莽恃府庫之富，欲立威匈奴，乃更名匈奴單於曰“降奴服於”，下詔遣立國將軍孫建等率十二將分道並出：五威將軍苗訢、虎賁將軍王況出五原；厭難將軍陳欽、震狄將軍王巡出雲中；振武將軍王嘉、平狄將軍王萌出代郡；相威將軍李棽、鎮遠將軍李翁出西河；誅貉將軍楊俊、討濊將軍嚴尤出漁陽；奮武將軍王駿、定胡將軍王晏出張掖；及偏裨以下百八十人，募天下囚徒、丁男、甲卒三十萬人，轉輸衣裘、兵器、糧食，自負海江、淮至北邊，使者馳傳督趣，以軍興法從事。先至者屯邊郡，須畢具乃同時出；窮追匈奴，內之丁令。分其國土人民以為十五，立唿韓邪子孫十五人皆為單於。
莽以錢幣訖不行，複下書曰：“寶貨皆重則小用不給，皆輕則僦載煩費；輕重大小各有差品，則用便而民樂。”於是更作金、銀、龜、貝、錢、布之品，名曰寶貨。錢貨六品，金貨一品，銀貨二品，龜貨四品，貝貨五品，布貨十品，凡寶貨五物、六名、二十八品。鑄作錢布，皆用銅，殽以連、錫。百姓潰亂，其貨不行。莽知民愁，乃但行小錢直一與大錢五十，二品並行；龜、貝、布屬且寢。盜鑄錢者不可禁，乃重其法，一家鑄錢，五家坐之，沒入為奴婢。吏民出入持錢，以副符傳，不持者廚傳勿舍，關津苛留。公卿皆持以入宮殿門，欲以重而行之。是時百姓便安漢五銖錢，以莽錢大小兩行，難知，又數變改，不信，皆私以五銖錢市買；訛言大錢當罷，莫肯挾。莽患之，複下書：“諸挾五銖錢、言大錢當罷者，比非井田製，投四裔！”及坐賣買田宅、奴婢、鑄錢，自諸侯、卿大夫至於庶民，抵罪者不可勝數。於是農商失業，食貨俱廢，民人至涕泣於市道。莽之謀篡也，吏民爭為符命，皆得封侯。其不為者相戲曰：“獨無天帝除書乎？”司命陳崇白莽曰：“此開奸臣作福之路而亂天命，宜絕其原。”莽亦厭之，遂使尚書大夫趙並驗治，非五威將率所班，皆下獄。
初，甄豐、劉秀、王舜為莽腹心，倡導在位，褒揚功德；安漢、宰衡之號及封莽母、兩子、兄子，皆豐等所共謀，而豐、舜、秀亦受其賜，並富貴矣，非複欲令莽居攝也。居攝之萌，出於泉陵侯劉慶、前輝光謝囂、長安令田終術。莽羽翼已成，意欲稱攝，豐等承順其意；莽輒複封舜、秀、豐等子孫以報之。豐等爵位已盛，心意既滿，又實畏漢宗室、天下豪桀。而疏遠欲進者並作符命，莽遂據以即真，舜、秀內懼而已。豐素剛強，莽覺其不說，故托符命文，徙豐為更始將軍，與賣餅兒王盛同列；豐父子默默。時子尋為侍中、京兆大尹、茂德侯，即作符命：新室當分陝，立二伯，以豐為右伯，太傅平晏為左伯，如周、召故事。莽即從之，拜豐為右伯。當述職西出，未行，尋複作符命，言故漢氏平帝後黃皇室主為尋之妻。莽以詐立，心疑大臣怨謗，欲震威以懼下，因是發怒曰：“黃皇室主天下母，此何謂也！”收捕尋。尋亡，豐自殺。尋隨方士入華山，歲餘，捕得，辭連國師公秀子侍中、隆威侯棻，棻弟右曹、長水校尉、伐虜侯泳，大司空邑弟左關將軍、掌威侯奇，及秀門人侍中、騎都尉丁隆等，牽引公卿黨、親、列侯以下，死者數百人。乃流棻於幽州，放尋於三危，殛隆於羽山，皆驛車載其屍傳致雲。
是歲，莽始興神仙事，以方士蘇樂言，起八風台，台成萬金；又種五粱禾於殿中，先以寶玉漬種，計粟斛成一金。
始建國三年辛未，公元一一年遣田禾將軍趙並發戍卒屯田五原、北假，以助軍糧。
莽遣中郎將藺苞、副校尉戴級將兵萬騎，多齎珍寶至雲中塞下，招誘唿韓邪單於諸子，欲以次拜為十五單於。苞、級使譯出塞，誘唿右犁汙王鹹、鹹子登、助三人。至則脅拜鹹為孝單於，助為順單於，皆厚加賞賜；傳送助、登長安。莽封苞為宣威公，拜為虎牙將軍；封級為揚威公，拜為虎賁將軍。單於聞之，怒曰：“先單於受漢宣帝恩，不可負也。今天子非宣帝子孫，何以得立！”遣左骨都侯、右伊秩訾王唿盧訾及左賢王樂將兵入雲中益壽塞，大殺吏民。是後，單於曆告左右部都尉、諸邊王入塞寇盜，大輩萬餘，中輩數千，少者數百，殺雁門、朔方太守、都尉，略吏民畜產，不可勝數，緣邊虛耗。
是時諸將在邊，以大眾未集，未敢出擊匈奴。討濊將軍嚴尤諫曰：“臣聞匈奴為害，所從來久矣，未聞上世有必征之者也。後世三家周、秦、漢征之，然皆未有得上策者也。周得中策，漢得下策，秦無策焉。當周宣王時，獫狁內侵，至於涇陽；命將征之，盡境而還。其視戎狄之侵，譬猶蚊虻，驅之而已，故天下稱明，是為中策。漢武帝選將練兵，約齎輕糧，深入遠戍，雖有克獲之功，胡輒報之。兵連禍結三十餘年，中國罷耗，匈奴亦創艾，而天下稱武，是為下策。秦始皇不忍小恥而輕民力，築長城之固，延袤萬裏，轉輸之行，起於負海；疆境既完，中國內竭，以喪社稷，是為無策。今天下遭陽九之厄，比年饑饉，西北邊尤甚。發三十萬眾，具三百日糧，東援海、代，南取江、淮，然後乃備。計其道裏，一年尚未集合，兵先至者聚居暴露，師老械弊，勢不可用，此一難也。邊既空虛，不能奉軍糧，內調郡國，不相及屬，此二難也。計一人三百日食，用糽十八斛，非牛力不能勝；牛又當自齎食，加二十斛，重矣。胡地沙鹵，多乏水草，以往事揆之，軍出未滿百日，牛必物故且盡，餘糧尚多，人不能負，此三難也。胡地秋冬甚寒，春夏甚風，多齎釜鍑、薪炭，重不可勝，食糽飲水，以曆四時，師有疾疫之憂，是故前世伐胡不過百日，非不欲久，勢力不能，此四難也。輜重自隨，則輕銳者少，不得疾行，虜徐遁逃，勢不能及。幸而逢虜，又累輜重；如遇險阻，銜尾相隨，虜要遮前後，危殆不測，此五難也。大用民力，功不可必立，臣伏憂之。今既發兵，宜縱先至者，令臣尤等深入霆擊，且以創艾胡虜。”莽不聽尤言，轉兵穀如故，天下騷動。
鹹既受莽孝單於之號，馳出塞歸庭，具以見脅狀白單於；單於更以為於粟置支侯，匈奴賤官也。後助病死，莽以登代助為順單於。
吏士屯邊者所在放縱，而內郡愁於征發，民棄城郭，始流亡為盜賊，並州、平州尤甚。莽令七公、六卿號皆兼稱將軍，遣著武將軍逯並等鎮名都，中郎將、繡衣執法各五十五人，分鎮緣邊大郡，督大奸猾擅弄兵者。皆乘便為奸於外，橈亂州郡，貨賂為市，侵漁百姓。莽下書切責之曰：“自今以來，敢犯此者，輒捕係，以名聞！”然猶放縱自若。北邊自宣帝以來，數世不見煙火之警，人民熾盛，牛馬布野；及莽橈亂匈奴，與之構難，邊民死亡係獲，數年之間，北邊虛空，野有暴骨矣。
太師王舜自莽篡位後，病悸浸劇，死。
莽為太子置師、友各四人，秩以大夫。以故大司徒馬宮等為師疑、傅丞、阿輔、保拂，是為四師；故尚書令唐林等為胥附、奔走、先後、禦侮，是為四友。又置師友、侍中、諫議、《六經》祭酒各一人，凡九祭酒，秩皆上卿。遣使者奉璽書、印綬、安車、駟馬迎龔勝，即拜為師友祭酒。使者與郡太守、縣長吏、三老、官屬、行義、諸生千人以上入勝裏致詔。使者欲令勝起迎，久立門外。勝稱病篤，為床室中戶西、南牖下，東首加朝服拖紳。使者付璽書，奉印綬，內安車、駟馬，進謂勝曰：“聖朝未嚐忘君，製作未定，待君為政；思聞所欲施行，以安海內。”勝對曰：“素愚，加以年老被病，命在朝夕，隨使君上道，必死道路，無益萬分！”使者要說，至以印綬就加勝身；勝輒推不受。使者上言：“方盛夏暑熱，勝病少氣，可須秋涼乃發。”有詔許之。使者五日壹與太守俱問起居，為勝兩子及門人高暉等言：“朝廷虛心待君以茅土之封，雖疾病，宜動移至傳舍，示有行意；必為子孫遺大業。”暉等白使者語，勝自知不見聽，即謂暉等：“吾受漢家厚恩，無以報；今年老矣，旦暮入地，誼豈以一身事二姓，下見故主哉！”勝因敕以棺斂喪事：“衣周於身，棺周於衣。勿隨俗動吾塚、種柏、作祠堂！”語畢，遂不複開口飲食，積十四日死。死時，七十九矣。
莽以錢幣訖不行，複下書曰：“寶貨皆重則小用不給，皆輕則僦載煩費；輕重大小各有差品，則用便而民樂。”於是更作金、銀、龜、貝、錢、布之品，名曰寶貨。錢貨六品，金貨一品，銀貨二品，龜貨四品，貝貨五品，布貨十品，凡寶貨五物、六名、二十八品。鑄作錢布，皆用銅，殽以連、錫。百姓潰亂，其貨不行。莽知民愁，乃但行小錢直一與大錢五十，二品並行；龜、貝、布屬且寢。盜鑄錢者不可禁，乃重其法，一家鑄錢，五家坐之，沒入為奴婢。吏民出入持錢，以副符傳，不持者廚傳勿舍，關津苛留。公卿皆持以入宮殿門，欲以重而行之。是時百姓便安漢五銖錢，以莽錢大小兩行，難知，又數變改，不信，皆私以五銖錢市買；訛言大錢當罷，莫肯挾。莽患之，複下書：“諸挾五銖錢、言大錢當罷者，比非井田製，投四裔！”及坐賣買田宅、奴婢、鑄錢，自諸侯、卿大夫至於庶民，抵罪者不可勝數。於是農商失業，食貨俱廢，民人至涕泣於市道。莽之謀篡也，吏民爭為符命，皆得封侯。其不為者相戲曰：“獨無天帝除書乎？”司命陳崇白莽曰：“此開奸臣作福之路而亂天命，宜絕其原。”莽亦厭之，遂使尚書大夫趙並驗治，非五威將率所班，皆下獄。
初，甄豐、劉秀、王舜為莽腹心，倡導在位，褒揚功德；安漢、宰衡之號及封莽母、兩子、兄子，皆豐等所共謀，而豐、舜、秀亦受其賜，並富貴矣，非複欲令莽居攝也。居攝之萌，出於泉陵侯劉慶、前輝光謝囂、長安令田終術。莽羽翼已成，意欲稱攝，豐等承順其意；莽輒複封舜、秀、豐等子孫以報之。豐等爵位已盛，心意既滿，又實畏漢宗室、天下豪桀。而疏遠欲進者並作符命，莽遂據以即真，舜、秀內懼而已。豐素剛強，莽覺其不說，故托符命文，徙豐為更始將軍，與賣餅兒王盛同列；豐父子默默。時子尋為侍中、京兆大尹、茂德侯，即作符命：新室當分陝，立二伯，以豐為右伯，太傅平晏為左伯，如周、召故事。莽即從之，拜豐為右伯。當述職西出，未行，尋複作符命，言故漢氏平帝後黃皇室主為尋之妻。莽以詐立，心疑大臣怨謗，欲震威以懼下，因是發怒曰：“黃皇室主天下母，此何謂也！”收捕尋。尋亡，豐自殺。尋隨方士入華山，歲餘，捕得，辭連國師公秀子侍中、隆威侯棻，棻弟右曹、長水校尉、伐虜侯泳，大司空邑弟左關將軍、掌威侯奇，及秀門人侍中、騎都尉丁隆等，牽引公卿黨、親、列侯以下，死者數百人。乃流棻於幽州，放尋於三危，殛隆於羽山，皆驛車載其屍傳致雲。
是歲，莽始興神仙事，以方士蘇樂言，起八風台，台成萬金；又種五粱禾於殿中，先以寶玉漬種，計粟斛成一金。
始建國三年辛未，公元一一年遣田禾將軍趙並發戍卒屯田五原、北假，以助軍糧。
莽遣中郎將藺苞、副校尉戴級將兵萬騎，多齎珍寶至雲中塞下，招誘唿韓邪單於諸子，欲以次拜為十五單於。苞、級使譯出塞，誘唿右犁汙王鹹、鹹子登、助三人。至則脅拜鹹為孝單於，助為順單於，皆厚加賞賜；傳送助、登長安。莽封苞為宣威公，拜為虎牙將軍；封級為揚威公，拜為虎賁將軍。單於聞之，怒曰：“先單於受漢宣帝恩，不可負也。今天子非宣帝子孫，何以得立！”遣左骨都侯、右伊秩訾王唿盧訾及左賢王樂將兵入雲中益壽塞，大殺吏民。是後，單於曆告左右部都尉、諸邊王入塞寇盜，大輩萬餘，中輩數千，少者數百，殺雁門、朔方太守、都尉，略吏民畜產，不可勝數，緣邊虛耗。
是時諸將在邊，以大眾未集，未敢出擊匈奴。討濊將軍嚴尤諫曰：“臣聞匈奴為害，所從來久矣，未聞上世有必征之者也。後世三家周、秦、漢征之，然皆未有得上策者也。周得中策，漢得下策，秦無策焉。當周宣王時，獫狁內侵，至於涇陽；命將征之，盡境而還。其視戎狄之侵，譬猶蚊虻，驅之而已，故天下稱明，是為中策。漢武帝選將練兵，約齎輕糧，深入遠戍，雖有克獲之功，胡輒報之。兵連禍結三十餘年，中國罷耗，匈奴亦創艾，而天下稱武，是為下策。秦始皇不忍小恥而輕民力，築長城之固，延袤萬裏，轉輸之行，起於負海；疆境既完，中國內竭，以喪社稷，是為無策。今天下遭陽九之厄，比年饑饉，西北邊尤甚。發三十萬眾，具三百日糧，東援海、代，南取江、淮，然後乃備。計其道裏，一年尚未集合，兵先至者聚居暴露，師老械弊，勢不可用，此一難也。邊既空虛，不能奉軍糧，內調郡國，不相及屬，此二難也。計一人三百日食，用糽十八斛，非牛力不能勝；牛又當自齎食，加二十斛，重矣。胡地沙鹵，多乏水草，以往事揆之，軍出未滿百日，牛必物故且盡，餘糧尚多，人不能負，此三難也。胡地秋冬甚寒，春夏甚風，多齎釜鍑、薪炭，重不可勝，食糽飲水，以曆四時，師有疾疫之憂，是故前世伐胡不過百日，非不欲久，勢力不能，此四難也。輜重自隨，則輕銳者少，不得疾行，虜徐遁逃，勢不能及。幸而逢虜，又累輜重；如遇險阻，銜尾相隨，虜要遮前後，危殆不測，此五難也。大用民力，功不可必立，臣伏憂之。今既發兵，宜縱先至者，令臣尤等深入霆擊，且以創艾胡虜。”莽不聽尤言，轉兵穀如故，天下騷動。
鹹既受莽孝單於之號，馳出塞歸庭，具以見脅狀白單於；單於更以為於粟置支侯，匈奴賤官也。後助病死，莽以登代助為順單於。
吏士屯邊者所在放縱，而內郡愁於征發，民棄城郭，始流亡為盜賊，並州、平州尤甚。莽令七公、六卿號皆兼稱將軍，遣著武將軍逯並等鎮名都，中郎將、繡衣執法各五十五人，分鎮緣邊大郡，督大奸猾擅弄兵者。皆乘便為奸於外，橈亂州郡，貨賂為市，侵漁百姓。莽下書切責之曰：“自今以來，敢犯此者，輒捕係，以名聞！”然猶放縱自若。北邊自宣帝以來，數世不見煙火之警，人民熾盛，牛馬布野；及莽橈亂匈奴，與之構難，邊民死亡係獲，數年之間，北邊虛空，野有暴骨矣。
太師王舜自莽篡位後，病悸浸劇，死。
莽為太子置師、友各四人，秩以大夫。以故大司徒馬宮等為師疑、傅丞、阿輔、保拂，是為四師；故尚書令唐林等為胥附、奔走、先後、禦侮，是為四友。又置師友、侍中、諫議、《六經》祭酒各一人，凡九祭酒，秩皆上卿。遣使者奉璽書、印綬、安車、駟馬迎龔勝，即拜為師友祭酒。使者與郡太守、縣長吏、三老、官屬、行義、諸生千人以上入勝裏致詔。使者欲令勝起迎，久立門外。勝稱病篤，為床室中戶西、南牖下，東首加朝服拖紳。使者付璽書，奉印綬，內安車、駟馬，進謂勝曰：“聖朝未嚐忘君，製作未定，待君為政；思聞所欲施行，以安海內。”勝對曰：“素愚，加以年老被病，命在朝夕，隨使君上道，必死道路，無益萬分！”使者要說，至以印綬就加勝身；勝輒推不受。使者上言：“方盛夏暑熱，勝病少氣，可須秋涼乃發。”有詔許之。使者五日壹與太守俱問起居，為勝兩子及門人高暉等言：“朝廷虛心待君以茅土之封，雖疾病，宜動移至傳舍，示有行意；必為子孫遺大業。”暉等白使者語，勝自知不見聽，即謂暉等：“吾受漢家厚恩，無以報；今年老矣，旦暮入地，誼豈以一身事二姓，下見故主哉！”勝因敕以棺斂喪事：“衣周於身，棺周於衣。勿隨俗動吾塚、種柏、作祠堂！”語畢，遂不複開口飲食，積十四日死。死時，七十九矣。