漢紀三十二（起旃蒙作噩，盡柔兆閹茂，凡二年）
世祖光武皇帝上之上
建武元年乙酉，公元二五年春，正月，方望與安陵人弓林共立前定安公嬰為天子，聚黨數千人，居臨涇。更始遣丞相鬆等擊破，皆斬之。
鄧禹至箕關，擊破河東都尉，進圍安邑。
赤眉二部俱會弘農。更始遣討難將軍蘇茂拒之；茂軍大敗。赤眉眾遂大集，乃分萬人為一營，凡三十營。三月，更始遣丞相鬆與赤眉戰於蓩鄉，鬆等大敗，死者三萬餘人。赤眉遂轉北至湖。
蜀郡功曹李熊說公孫述宜稱天子。夏，四月，述即帝位，號成家，改元龍興；以李熊為大司徒，述弟光為大司馬，恢為大司空。越巂任貴據郡降述。
蕭王北擊尤來、大槍、五幡於元氏，追至北平，連破之；又戰於順水北，乘勝輕進，反為所敗。王自投高岸，遇突騎王豐下馬授王，王僅而得免。散兵歸保範陽。軍中不見王，或雲已歿，諸將不知所為，吳漢曰：“卿曹努力！王兄子在南陽，何憂無主！”眾恐懼，數日乃定。賊雖戰勝，而憚王威名，夜，遂引去。大軍複追至安次，連戰，破之。賊退入漁陽，所過虜掠。強弩將軍陳俊言於王曰：“賊無輜重，宜令輕騎出賊前，使百姓各自堅壁以絕其食，可不戰而殄也。”王然之，遣俊將輕騎馳出賊前，視人保壁堅完者，敕令固守；放散在野者，因掠取之。賊至，無所得，遂散敗。王謂俊曰：“困此虜者，將軍策也。”
馮異遺李軼書，為陳禍福，勸令歸附蕭王；軼知長安已危，而以伯升之死，心不自安，乃報書曰：“軼本與蕭王首謀造漢，今軼守洛陽，將軍鎮孟津，俱據機軸，千載一會，思成斷金。唯深達蕭王，願進愚策以佐國安民。”軼自通書之後，不複與異爭鋒，故異得北攻天井關，拔上黨兩城，又南下河南成皋以東十三縣，降者十餘萬。武勃將萬餘人攻諸畔者，異與戰於士鄉下，大破，斬勃；軼閉門不救。異見其信效，具以白王。王報異曰：“季文多詐，人不能得其要領。今移其書告守、尉當警備者。”眾皆怪王宣露軼書；朱鮪聞之，使人刺殺軼，由是城中乖離，多有降者。
朱鮪聞王北征而河內孤，乃遣其將蘇茂、賈強將兵三萬餘人渡鞏河，攻溫；鮪自將數萬人攻平陰以綴異。檄書至河內，寇恂即勒軍馳出，並移告屬縣，發兵會溫下。軍吏皆諫曰：“今洛陽兵渡河，前後不絕。宜待眾軍畢集，乃可出也。”恂曰：“溫，郡之藩蔽，失溫則郡不可守。”遂馳赴之。旦日，合戰，而馮異遣救及諸縣兵適至，恂令士卒乘城鼓噪大唿，言曰：“劉公兵到！”蘇茂軍聞之，陳動。恂因奔擊，大破之。馮異亦渡河擊朱鮪，鮪走；異與恂追至洛陽，環城一匝而歸。自是洛陽震恐，城門晝閉。
異、恂移檄上狀，諸將入賀，因上尊號。將軍南陽馬武先進曰：“大王雖執謙退，奈宗廟社稷何！宜先即尊位，乃議征伐。今此誰賊而馳騖擊之乎？”王驚曰：“何將軍出此言！可斬也！”乃引軍還薊。複遣吳漢率耿弇、景丹等十三將軍追尤來等，斬首萬三千餘級，遂窮追至浚靡而還。賊散入遼西、遼東，為烏桓、貊人所鈔擊略盡。都護將軍賈複與五校戰於真定，複傷瘡甚。王大驚曰：“我所以不令賈複別將者，為其輕敵也。果然，失吾名將！聞其婦有孕，生女邪，我子娶之；生男邪，我女嫁之；不令其憂妻子也。”複病尋愈，追及王於薊，相見甚歡。還至中山，諸將複上尊號；王又不聽。行到南平棘，諸將複固請之；王不許。諸將且出，耿純進曰：“天下士大夫，捐親戚，棄土壤，從大王於矢石之間者，其計固望攀龍鱗，附鳳翼，以成其所誌耳。今大王留時逆眾，不正號位，純恐士大夫望絕計窮，則有去歸之思，無為久自苦也。大眾一散，難可複合。”純言甚誠切，王深感曰：“吾將思之。”
行至鄗，召馮異詣鄗，問四方動靜。異曰：“更始必敗，宗廟之憂在於大王，宜從眾議！”會儒生強華自關中奉《赤伏符》來詣王曰：“劉秀發兵捕不道，四夷雲集龍鬥野，四七之際火為主。”群臣因複奏請。六月，己未，王即皇帝位於鄗南；改元，大赦。
鄧禹圍安邑，數月未下，更始大將軍樊參將數萬人度大陽，欲攻禹。禹逆擊於解南，斬之。王匡、成丹、劉均合軍十餘萬，複共擊禹，禹軍不利。明日，癸亥，匡等以六甲窮日，不出，禹因得更治兵。甲子，匡悉軍出攻禹。禹令軍中無得妄動，既至營下，因傳發諸將，鼓而並進，大破之。匡等皆走，禹追斬均及河東太守楊寶，遂定河東，匡等奔還長安。
張卬與諸將議曰：“赤眉旦暮且至，見滅不久，不如掠長安，東歸南陽；事若不集，複入湖池中為盜耳！”乃共入，說更始；更始怒不應，莫敢複言。更始使王匡、陳牧、成丹、趙萌屯新豐，李鬆軍槀，以拒赤眉。張卬、廖湛、胡殷、申屠建與隗囂合謀，欲以立秋日貙膢時共劫更始，俱成前計。更始知之，托病不出，召張卬等入，將悉誅之，唯隗囂稱疾不入，會客王遵、周宗等勒兵自守。更始狐疑不決，卬、湛、殷疑有變，遂突出。獨申屠建在，更始斬建，使執金吾鄧曄將兵圍隗囂第。卬、湛、殷勒兵燒門，入戰宮中，更始大敗。囂亦潰圍，走歸天水。明旦，更始東奔趙萌於新豐。更始複疑王匡、陳牧、成丹與張卬等同謀，乃並召入；牧、丹先至，即斬之。王匡懼，將兵入長安，與張卬等合。
赤眉進至華陰，軍中有齊巫，常鼓舞祠城陽景王，巫狂言：“景王大怒曰：‘當為縣官，何故為賊！’”有笑巫者輒病，軍中驚動。方望弟陽說樊崇等曰：“今將軍擁百萬之眾，西向帝城，而無稱號，名為群賊，不可以久。不如立宗室，挾義誅伐，以此號令，誰敢不從！”崇等以為然，而巫言益甚。前至鄭，乃相與議曰：“今迫近長安，而鬼神若此，當求劉氏共尊立之。”
先是，赤眉過式，掠故式侯萌之子恭、茂、盆子三人自隨。恭少習《尚書》，隨樊崇等降更始於洛陽，複封式侯，為侍中，在長安。茂與盆子留軍中，屬右校卒史劉俠卿，主牧牛。及崇等欲立帝，求軍中景王後，得七十餘人，唯茂、盆子及前西安侯孝最為近屬。崇等曰：“聞古者天子將兵稱上將軍。”乃書劄為符曰：“上將軍”。又以兩空劄置笥中，於鄭北設壇場，祠城陽景王，諸三老、從事皆大會。列盆子等三人居中立，以年次探劄，盆子最幼，後探，得符；諸將皆稱臣，拜。盆子時年十五，被發徙跣，敝衣赭汗，見眾拜，恐畏欲啼。茂謂曰：“善臧符！”盆子即齧折，棄之。以徐宣為丞相，樊崇為禦史大夫，逢安為左大司馬，謝祿為右大司馬，其餘皆列卿、將軍。盆子雖立，猶朝夕拜劉俠卿，時欲出從牧兒戲；俠卿怒止之，崇等亦不複候視也。秋，七月，辛未，帝使使持節拜鄧禹為大司徒，封酂侯，食邑萬戶；禹時年二十四。又議選大司空，帝以《赤伏符》曰“王梁主衛作玄武”，丁醜，以野王令王梁為大司空。又欲以讖文用平狄將軍孫鹹行大司馬，眾鹹不悅。壬午，以吳漢為大司馬。初，更始以琅邪伏湛為平原太守。時天下兵起，湛獨晏然，撫循百姓。門下督謀為湛起兵，湛收斬之。於是吏民信向，平原一境賴湛以全。帝征湛為尚書，使典定舊製。又以鄧禹西征，拜湛為司直，行大司徒事。車駕每出征伐，常留鎮守。
鄧禹自汾陰渡河，入夏陽，更始左輔都尉公乘歙引其眾十萬，與左馮翊兵共拒禹於衙；禹複破走之。
宗室劉茂聚眾京、密間，自稱厭新將軍，攻下潁川、汝南，眾十餘萬人。帝使驃騎大將軍景丹、建威大將軍耿弇、強弩將軍陳俊攻之。茂來降，封為中山王。
己亥，帝幸懷，遣耿弇、陳俊軍五社津，備滎陽以東；使吳漢率建義大將軍朱祜等十一將軍，圍朱鮪於洛陽。八月，進幸河陽。
李鬆自槀引兵還，從更始與趙萌共攻王匡、張卬於長安。連戰月餘，匡等敗走，更始徒居長信宮。赤眉至高陵，王匡、張卬等迎降之，遂共連兵進攻東都門。李鬆出戰，赤眉生得鬆。鬆弟況為城門校尉，開門納之。九月，赤眉入長安。更始單騎走，從廚城門出。式侯恭以赤眉立其弟，自係詔獄；聞更始敗走，乃出，見定陶王祉。祉為之除械，相與從更始於渭濱。右輔都尉嚴本，恐失更始為赤眉所誅，即將更始至高陵，本將兵宿衛，其實圍之。更始將相皆降赤眉，獨丞相曹竟不降，手劍格死。
辛未，詔封更始為淮陽王；吏民敢有賊害者，罪同大逆；其送詣吏者封列侯。
初，宛人卓茂，寬仁恭愛，恬蕩樂道，雅實不為華貌，行己在於清濁之間，自束發至白首，與人未嚐有爭競，鄉黨故舊，雖行能與茂不同，而皆愛慕欣欣焉。哀、平間為密令，視民如子，舉善而教，口無惡言，吏民親愛，不忍欺之。民嚐有言部亭長受其米肉遺者，茂曰：“亭長為從汝求乎，為汝有事囑之而受乎，將平居自以恩意遺之乎？”民曰：“往遺之耳。”茂曰：“遺之而受，何故言邪？”民曰：“竊聞賢明之君，使民不畏吏，吏不取民。今我畏吏，是以遺之；吏既卒受，故來言耳。”茂曰：“汝為敝民矣！凡人所以群居不亂，異於禽獸者，以有仁愛禮義，知相敬事也。汝獨不欲修之，寧能高飛遠走，不在人間邪！吏顧不當乘威力強請求耳。亭長素善吏，歲時遺之，禮也。”民曰：“苟如此，律何故禁之？”茂笑曰：“律設大法，禮順人情。今我以禮教汝，汝必無怨惡；以律治汝，汝何所措其手足乎！一門之內，小者可論，大者可殺也。且歸念之。”初，茂到縣，有所廢置，吏民笑之，鄰城聞者皆蚩其不能。河南郡為置守令；茂不為嫌，治事自若。數年，教化大行，道不拾遺；遷京部丞，密人老少皆涕泣隨送。及王莽居攝，以病免歸。上即位，先訪求茂，茂時年七十餘。甲申，詔曰：“夫名冠天下，當受天下重賞。今以茂為太傅，封褒德侯。”
臣光曰：孔子稱“舉善而教，不能則勸”，是以舜舉皋陶，湯舉伊尹，而不仁者遠，有德故也。光武即位之初，群雄競逐，四海鼎沸，彼摧堅陷敵之人，權略詭辯之士，方見重於世，而獨能取忠厚之臣，旌循良之吏，拔於草萊之中，實諸群公之首，宜其光複舊物，享祚久長，蓋由知所先務而得其本原故也。
諸將圍洛陽數月，朱鮪堅守不下。帝以廷尉岑彭嚐為鮪校尉，令往說之。鮪在城上，彭在城下，為陳成敗。鮪曰：“大司徒被害時，鮪與共謀，又諫更始無遣蕭王北伐，誠自知罪深，不敢降！”彭還，具言於帝。帝曰：“舉大事者不忌小怨。鮪今若降，官爵可保，況誅罰乎！河水在此，吾不食言！”彭複往告鮪，鮪從城上下索曰：“必信，可乘此上。”彭趣索欲上，鮪見其誠，即許降。辛卯，朱鮪麵縛，與岑彭俱詣河陽。帝解其縛，召見之，複令彭夜送鮪歸城。明旦，與蘇茂等悉其眾出降。拜鮪為平狄將軍，封扶溝侯；後為少府，傳封累世。帝使侍禦史河內杜詩安集洛陽。將軍蕭廣縱兵士暴橫，詩敕曉不改，遂格殺廣。還，以狀聞。上召見，賜以棨戟，遂擢任之。
冬，十月，癸醜，車駕入洛陽，幸南宮，遂定都焉。
赤眉下書曰：“聖公降者，封為長沙王；過二十日，勿受。”更始遣劉恭請降，赤眉使其將謝祿往受之。更始隨祿，肉袒，上璽綬於盆子。赤眉坐更始，置庭中，將殺之；劉恭、謝祿為請，不能得，遂引更始出。劉恭追唿曰：“臣誠力極，請得先死！”拔劍欲自刎。樊崇等遽共救止之。乃赦更始，封為畏威侯。劉恭複為固請，竟得封長沙王。更始常依謝祿居，劉恭亦擁護之。
劉盆子居長樂宮，三輔郡縣、營長遣使貢獻，兵士輒剽奪之，又數暴掠吏民，由是皆複固守。百姓不知所歸，聞鄧禹乘勝獨克而師行有紀，皆望風相攜負以迎軍，降者日以千數，眾號百萬。禹所止，輒停車拄節以勞來之，父老、童稚，垂發、戴白滿其車下，莫不感悅，於是名震關西。諸將豪桀皆勸禹徑攻長安，禹曰：“不然。今吾眾雖多，能戰者少，前無可仰之積，後無轉饋之資；赤眉新拔長安，財穀充實，鋒銳未可當也。夫盜賊群居無終日之計，財穀雖多，變故萬端，寧能堅守者也！上郡、北地、安定三郡，土廣人稀，饒穀多畜，吾且休兵北道，就糧養士，以觀其敝，乃可圖也。”於是引軍北至栒邑，所到，諸營保郡邑皆開門歸附。
上遣岑彭擊荊州群賊，下犨、葉等十餘城。十一月，甲午，上幸懷。
梁王永稱帝於睢陽。
十二月，丙戌，上還洛陽。
三輔苦赤眉暴虐，皆憐更始，欲盜出之；張卬等深以為慮，使謝祿縊殺之。劉恭夜往，收藏其屍。帝詔鄧禹葬之於霸陵。中郎將宛人趙熹將出武關，道遇更始親屬，皆裸跣饑困，熹竭其資糧以與之，將護而前。宛王賜聞之，迎還鄉裏。
隗囂歸天水，複招聚其眾，興修故業，自稱西州上將軍。三輔士大夫避亂者多歸囂，囂傾身引接，為布衣交；以平陵範逡為師友，前涼州刺史河南鄭興為祭酒，茂陵申屠剛、杜林為治書，馬援為綏德將軍，楊廣、王遵、周宗及平襄行巡、阿陽王捷、長陵王元為大將軍，安陵班彪之屬為賓客，由此名震西州，聞於山東。馬援少時，以家用不足辭其兄況，欲就邊郡田牧。況曰：“汝大才，當晚成。良工不示人以樸，且從所好。”遂之北地田牧。常謂賓客曰：“丈夫為誌，窮當益堅，老當益壯。”後有畜數千頭，穀數萬斛，既而歎曰：“凡殖財產，貴其能賑施也，否則守錢虜耳！”乃盡散於親舊。聞隗囂好士，往從之。囂其敬重，與決籌策。班彪，穉之子也。
世祖光武皇帝上之上
建武元年乙酉，公元二五年春，正月，方望與安陵人弓林共立前定安公嬰為天子，聚黨數千人，居臨涇。更始遣丞相鬆等擊破，皆斬之。
鄧禹至箕關，擊破河東都尉，進圍安邑。
赤眉二部俱會弘農。更始遣討難將軍蘇茂拒之；茂軍大敗。赤眉眾遂大集，乃分萬人為一營，凡三十營。三月，更始遣丞相鬆與赤眉戰於蓩鄉，鬆等大敗，死者三萬餘人。赤眉遂轉北至湖。
蜀郡功曹李熊說公孫述宜稱天子。夏，四月，述即帝位，號成家，改元龍興；以李熊為大司徒，述弟光為大司馬，恢為大司空。越巂任貴據郡降述。
蕭王北擊尤來、大槍、五幡於元氏，追至北平，連破之；又戰於順水北，乘勝輕進，反為所敗。王自投高岸，遇突騎王豐下馬授王，王僅而得免。散兵歸保範陽。軍中不見王，或雲已歿，諸將不知所為，吳漢曰：“卿曹努力！王兄子在南陽，何憂無主！”眾恐懼，數日乃定。賊雖戰勝，而憚王威名，夜，遂引去。大軍複追至安次，連戰，破之。賊退入漁陽，所過虜掠。強弩將軍陳俊言於王曰：“賊無輜重，宜令輕騎出賊前，使百姓各自堅壁以絕其食，可不戰而殄也。”王然之，遣俊將輕騎馳出賊前，視人保壁堅完者，敕令固守；放散在野者，因掠取之。賊至，無所得，遂散敗。王謂俊曰：“困此虜者，將軍策也。”
馮異遺李軼書，為陳禍福，勸令歸附蕭王；軼知長安已危，而以伯升之死，心不自安，乃報書曰：“軼本與蕭王首謀造漢，今軼守洛陽，將軍鎮孟津，俱據機軸，千載一會，思成斷金。唯深達蕭王，願進愚策以佐國安民。”軼自通書之後，不複與異爭鋒，故異得北攻天井關，拔上黨兩城，又南下河南成皋以東十三縣，降者十餘萬。武勃將萬餘人攻諸畔者，異與戰於士鄉下，大破，斬勃；軼閉門不救。異見其信效，具以白王。王報異曰：“季文多詐，人不能得其要領。今移其書告守、尉當警備者。”眾皆怪王宣露軼書；朱鮪聞之，使人刺殺軼，由是城中乖離，多有降者。
朱鮪聞王北征而河內孤，乃遣其將蘇茂、賈強將兵三萬餘人渡鞏河，攻溫；鮪自將數萬人攻平陰以綴異。檄書至河內，寇恂即勒軍馳出，並移告屬縣，發兵會溫下。軍吏皆諫曰：“今洛陽兵渡河，前後不絕。宜待眾軍畢集，乃可出也。”恂曰：“溫，郡之藩蔽，失溫則郡不可守。”遂馳赴之。旦日，合戰，而馮異遣救及諸縣兵適至，恂令士卒乘城鼓噪大唿，言曰：“劉公兵到！”蘇茂軍聞之，陳動。恂因奔擊，大破之。馮異亦渡河擊朱鮪，鮪走；異與恂追至洛陽，環城一匝而歸。自是洛陽震恐，城門晝閉。
異、恂移檄上狀，諸將入賀，因上尊號。將軍南陽馬武先進曰：“大王雖執謙退，奈宗廟社稷何！宜先即尊位，乃議征伐。今此誰賊而馳騖擊之乎？”王驚曰：“何將軍出此言！可斬也！”乃引軍還薊。複遣吳漢率耿弇、景丹等十三將軍追尤來等，斬首萬三千餘級，遂窮追至浚靡而還。賊散入遼西、遼東，為烏桓、貊人所鈔擊略盡。都護將軍賈複與五校戰於真定，複傷瘡甚。王大驚曰：“我所以不令賈複別將者，為其輕敵也。果然，失吾名將！聞其婦有孕，生女邪，我子娶之；生男邪，我女嫁之；不令其憂妻子也。”複病尋愈，追及王於薊，相見甚歡。還至中山，諸將複上尊號；王又不聽。行到南平棘，諸將複固請之；王不許。諸將且出，耿純進曰：“天下士大夫，捐親戚，棄土壤，從大王於矢石之間者，其計固望攀龍鱗，附鳳翼，以成其所誌耳。今大王留時逆眾，不正號位，純恐士大夫望絕計窮，則有去歸之思，無為久自苦也。大眾一散，難可複合。”純言甚誠切，王深感曰：“吾將思之。”
行至鄗，召馮異詣鄗，問四方動靜。異曰：“更始必敗，宗廟之憂在於大王，宜從眾議！”會儒生強華自關中奉《赤伏符》來詣王曰：“劉秀發兵捕不道，四夷雲集龍鬥野，四七之際火為主。”群臣因複奏請。六月，己未，王即皇帝位於鄗南；改元，大赦。
鄧禹圍安邑，數月未下，更始大將軍樊參將數萬人度大陽，欲攻禹。禹逆擊於解南，斬之。王匡、成丹、劉均合軍十餘萬，複共擊禹，禹軍不利。明日，癸亥，匡等以六甲窮日，不出，禹因得更治兵。甲子，匡悉軍出攻禹。禹令軍中無得妄動，既至營下，因傳發諸將，鼓而並進，大破之。匡等皆走，禹追斬均及河東太守楊寶，遂定河東，匡等奔還長安。
張卬與諸將議曰：“赤眉旦暮且至，見滅不久，不如掠長安，東歸南陽；事若不集，複入湖池中為盜耳！”乃共入，說更始；更始怒不應，莫敢複言。更始使王匡、陳牧、成丹、趙萌屯新豐，李鬆軍槀，以拒赤眉。張卬、廖湛、胡殷、申屠建與隗囂合謀，欲以立秋日貙膢時共劫更始，俱成前計。更始知之，托病不出，召張卬等入，將悉誅之，唯隗囂稱疾不入，會客王遵、周宗等勒兵自守。更始狐疑不決，卬、湛、殷疑有變，遂突出。獨申屠建在，更始斬建，使執金吾鄧曄將兵圍隗囂第。卬、湛、殷勒兵燒門，入戰宮中，更始大敗。囂亦潰圍，走歸天水。明旦，更始東奔趙萌於新豐。更始複疑王匡、陳牧、成丹與張卬等同謀，乃並召入；牧、丹先至，即斬之。王匡懼，將兵入長安，與張卬等合。
赤眉進至華陰，軍中有齊巫，常鼓舞祠城陽景王，巫狂言：“景王大怒曰：‘當為縣官，何故為賊！’”有笑巫者輒病，軍中驚動。方望弟陽說樊崇等曰：“今將軍擁百萬之眾，西向帝城，而無稱號，名為群賊，不可以久。不如立宗室，挾義誅伐，以此號令，誰敢不從！”崇等以為然，而巫言益甚。前至鄭，乃相與議曰：“今迫近長安，而鬼神若此，當求劉氏共尊立之。”
先是，赤眉過式，掠故式侯萌之子恭、茂、盆子三人自隨。恭少習《尚書》，隨樊崇等降更始於洛陽，複封式侯，為侍中，在長安。茂與盆子留軍中，屬右校卒史劉俠卿，主牧牛。及崇等欲立帝，求軍中景王後，得七十餘人，唯茂、盆子及前西安侯孝最為近屬。崇等曰：“聞古者天子將兵稱上將軍。”乃書劄為符曰：“上將軍”。又以兩空劄置笥中，於鄭北設壇場，祠城陽景王，諸三老、從事皆大會。列盆子等三人居中立，以年次探劄，盆子最幼，後探，得符；諸將皆稱臣，拜。盆子時年十五，被發徙跣，敝衣赭汗，見眾拜，恐畏欲啼。茂謂曰：“善臧符！”盆子即齧折，棄之。以徐宣為丞相，樊崇為禦史大夫，逢安為左大司馬，謝祿為右大司馬，其餘皆列卿、將軍。盆子雖立，猶朝夕拜劉俠卿，時欲出從牧兒戲；俠卿怒止之，崇等亦不複候視也。秋，七月，辛未，帝使使持節拜鄧禹為大司徒，封酂侯，食邑萬戶；禹時年二十四。又議選大司空，帝以《赤伏符》曰“王梁主衛作玄武”，丁醜，以野王令王梁為大司空。又欲以讖文用平狄將軍孫鹹行大司馬，眾鹹不悅。壬午，以吳漢為大司馬。初，更始以琅邪伏湛為平原太守。時天下兵起，湛獨晏然，撫循百姓。門下督謀為湛起兵，湛收斬之。於是吏民信向，平原一境賴湛以全。帝征湛為尚書，使典定舊製。又以鄧禹西征，拜湛為司直，行大司徒事。車駕每出征伐，常留鎮守。
鄧禹自汾陰渡河，入夏陽，更始左輔都尉公乘歙引其眾十萬，與左馮翊兵共拒禹於衙；禹複破走之。
宗室劉茂聚眾京、密間，自稱厭新將軍，攻下潁川、汝南，眾十餘萬人。帝使驃騎大將軍景丹、建威大將軍耿弇、強弩將軍陳俊攻之。茂來降，封為中山王。
己亥，帝幸懷，遣耿弇、陳俊軍五社津，備滎陽以東；使吳漢率建義大將軍朱祜等十一將軍，圍朱鮪於洛陽。八月，進幸河陽。
李鬆自槀引兵還，從更始與趙萌共攻王匡、張卬於長安。連戰月餘，匡等敗走，更始徒居長信宮。赤眉至高陵，王匡、張卬等迎降之，遂共連兵進攻東都門。李鬆出戰，赤眉生得鬆。鬆弟況為城門校尉，開門納之。九月，赤眉入長安。更始單騎走，從廚城門出。式侯恭以赤眉立其弟，自係詔獄；聞更始敗走，乃出，見定陶王祉。祉為之除械，相與從更始於渭濱。右輔都尉嚴本，恐失更始為赤眉所誅，即將更始至高陵，本將兵宿衛，其實圍之。更始將相皆降赤眉，獨丞相曹竟不降，手劍格死。
辛未，詔封更始為淮陽王；吏民敢有賊害者，罪同大逆；其送詣吏者封列侯。
初，宛人卓茂，寬仁恭愛，恬蕩樂道，雅實不為華貌，行己在於清濁之間，自束發至白首，與人未嚐有爭競，鄉黨故舊，雖行能與茂不同，而皆愛慕欣欣焉。哀、平間為密令，視民如子，舉善而教，口無惡言，吏民親愛，不忍欺之。民嚐有言部亭長受其米肉遺者，茂曰：“亭長為從汝求乎，為汝有事囑之而受乎，將平居自以恩意遺之乎？”民曰：“往遺之耳。”茂曰：“遺之而受，何故言邪？”民曰：“竊聞賢明之君，使民不畏吏，吏不取民。今我畏吏，是以遺之；吏既卒受，故來言耳。”茂曰：“汝為敝民矣！凡人所以群居不亂，異於禽獸者，以有仁愛禮義，知相敬事也。汝獨不欲修之，寧能高飛遠走，不在人間邪！吏顧不當乘威力強請求耳。亭長素善吏，歲時遺之，禮也。”民曰：“苟如此，律何故禁之？”茂笑曰：“律設大法，禮順人情。今我以禮教汝，汝必無怨惡；以律治汝，汝何所措其手足乎！一門之內，小者可論，大者可殺也。且歸念之。”初，茂到縣，有所廢置，吏民笑之，鄰城聞者皆蚩其不能。河南郡為置守令；茂不為嫌，治事自若。數年，教化大行，道不拾遺；遷京部丞，密人老少皆涕泣隨送。及王莽居攝，以病免歸。上即位，先訪求茂，茂時年七十餘。甲申，詔曰：“夫名冠天下，當受天下重賞。今以茂為太傅，封褒德侯。”
臣光曰：孔子稱“舉善而教，不能則勸”，是以舜舉皋陶，湯舉伊尹，而不仁者遠，有德故也。光武即位之初，群雄競逐，四海鼎沸，彼摧堅陷敵之人，權略詭辯之士，方見重於世，而獨能取忠厚之臣，旌循良之吏，拔於草萊之中，實諸群公之首，宜其光複舊物，享祚久長，蓋由知所先務而得其本原故也。
諸將圍洛陽數月，朱鮪堅守不下。帝以廷尉岑彭嚐為鮪校尉，令往說之。鮪在城上，彭在城下，為陳成敗。鮪曰：“大司徒被害時，鮪與共謀，又諫更始無遣蕭王北伐，誠自知罪深，不敢降！”彭還，具言於帝。帝曰：“舉大事者不忌小怨。鮪今若降，官爵可保，況誅罰乎！河水在此，吾不食言！”彭複往告鮪，鮪從城上下索曰：“必信，可乘此上。”彭趣索欲上，鮪見其誠，即許降。辛卯，朱鮪麵縛，與岑彭俱詣河陽。帝解其縛，召見之，複令彭夜送鮪歸城。明旦，與蘇茂等悉其眾出降。拜鮪為平狄將軍，封扶溝侯；後為少府，傳封累世。帝使侍禦史河內杜詩安集洛陽。將軍蕭廣縱兵士暴橫，詩敕曉不改，遂格殺廣。還，以狀聞。上召見，賜以棨戟，遂擢任之。
冬，十月，癸醜，車駕入洛陽，幸南宮，遂定都焉。
赤眉下書曰：“聖公降者，封為長沙王；過二十日，勿受。”更始遣劉恭請降，赤眉使其將謝祿往受之。更始隨祿，肉袒，上璽綬於盆子。赤眉坐更始，置庭中，將殺之；劉恭、謝祿為請，不能得，遂引更始出。劉恭追唿曰：“臣誠力極，請得先死！”拔劍欲自刎。樊崇等遽共救止之。乃赦更始，封為畏威侯。劉恭複為固請，竟得封長沙王。更始常依謝祿居，劉恭亦擁護之。
劉盆子居長樂宮，三輔郡縣、營長遣使貢獻，兵士輒剽奪之，又數暴掠吏民，由是皆複固守。百姓不知所歸，聞鄧禹乘勝獨克而師行有紀，皆望風相攜負以迎軍，降者日以千數，眾號百萬。禹所止，輒停車拄節以勞來之，父老、童稚，垂發、戴白滿其車下，莫不感悅，於是名震關西。諸將豪桀皆勸禹徑攻長安，禹曰：“不然。今吾眾雖多，能戰者少，前無可仰之積，後無轉饋之資；赤眉新拔長安，財穀充實，鋒銳未可當也。夫盜賊群居無終日之計，財穀雖多，變故萬端，寧能堅守者也！上郡、北地、安定三郡，土廣人稀，饒穀多畜，吾且休兵北道，就糧養士，以觀其敝，乃可圖也。”於是引軍北至栒邑，所到，諸營保郡邑皆開門歸附。
上遣岑彭擊荊州群賊，下犨、葉等十餘城。十一月，甲午，上幸懷。
梁王永稱帝於睢陽。
十二月，丙戌，上還洛陽。
三輔苦赤眉暴虐，皆憐更始，欲盜出之；張卬等深以為慮，使謝祿縊殺之。劉恭夜往，收藏其屍。帝詔鄧禹葬之於霸陵。中郎將宛人趙熹將出武關，道遇更始親屬，皆裸跣饑困，熹竭其資糧以與之，將護而前。宛王賜聞之，迎還鄉裏。
隗囂歸天水，複招聚其眾，興修故業，自稱西州上將軍。三輔士大夫避亂者多歸囂，囂傾身引接，為布衣交；以平陵範逡為師友，前涼州刺史河南鄭興為祭酒，茂陵申屠剛、杜林為治書，馬援為綏德將軍，楊廣、王遵、周宗及平襄行巡、阿陽王捷、長陵王元為大將軍，安陵班彪之屬為賓客，由此名震西州，聞於山東。馬援少時，以家用不足辭其兄況，欲就邊郡田牧。況曰：“汝大才，當晚成。良工不示人以樸，且從所好。”遂之北地田牧。常謂賓客曰：“丈夫為誌，窮當益堅，老當益壯。”後有畜數千頭，穀數萬斛，既而歎曰：“凡殖財產，貴其能賑施也，否則守錢虜耳！”乃盡散於親舊。聞隗囂好士，往從之。囂其敬重，與決籌策。班彪，穉之子也。