棧都沒有留宿過穿紅衣的少女，水陸碼頭也沒有發現可疑的武林人物高去。
郭竟這才鬆了一口氣，說道：“隻有他們還沒有到，就不必擔心了，一兩天內，準備被咱們截住。”
姚景福問道：“郭老前輩要尋的是什麽人？如有用得著我和姐姐之處，咱們可以幫同去搜尋。”
郭竟忙道：“不須煩勞二位，連日趕路辛苦，二位請先去休息吧！”他不便說出要尋的是宋蓮翹，亦不願月眉姐弟參與搜尋的事，自然是顧慮他們之間仇恨未消，避免生出意外。
月眉冷冷一笑，說道：“既然沒有旁的事，我和阿毛就告退了。”
郭竟立即吩咐石掌櫃替他們安排臥房，並且向穆乘風使個眼色，道：“這兒有伯父守候，你送他們姐妹去臥室休息。”
穆乘風剛應聲站起，卻聽得月眉哼了一聲，道：“不敢當，咱們有腳，自己會去。”說完，徑自推門而出。
郭竟原意是借穆乘風伴送的機會，讓他們小兩日親近親近，不料竟碰了一個釘子，隻有搖頭苦笑不已。
穆乘風更是尷尬萬分，正不知如何是好，裏床忽然傳來杜腐翻動的聲音。
穆乘風迴頭一望，頓時驚喜叫道：“四叔醒過來啦！”
兩人奔到床前，隻見杜腐正吃力的撐起半個身子，恍如大病初愈般，瞪著一雙失神的眼睛向四周張望。
郭竟急忙跨前一步，按住他的肩頭，低聲道：“快些躺下，你內傷剛好，千萬別動。”
杜腐喘息著道：“大哥，想不到咱們還能見麵，這……這不是在夢中吧？”
郭竟點一點頭，又搖了搖頭，含淚而笑道：“如非康賢侄的搶救及時，和月眉概贈一粒虎膽精，咱們隻怕真的不能見麵了。”
穆乘風赦然道：“小侄目睹四叔負傷，未能出手援助，實在慚愧得很……”
杜腐道：“這怎能怪你，是我自己太大意了，意忘了堡中還有袁家兩姐妹。”話聲微頓，臉上忽然浮現出一抹得意的笑容，接著又說道：“不過，四叔這一掌也不是白挨的，總波被我探問出一點端倪為了。”
郭竟道：“你重傷初愈，不宜多話說，這些事留著慢慢再談，且先調養傷勢要緊。”
杜腐搖頭道：“不！小弟自覺傷勢已經痊好了，事情悶在心裏反而難受，大哥還是讓我說出來的好。”
他不待郭竟開口，又徑自接下去道：“先前，我一直懷疑歐陽佩如假托疾患獨居後園，必有不可告人的秘密，而這個秘密，多半是和宋飛鴻的真實身份有關，如今才知道自己隻猜對一增，原來那歐陽佩如遁世獨居，竟是為了另外一個男人……”
穆乘風和郭竟都大感意外，不約而同道：“另外一個人？誰？”
杜腐卻沒有立即迴答這個問題，繼續說道：“那個男人與歐陽佩如相識，遠在她嫁宋飛鴻以前，而且彼此之間已經有極深厚的感情，後來不知為了什麽緣故，竟然未能結合，但直到現在，歐陽佩如仍對他癡戀難忘，為了他，不惜冷落宋飛鴻，獨自遷入後園居住，十八年來茹素拜佛，以示懺情由此看來，那男人在歐陽佩如心中的份量，比宋飛鴻不知重了多少倍。換句話說，那人既能贏得歐陽佩如的芳心，其人的人品武功，決不會在宋飛鴻之下，一定也是武林中出類拔萃的頂尖人物了。”
他體力仍很虛弱，一口氣說到這裏，早已累得喘氣咻咻，不得不暫時停頓下來，但眼中卻閃著興奮激動的光芒，似乎仍有些意猶未盡的樣子。
郭竟頷首歎道：“不錯，那人一定是位絕頂高明的人物，可惜咱們不知道他是誰？”
穆乘風道：“據小侄猜想，那人多半已經不在人世了，否則，歐陽佩如怎會下嫁宋飛鴻……”
杜腐喘息甫定，聽了這話，突然哈哈大笑起來。
穆乘風不禁詫異的問道：“莫非小侄猜錯了麽？”
杜腐笑道：“你們憑臆測，不能算錯，但我的猜想，卻恰好跟你們相反。”
郭竟道：“怎樣相反？”
杜腐道：“依我的猜測，咱們不僅知道那人是誰，更可以斷言歐陽佩如下嫁宋飛鴻的時候，那人一定尚在人世。”
郭竟駱然道：“真的嗎？那麽他是誰？”
杜腐轉顧穆乘風道：“你還記得歐陽佩如對你說的那段故事麽？”
穆乘風連連點頭道：“記得！”
杜腐又道：“她可是對你說，二十年前，令師曾和一位名叫黃蓮花的俠女相戀，後來那黃蓮花發現令師令有家室，失意之下，仰毒而死？”
穆乘風道：“不錯，她還說那位俠女是她的閨中知己，黃蓮花三個字，隻是虛構的姓名……難道那故事是假的？”
杜腐大笑道：“故事一點不假，黃蓮花三個字，也的確是虛構的，隻是她沒有告訴你，那黃蓮花的真實姓名，就叫歐陽佩如。”
這話一出口，穆乘風和郭竟同時倒吸了一口涼氣，彼此麵麵相覷，驚駭得說不出一句話來。
杜腐又說道：“如果我的猜測不錯，這也就是令師突然退隱的真正原因，縹緲峰之巔上，那一場變故，更是全由此事而起……”
郭竟正色道：“四弟，此事關係重大，不能僅憑臆測，你是根據什麽理由作此猜想？”
杜腐道：“小弟當然有可靠的理由，決非憑空捏造，信口雌黃。”
郭竟道：“好！你說來聽聽。”
杜腐吸了一口氣，說道：“首先，。咱們應該從二十年前說起，據歐陽佩如所述故事，那位黃蓮花不僅武功出眾，而且風華絕代，乃是當時頗有負盛名的俠女，像這樣一位風靡武林的紅粉英雄，咱們縱然無福見到，至少也會聽到過她的名字，大哥請迴想一下，二十年前，武林中可有那麽一位女子嗎？”
郭竟默然片刻，搖頭道：“好像沒有聽人提過。”
杜腐接道：“大哥再迴想一下，當年另有兩位年輕美貌武功高強的女俠，乃是姐妹二人，曾使許多貴介王孫和武林俠少傾心醉倒，以致江湖流傳著一首歌謠‘生不願封萬裏侯，亦不願識韓荊州，盼隨西風渡峽穀，長伴梅花說風流’……”
郭竟輕哦一聲，道：“你是說‘梅穀二喬’？”
杜腐點頭笑道：“不錯，當年的梅穀二喬，也就是現在抱陽山莊和流雲堡的兩位夫人。”
郭竟心頭一動，凝目道：“你的意思是誰，歐陽佩如隻不過假托黃蓮花之名，述說的卻是她自己的故事？”
杜腐笑道：“除了她，世上還有哪一個女子值得沈大俠傾心？除了沈大俠，世上有哪一個男人能夠使歐陽佩如念念不忘？設非如此，沈大俠怎會婉拒百禽宮的婚事？歐陽佩如又怎會遁世獨居十八年之久……這些蛛絲馬跡，豈不是件件吻合了麽？”
郭竟沉吟半晌，忽然搖頭道：“你的推想固然很有道理，其中卻有兩處不通的地方。”
杜腐道：“哪兩處？”
郭竟道：“依歐陽佩如所述的故事，她曾經當麵會見過沈大俠的妻兒，並且已經將兩柄逆滄瀾交還了，但據我所知，當年沈大俠絕對沒有妻室兒子，那兩柄逆滄瀾也一直沒有歸還，直到縹緲峰之巔變故發生，才由四門五掌門人攜帶上山，這樣看來，那歐陽倆如的話也未必可信了。”
杜腐想了想，道：“小弟認為歐陽佩如沒有捏造故事欺騙穆賢侄的必要，很可能是有人假冒沈大俠的妻子，騙去了兩柄逆滄瀾。”
穆乘風道：“當時杜四叔的傷勢大重，委實無法分嶴，不過，小侄曾發現林外的馬蹄印，也是一路向南而來，竟跟咱們走的同一個方向。”
郭竟略一沉吟，道：“由流雲堡向南走，隻有石泉這一條大路……”
語聲微微一頓，迴頭向石掌櫃的問道：“店裏共有多少夥計？有幾位是插過香的弟兄？”
石掌櫃道：“夥計賬房一共九人，內中插過香的有五位，其餘雖然沒有人盟，也都很可靠。”
郭竟又問道：“最近數天內，店中沒有眼生可疑的客人投宿？”石掌櫃想了一想，迴答道：“這倒沒有發現，東廂房住的是幾位熟識客商，西跨院的兄妹倆是前天來的，本來昨天就要走的，那妹妹忽然患病才耽誤下來……”
月眉一直在注意傾聽他們的談話，聽到這裏，心中一動，忽然想到那張滿布疤痕的醜臉一一但她並沒有把這件事說出來，隻是繼續默默傾聽著。
郭竟吩咐道：“你快去傳話，叫那五位人盟弟兄分頭打聽，近日內有沒有陌生武林人物，帶有一位穿紅衣服的年輕姑娘由引經過？如有消息，立即迴報，從現在開始，要他們分批輪流監視城中客棧和水陸碼頭，如果人手不夠，寧可出高價收買眼線，決不能大意疏忽。”
石掌櫃情知事態嚴重，不敢怠慢，匆匆答應而去。
石泉縣城不大，石掌櫃的人頭又熟，沒多久，已有初步消息迴報，經查詢結果，城中其他客棧都沒有留宿過穿紅衣的少女，水陸碼頭也沒有發現可疑的武林人物高去。
郭竟這才鬆了一口氣，說道：“隻有他們還沒有到，就不必擔心了，一兩天內，準備被咱們截住。”
姚景福問道：“郭老前輩要尋的是什麽人？如有用得著我和姐姐之處，咱們可以幫同去搜尋。”
郭竟忙道：“不須煩勞二位，連日趕路辛苦，二位請先去休息吧！”他不便說出要尋的是宋蓮翹，亦不願月眉姐弟參與搜尋的事，自然是顧慮他們之間仇恨未消，避免生出意外。
月眉冷冷一笑，說道：“既然沒有旁的事，我和阿毛就告退了。”
郭竟立即吩咐石掌櫃替他們安排臥房，並且向穆乘風使個眼色，道：“這兒有伯父守候，你送他們姐妹去臥室休息。”
穆乘風剛應聲站起，卻聽得月眉哼了一聲，道：“不敢當，咱們有腳，自己會去。”說完，徑自推門而出。
郭竟原意是借穆乘風伴送的機會，讓他們小兩日親近親近，不料竟碰了一個釘子，隻有搖頭苦笑不已。
穆乘風更是尷尬萬分，正不知如何是好，裏床忽然傳來杜腐翻動的聲音。
穆乘風迴頭一望，頓時驚喜叫道：“四叔醒過來啦！”
兩人奔到床前，隻見杜腐正吃力的撐起半個身子，恍如大病初愈般，瞪著一雙失神的眼睛向四周張望。
郭竟急忙跨前一步，按住他的肩頭，低聲道：“快些躺下，你內傷剛好，千萬別動。”
杜腐喘息著道：“大哥，想不到咱們還能見麵，這……這不是在夢中吧？”
郭竟點一點頭，又搖了搖頭，含淚而笑道：“如非康賢侄的搶救及時，和月眉概贈一粒虎膽精，咱們隻怕真的不能見麵了。”
穆乘風赦然道：“小侄目睹四叔負傷，未能出手援助，實在慚愧得很……”
杜腐道：“這怎能怪你，是我自己太大意了，意忘了堡中還有袁家兩姐妹。”話聲微頓，臉上忽然浮現出一抹得意的笑容，接著又說道：“不過，四叔這一掌也不是白挨的，總波被我探問出一點端倪為了。”
郭竟道：“你重傷初愈，不宜多話說，這些事留著慢慢再談，且先調養傷勢要緊。”
杜腐搖頭道：“不！小弟自覺傷勢已經痊好了，事情悶在心裏反而難受，大哥還是讓我說出來的好。”
他不待郭竟開口，又徑自接下去道：“先前，我一直懷疑歐陽佩如假托疾患獨居後園，必有不可告人的秘密，而這個秘密，多半是和宋飛鴻的真實身份有關，如今才知道自己隻猜對一增，原來那歐陽佩如遁世獨居，竟是為了另外一個男人……”
穆乘風和郭竟都大感意外，不約而同道：“另外一個人？誰？”
杜腐卻沒有立即迴答這個問題，繼續說道：“那個男人與歐陽佩如相識，遠在她嫁宋飛鴻以前，而且彼此之間已經有極深厚的感情，後來不知為了什麽緣故，竟然未能結合，但直到現在，歐陽佩如仍對他癡戀難忘，為了他，不惜冷落宋飛鴻，獨自遷入後園居住，十八年來茹素拜佛，以示懺情由此看來，那男人在歐陽佩如心中的份量，比宋飛鴻不知重了多少倍。換句話說，那人既能贏得歐陽佩如的芳心，其人的人品武功，決不會在宋飛鴻之下，一定也是武林中出類拔萃的頂尖人物了。”
他體力仍很虛弱，一口氣說到這裏，早已累得喘氣咻咻，不得不暫時停頓下來，但眼中卻閃著興奮激動的光芒，似乎仍有些意猶未盡的樣子。
郭竟頷首歎道：“不錯，那人一定是位絕頂高明的人物，可惜咱們不知道他是誰？”
穆乘風道：“據小侄猜想，那人多半已經不在人世了，否則，歐陽佩如怎會下嫁宋飛鴻……”
杜腐喘息甫定，聽了這話，突然哈哈大笑起來。
穆乘風不禁詫異的問道：“莫非小侄猜錯了麽？”
杜腐笑道：“你們憑臆測，不能算錯，但我的猜想，卻恰好跟你們相反。”
郭竟道：“怎樣相反？”
杜腐道：“依我的猜測，咱們不僅知道那人是誰，更可以斷言歐陽佩如下嫁宋飛鴻的時候，那人一定尚在人世。”
郭竟駱然道：“真的嗎？那麽他是誰？”
杜腐轉顧穆乘風道：“你還記得歐陽佩如對你說的那段故事麽？”
穆乘風連連點頭道：“記得！”
杜腐又道：“她可是對你說，二十年前，令師曾和一位名叫黃蓮花的俠女相戀，後來那黃蓮花發現令師令有家室，失意之下，仰毒而死？”
穆乘風道：“不錯，她還說那位俠女是她的閨中知己，黃蓮花三個字，隻是虛構的姓名……難道那故事是假的？”
杜腐大笑道：“故事一點不假，黃蓮花三個字，也的確是虛構的，隻是她沒有告訴你，那黃蓮花的真實姓名，就叫歐陽佩如。”
這話一出口，穆乘風和郭竟同時倒吸了一口涼氣，彼此麵麵相覷，驚駭得說不出一句話來。
杜腐又說道：“如果我的猜測不錯，這也就是令師突然退隱的真正原因，縹緲峰之巔上，那一場變故，更是全由此事而起……”
郭竟正色道：“四弟，此事關係重大，不能僅憑臆測，你是根據什麽理由作此猜想？”
杜腐道：“小弟當然有可靠的理由，決非憑空捏造，信口雌黃。”
郭竟道：“好！你說來聽聽。”
杜腐吸了一口氣，說道：“首先，。咱們應該從二十年前說起，據歐陽佩如所述故事，那位黃蓮花不僅武功出眾，而且風華絕代，乃是當時頗有負盛名的俠女，像這樣一位風靡武林的紅粉英雄，咱們縱然無福見到，至少也會聽到過她的名字，大哥請迴想一下，二十年前，武林中可有那麽一位女子嗎？”
郭竟默然片刻，搖頭道：“好像沒有聽人提過。”
杜腐接道：“大哥再迴想一下，當年另有兩位年輕美貌武功高強的女俠，乃是姐妹二人，曾使許多貴介王孫和武林俠少傾心醉倒，以致江湖流傳著一首歌謠‘生不願封萬裏侯，亦不願識韓荊州，盼隨西風渡峽穀，長伴梅花說風流’……”
郭竟輕哦一聲，道：“你是說‘梅穀二喬’？”
杜腐點頭笑道：“不錯，當年的梅穀二喬，也就是現在抱陽山莊和流雲堡的兩位夫人。”
郭竟心頭一動，凝目道：“你的意思是誰，歐陽佩如隻不過假托黃蓮花之名，述說的卻是她自己的故事？”
杜腐笑道：“除了她，世上還有哪一個女子值得沈大俠傾心？除了沈大俠，世上有哪一個男人能夠使歐陽佩如念念不忘？設非如此，沈大俠怎會婉拒百禽宮的婚事？歐陽佩如又怎會遁世獨居十八年之久……這些蛛絲馬跡，豈不是件件吻合了麽？”
郭竟沉吟半晌，忽然搖頭道：“你的推想固然很有道理，其中卻有兩處不通的地方。”
杜腐道：“哪兩處？”
郭竟道：“依歐陽佩如所述的故事，她曾經當麵會見過沈大俠的妻兒，並且已經將兩柄逆滄瀾交還了，但據我所知，當年沈大俠絕對沒有妻室兒子，那兩柄逆滄瀾也一直沒有歸還，直到縹緲峰之巔變故發生，才由四門五掌門人攜帶上山，這樣看來，那歐陽倆如的話也未必可信了。”
杜腐想了想，道：“小弟認為歐陽佩如沒有捏造故事欺騙穆賢侄的必要，很可能是有人假冒沈大俠的妻子，騙去了兩柄逆滄瀾。”