待幾人走後,吳夢吩咐丁睿將李五喚了過來,說道:“李五,你從大中祥符九年底跟隨某家,如今已是七年有餘,也該是給你個前程的時候了。”


    李五大驚,以為吳夢要趕他走了,叉手行禮道:“先生可是嫌棄李五了,要趕李五走。”


    吳夢苦笑道:“哪是要趕你走,你已年近三旬,莫非跟著某家一個廢人孤身到老?”


    李五神色堅定的說道:“小的願意終身追隨先生。”


    吳夢道:“別說什麽‘小的、小的’,某家從沒把你當下人,如今你也該成個家,謀一份差事。某家決定讓你去做個爆破手,雖然有些危險,但隻要按照方略操作卻是無礙。但有一條,萬不可讓歹人知曉製作之法,某也是看你李五忠厚老實,身手也不錯,才傳授你此法。”


    李五聽得吳夢說到此處,知道自己定是要幹這事了,當下拍著胸脯道:“先生隻要有吩咐,李五定然無不從命。”


    吳夢隨後把壓縮火藥的方法詳細的告訴了丁睿和李五,吩咐兩人不能留下任何文字資料。壓縮火藥的比例後世也沒有詳細的文字記載,屬於非常危險的爆炸品,網上根本查不到資料,隻能通過破壞性試驗來取得數據。


    吳夢要丁睿設計一個杠杆滑輪式的壓力機,一端用活塞壓縮火藥,另一端用滑輪換向後放上砝碼,一個一個的加上砝碼,活塞逐漸向下壓縮,直到爆炸為止,以後采用爆炸值的六成壓力製作壓縮火藥。


    ............


    正月初六一早,台灣島基隆港,三百台灣廂軍老兵在林貴平帶領下,秘密誓師出征西北,吳夢、燕肅、智能和尚、丁睿來到碼頭送行。


    吳夢手端一碗水酒,麵對整齊列隊的廂軍們高聲疾唿道:“養兵千日用兵一時,諸位在台灣島上練就一身本事,如今正是報效國家之時,我等預祝諸位將士凱旋歸來!”


    林貴平舉起酒碗,聲聲豪邁:“請昕頌兄放心,我等將士必不辱使命,秉承令公遺誌,擊退蠻夷,還西北一個太平盛世,將士們,飲勝!”


    眾人大口喝完烈酒,占林帶領廂軍們齊聲高唿:“黃沙百戰穿金甲,不破樓蘭終不還......”


    壯懷激烈的聲聲高唿壓住了海浪的咆哮,燕肅連連點頭,暗道不愧是吳先生調教的軍士,士氣遠非禁軍可比。


    廂軍們列著整齊的隊伍從棧橋登船,智能和尚拉著林貴平道:“君烈,此一去並非兒戲,戰場上刀劍無眼,你須得多多保重。”


    林貴平嗤笑道:“和尚放心,某家命大的很,定不會勞煩你做法事。”


    丁睿的大眼睛裏滿是對舅舅的擔心,林貴平笑著拍了拍他的肩膀道:“睿哥兒不必擔心,舅舅定會平安歸來。”


    說罷向著吳夢等人抱拳道:“某這便走了,台灣島就拜托諸位了。”


    吳夢忽然想起了一件事,喊住林貴平道:“君烈,你此次前去,若是能找到一個叫做狄青的軍中小哥,將他帶來台灣,某對他另有所用。”


    林貴平疑惑的問道:“昕頌兄如何識得西北邊境軍士?”


    吳夢笑道:“莫問、莫問,遇到了帶迴來便是。”


    林貴平點了點頭,轉頭上了海船,幾艘滿載床弩、滑輪弩、盔甲、刀槍兵刃的海船一起揚帆起航,站在岸上的諸人揮手送別,久久未曾離去......


    過了上元日,丁睿打造好杠杆壓力機,迴港口去試製蒸汽機車船,後續便由師兄呂征先和李五接手。


    呂征先是學子班第二批被“淘汰”的學子,屬於機械方麵沒有太高天賦的,便被派到了黑乎乎的火藥工坊。


    李五領著幾個工匠挖了個寬大的圓井,將杠杆式壓力機放在井裏,杠杆末端用沙袋作了個掩體,呂征先笑道:“五哥,火藥沒有如此之大的威力,何必小心至斯。”


    李五瞥了他一眼道:“先生交待過的,壓縮後的火藥威力極大,你給某家趴下。”


    呂征先撇撇嘴,隻好趴在了掩體裏,李五先將滑輪的鋼絲繩張緊,然後一個個的加上砝碼,鋼絲繩拉動滑輪上行,杠杆慢慢翹起,壓力機一端的杠杆則一段一段的下壓,加了七八個砝碼,火藥還是毫無動靜。


    呂征先哂笑道:“五哥,小弟說了這火藥無事,你偏是不信。”


    李五不耐,喝道:“你這小子,再不閉嘴,某家就把你扔出去。”


    呂征先是知道李五身手的,自己定然打不過,嘟著嘴巴趴在一旁一聲不吭,見李五小心翼翼的模樣,不禁有些好笑,火藥須有明火和空氣才能燃燒爆炸,如此加壓有何作用?


    他正在好笑間,隻見李五加上了第十五塊砝碼,猛然間壓製火藥的井裏發出巨大一聲“轟隆”的爆炸聲,壓力機、杠杆都被炸上了半空。


    呂征先待塵埃落定,耳朵一陣嗡嗡作響,站起身來隻見眼前一片狼藉,他嘴巴張的老大,眼睛瞪得像個銅鈴,這麽一點火藥居然有如此之大的爆炸威力,先生肚子裏還有多少他們不知道的學識?


    李五走過來拍了拍他的肩膀,大聲吼道:“先生有交待,數據不可告訴旁人,明白嗎?”


    兩人的耳朵都是嗡嗡作響,說話的聲音比平日裏不知大了多少倍。


    呂征先木然的點了點頭,有了這等火藥,個人武勇完全就是個笑話,還未使出一招半式,隻怕就被炸得四分五裂。


    二人又打造了幾套杠杆式壓力機,再做試驗時兩人都學乖了,用棉花堵住耳朵再加壓。


    幾次試驗後取得了安全數據和極限數據,開始批量製造,製造也是和試驗一般,在井裏壓製,這玩意太危險了,不敢隨便用水壓機壓製,壓縮的都是十斤左右的圓柱狀爆破專用火藥。呂征先遵照吳夢的指示壓縮法子絕不對外公布,朝廷那邊運送的還是普通火藥。


    上元節後,淡水營田司衙門向各個村落下達通知,痛陳水利工程的緊迫性,征發所有男丁興修水利,老人和婦女參與喂養豬牛羊,孩子上學,大家繼續吃食堂一年。


    消息傳出,眾人議論紛紛,不少盼望到台灣來過好日子的灶戶大失所望,痛罵官府不講信用。


    能夠理解的百姓卻默不作聲,若是此時留在泰州,還不得去興修海堤,肚子都沒得飽,哪還有什麽工錢可拿。


    閩越移民是最能理解官府所為,一方麵他們流離失所,有個安定的生活場所心滿意足,另一方麵他們如今吃飽穿暖了,覺得幹活是理所當然的。


    元日後來了一百多西北蕃人,他們完全無所謂,這點勞動算什麽,如今台灣的生活與原來西北的苦寒相比,強的太多了,在西北還有宋人和蕃部官吏的欺壓,而在台灣幹完了活愛幹什麽幹什麽,隻要不違反《宋刑統》,沒人管你。


    凱族人更是沒有怨言,他們本來就是生活最窮困的那群人,吃了上頓愁下頓,在淡水頓頓白米飯,還有菜食,隔三差五還有肉食,這點挖泥巴的活算什麽。


    少量的反對叫囂被大部分讚同的意見淹沒的一幹二淨,並沒有激起半點浪花,幾天準備工作後,每兩百青壯組成一隊,由廂軍兵士帶隊,分別到不同的地點施工。


    第一步當然是燒製水泥,采石加固淡水河、新店河、基隆河的河堤,本來屯好的部分待播種的田地又漸漸荒廢,可這也是沒有法子的事,台灣短時期除了招募熟手工匠之外,不可能再大批量移民。


    基隆同樣招募了一千多一點的勞力,以每日八十文,管吃的代價對基隆河拉直工程開始施工,李五帶著十名工匠來到了現場,對要開挖的地段實施爆破作業,每日裏工地上爆破聲震耳欲聾,完全是不惜代價的用火藥來補充人力的不足。


    燕肅錯過了台灣的創業期,當他今歲到各處視察工程進展時,看到春季裏冒雨作業的施工隊,心中萬分感慨,創業真是難啊,當初上島時隻怕更難。


    淡水處忙忙碌碌,基隆絲毫不受影響,各項工作有條不紊、按部就班進行,最近百姓又有了個好去處,海濱燒烤場,那燒烤的美味令人饞涎欲滴。


    這便是植家的燒烤場,植丁、植苦兩兄弟來到基隆幫忙,植令當了掌櫃,植真小娘子白日上學,夜裏也過來充當小廝。


    此處一開始是廂軍們晚上的聚集地,後來消息傳開,過來吃燒烤的人越來越多,有些百姓為了省錢,自己學著在家裏烤,可烤來烤去就是烤不出那個味道。

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