穆乘風一怔，道：“現在天剛亮，姑娘們就已經出去了？
那丫環道：“不是今早出去，是昨天夜裏出去的，到現在還沒迴來，你有什麽急事，不妨告訴我，等她迴來，我再替你轉報。”
穆乘風詫道：“你是說，這兒住的三位姑娘全都出去了麽？”
那丫環道：“豈止三位，連咱們家一共是五位姑娘，四位老爺，都是昨天夜裏就出城去了，如今全沒迴來”。話聲微頓，又問道：“你究竟有什麽事要見宋姑娘？假如是書信，交給我也是一樣。”
穆乘風沉吟了一下，道：“請問姑娘尊府是……”
那丫環挑眉傲笑道：“你還不放心嗎？告訴你，咱們是懷玉山馬金嶺，武林中‘三莊二島一竹林’的白雲山莊李家，我叫小翠花。”
穆乘風驚“哦”一聲忙道：“既然這樣，待一位宋姑娘迴店的時候，煩請小導轉告！就說有位姓穆的客人，約他今晚三更，在白馬寺相見，有要事麵告。”
小翠花迫問道：“那姓穆的是不是名叫穆乘風？”
穆乘風道：“這老漢就不知道了，那客人隻說他姓穆。”
小翠花點頭笑道：“準是穆乘風，不會錯的了，昨夜咱們剛到，就聽見袁家兩位姑娘一直在提穆乘風這個名字，聽說他是宋姑娘的……”
這丫頭顯然是個喜歡多嘴的人，眼珠子一轉，忽然悄聲問道：“喂！老頭了，那位穆乘風，是不是長得很俊呀？”
穆乘風呐呐地道：“這個倒看不出來。”
小翠花埋怨道：“真是個老糊塗，一個人長得漂亮不漂亮，你也看不出來？”
穆乘風隻覺發燒，訕訕地說道：“大約老漢沒有太留心，所以咳咳”幸虧臉上有易容膏，不然，準變成“關公”了。
小翠花揮手道：“好啦！好啦！這些話問你一個糟老頭兒，還是對牛彈琴，反正今夜三更，咱們總看得見的。沒事了，你走吧！”
穆乘風急道：“那位客人特別叮囑，口訊隻能告訴宋姑娘個人，屆時請她一個人去赴約，不能帶旁人同去的。”
小翠花道：“這話是那姓穆的說的？”
穆乘風道：“不錯，是他親口再三叮囑的。”
小翠花笑道：“到時候隻怕由不得他，咱們姑娘和姓宋的姑娘是結拜姐妹，這種事，隻別摘得開咱們姑娘。”
穆乘風道：“可是，那位姓穆的客人說，若有旁人同行，他就不露麵相見。”
小翠花揚眉輕哂道：“不露麵？哼！除非他一輩子不想跟宋姑娘見麵，那還差不多。”
穆乘風道：“這……”
小翠花道：“別囉嗦了，你口訊已帶到就隻管迴去吧！我還有事，沒工夫跟你嘮叨”。徑自去了。
穆乘風搖頭苦笑一聲，無可奈何地退了出來。
但他卻全然沒有留意到，就在那緊閉的上房長窗後麵，正有一雙炯炯的眼神，自始至終，一直凝注著他。
趕迴“節孝坊”，兩名跟蹤金鬆的漢子尚未返迴。
郭竟聽了穆乘風的敘述，不禁駭然變色驚道：“這麽說，終南流雲堡竟跟他們同流合汙？這簡直太可怕了。”
穆乘風道：“事情演變到目前，委實錯綜複雜，令人難辨敵友，依小侄猜想，‘八臂天王’金鬆和‘屠龍手’秦夢熊兩人，可能都是奸細，乾坤雙劍受了蠱毒，臥龍山莊和流雲堡等於同遭腐蝕，隨時會發生變故，假如他們想下手許誌安和宋飛鴻，那實在防不勝防，可是他們為什麽遲遲沒有發動呢？”
郭竟道：“也許他們正是在等候白雲莊李東陽，準備同時將二莊一堡一網打盡。”
略一沉吟，忽又問道：“你可知道，宋飛鴻他們為了什麽事，連夜趕出城去的嗎？”
穆乘風搖頭道：“不知道，據那丫環小翠花說，李東陽領著兩上女兒，昨夜才到，緊跟著就和易、應等人，趕出城去，天亮猶未迴店，想必是發生了什麽緊急重大的事故。”
郭竟迴顧“飛蛇”蔡旭琨，道：“六弟，帶人去打聽一下，順便接應跟蹤金鬆的兩名弟兄。”
蔡旭琨答應一聲，匆匆而去。
郭竟眉頭緊鎖，陷入深思之中，穆乘風也負手徘徊，默然未再開口，這種窒息般的沉寂，正顯示出他們兩人內心的焦急不安。
過了許久，門外傳來急劇的腳步聲。
兩人不約而同抬起頭來，目光中都流露著光注之色。
房門開啟，卻不見飛蛇蔡旭琨，而是大黑牛丁尚隱陪著滿臉風塵的狄儷熱。
穆乘風驚喜叫道：“三姑姑”。
郭竟未起身，臉上也浮現出欣慰的笑容，詫問道：“三妹來得好快，前天才發出的信鴿就收到了？”
狄儷熱含笑還禮，道：“我沒有接到信鴿急令，是孟二哥不放心大哥的傷勢，叫我隨後趕來照顧你的。”
郭竟苦笑道：“傷勢倒無大礙，但洛陽城中，風雲詭橘，咱們正盼你能早些來。”
狄儷熱道：“大哥是指昨夜孟津渡口那件事嗎？”
郭竟一愣，道：“孟津渡發生了什麽事？”
狄儷熱道：“小妹今日淩晨由孟津渡經過，看見流雲堡主宋飛鴻，臥龍山莊莊主許誌安，以及白雲山莊莊主李東陽，親率二莊一堡高手，雇了船保在渡口一帶搜索。”
穆乘風岔口問道：“他們搜索什麽？”
狄儷熱道：“據說昨天晚上，臥龍山莊的總管‘活靈官’孫天民，曾在孟津渡口附近一處偏僻的蘆葦叢中，發現了一艘可疑的怪船。”
郭竟和穆乘風同時感到一驚，駭然道：“怪船？怎樣的船？”
不錯，那的確是一艘怪船沒有帆桅，沒有櫓槳，白晝不見人影，入夜不見燈光，方方長長的，分不出船首和船尾，靜靜的浮在蘆葦叢中，就像一口巨大的棺材。
江風吹過，蘆葦搖曳，那怪船卻紋絲不動，穩如磐石。
“活靈官”孫天民伸手摸了摸顎下虯髯，目光炯炯衡量著船舷下吃水深淺，臉上有一片凝重之色。
在他身後，屹立著兩名臥龍山莊弟子，肩頭斜插長劍，肅然無聲。
孫天民注視那艘怪船，足有頓飯光景，才低聲問道：“是誰最先發現這裏有條船？”
其中一名弟子欠身答道：“據說是一個牧童最先到，那牧童想爬上船去看個究竟，才走近船邊，雙腳竟中毒紅腫，奔迴家裏已潰爛化膿，沒到天亮就死了。”
孫天民問道：“這是在什麽時候發生的事？”
那弟子道：“大約三天之前。”
孫天民沉吟道：“這麽說，這條船已經泊在此地整整三天了？”
那丫環道：“不是今早出去，是昨天夜裏出去的，到現在還沒迴來，你有什麽急事，不妨告訴我，等她迴來，我再替你轉報。”
穆乘風詫道：“你是說，這兒住的三位姑娘全都出去了麽？”
那丫環道：“豈止三位，連咱們家一共是五位姑娘，四位老爺，都是昨天夜裏就出城去了，如今全沒迴來”。話聲微頓，又問道：“你究竟有什麽事要見宋姑娘？假如是書信，交給我也是一樣。”
穆乘風沉吟了一下，道：“請問姑娘尊府是……”
那丫環挑眉傲笑道：“你還不放心嗎？告訴你，咱們是懷玉山馬金嶺，武林中‘三莊二島一竹林’的白雲山莊李家，我叫小翠花。”
穆乘風驚“哦”一聲忙道：“既然這樣，待一位宋姑娘迴店的時候，煩請小導轉告！就說有位姓穆的客人，約他今晚三更，在白馬寺相見，有要事麵告。”
小翠花迫問道：“那姓穆的是不是名叫穆乘風？”
穆乘風道：“這老漢就不知道了，那客人隻說他姓穆。”
小翠花點頭笑道：“準是穆乘風，不會錯的了，昨夜咱們剛到，就聽見袁家兩位姑娘一直在提穆乘風這個名字，聽說他是宋姑娘的……”
這丫頭顯然是個喜歡多嘴的人，眼珠子一轉，忽然悄聲問道：“喂！老頭了，那位穆乘風，是不是長得很俊呀？”
穆乘風呐呐地道：“這個倒看不出來。”
小翠花埋怨道：“真是個老糊塗，一個人長得漂亮不漂亮，你也看不出來？”
穆乘風隻覺發燒，訕訕地說道：“大約老漢沒有太留心，所以咳咳”幸虧臉上有易容膏，不然，準變成“關公”了。
小翠花揮手道：“好啦！好啦！這些話問你一個糟老頭兒，還是對牛彈琴，反正今夜三更，咱們總看得見的。沒事了，你走吧！”
穆乘風急道：“那位客人特別叮囑，口訊隻能告訴宋姑娘個人，屆時請她一個人去赴約，不能帶旁人同去的。”
小翠花道：“這話是那姓穆的說的？”
穆乘風道：“不錯，是他親口再三叮囑的。”
小翠花笑道：“到時候隻怕由不得他，咱們姑娘和姓宋的姑娘是結拜姐妹，這種事，隻別摘得開咱們姑娘。”
穆乘風道：“可是，那位姓穆的客人說，若有旁人同行，他就不露麵相見。”
小翠花揚眉輕哂道：“不露麵？哼！除非他一輩子不想跟宋姑娘見麵，那還差不多。”
穆乘風道：“這……”
小翠花道：“別囉嗦了，你口訊已帶到就隻管迴去吧！我還有事，沒工夫跟你嘮叨”。徑自去了。
穆乘風搖頭苦笑一聲，無可奈何地退了出來。
但他卻全然沒有留意到，就在那緊閉的上房長窗後麵，正有一雙炯炯的眼神，自始至終，一直凝注著他。
趕迴“節孝坊”，兩名跟蹤金鬆的漢子尚未返迴。
郭竟聽了穆乘風的敘述，不禁駭然變色驚道：“這麽說，終南流雲堡竟跟他們同流合汙？這簡直太可怕了。”
穆乘風道：“事情演變到目前，委實錯綜複雜，令人難辨敵友，依小侄猜想，‘八臂天王’金鬆和‘屠龍手’秦夢熊兩人，可能都是奸細，乾坤雙劍受了蠱毒，臥龍山莊和流雲堡等於同遭腐蝕，隨時會發生變故，假如他們想下手許誌安和宋飛鴻，那實在防不勝防，可是他們為什麽遲遲沒有發動呢？”
郭竟道：“也許他們正是在等候白雲莊李東陽，準備同時將二莊一堡一網打盡。”
略一沉吟，忽又問道：“你可知道，宋飛鴻他們為了什麽事，連夜趕出城去的嗎？”
穆乘風搖頭道：“不知道，據那丫環小翠花說，李東陽領著兩上女兒，昨夜才到，緊跟著就和易、應等人，趕出城去，天亮猶未迴店，想必是發生了什麽緊急重大的事故。”
郭竟迴顧“飛蛇”蔡旭琨，道：“六弟，帶人去打聽一下，順便接應跟蹤金鬆的兩名弟兄。”
蔡旭琨答應一聲，匆匆而去。
郭竟眉頭緊鎖，陷入深思之中，穆乘風也負手徘徊，默然未再開口，這種窒息般的沉寂，正顯示出他們兩人內心的焦急不安。
過了許久，門外傳來急劇的腳步聲。
兩人不約而同抬起頭來，目光中都流露著光注之色。
房門開啟，卻不見飛蛇蔡旭琨，而是大黑牛丁尚隱陪著滿臉風塵的狄儷熱。
穆乘風驚喜叫道：“三姑姑”。
郭竟未起身，臉上也浮現出欣慰的笑容，詫問道：“三妹來得好快，前天才發出的信鴿就收到了？”
狄儷熱含笑還禮，道：“我沒有接到信鴿急令，是孟二哥不放心大哥的傷勢，叫我隨後趕來照顧你的。”
郭竟苦笑道：“傷勢倒無大礙，但洛陽城中，風雲詭橘，咱們正盼你能早些來。”
狄儷熱道：“大哥是指昨夜孟津渡口那件事嗎？”
郭竟一愣，道：“孟津渡發生了什麽事？”
狄儷熱道：“小妹今日淩晨由孟津渡經過，看見流雲堡主宋飛鴻，臥龍山莊莊主許誌安，以及白雲山莊莊主李東陽，親率二莊一堡高手，雇了船保在渡口一帶搜索。”
穆乘風岔口問道：“他們搜索什麽？”
狄儷熱道：“據說昨天晚上，臥龍山莊的總管‘活靈官’孫天民，曾在孟津渡口附近一處偏僻的蘆葦叢中，發現了一艘可疑的怪船。”
郭竟和穆乘風同時感到一驚，駭然道：“怪船？怎樣的船？”
不錯，那的確是一艘怪船沒有帆桅，沒有櫓槳，白晝不見人影，入夜不見燈光，方方長長的，分不出船首和船尾，靜靜的浮在蘆葦叢中，就像一口巨大的棺材。
江風吹過，蘆葦搖曳，那怪船卻紋絲不動，穩如磐石。
“活靈官”孫天民伸手摸了摸顎下虯髯，目光炯炯衡量著船舷下吃水深淺，臉上有一片凝重之色。
在他身後，屹立著兩名臥龍山莊弟子，肩頭斜插長劍，肅然無聲。
孫天民注視那艘怪船，足有頓飯光景，才低聲問道：“是誰最先發現這裏有條船？”
其中一名弟子欠身答道：“據說是一個牧童最先到，那牧童想爬上船去看個究竟，才走近船邊，雙腳竟中毒紅腫，奔迴家裏已潰爛化膿，沒到天亮就死了。”
孫天民問道：“這是在什麽時候發生的事？”
那弟子道：“大約三天之前。”
孫天民沉吟道：“這麽說，這條船已經泊在此地整整三天了？”