見薑未晚臉上掠過幾許痛色，譚蝶兒不由又道：“王府內缺少了個挑水的奴婢，我想來想去隻有你合適。你也是王府的一份子，不能怎麽都不幹白耗糧食，我們總不能把你這個殺人犯，當菩薩供著吧？”
薑未晚不滿的瞪了譚蝶兒一眼，就算她是罪人，也論不到譚蝶兒來指手劃腳，何況連秦燁都未曾給她定罪，譚蝶兒你敢！
唇一揚，薑未晚惱火地吼道：“譚蝶兒你為免太放肆了吧。區區一個小妾，何以敢如此狂妄?”
譚蝶兒麵色猙獰，“就算我是個小妾，也比你強。王爺他饒你一命，可我沒說要饒你命。”
薑未晚瞪了譚蝶兒一眼，“我的命我決定，何需你來操心。”
“要不要你家憐心蝶兒無恙就看你的表現了？”譚蝶兒舉起手中的錦帕擦了擦嘴，陰險地笑著。
“譚蝶兒，你少來威脅我。憐心又不是你東屋的丫頭，你憑什麽掌控她的生死？”薑未晚不信任地看著譚蝶兒，這個女人貌美如花，卻心如蛇蠍。
“你還不知道，我已經向王爺正式將她要過來了吧。這是我府內的侍婢名冊，你要不要過目一下？”譚蝶兒遞了名冊過去。
未晚接過來一看，上麵確實記載著憐心已轉到譚蝶兒名下，成為服侍譚蝶兒的貼身丫環之一。
“譚蝶兒，凡事留一線，日後好相見，我勸你還是不要欺人太甚。”薑未晚看著譚蝶兒臉露慍色。
“怎麽你心疼了？素聞王妃一向體慍下人，我倒要見識一下，你是如何體慍的。”譚蝶兒哈哈笑著，笑得詭異。
“你就不怕王爺怪罪嗎？”
“怕？你說他是相信你這個殺死他孩兒的棄妃，還是信我這個痛失孩兒的愛妃？”譚蝶兒自信地說著，臉上閃過幾許算計。
“王府後院有一大堆砍好的柴正缺人劈，你跟我去吧。”薑未晚心中不服，卻不得不服從譚蝶兒。憐心還在譚蝶兒手中，與其與這個喪心病狂的女人硬碰硬，不如先接下活兒，穩住她再說。
王府後院。空曠的平地上擱著許多砍下來的樹幹，瞧那粗壯的樹幹便知有好些年頭了。譚蝶兒把薑未晚領到王府後院後便把小菊叫到跟前，她指著薑未晚說道：“你給我看著王妃，有劈完這堆柴，不準她休息。”
“吆！王妃你真厲害，你是怎麽讓養尊處優的薑未晚學起劈柴來了?”站在一旁的小菊恭維著譚蝶兒，不忘數落薑未晚。
“這叫自作孽不可活，現世報了。丫頭，你給我好好看著她。不劈完就不許她吃飯。”譚蝶兒越發笑的得意，她抬高下額，揚起錦帕，一擺一搖著離去。
薑未晚瞪著譚蝶兒離去地背影，不屑的撇唇。這個女人真是瘋子，因為喜歡上一個男人就要變得如此可悲嗎？就可以如此泯滅人性？
“不服是嗎？不過就算不服又能怎麽樣？誰叫你得罪的人多呢？”小菊那丫頭看著薑未晚一臉的怒意，好像薑未晚欠了她幾百兩銀子似的。
“死丫頭，我招你，惹你了？”薑未晚憤憤地瞪著小菊。
“你可一點也沒有招我、惹我，不過你招惹了我們家王爺了，占著有點姿色，就霸占著王爺不放。這下可好，你死定了！”小菊雙手擦腰指著薑未晚罵著。
薑未晚總算聽出來了，原來小菊那丫頭一直暗自喜歡秦燁，對主子心懷暇想。薑未晚輕輕地啐了一口：“你這死丫頭還真不害臊，這話你也說得出口，你竟然喜歡上你家主子，怎麽要不要我幫你做紅娘?”
身後兩個丫環正竊竊地發笑著。小菊轉頭瞪了那兩個丫環一眼，那兩人麵麵相覷後，很快低下了頭，不敢吱聲。
“你胡說八道什麽？還不快劈柴。”被看穿心事，小菊氣的臉色煞白，厲聲喝斥著，轉身對身後的兩個丫環道：“不劈完這一堆柴，就不準她休息！”
薑未晚皺起了眉頭，果然是狗仗人勢，區區一個丫環就如此歹毒和勢利。
薑未晚麵無表情的看了小菊一眼，撿起地上的斧頭，有一下沒一下地劈著，哪裏是劈柴。分明是一刀一切地割著。
站著前麵的小菊，纖弱的身影很美，可是在薑未晚看來是那麽的醜陋，清麗的容顏下是一顆惡毒的心。
天已漸漸黑了下來，漸眼間已是黑夜，忙碌了一整天的薑未晚餓得兩眼發黑，掌心已被磨出血泡，堆積如山的木頭，她劈了幾塊，再也壓不住心頭竄上的怒火，薑未晚嚷嚷道：“滾去叫譚蝶兒來，或是給我備飯。”
“譚王妃是你說見就能見的嗎？你可別忘了你現在是什麽身份，帶罪之身，沒有劈完柴不許吃飯。”小菊厲聲道。
薑未晚眼中浮起冷厲之色，“死丫頭，你還是給我好好掂量一下自己的份量。我若是餓死了，你們擔待的起嗎？”
身旁的兩個丫環小臉霎時煞白，連嘴唇也顫抖了起來，兩人對視一下終是怯怯道：“奴婢不敢，但是譚王妃命令奴婢不得不從，請王妃恕罪！”
小菊露出一個譏誚的笑容，冷哼著；“你們怕她幹嘛，不過是隻過街老鼠，何以為懼？”
“王爺竟然不殺我說明什麽？你們自己掂量吧。虐待大景國郡主至死，到時國主降罪，殊你九族，別怪我沒有提醒你。”
薑未晚看著小菊接著道：“小菊你不要再執迷不悟了，隻要你不再助紂為虐，我可以不計前嫌，咎往不究。”
小菊臉色一變，又不甘自弱道：“自身難保了，你還嘴硬。我就不信，你能奈我何？”
人在得意時，不懂自醒吾身，居安思危，到時必然會摔得很慘。薑未晚沒有再說話，舉起手中的斧頭，對準麵前的木頭砍了下去。
皎潔的月兒掛在深邃的蒼穹，薑未晚的眸中沒有憂傷，反而因為內心堅定的信念而泛出自信的光彩。她相信隻要自己再忍忍，就可以等到自己想要的，不久的將來從這裏走出去，定會拔了譚蝶兒這顆毒瘤，清了這些助紂為虐的瘡痍。
“小菊姐，我看還是請示一下王妃吧，你看她的身子骨，她萬一要是有個三長兩短，或是就此死了，我們也難逃一死。”一個丫鬟小聲地嘀咕著。
“怕什麽，王爺寵幸咱們的主子。隻要主子一日不倒，她是大景郡主又什麽樣？嫁到了聶國，就要從我國習俗，她不過是嚇唬你們這些沒膽的小丫頭片子罷了。你們給我好好看著她，不劈完柴，不許給她吃的。”小菊冷笑著，施施然地轉身朝外走去。
寂夜裏，又冷又餓的薑未晚倏地站了起來，她徑直地朝著來時的路折返。
“王妃，你要去哪裏？”一個纖弱地小丫頭站了起來。
“我迴寂園，兩位切莫阻止。”薑未晚冷冷地看了兩人一眼，她又冷又餓，反正也幹不完活不如迴去睡覺去，明天再說。“
“王妃，你恐怕迴不去了。”
“放肆！你這是怎麽意思。”微皺黛眉，薑未晚瞪了那丫頭一眼，小丫頭片子也來落井下石，助紂為虐嗎？
“後院的大門定然已被小菊姐鎖上了。”那丫鬟驚懼地垂眸，“王妃平時裏和奴婢無怨無仇，奴婢定然不敢對王妃不敬，隻因各為其主，我們惹是放過你，必定沒有好果子吃。”
“算了，我也不為難你們。”薑未晚走了迴來，在柴堆麵前坐下。
“王妃，這是我偷偷帶來的饅頭，請你食用。”一個丫鬟從袖中取出了個白麵饅頭，遞了過去。
薑未晚接過饅頭，淡淡問：“你叫什麽名字？”
“奴婢天蘭。”
薑未晚微微頷首，“天蘭，你的恩情，他日我必當厚謝。”
“奴婢不敢，但求王妃能饒恕我們姐妹的罪過。”天蘭連忙拉過站在一旁的姐妹，跪地道：“這是我妹妹天明。”
薑未晚點了點頭，“今日的賬，他日我定會好好和譚蝶兒算，與你們無關。二位請起吧。”
話落，薑未晚舉起饅頭，低頭咬了一口。饅頭還未入腹，隻覺得眼前一晃，手肘處傳來抽痛，白麵饅頭瞬時飛了出去，拋開一個幅度，成了黑窩窩頭。
突然被天外一腳踹來，薑未晚抬眸看向來者氣的姣顏發青，逆光中隻見小菊不隻何時已站在她麵前，不遠處譚蝶兒款款而來，她一手擦腰，一手指著天蘭一幅兇神惡煞相。
憐心也被帶了進來，憐心身後站著兩個體態豐盈的中年婢女。
“是誰讓你們給她吃的？誰借你們的膽兒？”譚蝶兒沉聲低斥著。
“王妃饒命！她求我，我看她可憐，才給她。”天蘭鎑頭如蒜搗，誰知道這個時辰然王妃不在東屋歇著，竟會跑到這裏來，如果一切可以意料，就是借她們一百個膽子，也不敢給王妃吃的啊，要知道東屋的針紮酷刑有她們受的。
譚蝶兒此時窩了一肚子的火，原本已來到東屋的秦燁卻突然不明原由地甩手離去。原以為這些日子沒有了眼前這個狐猸子，王爺必會把重心轉到自己這個剛落胎的受害者身上，不料想他竟這般無情。
不過她沒有撈到好，別人也休想。這些日子王爺一直呆在靜心閣裏就寢，看來王爺還是忘不了這個狐媚子。
“給我大刑伺候。”譚蝶兒開口了。
“譚蝶兒，你敢……”月光下，譚蝶兒清麗的容顏變得猙獰恐怖。
沉寂的風聲都變得詭異、淒涼。
“不要……啊……”淒慘的叫聲劃破清冷的月夜。
天蘭、天明的掙紮，薑未晚的叫嚷、求情聲連成一片。
奈何在雙方人數懸殊之下，所有的反抗都是徒勞的。
月光下，細長的繡花針正泛動著銀色的光芒入肌而出，指點之間隻留下斑斑針眼。
“不必為難他人。我劈就是了。”薑未晚撐開了因為不忍相望而閉上的眼，紅腫的眼角還掛著盈盈的淚珠，玉手早已緊緊地握成了拳，那針針刺痛雖不是落在自己身上，卻已落在自己心坎上，讓她刻骨銘心。
“識相就好。”譚蝶兒說著，抬起繡腿惡狠狠地踩向地上的饅頭，倒黴的饅頭被踩爛了，麵目全非了。
兩個昏死過去的丫頭被拖了下去，譚蝶兒擺動著柳腰一搖一擺地離去。
薑未晚咬著紅唇容色驟沉，痛恨的神色緊緊攫著譚蝶兒的身影，直至消逝。
薑未晚忍辱負重地幹了整整一天一夜，待到次日清晨時已身疲力竭，她體力不支地搖晃著，就在即將倒下之時，一隻大手倏地攬住了她。
“王妃……王妃……”烈炙急喚著，他本隻是路過後院沒想到竟看到一個搖搖欲墜的身影。
她緩緩地睜眼，就在看清來者時，漾開虛弱的淺笑，“是你啊……”
烈炙覺得臉上發燙，微一愣神，他急忙放開薑未晚。可惡！她竟讓他頻頻失神。
薑未晚腳步不穩，踉蹌了下險些摔倒。
春風吹起飄逸的烏發隨著清風輕盈起舞，微風拂動著她的裙袂，纖弱的身影在清風中晃了晃，她本是出塵清逸的人間仙子，應該無憂無慮地，如今她卻站在了這樣一個沉悶的地方。她的周遭堆滿了柴，這樣的一幅畫麵極為不協調。
她抑製住眸中盈盈的淚光，她緩緩地蹲下也順帶著垂下眸子，“謝謝你！左侍衛。”
“王妃，怎會在此地？”烈炙驚訝地看著薑未晚。
“你磨磨蹭蹭什麽，還不快幹活。”遠處一個尖銳的聲音傳來。
烈炙轉頭一顧，便見小菊領著兩個丫鬟正徐徐走來。
“這是什麽迴事？”烈炙看著小菊問道。
“見過左侍衛。”小菊和兩個丫鬟欠身行一禮。烈炙雖隻是王府侍衛，可他王爺麵前的紅人，小丫頭們特別的崇敬他。
如果沒有看錯的話，領頭的那丫頭是譚蝶兒的侍婢。烈炙重重地哼了聲，極為的不悅，“這是怎麽迴事？王妃怎麽在這裏？”
“迴大人的話，後院缺了個劈柴的，王妃主動請纓要過來幫忙的。”定眼看了烈炙一眼，小菊驀地漲紅了臉。
薑未晚容色憔悴疲倦，她也不說話顧自地舉起斧頭要往下砍，卻餓得慌，斧子是再也落不下去了。
烈炙看向小菊，眼中多了幾分冷冽。
薑未晚再也忍不住了，她疲憊道：“左侍衛，我想請教下，秦王府平素裏都是讓人餓著肚子幹活的嗎？”
“吆，這柴還沒有劈完，你就擺起譜來了。”譚蝶兒手按搭著一個丫環盈盈地走來。
“我給你帶了個人來，小竹從今往後就和你形影不離，跟著照顧你。”
“奴婢見過王妃。”小竹欠身一禮。
未晚微愣著，輕輕頷首。
“我要迴寢閣了，沒有功夫在這裏奉陪你。要劈柴，你自己劈吧。”薑未晚雙手支地，她站了起來。她寧死也不受這等屈辱。
“這條絲帕真是漂亮，上麵繡得是你們景國的草兒吧。還有一股香氣沁人心脾。”譚蝶兒有意無意地舉起憐心的絲帕放在鼻間嗅嗅。
“你少來拿憐心說事。”薑未晚怒起，憤憤瞪了譚蝶兒一眼，“還不去給我備飯。”
“薑未晚，不要乘著有人在這裏，就有侍無恐。”譚蝶兒迴瞪了薑未晚一眼，從袖中扔出一個饅頭在地上，“給你，自己撿了吃吧。”
薑未晚傲然地冷視著譚蝶兒，冷笑出聲：“餓死不吃嗟來之食，你不懂嗎？”
譚蝶兒薄唇嘲弄地勾起，“有骨氣！你還當你是景國郡主，還是王府的王妃嗎？不過是名傳實存的一個廢妃而已，竟敢如何狂傲。”
“大景郡主若是死在王府，你知道會有什麽後果嗎？”薑未晚聽到譚蝶兒的嘲諷，唇邊也露出一抹冷笑，“你若是想成為大聶國的罪人，我就成全你。”
聞言，凝固在譚蝶兒唇邊的那一抹不變嘲諷之色僵硬了起來。利眸一閃，她還是被震懾到了。
是的，可以累死薑未晚，但絕不能餓死她。不能給景國一個借口，畢竟她是郡主。
“還不快去給王妃備飯。”譚蝶兒喝叱著。
“備飯？”小菊懷疑自己是不是聽錯了。
“呈上個饅頭，你不會嗎？”譚蝶兒白了小菊一眼。
小菊心不甘情不願地轉身退下。
烈炙站在一旁抬眸看著譚蝶兒，淡淡道：“王爺隻是下令王妃搬入寂園，而今她卻出現在王府後院可恐有不妥吧？萬一王爺要是發現，屬下怕譚王妃難逃其責。”
“王爺日理萬機，隻要你不說，王爺自是沒有功夫管這等閑事。”譚蝶兒清冽如雪的眸光睨向烈炙。
“譚王妃此言差矣。屬下一向對王爺忠心不二，任何可能折損王爺英明的事，屬下定然不會袖手旁觀。”烈炙深深地看譚蝶兒一眼，警告之意明顯。
“箭射出頭鳥，這個道理南侍衛不會不明白吧。薑未晚殺我孩子，已引得王府上下眾怒，左侍衛是天下少見的英雄，正所謂識時務者為俊傑，還請不要管閑事。”譚蝶兒上前一步，咄咄逼人。
“譚王妃話中有話，屬下是愚鈍之人，自是無法參透。”烈炙淡淡地看著譚蝶兒，優雅地行了個禮，卻看不出有半點恭敬之意。
在烈炙看來薑未晚本質上還是善良的。至少除了推倒譚蝶兒，造成譚蝶兒流產一說外，也沒有聽過她有什麽負麵的事兒。而譚蝶兒在府內倒是劣跡斑斑，常聞她懲罰下人的手段極為慘烈，常有婢女暗自垂淚卻不敢吱聲。
他甚至認為薑未晚推倒譚蝶兒一事，有待查證。
烈炙不滿地瞪了譚蝶兒一眼，這眼神穿透力極強，把想要再威逼利誘的譚蝶兒弄的再也開不了口。
“還不快吃。”小菊遞過饅頭，口氣極其惡劣。
薑未晚不為所動。
“你不會客氣一點。”譚蝶兒指著薑未晚對眾人道：“人家薑未晚好歹是王府的王妃，有罪但還罪不至死。你們都給我聽好了，就算我們不給王爺留三分薄麵，也要給左侍衛留幾分情麵不是嗎？”
烈炙和薑未晚幾乎同時瞪了譚蝶兒一眼，譚蝶兒視若無睹。
“譚王妃，講話定要注意措詞，不能閃了舌頭。”烈炙語聲一頓，臉色冷峻如冰。
譚蝶兒不去理會烈炙，轉而望向薑未晚眼睛裏掠過譏誚之—色，即而歎息，“都淪落到這個地步了，難不成還奢望著要過著錦衣玉食的生活？
“王妃請用膳。”小菊這迴客客氣氣地遞上饅頭。
薑未晚秋水明眸掠過寒光，接過饅頭大口吞咽了起來。
一個饅頭豈可解一天一夜的腹中饑渴，饑餓的狀況隻能得到稍稍緩解，薑未晚也不說話，冷冷地瞪譚蝶兒一眼，她舉起斧頭，提起地上的一塊木頭，費力地咬著牙，狠狠地運足了全身的力氣對著譚蝶兒吼道：“譚蝶兒，你給我聽好了。你若再有半點為難憐心。我定要讓你形同此木。”
隻聽到劈啪一聲，木頭被劈成兩半。
站在一旁的丫環們包括譚蝶兒都傻了眼，王妃何時變得如此神勇？
烈炙也看傻了眼，僅僅隻是這一瞬間，他覺得自己的心髒在噴薄血液中撕裂的疼痛起來。
他從未見到有主子為了一個丫環而挺身而出，不顧生死的。今天他算見識到了。
他忿忿地瞪著譚蝶兒，恨不得將她抓過來甩一巴掌，他從未見如何卑劣之人，她竟拿一個丫環來要脅人，但是此刻他不能動手，不能給譚蝶兒任何王爺麵前添油加醋的把柄，他不能讓王妃罪上加罪。
活生生的例子就在眼前上演著，這一刻，烈炙越發的肯定薑未晚不會故意去推倒譚蝶兒這其中定有不可告人的原由。
“然王妃好自為之吧！”烈炙甩袖出了後院，直接朝靜心閣走去。
“然王妃，南侍衛像是朝靜心閣方向去。”小菊不安地道著。
“烈炙不自量力地想做出頭鳥，我還不放在心上。把她帶到山上去，白天就讓她去挑，沒有挑滿一個水杠，別想吃飯。”譚蝶兒冷聲喝斥著。
站在她身旁的兩個丫環趕緊上來扯起著薑未晚。
“放手！我有腳，會自己走路。”薑未晚冷冷地瞪了那兩個丫環一眼，沉聲道：“帶路。”
“你給我站住。”譚蝶兒指著跟在薑未晚身後的小竹道：“你竟然跟張嬤嬤主動請纓要誓死追隨她，那你就陪她一起幹活，幹不完你一樣受罰。”
譚蝶兒這麽一喝，把小竹給驚住了。薑未晚也停了腳步，她轉身對譚蝶兒道：“你針對的是我一個人，何必牽連他人呢？”
小竹是她嫁入攝政王府後，肖嬤嬤分配給她的一個丫環，這個時候不見沉香的身影，倒是小竹主動請纓來伺候她？
“那要怪就怪這個丫頭，不識時務。好好地日子不過，偏要跟你來受罪。我就做個順水人情成全了她。”
“你簡直喪心病狂。我告訴你劈柴、挑水都是高耗體力的活兒，你要給我們備足了飯，我們若是死了，相信你也不好交代吧。”薑未晚丟下話，就跟著兩個領路的丫環朝後山方向去。
王府的後山上有一泓清泉。泉水沒有汙染，甘冽清甜，為泡茶、燒飯用水之上上選。但是山峰太礦山，秦燁從沒有苛責下人去山上取水。譚蝶兒知曉了有這麽一處地方後，就閃起了惡整薑未晚的念頭。
如果薑未晚在山峰上摔下來，摔死了最好，到時編個理由說是她睡在個跑上去的。死無對證，一了百了。要是運氣好摔個傷殘之類的也不錯，隻要自己打死不承認，看她還什麽迷惑王爺。
在山腳下看到那個水缸時，薑未晚傻眼了，這麽大的水杠要挑上滿一杠水，少說也要十幾、二十桶。
小菊從後麵跟了上來，淩厲道：“必須給我挑滿了，知道不？”
“死丫頭。”薑未晚轉過頭，狠狠地瞪了她一眼，隻見她一臉幸災樂禍地揚了揚手中的絲帕。那是景國特有的絲帕，憐心的絲帕。
小菊笑著看了薑未晚一眼，“我們隔一會兒就來檢查一次，你還是時務一點，不要妄想偷懶！”
薑未晚抿了抿唇，挑起木桶就往前走。
在山路口，她呆住了。山路兩旁古木參天，濃蔭覆地、綠萌成林，風景迷人。可是再看山路隻是一條由碎石堆砌成的小道，寬約有一米左右吧。山路很直，地勢很徒峭，挑著木桶上山不算太難，可是下山真是一項艱難的任務，別說挑水就單是一個人下山，就要小心翼翼。
想想下山，就足夠讓她心驚膽顫地。
“王妃，我們真得要上山挑水嗎？”小竹怯怯問道。
那麽陡的山路，誰見了不心驚。
薑未晚轉頭笑笑，“你不要上去了，我去吧。”薑未晚提起木桶就往上山爬去。
“奴婢願誓死追隨王妃。”身後小竹挑起兩隻木桶緊跟著。
薑未晚自覺得自己沒有給過小竹什麽恩惠，更沒有什麽可以讓小竹誓死跟隨的理由，是秦燁的意思嗎？派一雙眼睛跟著她，以便隨時掌握她的動向嗎？
薑未晚百思不得其解，為什麽秦燁那麽冷血的人，也會有這麽一幫誓死效忠的屬下？
山峰上，一條清泉自山澗流下，隨地勢時曲時直，忽緩忽急急湍處飛花濺玉。周圍林木環繞著一條幾十來米的水溪，溪流潺潺。動中有靜，靜中有動，構勒成一幅完美的畫卷。
薑未晚伸出玉手，她雙手合攏取了一把清水放到嘴邊，細細品嚐著清甜的滋味進入檀口，流入腹中，不僅可解渴，還可漲起肚子，緩解腹中饑餓。
“小竹，山勢陡峭，你還是早些下去吧。”
“不奴婢跟著王妃一起。”麵對執拗的小竹，她也不在說什麽。她從旁邊的一顆矮樹上用力折了兩根樹枝，一根搭在自己身上，一根遞給小竹。薑未晚顧自取了兩桶水，就往肩上挑。
薑未晚艱難地往前走，山路十分地陡。她咬牙撐住，一隻手扶扁擔，一隻手舉著樹枝點地，小心翼翼地往下探地，就這樣一步一個腳印地往下。
偶爾有石頭擋路害得她顛簸了起來，搖擺不定地，木桶中的水也四濺而出。好不容易到了山腳，水桶中的水已隻剩下半桶。
看著半桶的水，薑未晚有種欲哭無淚之感。突然腦筋一轉，薑未晚眸中掠過狡黠的笑，“是她先卑鄙在先的，別怪她不守信用。”
薑未晚輕俯在小竹耳邊低語著。小竹點了點頭：“奴婢這就去。”
薑未晚站在山腳下張望著，很快就看到小竹哭喪著臉迴來，“王妃，她們讓人把守了膳食房裏的水。”
譚蝶兒動真格了。薑未晚想用膳食房裏的水來魚目混珠的計劃破滅了。
“你將在這兒歇著，我接著去挑。”薑未晚提起水桶就走。
“王妃等等我……”小竹嘴上這樣說，卻什麽也抬不起腳。那陡峭的山路讓她望而卻步。
暮陽西落，餘暉打在山林間映出層層斑斕。
“累死我了。”薑未晚席地坐下，緊挨著一顆樹，一邊靠著樹幹喘息，一邊捶打著小腿。
“王妃，給！”小竹遞上兩個饅頭，兩個人猛啃著。
斜幕照下長長的樹影。誰也沒有注意到，一顆老古的參天大樹後，正站在一個挺拔的身影。他看著她們疲憊地靠樹而坐，便向著山峰上走去。
一雙寬厚的手提起山澗水溪旁被她們棄之的水桶，他在裏麵盛滿了水，寬厚的肩膀挑起它向著山腳下走去。
他願意替她擔下這沉重的擔子！
天色已黑，待薑未晚和小竹互相扶持著走到山峰上時，驚訝地發現木桶已不在了。
“咦，木桶不在了？我明明放在這兒的。”
“是不是丟在山腳下了？”
“不對，我明明放在這兒的，再找找看。”主仆兩人邊說著，邊相互攙扶著下山。
“完了，我們沒有挑滿水，又丟了水桶，明天必定沒有好果子吃。”小竹邊走邊碎碎念。
“你也不必過份憂心，兵來將擋，水來土掩就是了。”她相信自己很快就會揪出殺害季風的幕後兇手，隻是她太操之過急了，才讓譚蝶兒有機可乘，下次，她絕不會麻痹大意。
兩人來到山腳下時，卻呆住了。四個木桶穩穩當當地擺在旁邊。那個大水杠裏，已盛著滿滿的水，甚至都快溢出來。
“神助。定是有神仙幫助我們。”小竹激動地捂住嘴，歡唿雀躍起來。
“哇，還有饅頭。”木桶上方的扁擔上，正仰躺著一片寬大的荷葉。荷葉裏麵包著的四個熱騰騰地白麵饅頭。
薑未晚笑了笑，眼裏卻溢出淚來，是誰幫了她？是秦燁的人麽？還是找她的人來了？
“王妃已經挑滿了一杠的水，正嚷嚷著要歇息！”小菊急衝衝地跑迴東屋。
“不可能，你是不是看錯了？”譚蝶兒愣住了，薑未晚何時變得如此神勇？就算加了一個小竹，至少也得挑到明日一早吧。
本來算好了，今兒個夜裏，她若挑滿了，明日一早就賞給她兩個饅頭。若是偷懶不幹，就餓她幾頓。要是挑水途中出了什麽意外，那就是她的命不好，怨不得人。她竟然挑滿了一缸水。
不，不可能！難道有人暗中相助？
“小菊，你給我盯緊薑未晚，我倒要看看是誰從中作梗。”
“是！奴婢也覺得奇怪，所以奴婢更會小心盯著她，請主子放心。”討主子歡心，自然要想主子所想，急主子所急，這一點她小菊可不笨。
“有情況要及時迴來稟報，還有你讓她把後院的柴給我劈了！”譚蝶兒臉色一僵，她就不信治不了一個薑未晚。
“是！奴婢明白。”小菊領命退下。
山腳下，傳來嚴厲的抗議：“我們已完成了挑水的活，憑什麽還要讓我們劈柴？”
“幹不幹，你們自己掂量著吧。憐心那臭丫頭脾氣真是又臭又硬，總讓王妃很不稱心，不知道該什麽辦才好？”小菊輕歎了一口氣，似婉惜、似同情。
“你去告訴譚蝶兒，我要見到憐心。在我沒有確定憐心安全之前，我是不會再任你們差遣。”
“薑未晚，你真得狠得下心腸啊！憐心姑娘可是千裏迢迢從大景跟你過來的，這等主仆情誼，你竟然說斷就斷？”譚蝶兒把手搭在丫環的手臂上，昂首挺胸進了王爺後山山腳。
沒想到譚蝶兒竟按捺不住，親自前來。薑未晚冷瞥了她一眼，“你給我聽好了，除非我見到憐心。否則我不會答應你的任何條件。”
“我今兒個來就是要把憐心完壁歸趙的。”譚蝶兒美眸中閃過一絲算計的光芒。
“什麽條件？”薑未晚自然曉得譚蝶兒沒那麽容易放了憐心自由，她要的條件必是十分的苛刻。
“王妃，你千萬不要答應她。”小竹急了起來，這幾日所見然王妃絕非善類。
“到山上挑水一個月，日日挑滿兩水缸。如能完成，我必將憐心放迴來。”她說得十分輕鬆隨意，卻足以砸死人。
“一個月，每天挑兩水缸，這不要人命嗎？”小竹嘀咕著，轉身對薑未晚道：“王妃，千萬不要答應。”
“死丫頭，這裏有你什麽事，你瞎指揮什麽？”譚蝶兒狠狠瞪了小竹一眼，讓小竹即將再次脫口而出的話，硬生生地卡在了喉嚨裏。
沉默了會兒，薑未晚淡淡地掃了她一眼，目光如冷箭般淩厲奪人。
“譚蝶兒空口無憑，你要我如何相信你？”
譚蝶兒冷傲道：“我向來說一不二。”
薑未晚露出一個譏誚的笑容，“你連自己的親生孩子都可以犧牲，你還能一言九鼎？”
“你胡說八道些什麽？”譚蝶兒怒瞪著薑未晚，接著道：“在場的六個婢女都可以為證。你我今日的約定。”
“都是你東屋的人，要我如何相信？”
“你旁邊的這個丫頭，她可是肖嬤嬤帶過來的，她你也信不過嗎？”譚蝶兒冷笑，嗬！作證。等你死了，讓她們陪你下地府去作證嗎？
“好，今兒個我就信你一迴，一個月後，憐心沒有蝶兒無恙歸來，譚蝶兒我必定要你後悔。”朱唇微勾，薑未晚斬釘截鐵道。
譚蝶兒在一群婢女的左右簇擁下邁著輕快的腳步，緩緩離去。
薑未晚和小竹也邁步迴寂園安寢。誰也沒有注意到山腰處，一個黑影在一棵大樹下，他倚樹而歇將山腳下所有的這一切都盡收眼底。
春日的早晨，天空剛露出魚肚白。主仆兩人便起身朝著山腳走去，開始了這一日的工作。
從清晨一直忙活到用午膳時間，兩個人才裝了半水缸的水，餘下一缸半還有待去盛滿。
“唉！累死了。王妃，你的腳酸不酸？”午膳時刻，難得的喘息時間，兩個人靠著山中的一顆矮樹幹，並排著坐了下來。
“豈止酸，又酸又痛。”薑未晚輕道了聲。
腳痛抽痛，接下去要再挑水，就相當地困難了。搞不好從山上摔下去，就會落個半身不遂。譚蝶兒果然陰險！
“小竹，是我連累你了。”薑未晚深感內疚，憐心是她的人，她有責任保其安全，但是她和小竹可是非親非故的。
“王妃客氣了，奴婢知道怎麽事該做，怎麽事不該做。”小竹看著薑未晚眸底閃過一絲狡黠。
腳又酸又痛，她實在無力再硬撐著，兩人便多休息了陣子。
待主仆兩人迴到山腳下時，看到了兩缸滿滿地水。
接下去的幾日子裏，總是有兩缸滿滿的水，在等待她們的驗收。
盡管小菊她們很驚訝，卻一點辦法也沒有。
薑未晚卻是矛盾的，幫她的人是誰呢？
就在某一日，那黑影靠近山腳下提起木桶時，有雙眼睛目睹了這一切，悄然無聲地向譚蝶兒詳稟了這個事情。
“真有此事？”
“千真萬確，是奴婢親眼所見。”
“好！好！”譚蝶兒唇邊勾起一抹邪惡痛快的笑意，她暗忖著：“薑未晚，你死定了！”
靜心閣內，秦燁臨窗負手而立，昨日已從烈炙口中得知譚蝶兒以憐心為脅對薑未晚進行嚴懲。這件事情再次喚起了他對薑未晚的記憶。
薑未晚扼殺了他的孩子，死得是自己的親生骨，血淋淋地一灘血，一個活生生的生命就這樣消逝了。他活了二十又七餘載，這是他第一次即將嚐到初為人父的喜悅。卻來不及擁有。這是他心中無法磨滅的痛，而更讓他痛心的是，她不信任他，不信任他有能力去保證她們母子倆。
不可否定，在大聶國這些年來，無法於公，於私，他都處於被動的局麵。
大聶國的天下，並非外人想像中的無堅不摧，他手中握有的權力，也僅僅隻是三分之一而已，這讓他變得更為被動。
“妾身參見王爺！”譚蝶兒手握錦帕，蓮步輕移，一搖一擺風情萬種地走上前來傾身一禮。
突如其來的聲音，讓秦燁收迴飄遊地神思。他微微轉身，目光掠過譚蝶兒身上，低沉了嗓音：“蝶兒起來吧。”
譚蝶兒嬌俏的臉上有了些許失望，她長得像寧傾城，她本以為可以永遠得到他的寵愛，可是他卻把愛分給了那個該死地景國女人。本以為她嫁入王府後，可以擁有王府第一女主人的實權，可是他還是把它給了那個女人，所以她恨，她恨薑未晚。她要不惜一切代價除去薑未晚。
出乎意料的是，即使失去了即將出世的孩子，也無法換迴他的真情，反倒讓他越發地對自己疏離了起來。他直接地隔離了薑未晚，也間接地隔離了自己。
這一切究竟值不值得？
她已經無法迴頭，也無法計算得失。她隻能義無反顧地朝著她要的結果去往前走。
“妾身，是來向王爺請罪的。”譚蝶兒屈身跪下，一邊說著，一邊偷看秦燁，擺出一幅可憐巴巴的待罰模樣。
“本王不明白，你何罪之有？”秦燁麵色平靜，他習慣了喜形不露於色，鮮少流露真性情。
“孩兒死得淒慘，始終讓妾身無法忘懷。妾身心懷怨恨，為出口惡氣，為了報複王妃，妾身一時衝動罰了王妃去山上挑水。”
譚蝶兒珠淚盈盈，“沒有王爺口諭，妾身擅自做主泄私憤，妾身該死。”
喪子之痛，他可以體會。不過直覺告訴他，譚蝶兒不是單純地來找他認罪來的。
秦燁緩了臉色，他扶起譚蝶兒，柔聲道：“你可還有其他事？”
譚蝶兒愕然了起來，一幅心事被看穿的尷尬。片刻後，她斂起神色，揚起手中的絲帕拭了把淚，“有件事，妾身不知該說不該說，說了怕王爺動怒，不說又怕將來事情發展一發不可收拾時王爺怪罪。”
秦燁溫和微笑，“你但說無妨，本王自會斟酌處理。”
沉默了片刻，譚蝶兒挺起腰杆道：“王爺，妾身發現王妃在王府內私會男子，做了苟合之事。妾身本想當場抓住他，可妾身一介女流，實在是害怕……”
秦燁挑了挑眉梢，神態穩定自若，叫人看不出喜怒，“你親眼看到的？”
“這種事，就是借給我一百個膽子，我也不敢亂說。”
“起來吧。這件事本王自會去查證的。”秦燁淡淡道著，他是個心思縝密之人，斷然不會輕信於任何一個人的片麵之詞，即使心中極為不悅，也不願意將心事攤在人前。
譚蝶兒愣住了，王爺並沒有對自己責罰薑未晚有任何的異議，這麽說自己的處置還是可以的？
秦燁慵懶地睨了譚蝶兒一眼，“本王說過定會好好照顧你，你切莫辜負了本王的一片心意。”
“王爺對妾身的寵愛，妾身不敢相忘。”譚蝶兒神采飛揚的明眸婉轉含情，勾唇露出幸福的笑容。
“本王也說過在王府內行事，定要有主婦之儀，莫失了方寸。蝶兒定要牢記？”他微微頷首，麵上含著笑，笑得平靜毫無波瀾。
譚蝶兒尷尬地愣著，王爺此番問話似有責難之意，定是烈炙在王爺麵前進了饞言，不過那又怎樣，先處置了薑未晚，烈炙也逃不掉。
譚蝶兒微微一笑，“王爺說得每一句話，妾身都牢記於心。”
“如此甚好，王妃的事，本王自會去處理。”秦燁不說話，倒是走至桌前坐下，捧起桌上的一卷書翻了起來。
譚蝶兒在一旁站了良久，自覺無趣想離開，可她又覺得不甘終是仰起頭，“王爺可是厭倦了蝶兒？”
秦燁愕然地抬起頭來，“蝶兒此話何意？莫不是怪本王近日冷落了你？”
“蝶兒喜歡孩子，希望有朝一日可以為心愛之人孕育子嗣。上蒼憐我，讓我有幸如願。上蒼又負了我，讓我失去孩子。”譚蝶兒說到動情時淚水漣漣，哭得好不悲切。
“喪子之痛，痛徹心扉，本王焉能不知。”秦燁歎了口氣，他的這般痛楚，有很大一部分原因是自找的，不能保護自己的女人，又能怪誰？
他斂起心神站起，走至譚蝶兒麵前，輕撫去她臉上的淚水，柔聲安慰道：“蝶兒還年輕，他日定可再孕育子嗣。”
“會嗎？妾身還會為王爺孕育子嗣嗎？”譚蝶兒抬眸看著秦燁嬌臉上似悲、似疑。
秦燁薄唇微勾輕柔一笑，“忙過了這些日子，本王就好好陪你出去散散心。”
“王爺……”譚蝶兒全個人就撲倒在秦燁懷中。
懷中人兒的需求，他又怎能不知。隻是他並未喜歡過這個女子，有的隻是對寧傾城的一番諾言。
秦燁掰開譚蝶兒纏繞在自己頸上的柔荑，他往後退了一步，“本王想起來，還有折子要看，蝶兒先去忙吧。”
“王爺……”且嬌且嗔的小女人，柔情媚態盡展無疑。
秦燁露出一個安心無害的笑容，他迴到案前，翻起折子。譚蝶兒自覺得繼續糾纏反而會讓他生厭，便出了屋。
走在長廊上，迴眸凝望書案前的男子俊美的側影。目光輾轉流連中盡是貪婪，這個尊貴的男人永遠屬於她，也將隻屬於她一個人，沒有人可以分享他。
她相信，隻要他看到暗助薑未晚的黑衣蒙麵男子後，就可以斷然會廢了薑未晚。隻要除了薑未晚，到時候她就可以徹底地擁有他。
靜心閣。書案前，秦燁雙眼瞧著折子心神飄散，他突然合起折子往桌上猛地一拍，怒不可遏地起身，在屋內沒有目的地走了起來。
讓他震怒的不是那些無聊透頂的折子，而是烈炙！他幫了薑未晚，可是卻未曾和他稟報過，烈炙與未晚有交情麽？
天色暗了下來，一襲黑影朝著王府後山山腳下行去，看著纖弱的身影疲憊不堪地拿起譚蝶兒婢女送來的一個饅頭，縮到一邊啃了起來。
那畫麵很淒涼，卻隱隱著一股悲壯的氣勢，讓看得人為之動容。
烈炙想上前一步，就在他剛要邁出腳時，一襲鑲銀邊月牙錦袍在夜風中輕輕地飄動著……
不好！王爺他來了。
見秦燁還未走近，烈炙悄然無聲地退了下去。
王爺從大路而來，他走小路，自是不會碰上。
好險！他為自己捏了把汗。
早該知道譚蝶兒今早去見王爺，她必是惡人告狀，無中生有。今晚還是鬼使神差地跑來了。
秦燁從大路上走來，他不想掩飾自己的行蹤，他的確是想薑未晚了。
要盛滿兩缸水，真是難如登天。不知道為何今早譚蝶兒硬是讓人把小竹拉走了，是不想讓她有幫手嗎？這下更難了。
一邊咬著饅頭，一邊暗自焦急著。半個月來的高強度勞動，讓她甚感疲憊。才過了半個—月，還有漫長的半個月，她將如何度過？
夜風輕輕吹拂著，黑色長發隨風自然的飄揚。月光下，一張蒼白的側臉映入他的眼中！高強度的勞動，嚴重營養不良的，讓她的臉色變得蒼白，人越發地顯得纖瘦。
眼前的一幕，讓他深深地感到震驚。
她縮在一角，猛啃著一個白麵饅頭。狼吞虎咽的吃相，像是餓了好幾頓似的。
見她微微移動了身子，似是要站起來。他急忙側身閃到一顆大樹後麵。他本能地不想讓薑未晚看到自己。站在樹後，他反而可以將眼前的一切盡收眼底。
她吃得太急了，好像是咽著似的。隻見她手撫著喉嚨一直在順氣，一路小跑到水缸膠，用雙手掬一捧水，急飲了起來。
就這樣連喝了幾口，又因一時喝得太猛了，她開始猛咳了起來。不知道是因為被嗆著了，還是心裏作用。月光下，蒼白的臉孔上，隱隱閃動著晶瑩剔透的淚光。
順了氣，她再掬起了一捧水，彎月在手中破碎成點點光影，如人的光影在手上碎碎成片片月影，即使對麵相逢，也要這般折磨。
在一旁觀望的秦燁似有幾分動容，突然莫名地想上前一步。
思及這一切隻是她刻意為之，他微微側頭，別開鐵青的臉，不去看她的狼狽狀。
前方，薑未晚淺淺一笑，疲憊不堪地朝木桶前走去。她彎腰挑起木桶，用右手將把風吹到前額上的發絲捋後，緩緩地朝山上爬去。
待她走遠後，他情不自禁地運起掌風，一掌劈向樹幹上。
隻聽啪地一聲，樹上伸展而出的一根細樹枝已斷裂了開來，剩一層樹皮，正顫顫地連著樹枝，樹葉在習習夜風中發出颯颯聲響。
他邁開大步，轉身朝前走。
身後再次“啪地”一聲，剛才那根樹枝在他周圍兩米內落地。他頭也不迴地朝著來時的路走迴去。
月夜下，寂靜的街道上了無聲息。一個黑影悄然無聲地朝寧府走去。
他輕叩了叩門，隨即有人前來開門。
管家開了門迎他進去後，仍不忘探頭，往四周看了看。
這種過份謹慎和不自信讓他嗤之以鼻，還好他的主子不是這種膽小之輩，否者也就不配和他交易。
來人身著黑衣，他蒙著麵徑直地朝著寧府後院走去。
鬼見愁一向高傲淡漠，不苟言笑，他來去匆匆同，王府之內除了寧風曦的心腹管家之外，就沒有人知道他的身份。
沉穩有力的腳步聲打亂了院子的平靜。涼亭內，寧風曦隻手拿起桌上的茶壺和杯子自顧自倒了一杯茶，他悠閑地輕呷了一口，“都查探到什麽了？”
-本章完結-
薑未晚不滿的瞪了譚蝶兒一眼，就算她是罪人，也論不到譚蝶兒來指手劃腳，何況連秦燁都未曾給她定罪，譚蝶兒你敢！
唇一揚，薑未晚惱火地吼道：“譚蝶兒你為免太放肆了吧。區區一個小妾，何以敢如此狂妄?”
譚蝶兒麵色猙獰，“就算我是個小妾，也比你強。王爺他饒你一命，可我沒說要饒你命。”
薑未晚瞪了譚蝶兒一眼，“我的命我決定，何需你來操心。”
“要不要你家憐心蝶兒無恙就看你的表現了？”譚蝶兒舉起手中的錦帕擦了擦嘴，陰險地笑著。
“譚蝶兒，你少來威脅我。憐心又不是你東屋的丫頭，你憑什麽掌控她的生死？”薑未晚不信任地看著譚蝶兒，這個女人貌美如花，卻心如蛇蠍。
“你還不知道，我已經向王爺正式將她要過來了吧。這是我府內的侍婢名冊，你要不要過目一下？”譚蝶兒遞了名冊過去。
未晚接過來一看，上麵確實記載著憐心已轉到譚蝶兒名下，成為服侍譚蝶兒的貼身丫環之一。
“譚蝶兒，凡事留一線，日後好相見，我勸你還是不要欺人太甚。”薑未晚看著譚蝶兒臉露慍色。
“怎麽你心疼了？素聞王妃一向體慍下人，我倒要見識一下，你是如何體慍的。”譚蝶兒哈哈笑著，笑得詭異。
“你就不怕王爺怪罪嗎？”
“怕？你說他是相信你這個殺死他孩兒的棄妃，還是信我這個痛失孩兒的愛妃？”譚蝶兒自信地說著，臉上閃過幾許算計。
“王府後院有一大堆砍好的柴正缺人劈，你跟我去吧。”薑未晚心中不服，卻不得不服從譚蝶兒。憐心還在譚蝶兒手中，與其與這個喪心病狂的女人硬碰硬，不如先接下活兒，穩住她再說。
王府後院。空曠的平地上擱著許多砍下來的樹幹，瞧那粗壯的樹幹便知有好些年頭了。譚蝶兒把薑未晚領到王府後院後便把小菊叫到跟前，她指著薑未晚說道：“你給我看著王妃，有劈完這堆柴，不準她休息。”
“吆！王妃你真厲害，你是怎麽讓養尊處優的薑未晚學起劈柴來了?”站在一旁的小菊恭維著譚蝶兒，不忘數落薑未晚。
“這叫自作孽不可活，現世報了。丫頭，你給我好好看著她。不劈完就不許她吃飯。”譚蝶兒越發笑的得意，她抬高下額，揚起錦帕，一擺一搖著離去。
薑未晚瞪著譚蝶兒離去地背影，不屑的撇唇。這個女人真是瘋子，因為喜歡上一個男人就要變得如此可悲嗎？就可以如此泯滅人性？
“不服是嗎？不過就算不服又能怎麽樣？誰叫你得罪的人多呢？”小菊那丫頭看著薑未晚一臉的怒意，好像薑未晚欠了她幾百兩銀子似的。
“死丫頭，我招你，惹你了？”薑未晚憤憤地瞪著小菊。
“你可一點也沒有招我、惹我，不過你招惹了我們家王爺了，占著有點姿色，就霸占著王爺不放。這下可好，你死定了！”小菊雙手擦腰指著薑未晚罵著。
薑未晚總算聽出來了，原來小菊那丫頭一直暗自喜歡秦燁，對主子心懷暇想。薑未晚輕輕地啐了一口：“你這死丫頭還真不害臊，這話你也說得出口，你竟然喜歡上你家主子，怎麽要不要我幫你做紅娘?”
身後兩個丫環正竊竊地發笑著。小菊轉頭瞪了那兩個丫環一眼，那兩人麵麵相覷後，很快低下了頭，不敢吱聲。
“你胡說八道什麽？還不快劈柴。”被看穿心事，小菊氣的臉色煞白，厲聲喝斥著，轉身對身後的兩個丫環道：“不劈完這一堆柴，就不準她休息！”
薑未晚皺起了眉頭，果然是狗仗人勢，區區一個丫環就如此歹毒和勢利。
薑未晚麵無表情的看了小菊一眼，撿起地上的斧頭，有一下沒一下地劈著，哪裏是劈柴。分明是一刀一切地割著。
站著前麵的小菊，纖弱的身影很美，可是在薑未晚看來是那麽的醜陋，清麗的容顏下是一顆惡毒的心。
天已漸漸黑了下來，漸眼間已是黑夜，忙碌了一整天的薑未晚餓得兩眼發黑，掌心已被磨出血泡，堆積如山的木頭，她劈了幾塊，再也壓不住心頭竄上的怒火，薑未晚嚷嚷道：“滾去叫譚蝶兒來，或是給我備飯。”
“譚王妃是你說見就能見的嗎？你可別忘了你現在是什麽身份，帶罪之身，沒有劈完柴不許吃飯。”小菊厲聲道。
薑未晚眼中浮起冷厲之色，“死丫頭，你還是給我好好掂量一下自己的份量。我若是餓死了，你們擔待的起嗎？”
身旁的兩個丫環小臉霎時煞白，連嘴唇也顫抖了起來，兩人對視一下終是怯怯道：“奴婢不敢，但是譚王妃命令奴婢不得不從，請王妃恕罪！”
小菊露出一個譏誚的笑容，冷哼著；“你們怕她幹嘛，不過是隻過街老鼠，何以為懼？”
“王爺竟然不殺我說明什麽？你們自己掂量吧。虐待大景國郡主至死，到時國主降罪，殊你九族，別怪我沒有提醒你。”
薑未晚看著小菊接著道：“小菊你不要再執迷不悟了，隻要你不再助紂為虐，我可以不計前嫌，咎往不究。”
小菊臉色一變，又不甘自弱道：“自身難保了，你還嘴硬。我就不信，你能奈我何？”
人在得意時，不懂自醒吾身，居安思危，到時必然會摔得很慘。薑未晚沒有再說話，舉起手中的斧頭，對準麵前的木頭砍了下去。
皎潔的月兒掛在深邃的蒼穹，薑未晚的眸中沒有憂傷，反而因為內心堅定的信念而泛出自信的光彩。她相信隻要自己再忍忍，就可以等到自己想要的，不久的將來從這裏走出去，定會拔了譚蝶兒這顆毒瘤，清了這些助紂為虐的瘡痍。
“小菊姐，我看還是請示一下王妃吧，你看她的身子骨，她萬一要是有個三長兩短，或是就此死了，我們也難逃一死。”一個丫鬟小聲地嘀咕著。
“怕什麽，王爺寵幸咱們的主子。隻要主子一日不倒，她是大景郡主又什麽樣？嫁到了聶國，就要從我國習俗，她不過是嚇唬你們這些沒膽的小丫頭片子罷了。你們給我好好看著她，不劈完柴，不許給她吃的。”小菊冷笑著，施施然地轉身朝外走去。
寂夜裏，又冷又餓的薑未晚倏地站了起來，她徑直地朝著來時的路折返。
“王妃，你要去哪裏？”一個纖弱地小丫頭站了起來。
“我迴寂園，兩位切莫阻止。”薑未晚冷冷地看了兩人一眼，她又冷又餓，反正也幹不完活不如迴去睡覺去，明天再說。“
“王妃，你恐怕迴不去了。”
“放肆！你這是怎麽意思。”微皺黛眉，薑未晚瞪了那丫頭一眼，小丫頭片子也來落井下石，助紂為虐嗎？
“後院的大門定然已被小菊姐鎖上了。”那丫鬟驚懼地垂眸，“王妃平時裏和奴婢無怨無仇，奴婢定然不敢對王妃不敬，隻因各為其主，我們惹是放過你，必定沒有好果子吃。”
“算了，我也不為難你們。”薑未晚走了迴來，在柴堆麵前坐下。
“王妃，這是我偷偷帶來的饅頭，請你食用。”一個丫鬟從袖中取出了個白麵饅頭，遞了過去。
薑未晚接過饅頭，淡淡問：“你叫什麽名字？”
“奴婢天蘭。”
薑未晚微微頷首，“天蘭，你的恩情，他日我必當厚謝。”
“奴婢不敢，但求王妃能饒恕我們姐妹的罪過。”天蘭連忙拉過站在一旁的姐妹，跪地道：“這是我妹妹天明。”
薑未晚點了點頭，“今日的賬，他日我定會好好和譚蝶兒算，與你們無關。二位請起吧。”
話落，薑未晚舉起饅頭，低頭咬了一口。饅頭還未入腹，隻覺得眼前一晃，手肘處傳來抽痛，白麵饅頭瞬時飛了出去，拋開一個幅度，成了黑窩窩頭。
突然被天外一腳踹來，薑未晚抬眸看向來者氣的姣顏發青，逆光中隻見小菊不隻何時已站在她麵前，不遠處譚蝶兒款款而來，她一手擦腰，一手指著天蘭一幅兇神惡煞相。
憐心也被帶了進來，憐心身後站著兩個體態豐盈的中年婢女。
“是誰讓你們給她吃的？誰借你們的膽兒？”譚蝶兒沉聲低斥著。
“王妃饒命！她求我，我看她可憐，才給她。”天蘭鎑頭如蒜搗，誰知道這個時辰然王妃不在東屋歇著，竟會跑到這裏來，如果一切可以意料，就是借她們一百個膽子，也不敢給王妃吃的啊，要知道東屋的針紮酷刑有她們受的。
譚蝶兒此時窩了一肚子的火，原本已來到東屋的秦燁卻突然不明原由地甩手離去。原以為這些日子沒有了眼前這個狐猸子，王爺必會把重心轉到自己這個剛落胎的受害者身上，不料想他竟這般無情。
不過她沒有撈到好，別人也休想。這些日子王爺一直呆在靜心閣裏就寢，看來王爺還是忘不了這個狐媚子。
“給我大刑伺候。”譚蝶兒開口了。
“譚蝶兒，你敢……”月光下，譚蝶兒清麗的容顏變得猙獰恐怖。
沉寂的風聲都變得詭異、淒涼。
“不要……啊……”淒慘的叫聲劃破清冷的月夜。
天蘭、天明的掙紮，薑未晚的叫嚷、求情聲連成一片。
奈何在雙方人數懸殊之下，所有的反抗都是徒勞的。
月光下，細長的繡花針正泛動著銀色的光芒入肌而出，指點之間隻留下斑斑針眼。
“不必為難他人。我劈就是了。”薑未晚撐開了因為不忍相望而閉上的眼，紅腫的眼角還掛著盈盈的淚珠，玉手早已緊緊地握成了拳，那針針刺痛雖不是落在自己身上，卻已落在自己心坎上，讓她刻骨銘心。
“識相就好。”譚蝶兒說著，抬起繡腿惡狠狠地踩向地上的饅頭，倒黴的饅頭被踩爛了，麵目全非了。
兩個昏死過去的丫頭被拖了下去，譚蝶兒擺動著柳腰一搖一擺地離去。
薑未晚咬著紅唇容色驟沉，痛恨的神色緊緊攫著譚蝶兒的身影，直至消逝。
薑未晚忍辱負重地幹了整整一天一夜，待到次日清晨時已身疲力竭，她體力不支地搖晃著，就在即將倒下之時，一隻大手倏地攬住了她。
“王妃……王妃……”烈炙急喚著，他本隻是路過後院沒想到竟看到一個搖搖欲墜的身影。
她緩緩地睜眼，就在看清來者時，漾開虛弱的淺笑，“是你啊……”
烈炙覺得臉上發燙，微一愣神，他急忙放開薑未晚。可惡！她竟讓他頻頻失神。
薑未晚腳步不穩，踉蹌了下險些摔倒。
春風吹起飄逸的烏發隨著清風輕盈起舞，微風拂動著她的裙袂，纖弱的身影在清風中晃了晃，她本是出塵清逸的人間仙子，應該無憂無慮地，如今她卻站在了這樣一個沉悶的地方。她的周遭堆滿了柴，這樣的一幅畫麵極為不協調。
她抑製住眸中盈盈的淚光，她緩緩地蹲下也順帶著垂下眸子，“謝謝你！左侍衛。”
“王妃，怎會在此地？”烈炙驚訝地看著薑未晚。
“你磨磨蹭蹭什麽，還不快幹活。”遠處一個尖銳的聲音傳來。
烈炙轉頭一顧，便見小菊領著兩個丫鬟正徐徐走來。
“這是什麽迴事？”烈炙看著小菊問道。
“見過左侍衛。”小菊和兩個丫鬟欠身行一禮。烈炙雖隻是王府侍衛，可他王爺麵前的紅人，小丫頭們特別的崇敬他。
如果沒有看錯的話，領頭的那丫頭是譚蝶兒的侍婢。烈炙重重地哼了聲，極為的不悅，“這是怎麽迴事？王妃怎麽在這裏？”
“迴大人的話，後院缺了個劈柴的，王妃主動請纓要過來幫忙的。”定眼看了烈炙一眼，小菊驀地漲紅了臉。
薑未晚容色憔悴疲倦，她也不說話顧自地舉起斧頭要往下砍，卻餓得慌，斧子是再也落不下去了。
烈炙看向小菊，眼中多了幾分冷冽。
薑未晚再也忍不住了，她疲憊道：“左侍衛，我想請教下，秦王府平素裏都是讓人餓著肚子幹活的嗎？”
“吆，這柴還沒有劈完，你就擺起譜來了。”譚蝶兒手按搭著一個丫環盈盈地走來。
“我給你帶了個人來，小竹從今往後就和你形影不離，跟著照顧你。”
“奴婢見過王妃。”小竹欠身一禮。
未晚微愣著，輕輕頷首。
“我要迴寢閣了，沒有功夫在這裏奉陪你。要劈柴，你自己劈吧。”薑未晚雙手支地，她站了起來。她寧死也不受這等屈辱。
“這條絲帕真是漂亮，上麵繡得是你們景國的草兒吧。還有一股香氣沁人心脾。”譚蝶兒有意無意地舉起憐心的絲帕放在鼻間嗅嗅。
“你少來拿憐心說事。”薑未晚怒起，憤憤瞪了譚蝶兒一眼，“還不去給我備飯。”
“薑未晚，不要乘著有人在這裏，就有侍無恐。”譚蝶兒迴瞪了薑未晚一眼，從袖中扔出一個饅頭在地上，“給你，自己撿了吃吧。”
薑未晚傲然地冷視著譚蝶兒，冷笑出聲：“餓死不吃嗟來之食，你不懂嗎？”
譚蝶兒薄唇嘲弄地勾起，“有骨氣！你還當你是景國郡主，還是王府的王妃嗎？不過是名傳實存的一個廢妃而已，竟敢如何狂傲。”
“大景郡主若是死在王府，你知道會有什麽後果嗎？”薑未晚聽到譚蝶兒的嘲諷，唇邊也露出一抹冷笑，“你若是想成為大聶國的罪人，我就成全你。”
聞言，凝固在譚蝶兒唇邊的那一抹不變嘲諷之色僵硬了起來。利眸一閃，她還是被震懾到了。
是的，可以累死薑未晚，但絕不能餓死她。不能給景國一個借口，畢竟她是郡主。
“還不快去給王妃備飯。”譚蝶兒喝叱著。
“備飯？”小菊懷疑自己是不是聽錯了。
“呈上個饅頭，你不會嗎？”譚蝶兒白了小菊一眼。
小菊心不甘情不願地轉身退下。
烈炙站在一旁抬眸看著譚蝶兒，淡淡道：“王爺隻是下令王妃搬入寂園，而今她卻出現在王府後院可恐有不妥吧？萬一王爺要是發現，屬下怕譚王妃難逃其責。”
“王爺日理萬機，隻要你不說，王爺自是沒有功夫管這等閑事。”譚蝶兒清冽如雪的眸光睨向烈炙。
“譚王妃此言差矣。屬下一向對王爺忠心不二，任何可能折損王爺英明的事，屬下定然不會袖手旁觀。”烈炙深深地看譚蝶兒一眼，警告之意明顯。
“箭射出頭鳥，這個道理南侍衛不會不明白吧。薑未晚殺我孩子，已引得王府上下眾怒，左侍衛是天下少見的英雄，正所謂識時務者為俊傑，還請不要管閑事。”譚蝶兒上前一步，咄咄逼人。
“譚王妃話中有話，屬下是愚鈍之人，自是無法參透。”烈炙淡淡地看著譚蝶兒，優雅地行了個禮，卻看不出有半點恭敬之意。
在烈炙看來薑未晚本質上還是善良的。至少除了推倒譚蝶兒，造成譚蝶兒流產一說外，也沒有聽過她有什麽負麵的事兒。而譚蝶兒在府內倒是劣跡斑斑，常聞她懲罰下人的手段極為慘烈，常有婢女暗自垂淚卻不敢吱聲。
他甚至認為薑未晚推倒譚蝶兒一事，有待查證。
烈炙不滿地瞪了譚蝶兒一眼，這眼神穿透力極強，把想要再威逼利誘的譚蝶兒弄的再也開不了口。
“還不快吃。”小菊遞過饅頭，口氣極其惡劣。
薑未晚不為所動。
“你不會客氣一點。”譚蝶兒指著薑未晚對眾人道：“人家薑未晚好歹是王府的王妃，有罪但還罪不至死。你們都給我聽好了，就算我們不給王爺留三分薄麵，也要給左侍衛留幾分情麵不是嗎？”
烈炙和薑未晚幾乎同時瞪了譚蝶兒一眼，譚蝶兒視若無睹。
“譚王妃，講話定要注意措詞，不能閃了舌頭。”烈炙語聲一頓，臉色冷峻如冰。
譚蝶兒不去理會烈炙，轉而望向薑未晚眼睛裏掠過譏誚之—色，即而歎息，“都淪落到這個地步了，難不成還奢望著要過著錦衣玉食的生活？
“王妃請用膳。”小菊這迴客客氣氣地遞上饅頭。
薑未晚秋水明眸掠過寒光，接過饅頭大口吞咽了起來。
一個饅頭豈可解一天一夜的腹中饑渴，饑餓的狀況隻能得到稍稍緩解，薑未晚也不說話，冷冷地瞪譚蝶兒一眼，她舉起斧頭，提起地上的一塊木頭，費力地咬著牙，狠狠地運足了全身的力氣對著譚蝶兒吼道：“譚蝶兒，你給我聽好了。你若再有半點為難憐心。我定要讓你形同此木。”
隻聽到劈啪一聲，木頭被劈成兩半。
站在一旁的丫環們包括譚蝶兒都傻了眼，王妃何時變得如此神勇？
烈炙也看傻了眼，僅僅隻是這一瞬間，他覺得自己的心髒在噴薄血液中撕裂的疼痛起來。
他從未見到有主子為了一個丫環而挺身而出，不顧生死的。今天他算見識到了。
他忿忿地瞪著譚蝶兒，恨不得將她抓過來甩一巴掌，他從未見如何卑劣之人，她竟拿一個丫環來要脅人，但是此刻他不能動手，不能給譚蝶兒任何王爺麵前添油加醋的把柄，他不能讓王妃罪上加罪。
活生生的例子就在眼前上演著，這一刻，烈炙越發的肯定薑未晚不會故意去推倒譚蝶兒這其中定有不可告人的原由。
“然王妃好自為之吧！”烈炙甩袖出了後院，直接朝靜心閣走去。
“然王妃，南侍衛像是朝靜心閣方向去。”小菊不安地道著。
“烈炙不自量力地想做出頭鳥，我還不放在心上。把她帶到山上去，白天就讓她去挑，沒有挑滿一個水杠，別想吃飯。”譚蝶兒冷聲喝斥著。
站在她身旁的兩個丫環趕緊上來扯起著薑未晚。
“放手！我有腳，會自己走路。”薑未晚冷冷地瞪了那兩個丫環一眼，沉聲道：“帶路。”
“你給我站住。”譚蝶兒指著跟在薑未晚身後的小竹道：“你竟然跟張嬤嬤主動請纓要誓死追隨她，那你就陪她一起幹活，幹不完你一樣受罰。”
譚蝶兒這麽一喝，把小竹給驚住了。薑未晚也停了腳步，她轉身對譚蝶兒道：“你針對的是我一個人，何必牽連他人呢？”
小竹是她嫁入攝政王府後，肖嬤嬤分配給她的一個丫環，這個時候不見沉香的身影，倒是小竹主動請纓來伺候她？
“那要怪就怪這個丫頭，不識時務。好好地日子不過，偏要跟你來受罪。我就做個順水人情成全了她。”
“你簡直喪心病狂。我告訴你劈柴、挑水都是高耗體力的活兒，你要給我們備足了飯，我們若是死了，相信你也不好交代吧。”薑未晚丟下話，就跟著兩個領路的丫環朝後山方向去。
王府的後山上有一泓清泉。泉水沒有汙染，甘冽清甜，為泡茶、燒飯用水之上上選。但是山峰太礦山，秦燁從沒有苛責下人去山上取水。譚蝶兒知曉了有這麽一處地方後，就閃起了惡整薑未晚的念頭。
如果薑未晚在山峰上摔下來，摔死了最好，到時編個理由說是她睡在個跑上去的。死無對證，一了百了。要是運氣好摔個傷殘之類的也不錯，隻要自己打死不承認，看她還什麽迷惑王爺。
在山腳下看到那個水缸時，薑未晚傻眼了，這麽大的水杠要挑上滿一杠水，少說也要十幾、二十桶。
小菊從後麵跟了上來，淩厲道：“必須給我挑滿了，知道不？”
“死丫頭。”薑未晚轉過頭，狠狠地瞪了她一眼，隻見她一臉幸災樂禍地揚了揚手中的絲帕。那是景國特有的絲帕，憐心的絲帕。
小菊笑著看了薑未晚一眼，“我們隔一會兒就來檢查一次，你還是時務一點，不要妄想偷懶！”
薑未晚抿了抿唇，挑起木桶就往前走。
在山路口，她呆住了。山路兩旁古木參天，濃蔭覆地、綠萌成林，風景迷人。可是再看山路隻是一條由碎石堆砌成的小道，寬約有一米左右吧。山路很直，地勢很徒峭，挑著木桶上山不算太難，可是下山真是一項艱難的任務，別說挑水就單是一個人下山，就要小心翼翼。
想想下山，就足夠讓她心驚膽顫地。
“王妃，我們真得要上山挑水嗎？”小竹怯怯問道。
那麽陡的山路，誰見了不心驚。
薑未晚轉頭笑笑，“你不要上去了，我去吧。”薑未晚提起木桶就往上山爬去。
“奴婢願誓死追隨王妃。”身後小竹挑起兩隻木桶緊跟著。
薑未晚自覺得自己沒有給過小竹什麽恩惠，更沒有什麽可以讓小竹誓死跟隨的理由，是秦燁的意思嗎？派一雙眼睛跟著她，以便隨時掌握她的動向嗎？
薑未晚百思不得其解，為什麽秦燁那麽冷血的人，也會有這麽一幫誓死效忠的屬下？
山峰上，一條清泉自山澗流下，隨地勢時曲時直，忽緩忽急急湍處飛花濺玉。周圍林木環繞著一條幾十來米的水溪，溪流潺潺。動中有靜，靜中有動，構勒成一幅完美的畫卷。
薑未晚伸出玉手，她雙手合攏取了一把清水放到嘴邊，細細品嚐著清甜的滋味進入檀口，流入腹中，不僅可解渴，還可漲起肚子，緩解腹中饑餓。
“小竹，山勢陡峭，你還是早些下去吧。”
“不奴婢跟著王妃一起。”麵對執拗的小竹，她也不在說什麽。她從旁邊的一顆矮樹上用力折了兩根樹枝，一根搭在自己身上，一根遞給小竹。薑未晚顧自取了兩桶水，就往肩上挑。
薑未晚艱難地往前走，山路十分地陡。她咬牙撐住，一隻手扶扁擔，一隻手舉著樹枝點地，小心翼翼地往下探地，就這樣一步一個腳印地往下。
偶爾有石頭擋路害得她顛簸了起來，搖擺不定地，木桶中的水也四濺而出。好不容易到了山腳，水桶中的水已隻剩下半桶。
看著半桶的水，薑未晚有種欲哭無淚之感。突然腦筋一轉，薑未晚眸中掠過狡黠的笑，“是她先卑鄙在先的，別怪她不守信用。”
薑未晚輕俯在小竹耳邊低語著。小竹點了點頭：“奴婢這就去。”
薑未晚站在山腳下張望著，很快就看到小竹哭喪著臉迴來，“王妃，她們讓人把守了膳食房裏的水。”
譚蝶兒動真格了。薑未晚想用膳食房裏的水來魚目混珠的計劃破滅了。
“你將在這兒歇著，我接著去挑。”薑未晚提起水桶就走。
“王妃等等我……”小竹嘴上這樣說，卻什麽也抬不起腳。那陡峭的山路讓她望而卻步。
暮陽西落，餘暉打在山林間映出層層斑斕。
“累死我了。”薑未晚席地坐下，緊挨著一顆樹，一邊靠著樹幹喘息，一邊捶打著小腿。
“王妃，給！”小竹遞上兩個饅頭，兩個人猛啃著。
斜幕照下長長的樹影。誰也沒有注意到，一顆老古的參天大樹後，正站在一個挺拔的身影。他看著她們疲憊地靠樹而坐，便向著山峰上走去。
一雙寬厚的手提起山澗水溪旁被她們棄之的水桶，他在裏麵盛滿了水，寬厚的肩膀挑起它向著山腳下走去。
他願意替她擔下這沉重的擔子！
天色已黑，待薑未晚和小竹互相扶持著走到山峰上時，驚訝地發現木桶已不在了。
“咦，木桶不在了？我明明放在這兒的。”
“是不是丟在山腳下了？”
“不對，我明明放在這兒的，再找找看。”主仆兩人邊說著，邊相互攙扶著下山。
“完了，我們沒有挑滿水，又丟了水桶，明天必定沒有好果子吃。”小竹邊走邊碎碎念。
“你也不必過份憂心，兵來將擋，水來土掩就是了。”她相信自己很快就會揪出殺害季風的幕後兇手，隻是她太操之過急了，才讓譚蝶兒有機可乘，下次，她絕不會麻痹大意。
兩人來到山腳下時，卻呆住了。四個木桶穩穩當當地擺在旁邊。那個大水杠裏，已盛著滿滿的水，甚至都快溢出來。
“神助。定是有神仙幫助我們。”小竹激動地捂住嘴，歡唿雀躍起來。
“哇，還有饅頭。”木桶上方的扁擔上，正仰躺著一片寬大的荷葉。荷葉裏麵包著的四個熱騰騰地白麵饅頭。
薑未晚笑了笑，眼裏卻溢出淚來，是誰幫了她？是秦燁的人麽？還是找她的人來了？
“王妃已經挑滿了一杠的水，正嚷嚷著要歇息！”小菊急衝衝地跑迴東屋。
“不可能，你是不是看錯了？”譚蝶兒愣住了，薑未晚何時變得如此神勇？就算加了一個小竹，至少也得挑到明日一早吧。
本來算好了，今兒個夜裏，她若挑滿了，明日一早就賞給她兩個饅頭。若是偷懶不幹，就餓她幾頓。要是挑水途中出了什麽意外，那就是她的命不好，怨不得人。她竟然挑滿了一缸水。
不，不可能！難道有人暗中相助？
“小菊，你給我盯緊薑未晚，我倒要看看是誰從中作梗。”
“是！奴婢也覺得奇怪，所以奴婢更會小心盯著她，請主子放心。”討主子歡心，自然要想主子所想，急主子所急，這一點她小菊可不笨。
“有情況要及時迴來稟報，還有你讓她把後院的柴給我劈了！”譚蝶兒臉色一僵，她就不信治不了一個薑未晚。
“是！奴婢明白。”小菊領命退下。
山腳下，傳來嚴厲的抗議：“我們已完成了挑水的活，憑什麽還要讓我們劈柴？”
“幹不幹，你們自己掂量著吧。憐心那臭丫頭脾氣真是又臭又硬，總讓王妃很不稱心，不知道該什麽辦才好？”小菊輕歎了一口氣，似婉惜、似同情。
“你去告訴譚蝶兒，我要見到憐心。在我沒有確定憐心安全之前，我是不會再任你們差遣。”
“薑未晚，你真得狠得下心腸啊！憐心姑娘可是千裏迢迢從大景跟你過來的，這等主仆情誼，你竟然說斷就斷？”譚蝶兒把手搭在丫環的手臂上，昂首挺胸進了王爺後山山腳。
沒想到譚蝶兒竟按捺不住，親自前來。薑未晚冷瞥了她一眼，“你給我聽好了，除非我見到憐心。否則我不會答應你的任何條件。”
“我今兒個來就是要把憐心完壁歸趙的。”譚蝶兒美眸中閃過一絲算計的光芒。
“什麽條件？”薑未晚自然曉得譚蝶兒沒那麽容易放了憐心自由，她要的條件必是十分的苛刻。
“王妃，你千萬不要答應她。”小竹急了起來，這幾日所見然王妃絕非善類。
“到山上挑水一個月，日日挑滿兩水缸。如能完成，我必將憐心放迴來。”她說得十分輕鬆隨意，卻足以砸死人。
“一個月，每天挑兩水缸，這不要人命嗎？”小竹嘀咕著，轉身對薑未晚道：“王妃，千萬不要答應。”
“死丫頭，這裏有你什麽事，你瞎指揮什麽？”譚蝶兒狠狠瞪了小竹一眼，讓小竹即將再次脫口而出的話，硬生生地卡在了喉嚨裏。
沉默了會兒，薑未晚淡淡地掃了她一眼，目光如冷箭般淩厲奪人。
“譚蝶兒空口無憑，你要我如何相信你？”
譚蝶兒冷傲道：“我向來說一不二。”
薑未晚露出一個譏誚的笑容，“你連自己的親生孩子都可以犧牲，你還能一言九鼎？”
“你胡說八道些什麽？”譚蝶兒怒瞪著薑未晚，接著道：“在場的六個婢女都可以為證。你我今日的約定。”
“都是你東屋的人，要我如何相信？”
“你旁邊的這個丫頭，她可是肖嬤嬤帶過來的，她你也信不過嗎？”譚蝶兒冷笑，嗬！作證。等你死了，讓她們陪你下地府去作證嗎？
“好，今兒個我就信你一迴，一個月後，憐心沒有蝶兒無恙歸來，譚蝶兒我必定要你後悔。”朱唇微勾，薑未晚斬釘截鐵道。
譚蝶兒在一群婢女的左右簇擁下邁著輕快的腳步，緩緩離去。
薑未晚和小竹也邁步迴寂園安寢。誰也沒有注意到山腰處，一個黑影在一棵大樹下，他倚樹而歇將山腳下所有的這一切都盡收眼底。
春日的早晨，天空剛露出魚肚白。主仆兩人便起身朝著山腳走去，開始了這一日的工作。
從清晨一直忙活到用午膳時間，兩個人才裝了半水缸的水，餘下一缸半還有待去盛滿。
“唉！累死了。王妃，你的腳酸不酸？”午膳時刻，難得的喘息時間，兩個人靠著山中的一顆矮樹幹，並排著坐了下來。
“豈止酸，又酸又痛。”薑未晚輕道了聲。
腳痛抽痛，接下去要再挑水，就相當地困難了。搞不好從山上摔下去，就會落個半身不遂。譚蝶兒果然陰險！
“小竹，是我連累你了。”薑未晚深感內疚，憐心是她的人，她有責任保其安全，但是她和小竹可是非親非故的。
“王妃客氣了，奴婢知道怎麽事該做，怎麽事不該做。”小竹看著薑未晚眸底閃過一絲狡黠。
腳又酸又痛，她實在無力再硬撐著，兩人便多休息了陣子。
待主仆兩人迴到山腳下時，看到了兩缸滿滿地水。
接下去的幾日子裏，總是有兩缸滿滿的水，在等待她們的驗收。
盡管小菊她們很驚訝，卻一點辦法也沒有。
薑未晚卻是矛盾的，幫她的人是誰呢？
就在某一日，那黑影靠近山腳下提起木桶時，有雙眼睛目睹了這一切，悄然無聲地向譚蝶兒詳稟了這個事情。
“真有此事？”
“千真萬確，是奴婢親眼所見。”
“好！好！”譚蝶兒唇邊勾起一抹邪惡痛快的笑意，她暗忖著：“薑未晚，你死定了！”
靜心閣內，秦燁臨窗負手而立，昨日已從烈炙口中得知譚蝶兒以憐心為脅對薑未晚進行嚴懲。這件事情再次喚起了他對薑未晚的記憶。
薑未晚扼殺了他的孩子，死得是自己的親生骨，血淋淋地一灘血，一個活生生的生命就這樣消逝了。他活了二十又七餘載，這是他第一次即將嚐到初為人父的喜悅。卻來不及擁有。這是他心中無法磨滅的痛，而更讓他痛心的是，她不信任他，不信任他有能力去保證她們母子倆。
不可否定，在大聶國這些年來，無法於公，於私，他都處於被動的局麵。
大聶國的天下，並非外人想像中的無堅不摧，他手中握有的權力，也僅僅隻是三分之一而已，這讓他變得更為被動。
“妾身參見王爺！”譚蝶兒手握錦帕，蓮步輕移，一搖一擺風情萬種地走上前來傾身一禮。
突如其來的聲音，讓秦燁收迴飄遊地神思。他微微轉身，目光掠過譚蝶兒身上，低沉了嗓音：“蝶兒起來吧。”
譚蝶兒嬌俏的臉上有了些許失望，她長得像寧傾城，她本以為可以永遠得到他的寵愛，可是他卻把愛分給了那個該死地景國女人。本以為她嫁入王府後，可以擁有王府第一女主人的實權，可是他還是把它給了那個女人，所以她恨，她恨薑未晚。她要不惜一切代價除去薑未晚。
出乎意料的是，即使失去了即將出世的孩子，也無法換迴他的真情，反倒讓他越發地對自己疏離了起來。他直接地隔離了薑未晚，也間接地隔離了自己。
這一切究竟值不值得？
她已經無法迴頭，也無法計算得失。她隻能義無反顧地朝著她要的結果去往前走。
“妾身，是來向王爺請罪的。”譚蝶兒屈身跪下，一邊說著，一邊偷看秦燁，擺出一幅可憐巴巴的待罰模樣。
“本王不明白，你何罪之有？”秦燁麵色平靜，他習慣了喜形不露於色，鮮少流露真性情。
“孩兒死得淒慘，始終讓妾身無法忘懷。妾身心懷怨恨，為出口惡氣，為了報複王妃，妾身一時衝動罰了王妃去山上挑水。”
譚蝶兒珠淚盈盈，“沒有王爺口諭，妾身擅自做主泄私憤，妾身該死。”
喪子之痛，他可以體會。不過直覺告訴他，譚蝶兒不是單純地來找他認罪來的。
秦燁緩了臉色，他扶起譚蝶兒，柔聲道：“你可還有其他事？”
譚蝶兒愕然了起來，一幅心事被看穿的尷尬。片刻後，她斂起神色，揚起手中的絲帕拭了把淚，“有件事，妾身不知該說不該說，說了怕王爺動怒，不說又怕將來事情發展一發不可收拾時王爺怪罪。”
秦燁溫和微笑，“你但說無妨，本王自會斟酌處理。”
沉默了片刻，譚蝶兒挺起腰杆道：“王爺，妾身發現王妃在王府內私會男子，做了苟合之事。妾身本想當場抓住他，可妾身一介女流，實在是害怕……”
秦燁挑了挑眉梢，神態穩定自若，叫人看不出喜怒，“你親眼看到的？”
“這種事，就是借給我一百個膽子，我也不敢亂說。”
“起來吧。這件事本王自會去查證的。”秦燁淡淡道著，他是個心思縝密之人，斷然不會輕信於任何一個人的片麵之詞，即使心中極為不悅，也不願意將心事攤在人前。
譚蝶兒愣住了，王爺並沒有對自己責罰薑未晚有任何的異議，這麽說自己的處置還是可以的？
秦燁慵懶地睨了譚蝶兒一眼，“本王說過定會好好照顧你，你切莫辜負了本王的一片心意。”
“王爺對妾身的寵愛，妾身不敢相忘。”譚蝶兒神采飛揚的明眸婉轉含情，勾唇露出幸福的笑容。
“本王也說過在王府內行事，定要有主婦之儀，莫失了方寸。蝶兒定要牢記？”他微微頷首，麵上含著笑，笑得平靜毫無波瀾。
譚蝶兒尷尬地愣著，王爺此番問話似有責難之意，定是烈炙在王爺麵前進了饞言，不過那又怎樣，先處置了薑未晚，烈炙也逃不掉。
譚蝶兒微微一笑，“王爺說得每一句話，妾身都牢記於心。”
“如此甚好，王妃的事，本王自會去處理。”秦燁不說話，倒是走至桌前坐下，捧起桌上的一卷書翻了起來。
譚蝶兒在一旁站了良久，自覺無趣想離開，可她又覺得不甘終是仰起頭，“王爺可是厭倦了蝶兒？”
秦燁愕然地抬起頭來，“蝶兒此話何意？莫不是怪本王近日冷落了你？”
“蝶兒喜歡孩子，希望有朝一日可以為心愛之人孕育子嗣。上蒼憐我，讓我有幸如願。上蒼又負了我，讓我失去孩子。”譚蝶兒說到動情時淚水漣漣，哭得好不悲切。
“喪子之痛，痛徹心扉，本王焉能不知。”秦燁歎了口氣，他的這般痛楚，有很大一部分原因是自找的，不能保護自己的女人，又能怪誰？
他斂起心神站起，走至譚蝶兒麵前，輕撫去她臉上的淚水，柔聲安慰道：“蝶兒還年輕，他日定可再孕育子嗣。”
“會嗎？妾身還會為王爺孕育子嗣嗎？”譚蝶兒抬眸看著秦燁嬌臉上似悲、似疑。
秦燁薄唇微勾輕柔一笑，“忙過了這些日子，本王就好好陪你出去散散心。”
“王爺……”譚蝶兒全個人就撲倒在秦燁懷中。
懷中人兒的需求，他又怎能不知。隻是他並未喜歡過這個女子，有的隻是對寧傾城的一番諾言。
秦燁掰開譚蝶兒纏繞在自己頸上的柔荑，他往後退了一步，“本王想起來，還有折子要看，蝶兒先去忙吧。”
“王爺……”且嬌且嗔的小女人，柔情媚態盡展無疑。
秦燁露出一個安心無害的笑容，他迴到案前，翻起折子。譚蝶兒自覺得繼續糾纏反而會讓他生厭，便出了屋。
走在長廊上，迴眸凝望書案前的男子俊美的側影。目光輾轉流連中盡是貪婪，這個尊貴的男人永遠屬於她，也將隻屬於她一個人，沒有人可以分享他。
她相信，隻要他看到暗助薑未晚的黑衣蒙麵男子後，就可以斷然會廢了薑未晚。隻要除了薑未晚，到時候她就可以徹底地擁有他。
靜心閣。書案前，秦燁雙眼瞧著折子心神飄散，他突然合起折子往桌上猛地一拍，怒不可遏地起身，在屋內沒有目的地走了起來。
讓他震怒的不是那些無聊透頂的折子，而是烈炙！他幫了薑未晚，可是卻未曾和他稟報過，烈炙與未晚有交情麽？
天色暗了下來，一襲黑影朝著王府後山山腳下行去，看著纖弱的身影疲憊不堪地拿起譚蝶兒婢女送來的一個饅頭，縮到一邊啃了起來。
那畫麵很淒涼，卻隱隱著一股悲壯的氣勢，讓看得人為之動容。
烈炙想上前一步，就在他剛要邁出腳時，一襲鑲銀邊月牙錦袍在夜風中輕輕地飄動著……
不好！王爺他來了。
見秦燁還未走近，烈炙悄然無聲地退了下去。
王爺從大路而來，他走小路，自是不會碰上。
好險！他為自己捏了把汗。
早該知道譚蝶兒今早去見王爺，她必是惡人告狀，無中生有。今晚還是鬼使神差地跑來了。
秦燁從大路上走來，他不想掩飾自己的行蹤，他的確是想薑未晚了。
要盛滿兩缸水，真是難如登天。不知道為何今早譚蝶兒硬是讓人把小竹拉走了，是不想讓她有幫手嗎？這下更難了。
一邊咬著饅頭，一邊暗自焦急著。半個月來的高強度勞動，讓她甚感疲憊。才過了半個—月，還有漫長的半個月，她將如何度過？
夜風輕輕吹拂著，黑色長發隨風自然的飄揚。月光下，一張蒼白的側臉映入他的眼中！高強度的勞動，嚴重營養不良的，讓她的臉色變得蒼白，人越發地顯得纖瘦。
眼前的一幕，讓他深深地感到震驚。
她縮在一角，猛啃著一個白麵饅頭。狼吞虎咽的吃相，像是餓了好幾頓似的。
見她微微移動了身子，似是要站起來。他急忙側身閃到一顆大樹後麵。他本能地不想讓薑未晚看到自己。站在樹後，他反而可以將眼前的一切盡收眼底。
她吃得太急了，好像是咽著似的。隻見她手撫著喉嚨一直在順氣，一路小跑到水缸膠，用雙手掬一捧水，急飲了起來。
就這樣連喝了幾口，又因一時喝得太猛了，她開始猛咳了起來。不知道是因為被嗆著了，還是心裏作用。月光下，蒼白的臉孔上，隱隱閃動著晶瑩剔透的淚光。
順了氣，她再掬起了一捧水，彎月在手中破碎成點點光影，如人的光影在手上碎碎成片片月影，即使對麵相逢，也要這般折磨。
在一旁觀望的秦燁似有幾分動容，突然莫名地想上前一步。
思及這一切隻是她刻意為之，他微微側頭，別開鐵青的臉，不去看她的狼狽狀。
前方，薑未晚淺淺一笑，疲憊不堪地朝木桶前走去。她彎腰挑起木桶，用右手將把風吹到前額上的發絲捋後，緩緩地朝山上爬去。
待她走遠後，他情不自禁地運起掌風，一掌劈向樹幹上。
隻聽啪地一聲，樹上伸展而出的一根細樹枝已斷裂了開來，剩一層樹皮，正顫顫地連著樹枝，樹葉在習習夜風中發出颯颯聲響。
他邁開大步，轉身朝前走。
身後再次“啪地”一聲，剛才那根樹枝在他周圍兩米內落地。他頭也不迴地朝著來時的路走迴去。
月夜下，寂靜的街道上了無聲息。一個黑影悄然無聲地朝寧府走去。
他輕叩了叩門，隨即有人前來開門。
管家開了門迎他進去後，仍不忘探頭，往四周看了看。
這種過份謹慎和不自信讓他嗤之以鼻，還好他的主子不是這種膽小之輩，否者也就不配和他交易。
來人身著黑衣，他蒙著麵徑直地朝著寧府後院走去。
鬼見愁一向高傲淡漠，不苟言笑，他來去匆匆同，王府之內除了寧風曦的心腹管家之外，就沒有人知道他的身份。
沉穩有力的腳步聲打亂了院子的平靜。涼亭內，寧風曦隻手拿起桌上的茶壺和杯子自顧自倒了一杯茶，他悠閑地輕呷了一口，“都查探到什麽了？”
-本章完結-