六人成功刺殺汪豔青獲取重要情報，迴到京師師範學館地下室商量如何傳遞消息。徐霞客說自己熟知地理，親自前往湖北送信最為妥當。伍三海不允，因大家全有職務在身，誰長時間請假離開順天府都容易遭懷疑。一番討論後，伍三海靈機一動，把情報寫在信紙上用信封裝好放在自己的抽屜裏，然後在信封的裏麵塞一支梭鏢，表麵再壓一支梭鏢。等第二天再來看，信封蹤跡不見。
錢謙益、鉀鈣鈉怎麽療傷暫且不提，單說密信下落。沒過兩天，有人將密信交到蹴鞠班班主黎錦強的手中，並囑咐他事不宜遲趕快行動。黎錦強領蹴鞠班走南闖北表演掙錢，早知道大哥李成危、四哥金占虎等人在湖北造反起義，但一直沒去過湖北。他怕地理不熟不敢耽擱，一邊賣藝一邊趕路，衝過各地府縣層層盤查，終於在八月初進入丹江口。丹江口在赤黎軍管轄範圍內，黎錦強到這發現此處氣象與一路經過的直隸、河南等地完全不同。明統區百姓大多行色匆匆道路以目，麵色憔悴苦大仇深，因工作勞累疾病纏身，買不起房子買不起地，居無定所勉強度日，生活看不到希望。年輕男人結不起婚斷子絕孫，年輕女人吃喝玩樂傍大款；老年人有錢看不起病，小孩稀有被捧上天；窮人家還剩仨鍋倆棗，富人家日日熱鬧非凡；還有不少百姓攜家帶口逃荒逃難，死在道旁的屍骨全讓野狗分餐。反觀赤黎區百姓雖然人口有限，但大多喜開笑顏。家家戶戶張燈結彩爭著參軍入伍，街頭巷尾討論的都是平均地權。有錢有勢的土豪劣紳人人喊打抄沒家產，有廠有礦的富商老板和工人同等工資不敢有囂張氣焰。工作沒有加班加點，誰也不敢輕易越過四時辰紅線。單身小夥各個精神抖擻發誓不當逼奴，單身女子省吃儉用全部自己花錢。教師認真負責手握實權，淘汰品質劣種嚴把入學關。醫療免費看得起病，發展平緩但是人民健康平安。
又過兩日，黎錦強終於趕到十堰來王府前標名掛號。赤黎軍軍政府辦事機構就設立在原朱翊刻的王府內，各項工作開展的井井有條。此時李成危身體不適已有數月，三軍統帥之位讓與泠寅道代管。自己在府內臥床休息，身邊留火妹妹陪護照料，其餘眾人各忙軍政要務。李成危聽說七弟遠道而來興奮不已，迫切從病榻上下來。火妹妹幫李成危穿戴整齊，攙扶他來見黎錦強。兩人見麵摟脖子抱腰親熱的不得了，別看分別數年感情不減當年。隨後黎錦強與火妹妹相見，不是外人自然有說有笑。黎錦強多年在外闖蕩，眼睫毛都是空的，有意調侃說：“妹妹你是一心照顧大哥啊，還是另有所圖啊？”火妹妹臉一紅：“去你的，別瞎說。”三人說說笑笑迴到屋中敘談，黎錦強先把過往經曆講述一遍。原來自打關帝廟分別後，黎錦強在順天府為混口飯吃沒少給地主家當長工受了不少氣。後來實在忍受不了一個人到天橋踢蹴鞠賣藝，因為球踢得好掙了點小錢，往後又組建了蹴鞠班遊走全國。黎錦強看李成危時不常咳嗽一聲，問：“大哥你身體不適？”“嗨，好長時間了，目前已有所好轉，現在要考慮的事多如牛毛太累，也可能是水土不服。”“想必赤黎軍嘔心瀝血勵精圖治，才能換來今天這副局麵。我看十堰府幾個縣的情況和外界完全不同。”“嘿嘿，那是當然，這全是人民的功勞。兩年來，我們把工作重點放在民生上。老百姓平田土、均貧富，人人平等差距不大，有班上、有地種，不內卷、有房住，生活自然會有奔頭。對窮人我們的態度要溫暖，把富人的錢平分給窮人；對富人我們就要下狠手，官官相護、官商勾結沒一個好東西，還有幕刃之流全部殺掉！有些小資產者我們沒有殺，隻是拿走了他們的部分錢。有老百姓幫忙舉報查證，十堰府內就殺了有數萬人，這才顯出風清氣正的社會環境。”黎錦強點頭同意。“賢弟你怎麽有空到這來？”“哥我先問你，現在赤黎軍最缺什麽？”“情報，莫非你來送情報？”“嘿嘿，說的一點不錯，”黎錦強掏出信封遞給李成危，“這是王朝義讓我帶了的。他在京師一直暗中聯絡保護伍三海。”接著，黎錦強把王朝義對他講的話又重複一遍。李成危聽黎錦強能說出自己派王朝義去順天府找伍三海如此機密之事，徹底相信兄弟絕非朝廷臥底。戰亂年代不得不讓人多留個心眼，畫龍畫虎難畫骨，知人知麵不知心。火妹妹看信後冷笑說：“十萬明軍不過草芥爾，攢雞毛湊撣子竟敢圍剿赤黎軍，真是螳臂當車自不量力。如今我軍不下七萬，破之不難。”黎錦強驚詫不已，問曰：“十堰府人口有限，百姓如何養得下七萬之眾？”火妹妹得意地說：“嘻嘻，我們當然不會讓老百姓交糧納稅來養活軍隊，而是用贓官們貪汙的巨款來供給赤黎軍。當年抄朱翊刻家就挖出上百萬兩白銀，糧食更是多得足夠全軍吃三年，後來用朱翊刻又換出幾十萬兩白銀。”黎錦強恍然大悟。李成危看罷密信內容，對淨化司工作相當滿意，排擺酒宴給七弟接風洗塵，同時傳令各首領從十堰府各縣迴來議事。
兩日後，泠寅道、殿前香、駱足等二十餘人全部到齊。大夥挨個傳閱一遍，李成危先說：“我身體一直沒好利落，道哥現在是三軍統帥，先說說看法吧。”泠寅道沉穩講到：“信中說明軍出兵十萬可謂來勢洶洶，但隻用兩湖軍隊且由朱翊銘統帥，說明他十分藐視我等。彼軍輕敵對我軍十分有利。”黎錦強補充說：“來時路過襄陽府遇到一位道人，他說明軍必從東乘興而來，從南敗興而歸，不知是何用意。”眾人移步地圖前仔細瞧看，泠寅道讚曰：“亮基先生所言完全契合實際。我已有破敵之策：明軍人數多、武器精良，但是由於朝廷欠餉嚴重，且地方官吏、地主豪紳不願出錢資助，氣勢十分低落。因此，我們可以把敵人引入絕地，致其兵無戰心，如此必定大獲全勝。從地圖看，十堰府占據山區位於湖北省西部，東至丹江口，南接神農架。兩湖明軍從東麵來隻有三條路可進山區，第一是坐船走漢江水路逆流而上直通十堰府。漢江丹江口段港汊交錯縱橫，多如牛毛極易迷路，因此隻需把敵人引入迷魂陣中，再沿岸設伏防止其登陸即可。齊鑫、趙諫兩位將軍的八千水師攜涼水河鎮、龍山鎮守軍足以勝任。第二是走寺坪鎮到房縣，再轉而向北到十堰府。這條路距離最長且兩側是高山，中間有一條寬五十米左右的南河貫穿寺坪鎮至房縣，行軍不便易守難攻。咱們兵工廠裏生產的畢懋康先生設計的火槍可以大顯神威。第三是走土關埡鎮穿武當山奔十堰府。這條路相對平坦開闊可容大軍前進，不過我們在地勢較高處按照賀盛瑞先生設計的圖紙修了三座堡壘，周圍布設陷阱、地雷加強防禦，外加大小營寨十餘座，可以消耗拖住明軍。明軍突破三座堡壘後，麵前有浪河擋路。此地地形複雜，是決戰最佳地點。擊潰明軍後，我們斷其歸路，逼他向南翻山越嶺逃竄，一路在山林設伏，直到他們陷入神農架死地！”駱足補充說：“西北兩方向也不可不防，依托有利地形地物展開防禦。”在場諸將一一發表意見，最終確定詳細作戰計劃。
一六零七年九月一日，朱翊銘一改往日零星進攻策略，集結兩湖十萬兵馬分三路向十堰府殺來。左路由賈正能、賈正量率重裝步兵五千、弓弩營兩千、迅雷銃衛一千、鳥槍軍健一千、騎兵一千、衛所軍一萬共兩萬人攻寺坪鎮。右路由狐假虎、狐假威率大小戰船五十隻、水軍一萬、衛所軍一萬共兩萬人攻丹江口。中路由朱翊銘親自坐鎮，關恩代、艾媚上、艾欺下、苟仗人、苟仗勢諸將跟隨，率重裝步兵一萬、弓弩營五千、迅雷銃衛五千、鳥槍軍健五千、震天營兩千、騎兵三千、衛所軍三萬、佛郎機炮五十門共六萬人攻土關埡鎮。
赤黎軍這邊由泠寅道為三軍統帥，集結五萬人分三路抵禦明軍。臨行前，李成危想讓火妹妹跟泠寅道上前線作戰。火妹妹拒絕說一定守在危哥邊。寅道聽話聽音，遵從火妹妹意見。左右兩路不提單說中軍，泠寅道引兵三萬布設四道防線，在老百姓配合下挖戰壕、堆掩體、埋鹿角、捆草垛，專侯敵人到來。
九月十日上午，朱翊銘引中軍六萬浩浩蕩蕩開至土關埡鎮外，排開陣勢準備廝殺。人上一萬無邊無沿，人上十萬徹地連天，綺羅傘蓋儀仗華麗。銘得意曰：“匪徒頂天不過兩萬，我軍發揮優勢速戰速決，也好在皇帝麵前請功。”兩軍相隔一裏左右，明軍把五十門佛郎機炮車推至最前端，裝好彈藥調準炮口。朱翊銘立馬炮陣之後，揮鞭下令：“開炮。”“放！”士官一聲令下，就聽“咚咚咚咚，轟隆，嘣，啪”，如猛獸咆哮般，霎時山搖地動，石土亂飛。“趴下！避炮！”金占虎指揮五千人躲進戰壕抵擋炮火攻擊，第一道防線陣地就設在鎮前高坡上。炮彈不間斷落向陣地，每隔一會兒就能聽見撕心裂肺地嚎叫。一個時辰後隆隆的炮聲逐漸散去，隨後傳來潮水似的喊殺聲。一萬衛所軍手拿刀槍、盾牌、弓箭組成方陣朝赤黎軍陣地推進。“都穩住，不要亂！沒有命令不準還擊！”金占虎趴在壕邊靜靜觀察。兩軍相隔還差一百米時，就聽砰的一聲巨響，埋在陣前的數顆地雷被明軍踩響，一個百人的步兵方陣直接被炸得血肉橫飛。其他衛所軍驚惶失措向兩旁躲閃，瞬間兩側地雷也被踩爆，“嘣，嘣嘣啪，嘣，嘣嗒”如天崩地裂一樣。一萬衛所軍被困在地雷陣中哭爹叫娘死傷無數。原來，當初泠寅道要求把地雷埋成馬蹄形目的就是陷官軍於陣裏。金占虎看時機成熟大喝一聲：“弟兄們衝啊！”三千刀牌手躍出戰壕，個個像小老虎一樣與衛所軍短兵相接。劈哧，咕唒，噗，啊，剛一接觸衛所軍就被打花了，本身戰鬥力就差再加上得不到軍餉誰玩命啊，沒幾分鍾抹頭就往迴跑。金占虎不愧一員猛將，掄動雙錘碰上死挨上亡。朱翊銘見勢不好，派增援部隊遠程攻擊。三千人趕緊撤迴戰壕，弓弩手開弓放箭，火銃手放槍還擊。如此惡戰五日，明軍未能前進一步。
十五日下午，傳令兵來找金占虎：“虎將軍，大帥有令，撤至首座堡壘布防。”金占虎沒殺過癮不願意走，但軍令如山且兄弟死傷過半，於是帶剩下兩千五百人離開陣地。朱翊銘看赤黎軍撤走，撒野大唿：“進攻屠鎮！”等明軍進駐土關埡鎮，卻不見一個百姓。朱翊銘讓士兵挨家挨戶搜刮錢財，除了些桌椅板凳沒有任何值錢物品。其實泠寅道早有預料，已提前將百姓轉移。夜間十分，從犄角旮旯鑽出十幾名細作，點燃鎮中數十個草垛。大火彌漫，部分糧草輜重受損。朱翊銘從夢中驚醒，趕緊組織滅火直到天亮。
轉過天來，明軍陸續進山。炮車笨重不便推行，隻好由士兵手抬佛郎機炮步行前進。首座堡壘有王之爵率兩千人鎮守，再加金占虎援軍共四千五百人。堡壘設在上行山道旁，當道有營寨攔截。明軍行至寨前一裏放炮轟寨，但是山道蜿蜒盤旋樹木叢生，徒增聲勢實效不佳。數輪炮擊過後，明軍發起衝鋒。離寨門幾十步遠，上百號人掉進翻板、暗板、連環板、髒坑、淨坑、梅花坑。明軍再往前衝，忽然草叢、樹林冒出成排火槍手從多角度向明軍射擊。明軍接連倒下，死屍堆積成片。金占虎、王之爵在堡壘中指揮三軍以高視下奮力還擊。明軍也不白給：三眼銃、五雷神機“嗒嗒嗒嗒”槍聲林立；震天雷一組一組投到營寨中炸開了花。四日後，赤黎軍有序撤到二座堡壘與兩千守軍匯合，展開陣勢抗擊明軍。三日後，赤黎軍撤到三座堡壘與一千守軍匯合繼續就地還擊。朱翊銘拿單筒望遠鏡觀察戰情，對副將關恩代說：“匪寇人數越打越少，抵抗天數也越來越短，明顯快撐不住了。你速命前軍突破營寨打通道路，不要與堡壘守軍糾纏，直取十堰活捉李成危！”“得令！”明軍加強攻勢，終於在二十五日上午突破封鎖來到浪河邊。朱翊銘點查人數後十分不滿：“掉底子，信鳥你滴邪！十五天我們才推進二十裏，死傷兩萬多弟兄。五日後必須給我徹底剿滅他們！”
正說話間，“叨叨叨”三聲炮響，一隊赤黎軍雁翅形排開和明軍對陣，旌旗招展迎風飄揚。旗角之下一員大將，銀盔銀甲素羅袍，胯下青鬃馬，倒背虎頭討幕亮銀槍。左右兩側各有一人，上垂手這位青衣小帽文人打扮，手拿折扇，胯下逍遙馬，五綹長髯飄灑前心。下垂手這位銅盔銅甲皂羅袍，胯下馬掌中槍，白麵小夥精神抖擻。朱翊銘立馬觀瞧：“匪不過千竟敢背水而戰，實無才也。”說罷催馬陣前問話，“赤匪勢單力窮，何不早降？”泠寅道答曰：“敗軍之將還敢來犯，豈有臉乎？赤黎軍清君側、屠佞惡，貴民生、還太平，替天行道匡扶社稷，乃正義之師。爾等皇親國戚、世家大族貪汙腐敗、為禍百姓、蒙蔽聖聰，才是真大盜也！”朱翊銘火撞頂梁，問曰：“此何人？”“泠寅道是也。”襄王正要出戰，旁邊一員偏將曰：“殺雞焉用宰牛刀，有事末將服其勞，待我擒他！”言畢拍馬舞槊出戰。屠恩躍馬挺槍來敵明將，不出十合將其挑於馬下。泠寅道在後觀戰滿意點頭。屠恩這兩年一直跟隨寅道左右，得起槍法真傳進步神速。明軍頭陣失利士氣衰減，朱翊銘大怒。副將關恩代欲在人前顯聖、鼇裏奪尊，拍馬舞鏜直取屠恩。泠寅道怕屠恩有失喚其迴陣，親自出馬迎敵。眼看鏜從上勢下力劈華山，泠寅道不慌不忙挺槍撥開鏜尖，隨即撤槍頭獻槍纂，打關恩代麵門。關恩代急忙抽鏜橫擔，仰身躲避槍纂。泠寅道不等兵器相碰，直接壓槍纂挑槍尖，在鏜下麵紮關恩代哽嗓咽喉。槍招變化快如閃電，關恩代始料未及，咬牙閉眼甩頭躲閃。泠寅道看沒紮著，左右橫掃關恩代雙手。關恩代撒手扔鏜，武器被大槍挑飛。等關恩代立起身子，在二馬一錯鐙之際，泠寅道槍交左手，伸右手嘭一把抓住關恩代袢甲絛，單膀一較力擒置馬鞍鞽，催馬迴陣往地上一摔：“綁！”有士卒過來抹肩頭攏二臂，五花大綁使勁勒住關恩代。朱翊銘看副將被擒又羞又惱，派苟仗人、苟仗勢出戰。兩人舉大刀左右夾攻泠寅道，邊砍邊喊：“可惜當時隻死了李寅卿！”泠寅道閃身躲開，駁轉馬頭質問：“汝等怎知吾妹姓名？”苟仗人獰笑曰：“實話告訴你，我二人是苟巴的親叔叔。”“啊！”寅道想起小妹當年被苟巴玷汙，不堪受辱自殺而死，至今尚未報仇雪恨，不禁血灌瞳仁，大吼一聲直取二將。苟仗人接架相迎，不想刀刃正劈入槍頭的虎嘴裏。泠寅道一翻腕子，就聽嘎巴一聲，刀頭被虎口咬折，然後以槍當棒橫掃苟仗人軟肋。啪的一下，苟仗人落馬吐血而死。“哎呀哥哥！”苟仗勢提刀來戰。“還我妹妹命來！”泠寅道一槍刺入苟仗勢前心，高高挑起攢力甩動將其拋入浪河喂王八。
泠寅道連勝三將，使明軍無不驚駭。銘曰：“咱們人多，給我一起上！”“殺啊！”士卒如潮水湧來。在後觀戰的駱足怕泠寅道怒不可遏失去理智，即令鳴金收兵。一千赤黎軍按計劃後退到河對岸，半途在幾座浮橋中段留大量金銀。明軍至橋中發下地上有財寶，紛紛不聽號令隻顧埋頭去搶。此時，埋伏在河對岸的一萬五千人全部現身，拉弓放箭、舉槍開火射殺敵人。明軍倒下大片不敢貪財繼續向前，但橋窄人多擁擠落水者無數。等明軍先頭部隊過橋登岸，泠寅道高舉大槍：“隨我衝！”雙方混戰一處，明軍人多、武器先進，但陣型散亂難以施展。赤黎軍人少，但各個舍生忘死、以一當十。兵對兵、將對將，打得勢均力敵、難解難分。泠寅道策馬持槍直取艾媚上，不等他有所反應，槍尖將其紮個透膛。艾欺下挺矛來戰。泠寅道抽弓搭箭，咯吱吱吱，嗖啪，射穿艾欺下頭顱。忽然，遠處朱翊銘放冷箭朝泠寅道射來正中青鬃馬。戰馬受驚，尥蹶子亂蹦。泠寅道被甩下馬背，懸在空中時快速認扣添弦，一箭射中朱翊銘肩頭。朱翊銘大叫一聲滾鞍落馬，旁邊幾個親兵趕緊把襄王拖走。駱足站在高處觀戰，見時機成熟搖動紅旗發號。霎時間斜刺裏殺出一支人馬直衝明軍後隊，為首一員大將頭戴烏金盔，身披烏金甲，胯下黃驃馬，手擎水磨禪杖，左拍右搠殺出一條血胡同，此人正是殿前香。明軍碰上死挨上亡，哭爹叫娘毫無還手之力。殿前香看泠寅道落馬，單騎來救。泠寅道換馬再戰，愈戰愈勇。
明軍看又有三千赤黎軍前來增援加之背水作戰，逐漸軍心渙散鬥誌全無，撇刀扔槍四散奔逃。朱翊銘見大勢已去隻得率人突圍，原路返迴怕金占虎、王之爵的堡壘守軍阻攔，不得已向南撤退。這場戰鬥從上午戰至下午，殺得昏天黑地、人仰馬翻。泠寅道整頓軍馬緊追朱翊銘，一路俘獲明軍上千人。途中斥候來報，說齊鑫、趙諫已經擊退明軍。明軍內部嘩變，投誠者活捉了狐假虎和狐假威前來請降。
正是：排兵布陣有妙計，能征慣戰顯神威！
要知赤黎軍能否活捉朱翊銘，且聽下迴分解。
錢謙益、鉀鈣鈉怎麽療傷暫且不提，單說密信下落。沒過兩天，有人將密信交到蹴鞠班班主黎錦強的手中，並囑咐他事不宜遲趕快行動。黎錦強領蹴鞠班走南闖北表演掙錢，早知道大哥李成危、四哥金占虎等人在湖北造反起義，但一直沒去過湖北。他怕地理不熟不敢耽擱，一邊賣藝一邊趕路，衝過各地府縣層層盤查，終於在八月初進入丹江口。丹江口在赤黎軍管轄範圍內，黎錦強到這發現此處氣象與一路經過的直隸、河南等地完全不同。明統區百姓大多行色匆匆道路以目，麵色憔悴苦大仇深，因工作勞累疾病纏身，買不起房子買不起地，居無定所勉強度日，生活看不到希望。年輕男人結不起婚斷子絕孫，年輕女人吃喝玩樂傍大款；老年人有錢看不起病，小孩稀有被捧上天；窮人家還剩仨鍋倆棗，富人家日日熱鬧非凡；還有不少百姓攜家帶口逃荒逃難，死在道旁的屍骨全讓野狗分餐。反觀赤黎區百姓雖然人口有限，但大多喜開笑顏。家家戶戶張燈結彩爭著參軍入伍，街頭巷尾討論的都是平均地權。有錢有勢的土豪劣紳人人喊打抄沒家產，有廠有礦的富商老板和工人同等工資不敢有囂張氣焰。工作沒有加班加點，誰也不敢輕易越過四時辰紅線。單身小夥各個精神抖擻發誓不當逼奴，單身女子省吃儉用全部自己花錢。教師認真負責手握實權，淘汰品質劣種嚴把入學關。醫療免費看得起病，發展平緩但是人民健康平安。
又過兩日，黎錦強終於趕到十堰來王府前標名掛號。赤黎軍軍政府辦事機構就設立在原朱翊刻的王府內，各項工作開展的井井有條。此時李成危身體不適已有數月，三軍統帥之位讓與泠寅道代管。自己在府內臥床休息，身邊留火妹妹陪護照料，其餘眾人各忙軍政要務。李成危聽說七弟遠道而來興奮不已，迫切從病榻上下來。火妹妹幫李成危穿戴整齊，攙扶他來見黎錦強。兩人見麵摟脖子抱腰親熱的不得了，別看分別數年感情不減當年。隨後黎錦強與火妹妹相見，不是外人自然有說有笑。黎錦強多年在外闖蕩，眼睫毛都是空的，有意調侃說：“妹妹你是一心照顧大哥啊，還是另有所圖啊？”火妹妹臉一紅：“去你的，別瞎說。”三人說說笑笑迴到屋中敘談，黎錦強先把過往經曆講述一遍。原來自打關帝廟分別後，黎錦強在順天府為混口飯吃沒少給地主家當長工受了不少氣。後來實在忍受不了一個人到天橋踢蹴鞠賣藝，因為球踢得好掙了點小錢，往後又組建了蹴鞠班遊走全國。黎錦強看李成危時不常咳嗽一聲，問：“大哥你身體不適？”“嗨，好長時間了，目前已有所好轉，現在要考慮的事多如牛毛太累，也可能是水土不服。”“想必赤黎軍嘔心瀝血勵精圖治，才能換來今天這副局麵。我看十堰府幾個縣的情況和外界完全不同。”“嘿嘿，那是當然，這全是人民的功勞。兩年來，我們把工作重點放在民生上。老百姓平田土、均貧富，人人平等差距不大，有班上、有地種，不內卷、有房住，生活自然會有奔頭。對窮人我們的態度要溫暖，把富人的錢平分給窮人；對富人我們就要下狠手，官官相護、官商勾結沒一個好東西，還有幕刃之流全部殺掉！有些小資產者我們沒有殺，隻是拿走了他們的部分錢。有老百姓幫忙舉報查證，十堰府內就殺了有數萬人，這才顯出風清氣正的社會環境。”黎錦強點頭同意。“賢弟你怎麽有空到這來？”“哥我先問你，現在赤黎軍最缺什麽？”“情報，莫非你來送情報？”“嘿嘿，說的一點不錯，”黎錦強掏出信封遞給李成危，“這是王朝義讓我帶了的。他在京師一直暗中聯絡保護伍三海。”接著，黎錦強把王朝義對他講的話又重複一遍。李成危聽黎錦強能說出自己派王朝義去順天府找伍三海如此機密之事，徹底相信兄弟絕非朝廷臥底。戰亂年代不得不讓人多留個心眼，畫龍畫虎難畫骨，知人知麵不知心。火妹妹看信後冷笑說：“十萬明軍不過草芥爾，攢雞毛湊撣子竟敢圍剿赤黎軍，真是螳臂當車自不量力。如今我軍不下七萬，破之不難。”黎錦強驚詫不已，問曰：“十堰府人口有限，百姓如何養得下七萬之眾？”火妹妹得意地說：“嘻嘻，我們當然不會讓老百姓交糧納稅來養活軍隊，而是用贓官們貪汙的巨款來供給赤黎軍。當年抄朱翊刻家就挖出上百萬兩白銀，糧食更是多得足夠全軍吃三年，後來用朱翊刻又換出幾十萬兩白銀。”黎錦強恍然大悟。李成危看罷密信內容，對淨化司工作相當滿意，排擺酒宴給七弟接風洗塵，同時傳令各首領從十堰府各縣迴來議事。
兩日後，泠寅道、殿前香、駱足等二十餘人全部到齊。大夥挨個傳閱一遍，李成危先說：“我身體一直沒好利落，道哥現在是三軍統帥，先說說看法吧。”泠寅道沉穩講到：“信中說明軍出兵十萬可謂來勢洶洶，但隻用兩湖軍隊且由朱翊銘統帥，說明他十分藐視我等。彼軍輕敵對我軍十分有利。”黎錦強補充說：“來時路過襄陽府遇到一位道人，他說明軍必從東乘興而來，從南敗興而歸，不知是何用意。”眾人移步地圖前仔細瞧看，泠寅道讚曰：“亮基先生所言完全契合實際。我已有破敵之策：明軍人數多、武器精良，但是由於朝廷欠餉嚴重，且地方官吏、地主豪紳不願出錢資助，氣勢十分低落。因此，我們可以把敵人引入絕地，致其兵無戰心，如此必定大獲全勝。從地圖看，十堰府占據山區位於湖北省西部，東至丹江口，南接神農架。兩湖明軍從東麵來隻有三條路可進山區，第一是坐船走漢江水路逆流而上直通十堰府。漢江丹江口段港汊交錯縱橫，多如牛毛極易迷路，因此隻需把敵人引入迷魂陣中，再沿岸設伏防止其登陸即可。齊鑫、趙諫兩位將軍的八千水師攜涼水河鎮、龍山鎮守軍足以勝任。第二是走寺坪鎮到房縣，再轉而向北到十堰府。這條路距離最長且兩側是高山，中間有一條寬五十米左右的南河貫穿寺坪鎮至房縣，行軍不便易守難攻。咱們兵工廠裏生產的畢懋康先生設計的火槍可以大顯神威。第三是走土關埡鎮穿武當山奔十堰府。這條路相對平坦開闊可容大軍前進，不過我們在地勢較高處按照賀盛瑞先生設計的圖紙修了三座堡壘，周圍布設陷阱、地雷加強防禦，外加大小營寨十餘座，可以消耗拖住明軍。明軍突破三座堡壘後，麵前有浪河擋路。此地地形複雜，是決戰最佳地點。擊潰明軍後，我們斷其歸路，逼他向南翻山越嶺逃竄，一路在山林設伏，直到他們陷入神農架死地！”駱足補充說：“西北兩方向也不可不防，依托有利地形地物展開防禦。”在場諸將一一發表意見，最終確定詳細作戰計劃。
一六零七年九月一日，朱翊銘一改往日零星進攻策略，集結兩湖十萬兵馬分三路向十堰府殺來。左路由賈正能、賈正量率重裝步兵五千、弓弩營兩千、迅雷銃衛一千、鳥槍軍健一千、騎兵一千、衛所軍一萬共兩萬人攻寺坪鎮。右路由狐假虎、狐假威率大小戰船五十隻、水軍一萬、衛所軍一萬共兩萬人攻丹江口。中路由朱翊銘親自坐鎮，關恩代、艾媚上、艾欺下、苟仗人、苟仗勢諸將跟隨，率重裝步兵一萬、弓弩營五千、迅雷銃衛五千、鳥槍軍健五千、震天營兩千、騎兵三千、衛所軍三萬、佛郎機炮五十門共六萬人攻土關埡鎮。
赤黎軍這邊由泠寅道為三軍統帥，集結五萬人分三路抵禦明軍。臨行前，李成危想讓火妹妹跟泠寅道上前線作戰。火妹妹拒絕說一定守在危哥邊。寅道聽話聽音，遵從火妹妹意見。左右兩路不提單說中軍，泠寅道引兵三萬布設四道防線，在老百姓配合下挖戰壕、堆掩體、埋鹿角、捆草垛，專侯敵人到來。
九月十日上午，朱翊銘引中軍六萬浩浩蕩蕩開至土關埡鎮外，排開陣勢準備廝殺。人上一萬無邊無沿，人上十萬徹地連天，綺羅傘蓋儀仗華麗。銘得意曰：“匪徒頂天不過兩萬，我軍發揮優勢速戰速決，也好在皇帝麵前請功。”兩軍相隔一裏左右，明軍把五十門佛郎機炮車推至最前端，裝好彈藥調準炮口。朱翊銘立馬炮陣之後，揮鞭下令：“開炮。”“放！”士官一聲令下，就聽“咚咚咚咚，轟隆，嘣，啪”，如猛獸咆哮般，霎時山搖地動，石土亂飛。“趴下！避炮！”金占虎指揮五千人躲進戰壕抵擋炮火攻擊，第一道防線陣地就設在鎮前高坡上。炮彈不間斷落向陣地，每隔一會兒就能聽見撕心裂肺地嚎叫。一個時辰後隆隆的炮聲逐漸散去，隨後傳來潮水似的喊殺聲。一萬衛所軍手拿刀槍、盾牌、弓箭組成方陣朝赤黎軍陣地推進。“都穩住，不要亂！沒有命令不準還擊！”金占虎趴在壕邊靜靜觀察。兩軍相隔還差一百米時，就聽砰的一聲巨響，埋在陣前的數顆地雷被明軍踩響，一個百人的步兵方陣直接被炸得血肉橫飛。其他衛所軍驚惶失措向兩旁躲閃，瞬間兩側地雷也被踩爆，“嘣，嘣嘣啪，嘣，嘣嗒”如天崩地裂一樣。一萬衛所軍被困在地雷陣中哭爹叫娘死傷無數。原來，當初泠寅道要求把地雷埋成馬蹄形目的就是陷官軍於陣裏。金占虎看時機成熟大喝一聲：“弟兄們衝啊！”三千刀牌手躍出戰壕，個個像小老虎一樣與衛所軍短兵相接。劈哧，咕唒，噗，啊，剛一接觸衛所軍就被打花了，本身戰鬥力就差再加上得不到軍餉誰玩命啊，沒幾分鍾抹頭就往迴跑。金占虎不愧一員猛將，掄動雙錘碰上死挨上亡。朱翊銘見勢不好，派增援部隊遠程攻擊。三千人趕緊撤迴戰壕，弓弩手開弓放箭，火銃手放槍還擊。如此惡戰五日，明軍未能前進一步。
十五日下午，傳令兵來找金占虎：“虎將軍，大帥有令，撤至首座堡壘布防。”金占虎沒殺過癮不願意走，但軍令如山且兄弟死傷過半，於是帶剩下兩千五百人離開陣地。朱翊銘看赤黎軍撤走，撒野大唿：“進攻屠鎮！”等明軍進駐土關埡鎮，卻不見一個百姓。朱翊銘讓士兵挨家挨戶搜刮錢財，除了些桌椅板凳沒有任何值錢物品。其實泠寅道早有預料，已提前將百姓轉移。夜間十分，從犄角旮旯鑽出十幾名細作，點燃鎮中數十個草垛。大火彌漫，部分糧草輜重受損。朱翊銘從夢中驚醒，趕緊組織滅火直到天亮。
轉過天來，明軍陸續進山。炮車笨重不便推行，隻好由士兵手抬佛郎機炮步行前進。首座堡壘有王之爵率兩千人鎮守，再加金占虎援軍共四千五百人。堡壘設在上行山道旁，當道有營寨攔截。明軍行至寨前一裏放炮轟寨，但是山道蜿蜒盤旋樹木叢生，徒增聲勢實效不佳。數輪炮擊過後，明軍發起衝鋒。離寨門幾十步遠，上百號人掉進翻板、暗板、連環板、髒坑、淨坑、梅花坑。明軍再往前衝，忽然草叢、樹林冒出成排火槍手從多角度向明軍射擊。明軍接連倒下，死屍堆積成片。金占虎、王之爵在堡壘中指揮三軍以高視下奮力還擊。明軍也不白給：三眼銃、五雷神機“嗒嗒嗒嗒”槍聲林立；震天雷一組一組投到營寨中炸開了花。四日後，赤黎軍有序撤到二座堡壘與兩千守軍匯合，展開陣勢抗擊明軍。三日後，赤黎軍撤到三座堡壘與一千守軍匯合繼續就地還擊。朱翊銘拿單筒望遠鏡觀察戰情，對副將關恩代說：“匪寇人數越打越少，抵抗天數也越來越短，明顯快撐不住了。你速命前軍突破營寨打通道路，不要與堡壘守軍糾纏，直取十堰活捉李成危！”“得令！”明軍加強攻勢，終於在二十五日上午突破封鎖來到浪河邊。朱翊銘點查人數後十分不滿：“掉底子，信鳥你滴邪！十五天我們才推進二十裏，死傷兩萬多弟兄。五日後必須給我徹底剿滅他們！”
正說話間，“叨叨叨”三聲炮響，一隊赤黎軍雁翅形排開和明軍對陣，旌旗招展迎風飄揚。旗角之下一員大將，銀盔銀甲素羅袍，胯下青鬃馬，倒背虎頭討幕亮銀槍。左右兩側各有一人，上垂手這位青衣小帽文人打扮，手拿折扇，胯下逍遙馬，五綹長髯飄灑前心。下垂手這位銅盔銅甲皂羅袍，胯下馬掌中槍，白麵小夥精神抖擻。朱翊銘立馬觀瞧：“匪不過千竟敢背水而戰，實無才也。”說罷催馬陣前問話，“赤匪勢單力窮，何不早降？”泠寅道答曰：“敗軍之將還敢來犯，豈有臉乎？赤黎軍清君側、屠佞惡，貴民生、還太平，替天行道匡扶社稷，乃正義之師。爾等皇親國戚、世家大族貪汙腐敗、為禍百姓、蒙蔽聖聰，才是真大盜也！”朱翊銘火撞頂梁，問曰：“此何人？”“泠寅道是也。”襄王正要出戰，旁邊一員偏將曰：“殺雞焉用宰牛刀，有事末將服其勞，待我擒他！”言畢拍馬舞槊出戰。屠恩躍馬挺槍來敵明將，不出十合將其挑於馬下。泠寅道在後觀戰滿意點頭。屠恩這兩年一直跟隨寅道左右，得起槍法真傳進步神速。明軍頭陣失利士氣衰減，朱翊銘大怒。副將關恩代欲在人前顯聖、鼇裏奪尊，拍馬舞鏜直取屠恩。泠寅道怕屠恩有失喚其迴陣，親自出馬迎敵。眼看鏜從上勢下力劈華山，泠寅道不慌不忙挺槍撥開鏜尖，隨即撤槍頭獻槍纂，打關恩代麵門。關恩代急忙抽鏜橫擔，仰身躲避槍纂。泠寅道不等兵器相碰，直接壓槍纂挑槍尖，在鏜下麵紮關恩代哽嗓咽喉。槍招變化快如閃電，關恩代始料未及，咬牙閉眼甩頭躲閃。泠寅道看沒紮著，左右橫掃關恩代雙手。關恩代撒手扔鏜，武器被大槍挑飛。等關恩代立起身子，在二馬一錯鐙之際，泠寅道槍交左手，伸右手嘭一把抓住關恩代袢甲絛，單膀一較力擒置馬鞍鞽，催馬迴陣往地上一摔：“綁！”有士卒過來抹肩頭攏二臂，五花大綁使勁勒住關恩代。朱翊銘看副將被擒又羞又惱，派苟仗人、苟仗勢出戰。兩人舉大刀左右夾攻泠寅道，邊砍邊喊：“可惜當時隻死了李寅卿！”泠寅道閃身躲開，駁轉馬頭質問：“汝等怎知吾妹姓名？”苟仗人獰笑曰：“實話告訴你，我二人是苟巴的親叔叔。”“啊！”寅道想起小妹當年被苟巴玷汙，不堪受辱自殺而死，至今尚未報仇雪恨，不禁血灌瞳仁，大吼一聲直取二將。苟仗人接架相迎，不想刀刃正劈入槍頭的虎嘴裏。泠寅道一翻腕子，就聽嘎巴一聲，刀頭被虎口咬折，然後以槍當棒橫掃苟仗人軟肋。啪的一下，苟仗人落馬吐血而死。“哎呀哥哥！”苟仗勢提刀來戰。“還我妹妹命來！”泠寅道一槍刺入苟仗勢前心，高高挑起攢力甩動將其拋入浪河喂王八。
泠寅道連勝三將，使明軍無不驚駭。銘曰：“咱們人多，給我一起上！”“殺啊！”士卒如潮水湧來。在後觀戰的駱足怕泠寅道怒不可遏失去理智，即令鳴金收兵。一千赤黎軍按計劃後退到河對岸，半途在幾座浮橋中段留大量金銀。明軍至橋中發下地上有財寶，紛紛不聽號令隻顧埋頭去搶。此時，埋伏在河對岸的一萬五千人全部現身，拉弓放箭、舉槍開火射殺敵人。明軍倒下大片不敢貪財繼續向前，但橋窄人多擁擠落水者無數。等明軍先頭部隊過橋登岸，泠寅道高舉大槍：“隨我衝！”雙方混戰一處，明軍人多、武器先進，但陣型散亂難以施展。赤黎軍人少，但各個舍生忘死、以一當十。兵對兵、將對將，打得勢均力敵、難解難分。泠寅道策馬持槍直取艾媚上，不等他有所反應，槍尖將其紮個透膛。艾欺下挺矛來戰。泠寅道抽弓搭箭，咯吱吱吱，嗖啪，射穿艾欺下頭顱。忽然，遠處朱翊銘放冷箭朝泠寅道射來正中青鬃馬。戰馬受驚，尥蹶子亂蹦。泠寅道被甩下馬背，懸在空中時快速認扣添弦，一箭射中朱翊銘肩頭。朱翊銘大叫一聲滾鞍落馬，旁邊幾個親兵趕緊把襄王拖走。駱足站在高處觀戰，見時機成熟搖動紅旗發號。霎時間斜刺裏殺出一支人馬直衝明軍後隊，為首一員大將頭戴烏金盔，身披烏金甲，胯下黃驃馬，手擎水磨禪杖，左拍右搠殺出一條血胡同，此人正是殿前香。明軍碰上死挨上亡，哭爹叫娘毫無還手之力。殿前香看泠寅道落馬，單騎來救。泠寅道換馬再戰，愈戰愈勇。
明軍看又有三千赤黎軍前來增援加之背水作戰，逐漸軍心渙散鬥誌全無，撇刀扔槍四散奔逃。朱翊銘見大勢已去隻得率人突圍，原路返迴怕金占虎、王之爵的堡壘守軍阻攔，不得已向南撤退。這場戰鬥從上午戰至下午，殺得昏天黑地、人仰馬翻。泠寅道整頓軍馬緊追朱翊銘，一路俘獲明軍上千人。途中斥候來報，說齊鑫、趙諫已經擊退明軍。明軍內部嘩變，投誠者活捉了狐假虎和狐假威前來請降。
正是：排兵布陣有妙計，能征慣戰顯神威！
要知赤黎軍能否活捉朱翊銘，且聽下迴分解。