兩名彩衣童子緩緩轉頭，互望一眼，突然一言不***起花鋤，疾撲了過來，雙鋤挾著勁風，一砸肩頭，一掃足踝，出手竟毒惡異常。
穆乘風急忙閃退，搖手叫道：“二位小兄弟請勿誤會，在下並非存心偷吃，寧願照值加倍償付。”
兩名童子充耳不聞，花鋤紛飛，緊迫而上。
穆乘風踉蹌後退了七八步，身後已是果林，無路再退，情急之下，猛提一口真氣，便想徒手截擋兩童的花鋤。
誰知真氣甫提，突覺胸腹之間，一陣劇痛，那一口尚未凝聚的真氣，竟瞬然散去。
穆乘風大吃一驚，再想變招退避，卻來不及了。
“砰”地一聲，左邊肩頭首先挨了重重的一鋤，身形方顛出數步，右腳腿彎上又被另一名童子揮鋤掃中。
穆乘風拿村不穩，堆金山，倒玉柱，仰麵栽倒。
兩名彩衣童子拋下花鋤，擄袖上前按住，從腰間解下一根牛筋索，四馬攢蹄捆了個結實，然後一人抬頭，一人抬腿掄著向石屋走去。
他們自始至終，沒有開口說過一句話，此時捉住穆乘風，臉上也無任何表情，倒像是兩具捉人的肉機器，一切都在按規行事，毫無喜怒之感。
進入石屋，眼前頓暗，原來石屋除了一道厚門，連窗口也沒有，整座石屋就如一個山洞，黝黑，陰暗潮濕，更有些陰森，兩名彩衣童子一齊鬆手，將穆乘風猛地摔在地上，地麵全是硬石，隻摔得穆乘風眼中金星亂閃，咬牙切齒，差點哼喲出聲。
對麵數尺外忽然傳來一陣陰惻惻的低笑，一個沙啞而揶揄的聲音說道：“難怪今天一早就聽見喜鵲聒噪，原來注定有客人上門，嘻嘻嘻嘻，孩子們，點燈！讓我看看這位貴客是什麽人物？”
穆乘風凝目循聲望去，隻能隱約辨出那發話的地方，有一架石床，床上半躺半倚著一個滿頭白發的老人，唯因其真氣渙散，目力難聚，無法看清老人麵貌。
“嚓嚓”兩聲輕響，兩名彩衣童子同時用火石點燃兩盞“孔明燈”，燈光分由左右屋角，交投在穆乘風臉上，卻照不見石床上那白發。
穆乘風雙目遽受燈光照射，頓覺眼花目眩，連忙閉上了眼。
石床上笑聲又起，老人似譏似憐，又帶失望的語氣說道：“唔，竟是個年輕小娃子，大約剛斷奶不久吧？”
穆乘風簡直哭笑不得，緩緩睜目，道：“在下不過偶由附近經過，一時饑渴，誤人貴穀，並非蓄意冒犯。
老人啞聲笑：“我知道，我知道，凡是失風被捉的人，都少不了一番解釋，什麽‘並非有意’呀，‘山中迷途’啦，‘饑寒所逼’啦嘻嘻嘻嘻，這些千篇一律的遁詞，我老人家聽也聽膩了，其實，說來說去，還不是捏頭鼻子哄眼睛，小娃子，你說我老人家這話對不對？”
穆乘風搖頭道：“不！在下句句實話，決非遁詞！”
老人陰笑道：“當然，偷東西的賊，都不會承認是蓄謀，一定說是看見東西無主，順手牽羊罷了。”
穆乘風抗聲道：“老前輩怎能這般武斷，假如在下存心不軌，先前就不會在屋外林前一再詢問招唿。”
老人又截口道：“那是你故作姿態，想試探屋子裏有沒有人在。”
穆乘風為之氣結，苦笑道：“在下自忖問心無愧，老前輩一定要這麽說，那就無法解說了。”
老人冷冷道：“事實俱在，人贓並獲，還有什麽好解說的？我這山穀，位居深山，地勢隱密，並非通衢大街，哪有這。麽巧，你就恰好從附近經過？再說，此穀四麵削壁，無路可通，你連招唿也沒打一個，居然直闖了下來，這還能說不是‘蓄意’的麽？”
穆乘風道：“老前輩這麽說，竟是認定在下非好即盜，蓄意而來了？”
老人笑道：“這不是我認定，而是事實如此，我這個人生乎最講理，咱們寧可多費些唇舌，一定要你心服口服。”
穆乘風無可奈何地道：“好吧！就算在下行為不檢，偷吃了老前輩十幾枚果子，在下願意照價加倍賠償，這總行了吧？”
老人哈哈笑道：“你說這話，是真正心悅誠服了？”
穆乘風苦笑道：“就算是嗎。”
老人道：“不能‘就算’，服就服，不服就是不服。”
穆乘風無意與他爭辨，道：“服了”。
老人又問道：“是真的服了？不會後悔？”
穆乘風輕籲道：“自然是真服，決不後悔。”
“好！”老人突然語音一變，換了一種冷峻陰沉的聲音，道：“這雇敢做敢當的硬漢子，我會給你一個公平的賠償機會的。”
話聲一頓起，吩咐道：“孩子們，燃大燈，推我的輪椅過來。”
兩名彩衣童子悶不吭聲，一個從壁角推來一輛活動輪椅，一個則縱身掠起，點亮了屋頂大燈。
那大燈實在不小，宛如一隻巨大的水晶盆，少說一點，總有三四尺方圓，盆中盛滿燈油，四麵懸著百餘粒透明五彩璃串珠，燈光不僅照耀得全室燦爛生輝，那些珠串更互相搖蕩碰闖，發出“叮叮當當”的悅耳聲音。
巨燈一亮，牆角兩盞“孔明燈”隨即熄滅，室中一片彩霞，令人目為之眩，恍如置身宮闕。
穆乘風藉著燈亮，這才看清巨床上那老人的麵貌，不禁機伶伶打了個寒噤。
那張臉，堪稱集世上醜惡恐之大成，滿臉潰爛，血肉模糊，逐水淋漓，而且扭曲變形，乍看之下，就像一隻腐爛剝皮柿子，又被人不小心踏了一腳。
五官中唯一尚可辨認的，隻有兩隻陰騖的眼珠，此外，口鼻僅餘三個血窟窿，耳朵和唇眉都無法分辨了。
醜老人掀開被褥，雙掌二按石床，“颼”地彈射而起，輕飄飄落坐在輪椅上，敢情他身體以腰肢以下，盡皆萎縮殘廢，兩條腿如同枯竹，根本不能下地行走。
可是，別看他又醜又殘，床上被褥和身上衣著卻十分鮮豔，全係彩色綢段織成，五色繽紛，極是刺眼。
穆乘風看得驚悸莫名，心裏忽然生不祥的感覺，意念飛忖道：這老頭子隻怕不是什麽好來路。
醜老人在輪椅中坐定，一名童子立即取來一條彩色罩單，替他掩蓋了下半身，然後推著輪椅，移近穆乘風倒臥處，另外一名童子連忙遞過來一副薄皮手套。
老人小心翼翼戴上手套，把醜臉輕輕點了點，沙啞著聲音道：“抬起來。”
兩名童子俯身將穆乘風抬起，送到輪椅膠。
醜老人伸出枯手，從頭頂開始，緩緩捏著穆乘風的骨骼和肌肉，由上而下，遍及軀體四肢，一邊捏，一邊閉目頷首，口裏喃喃道：“嗯！不錯，是一副好材料，骨架好，體型也正好合用，雖嫌年紀太輕一些，已經夠難得的了。”
穆乘風直被他捏弄得渾身毫毛豎立，心裏一陣陣寒噤，忍不住問道：“老前輩準備將在下如何處置？”
醜老人漫聲道：“你不是已經心悅誠務，願意賠償我那十幾枚果子麽？”
穆乘風道：“是的，在下願照價賠償，甚至加倍償還。”
醜老人點頭道：“你大約還不知道那十幾枚果子叫什麽名字？價值如何呢？”
穆乘風道：“確是不知，正要請教老前輩。”
醜老人陰惻惻一笑，道：“我這穀中果園，共植了數十種奇花和三種果樹，都是罕世難見的珍品，尤期那三種果樹，更是我耗費畢生心力才培植成功，敢誇舉世尚無相同品種。”
穆乘風道：“但總該有個樹名。”
醜老人道：“樹由我用特殊藥物栽培，樹名也由我自定，一種名‘菩薩醉’，一種名‘神仙酥’，還有一種叫做‘陰陽果’，名稱不同，功效也迥異。”
穆乘風詫異地問道：“這些果樹，都有毒麽？”
醜老人搖頭道：“不！都沒有毒，‘菩薩醉’食後使人昏迷，狀如酒醉，非百日不醒；‘神仙酥’則令人功力渙散，可將任何內功高手變成凡夫；至於‘陰陽果’，妙用就更大了。那東西形如龍眼，每樹僅結二枚，色分黑白，黑的一吃必死，無藥可解，但如再服下一枚白的，卻又令死人複生，反陰還陽，各逞奇效，這些異珍果，豈能以金錢衡量價值。”
穆乘風駭然道：“這麽說，在下誤食那十幾枚似梨非梨，似桃非桃的果子，竟是‘神仙酥’了？”
醜老人道：“不錯，這是你的幸運，也是同樣我的幸運。”
穆乘風詫異道：“怎麽也是老前輩的運氣？”
醜老人笑道：“不瞞你說，那三種奇樹雖是我親自栽培的，卻唯有‘神仙酥’配有解藥，其中‘陰陽果’自毒自解，倒還罷了，假如你誤食‘菩薩醉’，必須昏睡百日才能醒轉，那不是耽誤了我的大事麽？”
穆乘風更詫，忙道：“在下中毒昏睡，怎會耽誤老前輩的大事？”
醜老人吃吃笑道：“因為我正急於借重你，替我作個試驗。”
穆乘風急忙閃退，搖手叫道：“二位小兄弟請勿誤會，在下並非存心偷吃，寧願照值加倍償付。”
兩名童子充耳不聞，花鋤紛飛，緊迫而上。
穆乘風踉蹌後退了七八步，身後已是果林，無路再退，情急之下，猛提一口真氣，便想徒手截擋兩童的花鋤。
誰知真氣甫提，突覺胸腹之間，一陣劇痛，那一口尚未凝聚的真氣，竟瞬然散去。
穆乘風大吃一驚，再想變招退避，卻來不及了。
“砰”地一聲，左邊肩頭首先挨了重重的一鋤，身形方顛出數步，右腳腿彎上又被另一名童子揮鋤掃中。
穆乘風拿村不穩，堆金山，倒玉柱，仰麵栽倒。
兩名彩衣童子拋下花鋤，擄袖上前按住，從腰間解下一根牛筋索，四馬攢蹄捆了個結實，然後一人抬頭，一人抬腿掄著向石屋走去。
他們自始至終，沒有開口說過一句話，此時捉住穆乘風，臉上也無任何表情，倒像是兩具捉人的肉機器，一切都在按規行事，毫無喜怒之感。
進入石屋，眼前頓暗，原來石屋除了一道厚門，連窗口也沒有，整座石屋就如一個山洞，黝黑，陰暗潮濕，更有些陰森，兩名彩衣童子一齊鬆手，將穆乘風猛地摔在地上，地麵全是硬石，隻摔得穆乘風眼中金星亂閃，咬牙切齒，差點哼喲出聲。
對麵數尺外忽然傳來一陣陰惻惻的低笑，一個沙啞而揶揄的聲音說道：“難怪今天一早就聽見喜鵲聒噪，原來注定有客人上門，嘻嘻嘻嘻，孩子們，點燈！讓我看看這位貴客是什麽人物？”
穆乘風凝目循聲望去，隻能隱約辨出那發話的地方，有一架石床，床上半躺半倚著一個滿頭白發的老人，唯因其真氣渙散，目力難聚，無法看清老人麵貌。
“嚓嚓”兩聲輕響，兩名彩衣童子同時用火石點燃兩盞“孔明燈”，燈光分由左右屋角，交投在穆乘風臉上，卻照不見石床上那白發。
穆乘風雙目遽受燈光照射，頓覺眼花目眩，連忙閉上了眼。
石床上笑聲又起，老人似譏似憐，又帶失望的語氣說道：“唔，竟是個年輕小娃子，大約剛斷奶不久吧？”
穆乘風簡直哭笑不得，緩緩睜目，道：“在下不過偶由附近經過，一時饑渴，誤人貴穀，並非蓄意冒犯。
老人啞聲笑：“我知道，我知道，凡是失風被捉的人，都少不了一番解釋，什麽‘並非有意’呀，‘山中迷途’啦，‘饑寒所逼’啦嘻嘻嘻嘻，這些千篇一律的遁詞，我老人家聽也聽膩了，其實，說來說去，還不是捏頭鼻子哄眼睛，小娃子，你說我老人家這話對不對？”
穆乘風搖頭道：“不！在下句句實話，決非遁詞！”
老人陰笑道：“當然，偷東西的賊，都不會承認是蓄謀，一定說是看見東西無主，順手牽羊罷了。”
穆乘風抗聲道：“老前輩怎能這般武斷，假如在下存心不軌，先前就不會在屋外林前一再詢問招唿。”
老人又截口道：“那是你故作姿態，想試探屋子裏有沒有人在。”
穆乘風為之氣結，苦笑道：“在下自忖問心無愧，老前輩一定要這麽說，那就無法解說了。”
老人冷冷道：“事實俱在，人贓並獲，還有什麽好解說的？我這山穀，位居深山，地勢隱密，並非通衢大街，哪有這。麽巧，你就恰好從附近經過？再說，此穀四麵削壁，無路可通，你連招唿也沒打一個，居然直闖了下來，這還能說不是‘蓄意’的麽？”
穆乘風道：“老前輩這麽說，竟是認定在下非好即盜，蓄意而來了？”
老人笑道：“這不是我認定，而是事實如此，我這個人生乎最講理，咱們寧可多費些唇舌，一定要你心服口服。”
穆乘風無可奈何地道：“好吧！就算在下行為不檢，偷吃了老前輩十幾枚果子，在下願意照價加倍賠償，這總行了吧？”
老人哈哈笑道：“你說這話，是真正心悅誠服了？”
穆乘風苦笑道：“就算是嗎。”
老人道：“不能‘就算’，服就服，不服就是不服。”
穆乘風無意與他爭辨，道：“服了”。
老人又問道：“是真的服了？不會後悔？”
穆乘風輕籲道：“自然是真服，決不後悔。”
“好！”老人突然語音一變，換了一種冷峻陰沉的聲音，道：“這雇敢做敢當的硬漢子，我會給你一個公平的賠償機會的。”
話聲一頓起，吩咐道：“孩子們，燃大燈，推我的輪椅過來。”
兩名彩衣童子悶不吭聲，一個從壁角推來一輛活動輪椅，一個則縱身掠起，點亮了屋頂大燈。
那大燈實在不小，宛如一隻巨大的水晶盆，少說一點，總有三四尺方圓，盆中盛滿燈油，四麵懸著百餘粒透明五彩璃串珠，燈光不僅照耀得全室燦爛生輝，那些珠串更互相搖蕩碰闖，發出“叮叮當當”的悅耳聲音。
巨燈一亮，牆角兩盞“孔明燈”隨即熄滅，室中一片彩霞，令人目為之眩，恍如置身宮闕。
穆乘風藉著燈亮，這才看清巨床上那老人的麵貌，不禁機伶伶打了個寒噤。
那張臉，堪稱集世上醜惡恐之大成，滿臉潰爛，血肉模糊，逐水淋漓，而且扭曲變形，乍看之下，就像一隻腐爛剝皮柿子，又被人不小心踏了一腳。
五官中唯一尚可辨認的，隻有兩隻陰騖的眼珠，此外，口鼻僅餘三個血窟窿，耳朵和唇眉都無法分辨了。
醜老人掀開被褥，雙掌二按石床，“颼”地彈射而起，輕飄飄落坐在輪椅上，敢情他身體以腰肢以下，盡皆萎縮殘廢，兩條腿如同枯竹，根本不能下地行走。
可是，別看他又醜又殘，床上被褥和身上衣著卻十分鮮豔，全係彩色綢段織成，五色繽紛，極是刺眼。
穆乘風看得驚悸莫名，心裏忽然生不祥的感覺，意念飛忖道：這老頭子隻怕不是什麽好來路。
醜老人在輪椅中坐定，一名童子立即取來一條彩色罩單，替他掩蓋了下半身，然後推著輪椅，移近穆乘風倒臥處，另外一名童子連忙遞過來一副薄皮手套。
老人小心翼翼戴上手套，把醜臉輕輕點了點，沙啞著聲音道：“抬起來。”
兩名童子俯身將穆乘風抬起，送到輪椅膠。
醜老人伸出枯手，從頭頂開始，緩緩捏著穆乘風的骨骼和肌肉，由上而下，遍及軀體四肢，一邊捏，一邊閉目頷首，口裏喃喃道：“嗯！不錯，是一副好材料，骨架好，體型也正好合用，雖嫌年紀太輕一些，已經夠難得的了。”
穆乘風直被他捏弄得渾身毫毛豎立，心裏一陣陣寒噤，忍不住問道：“老前輩準備將在下如何處置？”
醜老人漫聲道：“你不是已經心悅誠務，願意賠償我那十幾枚果子麽？”
穆乘風道：“是的，在下願照價賠償，甚至加倍償還。”
醜老人點頭道：“你大約還不知道那十幾枚果子叫什麽名字？價值如何呢？”
穆乘風道：“確是不知，正要請教老前輩。”
醜老人陰惻惻一笑，道：“我這穀中果園，共植了數十種奇花和三種果樹，都是罕世難見的珍品，尤期那三種果樹，更是我耗費畢生心力才培植成功，敢誇舉世尚無相同品種。”
穆乘風道：“但總該有個樹名。”
醜老人道：“樹由我用特殊藥物栽培，樹名也由我自定，一種名‘菩薩醉’，一種名‘神仙酥’，還有一種叫做‘陰陽果’，名稱不同，功效也迥異。”
穆乘風詫異地問道：“這些果樹，都有毒麽？”
醜老人搖頭道：“不！都沒有毒，‘菩薩醉’食後使人昏迷，狀如酒醉，非百日不醒；‘神仙酥’則令人功力渙散，可將任何內功高手變成凡夫；至於‘陰陽果’，妙用就更大了。那東西形如龍眼，每樹僅結二枚，色分黑白，黑的一吃必死，無藥可解，但如再服下一枚白的，卻又令死人複生，反陰還陽，各逞奇效，這些異珍果，豈能以金錢衡量價值。”
穆乘風駭然道：“這麽說，在下誤食那十幾枚似梨非梨，似桃非桃的果子，竟是‘神仙酥’了？”
醜老人道：“不錯，這是你的幸運，也是同樣我的幸運。”
穆乘風詫異道：“怎麽也是老前輩的運氣？”
醜老人笑道：“不瞞你說，那三種奇樹雖是我親自栽培的，卻唯有‘神仙酥’配有解藥，其中‘陰陽果’自毒自解，倒還罷了，假如你誤食‘菩薩醉’，必須昏睡百日才能醒轉，那不是耽誤了我的大事麽？”
穆乘風更詫，忙道：“在下中毒昏睡，怎會耽誤老前輩的大事？”
醜老人吃吃笑道：“因為我正急於借重你，替我作個試驗。”