劉飛燕在王洪鍾心裏漸漸地淡漠了，那種熱烈的愛變成了綿綿的恨。他想殺她，也殺了她全家，可他連她的老家都沒有去過。也不知道她跑到哪兒去了，手裏現在就是有刀，他能從哪兒下手呢？何況還有四年多的刑期，坐牢出來，自己已是三十多歲的人了。那時，到哪兒去找這個白骨精呢？恨，也隻能在心裏，是無可奈何的恨罷了。
自從把陳四妹拋棄了以後，王洪鍾就想重新找一種愛，可這些年來最後的結果是：得到的愛是假的。自認為是很漂亮愛他的女人，卻把他送進了牢房。還差一點兒冤枉了大連的警察，給警察抹黑。
王洪鍾突然感悟了，記起了他曾經看過的錄像，那上麵的一個男人說，一個人真正的戀愛隻有一次，如果錯過了，你就會後悔一輩子。世上沒有後悔藥，後悔也隻能藏在心裏，藏得時間久了，後悔就變成了酒，成了你一生一世也喝不完、飲不盡的苦酒。
現在，自己是不是在喝後悔這杯苦酒呢？唉—四妹，四妹呀。
王洪鍾腦海裏，躍出了陳四妹來。一種從來沒有過的，刻骨銘心的思念從心裏油然而生。他知道，四妹不可能嫁給他了。越是清楚地知道這些，心裏的思念越發強烈。他想起了在家的日子，那些和四妹在一起的一點一滴的日子。從小孩子到少年，再到青年。
陳四妹的家離王洪鍾家很近，大約有二百米遠。她有兩個哥哥一個姐姐；她排行老四，遠近的人都叫她四妹子。
四妹子家房子的山牆頭邊，長著兩棵粗大的柿子樹，王洪鍾抱都抱不住。據說是四妹子的太爺爺當年栽的。讀小學一年級那年，柿子樹開了花，在溫暖的陽光下，王洪鍾從家中拿了一根用龍須草搓成的粗繩子，猴一樣爬上了柿子樹，拴在橫長的粗壯的樹枝上，做成了一付秋千。秋千離地麵不高，四妹子剛好可以坐上去。像體操運動員一樣，兩腿並攏伸直，王洪鍾站在四妹子背後把她往前推。推到齊胸高了向旁邊一閃，秋千就蕩了起來。他倆你坐我推，我坐你推，無憂無慮的笑著、叫著：遊哇—，遊哇—
柿子樹旁的田裏，綠油油的小麥帶著勃勃生機，在和煦的春風下，像波濤一樣此起彼伏。 美麗的自然世界，在他們眼前、身下，晃來又晃去。
玩累了，就坐在地上歇息，抬頭看開了花的柿子樹：嫩綠的柿子樹葉，透著春天的陽光顯得晶瑩透亮；密密麻麻的小柿子，像天上的星星，多的數也數不清。他們恨不得小柿子在瞬間就長大，變黃、變軟，立刻吃在嘴裏。
天熱了，王洪鍾會和其他的孩子們一塊兒到漢江河裏洗澡。四妹子和女孩子們就遠遠地在一邊看。他們遊到河對岸，在沙灘上摔跤。摔累了，就赤裸裸地躺在沙灘上曬太陽、睡覺。火辣辣的陽光，很快就把小崽子們變成一個個黑泥鰍。當家家戶戶的煙囪冒煙的時候，他們才戀戀不舍地迴家。
啊，那無憂無慮的日子，像刀刻一樣，留在王洪鍾心上。
小柿子長得很快，但也開始往下掉，地上密密麻麻的一層哪，掉得叫人心疼。揀起來咬一口還澀得很，不能吃。王洪鍾掰掉柿子楴，在上麵插一根小木棍，找個平一點的地方撚動小木棍，小柿子就變成了砣螺，在地上轉。
四妹子在一邊用小柿子玩起了抓石子遊戲：把小柿子往上一拋，手靈活地在地上撿擺放好了的小柿子。
柿子長大了，多得還是數不清。王洪鍾又像猴一樣爬餷上樹摘柿子，書包裏裝滿了才出溜下樹。領著四妹子到河邊的沁水泉眼，把柿子埋在細沙裏。掰著手指頭數一個星期，柿子就可以吃了。把柿子往有棱角的石頭上一碰，柿子就開裂成四瓣，一人一半就往嘴裏塞。咬一口又甜又脆，滿嘴都透著芳香。那是多麽美味的零食啊！
王洪鍾上一年級的時候，父親得了急病，躺在床上喊救命。那時候交通不便，也請不到醫生，在送往縣城醫院的途中，就一命嗚唿在板車上。
王洪鍾本來就不喜歡讀書，一上課頭就疼。老爹一死，老媽也強不過他，隻得由著他的性子來，成了小羊倌。
到山上放羊，王洪鍾就摘一些野果子帶迴家，給四妹子吃。
學校放了假，四妹子提個小籃子跟在王洪鍾身後，上山打豬草。王洪鍾幫她扯一些馬齒莧、苦苦菜、黃花繆、蕨菜、薇菜，還有能食用的地衣、鬆樹菌、黑木耳。籃子裝滿了，還要給她摘山楂果。青色的、紅色的、紫色的、黑色的山楂果，會裝滿他們的書包。
迴到家，四妹子用縫被子的針打個撚頭，連在納鞋底用的線繩子上，小心翼翼地把山楂果一個一個穿起來，長長的一串又一串。繩頭打個活結往脖子上一掛，五顏六色的山楂果簡直就是用一顆顆碩大的珍珠串成的項鏈，就像和尚胸前的佛珠。掛在脖子上，想吃了就摘一個，放在嘴邊一點一點的啃。
那一串又一串青色的、紅色的、紫色的、黑色的山楂果啊……
四妹子穿好了，拿幾串往王洪鍾脖子上一掛“給你的”。
王洪鍾隻留下兩串戴在脖子上，餘下的，他一咕腦兒又往四妹子脖子上一戴。迴家後，舍不得吃就放在床頭天天玩。放一段時間後，山楂果變軟了，再吃的時候咬一口裏麵就有一些小蟲蟲。他媽說，山楂果裏麵的小蟲蟲也是磨食的，吃了對身體有好處。用醫生的話說，叫幫助消化吧。王洪鍾聽媽的話，連小蟲蟲都吃了，果然什麽事都沒有。
那一年，王洪鍾十五歲的時候，發生了一件意外的事情，深深地留在他的記憶之中。
麥子熟了的時候，山上好多野果子也熟了。有一種叫“絆婆娘腿”也叫“麻鱉子”的矮小灌木，能結出一兜嚕一兜嚕的小顆粒果實。紅的透亮，黑的發紫。吃在嘴裏像蜜一樣甜。
居老年人說，這種樹原來的名字叫“麻鱉子”，它長得又粗又直，一直長到了天上。有一天，王母娘娘在解小便，“麻鱉子”的樹梢刺痛了王母娘娘的屁股，一怒之下揮手一砍，這成了精的“麻鱉子”樹被砍掉了腦袋，從此以後再也長不大了。如果你不信，可以到縣城裏看：城裏有一個古時候遺留下來的演武廳，是考試武舉人的地方。演武廳的大柱子和橫梁，全都是 “麻鱉子”樹。“麻鱉子”樹得罪了神仙，腦袋都丟了。後來，這種再也長不大的樹也叫“絆婆娘腿”。
那一天，王洪鍾正在山上趕羊，忽然聽見陳四妹尖叫一聲後就哭了起來。急忙跑過來看，原來是 “毛辣子”蟲把四妹子的手給蟄了。“毛辣子”蟲有好幾種：渾身長著絨毛毛身上有彩色花紋的不蟄手。蟄手的這種家夥，身上的顏色生得跟樹葉子一樣，身上長滿了像針一樣的透明的小刺。它們喜歡藏在樹葉子的背麵，當你摘果子的時候，稍不注意這些家夥會突然蟄你一下，手會像被針刺了一樣痛，還會腫起老高。
王洪鍾跑過來，拿起四妹子的手就吮吸。吸了一會兒他叫四妹子背過臉，就解小便衝她的手。邊衝邊說：“包你好，包你好”。
四妹子羞紅了臉，一聲不吭。過了一會兒果然就不痛了。王洪鍾對她說：“我給你砍一些絆婆娘腿來，你就坐在地上吃，莫吃多了。千萬莫用牙齒咬，把裏麵的籽籽咬破了會毒死人的！”
王洪鍾用鐮刀割了一些“絆婆娘腿”又仔細把上麵隱藏的毛辣子蟲摘掉踩死，才把樹枝放在四妹子麵前，然後去趕他的羊去了。
瑪瑙一樣紅的果子裏，流出的汁是鮮紅色的；黑色的果子裏，流出的汁是黑紅色的，果汁甜得像蜜。四妹子坐在那兒吃啊吃啊，也不知吃了多少。
等到王洪鍾把跑散的羊攆到一起，再來看四妹子時，她已經躺在山坡上，嘴巴圈都染成了紅色，嘴唇發烏嘴裏吐著白沫雙眼向上翻著白眼，渾身不斷地抽搐。這場麵可把王洪鍾嚇了個半死，驚得大張著嘴，不知如何是好：“剛才囑咐你，叫你不要用牙齒咬吃了會中毒的，你咋不聽啊！”說著話冷汗直往外冒。
王洪鍾忽然想起老年人說過的辦法：吃“絆婆娘腿”果子中了毒，要用大糞水往肚子裏灌，灌下去吐出來就好了。可在這前不是村後不是店的山上，到哪兒去找大糞水啊？想了一會兒，王洪鍾眼前忽然一亮，他想既然大糞水灌下去吐出來就好，我用山坑坑裏積存的牛糞牛尿當大糞水，說不準也能管用。
王洪鍾背起四妹子，到了牛、羊常喝水的山泉旁，把她斜靠放在一塊山石上。揪了幾片桐籽樹葉，做成了一個樹葉子碗。弄了些牛糞、牛尿裝在裏麵，他把四妹子抱在懷裏，往她嘴裏喂牛糞水。可四妹子咬著牙整麽也喂不進去。他隻好把她靠在石頭上，削了節木棍插進四妹子牙裏，撬開了她的嘴，硬生生地往她嘴裏灌牛糞水。剛灌了兩口，四妹子就哇地一聲開始嘔吐，把她吃的野果子全吐了出來。
嘔吐完了，又過了一會，四妹子眼睛不再往上翻，腿也不再搐筋了。
王洪鍾脫下衣服，在水裏浸濕當毛巾給她擦沾在嘴上、身上的汙穢。擦得差不多了， 王洪鍾也累了。他把四妹子抱在懷裏仔仔細細地盯著她：四妹子長得很秀美，水汪汪的一對眼睛；眉毛又細又彎；挺直的鼻梁；嘴也不大。辮子又黑又粗，已長到齊肩了。
四妹子睜開眼睛，長出了口氣叫了一聲“媽吔—”當她看清楚自己躺在王洪鍾懷裏時，臉立即羞得像塊紅布。她掙紮著坐起來，過了好一會兒才羞答答地說：“哥你救了我的命，我一輩子都忘不了你。”聲音低得像蚊子的嗡嗡聲，可王洪鍾一字不差地都聽清楚了。
四妹子初中畢業後沒有考上縣城的高中。那時，縣教育局大抓普及教育，在王洪鍾家鄉設了一所小學，聘了幾個民辦教師。四妹子也當上了民辦教師，教一年級的語文。
王洪鍾有時放羊迴來看見陳四妹，就笑眯眯地開玩笑：“你這是大娃娃教小娃。” 四妹子呡嘴一笑，反唇相譏：“你這個娃娃我也能教。”是啊，她也能教！誰叫他小時候不好好上學呢？
十七八歲的大小夥子了，看見別人搞科技致富自己沒有一點點文化，沾不上富的邊邊，王洪鍾時不時地產生了後悔的想法，小時候要是一直和四妹子一起讀書該多好啊。現在不管你走到哪兒，都得有文化才行。自己鬥大的字識不了一籮筐，處處幹事都作難哪。
經濟的大潮，衝到了鄂西北的旮旮旯旯。年輕人都三三倆倆脫離了麵朝黃土背朝天的日子，外出打工賺錢，各自編織著發財的美夢。
有一天方正剛來了，笑嘻嘻地對王洪鍾形容著外麵的花花世界：在城市裏麵，拉的屎都能變成錢！即便外麵賺不到幾個錢，也比呆在這山窩窩子裏強八百倍。最起碼也能開開眼界啊。
王洪鍾經不起外麵世界的引誘，就和方正剛一起跑到了河北的一家煤礦，給一個私營礦主打工。王洪鍾舍得出力，也深得老板喜歡。除去吃喝，每月還能落個八百元現金。誰知好景不長，沒幹幾個月，王洪鍾在一次下井時被塌方的石頭砸斷了小腿。老板許諾他在礦上養傷，傷好後給他兩萬元錢。以後還留在礦上幹。王洪鍾怕老板變化無常，執意先要兩萬元錢。這年頭嘴說得再好，也沒有把錢捏在手裏穩當。現金剛剛拿到手，王洪鍾就拄著枴杖迴家了。他要迴家養傷。
王洪鍾的媽，氣得直罵方正剛不該把兒子帶去打工，差點丟了命。兩萬塊錢啊，小腿斷了還可以長好，兩萬塊錢可是難得掙啊，王洪鍾想。
在養傷的日子裏，四妹子經常來看他。有一天，天氣很熱，王洪鍾坐在屋裏盤算著要把那兩萬元錢派上什麽用場。四妹子推門進來了，手裏拿著治療跌打損傷的中草藥，看見他的傷好得很快，高興得不得了。“喲，還是年輕的好，腿砸得那麽狠，沒想到好的這麽快。”她看見王洪鍾放在桌上有張紙，拿過來就看，上麵歪歪斜斜地寫滿了“四妹子”三個字。四妹子看得紅著臉捂著嘴直笑：“自己的名字都不會寫，還會寫別人的名字呢。”王洪鍾低頭想了想，眨了眨眼睛，狡詰地笑了笑說：“那你教我寫不就行了麻。你看，東頭那幾家有文化的人，養豬、養雞、養魚樣樣在行，就屬我文化低。”說到這兒，他長歎了一口氣：“原來上一年級學的幾個字，現在都忘記了，連筆都不會拿了。”
四妹子咯咯笑著：“我班上也不再乎多一個娃娃，你寫不好我來教你。”
王洪鍾笨拙地拿起了筆，四妹子站在他身後，手把著他的手在紙上寫：“先從基礎學起。橫—豎—彎—勾，練習好了再開始練字。”
她柔軟的身子，輕輕伏在他背上，他感覺到了她的乳房輕輕在背上的微微顫動，她說話時唿出的氣息都帶著一股醉人的芳香。王洪鍾的腦袋混亂起來了。定了定神，也不知被她握住的手在紙上寫得是啥東西。感覺到她的小手真柔軟。
王洪鍾傻乎乎地笑著說：“你嘴裏出來的氣都是香的；你們老師的手真軟和。”
四妹子用食指指戳了戳王洪鍾腦門：“活一百歲，你還是學不進去，真是不長進。我要上課去了，不跟你扯閑話。”說完轉身出了門。剛好，不遠處傳來了學校預備上課的鈴聲。
拄著拐棍，王洪鍾又能到處轉悠了。
有一天晚飯後，王洪鍾和四妹子一起到河邊洗衣。她穿了一件自己做的白底紅喇叭花的“的確良”娃娃衣—一種圓領無袖的夏季內衣；下麵是淺灰色的“派力司”褲子。褲腿挽到了膝蓋，露出了白淅的小腿肚子。
西斜的太陽，把本是深藍色的河水映成了桔紅色；水麵上，間或有一兩隻魚劃子小船，悄無聲息地駛向彼岸。
四妹子把白色的床單浸在水裏，左右擺動，像一條泛著鱗光的大鯉魚，快活地來迴晃動。立起身，無數大大小小的水珠像一串串金色的珍珠，嘩嘩地又溶進了金子般的漢江河裏。
寬闊的河麵上，時不時刮過陣陣清涼的風，能把人浮燥的心撫摸得愉快起來。遠離河岸的坡地上，生長著一大片綠油油的芝麻。那些芝麻下半截身子結了不少飽滿的莢；上半截身子卻還在開著白色、粉紅色相間，小喇叭一樣的花；西映的斜陽，把這些沒有什麽香味的花，變成了無數個倒吊著的小金鍾。不知疲倦的蜜蜂，在花兒的海子裏，起勁地跳著優美的舞蹈。
路旁，生長著幾棵粗大的香樟樹，葉子泛著點點金光，在風中沙沙發響，送出陣陣馨香。
淺水灣裏，一隻紅嘴、綠背、棕腹的翠鳥，飛快地煽動著翅膀，像直升飛機一樣停在空中。收起雙翅又像噴氣式戰鬥機的俯衝，一頭紮進水裏，水麵淺起一朵漂亮的水花。眨眼的功夫，就叼起一條歡蹦亂跳的小魚，緊貼著水麵，飛向遠處的家。
洗完衣服，天色已漸漸黑了。
星星像是在轉眼間就從天上冒了出來，像數不清的笑眯眯的眼睛，在俯瞰大地上的生靈。那眼神仿佛在說，勞累了一天的人們啊，好好休息一下吧！
離開河邊，走近了那片芝麻地。四妹子放下藍子掏出手帕擦了擦汗：“就在這歇會兒再迴去吧，天還早呢。”
他們坐在螞蟻草上—一種小葉片、細藤兒、順地生根有極強生命力的草。在微弱的星光映照下，芝麻林在河風中像波浪一樣，起伏、搖擺著；風中攙雜著芝麻和野草散發出來的濃鬱而特殊的香氣；陣陣蛙鳴聲，時強時弱地傳了過來；勤勞的蝙蝠，像夜的精靈，在空中悄無聲息地開始了它們的盛餐。
“媽吔—鹽老鼠（鄂西北農村習慣上把蝙蝠稱為偷鹽吃的老鼠）。”四妹子驚叫著轉身抱緊了王洪鍾，仿佛要躲開那幾隻飛離的很近的蝙蝠。
王洪鍾丟了拐杖，把四妹子緊抱在懷裏，像是要保護她不受那些鹽老鼠們的侵犯。四妹子喘息著親吻王洪鍾，又指著繁星滿天的夜空，在他耳邊細聲細氣地說：“我們躺在天上，我們躺在銀河裏……”
可王洪鍾不知到銀河是一條什麽樣的河啊，他隻知到家鄉的這條漢江河是他們的母親河。他輕輕撫摸著她又濃又密的長發，嗅著她頭上帶著油煙味的發香，感到他們已經和天地連在一起。
……
自從把陳四妹拋棄了以後，王洪鍾就想重新找一種愛，可這些年來最後的結果是：得到的愛是假的。自認為是很漂亮愛他的女人，卻把他送進了牢房。還差一點兒冤枉了大連的警察，給警察抹黑。
王洪鍾突然感悟了，記起了他曾經看過的錄像，那上麵的一個男人說，一個人真正的戀愛隻有一次，如果錯過了，你就會後悔一輩子。世上沒有後悔藥，後悔也隻能藏在心裏，藏得時間久了，後悔就變成了酒，成了你一生一世也喝不完、飲不盡的苦酒。
現在，自己是不是在喝後悔這杯苦酒呢？唉—四妹，四妹呀。
王洪鍾腦海裏，躍出了陳四妹來。一種從來沒有過的，刻骨銘心的思念從心裏油然而生。他知道，四妹不可能嫁給他了。越是清楚地知道這些，心裏的思念越發強烈。他想起了在家的日子，那些和四妹在一起的一點一滴的日子。從小孩子到少年，再到青年。
陳四妹的家離王洪鍾家很近，大約有二百米遠。她有兩個哥哥一個姐姐；她排行老四，遠近的人都叫她四妹子。
四妹子家房子的山牆頭邊，長著兩棵粗大的柿子樹，王洪鍾抱都抱不住。據說是四妹子的太爺爺當年栽的。讀小學一年級那年，柿子樹開了花，在溫暖的陽光下，王洪鍾從家中拿了一根用龍須草搓成的粗繩子，猴一樣爬上了柿子樹，拴在橫長的粗壯的樹枝上，做成了一付秋千。秋千離地麵不高，四妹子剛好可以坐上去。像體操運動員一樣，兩腿並攏伸直，王洪鍾站在四妹子背後把她往前推。推到齊胸高了向旁邊一閃，秋千就蕩了起來。他倆你坐我推，我坐你推，無憂無慮的笑著、叫著：遊哇—，遊哇—
柿子樹旁的田裏，綠油油的小麥帶著勃勃生機，在和煦的春風下，像波濤一樣此起彼伏。 美麗的自然世界，在他們眼前、身下，晃來又晃去。
玩累了，就坐在地上歇息，抬頭看開了花的柿子樹：嫩綠的柿子樹葉，透著春天的陽光顯得晶瑩透亮；密密麻麻的小柿子，像天上的星星，多的數也數不清。他們恨不得小柿子在瞬間就長大，變黃、變軟，立刻吃在嘴裏。
天熱了，王洪鍾會和其他的孩子們一塊兒到漢江河裏洗澡。四妹子和女孩子們就遠遠地在一邊看。他們遊到河對岸，在沙灘上摔跤。摔累了，就赤裸裸地躺在沙灘上曬太陽、睡覺。火辣辣的陽光，很快就把小崽子們變成一個個黑泥鰍。當家家戶戶的煙囪冒煙的時候，他們才戀戀不舍地迴家。
啊，那無憂無慮的日子，像刀刻一樣，留在王洪鍾心上。
小柿子長得很快，但也開始往下掉，地上密密麻麻的一層哪，掉得叫人心疼。揀起來咬一口還澀得很，不能吃。王洪鍾掰掉柿子楴，在上麵插一根小木棍，找個平一點的地方撚動小木棍，小柿子就變成了砣螺，在地上轉。
四妹子在一邊用小柿子玩起了抓石子遊戲：把小柿子往上一拋，手靈活地在地上撿擺放好了的小柿子。
柿子長大了，多得還是數不清。王洪鍾又像猴一樣爬餷上樹摘柿子，書包裏裝滿了才出溜下樹。領著四妹子到河邊的沁水泉眼，把柿子埋在細沙裏。掰著手指頭數一個星期，柿子就可以吃了。把柿子往有棱角的石頭上一碰，柿子就開裂成四瓣，一人一半就往嘴裏塞。咬一口又甜又脆，滿嘴都透著芳香。那是多麽美味的零食啊！
王洪鍾上一年級的時候，父親得了急病，躺在床上喊救命。那時候交通不便，也請不到醫生，在送往縣城醫院的途中，就一命嗚唿在板車上。
王洪鍾本來就不喜歡讀書，一上課頭就疼。老爹一死，老媽也強不過他，隻得由著他的性子來，成了小羊倌。
到山上放羊，王洪鍾就摘一些野果子帶迴家，給四妹子吃。
學校放了假，四妹子提個小籃子跟在王洪鍾身後，上山打豬草。王洪鍾幫她扯一些馬齒莧、苦苦菜、黃花繆、蕨菜、薇菜，還有能食用的地衣、鬆樹菌、黑木耳。籃子裝滿了，還要給她摘山楂果。青色的、紅色的、紫色的、黑色的山楂果，會裝滿他們的書包。
迴到家，四妹子用縫被子的針打個撚頭，連在納鞋底用的線繩子上，小心翼翼地把山楂果一個一個穿起來，長長的一串又一串。繩頭打個活結往脖子上一掛，五顏六色的山楂果簡直就是用一顆顆碩大的珍珠串成的項鏈，就像和尚胸前的佛珠。掛在脖子上，想吃了就摘一個，放在嘴邊一點一點的啃。
那一串又一串青色的、紅色的、紫色的、黑色的山楂果啊……
四妹子穿好了，拿幾串往王洪鍾脖子上一掛“給你的”。
王洪鍾隻留下兩串戴在脖子上，餘下的，他一咕腦兒又往四妹子脖子上一戴。迴家後，舍不得吃就放在床頭天天玩。放一段時間後，山楂果變軟了，再吃的時候咬一口裏麵就有一些小蟲蟲。他媽說，山楂果裏麵的小蟲蟲也是磨食的，吃了對身體有好處。用醫生的話說，叫幫助消化吧。王洪鍾聽媽的話，連小蟲蟲都吃了，果然什麽事都沒有。
那一年，王洪鍾十五歲的時候，發生了一件意外的事情，深深地留在他的記憶之中。
麥子熟了的時候，山上好多野果子也熟了。有一種叫“絆婆娘腿”也叫“麻鱉子”的矮小灌木，能結出一兜嚕一兜嚕的小顆粒果實。紅的透亮，黑的發紫。吃在嘴裏像蜜一樣甜。
居老年人說，這種樹原來的名字叫“麻鱉子”，它長得又粗又直，一直長到了天上。有一天，王母娘娘在解小便，“麻鱉子”的樹梢刺痛了王母娘娘的屁股，一怒之下揮手一砍，這成了精的“麻鱉子”樹被砍掉了腦袋，從此以後再也長不大了。如果你不信，可以到縣城裏看：城裏有一個古時候遺留下來的演武廳，是考試武舉人的地方。演武廳的大柱子和橫梁，全都是 “麻鱉子”樹。“麻鱉子”樹得罪了神仙，腦袋都丟了。後來，這種再也長不大的樹也叫“絆婆娘腿”。
那一天，王洪鍾正在山上趕羊，忽然聽見陳四妹尖叫一聲後就哭了起來。急忙跑過來看，原來是 “毛辣子”蟲把四妹子的手給蟄了。“毛辣子”蟲有好幾種：渾身長著絨毛毛身上有彩色花紋的不蟄手。蟄手的這種家夥，身上的顏色生得跟樹葉子一樣，身上長滿了像針一樣的透明的小刺。它們喜歡藏在樹葉子的背麵，當你摘果子的時候，稍不注意這些家夥會突然蟄你一下，手會像被針刺了一樣痛，還會腫起老高。
王洪鍾跑過來，拿起四妹子的手就吮吸。吸了一會兒他叫四妹子背過臉，就解小便衝她的手。邊衝邊說：“包你好，包你好”。
四妹子羞紅了臉，一聲不吭。過了一會兒果然就不痛了。王洪鍾對她說：“我給你砍一些絆婆娘腿來，你就坐在地上吃，莫吃多了。千萬莫用牙齒咬，把裏麵的籽籽咬破了會毒死人的！”
王洪鍾用鐮刀割了一些“絆婆娘腿”又仔細把上麵隱藏的毛辣子蟲摘掉踩死，才把樹枝放在四妹子麵前，然後去趕他的羊去了。
瑪瑙一樣紅的果子裏，流出的汁是鮮紅色的；黑色的果子裏，流出的汁是黑紅色的，果汁甜得像蜜。四妹子坐在那兒吃啊吃啊，也不知吃了多少。
等到王洪鍾把跑散的羊攆到一起，再來看四妹子時，她已經躺在山坡上，嘴巴圈都染成了紅色，嘴唇發烏嘴裏吐著白沫雙眼向上翻著白眼，渾身不斷地抽搐。這場麵可把王洪鍾嚇了個半死，驚得大張著嘴，不知如何是好：“剛才囑咐你，叫你不要用牙齒咬吃了會中毒的，你咋不聽啊！”說著話冷汗直往外冒。
王洪鍾忽然想起老年人說過的辦法：吃“絆婆娘腿”果子中了毒，要用大糞水往肚子裏灌，灌下去吐出來就好了。可在這前不是村後不是店的山上，到哪兒去找大糞水啊？想了一會兒，王洪鍾眼前忽然一亮，他想既然大糞水灌下去吐出來就好，我用山坑坑裏積存的牛糞牛尿當大糞水，說不準也能管用。
王洪鍾背起四妹子，到了牛、羊常喝水的山泉旁，把她斜靠放在一塊山石上。揪了幾片桐籽樹葉，做成了一個樹葉子碗。弄了些牛糞、牛尿裝在裏麵，他把四妹子抱在懷裏，往她嘴裏喂牛糞水。可四妹子咬著牙整麽也喂不進去。他隻好把她靠在石頭上，削了節木棍插進四妹子牙裏，撬開了她的嘴，硬生生地往她嘴裏灌牛糞水。剛灌了兩口，四妹子就哇地一聲開始嘔吐，把她吃的野果子全吐了出來。
嘔吐完了，又過了一會，四妹子眼睛不再往上翻，腿也不再搐筋了。
王洪鍾脫下衣服，在水裏浸濕當毛巾給她擦沾在嘴上、身上的汙穢。擦得差不多了， 王洪鍾也累了。他把四妹子抱在懷裏仔仔細細地盯著她：四妹子長得很秀美，水汪汪的一對眼睛；眉毛又細又彎；挺直的鼻梁；嘴也不大。辮子又黑又粗，已長到齊肩了。
四妹子睜開眼睛，長出了口氣叫了一聲“媽吔—”當她看清楚自己躺在王洪鍾懷裏時，臉立即羞得像塊紅布。她掙紮著坐起來，過了好一會兒才羞答答地說：“哥你救了我的命，我一輩子都忘不了你。”聲音低得像蚊子的嗡嗡聲，可王洪鍾一字不差地都聽清楚了。
四妹子初中畢業後沒有考上縣城的高中。那時，縣教育局大抓普及教育，在王洪鍾家鄉設了一所小學，聘了幾個民辦教師。四妹子也當上了民辦教師，教一年級的語文。
王洪鍾有時放羊迴來看見陳四妹，就笑眯眯地開玩笑：“你這是大娃娃教小娃。” 四妹子呡嘴一笑，反唇相譏：“你這個娃娃我也能教。”是啊，她也能教！誰叫他小時候不好好上學呢？
十七八歲的大小夥子了，看見別人搞科技致富自己沒有一點點文化，沾不上富的邊邊，王洪鍾時不時地產生了後悔的想法，小時候要是一直和四妹子一起讀書該多好啊。現在不管你走到哪兒，都得有文化才行。自己鬥大的字識不了一籮筐，處處幹事都作難哪。
經濟的大潮，衝到了鄂西北的旮旮旯旯。年輕人都三三倆倆脫離了麵朝黃土背朝天的日子，外出打工賺錢，各自編織著發財的美夢。
有一天方正剛來了，笑嘻嘻地對王洪鍾形容著外麵的花花世界：在城市裏麵，拉的屎都能變成錢！即便外麵賺不到幾個錢，也比呆在這山窩窩子裏強八百倍。最起碼也能開開眼界啊。
王洪鍾經不起外麵世界的引誘，就和方正剛一起跑到了河北的一家煤礦，給一個私營礦主打工。王洪鍾舍得出力，也深得老板喜歡。除去吃喝，每月還能落個八百元現金。誰知好景不長，沒幹幾個月，王洪鍾在一次下井時被塌方的石頭砸斷了小腿。老板許諾他在礦上養傷，傷好後給他兩萬元錢。以後還留在礦上幹。王洪鍾怕老板變化無常，執意先要兩萬元錢。這年頭嘴說得再好，也沒有把錢捏在手裏穩當。現金剛剛拿到手，王洪鍾就拄著枴杖迴家了。他要迴家養傷。
王洪鍾的媽，氣得直罵方正剛不該把兒子帶去打工，差點丟了命。兩萬塊錢啊，小腿斷了還可以長好，兩萬塊錢可是難得掙啊，王洪鍾想。
在養傷的日子裏，四妹子經常來看他。有一天，天氣很熱，王洪鍾坐在屋裏盤算著要把那兩萬元錢派上什麽用場。四妹子推門進來了，手裏拿著治療跌打損傷的中草藥，看見他的傷好得很快，高興得不得了。“喲，還是年輕的好，腿砸得那麽狠，沒想到好的這麽快。”她看見王洪鍾放在桌上有張紙，拿過來就看，上麵歪歪斜斜地寫滿了“四妹子”三個字。四妹子看得紅著臉捂著嘴直笑：“自己的名字都不會寫，還會寫別人的名字呢。”王洪鍾低頭想了想，眨了眨眼睛，狡詰地笑了笑說：“那你教我寫不就行了麻。你看，東頭那幾家有文化的人，養豬、養雞、養魚樣樣在行，就屬我文化低。”說到這兒，他長歎了一口氣：“原來上一年級學的幾個字，現在都忘記了，連筆都不會拿了。”
四妹子咯咯笑著：“我班上也不再乎多一個娃娃，你寫不好我來教你。”
王洪鍾笨拙地拿起了筆，四妹子站在他身後，手把著他的手在紙上寫：“先從基礎學起。橫—豎—彎—勾，練習好了再開始練字。”
她柔軟的身子，輕輕伏在他背上，他感覺到了她的乳房輕輕在背上的微微顫動，她說話時唿出的氣息都帶著一股醉人的芳香。王洪鍾的腦袋混亂起來了。定了定神，也不知被她握住的手在紙上寫得是啥東西。感覺到她的小手真柔軟。
王洪鍾傻乎乎地笑著說：“你嘴裏出來的氣都是香的；你們老師的手真軟和。”
四妹子用食指指戳了戳王洪鍾腦門：“活一百歲，你還是學不進去，真是不長進。我要上課去了，不跟你扯閑話。”說完轉身出了門。剛好，不遠處傳來了學校預備上課的鈴聲。
拄著拐棍，王洪鍾又能到處轉悠了。
有一天晚飯後，王洪鍾和四妹子一起到河邊洗衣。她穿了一件自己做的白底紅喇叭花的“的確良”娃娃衣—一種圓領無袖的夏季內衣；下麵是淺灰色的“派力司”褲子。褲腿挽到了膝蓋，露出了白淅的小腿肚子。
西斜的太陽，把本是深藍色的河水映成了桔紅色；水麵上，間或有一兩隻魚劃子小船，悄無聲息地駛向彼岸。
四妹子把白色的床單浸在水裏，左右擺動，像一條泛著鱗光的大鯉魚，快活地來迴晃動。立起身，無數大大小小的水珠像一串串金色的珍珠，嘩嘩地又溶進了金子般的漢江河裏。
寬闊的河麵上，時不時刮過陣陣清涼的風，能把人浮燥的心撫摸得愉快起來。遠離河岸的坡地上，生長著一大片綠油油的芝麻。那些芝麻下半截身子結了不少飽滿的莢；上半截身子卻還在開著白色、粉紅色相間，小喇叭一樣的花；西映的斜陽，把這些沒有什麽香味的花，變成了無數個倒吊著的小金鍾。不知疲倦的蜜蜂，在花兒的海子裏，起勁地跳著優美的舞蹈。
路旁，生長著幾棵粗大的香樟樹，葉子泛著點點金光，在風中沙沙發響，送出陣陣馨香。
淺水灣裏，一隻紅嘴、綠背、棕腹的翠鳥，飛快地煽動著翅膀，像直升飛機一樣停在空中。收起雙翅又像噴氣式戰鬥機的俯衝，一頭紮進水裏，水麵淺起一朵漂亮的水花。眨眼的功夫，就叼起一條歡蹦亂跳的小魚，緊貼著水麵，飛向遠處的家。
洗完衣服，天色已漸漸黑了。
星星像是在轉眼間就從天上冒了出來，像數不清的笑眯眯的眼睛，在俯瞰大地上的生靈。那眼神仿佛在說，勞累了一天的人們啊，好好休息一下吧！
離開河邊，走近了那片芝麻地。四妹子放下藍子掏出手帕擦了擦汗：“就在這歇會兒再迴去吧，天還早呢。”
他們坐在螞蟻草上—一種小葉片、細藤兒、順地生根有極強生命力的草。在微弱的星光映照下，芝麻林在河風中像波浪一樣，起伏、搖擺著；風中攙雜著芝麻和野草散發出來的濃鬱而特殊的香氣；陣陣蛙鳴聲，時強時弱地傳了過來；勤勞的蝙蝠，像夜的精靈，在空中悄無聲息地開始了它們的盛餐。
“媽吔—鹽老鼠（鄂西北農村習慣上把蝙蝠稱為偷鹽吃的老鼠）。”四妹子驚叫著轉身抱緊了王洪鍾，仿佛要躲開那幾隻飛離的很近的蝙蝠。
王洪鍾丟了拐杖，把四妹子緊抱在懷裏，像是要保護她不受那些鹽老鼠們的侵犯。四妹子喘息著親吻王洪鍾，又指著繁星滿天的夜空，在他耳邊細聲細氣地說：“我們躺在天上，我們躺在銀河裏……”
可王洪鍾不知到銀河是一條什麽樣的河啊，他隻知到家鄉的這條漢江河是他們的母親河。他輕輕撫摸著她又濃又密的長發，嗅著她頭上帶著油煙味的發香，感到他們已經和天地連在一起。
……