溫老爺微微垂首,沉默良久,眉頭緊鎖,似在心中權衡斟酌,片刻後,他緩緩開口道:“彭閣老放心,緹兒那邊,我定會竭盡所能去勸說。”


    彭閣老麵色凝重,眉梢眼角皆是憂慮,長歎了一口氣,無奈地點了點頭,而後向溫老爺、崔老爺以及崔彥拱手行禮,轉身登上馬車。


    待彭閣老離去,溫老爺與崔老爺這兩位相識數十載、結為親家的老友,彼此目光交匯,其中蘊含著複雜的情緒。


    崔老爺率先打破沉默,輕聲問道:“親家,我也有些時日未曾見到小女了,不知家中現在可否方便,容我等前去探望?”


    溫老爺連忙點頭,說道:“自是方便,親家,請。”


    二人相視一笑,登上馬車,朝著溫家疾馳而去。


    在溫家內宅之中,崔氏正於自己的屋內,全神貫注地琢磨著溫英文與溫以容的婚事。


    她手中緊握著一本花名冊,上麵密密麻麻地記錄了好些兒郎君和姑娘們的信息,時而沉思。


    突然,聽聞下人來報,說自家父親和兄長隨著溫老爺一同迴了家。


    崔氏先是一愣,那原本專注的眼眸中瞬間閃過一絲驚愕。


    不過,她很快便迴過神來,心中暗忖,這般陣仗,定是出了何事。


    她當即放下手中的花名冊,起身匆匆整理了一下衣衫,便抬腳朝著前院的方向快步走去。


    不過剛走到半途,崔氏像是突然意識到了什麽,猛地停住了腳步。


    她微微仰頭,眼神中透露出一絲猶豫,喃喃自語道:“不成,我這般冒冒失失地前去,怕是不妥。父親、兄長和老爺此時歸家,定是有要是相商。我若就這麽去了,說不定根本見不到、反倒顯得我不懂事體。”


    思索片刻後,崔氏轉身和韓媽媽說道:“咱們去小廚房,準備吃食。老爺他們下了朝都沒迴衙門當值,想必也得餓了。”


    韓媽媽聽聞崔氏所言,臉上滿是讚同之色,說道:“大奶奶說得極是,這般行事,那一舉兩得。一來能給老爺他們留出充足的相商要事的時間。二來,咱們帶著吃食過去,也算是師出有名,有個極為妥帖的由頭,任誰也挑不出理兒來。”


    韓媽媽說罷,眼中不自覺地閃過一絲欣慰的光芒。


    迴想起這些年,崔氏從初入溫家時的青澀懵懂,到如今的蛻變成長,心中感慨萬千。


    如今的崔氏,已然成為了一位能夠獨當一麵的內宅當家娘子。行事不再那般毛毛躁躁,而是多了許多沉穩與周全的考量。


    前院正廳內,氣氛凝重得似能滴出水來。溫老爺雙眉緊蹙,神色憂慮,目光在崔老爺與崔彥麵上逡巡,率先打破沉默:“親家,你們說這彭閣老今日這番舉動,究竟是何意圖?難不成真的隻是單純來提醒我們?”


    崔彥聞言,微微低頭,陷入沉思。片刻後,他抬起頭,目光清明緩緩說道:“若依常理推斷,彭家不過是嫁了一個女兒到溫家。倘若僅僅因為這一個女兒就會致使家族遭受牽累,尋常人家的做法,十有八九便是舍棄女兒以求自保。彭家與太子之間,往日裏也並無太多的糾葛與舊怨,照理說,即便日後不能如馮閣老那般顯赫,卻也應能平平順順地度日。”


    崔老爺待崔彥話音未落,便接過話茬:“然而,若彭閣老當真是這般明哲保身之人,今日便不會特意叫住我們提醒,彭閣老也不至於如此左右為難。


    他大可以早早將事情做個了斷,幹淨利落地處理幹淨,直接站隊太子,想必如今太子急於穩固自身地位,自是對彭閣老的投誠求之不得,可他並沒有…”


    溫老爺聽著,輕歎了一口氣,滿臉無奈:“所言極是,彭閣老若真是如此趨炎附勢之人,我又怎會應允安哥兒迎娶他家女兒。隻是人心隔肚皮,世事難預料。咱們兩家日後與太子一黨,想要交好怕是奢望,隻盼能盡可能避免矛盾惡化,便是上天庇佑。所以,往後行事定要加倍謹慎小心。


    崔彥與崔老爺皆微微點頭。


    崔琰自踏入仕途,可謂一帆風順,一路高升,順利奪得三品禦史之位。


    然木秀於林,風必摧之,這般順遂難免惹人嫉恨。


    況且他在晉升之途中,也曾踩著太子的黨羽上位,自是引得太子心懷不滿,對他難有好臉色。


    再者,溫家有七公主這一層關係,在太子眼中,溫家便不可能被歸為可交好的陣營。


    溫老爺雖身處吏部,擔任郎中之職,卻因官位不高,倒是不屑搶奪,但打壓倒是極有可能,誰讓溫家這代的姻親都是高門大戶。


    但七公主與溫家關係密切,保不齊日後太子會遷怒於溫家,暗中使些手段,叫溫家在官場之上舉步維艱。


    崔老爺微微坐直了身子,神色凝重,語氣沉穩說道:“所以,當下咱們兩家最為緊要之事,便是孩子們的婚事。與那些高門大戶結親,必須得細細思量、慎重斟酌才行。”


    溫老爺深有同感,緩緩點頭,臉上滿是無奈與憂慮:“是啊,咱們家蓉姐兒和文哥兒都到了適婚之齡,老大媳婦正幫忙想看人家呢。


    且再過幾年,家中下麵的那群孩子們也都陸續長大成人。本是想著能為他們一一覓得門當戶對的好人家,好良緣。可如今,因著太子這檔子事,隻盼著能尋些有底蘊,且行事低調的人家便好,其餘的就不要想了。”


    身為長輩,溫老爺更是一家之主,肩負著家族的興衰榮辱,又何嚐不希望家中晚輩都能有個順遂如意的好親事,安穩幸福的好歸屬呢?


    隻是當下形勢所迫,諸多條件限製,已由不得他們抉擇了。


    “親家,你怕是還忘了緹姐兒。”崔老爺沉著聲音開口提醒道。


    溫老爺微微一怔,崔老爺輕咳一聲,緩緩說道:“緹姐兒如今雖身處甘州,看似遠離諸多是非,可七公主和親一事,定會使她在那邊的官場有所波及。況且緹姐兒才能出眾,可咱們不能因她的能幹與出色,就忽略了她身為女子的事實。


    如今在大慶史上,她都有資格能添上幾筆。如此耀眼之人,怎會不引得旁人側目?咱們身為男子,自是知曉男人心底那些隱秘心思。越是身處高位之男人,便越有那征服這般女子的欲望。”


    溫老爺聽了,心中一緊,臉上浮起幾分緊張與忐忑:“所以……親家的意思是,若是太子對緹姐兒看不順眼,亦或起了別樣心思,極有可能將她召入東宮?”


    崔老爺微微點頭,沉聲道:“不錯,太子根基不穩且正值壯年,納緹姐兒為侍妾,於他而言,亦是一件長臉之事。”


    崔彥在一旁聽著,也意識到了嚴重性,不禁有些慌張起來:“這……這如何是好?若緹姐兒被太子收入東宮,怕是難逃香消玉殞的命運啊。


    緹姐兒性子那般剛烈,七公主又被太子害得如此淒慘,她怎會委曲求全?況且,緹姐絕不是能甘願為妾之人。這可不行,咱們定要想法子保住緹姐兒的性命。”


    話音剛落,門外傳來一陣敲門聲。丫鬟通報道:“老爺,大奶奶帶人拿著吃食過來了。”


    三人聞言,眉頭微微皺起。


    溫老爺沉吟片刻,終是開口道:“讓她進來吧。”


    接著,他轉向崔老爺和崔彥,壓低聲音道:“此事先莫要告知老大媳婦,她知曉了也隻是徒增煩惱,無濟於事。”


    崔老爺和崔彥深以為然,紛紛點頭。


    片刻之後,崔氏麵帶微笑,身後跟著一眾小丫鬟,端著熱氣騰騰的吃食魚貫而入。


    崔氏一進門,便輕聲示意丫鬟們將吃食依次擺放在幾人旁邊的桌上,而後笑盈盈地說道:“聽聞父親和兄長來了家中,我便思量著大家上了這許久的早朝,怕啥餓著了肚子。


    兒媳便擅自做主,吩咐下人們做了些吃食送來,還望父親莫要怪罪。”


    說完,崔氏屈膝對溫老爺微微俯身。


    溫老爺表情平靜,倒是看不出什麽,隻是笑著擺了擺手,溫和地說道:“老大媳婦先坐吧,辛苦你了。”


    畢竟崔氏乃崔老爺之女、崔彥之妹,溫老爺也不便趕人。


    崔氏笑著點頭,隨後在一旁悄然坐下。


    隨後,她目光中帶著幾分擔憂,看向崔老爺和崔彥,輕聲問道:“父親和兄長今日身子可好?母親、嫂嫂們在家中一切也都順遂吧?”


    崔老爺見女兒這般關切,心中暖意頓生,可一想到方才所議之事,又不禁流露出些許惋惜之色,強顏歡笑道:“一切都好,你無需擔憂。不過,你母親昨日還念叨著你,說是若有空,不妨迴家裏看看。”


    崔氏聽聞,掩嘴輕笑:“我不過是月初才迴過家一次,母親竟又如此想念女兒了。”


    崔氏這般打趣,讓屋內原本凝重的氣氛稍稍緩和了些許,幾人之間的緊張氛圍也淡去了幾分。


    而後崔氏微微歪著頭,眼中滿是疑惑,輕聲對著崔彥問道:“兄長,今日早朝可是發生了什麽事?”


    三人彼此交換了一下眼色,崔彥輕咳一聲,緩緩說道:“今日早朝之上,陛下…突然立了儲君。”


    崔氏下意識地點了點頭,臉上帶著些許唏噓之色,似在感慨宮中之事的變幻莫測。


    可轉瞬之間,她便迴過神來,眼睛陡然瞪大,音量不自覺地提高了幾分:“什麽?立儲?父親…可是太子之位?”


    她的目光急切地在溫老爺和崔老爺臉上掃視,見二人皆點頭確認,崔氏隻覺手心瞬間沁出了冷汗,神色慌張地說道:“這……陛下怎突然立了太子?怎會毫無風聲?”


    立儲君之事關乎國本,向來都是早早便有傳聞,人選也會提前有所透露,怎會如此突兀?


    原先倒是聽聞陛下屬意六王爺,可新春家宴之時,傳出陛下對十一皇子、五王爺、七王爺都多有關注,眾人皆以為事情有了變數,不想如今……


    崔氏越想越覺得一頭霧水。


    這時,崔彥緩緩開口道:“陛下立了六王爺為太子。”


    崔氏隻覺心髒砰砰狂跳,忙不迭地說道:“立六王爺為太子?那……”


    她雖心中思緒奔騰,卻也懂得需謹言慎行,話到嘴邊又咽了迴去。


    崔老爺看著崔氏的模樣,輕歎了一口氣,無奈地說道:“事已至此,陛下旨意已下,君無戲言斷不會更改。你也莫要胡思亂想,即便六王爺成了儲君,日後登上皇位,想來也不會如此小家子氣,故意刁難咱們兩家。溫家和崔家並非位高權重之家,尚無值得太子大動幹戈去打壓。”


    崔氏聽了崔老爺這番話,心中稍感寬慰,輕輕點了點頭,身子微微向後靠了靠,仿佛緊繃的神經也隨之放鬆了些許:“父親所言極是。”


    溫家和崔家不過是尋常小官之家,唯有兄長在朝中擔任三品禦史之位,看似風光,可實際上,家族的底蘊與那些名門望族相較,可謂是天差地別。


    即便崔家有著清河崔氏這一名頭,然個中真相,唯有自家人明白自家事。


    清河崔氏,家族龐大,支脈眾多。


    崔家不過是其眾多旁支中的一支,隻因機緣巧合得了些許勢頭,這才引得本家稍加留意。


    所謂的重視,也不過是清河崔氏為了避免有旁支脫離掌控,而施予的一點小恩小惠。


    那些看似資源傾斜,實則猶如水上浮萍,根基淺薄,稍有風吹草動,便會消散無蹤。


    倘若崔家當真有一天遭遇塌天禍事,崔氏篤定,本家定然不會出手相助,反而極有可能在第一時間,快刀斬亂麻,斬斷與崔家的一切關聯,以免殃及自身。


    相較而言,還不如溫家這類姻親,在關鍵時刻給予的助力,恐怕都要比本家多上幾分。


    “太子既已被立為儲君,自當有容人之量,若公然打壓我們兩家,隻會落人話柄,失了皇家顏麵。”崔氏邊說邊說服自己。

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