一千多年前,自古希爾王弋萬·蘇卡蘭納統一東大陸之後,東大陸便邁入了一段和平繁榮的時期,即萊佩濂大曆13至28年期間。但遺憾的是,這段繁榮的曆史極為短暫,僅僅維持了大約十五年而已。


    萊佩濂大曆28年之後,弋萬幾乎將所有的精力,都投注到了去東海尋找“世界盡頭不老之地”這件事上。但是,最終他不僅沒能實現長生不老的願望,反而給東大陸招致了史無前例的大災難,使他親手創建的輝煌帝國迅速走向了衰亡。隨後,弋萬也於萊佩濂大曆37年辭世了,享年六十歲。


    弋萬·蘇卡蘭納去世之後,古希爾帝國迅速分裂,被貴族們全部瓜分了,此後的一千多年間再無統一。東大陸的曆史,其實就是一部由一個個王國的創立和覆滅所堆積而成的戰爭史。一百多年前,東大陸還有二十五個國家,而今卻已變成了十七個。


    在這十七個獨立的國家當中,包括五個大國和十二個小國。這些國家表麵恭敬如賓,私下暗潮洶湧。因此,引發東大陸各國之間的紛爭,其實是件相當容易的事情。由於戰爭的頻發,促進了各項技術的革新,武器的日漸發達,使人們很快就失去了對自然的敬畏之心。君主們為了加強軍事力量而謀求更多的資源,不斷地擴建兵器場,四處開發礦藏,並將過去曾向民眾開放的森林和荒野等據為己有。挖掘地下的礦藏給大地帶來了巨大的傷害,大麵積的森林也因而犧牲,成為了煉礦的燃料。隨後,他們很快又丟棄了衰竭的礦區,轉移到其他地區去繼續破壞新的土地,長此以往,導致陸地資源日漸匱乏,環境趨向惡化。


    但即便如此,東大陸的整體實力仍然不容小覷,因為它畢竟是萊佩濂世界的文明發源地,所謂百足之蟲死而不僵,便是東大陸現狀的最佳寫照。


    相對而言,西大陸的薩瓦敕人卻仍然保留著許多古老的傳統習慣,就連如今的兵器,也和一千多年前與古希爾王征戰四方時、所使用的手執兵器沒有什麽差別。也就是說,薩瓦敕人已經專注於鍛造薩瓦敕長刀、短刀、長矛、匕首與套索等這幾樣簡單的兵器長達一千多年了。所以,除了由於牧場的擴張而遭到破壞的森林資源以外,西大陸的礦藏資源依然很豐富。


    近百年來,自從發現了航海的種種好處之後,東大陸的萊佩濂人對西大陸的覬覦之心就更加顯而易見了。但由於東大陸各國之間長年互相監視、彼此牽製,所以,雖然誰都不敢明目張膽地出手,暗地裏卻早已摩拳擦掌了。每個國家都是野心與憂慮並存,因為,倘若誰敢率先對西大陸出手,那勢必就會遭到其他各國的聯手打壓,甚至借口分割。然而,他們卻都不甘心把偌大的西大陸拱手相讓,於是大家便這樣僵持了許多年。


    直到近期,一個從西大陸傳迴來的消息,讓整個東大陸頓時沸騰了起來,每個國家都開始蠢蠢欲動。而傳迴這個消息的人,正是不久前在沙暴來臨之際,幸運地逃離了西大陸、曾在西海上被斐氻海盜勉強放過了的那艘貴族船上的萊佩濂人。由於他們對遭遇了沙暴災難的薩瓦敕人之慘狀的誇張描述,傳遍了整個東大陸,導致所有的萊佩濂人都以為,西大陸的薩瓦敕人已經一蹶不振、無力自保了。


    這個天大的“好消息”,讓東大陸各國欣喜若狂,促使他們紛紛提出了聯手瓜分西大陸的主張,並認為這是一個不可錯失的天賜良機。當然,這種瓜分主張都是在很不情願的情況下提出來的,畢竟“好消息”早已傳遍了東大陸,各國野心暴露無遺,“分享”已經勢在必行了。


    但是,在那些欣喜若狂的萊佩濂人當中,卻有一個人例外,這個人就是諾羅·金格勒。他曾經以使者的身份拜訪過薩瓦敕王,是查胡名義上的堂兄,也是東大陸五大強國之一的努蘭德地位最高、最有權勢的貴族——金格勒家族的現任掌權者。


    諾羅·金格勒認為,東大陸人把西大陸的情形想象得“太樂觀”了,雖然他與薩瓦敕王接觸的次數屈指可數,但早已對那位坦率的王者刮目相看了。諾羅並不覺得僅是一場沙暴災難,就能令那位強悍的薩瓦敕王屈服,更何況,西大陸還有一群難以對付的異族人。


    因此,諾羅竭力反對努蘭德草率跟風。當然,諾羅的決定也遭到了努蘭德其他貴族的反對,但這位強勢的金格勒家主,最終還是利用自己手中超越王族的權勢,迫使那些貪婪的貴族屈從,並徹底打消了他們計劃與別國聯手的妄想。


    於是,作為東大陸五大強國之一的努蘭德,就這樣退出了聯盟瓜分西大陸的初始計劃。少了一個實力強大的競爭者,對於其他國家,尤其是剩下的四個大國來說,無疑是很有利的,自然不會有人反對。但也有一些小國為此感到憂心,因為,這次東大陸聯盟瓜分西大陸的主導者是赫裏嵐諦。


    赫裏嵐諦是東大陸五大強國之中疆域最遼闊的國家。近百年來,赫裏嵐諦總共吞並了四個國家,目前仍然呈現出逐漸壯大的趨勢,使周邊各國愈發恐慌,導致東大陸勉強維持的和平表象也岌岌可危。三百年前共同對抗異族人期間所結下的盟友情誼,如今早已名存實亡,全然瓦解了。


    就東大陸目前的局勢而言,在軍事實力上,唯一能夠與赫裏嵐諦抗衡的國家,大概就隻有努蘭德了,但努蘭德卻選擇退出了這場聯盟戰。聯盟中多數參戰國皆是野心使然,但也有個別小國是因為懼怕赫裏嵐諦的勢力,才會戰戰兢兢地選擇跟從,並為此出糧出力。


    在暗潮洶湧的東大陸,還有一個不得不提的國家,因為這個國家從一開始就果斷拒絕了聯盟的邀請,既不答應出糧,也不答應出力,更不奢望所謂的“戰果”。這個國家就是位於東大陸東南方的半島小國——弗多魯斯。


    在地理位置上,弗多魯斯遠離位於東大陸中央地區的赫裏嵐諦,兩者之間相隔了五個國家。赫裏嵐諦若想吞掉弗多魯斯,除非出動海軍遠航至東南沿海開戰,否則,至少也要先滅掉阻隔在他們之間的那五個國家中的三個才行。這大概也是小國弗多魯斯會大膽拒絕赫裏嵐諦所主導的聯盟戰的原因之一吧,但並不是全部的緣由。


    赫裏嵐諦所主張的盟軍戰後瓜分規則,似乎很公平誘人,至少從表麵上看來是這樣的。因為,規則中寫明了按照盟軍各國軍隊的參戰人數,以及戰船的數量等作為參照標準,出動綜合軍力最大的國家,最後相應也會獲得最大的利益。依此推算,出力少的國家獲益自然也會隨之遞減。


    結果是,除了努蘭德和弗多魯斯以外,所參戰的十五個國家當中,第一大國赫裏嵐諦出動的兵力和戰船數量,卻排在了倒數第三位。赫裏嵐諦對此所作出的解釋是:作為東大陸第一大國,本國已經擁有了足夠遼闊的疆域和財富,為了公平起見,願意將多數利益讓給其他較為貧弱的國家。


    但事實究竟如何?大家心知肚明。有些人,就是能夠仗著手中的權勢,明目張膽地胡說八道。因為他們知道,那些膽小盲從者根本沒有站出來揭謊的膽量。


    東大陸各國最早的聯盟,是為了共同對抗異族人而創立的。三百年前,由於分布在東大陸的異族人逐漸隱匿了蹤跡,並在最大程度上避開了萊佩濂人的視線。因此,東大陸聯盟條約的作用,也從那時開始漸漸變了質,成為了各國之間彼此牽製的借口,以及相互勾結爭奪資源、瓜分弱小國家的有利工具。


    直至三百年後的今天,赫裏嵐諦又借著聯盟的名義,主導了這場瓜分西大陸的戰事。盡管東大陸現存的十七個國家當中,其實有很大一部分是在聯盟瓦解之後才開始建立的,有些甚至隻有短短的幾十年曆史而已。


    東大陸盟軍之所以如此迅速地做出了瓜分西大陸的決定,並非全然出於盲目自信,至少他們自己是這樣認為的。因為,作為萊佩濂世界的文明發源地,東大陸人的確有著非凡的智慧和創造力,以及日久年深的作戰經驗。


    這個聰明而殘酷的族群,掌握著萊佩濂世界最先進的冶金技術和醫術。在與異族人持續對抗了一千多年的戰爭史中,他們利用自身的聰明才智,不斷地發明創造了許多殺傷力強大的兵器,用以武裝自己。而且,他們還擁有數量龐大的士兵和奴隸。在東大陸,奴隸一般都是戰敗國的遺民和罪犯,而普通士兵則多是奴隸的後代。隻有貴族才享有土地、財富和軍隊的支配權,這正是他們不懼戰爭,甚至鼓吹戰爭的主要原因之一。因為,在戰爭中被犧牲掉的通常都不會是貴族們自己。也正是如此,這些靠地產收入為生的食利者,就必須得牢牢地占據著土地的統治權,如此才能保住自己的優勢。


    雖然東大陸的整體麵積不如西大陸遼闊,但早期土地肥沃,物產豐富,促使他們發展成了萊佩濂世界最早的農耕社會,擁有了充足的餘糧,得以繁育更多的人口,並培養了眾多其他方麵的人才。因此,萊佩濂人在建築和手工技藝方麵,也表現得非常傑出。他們毫不吝嗇地揮霍著東大陸的資源,一如既往地強取豪奪大自然的財富,不斷地為自己建造了無數富麗堂皇的宮殿、宏偉的神廟和精美的衣裝,還有豐富多彩的生活器具。但多元化的宗教信仰和民俗文化,以及人口增長所帶來的環境負擔,卻種下了戰爭的惡果——這就是萊佩濂人引以為傲的輝煌文明背後的另一個真實的麵貌。

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