它日，太子讓允曰：“人亦當知機。吾欲為卿脫死，既聞端緒，而卿終不從，激怒帝如此。每念之，使人心悸。”允曰：“夫史者，所以記人主善惡，為將來勸戒，故人主有所畏忌，慎其舉措。崔浩孤負聖恩，以私欲沒其廉潔，愛憎蔽其公直，此浩之責也。至於書朝廷起居，言國家得失，此為史之大體，未為多違。臣與浩實同其事，死生榮辱，義無獨殊。誠荷殿下再造之慈，違心苟免，非臣所願也。”太子動容稱歎。允退，謂人曰：“我不奉東宮指導者，恐負翟黑子故也。”
初，冀州刺史崔賾，武城男崔模，與浩同宗而別族；浩常輕侮之，由是不睦。及浩誅，二家獨得免。賾，逞之子也。
辛醜，魏主北巡陰山。魏主既誅崔浩而悔之，會北部尚書宣城公李孝伯病篤，或傳已卒，魏主悼之曰：“李宣城可惜！”既而曰：“朕失言，崔司徒可惜，李宣城可哀！”孝伯，順之從父弟也，自浩之誅，軍國謀議皆出孝伯，寵眷亞於浩。
初，車師大帥車伊洛世服於魏，魏拜伊洛平西將軍，封前部王。伊洛將入朝，沮渠無諱斷其路，伊洛屢與無諱戰，破之。無諱卒，弟安周奪其子乾壽兵，伊洛遣人說乾壽，乾壽遂帥其民五百餘家奔魏；伊洛又說李寶弟欽等五十餘人下之，皆送於魏。伊洛西擊焉耆，留其子歇守城。沮渠安周引柔然兵間道襲之，攻拔其城。歇走就伊洛，共收餘眾，保焉耆鎮，遣使上書於魏主，言：“為沮渠氏所攻，首尾八年，百姓饑窮，無以自存。臣今棄國出奔，得免者才三分之一，已至焉耆東境，乞垂賑救！”魏主詔開焉耆倉以賑之。
吐穀渾王慕利延為魏所逼，上表求入保越巂，上許之；慕利延竟不至。
上欲伐魏，丹楊尹徐湛之、吏部尚書江湛、彭城太守王玄謨等並勸之；左軍將軍劉康祖以為“歲月已晚，請待明年。”上曰：“北方苦虜虐政，義徒並起。頓兵一周，沮向義之心，不可。”
太子步兵校尉沈慶之諫曰：“我步彼騎，其勢不敵。檀道濟再行無功，到彥之失利而返。今料王玄謨等，未逾兩將，六軍之盛，不過往時，恐重辱王師。”上曰：“王師再屈，別自有由，道濟美寇自資，彥之中塗疾動。虜所恃者唯馬；今夏水浩汗，河道流通，泛舟北下，碻磝必走，滑台小戍，易可覆拔。克此二城，館穀吊民，虎牢、洛陽，自然不固。比及冬初，城守相接，虜馬過河，即成擒也。”慶之又固陳不可。上使徐港之、江湛難之。慶之曰：“治國譬如治家，耕當問奴，織當訪婢。陛下今欲伐國，而與白麵書生輩謀之，事何由濟！”上大笑。太子劭及護軍將軍蕭思話亦諫，上皆不從。
魏主聞上將北伐，複與上書曰：“彼此和好日久，而彼誌無厭，誘我邊民。今春南巡，聊省我民，驅之使還。今聞彼欲自來，設能至中山及桑幹川，隨意而行，來亦不迎，去亦不送。若厭其區宇者，可來平城居，我亦往揚州，相與易。彼年已五十，未嚐出戶，雖自力而來，如三歲嬰兒，與我鮮卑生長馬上者果如何哉！更無餘物可以相與，今送獵馬十二匹並氈、藥等物。彼來道遠，馬力不足，可乘；或不服水土，藥可自療也。”
秋，七月，庚午，詔曰：“虜近雖摧挫，獸心靡革。比得河朔、秦、雍華戎表疏，歸訴困棘，跂望綏拯，潛相糾結以候王師；芮芮亦遣間使遠輸誠款，誓為掎角；經略之會，實在茲日。可遣寧朔將軍王玄謨帥太子步兵校尉沈慶之、鎮軍諮議參軍申坦水軍入河，受督於青、冀二州刺史蕭斌；太子左衛率臧質、驍騎將軍王方迴徑造許、洛；徐、兗二州刺史武陵王駿、豫州刺史南平王鑠各勒所部，東西齊舉；梁、南、北秦三州刺史劉秀之震蕩沠、隴；太尉江夏王義恭出次彭城，為眾軍節度。”坦，鍾之曾孫也。
是時軍旅大起，王公、妃主及朝士、牧守，下至富民，各獻金帛、雜物以助國用。又以兵力不足，悉發青、冀、徐、豫、二兗六州三五民丁，倩使暫行，符到十日裝束；緣江五郡集廣陵，緣淮三郡集盱眙。又募中外有馬步眾藝武力之士應科者，皆加厚賞。有司又奏軍用不充，揚、南徐、兗、江四州富民家貲滿五十萬，僧尼滿二十萬，並四分借一，事息即還。
建武司馬申元吉引兵趨碻磝。乙亥，魏濟州刺史王買德棄城走。蕭斌遣將軍崔猛攻樂安，魏青州刺史張淮之亦棄城走。斌與沈慶之留守碻磝，使王玄謨進圍滑台。雍州刺史隨王誕遣中兵參軍柳元景、振威將軍尹顯祖、奮武將軍曾方平、建武將軍薛安都、略陽太守龐法起將兵出弘農。後軍外兵參軍龐季明，年七十餘，自以關中豪右，請入長安招會夷、夏，誕許之；乃自貲穀入盧氏，盧氏民趙難納之。季明遂誘說士民，應之者甚眾，安都等因之，自熊耳山出；元景引兵繼進。豫州刺史南平王鑠遣中兵參軍胡盛之出汝南，梁坦出上蔡向長社。魏荊州刺史魯爽鎮長社，棄城走。爽，軌之子也。幢主王陽兒擊魏豫州刺史仆蘭，破之，仆蘭奔虎牢；鑠又遣安蠻司馬劉康祖將兵助坦，進逼虎牢。
魏群臣初聞有宋師，言於魏主，請遣兵救緣河穀帛。魏主曰：“馬今未肥，天時尚熱，速出必無功。若兵來不止，且還陰山避之。國人本著羊皮褲，何用綿帛！展至十月，吾無憂矣。”
九月，辛卯，魏主引兵南救滑台，命太子晃屯漠南以備柔然，吳王餘守平城。庚子，魏發州郡兵五萬分給諸軍。
王玄謨士眾甚盛，器械精嚴；而玄謨貪愎好殺。初圍滑台，城中多茅屋，眾請以火箭燒之。玄謨曰：“彼吾財也，何遽燒之！”城中即撤屋穴處。時河、洛之民競出租穀、操兵來赴者日以千數，玄謨不即其長帥而以配私昵；家付匹布，責大梨八百；由是眾心失望。攻城數月不下，聞魏救將至，眾請發車為營，玄謨不從。
冬，十月，癸亥，魏主至枋頭，使關內侯代人陸真夜與數人犯圍，潛入滑台，撫慰城中，且登城視玄謨營曲折還報。乙醜，魏主渡河，眾號百萬，鞞鼓之聲，震動天地；玄謨懼，退走。魏人追擊之，死者萬餘人，麾下散亡略盡，委棄軍資器械山積。
先是，玄謨遣鍾離太守垣護下以百舸為前鋒，據石濟，在滑台西南百二十裏。護之聞魏兵將至，馳書勸玄謨急攻曰：“昔武皇攻廣固，死沒者甚眾。況今事迫於曩日，豈得計士眾傷疲！願以屠城為急。”玄謨不從。及玄謨敗退，不暇報護之。魏人以所得玄謨戰艦，連以鐵鎖三重，斷河以絕護之還路。河水迅急，護之中流而下。每至鐵鎖，以長柯斧斷之，魏不能禁；唯失一舸，餘皆完備而返。
蕭斌遣沈慶之將五千人救玄謨，慶之曰：“玄謨士眾疲老，寇虜已逼，得數萬人乃可進。小軍輕往，無益也。”斌固遣之。會玄謨遁還，斌將斬之，慶之固諫曰：“佛狸威震天下，控弦百萬，豈玄謨所能當！且殺戰將以自弱，非良計也。”斌乃止。
斌欲固守碻磝，慶之曰：“今青、冀虛弱，而坐守窮城，若虜眾東過，清東非國家有也。碻敖磝孤絕，複作未修之滑台耳。”會詔使至，不聽斌等退師。斌複召諸將議之，江並謂宜留。慶之曰：“閫外之事，將軍得以專之。詔從遠來，不知事勢。節下有一範增不能用，空議何施！”斌及坐者並笑曰：“沈公乃更學問！”慶之厲聲曰：“眾人雖知古今，不如下官耳學也。”斌乃使王玄謨戍碻磝申坦，垣護之據清口，自帥諸軍還曆城。
閏月，龐法起等諸軍入盧氏，斬縣令李封，以趙難為盧氏令，使帥其眾為鄉導。柳元景自百丈崖從諸軍於盧氏。法起等進攻弘農，辛未，拔之，擒魏弘農太守李初古拔。薛安都留屯弘農。丙戌，龐法起進向潼關。
魏主命諸將分道並進：永昌王仁自洛陽趨壽陽，尚書長孫真趣馬頭，楚王建趣鍾離，高涼王那自青州趣下邳，魏主自東平趣鄒山。
十一月，辛卯，魏主至鄒山，魯郡太守崔邪利為魏所擒。魏主見秦始皇石刻，使人排而仆之，以太牢祠孔子。
楚王建自清西進，屯蕭城；步尼公自清東進，屯留城。武陵王駿遣參軍馬文恭將兵向蕭城，江夏王義恭遣軍主嵇玄敬將兵向留城。文恭為魏所敗。步尼公遇玄敬，引兵趣苞橋，欲渡清西；沛縣民燒苞橋，夜於林中擊鼓，魏以為宋兵大至，爭渡苞水，溺死者殆半。
初，冀州刺史崔賾，武城男崔模，與浩同宗而別族；浩常輕侮之，由是不睦。及浩誅，二家獨得免。賾，逞之子也。
辛醜，魏主北巡陰山。魏主既誅崔浩而悔之，會北部尚書宣城公李孝伯病篤，或傳已卒，魏主悼之曰：“李宣城可惜！”既而曰：“朕失言，崔司徒可惜，李宣城可哀！”孝伯，順之從父弟也，自浩之誅，軍國謀議皆出孝伯，寵眷亞於浩。
初，車師大帥車伊洛世服於魏，魏拜伊洛平西將軍，封前部王。伊洛將入朝，沮渠無諱斷其路，伊洛屢與無諱戰，破之。無諱卒，弟安周奪其子乾壽兵，伊洛遣人說乾壽，乾壽遂帥其民五百餘家奔魏；伊洛又說李寶弟欽等五十餘人下之，皆送於魏。伊洛西擊焉耆，留其子歇守城。沮渠安周引柔然兵間道襲之，攻拔其城。歇走就伊洛，共收餘眾，保焉耆鎮，遣使上書於魏主，言：“為沮渠氏所攻，首尾八年，百姓饑窮，無以自存。臣今棄國出奔，得免者才三分之一，已至焉耆東境，乞垂賑救！”魏主詔開焉耆倉以賑之。
吐穀渾王慕利延為魏所逼，上表求入保越巂，上許之；慕利延竟不至。
上欲伐魏，丹楊尹徐湛之、吏部尚書江湛、彭城太守王玄謨等並勸之；左軍將軍劉康祖以為“歲月已晚，請待明年。”上曰：“北方苦虜虐政，義徒並起。頓兵一周，沮向義之心，不可。”
太子步兵校尉沈慶之諫曰：“我步彼騎，其勢不敵。檀道濟再行無功，到彥之失利而返。今料王玄謨等，未逾兩將，六軍之盛，不過往時，恐重辱王師。”上曰：“王師再屈，別自有由，道濟美寇自資，彥之中塗疾動。虜所恃者唯馬；今夏水浩汗，河道流通，泛舟北下，碻磝必走，滑台小戍，易可覆拔。克此二城，館穀吊民，虎牢、洛陽，自然不固。比及冬初，城守相接，虜馬過河，即成擒也。”慶之又固陳不可。上使徐港之、江湛難之。慶之曰：“治國譬如治家，耕當問奴，織當訪婢。陛下今欲伐國，而與白麵書生輩謀之，事何由濟！”上大笑。太子劭及護軍將軍蕭思話亦諫，上皆不從。
魏主聞上將北伐，複與上書曰：“彼此和好日久，而彼誌無厭，誘我邊民。今春南巡，聊省我民，驅之使還。今聞彼欲自來，設能至中山及桑幹川，隨意而行，來亦不迎，去亦不送。若厭其區宇者，可來平城居，我亦往揚州，相與易。彼年已五十，未嚐出戶，雖自力而來，如三歲嬰兒，與我鮮卑生長馬上者果如何哉！更無餘物可以相與，今送獵馬十二匹並氈、藥等物。彼來道遠，馬力不足，可乘；或不服水土，藥可自療也。”
秋，七月，庚午，詔曰：“虜近雖摧挫，獸心靡革。比得河朔、秦、雍華戎表疏，歸訴困棘，跂望綏拯，潛相糾結以候王師；芮芮亦遣間使遠輸誠款，誓為掎角；經略之會，實在茲日。可遣寧朔將軍王玄謨帥太子步兵校尉沈慶之、鎮軍諮議參軍申坦水軍入河，受督於青、冀二州刺史蕭斌；太子左衛率臧質、驍騎將軍王方迴徑造許、洛；徐、兗二州刺史武陵王駿、豫州刺史南平王鑠各勒所部，東西齊舉；梁、南、北秦三州刺史劉秀之震蕩沠、隴；太尉江夏王義恭出次彭城，為眾軍節度。”坦，鍾之曾孫也。
是時軍旅大起，王公、妃主及朝士、牧守，下至富民，各獻金帛、雜物以助國用。又以兵力不足，悉發青、冀、徐、豫、二兗六州三五民丁，倩使暫行，符到十日裝束；緣江五郡集廣陵，緣淮三郡集盱眙。又募中外有馬步眾藝武力之士應科者，皆加厚賞。有司又奏軍用不充，揚、南徐、兗、江四州富民家貲滿五十萬，僧尼滿二十萬，並四分借一，事息即還。
建武司馬申元吉引兵趨碻磝。乙亥，魏濟州刺史王買德棄城走。蕭斌遣將軍崔猛攻樂安，魏青州刺史張淮之亦棄城走。斌與沈慶之留守碻磝，使王玄謨進圍滑台。雍州刺史隨王誕遣中兵參軍柳元景、振威將軍尹顯祖、奮武將軍曾方平、建武將軍薛安都、略陽太守龐法起將兵出弘農。後軍外兵參軍龐季明，年七十餘，自以關中豪右，請入長安招會夷、夏，誕許之；乃自貲穀入盧氏，盧氏民趙難納之。季明遂誘說士民，應之者甚眾，安都等因之，自熊耳山出；元景引兵繼進。豫州刺史南平王鑠遣中兵參軍胡盛之出汝南，梁坦出上蔡向長社。魏荊州刺史魯爽鎮長社，棄城走。爽，軌之子也。幢主王陽兒擊魏豫州刺史仆蘭，破之，仆蘭奔虎牢；鑠又遣安蠻司馬劉康祖將兵助坦，進逼虎牢。
魏群臣初聞有宋師，言於魏主，請遣兵救緣河穀帛。魏主曰：“馬今未肥，天時尚熱，速出必無功。若兵來不止，且還陰山避之。國人本著羊皮褲，何用綿帛！展至十月，吾無憂矣。”
九月，辛卯，魏主引兵南救滑台，命太子晃屯漠南以備柔然，吳王餘守平城。庚子，魏發州郡兵五萬分給諸軍。
王玄謨士眾甚盛，器械精嚴；而玄謨貪愎好殺。初圍滑台，城中多茅屋，眾請以火箭燒之。玄謨曰：“彼吾財也，何遽燒之！”城中即撤屋穴處。時河、洛之民競出租穀、操兵來赴者日以千數，玄謨不即其長帥而以配私昵；家付匹布，責大梨八百；由是眾心失望。攻城數月不下，聞魏救將至，眾請發車為營，玄謨不從。
冬，十月，癸亥，魏主至枋頭，使關內侯代人陸真夜與數人犯圍，潛入滑台，撫慰城中，且登城視玄謨營曲折還報。乙醜，魏主渡河，眾號百萬，鞞鼓之聲，震動天地；玄謨懼，退走。魏人追擊之，死者萬餘人，麾下散亡略盡，委棄軍資器械山積。
先是，玄謨遣鍾離太守垣護下以百舸為前鋒，據石濟，在滑台西南百二十裏。護之聞魏兵將至，馳書勸玄謨急攻曰：“昔武皇攻廣固，死沒者甚眾。況今事迫於曩日，豈得計士眾傷疲！願以屠城為急。”玄謨不從。及玄謨敗退，不暇報護之。魏人以所得玄謨戰艦，連以鐵鎖三重，斷河以絕護之還路。河水迅急，護之中流而下。每至鐵鎖，以長柯斧斷之，魏不能禁；唯失一舸，餘皆完備而返。
蕭斌遣沈慶之將五千人救玄謨，慶之曰：“玄謨士眾疲老，寇虜已逼，得數萬人乃可進。小軍輕往，無益也。”斌固遣之。會玄謨遁還，斌將斬之，慶之固諫曰：“佛狸威震天下，控弦百萬，豈玄謨所能當！且殺戰將以自弱，非良計也。”斌乃止。
斌欲固守碻磝，慶之曰：“今青、冀虛弱，而坐守窮城，若虜眾東過，清東非國家有也。碻敖磝孤絕，複作未修之滑台耳。”會詔使至，不聽斌等退師。斌複召諸將議之，江並謂宜留。慶之曰：“閫外之事，將軍得以專之。詔從遠來，不知事勢。節下有一範增不能用，空議何施！”斌及坐者並笑曰：“沈公乃更學問！”慶之厲聲曰：“眾人雖知古今，不如下官耳學也。”斌乃使王玄謨戍碻磝申坦，垣護之據清口，自帥諸軍還曆城。
閏月，龐法起等諸軍入盧氏，斬縣令李封，以趙難為盧氏令，使帥其眾為鄉導。柳元景自百丈崖從諸軍於盧氏。法起等進攻弘農，辛未，拔之，擒魏弘農太守李初古拔。薛安都留屯弘農。丙戌，龐法起進向潼關。
魏主命諸將分道並進：永昌王仁自洛陽趨壽陽，尚書長孫真趣馬頭，楚王建趣鍾離，高涼王那自青州趣下邳，魏主自東平趣鄒山。
十一月，辛卯，魏主至鄒山，魯郡太守崔邪利為魏所擒。魏主見秦始皇石刻，使人排而仆之，以太牢祠孔子。
楚王建自清西進，屯蕭城；步尼公自清東進，屯留城。武陵王駿遣參軍馬文恭將兵向蕭城，江夏王義恭遣軍主嵇玄敬將兵向留城。文恭為魏所敗。步尼公遇玄敬，引兵趣苞橋，欲渡清西；沛縣民燒苞橋，夜於林中擊鼓，魏以為宋兵大至，爭渡苞水，溺死者殆半。