帝以天下墾田多不以實自占，又戶口、年紀互有增減，乃詔下州郡檢核。於是刺史、太守多為詐巧，苟以度田為名，聚民田中，並度廬屋、裏落，民遮道啼唿；或優饒豪右，侵刻贏弱。時諸郡各遣使奏事，帝見陳留吏牘上有書，視之雲：“潁川、弘農可問，河南、南陽不可問。”帝詰吏由趣，吏不肯服，抵言“於長奉街上得之”，帝怒。時東海公陽年十二，在幄後言曰：“吏受郡敕，當欲以墾田相方耳。”帝曰：“即如此，何故言河南、南陽不可問？”對曰：“河南帝城，多近臣；南陽帝鄉，多近親；田宅逾製，不可為準。”帝令虎賁將詰問吏，吏乃實首服，如東海公對。上由是益奇愛陽。遣謁者考實二千石長吏阿枉不平者。
冬，十一月，甲戌，大司徒歙坐前為汝南太守，度田不實，贓罪千餘萬，下獄。歙世授《尚書》，八世為博士，諸生守闕為歙求哀者千餘人，至有自髡剔者。平原禮震年十七，求代歙死。帝竟不赦，歙死獄中。
十二月，庚午，以關內侯戴涉為大司徒。盧芳自匈奴複入居高柳。是歲，驃騎大將軍杜茂坐使軍吏殺人，免。使揚武將軍馬成代茂，繕治障塞，十裏一候，以備匈奴。使騎都尉張堪領杜茂營，擊破匈奴於高柳。拜堪漁陽太守。堪視事八年，匈奴不敢犯塞，勸民耕稼，以致殷富。百姓歌曰：“桑無附枝，麥穗兩歧。張君為政，樂不可支！”
安平侯蓋延薨。
交趾麊泠縣雒將女子征側，甚雄勇，交趾太守蘇定以法繩之，征側忿怨。
建武十六年庚子，公元四零年春，二月，征側與其妹征貳反，九真、日南、合浦蠻俚皆應之，凡略六十五城，自立為王，都麊泠。交趾刺史及諸太守僅得自守。
三月，辛醜晦，日有食之。秋，九月，河南尹張伋及諸郡守十餘人皆坐度田不實，下獄死。後上從容謂虎賁中郎將馬援曰：“吾甚恨前殺守、相多也！”對曰：“死得其罪，何多之有！但死者既往，不可複生也！”上大笑。
郡國群盜處處並起，郡縣追討，到則解散，去複屯結，青、徐、幽、冀四州尤甚。冬，十月，遣使者下郡國，聽群盜自相糾擿，五人共斬一人者，除其罪；吏雖逗留迴避故縱者，皆勿問，聽以禽討為效。其牧守令長坐界內有盜賊而不收捕者，又以畏忄聏捐城委守者，皆不以為負，但取獲賊多少為殿最，唯蔽匿者乃罪之。於是更相追捕，賊並解散，徙其魁帥於它郡，賦田受稟，使安生業。自是牛馬放牧不收，邑門不閉。
盧芳與閔堪使使請降，帝立芳為代王，堪為代相，賜繒二萬匹，因使和集匈奴。芳上疏謝，自陳思望闕庭；詔報芳朝明年正月。初，匈奴聞漢購求芳，貪得財帛，故遣芳還降。既而芳以自歸為功，不稱匈奴所遣，單於複恥言其計，故賞遂不行。由是大恨，入寇尤深。
馬援奏宜如舊鑄五銖錢，上從之；天下賴其便。
盧芳入朝，南及昌平，有詔止，令更朝明歲。
建武十七年辛醜，公元四一年春，正月，趙孝公良薨。初，懷縣大姓李子春二孫殺人，懷令趙熹窮治其奸，二孫自殺，收係子春。京師貴戚為請者數十，熹終不聽。及良病，上臨視之，問所欲言，良曰：“素與李子春厚，今犯罪，懷令趙熹欲殺之，願乞其命。”帝曰：“吏奉法律，不可枉也。更道它所欲。”良無複言。既薨，上追思良，乃貰出子春。遷熹為平原太守。二月，乙未晦，日有食之。
夏，四月，乙卯，上行幸章陵；五月，乙卯，還宮。六月，癸巳，臨淮懷公衡薨。
妖賊李廣攻沒皖城，遣虎賁中郎將馬援、驃騎將軍段誌討之。秋，九月，破皖城，斬李廣。
郭後寵衰，數懷怨懟，上怒之。冬，十月，辛巳，廢皇後郭氏，立貴人陰氏為皇後。詔曰：“異常之事，非國休福，不得上壽稱慶。”郅惲言於帝曰：“臣聞夫婦之好，父不能得之於子，況臣能得之於君乎！是臣所不敢言。雖然，願陛下念其可否之計，無令天下有議社稷而已。”帝曰：“惲善恕己量主，知我必不有所左右而輕天下也！”帝進郭後子右翊公輔為中山王，以常山郡益中山國，郭後為中山太後，其餘九國公皆為王。
甲申，帝幸章陵，修園廟，祠舊宅，觀田廬，置酒作樂，賞賜。時宗室諸母因酣悅相與語曰：“文叔少時謹信，與人不款曲，唯直柔耳，今乃能如此！”帝聞之，大笑曰：“吾治天下，亦欲以柔道行之。”十二月，還自章陵。
是歲，莎車王賢複遣使奉獻，請都護；帝賜賢西域都護印綬及車旗、黃金、錦繡。敦煌太守裴遵上言：“夷狄不可假以大權；又令諸國失望。”詔書收還都護印綬，更賜賢以漢大將軍印綬；其使不肯易，遵迫奪之。賢由是始恨，而猶詐稱大都護，移書諸國，諸國悉服屬焉。
匈奴、鮮卑、赤山烏桓數連兵入塞，殺略吏民；詔拜襄賁令祭肜為遼東太守。肜有勇力，虜每犯塞，常為士卒鋒，數破走之。肜，遵之從弟也。
征側等寇亂連年，詔長沙、合浦、交趾具車船，修道橋，通障豨，儲糧穀，拜馬援為伏波將軍，以扶樂侯劉隆為副，南擊交趾。
建武十八年壬寅，公元四二年二月，蜀郡守將史歆反，攻太守張穆，穆逾城走；宕渠楊偉等起兵以應歆。帝遣吳漢等將萬餘人討之。
甲寅，上行幸長安；三月，幸蒲阪，祠後土。
馬援緣海而進，隨山刊道千餘裏，至浪泊上，與征側等戰，大破之，追至禁豨，賊遂散走。
夏，四月，甲戌，車駕還宮。
戊申，上行幸河內；戊子，還宮。
五月，旱。
盧芳自昌平還，內自疑懼，遂複反，與閔堪相攻連月，匈奴遣數百騎迎芳出塞。芳留匈奴中十餘年，病死。
吳漢發廣漢、巴、蜀三郡兵，圍成都百餘日，秋，七月，拔之，斬史歆等。漢乃乘桴沿江下巴郡，楊偉等惶恐解散。漢誅其渠帥，徙其黨與數百家於南郡、長沙而還。
冬，十月，庚辰，上幸宜城；還，祠章陵；十二月，還宮。
是歲，罷州牧，置刺史。
五宮中郎將線純與太仆朱浮奏議：“禮，為人子，事大宗，降其私親。當除今親廟四，以先帝四廟代之。”大司徒涉等奏“立元、成、哀、平四廟。”上自以昭穆次第，當為元帝後。
建武十九年癸卯，公元四三年春，正月，庚子，追尊宣帝曰中宗。始祠昭帝、元帝於太廟，成帝、哀帝、平帝於長安，舂陵節侯以下於章陵；其長安、章陵，皆太守、令、長侍祠。
馬援斬征側、征貳。
妖賊單臣、傅鎮等相聚入原武城，自稱將軍。詔太中大夫臧宮將兵圍之，數攻不下，士卒死傷。帝召公卿、諸侯王問方略，皆曰：“宜重其購賞。”東海王陽獨曰：“妖巫相劫，勢無久立，其中必有悔欲亡者，但外圍急，不得走耳。宜小挺緩，令得逃亡，逃亡，則一亭長足以禽矣。”帝然之，即敕宮徹圍緩賊，賊眾分散。夏四月，拔原武，斬臣、鎮等。
馬援進擊征側餘黨都陽等，至居風，降之；嶠南悉平。援與越人申明舊製以約束之，自後駱越奉行馬將軍故事。
閏月，戊申，進趙、齊、魯三公爵皆為王。
郭後既廢，太子彊意不自安。郅惲說太子曰：“久處疑位，上違孝道，下近危殆，不如辭位以奉養母氏。”太子從之，數因左右及諸王陳其懇誠，願備藩國。上不忍，遲迴者數歲。六月，戊申，詔曰：“春秋》之義，立子以貴。東海王陽，皇後之子，宜承大統。皇太子彊，崇執謙退，願備藩國，父子之情，重久違之。其以彊為東海王，立陽為皇太子，改名莊。”
袁宏論曰：夫建太子，所以重宗統，一民心也，非有大惡於天下，不可移也。世祖中興漢業，宜遵正道以為後法。今太子之德未虧於外，內寵既多，嫡子遷位，可謂失矣。然東海歸藩，謙恭之心彌亮；明帝承統，友於之情愈篤。雖長幼易位，興廢不同，父子兄弟，至性無間。夫以三代之道處之，亦何以過乎！
冬，十一月，甲戌，大司徒歙坐前為汝南太守，度田不實，贓罪千餘萬，下獄。歙世授《尚書》，八世為博士，諸生守闕為歙求哀者千餘人，至有自髡剔者。平原禮震年十七，求代歙死。帝竟不赦，歙死獄中。
十二月，庚午，以關內侯戴涉為大司徒。盧芳自匈奴複入居高柳。是歲，驃騎大將軍杜茂坐使軍吏殺人，免。使揚武將軍馬成代茂，繕治障塞，十裏一候，以備匈奴。使騎都尉張堪領杜茂營，擊破匈奴於高柳。拜堪漁陽太守。堪視事八年，匈奴不敢犯塞，勸民耕稼，以致殷富。百姓歌曰：“桑無附枝，麥穗兩歧。張君為政，樂不可支！”
安平侯蓋延薨。
交趾麊泠縣雒將女子征側，甚雄勇，交趾太守蘇定以法繩之，征側忿怨。
建武十六年庚子，公元四零年春，二月，征側與其妹征貳反，九真、日南、合浦蠻俚皆應之，凡略六十五城，自立為王，都麊泠。交趾刺史及諸太守僅得自守。
三月，辛醜晦，日有食之。秋，九月，河南尹張伋及諸郡守十餘人皆坐度田不實，下獄死。後上從容謂虎賁中郎將馬援曰：“吾甚恨前殺守、相多也！”對曰：“死得其罪，何多之有！但死者既往，不可複生也！”上大笑。
郡國群盜處處並起，郡縣追討，到則解散，去複屯結，青、徐、幽、冀四州尤甚。冬，十月，遣使者下郡國，聽群盜自相糾擿，五人共斬一人者，除其罪；吏雖逗留迴避故縱者，皆勿問，聽以禽討為效。其牧守令長坐界內有盜賊而不收捕者，又以畏忄聏捐城委守者，皆不以為負，但取獲賊多少為殿最，唯蔽匿者乃罪之。於是更相追捕，賊並解散，徙其魁帥於它郡，賦田受稟，使安生業。自是牛馬放牧不收，邑門不閉。
盧芳與閔堪使使請降，帝立芳為代王，堪為代相，賜繒二萬匹，因使和集匈奴。芳上疏謝，自陳思望闕庭；詔報芳朝明年正月。初，匈奴聞漢購求芳，貪得財帛，故遣芳還降。既而芳以自歸為功，不稱匈奴所遣，單於複恥言其計，故賞遂不行。由是大恨，入寇尤深。
馬援奏宜如舊鑄五銖錢，上從之；天下賴其便。
盧芳入朝，南及昌平，有詔止，令更朝明歲。
建武十七年辛醜，公元四一年春，正月，趙孝公良薨。初，懷縣大姓李子春二孫殺人，懷令趙熹窮治其奸，二孫自殺，收係子春。京師貴戚為請者數十，熹終不聽。及良病，上臨視之，問所欲言，良曰：“素與李子春厚，今犯罪，懷令趙熹欲殺之，願乞其命。”帝曰：“吏奉法律，不可枉也。更道它所欲。”良無複言。既薨，上追思良，乃貰出子春。遷熹為平原太守。二月，乙未晦，日有食之。
夏，四月，乙卯，上行幸章陵；五月，乙卯，還宮。六月，癸巳，臨淮懷公衡薨。
妖賊李廣攻沒皖城，遣虎賁中郎將馬援、驃騎將軍段誌討之。秋，九月，破皖城，斬李廣。
郭後寵衰，數懷怨懟，上怒之。冬，十月，辛巳，廢皇後郭氏，立貴人陰氏為皇後。詔曰：“異常之事，非國休福，不得上壽稱慶。”郅惲言於帝曰：“臣聞夫婦之好，父不能得之於子，況臣能得之於君乎！是臣所不敢言。雖然，願陛下念其可否之計，無令天下有議社稷而已。”帝曰：“惲善恕己量主，知我必不有所左右而輕天下也！”帝進郭後子右翊公輔為中山王，以常山郡益中山國，郭後為中山太後，其餘九國公皆為王。
甲申，帝幸章陵，修園廟，祠舊宅，觀田廬，置酒作樂，賞賜。時宗室諸母因酣悅相與語曰：“文叔少時謹信，與人不款曲，唯直柔耳，今乃能如此！”帝聞之，大笑曰：“吾治天下，亦欲以柔道行之。”十二月，還自章陵。
是歲，莎車王賢複遣使奉獻，請都護；帝賜賢西域都護印綬及車旗、黃金、錦繡。敦煌太守裴遵上言：“夷狄不可假以大權；又令諸國失望。”詔書收還都護印綬，更賜賢以漢大將軍印綬；其使不肯易，遵迫奪之。賢由是始恨，而猶詐稱大都護，移書諸國，諸國悉服屬焉。
匈奴、鮮卑、赤山烏桓數連兵入塞，殺略吏民；詔拜襄賁令祭肜為遼東太守。肜有勇力，虜每犯塞，常為士卒鋒，數破走之。肜，遵之從弟也。
征側等寇亂連年，詔長沙、合浦、交趾具車船，修道橋，通障豨，儲糧穀，拜馬援為伏波將軍，以扶樂侯劉隆為副，南擊交趾。
建武十八年壬寅，公元四二年二月，蜀郡守將史歆反，攻太守張穆，穆逾城走；宕渠楊偉等起兵以應歆。帝遣吳漢等將萬餘人討之。
甲寅，上行幸長安；三月，幸蒲阪，祠後土。
馬援緣海而進，隨山刊道千餘裏，至浪泊上，與征側等戰，大破之，追至禁豨，賊遂散走。
夏，四月，甲戌，車駕還宮。
戊申，上行幸河內；戊子，還宮。
五月，旱。
盧芳自昌平還，內自疑懼，遂複反，與閔堪相攻連月，匈奴遣數百騎迎芳出塞。芳留匈奴中十餘年，病死。
吳漢發廣漢、巴、蜀三郡兵，圍成都百餘日，秋，七月，拔之，斬史歆等。漢乃乘桴沿江下巴郡，楊偉等惶恐解散。漢誅其渠帥，徙其黨與數百家於南郡、長沙而還。
冬，十月，庚辰，上幸宜城；還，祠章陵；十二月，還宮。
是歲，罷州牧，置刺史。
五宮中郎將線純與太仆朱浮奏議：“禮，為人子，事大宗，降其私親。當除今親廟四，以先帝四廟代之。”大司徒涉等奏“立元、成、哀、平四廟。”上自以昭穆次第，當為元帝後。
建武十九年癸卯，公元四三年春，正月，庚子，追尊宣帝曰中宗。始祠昭帝、元帝於太廟，成帝、哀帝、平帝於長安，舂陵節侯以下於章陵；其長安、章陵，皆太守、令、長侍祠。
馬援斬征側、征貳。
妖賊單臣、傅鎮等相聚入原武城，自稱將軍。詔太中大夫臧宮將兵圍之，數攻不下，士卒死傷。帝召公卿、諸侯王問方略，皆曰：“宜重其購賞。”東海王陽獨曰：“妖巫相劫，勢無久立，其中必有悔欲亡者，但外圍急，不得走耳。宜小挺緩，令得逃亡，逃亡，則一亭長足以禽矣。”帝然之，即敕宮徹圍緩賊，賊眾分散。夏四月，拔原武，斬臣、鎮等。
馬援進擊征側餘黨都陽等，至居風，降之；嶠南悉平。援與越人申明舊製以約束之，自後駱越奉行馬將軍故事。
閏月，戊申，進趙、齊、魯三公爵皆為王。
郭後既廢，太子彊意不自安。郅惲說太子曰：“久處疑位，上違孝道，下近危殆，不如辭位以奉養母氏。”太子從之，數因左右及諸王陳其懇誠，願備藩國。上不忍，遲迴者數歲。六月，戊申，詔曰：“春秋》之義，立子以貴。東海王陽，皇後之子，宜承大統。皇太子彊，崇執謙退，願備藩國，父子之情，重久違之。其以彊為東海王，立陽為皇太子，改名莊。”
袁宏論曰：夫建太子，所以重宗統，一民心也，非有大惡於天下，不可移也。世祖中興漢業，宜遵正道以為後法。今太子之德未虧於外，內寵既多，嫡子遷位，可謂失矣。然東海歸藩，謙恭之心彌亮；明帝承統，友於之情愈篤。雖長幼易位，興廢不同，父子兄弟，至性無間。夫以三代之道處之，亦何以過乎！