上大會群臣，問：“誰可傅太子者？”群臣承望上意，皆言太子舅執金吾原鹿侯陰識可。博士張佚正色曰：“今陛下立太子，為陰氏乎，為天下乎？即為陰氏，則陰侯可；為天下，則固宜用天下之賢才！”帝稱善，曰：“欲置傅者，以輔太子也；今博士不難正朕，況太子乎！”即拜佚為太子太傅，以博士桓榮為少傅，賜以輜車、乘馬。榮大會諸生，陳其車馬、印綬，曰：“今日所蒙，稽古之力也，可不勉哉！”
北匈奴遣使貢馬及裘，更乞和親，並請音樂，又求率西域諸國胡客俱獻見。帝下三府議酬答之宜，司徒掾班彪曰：“臣聞孝宣皇帝敕邊守尉曰：‘匈奴大國，多變詐，交接得其情，則卻敵折衝；應對入其數，則反為輕欺。’今北匈奴見南單於來附，懼謀其國，故數乞和親，又遠驅牛馬與漢合市，重遣名王，多所貢獻，斯皆外示富強以相欺誕也。臣見其獻益重，知其國益虛；歸親愈數，為懼愈多。然今既未獲助南，則亦不宜絕北，羈縻之義，禮無不答。謂可頗加賞賜，略與所獻相當，報答之辭，令必有適。今立稿草並上，曰：單於不忘漢恩，追念先祖舊約，欲修和親以輔身安國，計議甚高，為單於嘉之！往者匈奴數有乖亂，唿韓邪、郅支自相仇戾，自絕皇澤，而唿韓附親，忠孝彌著。及漢滅郅支，遂保國傳嗣，子孫相繼。今南單於攜眾向南，款塞歸命，自以唿韓嫡長，次第當立，而侵奪失職，猜疑相背，數請兵將，歸掃北庭，策謀紛紜，無所不至。惟念斯言不可獨聽，又以北單於比年貢獻，欲修和親，故拒而未許，將以成單於忠孝之義。漢秉威信，總率萬國，日月所照，皆為臣妾，殊俗百蠻，義無親疏，服順者褒賞，畔逆者誅罰，善惡之效，唿韓、郅支是也。今單於欲修和親，款誠已達，何嫌而欲率西域諸國俱來獻見！西域國屬匈奴與屬漢何異！單於數連兵亂，國內虛耗，貢物裁以通禮，何必獻馬裘！今齎雜繒五百匹，弓韐韣丸一，矢四發，遺單於；又賜獻馬左骨都侯、右穀蠡王雜繒各四百匹，斬馬劍各一。單於前言”先帝時所賜唿韓邪竽、瑟、空侯皆敗，願複裁賜。“念單於國尚未安，方厲武節，以戰攻為務，竽瑟之用，不如良弓利劍，故未以齎。朕不愛小物，於單於便宜所欲，遣驛以聞。”聞悉納從之。
建武二十九年癸醜，公元五三年春，二月，丁巳朔，日有食之。
建武三十年甲寅，公元五四年春，二月，車駕東巡。群臣上言：“即位三十年，宜封禪泰山。”詔曰：“即位三十年，百姓怨氣滿腹，‘吾誰欺，欺天乎！’‘曾謂泰山不如林放乎！’何事汙七十二代之編錄！若郡縣遠遣吏上壽，盛稱虛美，必髡，令屯田。”於是群臣不敢複言。
甲子，上幸魯濟南；閏月，癸醜，還宮。
有星孛於紫宮。
夏，四月，戊子，徙左翊王焉為中山王。
五月，大水。
秋，七月，丁酉，上行幸魯；冬，十一月，丁酉，還宮。
膠東剛侯賈複薨。複從征伐，未嚐喪敗，數與諸將潰圍解急，身被十二創。帝以複敢深入，希令遠征，而壯其勇節，常自從之，故複光方麵之勳。諸將每論功伐，複未嚐有言，帝輒曰：“賈君之功，我自知之。”
建武三十一年乙卯，公元五五年夏，五月，大水。
癸酉晦，日有食之。
蝗。京兆掾第五倫領長安市，公平廉介，市無奸枉。每讀詔書，常歎息曰：“此聖主也，一見決矣。”等輩笑之曰：“爾說將尚不能下，安能動萬乘乎！”倫曰：“未遇知己，道不同故耳。”後舉孝廉，補淮陽王醫工長。
中元元年丙辰，公元五六年春，正月，淮陽王入朝，倫隨官屬得會見。帝問以政事，倫因此酬對，帝大悅；明日，複特召入，與語至夕。帝謂倫曰：“聞卿為吏，簎婦公，不過從兄飯，寧有之邪？”對曰：“臣三娶妻，皆無父。少遭饑亂，實不敢妄過人食。眾人以臣愚蔽，故生是語耳。”帝大笑。以倫為扶夷長，未到官，追拜會稽太守；為政清而有惠，百姓愛之。
上讀《河圖會昌符》曰：“赤劉之九，會命岱宗。”上感此文，乃詔虎賁中郎將梁鬆等按索《河》、《雒》讖文，言九世當封禪者凡三十六事。於是張純等複奏請封禪，上乃許焉。詔有司求元封故事，當用方石再累，玉檢、金泥。上以石功難就，欲因孝武故封石，置玉牒其中。梁鬆爭以為不可，乃命石工取完青石，無必五色。丁卯，車駕東巡。二月，己卯，幸魯，進幸泰山。辛卯，晨，燎，祭天於泰山下南方，群神皆從，用樂如南郊。事畢，至食時，天子禦輦登山，日中後，到山上，更衣。晡時，升壇北麵，尚書令奉玉牒檢，天子以寸二分璽親封之，訖，太常命騶騎二千餘人發壇上方石，尚書令藏玉牒已，複石覆訖，尚書令以五寸印封石檢。事畢，天子再拜。群臣稱萬歲，乃複道下。夜半後，上乃到山下，百官明旦乃訖。甲午，禪祭地於梁陰，以高後配，山川群神從，如元始中北郊故事。
三月，戊辰，司空張純薨。
夏，四月，癸酉，車駕還宮；己卯，赦天下，改元。
上行幸長安；五月，乙醜，還宮。
六月，辛卯，以太仆馮魴為司空。
乙未，司徒馮勤薨。
京師醴泉湧出，又有赤草生於水崖，郡國頻上甘露。群臣奏言：“靈物仍降，宜令太史撰集，以傳來世。”帝不納。常自謙無德，每郡國所上，輒抑而不當，故史官罕得記焉。
秋，郡國三蝗。
冬，十月，辛未，以司隸校尉東萊李詃為司徒。
甲申，使司空告祠高廟，上薄太後尊號曰高皇後，配食地祇。遷呂太後廟主於園，四時上祭。十一月，甲子晦，日有食之。
是歲，起明堂、靈台、辟雍，宣布圖讖於天下。初，上以《赤伏符》即帝位，由是信用讖文，多以決定嫌疑。給事中桓譚上疏諫曰：“凡人情忽於見事而貴於異聞。觀先王之所記述，鹹以仁義正道為本，非有奇怪虛誕之事。蓋天道性命，聖人所難言也，自子貢以下，不得而聞，況後世淺儒，能通之乎！今諸巧慧小才、伎數之人，增益圖書，矯稱讖記，以欺惑貪邪，詿誤人主，焉可不抑遠之哉！臣譚伏聞陛下窮折方士黃白之術，甚為明矣；而乃欲聽納讖記，又何誤也！其事雖有時合，譬猶卜數隻偶之類。陛下宜垂明聽，發聖意，屏君小之曲說，述《五經》之正義。”疏奏，帝不悅。會議靈台所處，帝謂譚曰：“吾以讖決之，何如？”譚默然，良久曰：“臣不讀讖。”帝問其故，譚複極言讖之非經。帝大怒曰：“桓譚非聖無法，將下，斬之！”譚叩頭流血，良久，乃得解。出為六安郡丞，道病卒。
範曄論曰：桓譚以不善讖流亡，鄭興以遜辭僅免；賈逵能附會文致，最差貴顯；世主以此論學，悲哉！
逵，扶風人也。
南單於比死，弟左賢王莫立，為丘浮尤韑單於。帝遣使齎璽書拜授璽綬，賜以衣冠及繒彩，是後遂以為常。
中元二年丁巳，公元五七年春，正月，辛未，初立北郊，祀後土。
二月，戊戌，帝崩於南宮前殿，年六十二。帝每旦視朝，日昃乃罷，數引公卿、郎將講論經理，夜分乃寐。皇太子見帝勤勞不怠，承間諫曰：“陛下有禹、湯之明，而失黃、老養性之福，願頤愛精神，優遊自寧。”帝曰：“我自樂此，不為疲也！”雖以征伐濟大業，及天下既定，乃退功臣而進文吏，明慎政體，總攬權綱，量時度力，舉無過事，故能恢複前烈，身致太平。
太尉趙熹典喪事。時經王莽之亂，舊典不存，皇太子與諸王雜止同席，藩國官屬出入宮省，與百僚無別。熹正色，橫劍殿階，扶下諸王以明尊卑；奏遣謁者將護官屬分止它縣，諸王並令就邸，唯得朝晡入臨；整禮儀，嚴門衛，內外肅然。
太子即皇帝位，尊皇後曰皇太後。
山陽王荊哭臨不哀，而作飛書，令蒼頭詐稱大鴻臚郭況書與東海王強，言其無罪被廢，及郭後黜辱，勸令東歸舉兵以取天下，且曰：“高祖起亭長，陛下興白水，何況於王，陛下長子、故副主哉！當為秋霜，無為檻羊。人主崩亡，閭閻之伍尚為盜賊，欲有所望，何況王邪！”強得書惶怖，即執其使，封書上之。明帝以荊母弟，秘其事，遣荊出止河南宮。
三月，丁卯，葬光武皇帝於原陵。
北匈奴遣使貢馬及裘，更乞和親，並請音樂，又求率西域諸國胡客俱獻見。帝下三府議酬答之宜，司徒掾班彪曰：“臣聞孝宣皇帝敕邊守尉曰：‘匈奴大國，多變詐，交接得其情，則卻敵折衝；應對入其數，則反為輕欺。’今北匈奴見南單於來附，懼謀其國，故數乞和親，又遠驅牛馬與漢合市，重遣名王，多所貢獻，斯皆外示富強以相欺誕也。臣見其獻益重，知其國益虛；歸親愈數，為懼愈多。然今既未獲助南，則亦不宜絕北，羈縻之義，禮無不答。謂可頗加賞賜，略與所獻相當，報答之辭，令必有適。今立稿草並上，曰：單於不忘漢恩，追念先祖舊約，欲修和親以輔身安國，計議甚高，為單於嘉之！往者匈奴數有乖亂，唿韓邪、郅支自相仇戾，自絕皇澤，而唿韓附親，忠孝彌著。及漢滅郅支，遂保國傳嗣，子孫相繼。今南單於攜眾向南，款塞歸命，自以唿韓嫡長，次第當立，而侵奪失職，猜疑相背，數請兵將，歸掃北庭，策謀紛紜，無所不至。惟念斯言不可獨聽，又以北單於比年貢獻，欲修和親，故拒而未許，將以成單於忠孝之義。漢秉威信，總率萬國，日月所照，皆為臣妾，殊俗百蠻，義無親疏，服順者褒賞，畔逆者誅罰，善惡之效，唿韓、郅支是也。今單於欲修和親，款誠已達，何嫌而欲率西域諸國俱來獻見！西域國屬匈奴與屬漢何異！單於數連兵亂，國內虛耗，貢物裁以通禮，何必獻馬裘！今齎雜繒五百匹，弓韐韣丸一，矢四發，遺單於；又賜獻馬左骨都侯、右穀蠡王雜繒各四百匹，斬馬劍各一。單於前言”先帝時所賜唿韓邪竽、瑟、空侯皆敗，願複裁賜。“念單於國尚未安，方厲武節，以戰攻為務，竽瑟之用，不如良弓利劍，故未以齎。朕不愛小物，於單於便宜所欲，遣驛以聞。”聞悉納從之。
建武二十九年癸醜，公元五三年春，二月，丁巳朔，日有食之。
建武三十年甲寅，公元五四年春，二月，車駕東巡。群臣上言：“即位三十年，宜封禪泰山。”詔曰：“即位三十年，百姓怨氣滿腹，‘吾誰欺，欺天乎！’‘曾謂泰山不如林放乎！’何事汙七十二代之編錄！若郡縣遠遣吏上壽，盛稱虛美，必髡，令屯田。”於是群臣不敢複言。
甲子，上幸魯濟南；閏月，癸醜，還宮。
有星孛於紫宮。
夏，四月，戊子，徙左翊王焉為中山王。
五月，大水。
秋，七月，丁酉，上行幸魯；冬，十一月，丁酉，還宮。
膠東剛侯賈複薨。複從征伐，未嚐喪敗，數與諸將潰圍解急，身被十二創。帝以複敢深入，希令遠征，而壯其勇節，常自從之，故複光方麵之勳。諸將每論功伐，複未嚐有言，帝輒曰：“賈君之功，我自知之。”
建武三十一年乙卯，公元五五年夏，五月，大水。
癸酉晦，日有食之。
蝗。京兆掾第五倫領長安市，公平廉介，市無奸枉。每讀詔書，常歎息曰：“此聖主也，一見決矣。”等輩笑之曰：“爾說將尚不能下，安能動萬乘乎！”倫曰：“未遇知己，道不同故耳。”後舉孝廉，補淮陽王醫工長。
中元元年丙辰，公元五六年春，正月，淮陽王入朝，倫隨官屬得會見。帝問以政事，倫因此酬對，帝大悅；明日，複特召入，與語至夕。帝謂倫曰：“聞卿為吏，簎婦公，不過從兄飯，寧有之邪？”對曰：“臣三娶妻，皆無父。少遭饑亂，實不敢妄過人食。眾人以臣愚蔽，故生是語耳。”帝大笑。以倫為扶夷長，未到官，追拜會稽太守；為政清而有惠，百姓愛之。
上讀《河圖會昌符》曰：“赤劉之九，會命岱宗。”上感此文，乃詔虎賁中郎將梁鬆等按索《河》、《雒》讖文，言九世當封禪者凡三十六事。於是張純等複奏請封禪，上乃許焉。詔有司求元封故事，當用方石再累，玉檢、金泥。上以石功難就，欲因孝武故封石，置玉牒其中。梁鬆爭以為不可，乃命石工取完青石，無必五色。丁卯，車駕東巡。二月，己卯，幸魯，進幸泰山。辛卯，晨，燎，祭天於泰山下南方，群神皆從，用樂如南郊。事畢，至食時，天子禦輦登山，日中後，到山上，更衣。晡時，升壇北麵，尚書令奉玉牒檢，天子以寸二分璽親封之，訖，太常命騶騎二千餘人發壇上方石，尚書令藏玉牒已，複石覆訖，尚書令以五寸印封石檢。事畢，天子再拜。群臣稱萬歲，乃複道下。夜半後，上乃到山下，百官明旦乃訖。甲午，禪祭地於梁陰，以高後配，山川群神從，如元始中北郊故事。
三月，戊辰，司空張純薨。
夏，四月，癸酉，車駕還宮；己卯，赦天下，改元。
上行幸長安；五月，乙醜，還宮。
六月，辛卯，以太仆馮魴為司空。
乙未，司徒馮勤薨。
京師醴泉湧出，又有赤草生於水崖，郡國頻上甘露。群臣奏言：“靈物仍降，宜令太史撰集，以傳來世。”帝不納。常自謙無德，每郡國所上，輒抑而不當，故史官罕得記焉。
秋，郡國三蝗。
冬，十月，辛未，以司隸校尉東萊李詃為司徒。
甲申，使司空告祠高廟，上薄太後尊號曰高皇後，配食地祇。遷呂太後廟主於園，四時上祭。十一月，甲子晦，日有食之。
是歲，起明堂、靈台、辟雍，宣布圖讖於天下。初，上以《赤伏符》即帝位，由是信用讖文，多以決定嫌疑。給事中桓譚上疏諫曰：“凡人情忽於見事而貴於異聞。觀先王之所記述，鹹以仁義正道為本，非有奇怪虛誕之事。蓋天道性命，聖人所難言也，自子貢以下，不得而聞，況後世淺儒，能通之乎！今諸巧慧小才、伎數之人，增益圖書，矯稱讖記，以欺惑貪邪，詿誤人主，焉可不抑遠之哉！臣譚伏聞陛下窮折方士黃白之術，甚為明矣；而乃欲聽納讖記，又何誤也！其事雖有時合，譬猶卜數隻偶之類。陛下宜垂明聽，發聖意，屏君小之曲說，述《五經》之正義。”疏奏，帝不悅。會議靈台所處，帝謂譚曰：“吾以讖決之，何如？”譚默然，良久曰：“臣不讀讖。”帝問其故，譚複極言讖之非經。帝大怒曰：“桓譚非聖無法，將下，斬之！”譚叩頭流血，良久，乃得解。出為六安郡丞，道病卒。
範曄論曰：桓譚以不善讖流亡，鄭興以遜辭僅免；賈逵能附會文致，最差貴顯；世主以此論學，悲哉！
逵，扶風人也。
南單於比死，弟左賢王莫立，為丘浮尤韑單於。帝遣使齎璽書拜授璽綬，賜以衣冠及繒彩，是後遂以為常。
中元二年丁巳，公元五七年春，正月，辛未，初立北郊，祀後土。
二月，戊戌，帝崩於南宮前殿，年六十二。帝每旦視朝，日昃乃罷，數引公卿、郎將講論經理，夜分乃寐。皇太子見帝勤勞不怠，承間諫曰：“陛下有禹、湯之明，而失黃、老養性之福，願頤愛精神，優遊自寧。”帝曰：“我自樂此，不為疲也！”雖以征伐濟大業，及天下既定，乃退功臣而進文吏，明慎政體，總攬權綱，量時度力，舉無過事，故能恢複前烈，身致太平。
太尉趙熹典喪事。時經王莽之亂，舊典不存，皇太子與諸王雜止同席，藩國官屬出入宮省，與百僚無別。熹正色，橫劍殿階，扶下諸王以明尊卑；奏遣謁者將護官屬分止它縣，諸王並令就邸，唯得朝晡入臨；整禮儀，嚴門衛，內外肅然。
太子即皇帝位，尊皇後曰皇太後。
山陽王荊哭臨不哀，而作飛書，令蒼頭詐稱大鴻臚郭況書與東海王強，言其無罪被廢，及郭後黜辱，勸令東歸舉兵以取天下，且曰：“高祖起亭長，陛下興白水，何況於王，陛下長子、故副主哉！當為秋霜，無為檻羊。人主崩亡，閭閻之伍尚為盜賊，欲有所望，何況王邪！”強得書惶怖，即執其使，封書上之。明帝以荊母弟，秘其事，遣荊出止河南宮。
三月，丁卯，葬光武皇帝於原陵。