穆乘風聽得劍眉雙剔，暗自驚忖道：這匹夫好深的心機，敢情竟是處處都冒用師父的名字。
但見那青衫人居然還大刺刺地點了點頭，問道：“命你辦的事，怎麽樣了？”
蓮道人答道：“章奮那老怪物疑心甚重，處處提防，東西實難到手，貧道已用盡心智，仍無所獲……”
青衫人頓現不悅之色，冷冷截口道：“你出入他那地底秘密，前後將近兩年，難道就隻有這句話迴覆沈某？”
蓮道人忙道：“沈大俠請息怒，貧道尚有下情陳報。”
青衫人哼道：“說！”
蓮道人躬身道：“兩年來，貧道耗盡心機，雖然未能為沈大俠取得‘神火心訣’，但已經用藥物控製住章奮的傷勢，也等於間接控製了火神章奮，今日更查明他們夫婦賴以維生的水源布置，隻要沈大俠一聲令下，隨時可置他們於死地。”
青衫人搖頭：“咱們目的在取得那冊柄製火器原料的‘神火心訣’，東西沒有到手之前，殺他們有何益處。”
蓮道人道：“但據貧道推測，那東西多半藏在老怪物的身上，而老怪物十分精明警惕，不用斷然手段，東西很難到手。”
青衫人冷然道：“這隻是你的推測，萬一那東西並不在他身上，卻被他藏在什麽秘密之處，豈非弄巧成拙。”
蓮道人道：“咱們可以先用迷藥，將人製住，先不取他性命，待逼問出‘神火心訣’藏處之後，再……”
青衫人搖頭道：“假如要用這條下策，兩年前咱們就可以下手，也不必等以今天了。”
接著，臉色一沉，凝目又道：“陽敏，你要知道，為取得這份心訣，沈某人已經將二次出山擬訂大計，整整延遲了兩午時間，這件事必須盡快完成，不容再緩，否則，你應該明白沈某人的脾氣。”
蓮道人雙膝一屈，“卟通”一聲跪在河邊，惶然道：“沈大俠明鑒，並非貧道未盡心力，委實那老怪物年老成精，無隙得手，適才那老怪物還在逼令貧道，限今夜之內獻出‘紅蓮’，天明不能送到，便要火焚道觀，事迫到此，非用斷然手段無法解決，求沈大俠垂查實情。”
青衫人漠然道：“隻要能取得那冊秘本，便是十盆紅蓮，你也不必吝嗇。”
蓮道人哭喪著臉道：“可是，貧道僅有的一貧紅蓮，已經失竊被盜，哪裏再去找紅蓮來給他？”
那青衫人眉峰微皺，忽然點頭笑道：“這倒不難，我們可以為他特製一盆。”
蓮道人—怔，道：“沈大俠，那紅蓮也能特製麽？”
青衫人哂道：“血肉之軀尚且可以改製，何況區區一盆紅蓮，今夜子時，你來河邊領取吧！”話落，左手微舉，船尾那老頭猛撥櫓槳，小船箭也似退出數丈，掉轉船頭，順水向下遊而去。
穆乘風目送小船遠去，並未現身攔截，甚至連跟蹤監視也沒有，因為他心裏正思索著一樁疑問
從蓮道人態度和語氣，無疑對那青衫人頗具敬畏之心，但卻口口聲聲稱那青衫人為“沈大俠”，並且自稱“貧道”，他們之間似乎並無“主從”的關係，那麽，蓮道人怎會甘冒生命危險，耗盡心機，替他謀奪“神火心訣”？而且前後已近兩年之久呢？
難道他不知道這個“沈大俠”是假冒的？
難道兩年之前，那個就已經開始冒用“劍魔”沈破浪的身份在外“行動”了？
果真如此，那人竟是早有預謀，其處心積慮誣陷師父，並非自蘇州蕭家血案開始，難怪能將師父的容貌、言語、舉動，以至身體上的獨有特征，都橫仿得絲毫無差，維妙維肖，這種心機和工夫，豈是一般平凡的“人皮麵具易容術”所堪比擬？別說四門五派和臥龍山莊，若非圓通大師獨具慧眼，連自己也險些上了他的惡當。
想到這裏，心中怨仇不覺消滅大半，對許誌安和四門五派，反而生出幾分“同時蒙冤受騙人”的同情之感。
河邊波光粼粼，荒草萋萋，小船已遠去，才轉眼工夫，蓮道人也不見了。
但穆乘風並不急於追趕搜尋，反正夜半子時，他們還會再在河邊出現，即使半子時見不到，還可以去密林中守候，至少，那蓮道人是逃不掉的。
現在急需要解決的自從離開“關洛第一樓”，迄今粒米未進，饑腸轆轆，滋味實在難受，必須先設法填包肚子，夜晚才有力氣辦事。
其次，那天晚上隻顧埋頭狂奔，未辨方向，後來在密林中糊裏糊塗睡了一覺，既不知睡了多久？也不知道這兒是什麽地方？總得尋找附近居民打聽一下。
主意一定，更縱身登上左近一座小山，展目四望。
這時約在未申之交，雨後天晴，目力可達十數裏外，但縱目所及，北方是蒼茫密林，南邊是婉蜒河水，東西兩方，則山巒層疊，百裏內竟荒無人煙。
穆乘風沉吟了片刻，終於決定向西走碰碰運氣，因為北方密林是“火神’：章奮的匿居之所，南有河水阻路，向東雖然最可能有村落居民，但青衫人那條小船正是順水向東去的，目下自以暫不照麵為宜。
從地勢看，西方全是高山，極目荒涼，有人居住的可能性也最小。所以穆乘風並不太急趕路，隻求能在百裏之內，尋些聊可充饑的食物，然後，有個合適的地方，靜坐調息一翻，便於願已足了。
可是，偏偏就在這種巧事，行沒多久，前麵突然出現一縷炊煙。
有煙的地方，必有人家，穆乘風陡覺精神一振，登時加快了腳步。
那炊煙起處，約在十餘裏外一片亂山中，及待到了近處，才看見山勢掩蔽下，有一個占地不大，卻頗為險峻的山穀，穀中孤零零建著一棟石屋。
石屋四周，繞著茂密的果樹林，果林之間是畦畦整齊的花圃，萬紫千紅，徑謂分明，顯得井然有序。
時值陽春，穀中百花盛開，那些青翠欲沒的果樹上，也已經結結實累累，穆乘風站在穀外，早被那枝頭豐盛透熟的果子引得饞涎三尺了。
他忍不住深深咽了兩口唾沫，舉起袖口，抹了抹嘴，但攏目四望，卻發覺這山穀四麵都是削壁，就像一個光滑的洗臉盆，根本無路可通。
穆乘風委實饑渴難耐，估計由削壁至穀底，最高不逾二十丈，憑一口真氣，不難飛身而下，於是，提氣縱身，飄然飛落。
腳落實地，置身花果林下，一陣陣撲鼻異香，熏人欲醉，那垂枝累串的果實，更是伸手可及。
穆乘風貪婪地舐舐嘴唇，直恨不得立即摘下幾個，飽吃一頓。
但是，想到穀中有屋，果林並非無主，但終於還是忍住了，隻好聳聳肩，舉步向石屋走去。
穿越花圃，抵達石屋門前，整一整衣衫，揚聲叫道：“請問屋中有人麽？”
石屋內靜悄悄的，不見迴應，穆乘風又將聲音提高了些，叫道：“請問有人在家麽？”
誰知連叫了數聲，屋中竟毫無反應。
穆乘風仰頭，望望屋頂炊煙，不覺大感狐疑，如果屋中無人，那炊煙又從何而來呢？
啊！是了！想必石屋主人正在引火煮飯，臨時因故離開石屋到果林內去了，林葉茂密，以致人穀時沒有看見他，反正我目的隻在索討些果子充饑，何不且去林中找他。
於是，便重又穿越花圃，迴到果林前麵，大聲叫喊道：“請問，林子裏有人沒有？”
叫了四五遍，林中也寂然不聞迴應。
穆乘風暗暗稱奇，，心忖道：此穀形勢古怪，不見通路，石屋中人不可能外出，這樣看來，竟是有意避著我，不願跟外人見麵了？
繼而又想，天下怪癖之人甚多，既如此，休要勉強人家，索性自己動手，吃飽以後留下銀子，償付水果代價也就是了。
想到這裏，自己在一笑，舉手摘下十幾隻果子，盤膝坐在樹下，狼吞大嚼起來。
那些果子似梨非梨，似桃非桃，其味香脆甜美，果肉人口即化，毫無渣質，竟然比桃梨美味不知多少倍。
穆乘風一口氣吃了將近二十隻，饑渴盡消，嘖嘖嘴，站了起來，正想取些碎銀償忖果值，突然聽見身後傳來一陣“沙沙”的腳步聲。
扭頭一看，五丈外正並肩站著兩名彩衣童子。
那兩名小童都隻有十二三歲，身上穿著五彩鮮豔的對襟短衫，肩頭各自抗著一柄花鋤，小臉上，慘白得如同兩張白紙，神情冷漠，目光呆注，假如不是剛才那陣腳步聲，穆乘風真懷疑他們是用紙糊成的假人。
不過，既在這兒出現，無論像貌如何，總是主人身份，穆乘風連忙含笑拱手道：“對不起，在下冒昧了，敢問兩位小兄弟，此地園主可在？”
兩名彩衣童子木然停立，既未迴答，也沒有絲毫表情，隻用四隻冰冷的目光，怔怔疑視著穆乘風。
穆乘風靦腆一笑，又道：“在下由附近路過，被饑渴所苦，因見穀中有許多果樹，所以冒昧下穀，欲向主人購買少許充饑解渴，剛才也曾出聲招唿，卻沒見到兩位小兄弟。”
但見那青衫人居然還大刺刺地點了點頭，問道：“命你辦的事，怎麽樣了？”
蓮道人答道：“章奮那老怪物疑心甚重，處處提防，東西實難到手，貧道已用盡心智，仍無所獲……”
青衫人頓現不悅之色，冷冷截口道：“你出入他那地底秘密，前後將近兩年，難道就隻有這句話迴覆沈某？”
蓮道人忙道：“沈大俠請息怒，貧道尚有下情陳報。”
青衫人哼道：“說！”
蓮道人躬身道：“兩年來，貧道耗盡心機，雖然未能為沈大俠取得‘神火心訣’，但已經用藥物控製住章奮的傷勢，也等於間接控製了火神章奮，今日更查明他們夫婦賴以維生的水源布置，隻要沈大俠一聲令下，隨時可置他們於死地。”
青衫人搖頭：“咱們目的在取得那冊柄製火器原料的‘神火心訣’，東西沒有到手之前，殺他們有何益處。”
蓮道人道：“但據貧道推測，那東西多半藏在老怪物的身上，而老怪物十分精明警惕，不用斷然手段，東西很難到手。”
青衫人冷然道：“這隻是你的推測，萬一那東西並不在他身上，卻被他藏在什麽秘密之處，豈非弄巧成拙。”
蓮道人道：“咱們可以先用迷藥，將人製住，先不取他性命，待逼問出‘神火心訣’藏處之後，再……”
青衫人搖頭道：“假如要用這條下策，兩年前咱們就可以下手，也不必等以今天了。”
接著，臉色一沉，凝目又道：“陽敏，你要知道，為取得這份心訣，沈某人已經將二次出山擬訂大計，整整延遲了兩午時間，這件事必須盡快完成，不容再緩，否則，你應該明白沈某人的脾氣。”
蓮道人雙膝一屈，“卟通”一聲跪在河邊，惶然道：“沈大俠明鑒，並非貧道未盡心力，委實那老怪物年老成精，無隙得手，適才那老怪物還在逼令貧道，限今夜之內獻出‘紅蓮’，天明不能送到，便要火焚道觀，事迫到此，非用斷然手段無法解決，求沈大俠垂查實情。”
青衫人漠然道：“隻要能取得那冊秘本，便是十盆紅蓮，你也不必吝嗇。”
蓮道人哭喪著臉道：“可是，貧道僅有的一貧紅蓮，已經失竊被盜，哪裏再去找紅蓮來給他？”
那青衫人眉峰微皺，忽然點頭笑道：“這倒不難，我們可以為他特製一盆。”
蓮道人—怔，道：“沈大俠，那紅蓮也能特製麽？”
青衫人哂道：“血肉之軀尚且可以改製，何況區區一盆紅蓮，今夜子時，你來河邊領取吧！”話落，左手微舉，船尾那老頭猛撥櫓槳，小船箭也似退出數丈，掉轉船頭，順水向下遊而去。
穆乘風目送小船遠去，並未現身攔截，甚至連跟蹤監視也沒有，因為他心裏正思索著一樁疑問
從蓮道人態度和語氣，無疑對那青衫人頗具敬畏之心，但卻口口聲聲稱那青衫人為“沈大俠”，並且自稱“貧道”，他們之間似乎並無“主從”的關係，那麽，蓮道人怎會甘冒生命危險，耗盡心機，替他謀奪“神火心訣”？而且前後已近兩年之久呢？
難道他不知道這個“沈大俠”是假冒的？
難道兩年之前，那個就已經開始冒用“劍魔”沈破浪的身份在外“行動”了？
果真如此，那人竟是早有預謀，其處心積慮誣陷師父，並非自蘇州蕭家血案開始，難怪能將師父的容貌、言語、舉動，以至身體上的獨有特征，都橫仿得絲毫無差，維妙維肖，這種心機和工夫，豈是一般平凡的“人皮麵具易容術”所堪比擬？別說四門五派和臥龍山莊，若非圓通大師獨具慧眼，連自己也險些上了他的惡當。
想到這裏，心中怨仇不覺消滅大半，對許誌安和四門五派，反而生出幾分“同時蒙冤受騙人”的同情之感。
河邊波光粼粼，荒草萋萋，小船已遠去，才轉眼工夫，蓮道人也不見了。
但穆乘風並不急於追趕搜尋，反正夜半子時，他們還會再在河邊出現，即使半子時見不到，還可以去密林中守候，至少，那蓮道人是逃不掉的。
現在急需要解決的自從離開“關洛第一樓”，迄今粒米未進，饑腸轆轆，滋味實在難受，必須先設法填包肚子，夜晚才有力氣辦事。
其次，那天晚上隻顧埋頭狂奔，未辨方向，後來在密林中糊裏糊塗睡了一覺，既不知睡了多久？也不知道這兒是什麽地方？總得尋找附近居民打聽一下。
主意一定，更縱身登上左近一座小山，展目四望。
這時約在未申之交，雨後天晴，目力可達十數裏外，但縱目所及，北方是蒼茫密林，南邊是婉蜒河水，東西兩方，則山巒層疊，百裏內竟荒無人煙。
穆乘風沉吟了片刻，終於決定向西走碰碰運氣，因為北方密林是“火神’：章奮的匿居之所，南有河水阻路，向東雖然最可能有村落居民，但青衫人那條小船正是順水向東去的，目下自以暫不照麵為宜。
從地勢看，西方全是高山，極目荒涼，有人居住的可能性也最小。所以穆乘風並不太急趕路，隻求能在百裏之內，尋些聊可充饑的食物，然後，有個合適的地方，靜坐調息一翻，便於願已足了。
可是，偏偏就在這種巧事，行沒多久，前麵突然出現一縷炊煙。
有煙的地方，必有人家，穆乘風陡覺精神一振，登時加快了腳步。
那炊煙起處，約在十餘裏外一片亂山中，及待到了近處，才看見山勢掩蔽下，有一個占地不大，卻頗為險峻的山穀，穀中孤零零建著一棟石屋。
石屋四周，繞著茂密的果樹林，果林之間是畦畦整齊的花圃，萬紫千紅，徑謂分明，顯得井然有序。
時值陽春，穀中百花盛開，那些青翠欲沒的果樹上，也已經結結實累累，穆乘風站在穀外，早被那枝頭豐盛透熟的果子引得饞涎三尺了。
他忍不住深深咽了兩口唾沫，舉起袖口，抹了抹嘴，但攏目四望，卻發覺這山穀四麵都是削壁，就像一個光滑的洗臉盆，根本無路可通。
穆乘風委實饑渴難耐，估計由削壁至穀底，最高不逾二十丈，憑一口真氣，不難飛身而下，於是，提氣縱身，飄然飛落。
腳落實地，置身花果林下，一陣陣撲鼻異香，熏人欲醉，那垂枝累串的果實，更是伸手可及。
穆乘風貪婪地舐舐嘴唇，直恨不得立即摘下幾個，飽吃一頓。
但是，想到穀中有屋，果林並非無主，但終於還是忍住了，隻好聳聳肩，舉步向石屋走去。
穿越花圃，抵達石屋門前，整一整衣衫，揚聲叫道：“請問屋中有人麽？”
石屋內靜悄悄的，不見迴應，穆乘風又將聲音提高了些，叫道：“請問有人在家麽？”
誰知連叫了數聲，屋中竟毫無反應。
穆乘風仰頭，望望屋頂炊煙，不覺大感狐疑，如果屋中無人，那炊煙又從何而來呢？
啊！是了！想必石屋主人正在引火煮飯，臨時因故離開石屋到果林內去了，林葉茂密，以致人穀時沒有看見他，反正我目的隻在索討些果子充饑，何不且去林中找他。
於是，便重又穿越花圃，迴到果林前麵，大聲叫喊道：“請問，林子裏有人沒有？”
叫了四五遍，林中也寂然不聞迴應。
穆乘風暗暗稱奇，，心忖道：此穀形勢古怪，不見通路，石屋中人不可能外出，這樣看來，竟是有意避著我，不願跟外人見麵了？
繼而又想，天下怪癖之人甚多，既如此，休要勉強人家，索性自己動手，吃飽以後留下銀子，償付水果代價也就是了。
想到這裏，自己在一笑，舉手摘下十幾隻果子，盤膝坐在樹下，狼吞大嚼起來。
那些果子似梨非梨，似桃非桃，其味香脆甜美，果肉人口即化，毫無渣質，竟然比桃梨美味不知多少倍。
穆乘風一口氣吃了將近二十隻，饑渴盡消，嘖嘖嘴，站了起來，正想取些碎銀償忖果值，突然聽見身後傳來一陣“沙沙”的腳步聲。
扭頭一看，五丈外正並肩站著兩名彩衣童子。
那兩名小童都隻有十二三歲，身上穿著五彩鮮豔的對襟短衫，肩頭各自抗著一柄花鋤，小臉上，慘白得如同兩張白紙，神情冷漠，目光呆注，假如不是剛才那陣腳步聲，穆乘風真懷疑他們是用紙糊成的假人。
不過，既在這兒出現，無論像貌如何，總是主人身份，穆乘風連忙含笑拱手道：“對不起，在下冒昧了，敢問兩位小兄弟，此地園主可在？”
兩名彩衣童子木然停立，既未迴答，也沒有絲毫表情，隻用四隻冰冷的目光，怔怔疑視著穆乘風。
穆乘風靦腆一笑，又道：“在下由附近路過，被饑渴所苦，因見穀中有許多果樹，所以冒昧下穀，欲向主人購買少許充饑解渴，剛才也曾出聲招唿，卻沒見到兩位小兄弟。”