漢紀三十六（起強圉協洽，盡上章涒灘，凡十四年）
世祖光武皇帝下
建武二十三年丁未，公元四七年春，正月，南郡蠻叛；遣武威將軍劉尚討破之。
夏，五月，丁卯，大司徒蔡茂薨。
秋，八月，丙戌，大司空杜林薨。
九月，辛未，以陳留太守王況為大司徒。
冬，十月，丙申，以太仆張純為大司空。
武陵蠻精夫相單程等反，遣劉尚發兵萬餘人溯沅水入武豨擊之。尚輕敵深入，蠻乘險邀之，尚一軍悉沒。
初，匈奴單於輿弟右穀蠡王知牙師，以次當為左賢王，左賢王次即當為單於。單於欲傳其子，遂殺知牙師。烏珠留單於有子曰比，為右薁韐日逐王，領南邊八部。比見知牙師死，出怨言曰：“以兄弟言之，右穀蠡王次當立；以子言之，我前單於長子，我當立。”遂內懷猜懼，庭會稀闊。單於疑之，乃遣兩骨都侯監領比所部兵。及單於蒲奴立，比益恨望，密遣漢人郭衡奉匈奴地圖，詣西河太守求內附。兩骨都侯頗覺其意，會五月龍祠，勸單於誅比。比弟漸將王在單於帳下，聞之，馳以報比。比遂聚八部兵四五萬人，待兩骨都侯還，欲殺之。骨都侯且到，知其謀，亡去。單於遣萬騎擊之，見比眾盛，不敢進而還。
是歲，鬲侯朱祜薨。祜為人質直，尚儒學；為將多受降，以克定城邑為本，不存首級之功。又禁製士卒不得虜掠百姓。軍人樂放縱，多以此怨之。
建武二十四年戊申，公元四八年春，正月，乙亥，赦天下。
匈奴八部大人共議立日逐王比為唿韓邪單於，款五原塞，願永為藩蔽，扡禦北虜。事下公卿，議者皆以為：“天下初定，中國空虛，夷狄情偽難知，不可許。”五官中郎將耿國獨以為：“宜如孝宣故事，受之。令東抜鮮卑，北拒匈奴，率厲四夷，完複邊郡。”帝從之。
秋，七月，武陵蠻寇臨沅。遣謁者李嵩、中山太守馬成討之，不克。馬援請行，帝湣其老，未許，援曰：“臣尚能被甲上馬。”帝令試之。援據鞍顧眄，以示可用，帝笑曰：“矍鑠哉是翁！”遂遣授率中郎將馬武、耿舒等將四萬餘人，征五溪。援謂友人杜愔曰：“吾受厚恩，年迫日索，常恐不得死國事。今獲所願，甘心瞑目，但畏長者家兒或在左右，或與從事，殊難得調，介介獨惡是耳！”
冬，十月，匈奴日逐王比自立為南單於，遣使詣闕奉藩稱臣。上以問朗陵侯臧宮。宮曰：“匈奴饑疫分爭，臣願得五千騎以立功。”帝笑曰：“常勝之家，難與慮敵，吾方自思之。”
建武二十五年己酉，公元四九年春，正月，遼東徼外貊人寇邊，太守祭肜招降之。肜又以財利撫納鮮卑大都護偏何，使招致異種，駱驛款塞。肜曰：“審欲立功，當歸擊匈奴，斬送頭首，乃信耳。”偏何等即擊匈奴，斬首二千餘級，持頭詣郡。其後歲歲相攻，輒送首級，受賞賜。自是匈奴衰弱，邊無寇警，鮮卑、烏桓並入朝貢。肜為人質厚重毅，撫夷狄以恩信，故皆畏而愛之，得其死力。
南單於遣其弟左賢王莫將兵萬餘人擊北單於弟薁韐左賢王，生獲之；北單於震怖，卻地千餘裏。北部薁韐骨都侯與右骨都侯率眾三萬餘人歸南單於。三月，南單於複遣使詣闕貢獻，求使者監護，遣侍子，修舊約。
戊申晦，日有食之。馬援軍至臨鄉，擊破蠻兵，斬獲二千餘人。
初，援嚐有疾，虎賁中郎將梁鬆來候之，獨拜床下，援不答。鬆去後，諸子問曰：“梁伯孫，帝婿，貴重朝庭，公卿已下莫不憚之，大人奈何獨不為禮？”援曰：“我乃鬆父友也，雖貴，何得失其序乎！”援兄子嚴、敦並喜譏議，通輕俠，援前在交趾，還書誡之曰：“吾欲汝曹聞人過失，如聞父母之名，耳可得聞，口不可得言也。好論議人長短，妄是非政法，此吾所大惡也，寧死，不願聞子孫有此行也。龍伯高敦厚周慎，口無擇言，謙約節儉，廉公有威，吾愛之重之，願汝曹效之。杜季良豪俠好義，憂人之憂，樂人之樂，父喪致客，數郡畢至，吾愛之重之，不願汝曹效也。效伯高不得，猶為謹敕之士，所謂‘刻鵠不成尚類鶩’者也；效季良不得，陷為天下輕薄子，所謂‘畫虎不成反類狗’者也。”伯高者，山都長龍述也，季良者，越騎司馬杜保也，皆京兆人。會保仇人上書，訟“保為行浮薄，亂群惑眾，伏波將軍萬望還書以誡兄子，而梁鬆、竇固與之交結，將扇其輕偽，敗亂諸夏。”
書奏，帝召責鬆、固，以訟書及援誡書示之，鬆、固叩頭流血，而得不罪。詔免保官，擢拜龍述為零陵太守。鬆由是恨援。
及援討武陵蠻，軍次下雋，有兩道可入：從壺頭則路近而水險，從充則塗夷而運遠。耿舒欲從充道，援以為棄日費糧，不如進壺頭，扼其喉咽，充賊自破。以事上之，帝從援策。進營壺頭，賊乘高守隘，水疾，船不得上。會暑甚，士卒多疫死，援亦中病，乃穿岸為室以避炎氣。賊每升險鼓噪，援輒曳足以觀之，左右哀其壯意，莫不為之流涕。耿舒與兄好畤侯弇書曰：“前舒上書當先擊充，糧雖難運而兵馬得用，軍人數萬，爭欲先奮。今壺頭竟不得進，大眾怫鬱行死，誠可痛惜！前到臨鄉，賊無故自致，若夜擊之，即可殄滅。伏波類西域賈胡，到一處輒止，以是失利。今果疾疫，皆如舒言。”弇得書奏之，帝乃使梁鬆乘驛責問援，因代監軍。會援卒，鬆因是構陷援。帝大怒，追收援新息侯印綬。初，援在交趾，常餌薏苡實，能輕身，勝障氣，軍還，載之一車。及卒後，有上書譖之者，以為前所載還皆明珠文犀。帝益怒。援妻孥惶懼，不敢以喪還舊塋，稿葬城西，賓客故人，莫敢吊會。嚴與援妻子草索相連，詣闕請罪。帝乃出鬆書以示之，方知所坐，上書訴冤，前後六上，辭甚哀切。
前雲陽令扶風朱勃詣闕上書曰：“竊見故伏波將軍馬援，拔自西州，欽慕聖義，聞關險難，觸冒萬死，經營隴、冀，謀如湧泉，勢如轉規，兵動有功，師進輒克。誅鋤先零，飛矢貫脛，出征交趾，與妻子生訣。間複南討，立陷臨鄉，師已有業，未竟而死。吏士雖疫，援不獨存。夫戰或以久而立功，或以速而致敗，深入未必為得，不進未必為非，人情豈樂久屯絕地不生歸哉！惟援得事朝廷二十二年，北出塞漠，南度江海，觸冒害氣，僵死軍事，名滅爵絕，國土不傳，海內不知其過，眾遮未聞其毀，家屬杜門，葬不歸墓，怨隙並興，宗親怖慄，死者不能自列，生者莫為之訟，臣竊傷之！夫明主醲於用賞，約於用刑，高祖嚐與陳平金四萬斤以間楚軍，不問出入所為，豈複疑以錢穀間哉！願下公卿，平援功罪，宜絕宜續，以厭海內之望。”帝意稍解。
初，勃年十二，能誦《詩》、《書》，常候援兄況，辭言嫻雅，援裁知書，見之自失。況知其意，乃自酌酒慰援曰：“朱勃小器速成，智盡此耳，卒當從汝稟學，勿畏也。”勃未二十，右扶風清試守渭城宰。及援為將軍封侯，而勃位不過縣令。援後雖貴，常待以舊恩而卑侮之，勃愈身自親。及援遇讒，唯勃能終焉。
謁者南陽宗均監援軍，援既卒，軍士疫死者太半，蠻亦饑困。均乃與諸將議曰：“今道遠士病，不可以戰，欲權承製降之，何如？”諸將皆伏地莫敢應。均曰：“夫忠臣出竟，有可以安國家，專之可也。”乃矯製調伏波司馬呂種守沅陵長，命種奉詔書入虜營，告以恩信，因勒兵隨其後。蠻夷震怖，冬十月，共斬其大帥而降。於是均入賊營，散其眾，遣歸本郡，為置長吏而還，群蠻遂平。均未至，先自劾矯製之罪。上嘉其功，迎，賜以金帛，令過家上塚。
是歲，遼西烏桓大人郝旦等率眾內屬，詔封烏桓渠帥為侯、王、君長者八十一人，使居塞內，布於緣邊諸郡，令招來種人，給其衣食，遂為漢偵候，助擊匈奴、鮮卑。時司徒掾班彪上言：“烏桓天性輕黠，好為寇賊，若久放縱而無總領者，必複掠居人，但委主降掾吏，恐非所能製。臣愚以為宜複置烏桓校尉，誠有益於附集，省國家之邊慮。”帝從之，於是始複置校尉於上穀寧城，開營府，並領鮮卑賞賜、質子，歲時互市焉。
建武二十六年庚戌，公元五零年正月，詔增百官奉，其千石已上，減於西京舊製，六百石已下，增於舊秩。
初作壽陵。帝曰：“古者帝王之葬，皆陶人、瓦器、木車、茅馬，使後世之人不知其處。太宗識終始之義，景帝能述遵孝道，遭天下反覆，而霸陵獨完受其福，豈不美哉！今所製地不過二三頃，無為山陵陂池，裁令流水而已。使迭興之後，與丘隴同體。”
詔遣中郎將段郴、副校尉王鬱使南匈奴，立其庭，去五原西部塞八十裏。使者令單於伏拜受詔，單於顧望有頃，乃伏稱臣。拜訖，令譯曉使者曰：“單於新立，誠慚於左右，願使者眾中無相屈折也。”詔聽南單於入居雲中，始置使匈奴中郎將，將兵衛護之。
夏，南單於所獲北虜薁韐左賢王，將其眾及南部五骨都侯合三萬餘人畔歸，去北庭三百餘裏，自立為單於。月餘，日更相攻擊，五骨都侯皆死，左賢王自殺，諸骨都侯子各擁兵自守。秋，南單於遣子入侍。詔賜單於冠帶、璽綬、車馬、金帛、甲兵、什器。又轉河東米糽二萬五千斛，牛羊三萬六千頭以贍給之。令中郎將將弛刑五十人，隨單於所處，參辭訟，察動靜。單於歲盡輒遣奉奏，送侍子入朝，漢遣謁者送前侍子還單於庭，賜單於及閼氏、左、右賢王以下繒彩合萬匹，歲以為常。於是雲中、五原、朔方、北地、定襄、雁門、上穀、代八郡民歸於本土。遣謁者分將弛刑，補治城郭，發遣邊民在中國者布還諸縣，皆賜以裝錢，轉給糧食。時城郭丘墟，掃地更為，上乃悔前徙之。
冬，南匈奴五骨都侯子複將其眾三千人歸南部，北單於使騎追擊，悉獲其眾。南單於遣兵拒之，逆戰不利，於是複詔單於徙居西河美稷，因使段郴、王鬱留西河擁護之，令西河長史歲將騎二千、弛刑五百人助中郎將衛護單於，冬屯夏罷，自後以為常。南單於既居西河，亦列置諸部王，助漢抜戍北地、朔方、五原、雲中、定襄、雁門、代郡，皆領部眾，為郡縣偵邏耳目。北單於惶恐，頗還所略漢民以示善意，鈔兵每到南部下，還過亭候，輒謝曰：“自擊亡虜薁韐日逐耳，非敢犯漢民也。”
建武二十七年辛亥，公元五一年夏，四月，戊午，大司徒王況薨。
五月，丁醜，詔司徒、司空並去“大”名，改大司馬為太尉。驃騎大將軍行大司馬劉隆即日罷，以太仆趙熹為太尉，大司農馮勤為司徒。
北匈奴遣使詣武威求和親，帝召公卿廷議，不決。皇太子言曰：“南單於新附，北虜懼於見伐，故傾耳而聽，爭欲歸義耳。今未能出兵而反交通北虜，臣恐南單於將有二心，北虜降者且不複來矣。”帝然之，告武威太守勿受其使。
朗陵侯臧宮、揚虛侯馬武上書曰：“匈奴貪利，無有禮信，窮則稽首，安則侵盜。虜今人畜疫死，旱蝗赤地，疲困乏力，不當中國一郡，萬裏死命，縣在陛下。福不再來，時或易失，豈宜固守文德而墮武事乎！今命將臨塞，厚縣購賞，喻告高句驪、烏桓、鮮卑攻其左，發河西四郡、天水、隴西羌、胡擊其右，如此，北虜之滅，不過數年。臣恐陛下仁恩不忍，謀臣狐疑，令萬世刻石之功不立於聖世！”詔報曰：“黃石公記》曰：‘柔能製剛，弱能製強。舍近謀遠者，勞而無功；舍遠謀近者，逸而有終。故曰：務廣地者荒，務廣德者強，有其有者安，貪人有者殘。殘滅之政，雖成必敗。’今國無善政，災變不息，百姓驚惶，人不自保，而複欲遠事邊外乎！孔子曰：‘吾恐季孫之憂不在顓臾。’且北狄尚強，而屯田警備，傳聞之事，恆多失實。誠能舉下下之半以滅大寇，豈非至願！苟非其時，不如息民。”自是諸將莫敢複言兵事者。
上問趙熹以久長之計，熹請遣諸王就國。冬，上始遣魯王興、齊王石就國。是歲，帝舅壽張恭侯樊宏薨。宏為人謙柔畏慎，每當朝會，輒迎期先到，俯伏待事；所上便宜，手自書寫，毀削草本；公朝訪逮，不敢眾對。宗族染其化，未嚐犯法。帝甚重之。及病困，遺令薄葬，一無所用。以為棺柩一藏，不宜複見，如有腐敗，傷孝子之心，使與夫人同墳異藏。帝善其令，以書示百官，因曰：“今不順壽張侯意，無以彰其德；且吾萬歲之後，欲以為式。”
建武二十八年壬子，公元五二年春，正月，己巳，徙魯王興為北海王；以魯益東海。帝以東海王強去就有禮，故優以大封，食二十九縣，賜虎賁、旄頭，設鍾虡之樂，擬於乘輿。
夏，六月，丁卯，沛太後郭後薨。
初，馬援兄子婿王磐，平阿侯仁之子也。王莽敗，磐擁富貲為遊俠，有名江、淮間。後遊京師，與諸貴戚友善，援謂姊子曹訓曰：“王氏，廢姓也，子石當屏居自守，而反遊京師長者，用氣自行，多所陵折，其敗必也。”後歲餘，磐坐事死；磐子肅複出入王侯邸第。時禁罔尚疏，諸王皆在京師，競修名譽，招遊士。馬援謂司馬呂種曰：“建武之元，名為天下重開，自今以往，海內日當安耳。但憂國家諸子並壯而舊防未立，若多通賓客，則大獄起矣。卿曹戒慎之！”至是，有上書告肅等受誅之家，為諸王賓客，慮因事生亂。會更始之子壽光侯鯉得幸於沛王，怨劉盆子，結客殺故式侯恭。帝怒，沛王坐係詔獄，三日乃得出。因詔郡縣收捕諸王賓客，更相牽引，死者以千數；呂種亦與其禍，臨命歎曰：“馬將軍誠神人也！”
秋，八月，戊寅，東海王強、沛王輔、楚王英、濟南王康、淮陽王延始就國。
世祖光武皇帝下
建武二十三年丁未，公元四七年春，正月，南郡蠻叛；遣武威將軍劉尚討破之。
夏，五月，丁卯，大司徒蔡茂薨。
秋，八月，丙戌，大司空杜林薨。
九月，辛未，以陳留太守王況為大司徒。
冬，十月，丙申，以太仆張純為大司空。
武陵蠻精夫相單程等反，遣劉尚發兵萬餘人溯沅水入武豨擊之。尚輕敵深入，蠻乘險邀之，尚一軍悉沒。
初，匈奴單於輿弟右穀蠡王知牙師，以次當為左賢王，左賢王次即當為單於。單於欲傳其子，遂殺知牙師。烏珠留單於有子曰比，為右薁韐日逐王，領南邊八部。比見知牙師死，出怨言曰：“以兄弟言之，右穀蠡王次當立；以子言之，我前單於長子，我當立。”遂內懷猜懼，庭會稀闊。單於疑之，乃遣兩骨都侯監領比所部兵。及單於蒲奴立，比益恨望，密遣漢人郭衡奉匈奴地圖，詣西河太守求內附。兩骨都侯頗覺其意，會五月龍祠，勸單於誅比。比弟漸將王在單於帳下，聞之，馳以報比。比遂聚八部兵四五萬人，待兩骨都侯還，欲殺之。骨都侯且到，知其謀，亡去。單於遣萬騎擊之，見比眾盛，不敢進而還。
是歲，鬲侯朱祜薨。祜為人質直，尚儒學；為將多受降，以克定城邑為本，不存首級之功。又禁製士卒不得虜掠百姓。軍人樂放縱，多以此怨之。
建武二十四年戊申，公元四八年春，正月，乙亥，赦天下。
匈奴八部大人共議立日逐王比為唿韓邪單於，款五原塞，願永為藩蔽，扡禦北虜。事下公卿，議者皆以為：“天下初定，中國空虛，夷狄情偽難知，不可許。”五官中郎將耿國獨以為：“宜如孝宣故事，受之。令東抜鮮卑，北拒匈奴，率厲四夷，完複邊郡。”帝從之。
秋，七月，武陵蠻寇臨沅。遣謁者李嵩、中山太守馬成討之，不克。馬援請行，帝湣其老，未許，援曰：“臣尚能被甲上馬。”帝令試之。援據鞍顧眄，以示可用，帝笑曰：“矍鑠哉是翁！”遂遣授率中郎將馬武、耿舒等將四萬餘人，征五溪。援謂友人杜愔曰：“吾受厚恩，年迫日索，常恐不得死國事。今獲所願，甘心瞑目，但畏長者家兒或在左右，或與從事，殊難得調，介介獨惡是耳！”
冬，十月，匈奴日逐王比自立為南單於，遣使詣闕奉藩稱臣。上以問朗陵侯臧宮。宮曰：“匈奴饑疫分爭，臣願得五千騎以立功。”帝笑曰：“常勝之家，難與慮敵，吾方自思之。”
建武二十五年己酉，公元四九年春，正月，遼東徼外貊人寇邊，太守祭肜招降之。肜又以財利撫納鮮卑大都護偏何，使招致異種，駱驛款塞。肜曰：“審欲立功，當歸擊匈奴，斬送頭首，乃信耳。”偏何等即擊匈奴，斬首二千餘級，持頭詣郡。其後歲歲相攻，輒送首級，受賞賜。自是匈奴衰弱，邊無寇警，鮮卑、烏桓並入朝貢。肜為人質厚重毅，撫夷狄以恩信，故皆畏而愛之，得其死力。
南單於遣其弟左賢王莫將兵萬餘人擊北單於弟薁韐左賢王，生獲之；北單於震怖，卻地千餘裏。北部薁韐骨都侯與右骨都侯率眾三萬餘人歸南單於。三月，南單於複遣使詣闕貢獻，求使者監護，遣侍子，修舊約。
戊申晦，日有食之。馬援軍至臨鄉，擊破蠻兵，斬獲二千餘人。
初，援嚐有疾，虎賁中郎將梁鬆來候之，獨拜床下，援不答。鬆去後，諸子問曰：“梁伯孫，帝婿，貴重朝庭，公卿已下莫不憚之，大人奈何獨不為禮？”援曰：“我乃鬆父友也，雖貴，何得失其序乎！”援兄子嚴、敦並喜譏議，通輕俠，援前在交趾，還書誡之曰：“吾欲汝曹聞人過失，如聞父母之名，耳可得聞，口不可得言也。好論議人長短，妄是非政法，此吾所大惡也，寧死，不願聞子孫有此行也。龍伯高敦厚周慎，口無擇言，謙約節儉，廉公有威，吾愛之重之，願汝曹效之。杜季良豪俠好義，憂人之憂，樂人之樂，父喪致客，數郡畢至，吾愛之重之，不願汝曹效也。效伯高不得，猶為謹敕之士，所謂‘刻鵠不成尚類鶩’者也；效季良不得，陷為天下輕薄子，所謂‘畫虎不成反類狗’者也。”伯高者，山都長龍述也，季良者，越騎司馬杜保也，皆京兆人。會保仇人上書，訟“保為行浮薄，亂群惑眾，伏波將軍萬望還書以誡兄子，而梁鬆、竇固與之交結，將扇其輕偽，敗亂諸夏。”
書奏，帝召責鬆、固，以訟書及援誡書示之，鬆、固叩頭流血，而得不罪。詔免保官，擢拜龍述為零陵太守。鬆由是恨援。
及援討武陵蠻，軍次下雋，有兩道可入：從壺頭則路近而水險，從充則塗夷而運遠。耿舒欲從充道，援以為棄日費糧，不如進壺頭，扼其喉咽，充賊自破。以事上之，帝從援策。進營壺頭，賊乘高守隘，水疾，船不得上。會暑甚，士卒多疫死，援亦中病，乃穿岸為室以避炎氣。賊每升險鼓噪，援輒曳足以觀之，左右哀其壯意，莫不為之流涕。耿舒與兄好畤侯弇書曰：“前舒上書當先擊充，糧雖難運而兵馬得用，軍人數萬，爭欲先奮。今壺頭竟不得進，大眾怫鬱行死，誠可痛惜！前到臨鄉，賊無故自致，若夜擊之，即可殄滅。伏波類西域賈胡，到一處輒止，以是失利。今果疾疫，皆如舒言。”弇得書奏之，帝乃使梁鬆乘驛責問援，因代監軍。會援卒，鬆因是構陷援。帝大怒，追收援新息侯印綬。初，援在交趾，常餌薏苡實，能輕身，勝障氣，軍還，載之一車。及卒後，有上書譖之者，以為前所載還皆明珠文犀。帝益怒。援妻孥惶懼，不敢以喪還舊塋，稿葬城西，賓客故人，莫敢吊會。嚴與援妻子草索相連，詣闕請罪。帝乃出鬆書以示之，方知所坐，上書訴冤，前後六上，辭甚哀切。
前雲陽令扶風朱勃詣闕上書曰：“竊見故伏波將軍馬援，拔自西州，欽慕聖義，聞關險難，觸冒萬死，經營隴、冀，謀如湧泉，勢如轉規，兵動有功，師進輒克。誅鋤先零，飛矢貫脛，出征交趾，與妻子生訣。間複南討，立陷臨鄉，師已有業，未竟而死。吏士雖疫，援不獨存。夫戰或以久而立功，或以速而致敗，深入未必為得，不進未必為非，人情豈樂久屯絕地不生歸哉！惟援得事朝廷二十二年，北出塞漠，南度江海，觸冒害氣，僵死軍事，名滅爵絕，國土不傳，海內不知其過，眾遮未聞其毀，家屬杜門，葬不歸墓，怨隙並興，宗親怖慄，死者不能自列，生者莫為之訟，臣竊傷之！夫明主醲於用賞，約於用刑，高祖嚐與陳平金四萬斤以間楚軍，不問出入所為，豈複疑以錢穀間哉！願下公卿，平援功罪，宜絕宜續，以厭海內之望。”帝意稍解。
初，勃年十二，能誦《詩》、《書》，常候援兄況，辭言嫻雅，援裁知書，見之自失。況知其意，乃自酌酒慰援曰：“朱勃小器速成，智盡此耳，卒當從汝稟學，勿畏也。”勃未二十，右扶風清試守渭城宰。及援為將軍封侯，而勃位不過縣令。援後雖貴，常待以舊恩而卑侮之，勃愈身自親。及援遇讒，唯勃能終焉。
謁者南陽宗均監援軍，援既卒，軍士疫死者太半，蠻亦饑困。均乃與諸將議曰：“今道遠士病，不可以戰，欲權承製降之，何如？”諸將皆伏地莫敢應。均曰：“夫忠臣出竟，有可以安國家，專之可也。”乃矯製調伏波司馬呂種守沅陵長，命種奉詔書入虜營，告以恩信，因勒兵隨其後。蠻夷震怖，冬十月，共斬其大帥而降。於是均入賊營，散其眾，遣歸本郡，為置長吏而還，群蠻遂平。均未至，先自劾矯製之罪。上嘉其功，迎，賜以金帛，令過家上塚。
是歲，遼西烏桓大人郝旦等率眾內屬，詔封烏桓渠帥為侯、王、君長者八十一人，使居塞內，布於緣邊諸郡，令招來種人，給其衣食，遂為漢偵候，助擊匈奴、鮮卑。時司徒掾班彪上言：“烏桓天性輕黠，好為寇賊，若久放縱而無總領者，必複掠居人，但委主降掾吏，恐非所能製。臣愚以為宜複置烏桓校尉，誠有益於附集，省國家之邊慮。”帝從之，於是始複置校尉於上穀寧城，開營府，並領鮮卑賞賜、質子，歲時互市焉。
建武二十六年庚戌，公元五零年正月，詔增百官奉，其千石已上，減於西京舊製，六百石已下，增於舊秩。
初作壽陵。帝曰：“古者帝王之葬，皆陶人、瓦器、木車、茅馬，使後世之人不知其處。太宗識終始之義，景帝能述遵孝道，遭天下反覆，而霸陵獨完受其福，豈不美哉！今所製地不過二三頃，無為山陵陂池，裁令流水而已。使迭興之後，與丘隴同體。”
詔遣中郎將段郴、副校尉王鬱使南匈奴，立其庭，去五原西部塞八十裏。使者令單於伏拜受詔，單於顧望有頃，乃伏稱臣。拜訖，令譯曉使者曰：“單於新立，誠慚於左右，願使者眾中無相屈折也。”詔聽南單於入居雲中，始置使匈奴中郎將，將兵衛護之。
夏，南單於所獲北虜薁韐左賢王，將其眾及南部五骨都侯合三萬餘人畔歸，去北庭三百餘裏，自立為單於。月餘，日更相攻擊，五骨都侯皆死，左賢王自殺，諸骨都侯子各擁兵自守。秋，南單於遣子入侍。詔賜單於冠帶、璽綬、車馬、金帛、甲兵、什器。又轉河東米糽二萬五千斛，牛羊三萬六千頭以贍給之。令中郎將將弛刑五十人，隨單於所處，參辭訟，察動靜。單於歲盡輒遣奉奏，送侍子入朝，漢遣謁者送前侍子還單於庭，賜單於及閼氏、左、右賢王以下繒彩合萬匹，歲以為常。於是雲中、五原、朔方、北地、定襄、雁門、上穀、代八郡民歸於本土。遣謁者分將弛刑，補治城郭，發遣邊民在中國者布還諸縣，皆賜以裝錢，轉給糧食。時城郭丘墟，掃地更為，上乃悔前徙之。
冬，南匈奴五骨都侯子複將其眾三千人歸南部，北單於使騎追擊，悉獲其眾。南單於遣兵拒之，逆戰不利，於是複詔單於徙居西河美稷，因使段郴、王鬱留西河擁護之，令西河長史歲將騎二千、弛刑五百人助中郎將衛護單於，冬屯夏罷，自後以為常。南單於既居西河，亦列置諸部王，助漢抜戍北地、朔方、五原、雲中、定襄、雁門、代郡，皆領部眾，為郡縣偵邏耳目。北單於惶恐，頗還所略漢民以示善意，鈔兵每到南部下，還過亭候，輒謝曰：“自擊亡虜薁韐日逐耳，非敢犯漢民也。”
建武二十七年辛亥，公元五一年夏，四月，戊午，大司徒王況薨。
五月，丁醜，詔司徒、司空並去“大”名，改大司馬為太尉。驃騎大將軍行大司馬劉隆即日罷，以太仆趙熹為太尉，大司農馮勤為司徒。
北匈奴遣使詣武威求和親，帝召公卿廷議，不決。皇太子言曰：“南單於新附，北虜懼於見伐，故傾耳而聽，爭欲歸義耳。今未能出兵而反交通北虜，臣恐南單於將有二心，北虜降者且不複來矣。”帝然之，告武威太守勿受其使。
朗陵侯臧宮、揚虛侯馬武上書曰：“匈奴貪利，無有禮信，窮則稽首，安則侵盜。虜今人畜疫死，旱蝗赤地，疲困乏力，不當中國一郡，萬裏死命，縣在陛下。福不再來，時或易失，豈宜固守文德而墮武事乎！今命將臨塞，厚縣購賞，喻告高句驪、烏桓、鮮卑攻其左，發河西四郡、天水、隴西羌、胡擊其右，如此，北虜之滅，不過數年。臣恐陛下仁恩不忍，謀臣狐疑，令萬世刻石之功不立於聖世！”詔報曰：“黃石公記》曰：‘柔能製剛，弱能製強。舍近謀遠者，勞而無功；舍遠謀近者，逸而有終。故曰：務廣地者荒，務廣德者強，有其有者安，貪人有者殘。殘滅之政，雖成必敗。’今國無善政，災變不息，百姓驚惶，人不自保，而複欲遠事邊外乎！孔子曰：‘吾恐季孫之憂不在顓臾。’且北狄尚強，而屯田警備，傳聞之事，恆多失實。誠能舉下下之半以滅大寇，豈非至願！苟非其時，不如息民。”自是諸將莫敢複言兵事者。
上問趙熹以久長之計，熹請遣諸王就國。冬，上始遣魯王興、齊王石就國。是歲，帝舅壽張恭侯樊宏薨。宏為人謙柔畏慎，每當朝會，輒迎期先到，俯伏待事；所上便宜，手自書寫，毀削草本；公朝訪逮，不敢眾對。宗族染其化，未嚐犯法。帝甚重之。及病困，遺令薄葬，一無所用。以為棺柩一藏，不宜複見，如有腐敗，傷孝子之心，使與夫人同墳異藏。帝善其令，以書示百官，因曰：“今不順壽張侯意，無以彰其德；且吾萬歲之後，欲以為式。”
建武二十八年壬子，公元五二年春，正月，己巳，徙魯王興為北海王；以魯益東海。帝以東海王強去就有禮，故優以大封，食二十九縣，賜虎賁、旄頭，設鍾虡之樂，擬於乘輿。
夏，六月，丁卯，沛太後郭後薨。
初，馬援兄子婿王磐，平阿侯仁之子也。王莽敗，磐擁富貲為遊俠，有名江、淮間。後遊京師，與諸貴戚友善，援謂姊子曹訓曰：“王氏，廢姓也，子石當屏居自守，而反遊京師長者，用氣自行，多所陵折，其敗必也。”後歲餘，磐坐事死；磐子肅複出入王侯邸第。時禁罔尚疏，諸王皆在京師，競修名譽，招遊士。馬援謂司馬呂種曰：“建武之元，名為天下重開，自今以往，海內日當安耳。但憂國家諸子並壯而舊防未立，若多通賓客，則大獄起矣。卿曹戒慎之！”至是，有上書告肅等受誅之家，為諸王賓客，慮因事生亂。會更始之子壽光侯鯉得幸於沛王，怨劉盆子，結客殺故式侯恭。帝怒，沛王坐係詔獄，三日乃得出。因詔郡縣收捕諸王賓客，更相牽引，死者以千數；呂種亦與其禍，臨命歎曰：“馬將軍誠神人也！”
秋，八月，戊寅，東海王強、沛王輔、楚王英、濟南王康、淮陽王延始就國。