明軍見這股騎兵勢不可擋，隻得收縮隊形組成方陣，分割為數塊向身邊高地徐徐撤退。施百年把騎兵軍團一分為二，一隊由自己和高凡率領，另一隊由滿桂和司馬舊冠率領，同時沿南北兩側山麓行進包抄變成鉗形攻勢合圍明軍。
“怎麽迴事？明軍為何忽然自亂？”王之爵問。殿前香用單筒望遠鏡仔細觀察：“欸，年哥！是自己人救援來啦，是自己人救援來啦！弟兄們，衝出戰壕殺呀！”赤黎軍戰士人人奮勇、個個爭先與明軍近身肉搏。殿前香一騎當先拍馬殺來，揮舞水磨禪杖直取中軍。趙率教催馬挺槊攔住去路，與殿前香馬打盤旋鬥在一處。兵器相碰叮當作響火星四濺，二十迴合未分勝負。殿前香心想必須得借助這股勢頭把陝軍徹底壓垮，否則局勢焦灼勝負難料，幹脆給他來個一力降十會。打定主意他縱馬跳出圈外，然後再次駁轉馬頭加速衝向趙率教，高舉禪杖攢足力氣依上勢下重重拍來。人借馬力，馬助人威，加之寶兵器切金斷玉、削鐵如泥的能耐，耳輪中隻聽哢嚓一聲，長槊被砸為兩截。趙率教折了兵器敗陣逃走，好在親兵衛隊拚死抵抗才殺出一條血路。
杜鬆看赤黎軍氣勢高漲，自己則三麵被圍，立刻調整策略命手下打旗語使全軍變成四門兜底陣，以防禦姿態迎戰。明軍被打個措手不及損失慘重，但人數仍然占優。施百年和殿前香都不敢讓士兵冒然衝陣，隻得命弓弩手、火槍手就地遠程射殺敵人。明軍仗著有虎蹲炮的優勢，把火炮布置在陣型中心。虎蹲炮首尾二尺長，周身加了七道鐵箍，炮頭由兩隻鐵爪架起，另有鐵絆，全重三十六斤，看起來虎虎勢勢，煞是威風，發射之前須用大鐵釘將炮身固定於地麵，每次發射可裝填五錢重的小鉛子或小石子百枚，上麵用一個重三十兩的大鉛彈或大石彈壓頂，發射時大小子彈齊飛出去，轟聲如雷。虎蹲炮是以曲射為主的早期迫擊炮，殺傷力很大，輻射範圍在一裏左右，特別適用於野戰。“放！”杜鬆一聲令下，數十門虎蹲炮一齊發出怒吼，“咚咚咚咚咚咚”在赤黎軍裏炸開了花。杜鬆見火炮殺傷奏效，激昂叫曰：“瞄準殿前香的步軍，給我狠狠地打！”殿前香的步軍殺出戰壕沒有掩體保護，被火炮打個正著，不得已又後撤避炮。
正當焦灼之時，從東北方突然殺出一支人馬。為首大將身披白袍，胯下乘騎青鬃馬，手擎虎頭討幕亮銀槍率先衝向明軍，高聲喊道：“衝入四角，直插陣心！”來者非別，正是泠寅道。轉瞬間，上萬人魚貫而入殺進陣內。杜鬆見狀再打旗語。陣中三層士兵互相穿插變成五虎群羊陣，分割包圍並共同撲向赤黎軍。赤黎軍卡在一二層之間動彈不得，隨時有被全部吞掉的可能。千鈞一發之際，寅道大喝一聲：“入生門！上合天盤丙奇，下臨地盤丁奇！”赤黎軍按照指示順利攻破第二層來到第三層麵前，不及站穩腳跟被先鋒官馬林橫住去路。馬林用槍點指：“呔，對麵賊將報通名姓！”“大丈夫站不更名坐不改姓，在下泠寅道是也。”“哼哼，野雞沒名，草鞋沒號，敢跟老夫比試比試嗎？”“我槍下不死無名之鬼。”“好大的口氣，我乃馬太師之子馬林是也！”“馬太師？莫非令尊就是嘉靖年間被人稱頌神勇無敵的馬芳馬將軍？”“不錯，無名小輩還不過來受死！”泠寅道看馬林如此傲慢，顫大槍直刺對方麵門，使一招金雞亂點頭，一條槍杆抖出八個槍尖。馬林橫槍往外招架。泠寅道虛晃馬林麵門，抽槍奔馬林下盤紮來。馬林立槍當棒，橫掃泠寅道挽手。交戰十餘迴合，馬林體力不支，隻有招架之功沒有還手之力，畢竟年近六旬，人老不講筋骨為能。電光火石間，泠寅道趁二馬錯鐙使一招枯樹盤根：“著打！”隻聽啪的一聲，槍杆結結實實拍在馬林後背上，震得老頭抱鞍吐血敗陣逃走。第三層被打開豁口，泠寅道戳槍直衝炮兵陣地，像串糖葫蘆一樣把炮手搠翻在地。
陣心大亂，明軍調度失靈，外層士兵紛紛轉向往裏衝殺合圍泠寅道兵馬。施百年、殿前香見時機成熟，高唿：“敵軍已亂，裏應外合，給死去的弟兄們報仇雪恨，衝啊！”施百年率鐵騎背衝明軍，瞬間斬殺無數使敵人士氣崩潰。杜鬆知大勢已去，心想沒必要賠上老本，引殘兵敗將向西瘋狂敗逃。施百年利用騎兵優勢在後緊追，一路砍殺百餘裏殲敵數千，直至旬陽城下方才收兵。
明軍西路進攻被徹底粉碎，戰場終於平靜下來。殿前香、施百年、泠寅道等人見麵格外親熱。殿前香興奮地搥了施百年一拳：“我說老施，你這騎兵真可謂從天而降啊，嘿嘿來得正是時候！”寅道曰：“是啊，自從複興建明小學一別有三年多沒見了吧，快說說這些年經曆！”施百年挑重點詳細敘述一遍，全軍進入陝西腹地與敵交戰後，不得已走小路頂風雪翻越秦嶺避開朝廷主力，因此耽擱時間現在才趕到十堰府。司馬舊冠從旁加以補充：“李將軍，卑職不辱使命。”“嗯做的好，等這次會戰結束必受嘉獎。”施百年又向泠寅道、殿前香介紹滿桂。赤黎軍又添一員戰將，大夥無不高興。施百年謂寅道曰：“四門兜底陣好生厲害，道哥你如何破之？”“《遁甲天書》中有前人總結破陣之法，故而取勝不難。”寅道繼續說，“西路危機已除，但全局形勢依然不容樂觀，諸位說說下一步應當如何？”有人建議先就近支援南路，與敵軍主力決戰。也有人建議先支援東路，形成局部優勢爭取吃掉敵軍。最後，眾人一致決定采取圍魏救趙之計，全力攻擊東麵擊退鄂軍，然後南下威脅興山、巴東兩縣截斷湘軍歸路，逼迫其主動撤退。由於從西到東路線較長，寅道決定讓施百年引本部五千騎兵先行，自己隨後將至，留殿前香繼續堅守西麵防禦敵人偷襲。施百年問：“地圖所示東麵乃一夫當關萬夫莫開之陡峭隘口，雖然居高臨下但不宜騎兵衝鋒，這如何是好？”寅道笑曰：“以正合，以奇勝，陸路不通就走水路。”“水路？”“漢江既在我手中，騎兵可坐船到丹江口登陸，直插鄂軍要害。”“可赤黎水軍都派出作戰，哪有空船可用？”“之前戰士們一直幫助鄖陽區百姓共同開墾種糧，大力宣傳革命思想，當地革命熱情十分高漲。你可到柳陂鎮借用百姓民船，渡騎兵上岸作戰。”“能行嗎？從古至今從未有民船渡騎兵的先例。”“放心，依靠群眾準行。今夜看我放信炮為號，發動突襲。”
施百年執赤黎軍旗率五千騎兵馬不停蹄趕到柳陂鎮，通知鎮長召集轄下各村百姓到鎮中心集合。一個時辰不到，周圍二三裏遠的村民百姓陸陸續續趕來。男男女女、老老少少熙熙攘攘猜測要發生什麽大事。施百年看聚集能有近千人，走到場地中央把借船之事對百姓說明。話音剛落，百姓交頭接耳窸窸窣窣，臉色各不相同。就聽一對老兩口爭吵說：“老婆子，咱家裏那條小漁船閑著也是閑著，借給他們吧。赤黎軍是好人呐，沒有人家咱能翻身做主嗎？他們在戰場上拚的是命，咱拱條船算什麽呀？大不了船被打毀了，還可以找政府要賠償。”“不借。”“為何？”“你想想咱女兒！”“咱女兒咋了？”“嘿你個糟老頭子什麽都不懂！赤賊來之前咱女兒過的生活那是何等逍遙自在，依靠年輕貌美換了四五個小白臉當提款機，衣服、包包、化妝品要什麽有什麽。赤賊來之後呢，搞什麽談戀愛要各花各錢，送禮物講實惠不買貴，嚴令取消彩禮、嫁妝，婚房平均支付，婚後勤儉持家，工資必須分開，平平淡淡才是真。現在逼不值錢了，咱閨女找不著大冤種，生活質量一落千丈，想浪都沒地浪去。本來說等她玩夠了再找個老實人一嫁還能大賺一筆，如今賣不上價全是赤賊的鍋！你兒子老大不小還不想結婚，說什麽結婚不能被另一半剝削，等找到條件完全平等的人再結。這種思想還不是赤賊宣傳的？等著斷子絕孫吧！”“可咱兒子起碼兒比以前活得像個人啦，活得有尊嚴、有意義。不用再給資本家當牛做馬，也不用再當逼奴。”“不借，不借，就是不借！都死了才好呢。”“家裏的，你這還抱橛子拉屎——蹬上勁了！借！滴水之恩得當湧泉相報！”施百年見絕大多數家庭都有相似爭論，站在年輕女方立場的不願借，站在男方立場的願意借船，不知如何是好。就在這時，有人撒腳如飛從土路跑到人群當中，大喊：“通哥來啦！”眾人閃目光向外瞧看，就見影影綽綽來了一幫人，大都上二十歲往上、三十歲往下的精壯小夥兒，為首兩個人一男一女，頭戴紮巾，身穿箭袖，短衣巾小打扮風塵仆仆。滿桂以為百姓要鬧事，倉當啷拽出佩劍，手下士兵也要拉家夥。“幹什麽！都把兵器收起來。”施百年以目示意軍士要保持冷靜。通哥和她身旁女人走到場地中央，對鄉親抱腕施禮：“十裏八鄉的老少爺們，別的話我不想多說，赤黎軍對咱窮人怎麽樣大家心裏都有數。今天人家求到咱頭上，不幫忙就是忘恩負義！不少鄉親說自家絕了香火是因為赤黎軍主張男女平等，男性不再跪舔女性導致娶不上媳婦，大錯特錯！不結婚的真正原因都是因為明朝廷捧殺幕刃，讓咱窮漢子結不起婚！”旁邊女人說：“老少娘們兒們，咱女人可不能光認錢，得把良心擺中間啊！當海王、找備胎，你身體就那麽不值錢？想想是包養你的人尊重女性，還是赤黎軍尊重女性？在富人眼裏女性不過是玩物，窮人才真正在乎咱們。我們家的船，借了！”有這兩個人挑頭，台下德高望重的老者領著鄉親紛紛表態同意借船。施百年大喜，接見兩位年輕人表示感謝，了解得知小夥叫孫通，姑娘叫秋菊，是剛成親不久的一對新人。二人平時在鎮裏樂善好施、見義勇為因此威望極高，辦事喀嚓利索，屬於水蘿卜就酒——嘎嘣脆。
五千騎兵跟著老百姓到各個村登船，折騰好一陣子發現船隻數量還遠遠不夠。施百年不敢讓士兵分批到丹江口，怕被明軍發現逐個擊破。孫通提議幹脆用竹排代替船隻，不妨趁冬季河流流速緩慢且是順流而下大膽嚐試。削好的圓筒長竹村裏有的是，軍民齊動手把竹排捆結實順到水裏，放眼望去江麵上數千的竹排連成一片煞是壯觀。五千騎兵站在竹排上在夜色掩護下劃向下遊，至丹江口三官殿鎮成功登陸未損一兵一卒。後來“竹排渡騎兵，軍民一家親”也傳成一段佳話。
朱翊銘的鄂軍在上次圍剿中損失慘重，尤其是水軍遭遇重創，所以此次把重心全部放在陸路正麵進攻。王妃文曉雲親臨前線指揮，命炮兵抬著三門紅衣大炮到入山口猛轟赤黎軍頭道堡壘。三門紅衣大炮從葡萄牙人手中購得，威力大、射程遠，花了朱翊銘血本。炮擊攻堅果然奏效，頭道堡壘石牆被轟塌。赤黎軍被迫撤入二道堡壘展開防禦。朱翊銘讓士兵衝到寨下埋地雷，結果被頑強擊退。文曉雲見狀命士兵投放“神火飛鴉”。明代史書上記載軍用火箭“神火飛鴉”外型如烏鴉，用細竹或蘆葦編成，內部填充火藥，鴉身兩側各裝兩支“起火”，“起火”的藥筒底部和鴉身內的火藥用藥線相連。作戰時，用“起火”的推力將飛鴉射至一百丈開外，落地時內部裝的火藥被點燃爆炸。“神火飛鴉”直接飛入堡壘裏麵引發爆炸，同時引燃周圍大片樹林觸發熊熊烈火。赤黎軍損失極大，撤入最後一道堡壘。明軍繼續推進，把抬槍架在離堡壘一百五十步遠的位置點火射擊掩護步兵衝鋒。赤黎軍將士舍生忘死無一退縮，用自己兵工廠製作的五雷神機、拐子銃與明軍對射，等子彈打光就近身拚殺。文曉雲在遠處見金占虎、火妹妹和手下士卒殺得像血葫蘆一樣還在與明軍白刃肉搏，致使明軍進攻受阻，不禁大為震撼。
這時，有人稟報襄王說從江西趕來一支兩千人援軍，但停在距土關埡鎮三十裏外的石花鎮紮下營盤不再前進。文曉雲十分清楚朝廷高層之間互相利用、勾心鬥角這一套，猜出他們不是真心幫忙，而是靜觀其變伺機而動。她和襄王商議後決定親自去石花鎮請援軍出兵進攻。掌燈時分，文曉雲和親兵趕到石花鎮會見毛文龍的先鋒部隊，走入中軍大帳正撞見毛文龍和袁崇煥激烈爭吵。二將意見相左互相不服，但見王妃駕到都有所收斂。文曉雲苦勸二人即刻發兵助陣，可一舉攻破赤黎軍防線。二將言語推辭猶豫不決，最後袁崇煥一氣之下中途退場返迴副先鋒營。副先鋒營在北麵五裏外靠近冷集鎮，大約駐守八百人。文曉雲見袁崇煥與毛文龍離心離德，隻能期望一人盡快出兵。
忽然，土關埡鎮方向放出三聲信炮，“嗯？怎麽迴事？”文曉雲問。“不知道啊。”親兵麵麵相覷。正在眾人疑惑之時，就聽漢江邊一陣大亂，像沸水開鍋般殺聲震天。施百年早已等得焦急如焚，看信號發出迫不及待率全軍從三宮殿方向飛速衝往石花鎮。欲到石花鎮必先經過冷集鎮，正碰上袁崇煥的副先鋒營攔住去路。“搬障礙！”施百年一聲令下，十名輕騎兵拋出套馬繩拴住營前的鹿角丫杈，向左右兩側分別拖拽掃清障礙。“射刁鬥！”輕騎兵齊出，對準高處觀察哨開弓放箭，癱瘓軍營報警係統。“摧營門！”擲彈騎兵點燃震天雷投向營門及旁邊木製寨牆。轟隆隆幾聲巨響，軍營被炸開缺口。施百年手提絲韁，舉刀令曰：“弟兄們，千裏遠征，功在今日，跟我衝！”五千騎兵衝進敵營大開殺戒，劈哧，咕唒，噗，啊，明軍亂作一團自相踩踏死傷無數。袁崇煥正往迴走，忽見寨內營帳翻滾、火光衝天，霎時頭腦嗡嗡作響、又驚又怕，打馬如飛從南門駛進查看，沒走兩步麵前橫住一人正是施百年。“呔！還往哪走？報上名來！”“哎呀呀賊人猖狂，今日讓你死在我袁崇煥的鞭下！”說罷揮動虎眼竹節鞭直取施百年。施百年對袁崇煥早有耳聞，其人比自己小五歲卻年少成名，在軍中效力以計謀超群而頗受上官賞識，一對虎眼竹節鞭勇冠三軍，因此交手時多加了幾分小心。兩人大戰二十迴合不分勝負。袁崇煥邊打邊偷眼觀看周圍情景，發現到處都是施百年的騎兵。他深知八百人絕非敵手，耽擱久了必被全殲，由於分地駐紮想求援毛文龍已然不及，幹脆三十六計走為上策，無心戀戰虛晃一鞭跳出圈外，駁馬落荒而逃。主將逃走軍心大亂，八百人丟盔卸甲磨身就跑，隻恨爹媽給自己少生兩條腿。騎兵追殺逃兵如同砍瓜切菜，短暫的功夫便把八百人吃幹抹淨。
攻破冷集鎮來到石花鎮前，毛文龍已把一千兩百人排成二龍出水陣做好戰鬥準備。此時文曉雲怕赤黎軍抄了鄂軍後路，帶三十名親兵匆匆返迴土關埡鎮前線通知襄王趕快撤退迴援。毛文龍騎在馬上上下打量施百年，暗挑大指稱讚：罷了，果然英雄氣概。他手提合扇板門刀點指施百年：“來將通名。”“在下施百年是也，汝是何人！”“你可識錢塘毛文龍？”施百年曾作朝廷將官，對毛文龍有所耳聞。此人長自己三歲，擅使一把合扇板門刀，雖鬱鬱不得誌但實力不可小覷。二人話不投機當場動手，大戰十五迴合毛文龍漸漸刀招散亂力不能支。他心想：自己本身是前來助戰，沒必要把命搭在湖北，更恨袁崇煥不聽自己號令非要分兵駐守導致慘敗，迴去非在淮王麵前參他一本，於是拉個敗式指揮三軍棄寨而走。施百年率隊追殺一陣停住腳步，按計劃返迴土關埡鎮衝擊鄂軍後隊，配合泠寅道正麵進攻形成前後夾擊之勢。
“什麽？哪裏集結的部隊？”襄王聽文曉雲說赤黎軍已經繞到自己身後不禁大吃一驚，立刻下令三軍撤迴襄陽府。泠寅道抓住時機，率兵將順勢掩殺大敗鄂軍。射人先射馬，擒賊先擒王。泠寅道躍馬挺槍緊追朱翊銘。朱翊銘盔歪甲斜、帶朗袍鬆，趴在馬背上抱著馬脖子，緊閉雙眼嚇得大氣不敢出。眼看馬頭碰馬尾，忽然斜刺裏紮出一槍直刺泠寅道。做大將眼觀六路、耳聽八方，泠寅道欻啦一閃身躲過槍尖，隨即與這員敵將纏鬥一處。此將姓熊名文燦，是朱翊銘剛提拔的副將，接替關恩代之職。他哪裏是泠寅道的對手，不出五迴合，被泠寅道翻手一槍正紮中大腿。隻聽噗的一聲，槍尖紮進肉裏三寸多深，疼得熊文燦撒手扔槍敗陣而走，要不是追朱翊銘心急，這條命非交代不可。等泠寅道再想追朱翊銘，已不見其蹤跡，正當有些失望，忽然眼前橫穿一女子，衣著打扮與眾不同。“嘶，難道是她？”寅道大喊一聲，“那是襄王妃，抓活的！”火妹妹聽那女人是文曉雲，柳眉倒豎，杏眼圓翻，雙腳一點飛虎韂衝在最前。文曉雲想騎馬鑽樹林，但沒有火妹妹的桃紅馬快，被擋住去路。“地主婆，你就給我在這吧！”說罷舉棍就砸。泠寅道在後麵急喊：“妹妹，要活嘀！”火妹妹不敢違令隻好移動手腕，把梅花棍砸向文曉雲的坐騎。由於力量太大，馬頭被梅花棍拍碎，文曉雲滾鞍墜地。幾名戰士上前將文曉雲五花大綁捆得結結實實。火妹妹謂泠寅道曰：“大帥，要依著我早把她宰了！留她何用？”“妹妹真是急性人，押她迴去交給危哥處置吧。”寅道不便說明。“哼！”火妹妹猜出八九，氣唿唿駁馬離開繼續追殺殘敵。
袁應泰引中軍剛至襄陽，就見袁崇煥和毛文龍相繼敗逃迴來，於是直接打道迴府，臨走前給連建軍發射信號命其撤退。南路明軍總兵劉綎將軍聽說東、西、北三路人馬均已戰敗，不敢冒險孤軍深入，引八萬湘軍全身而退。至此，從二月初到三月中旬的反圍剿戰役徹底結束。
赤黎軍來不及歡唿勝利，一麵打掃戰場押送俘虜，一麵派出整訓完畢的百靈隊由泠寅道親自統領趕奔金絲寨營救李成危。簡短截說，百靈隊各個身手矯健，輕似狸貓快如閃電，用飛爪、撓鉤、套索三下五除二摸進寨中幹掉崗哨直撲分贓大廳。薛儲貝以為赤黎軍剛剛經曆大戰沒有心思圍剿山寨，因此警戒鬆弛很快被生擒活拿，然而找遍整個山寨也沒發現李成危的身影。正當大夥著急之時，有隊員撒腳來報泠寅道說在後山半山腰發現倆人，一個是身穿道袍的陌生白胡子老頭，另一個就是李元帥。大家趕緊跑到後山，看見李成危和一位道士促膝對坐相談甚歡。“無量天尊，教君，他們來接你了，方才貧道所言之事事關赤黎軍前途命運，還望教君三思。”道士一甩拂塵身形不見。李成危順土坡下來與眾人相見，平安重聚又驚又喜。泠寅道把二破圍剿的經過對李成危講述一邊。“哦？年哥來了？”“是啊，帶來五千騎兵，要是沒有這支人馬恐怕勝負難料。”“損失大不大？”“實事求是地說損失相當慘重，死傷近三分之一。”“根據地的醫藥條件很有限啊。”“聽施百年說大敗毛文龍時活捉了一名軍醫，此人姓吳名有性，據說醫術頗高。”“難道是擅理瘟疫的那位吳先生？”“應該是。”“嗯，一定要好生款待吳醫師，盡全力把他留在赤黎軍中。”寅道問：“危哥，你怎麽會沒被關押來到後山？”成危笑曰：“剛才那位道士你可識得？他就是我曾對你提起的亮基道人。”“哦，是他？”“亮基先生是化外高人。他已料到你們近日會來，因此提前到金絲寨偵察，為防止薛儲貝魚死網破取我性命，在百靈隊與土匪激戰之時偷偷將我救出帶到後山。”“原來如此，我看他剛才一直和你交流。”“他講了對赤黎軍下一步該如何進行鬥爭的看法，一兩句難以說清，我們先迴去。”臨行前，李成危讓泠寅道下令將以薛儲貝為首的一幹俘虜盡皆處死。寅道見百十號人手無寸鐵引頸就戮心有不忍，尤其薛儲貝還是女匪首。最後由李成危親自主刀，和百靈隊一起將薛儲貝等人全部斬殺火燒山寨。
迴十堰前正好路過柳陂鎮，李成危聽說當地百姓為此次勝利做出不可磨滅的貢獻，尤其孫通、秋菊夫婦帶頭援軍，起到模範表率作用，親自會見父老鄉親，看到小夥子們精神飽滿、鬥誌昂揚，敢於向歪風邪氣發起挑戰，不再忍氣吞聲、委曲求全，感到十分欣慰並提筆讚曰：
試看國男覺醒，打個天地翻覆。
正是：鞭敲金鐙響，齊奏凱歌還。
要知赤黎軍如何處理戰後事宜，且聽下迴分解。
“怎麽迴事？明軍為何忽然自亂？”王之爵問。殿前香用單筒望遠鏡仔細觀察：“欸，年哥！是自己人救援來啦，是自己人救援來啦！弟兄們，衝出戰壕殺呀！”赤黎軍戰士人人奮勇、個個爭先與明軍近身肉搏。殿前香一騎當先拍馬殺來，揮舞水磨禪杖直取中軍。趙率教催馬挺槊攔住去路，與殿前香馬打盤旋鬥在一處。兵器相碰叮當作響火星四濺，二十迴合未分勝負。殿前香心想必須得借助這股勢頭把陝軍徹底壓垮，否則局勢焦灼勝負難料，幹脆給他來個一力降十會。打定主意他縱馬跳出圈外，然後再次駁轉馬頭加速衝向趙率教，高舉禪杖攢足力氣依上勢下重重拍來。人借馬力，馬助人威，加之寶兵器切金斷玉、削鐵如泥的能耐，耳輪中隻聽哢嚓一聲，長槊被砸為兩截。趙率教折了兵器敗陣逃走，好在親兵衛隊拚死抵抗才殺出一條血路。
杜鬆看赤黎軍氣勢高漲，自己則三麵被圍，立刻調整策略命手下打旗語使全軍變成四門兜底陣，以防禦姿態迎戰。明軍被打個措手不及損失慘重，但人數仍然占優。施百年和殿前香都不敢讓士兵冒然衝陣，隻得命弓弩手、火槍手就地遠程射殺敵人。明軍仗著有虎蹲炮的優勢，把火炮布置在陣型中心。虎蹲炮首尾二尺長，周身加了七道鐵箍，炮頭由兩隻鐵爪架起，另有鐵絆，全重三十六斤，看起來虎虎勢勢，煞是威風，發射之前須用大鐵釘將炮身固定於地麵，每次發射可裝填五錢重的小鉛子或小石子百枚，上麵用一個重三十兩的大鉛彈或大石彈壓頂，發射時大小子彈齊飛出去，轟聲如雷。虎蹲炮是以曲射為主的早期迫擊炮，殺傷力很大，輻射範圍在一裏左右，特別適用於野戰。“放！”杜鬆一聲令下，數十門虎蹲炮一齊發出怒吼，“咚咚咚咚咚咚”在赤黎軍裏炸開了花。杜鬆見火炮殺傷奏效，激昂叫曰：“瞄準殿前香的步軍，給我狠狠地打！”殿前香的步軍殺出戰壕沒有掩體保護，被火炮打個正著，不得已又後撤避炮。
正當焦灼之時，從東北方突然殺出一支人馬。為首大將身披白袍，胯下乘騎青鬃馬，手擎虎頭討幕亮銀槍率先衝向明軍，高聲喊道：“衝入四角，直插陣心！”來者非別，正是泠寅道。轉瞬間，上萬人魚貫而入殺進陣內。杜鬆見狀再打旗語。陣中三層士兵互相穿插變成五虎群羊陣，分割包圍並共同撲向赤黎軍。赤黎軍卡在一二層之間動彈不得，隨時有被全部吞掉的可能。千鈞一發之際，寅道大喝一聲：“入生門！上合天盤丙奇，下臨地盤丁奇！”赤黎軍按照指示順利攻破第二層來到第三層麵前，不及站穩腳跟被先鋒官馬林橫住去路。馬林用槍點指：“呔，對麵賊將報通名姓！”“大丈夫站不更名坐不改姓，在下泠寅道是也。”“哼哼，野雞沒名，草鞋沒號，敢跟老夫比試比試嗎？”“我槍下不死無名之鬼。”“好大的口氣，我乃馬太師之子馬林是也！”“馬太師？莫非令尊就是嘉靖年間被人稱頌神勇無敵的馬芳馬將軍？”“不錯，無名小輩還不過來受死！”泠寅道看馬林如此傲慢，顫大槍直刺對方麵門，使一招金雞亂點頭，一條槍杆抖出八個槍尖。馬林橫槍往外招架。泠寅道虛晃馬林麵門，抽槍奔馬林下盤紮來。馬林立槍當棒，橫掃泠寅道挽手。交戰十餘迴合，馬林體力不支，隻有招架之功沒有還手之力，畢竟年近六旬，人老不講筋骨為能。電光火石間，泠寅道趁二馬錯鐙使一招枯樹盤根：“著打！”隻聽啪的一聲，槍杆結結實實拍在馬林後背上，震得老頭抱鞍吐血敗陣逃走。第三層被打開豁口，泠寅道戳槍直衝炮兵陣地，像串糖葫蘆一樣把炮手搠翻在地。
陣心大亂，明軍調度失靈，外層士兵紛紛轉向往裏衝殺合圍泠寅道兵馬。施百年、殿前香見時機成熟，高唿：“敵軍已亂，裏應外合，給死去的弟兄們報仇雪恨，衝啊！”施百年率鐵騎背衝明軍，瞬間斬殺無數使敵人士氣崩潰。杜鬆知大勢已去，心想沒必要賠上老本，引殘兵敗將向西瘋狂敗逃。施百年利用騎兵優勢在後緊追，一路砍殺百餘裏殲敵數千，直至旬陽城下方才收兵。
明軍西路進攻被徹底粉碎，戰場終於平靜下來。殿前香、施百年、泠寅道等人見麵格外親熱。殿前香興奮地搥了施百年一拳：“我說老施，你這騎兵真可謂從天而降啊，嘿嘿來得正是時候！”寅道曰：“是啊，自從複興建明小學一別有三年多沒見了吧，快說說這些年經曆！”施百年挑重點詳細敘述一遍，全軍進入陝西腹地與敵交戰後，不得已走小路頂風雪翻越秦嶺避開朝廷主力，因此耽擱時間現在才趕到十堰府。司馬舊冠從旁加以補充：“李將軍，卑職不辱使命。”“嗯做的好，等這次會戰結束必受嘉獎。”施百年又向泠寅道、殿前香介紹滿桂。赤黎軍又添一員戰將，大夥無不高興。施百年謂寅道曰：“四門兜底陣好生厲害，道哥你如何破之？”“《遁甲天書》中有前人總結破陣之法，故而取勝不難。”寅道繼續說，“西路危機已除，但全局形勢依然不容樂觀，諸位說說下一步應當如何？”有人建議先就近支援南路，與敵軍主力決戰。也有人建議先支援東路，形成局部優勢爭取吃掉敵軍。最後，眾人一致決定采取圍魏救趙之計，全力攻擊東麵擊退鄂軍，然後南下威脅興山、巴東兩縣截斷湘軍歸路，逼迫其主動撤退。由於從西到東路線較長，寅道決定讓施百年引本部五千騎兵先行，自己隨後將至，留殿前香繼續堅守西麵防禦敵人偷襲。施百年問：“地圖所示東麵乃一夫當關萬夫莫開之陡峭隘口，雖然居高臨下但不宜騎兵衝鋒，這如何是好？”寅道笑曰：“以正合，以奇勝，陸路不通就走水路。”“水路？”“漢江既在我手中，騎兵可坐船到丹江口登陸，直插鄂軍要害。”“可赤黎水軍都派出作戰，哪有空船可用？”“之前戰士們一直幫助鄖陽區百姓共同開墾種糧，大力宣傳革命思想，當地革命熱情十分高漲。你可到柳陂鎮借用百姓民船，渡騎兵上岸作戰。”“能行嗎？從古至今從未有民船渡騎兵的先例。”“放心，依靠群眾準行。今夜看我放信炮為號，發動突襲。”
施百年執赤黎軍旗率五千騎兵馬不停蹄趕到柳陂鎮，通知鎮長召集轄下各村百姓到鎮中心集合。一個時辰不到，周圍二三裏遠的村民百姓陸陸續續趕來。男男女女、老老少少熙熙攘攘猜測要發生什麽大事。施百年看聚集能有近千人，走到場地中央把借船之事對百姓說明。話音剛落，百姓交頭接耳窸窸窣窣，臉色各不相同。就聽一對老兩口爭吵說：“老婆子，咱家裏那條小漁船閑著也是閑著，借給他們吧。赤黎軍是好人呐，沒有人家咱能翻身做主嗎？他們在戰場上拚的是命，咱拱條船算什麽呀？大不了船被打毀了，還可以找政府要賠償。”“不借。”“為何？”“你想想咱女兒！”“咱女兒咋了？”“嘿你個糟老頭子什麽都不懂！赤賊來之前咱女兒過的生活那是何等逍遙自在，依靠年輕貌美換了四五個小白臉當提款機，衣服、包包、化妝品要什麽有什麽。赤賊來之後呢，搞什麽談戀愛要各花各錢，送禮物講實惠不買貴，嚴令取消彩禮、嫁妝，婚房平均支付，婚後勤儉持家，工資必須分開，平平淡淡才是真。現在逼不值錢了，咱閨女找不著大冤種，生活質量一落千丈，想浪都沒地浪去。本來說等她玩夠了再找個老實人一嫁還能大賺一筆，如今賣不上價全是赤賊的鍋！你兒子老大不小還不想結婚，說什麽結婚不能被另一半剝削，等找到條件完全平等的人再結。這種思想還不是赤賊宣傳的？等著斷子絕孫吧！”“可咱兒子起碼兒比以前活得像個人啦，活得有尊嚴、有意義。不用再給資本家當牛做馬，也不用再當逼奴。”“不借，不借，就是不借！都死了才好呢。”“家裏的，你這還抱橛子拉屎——蹬上勁了！借！滴水之恩得當湧泉相報！”施百年見絕大多數家庭都有相似爭論，站在年輕女方立場的不願借，站在男方立場的願意借船，不知如何是好。就在這時，有人撒腳如飛從土路跑到人群當中，大喊：“通哥來啦！”眾人閃目光向外瞧看，就見影影綽綽來了一幫人，大都上二十歲往上、三十歲往下的精壯小夥兒，為首兩個人一男一女，頭戴紮巾，身穿箭袖，短衣巾小打扮風塵仆仆。滿桂以為百姓要鬧事，倉當啷拽出佩劍，手下士兵也要拉家夥。“幹什麽！都把兵器收起來。”施百年以目示意軍士要保持冷靜。通哥和她身旁女人走到場地中央，對鄉親抱腕施禮：“十裏八鄉的老少爺們，別的話我不想多說，赤黎軍對咱窮人怎麽樣大家心裏都有數。今天人家求到咱頭上，不幫忙就是忘恩負義！不少鄉親說自家絕了香火是因為赤黎軍主張男女平等，男性不再跪舔女性導致娶不上媳婦，大錯特錯！不結婚的真正原因都是因為明朝廷捧殺幕刃，讓咱窮漢子結不起婚！”旁邊女人說：“老少娘們兒們，咱女人可不能光認錢，得把良心擺中間啊！當海王、找備胎，你身體就那麽不值錢？想想是包養你的人尊重女性，還是赤黎軍尊重女性？在富人眼裏女性不過是玩物，窮人才真正在乎咱們。我們家的船，借了！”有這兩個人挑頭，台下德高望重的老者領著鄉親紛紛表態同意借船。施百年大喜，接見兩位年輕人表示感謝，了解得知小夥叫孫通，姑娘叫秋菊，是剛成親不久的一對新人。二人平時在鎮裏樂善好施、見義勇為因此威望極高，辦事喀嚓利索，屬於水蘿卜就酒——嘎嘣脆。
五千騎兵跟著老百姓到各個村登船，折騰好一陣子發現船隻數量還遠遠不夠。施百年不敢讓士兵分批到丹江口，怕被明軍發現逐個擊破。孫通提議幹脆用竹排代替船隻，不妨趁冬季河流流速緩慢且是順流而下大膽嚐試。削好的圓筒長竹村裏有的是，軍民齊動手把竹排捆結實順到水裏，放眼望去江麵上數千的竹排連成一片煞是壯觀。五千騎兵站在竹排上在夜色掩護下劃向下遊，至丹江口三官殿鎮成功登陸未損一兵一卒。後來“竹排渡騎兵，軍民一家親”也傳成一段佳話。
朱翊銘的鄂軍在上次圍剿中損失慘重，尤其是水軍遭遇重創，所以此次把重心全部放在陸路正麵進攻。王妃文曉雲親臨前線指揮，命炮兵抬著三門紅衣大炮到入山口猛轟赤黎軍頭道堡壘。三門紅衣大炮從葡萄牙人手中購得，威力大、射程遠，花了朱翊銘血本。炮擊攻堅果然奏效，頭道堡壘石牆被轟塌。赤黎軍被迫撤入二道堡壘展開防禦。朱翊銘讓士兵衝到寨下埋地雷，結果被頑強擊退。文曉雲見狀命士兵投放“神火飛鴉”。明代史書上記載軍用火箭“神火飛鴉”外型如烏鴉，用細竹或蘆葦編成，內部填充火藥，鴉身兩側各裝兩支“起火”，“起火”的藥筒底部和鴉身內的火藥用藥線相連。作戰時，用“起火”的推力將飛鴉射至一百丈開外，落地時內部裝的火藥被點燃爆炸。“神火飛鴉”直接飛入堡壘裏麵引發爆炸，同時引燃周圍大片樹林觸發熊熊烈火。赤黎軍損失極大，撤入最後一道堡壘。明軍繼續推進，把抬槍架在離堡壘一百五十步遠的位置點火射擊掩護步兵衝鋒。赤黎軍將士舍生忘死無一退縮，用自己兵工廠製作的五雷神機、拐子銃與明軍對射，等子彈打光就近身拚殺。文曉雲在遠處見金占虎、火妹妹和手下士卒殺得像血葫蘆一樣還在與明軍白刃肉搏，致使明軍進攻受阻，不禁大為震撼。
這時，有人稟報襄王說從江西趕來一支兩千人援軍，但停在距土關埡鎮三十裏外的石花鎮紮下營盤不再前進。文曉雲十分清楚朝廷高層之間互相利用、勾心鬥角這一套，猜出他們不是真心幫忙，而是靜觀其變伺機而動。她和襄王商議後決定親自去石花鎮請援軍出兵進攻。掌燈時分，文曉雲和親兵趕到石花鎮會見毛文龍的先鋒部隊，走入中軍大帳正撞見毛文龍和袁崇煥激烈爭吵。二將意見相左互相不服，但見王妃駕到都有所收斂。文曉雲苦勸二人即刻發兵助陣，可一舉攻破赤黎軍防線。二將言語推辭猶豫不決，最後袁崇煥一氣之下中途退場返迴副先鋒營。副先鋒營在北麵五裏外靠近冷集鎮，大約駐守八百人。文曉雲見袁崇煥與毛文龍離心離德，隻能期望一人盡快出兵。
忽然，土關埡鎮方向放出三聲信炮，“嗯？怎麽迴事？”文曉雲問。“不知道啊。”親兵麵麵相覷。正在眾人疑惑之時，就聽漢江邊一陣大亂，像沸水開鍋般殺聲震天。施百年早已等得焦急如焚，看信號發出迫不及待率全軍從三宮殿方向飛速衝往石花鎮。欲到石花鎮必先經過冷集鎮，正碰上袁崇煥的副先鋒營攔住去路。“搬障礙！”施百年一聲令下，十名輕騎兵拋出套馬繩拴住營前的鹿角丫杈，向左右兩側分別拖拽掃清障礙。“射刁鬥！”輕騎兵齊出，對準高處觀察哨開弓放箭，癱瘓軍營報警係統。“摧營門！”擲彈騎兵點燃震天雷投向營門及旁邊木製寨牆。轟隆隆幾聲巨響，軍營被炸開缺口。施百年手提絲韁，舉刀令曰：“弟兄們，千裏遠征，功在今日，跟我衝！”五千騎兵衝進敵營大開殺戒，劈哧，咕唒，噗，啊，明軍亂作一團自相踩踏死傷無數。袁崇煥正往迴走，忽見寨內營帳翻滾、火光衝天，霎時頭腦嗡嗡作響、又驚又怕，打馬如飛從南門駛進查看，沒走兩步麵前橫住一人正是施百年。“呔！還往哪走？報上名來！”“哎呀呀賊人猖狂，今日讓你死在我袁崇煥的鞭下！”說罷揮動虎眼竹節鞭直取施百年。施百年對袁崇煥早有耳聞，其人比自己小五歲卻年少成名，在軍中效力以計謀超群而頗受上官賞識，一對虎眼竹節鞭勇冠三軍，因此交手時多加了幾分小心。兩人大戰二十迴合不分勝負。袁崇煥邊打邊偷眼觀看周圍情景，發現到處都是施百年的騎兵。他深知八百人絕非敵手，耽擱久了必被全殲，由於分地駐紮想求援毛文龍已然不及，幹脆三十六計走為上策，無心戀戰虛晃一鞭跳出圈外，駁馬落荒而逃。主將逃走軍心大亂，八百人丟盔卸甲磨身就跑，隻恨爹媽給自己少生兩條腿。騎兵追殺逃兵如同砍瓜切菜，短暫的功夫便把八百人吃幹抹淨。
攻破冷集鎮來到石花鎮前，毛文龍已把一千兩百人排成二龍出水陣做好戰鬥準備。此時文曉雲怕赤黎軍抄了鄂軍後路，帶三十名親兵匆匆返迴土關埡鎮前線通知襄王趕快撤退迴援。毛文龍騎在馬上上下打量施百年，暗挑大指稱讚：罷了，果然英雄氣概。他手提合扇板門刀點指施百年：“來將通名。”“在下施百年是也，汝是何人！”“你可識錢塘毛文龍？”施百年曾作朝廷將官，對毛文龍有所耳聞。此人長自己三歲，擅使一把合扇板門刀，雖鬱鬱不得誌但實力不可小覷。二人話不投機當場動手，大戰十五迴合毛文龍漸漸刀招散亂力不能支。他心想：自己本身是前來助戰，沒必要把命搭在湖北，更恨袁崇煥不聽自己號令非要分兵駐守導致慘敗，迴去非在淮王麵前參他一本，於是拉個敗式指揮三軍棄寨而走。施百年率隊追殺一陣停住腳步，按計劃返迴土關埡鎮衝擊鄂軍後隊，配合泠寅道正麵進攻形成前後夾擊之勢。
“什麽？哪裏集結的部隊？”襄王聽文曉雲說赤黎軍已經繞到自己身後不禁大吃一驚，立刻下令三軍撤迴襄陽府。泠寅道抓住時機，率兵將順勢掩殺大敗鄂軍。射人先射馬，擒賊先擒王。泠寅道躍馬挺槍緊追朱翊銘。朱翊銘盔歪甲斜、帶朗袍鬆，趴在馬背上抱著馬脖子，緊閉雙眼嚇得大氣不敢出。眼看馬頭碰馬尾，忽然斜刺裏紮出一槍直刺泠寅道。做大將眼觀六路、耳聽八方，泠寅道欻啦一閃身躲過槍尖，隨即與這員敵將纏鬥一處。此將姓熊名文燦，是朱翊銘剛提拔的副將，接替關恩代之職。他哪裏是泠寅道的對手，不出五迴合，被泠寅道翻手一槍正紮中大腿。隻聽噗的一聲，槍尖紮進肉裏三寸多深，疼得熊文燦撒手扔槍敗陣而走，要不是追朱翊銘心急，這條命非交代不可。等泠寅道再想追朱翊銘，已不見其蹤跡，正當有些失望，忽然眼前橫穿一女子，衣著打扮與眾不同。“嘶，難道是她？”寅道大喊一聲，“那是襄王妃，抓活的！”火妹妹聽那女人是文曉雲，柳眉倒豎，杏眼圓翻，雙腳一點飛虎韂衝在最前。文曉雲想騎馬鑽樹林，但沒有火妹妹的桃紅馬快，被擋住去路。“地主婆，你就給我在這吧！”說罷舉棍就砸。泠寅道在後麵急喊：“妹妹，要活嘀！”火妹妹不敢違令隻好移動手腕，把梅花棍砸向文曉雲的坐騎。由於力量太大，馬頭被梅花棍拍碎，文曉雲滾鞍墜地。幾名戰士上前將文曉雲五花大綁捆得結結實實。火妹妹謂泠寅道曰：“大帥，要依著我早把她宰了！留她何用？”“妹妹真是急性人，押她迴去交給危哥處置吧。”寅道不便說明。“哼！”火妹妹猜出八九，氣唿唿駁馬離開繼續追殺殘敵。
袁應泰引中軍剛至襄陽，就見袁崇煥和毛文龍相繼敗逃迴來，於是直接打道迴府，臨走前給連建軍發射信號命其撤退。南路明軍總兵劉綎將軍聽說東、西、北三路人馬均已戰敗，不敢冒險孤軍深入，引八萬湘軍全身而退。至此，從二月初到三月中旬的反圍剿戰役徹底結束。
赤黎軍來不及歡唿勝利，一麵打掃戰場押送俘虜，一麵派出整訓完畢的百靈隊由泠寅道親自統領趕奔金絲寨營救李成危。簡短截說，百靈隊各個身手矯健，輕似狸貓快如閃電，用飛爪、撓鉤、套索三下五除二摸進寨中幹掉崗哨直撲分贓大廳。薛儲貝以為赤黎軍剛剛經曆大戰沒有心思圍剿山寨，因此警戒鬆弛很快被生擒活拿，然而找遍整個山寨也沒發現李成危的身影。正當大夥著急之時，有隊員撒腳來報泠寅道說在後山半山腰發現倆人，一個是身穿道袍的陌生白胡子老頭，另一個就是李元帥。大家趕緊跑到後山，看見李成危和一位道士促膝對坐相談甚歡。“無量天尊，教君，他們來接你了，方才貧道所言之事事關赤黎軍前途命運，還望教君三思。”道士一甩拂塵身形不見。李成危順土坡下來與眾人相見，平安重聚又驚又喜。泠寅道把二破圍剿的經過對李成危講述一邊。“哦？年哥來了？”“是啊，帶來五千騎兵，要是沒有這支人馬恐怕勝負難料。”“損失大不大？”“實事求是地說損失相當慘重，死傷近三分之一。”“根據地的醫藥條件很有限啊。”“聽施百年說大敗毛文龍時活捉了一名軍醫，此人姓吳名有性，據說醫術頗高。”“難道是擅理瘟疫的那位吳先生？”“應該是。”“嗯，一定要好生款待吳醫師，盡全力把他留在赤黎軍中。”寅道問：“危哥，你怎麽會沒被關押來到後山？”成危笑曰：“剛才那位道士你可識得？他就是我曾對你提起的亮基道人。”“哦，是他？”“亮基先生是化外高人。他已料到你們近日會來，因此提前到金絲寨偵察，為防止薛儲貝魚死網破取我性命，在百靈隊與土匪激戰之時偷偷將我救出帶到後山。”“原來如此，我看他剛才一直和你交流。”“他講了對赤黎軍下一步該如何進行鬥爭的看法，一兩句難以說清，我們先迴去。”臨行前，李成危讓泠寅道下令將以薛儲貝為首的一幹俘虜盡皆處死。寅道見百十號人手無寸鐵引頸就戮心有不忍，尤其薛儲貝還是女匪首。最後由李成危親自主刀，和百靈隊一起將薛儲貝等人全部斬殺火燒山寨。
迴十堰前正好路過柳陂鎮，李成危聽說當地百姓為此次勝利做出不可磨滅的貢獻，尤其孫通、秋菊夫婦帶頭援軍，起到模範表率作用，親自會見父老鄉親，看到小夥子們精神飽滿、鬥誌昂揚，敢於向歪風邪氣發起挑戰，不再忍氣吞聲、委曲求全，感到十分欣慰並提筆讚曰：
試看國男覺醒，打個天地翻覆。
正是：鞭敲金鐙響，齊奏凱歌還。
要知赤黎軍如何處理戰後事宜，且聽下迴分解。