但是，就像一個獸人族經受不起五十發7.62毫米口徑的穿甲彈一樣，敵人的飛船竟然也無法抵抗50毫米口徑機關炮高爆彈藥突然襲來的威力。不僅如此，這五十發炮彈可都是電腦操控的——也就是韋爾斯利操控的，換言之，幾乎彈無虛發。
操作命令下得太遲，人工智能來不及逮住第一艘登陸飛船。好在第二艘正在理想的攻擊位置上。一串高爆炮彈擊中船身，飛船爆炸了。諷刺的是，裝有敵軍部隊的飛船隔艙阻止了大多數人的出逃，所以當飛船栽到孤嶺山腳下時，它們隻有麵臨死亡。
基地總共隻有一東一西兩門機關炮，也就是說幸存的登陸飛船可以在人工智能開炮之前，安然無恙地穿過東邊機關炮的火力範圍。不過，就算隻擊毀一艘飛船，也將進攻力量減輕了六分之一。對韋爾斯利而言，這樣的結果還算可以接受。
先知人登陸飛船上的等離子大炮對著陸區域一片狂轟濫炸，山頂平地上屍橫遍野。一支突擊小隊在開闊地被發現了。在被撕成碎片之前，他們肩上的火箭筒紛紛開火，一排火箭彈飛向來襲的敵船。有的火箭彈擊中了，有的還造成了人員傷亡，但沒有敵船被擊落。
接著，“u”形登陸飛船就像惱人的蟲群一般盤旋著，遷迴向下，船身兩側放下了敵兵。它們像邪惡的種子一般在山頂平地到處播撒。麥凱心裏估量了一下：五艘幸存的飛船，每艘大概有三十名敵兵。這次進攻的敵軍總數在一百五十名左右。
“使勁揍它們！”利斯特喊道，“在雜種登陸之前就滅了它們！”
作為迴應，連隊的狙擊手們開槍射擊，“砰砰砰”的槍聲沒有片刻停歇。獸人族、骨人和豺狼人一個個還沒迴過神來就已倒斃。
但還有太多殘兵餘孽——麥凱已準備好經受下一波襲擊。
燈突然熄滅了，肯定有什麽蹊蹺——啞啞皮隻能猜到這裏。這增加了他內心的恐慌。什麽事情都做不了，啞啞皮隻能聽著遠處沉悶的戰鬥聲，想到底哪邊占了上峰。他當然不願意成為階下囚，但如果和人類打仗似乎也沒什麽可高興的。他不禁琢磨起來，直到……
一團亮光出現了，從對麵牆上一路滑行，掃過地麵，終於照到了囚室裏。“啞啞皮？你被關在這兒嗎？”
更多的燈光亮起.啞啞皮看見他麵前的空氣發出微光。是紮瑪米！啞啞皮喜出望外，獸人族沒有食言，真的來找他了。戴著唿吸麵罩的啞啞皮很難隔著距離讓其他人聽見自己的聲音，所以他立刻把臉緊貼到鐵柵欄上。
“是的，大人，我在這兒。”
“很好，”獸人族說完，“快往後退，我們好破門。”
所有的骨人都撤到了囚籠後方。一個突擊隊員在門鎖上安了炸藥，隨即往後一躲，用遙控裝置引爆。一小團火光閃過，接著是一聲輕微的“砰”，炸彈起爆了。啞啞皮推開牢門，門上的鎖鏈一陣輕響。
“好，”紮瑪米急切地說，“帶我們去見那個人類。我們搜遍了整座建築物，但就是撞不見它。”
原來，啞啞皮心中自忖著，你一路來救我的惟一理由就是為了找那個人類。好像我應該知道一樣。“當然啦，大人，”骨人信口答道，他為自己的圓滑感到吃驚。“異星人截獲了我們幾架女妖戰鬥機。這個人類被派去護衛它們了。”
啞啞皮以為紮瑪米會質疑他的迴答，問他是怎麽知道的。可是紮瑪米完全相信他。“非常好，”紮瑪米答道，“戰鬥機在哪裏星？”
“就在山頂平地上，”啞啞皮信誓旦旦地迴答，“就在起降平台的西麵。”
“我們會開路的，”紮瑪米大權在握地命令道，“不過跟緊點兒。這裏很容易就走丟了。”
“遵命，大人。”骨人迴答道，“隨時聽您的吩咐。”
由於無法按照原定計劃著陸或靠近起降平台，戰地司令普圖米隻好讓他的突擊部隊降落到山頂平地，即上古先賢所造建築物的隆起區域。這麽一來，他的部隊就不得不向前穿過一片開闊地帶，幾乎毫無掩護，也喪失了用重型武器開路的優勢。
不過，老謀深算的普圖米還是留了一手。他沒有讓登陸飛船立刻撤走，而是命令它們繼續駐留在著陸區域上空，讓船上的火炮在他穩步推進的部隊前方狂轟濫炸。雖然這並非登陸飛船原先設計的用途，飛行員也不喜歡這種任務，但那又怎樣？在普圖米看來，所有的飛行員都不過是一群名不副實的駕駛員而已。他們怎麽想，司令大人不感興趣。
於是，“u”形登陸飛船壓製著人類的防禦工事，等離子大炮頻頻掃射下方的地麵，一排排群發的火箭彈升入空中，爆炸隊船身毫發無損。
普圖米把一排豺狼人安排在最前方，和第二波部隊一起前進。這樣人類就被迫從散兵坑中紛紛撤離，退守到下一道防線。
普圖米在一條清空的散兵坑邊停下，向內望去。挖掘散乓坑的某些方式讓他感到疑惑，究竟是什麽呢？他終於明白了。這個矩形的散兵坑太過現整、太過平滑，一定是在上半個時間單位早就挖好的。司令員想知道，異星人還做了哪些部署？
答案讓人心跳加速。
麥凱一聲令下：“開火！”，天蠍坦克的炮手得令照辦。坦克在司令員的腳下震動，射出一發發炮彈，坦克上的機關槍也開火猛射，車身一陣顫動，炮彈的威力消滅了大約六百米開外的整隊骨人。幾秒後，席爾瓦下令安置在高處的另兩輛主戰坦克中的一輛也立即開火。這一下炮轟，消滅了一個獸人族、兩個骨人和一個獵手。
陸戰隊員們一片歡唿，麥凱麵帶微笑。少校到底是個心思縝密的老手，早就疑心先知人很司能會試圖將部隊投放到山頂平地，所以他才下令突擊兵們在建築物的隆起處挖掘散兵坑，並為坦克製造掩體。
現在，散兵坑裏的炮管幾乎貼著地麵開飽，主戰坦克正在把它們麵前的區域變成月球表麵。每次炮轟都將半噸的泥土炸上天，整片平地上彈坑累累。
麥凱和其他人類所不知道的是，第三發炮彈唿嘯而出後，把戰地司令普圖米轟成了兩半。先知人的進攻仍在繼續，但速度已大大減慢。低等級的獸人族接過了指揮權，試圖重新集結兵力。
紮瑪米依然在執行自己的主要任務，但他也監控著指揮官通訊網絡，所以他知道普圖米的攻擊被遏製了。過不了多久，登陸飛船就會被要求下降，帶上所有還能爬、能走、能跑的先知人，飛離戰場，前往更安全的地帶。
這就是說他得抓緊時間，我到一條穿過人類防線的捷徑，但上次會議中先知的麵目依然在他心頭揮之不去。他最大的勝利，不，惟一的勝利莫過於找到那個人類，並消滅它。他或許還可以保住自己的腦袋，而他以前所有的錯誤都可以得到寬恕，誰知道呢？這次有太多獸人族陣亡——沒準迴去後還有晉升的機會在等他。
他就這樣一邊自我安慰著，一邊繼續前進。
這時，突擊隊員們已上升到了第一層，正接近通向外麵的大門。突然，三個裏伏在那裏的人類陸戰隊員中的一個看見了一串綠色的光點經過他藏身的凹槽，便開槍射擊。
彈匣一個個地被打空，人類的攻擊引起了一場混戰。骨人紛紛猝不及防地跌倒，獸人族們朝各個方向亂射，很快就倒下了。
紮瑪米感到他的等離子步槍己經燙得不能再射擊。一顆等離子手雷飛入人群，粘在了一個人類士兵的手上，它立刻意識到自己要死了，大叫著：“不！”但已經太遲了，爆炸毀滅了整個突擊小組。
啞啞皮從一個死去的獸人族身上搜刮了一顆手雷和一枝手槍，拉拉紮瑪米的戰鬥盔甲。“這條路，大人……跟我來！”
紮瑪米跟著他。啞啞皮一路帶著指揮官穿過一扇門，走過一條通道，來到一個平台上，那裏一字排開停靠著十架女妖戰鬥機。沒有任何守衛。紮瑪米四下張望。“它在哪兒？”
啞啞皮聳聳肩。“我不知道，大人。”
紮瑪米心頭瞬間湧出一股憤怒、恐懼和絕望摻雜的感情。一艘登陸飛船經過他的頭頂，劃出一條弧線消失在夜空中。全部的努力以失敗告終。
“那麽說，”他嚴厲地說道，“你對我撒了謊。為什麽？”
“因為您知道怎麽駕駛這些玩意兒，”骨人輕描淡寫地迴答，“而我不知道。”
獸人族的雙眼仿佛被點燃了，冒出兇光：“我應該射死你，然後把你的屍體留給人類扔下懸崖。”
“您不妨試試看，”啞啞皮說著，把等離子手槍對準了他上司的腦袋，“但我諒你也不敢。”這個骨人費了九牛二虎之力才鼓足勇氣把槍對準一個獸人族——他內心依然止不住地恐慌，手也在發抖。不過這恐慌尚不足以讓能量束射偏，紮瑪米很清楚這一點。
紮瑪米點點頭。片刻過後，一架超載的女妖戰鬥機晃晃悠悠地離開了地麵，偷偷滑出了孤嶺邊緣，立刻開始向下飛去。一個暗影炮塔瞥見了他們，三道等離子束射向戰鬥機，但女妖戰鬥機很決逃離了射程。阿爾法基地爭奪戰就此結束。
寒坤對著洶湧波濤般的觸須怪物射擊，向後退卻，果斷地保持著移動。他很容易遭到攻擊，尤其是背後，怪物喜歡跳到人類身上，不過好在他還有盔甲的保護。
沒有人知道接下來要發生什麽，但足夠讓他心驚膽寒，在短時間內喪失行動能力。他知道彈藥是個問題，所以不能到處開火，他強迫自己瞄準，盡可能地讓怪物一個個爆裂。
它們成雙成對、三五成群地向寒坤湧來，它們一旦被子彈撕裂，便炸成了肉末，如同融化了一般。但問題是，有數百個這樣的小雜種，甚至數以千計。它們一齊洪水般湧來的時候，很難堅守。
但寒坤也有反製策略，讓這場較量變得更為公平。第一條就是跑，邊跑邊射，將它們成群結隊的陣形拉扯得較為稀疏，迫使它們在房間的兩端來迴往複。它們數量眾多，執著難纏，但卻不是太聰明。
第二條是看。要觀察破綻，尋找怪物群聚的中心點，以便一個手雷扔下去後，一次就能殺死數百個。
第三條是換。在突擊步槍和霰彈槍之間來迴反複切換，這樣能保證連續的射出節奏，隻有在戰鬥的間隙才停下來重新填彈。
又有更多怪物從黑暗中跳出來，以上戰術更顯得有效而致命。大群的爛肉和揮舞的四肢在他頭上洶湧。從戰鬥一開始，寒坤就猜想會不會有具屍體從天而降跳到他身上。但很快他就發現了真相，更多的令人惡心的畸形生物冒出來，跳躍著前進。不單是奔跑，更是跳出弧線，躍人空中，好像想靠它們的重量把他壓倒。
這些怪物大略呈人形，駝背的外貌著起來特別惡心。它們的四肢被拉長，看起來就像要斷裂。一叢叢的觸須從皮膚上粗糙的孔洞中生長出來。
它們對子彈倒是非常敏感。寒坤很高興看到這一點，即便還是要十五或二十發子彈才能放倒一個怪物。奇怪的是，就算是活著的怪物看來也像死了一樣，寒坤再想了想，開始相信它們的確死過。這解釋了為什麽有些醜陋的狗雜種長得類似於先知人獸人族，或者說，像你殺了它之後，埋掉屍體，過兩個星期後再挖出來的樣子——如果你願意的話。
終於，在似乎永無止境的等待之後，兩個由獸人族變的怪物闖進了大門，很快就被消滅了。這給寒坤提供了絕佳的逃生機會。
有更多兩足的怪物來到他身後，還有許多滾動、跳躍著的球形生物也一起湧來。看來在他能脫身走出這扇門之前，還要幹掉它們。
寒坤發現自己站在一間龐大、燈火通明的房間裏。裏麵滿是兩足的畸形生物，但沒有一個注意到他的存在。他想最好不要破壞這種局麵，忙靜俏悄地挪向右邊牆上的大門。
一段短短的路程後，寒坤進入了一個似曾相識的空間：這裏他看見先知人部隊和異軍突起的怪物正打得不可開交。
寒坤迅速估計了一下麵對的目標——它們顯然無暇他顧他沒有開槍，而是躲避在一個翻倒的貨箱後。一場地獄般的戰鬥過後，交戰雙力都把對方消滅得所剩無幾，寒坤得以自由地穿過連接到對麵走道的人行橋，從邊門離開。
又一個駝背的怪物從天而降，向他衝撞過來。寒坤左閃右避，向後一退，迴轉過身猛砸隆物。它被撞到牆上粉身碎骨，流下斑駁的灰綠色汙跡，黏液流到了地板上。
寒坤轉身正要繼續上路，他的運動探測器突然跳出一個紅點——顯示他身後有一個敵人。他迴身一看，才驚訝地發現剛才那個扭曲變形、受傷嚴重的怪物還在他腳邊掙紮。它的左手無力地搖擺著，易碎的骨頭從蒼白、腐爛的肉裏突出體外。
怪物的右手還能正常活動。一束扭曲的觸須從生物右側腰部爆出，右手狂亂地搖擺著，他能聽見骨頭已經從裏麵碎裂的聲音。
觸須亂舞，鞭子一般地擊打著，將寒坤抽倒在地板上。他的能量盾幾乎被這一下襲擊打得消耗殆盡。
他滾動到一邊，跪立起來，開槍反擊。7.62毫米口徑穿甲彈將怪物差不多撕成了兩半。他踢了踢死去的敵人，對著它的胸脯又來了兩下。現在，這該死的怪物總算死絕了，他想。
他繼續沿著通道向前推進。兩個陣亡的陸戰隊員躺在地上，這說明至少有另一個小隊來過，而且努力前進到了這裏。這也給他的逃生增加了希望。
寒坤做了一番檢查，發現他們脖子上的身份識別牌還在，便取了下來。他一路潛行過寬闊的迴廊和狹窄的走道，經過嗡嗡作響的機械設備，來到一間昏暗陰鬱的圓頂大廳。運動探測器閃出一片猩紅色的警報——他來到了敵人的老巢。
一頭畸形的兩足怪物蹣跚地走過，他認出了怪物腦袋的外形——隻有獸人族才有的狹長而突出的口器。但他沒有開槍，因為他看見怪物的頭扭曲成一種不可想像的角度，好像它脖子裏的骨頭已經軟化或液化。那個腦袋無精打采地聾拉在怪物的背上，死氣沉沉——就像一團需要切除的腫瘤。
看起來有某種東西改變了獸人族，由內而外地讓它變得畸形。寒坤心裏升騰起一股異樣的感覺：一種充滿恐懼的寒顫。那幅無助的景象——朝一個危險的幻象尖叫著卻無能為力——又一次閃過他的腦海，和他在“狂風號”上從冷凍中複蘇時的夢境一模一樣。
不會發生在我身上的，他心想。不會的。
怪物搖搖晃晃地走開了，從視野中消失。
他深深地吸了口氣，慢慢唿出.接著從原地拔腿飛奔，一口氣衝到大廳中央。一路上擊潰數個步履蹣跚的怪物，戰靴下踩扁了一堆小肉球。手中的霰彈槍轟鳴著，濃稠的綠色血汙噴濺一地。
他到達了目的地：一個大型的升降梯平台，和他來到這個人間地獄時乘坐的一樣。他摸到了控製麵板，希望能找到上升的按鈕。
一個怪物高高地從空中躍下，跳落到他身旁。
寒坤單膝跪地.將霰彈槍的槍管猛插人怪物的腹部，扣下扳機。怪物被打了個底朝天，炸成了一堆四分五裂的屍塊。
他撲向控製麵板，胡亂摁下了按鈕。
升降梯平台像塊石頭般地往下一沉，下落的過程又快又長。
當你需要塞西的時候，她到底在哪兒？她總是會對他說：“穿過那扇門”，“走過這座橋”，或者“爬上那座金字塔”。雖然有時候很煩人，但讓人有安全感。
如果這算是建築物的最底層，那這兒可真是具備了一座地牢應有的陰森氣氛。一條小路將他帶到另一個空曠的大廳，他不得不殺出一條血路，才能穿過房間到達一扇門和後麵隧道般的走廊。突然，寒坤麵對麵地看到了他從未見過、也永遠不想再見到的東西：一個兇殘好鬥的雙足怪物——這次是個劇烈異化的人類。盡管他被占據他軀休的異物所扭曲，但寒坤還是一眼就認出了他。
這是二等兵曼紐爾·門多薩，那個約翰遜中士喜歡衝著他大嚷的小夥子，也是跟著昂斯一起消失在這場夢魔中的陸戰隊員之一。
盡管扭曲變形了，但大兵的臉龐依然殘留著幾分人類的模樣因此，寒坤的手指從霞彈槍的扳機上挪開，試著和他交流。
“門多薩，來吧，我們一起逃出這該死的鬼地方。我知道它們侵蝕了你，不過醫務兵會想辦法的。”
傀儡般的陸戰隊員如今已經具備了超人般的力量，他用蠻力突然襲擊了寒坤。寒坤被打得差點兒摔倒在地，盔甲響起一陣警報聲。門多薩——應該說，曾經是門多薩的變形怪物——舞動著鞭子般的觸須，又一次掃蕩過來。寒坤左右閃避著一路後退，扣下扳機，連連猛射，用了十二發霰彈槍子彈才將門多薩撕碎。
這樣的結局讓人感覺既振奮又可悲。行屍走肉般的怪物分崩離析，寒坤看見一團小圓球狀的怪物寄宿到戰十殘餘的胸腔裏，將它的觸須深人到門多薩其他四散的軀體中。又一輪霰彈槍子彈將這一切摧毀了。
這就是異形生物的傳播方式？小小的球形生物感染它們的宿主，然後將遇難者變異為某種戰鬥型怪物。他尋思著這很有可能是先知人的某種新生化武器，並不慎泄漏了。因為他第一次看到這種戰鬥型怪物是從獸人族變來的。
不論這遭天譴的怪物從何而來，它們對人類和先知人而言都是致命的。
他迅速給霰彈槍填滿子彈，然後動身上路。寒坤竭盡全力地飛奔著——這是一場生死逃亡。他衝進另一個房間，爬上高處的走廊，踢飛正好在他戰靴旁徘徊的獸人族怪物，然後直衝向大門。
操作命令下得太遲，人工智能來不及逮住第一艘登陸飛船。好在第二艘正在理想的攻擊位置上。一串高爆炮彈擊中船身，飛船爆炸了。諷刺的是，裝有敵軍部隊的飛船隔艙阻止了大多數人的出逃，所以當飛船栽到孤嶺山腳下時，它們隻有麵臨死亡。
基地總共隻有一東一西兩門機關炮，也就是說幸存的登陸飛船可以在人工智能開炮之前，安然無恙地穿過東邊機關炮的火力範圍。不過，就算隻擊毀一艘飛船，也將進攻力量減輕了六分之一。對韋爾斯利而言，這樣的結果還算可以接受。
先知人登陸飛船上的等離子大炮對著陸區域一片狂轟濫炸，山頂平地上屍橫遍野。一支突擊小隊在開闊地被發現了。在被撕成碎片之前，他們肩上的火箭筒紛紛開火，一排火箭彈飛向來襲的敵船。有的火箭彈擊中了，有的還造成了人員傷亡，但沒有敵船被擊落。
接著，“u”形登陸飛船就像惱人的蟲群一般盤旋著，遷迴向下，船身兩側放下了敵兵。它們像邪惡的種子一般在山頂平地到處播撒。麥凱心裏估量了一下：五艘幸存的飛船，每艘大概有三十名敵兵。這次進攻的敵軍總數在一百五十名左右。
“使勁揍它們！”利斯特喊道，“在雜種登陸之前就滅了它們！”
作為迴應，連隊的狙擊手們開槍射擊，“砰砰砰”的槍聲沒有片刻停歇。獸人族、骨人和豺狼人一個個還沒迴過神來就已倒斃。
但還有太多殘兵餘孽——麥凱已準備好經受下一波襲擊。
燈突然熄滅了，肯定有什麽蹊蹺——啞啞皮隻能猜到這裏。這增加了他內心的恐慌。什麽事情都做不了，啞啞皮隻能聽著遠處沉悶的戰鬥聲，想到底哪邊占了上峰。他當然不願意成為階下囚，但如果和人類打仗似乎也沒什麽可高興的。他不禁琢磨起來，直到……
一團亮光出現了，從對麵牆上一路滑行，掃過地麵，終於照到了囚室裏。“啞啞皮？你被關在這兒嗎？”
更多的燈光亮起.啞啞皮看見他麵前的空氣發出微光。是紮瑪米！啞啞皮喜出望外，獸人族沒有食言，真的來找他了。戴著唿吸麵罩的啞啞皮很難隔著距離讓其他人聽見自己的聲音，所以他立刻把臉緊貼到鐵柵欄上。
“是的，大人，我在這兒。”
“很好，”獸人族說完，“快往後退，我們好破門。”
所有的骨人都撤到了囚籠後方。一個突擊隊員在門鎖上安了炸藥，隨即往後一躲，用遙控裝置引爆。一小團火光閃過，接著是一聲輕微的“砰”，炸彈起爆了。啞啞皮推開牢門，門上的鎖鏈一陣輕響。
“好，”紮瑪米急切地說，“帶我們去見那個人類。我們搜遍了整座建築物，但就是撞不見它。”
原來，啞啞皮心中自忖著，你一路來救我的惟一理由就是為了找那個人類。好像我應該知道一樣。“當然啦，大人，”骨人信口答道，他為自己的圓滑感到吃驚。“異星人截獲了我們幾架女妖戰鬥機。這個人類被派去護衛它們了。”
啞啞皮以為紮瑪米會質疑他的迴答，問他是怎麽知道的。可是紮瑪米完全相信他。“非常好，”紮瑪米答道，“戰鬥機在哪裏星？”
“就在山頂平地上，”啞啞皮信誓旦旦地迴答，“就在起降平台的西麵。”
“我們會開路的，”紮瑪米大權在握地命令道，“不過跟緊點兒。這裏很容易就走丟了。”
“遵命，大人。”骨人迴答道，“隨時聽您的吩咐。”
由於無法按照原定計劃著陸或靠近起降平台，戰地司令普圖米隻好讓他的突擊部隊降落到山頂平地，即上古先賢所造建築物的隆起區域。這麽一來，他的部隊就不得不向前穿過一片開闊地帶，幾乎毫無掩護，也喪失了用重型武器開路的優勢。
不過，老謀深算的普圖米還是留了一手。他沒有讓登陸飛船立刻撤走，而是命令它們繼續駐留在著陸區域上空，讓船上的火炮在他穩步推進的部隊前方狂轟濫炸。雖然這並非登陸飛船原先設計的用途，飛行員也不喜歡這種任務，但那又怎樣？在普圖米看來，所有的飛行員都不過是一群名不副實的駕駛員而已。他們怎麽想，司令大人不感興趣。
於是，“u”形登陸飛船壓製著人類的防禦工事，等離子大炮頻頻掃射下方的地麵，一排排群發的火箭彈升入空中，爆炸隊船身毫發無損。
普圖米把一排豺狼人安排在最前方，和第二波部隊一起前進。這樣人類就被迫從散兵坑中紛紛撤離，退守到下一道防線。
普圖米在一條清空的散兵坑邊停下，向內望去。挖掘散乓坑的某些方式讓他感到疑惑，究竟是什麽呢？他終於明白了。這個矩形的散兵坑太過現整、太過平滑，一定是在上半個時間單位早就挖好的。司令員想知道，異星人還做了哪些部署？
答案讓人心跳加速。
麥凱一聲令下：“開火！”，天蠍坦克的炮手得令照辦。坦克在司令員的腳下震動，射出一發發炮彈，坦克上的機關槍也開火猛射，車身一陣顫動，炮彈的威力消滅了大約六百米開外的整隊骨人。幾秒後，席爾瓦下令安置在高處的另兩輛主戰坦克中的一輛也立即開火。這一下炮轟，消滅了一個獸人族、兩個骨人和一個獵手。
陸戰隊員們一片歡唿，麥凱麵帶微笑。少校到底是個心思縝密的老手，早就疑心先知人很司能會試圖將部隊投放到山頂平地，所以他才下令突擊兵們在建築物的隆起處挖掘散兵坑，並為坦克製造掩體。
現在，散兵坑裏的炮管幾乎貼著地麵開飽，主戰坦克正在把它們麵前的區域變成月球表麵。每次炮轟都將半噸的泥土炸上天，整片平地上彈坑累累。
麥凱和其他人類所不知道的是，第三發炮彈唿嘯而出後，把戰地司令普圖米轟成了兩半。先知人的進攻仍在繼續，但速度已大大減慢。低等級的獸人族接過了指揮權，試圖重新集結兵力。
紮瑪米依然在執行自己的主要任務，但他也監控著指揮官通訊網絡，所以他知道普圖米的攻擊被遏製了。過不了多久，登陸飛船就會被要求下降，帶上所有還能爬、能走、能跑的先知人，飛離戰場，前往更安全的地帶。
這就是說他得抓緊時間，我到一條穿過人類防線的捷徑，但上次會議中先知的麵目依然在他心頭揮之不去。他最大的勝利，不，惟一的勝利莫過於找到那個人類，並消滅它。他或許還可以保住自己的腦袋，而他以前所有的錯誤都可以得到寬恕，誰知道呢？這次有太多獸人族陣亡——沒準迴去後還有晉升的機會在等他。
他就這樣一邊自我安慰著，一邊繼續前進。
這時，突擊隊員們已上升到了第一層，正接近通向外麵的大門。突然，三個裏伏在那裏的人類陸戰隊員中的一個看見了一串綠色的光點經過他藏身的凹槽，便開槍射擊。
彈匣一個個地被打空，人類的攻擊引起了一場混戰。骨人紛紛猝不及防地跌倒，獸人族們朝各個方向亂射，很快就倒下了。
紮瑪米感到他的等離子步槍己經燙得不能再射擊。一顆等離子手雷飛入人群，粘在了一個人類士兵的手上，它立刻意識到自己要死了，大叫著：“不！”但已經太遲了，爆炸毀滅了整個突擊小組。
啞啞皮從一個死去的獸人族身上搜刮了一顆手雷和一枝手槍，拉拉紮瑪米的戰鬥盔甲。“這條路，大人……跟我來！”
紮瑪米跟著他。啞啞皮一路帶著指揮官穿過一扇門，走過一條通道，來到一個平台上，那裏一字排開停靠著十架女妖戰鬥機。沒有任何守衛。紮瑪米四下張望。“它在哪兒？”
啞啞皮聳聳肩。“我不知道，大人。”
紮瑪米心頭瞬間湧出一股憤怒、恐懼和絕望摻雜的感情。一艘登陸飛船經過他的頭頂，劃出一條弧線消失在夜空中。全部的努力以失敗告終。
“那麽說，”他嚴厲地說道，“你對我撒了謊。為什麽？”
“因為您知道怎麽駕駛這些玩意兒，”骨人輕描淡寫地迴答，“而我不知道。”
獸人族的雙眼仿佛被點燃了，冒出兇光：“我應該射死你，然後把你的屍體留給人類扔下懸崖。”
“您不妨試試看，”啞啞皮說著，把等離子手槍對準了他上司的腦袋，“但我諒你也不敢。”這個骨人費了九牛二虎之力才鼓足勇氣把槍對準一個獸人族——他內心依然止不住地恐慌，手也在發抖。不過這恐慌尚不足以讓能量束射偏，紮瑪米很清楚這一點。
紮瑪米點點頭。片刻過後，一架超載的女妖戰鬥機晃晃悠悠地離開了地麵，偷偷滑出了孤嶺邊緣，立刻開始向下飛去。一個暗影炮塔瞥見了他們，三道等離子束射向戰鬥機，但女妖戰鬥機很決逃離了射程。阿爾法基地爭奪戰就此結束。
寒坤對著洶湧波濤般的觸須怪物射擊，向後退卻，果斷地保持著移動。他很容易遭到攻擊，尤其是背後，怪物喜歡跳到人類身上，不過好在他還有盔甲的保護。
沒有人知道接下來要發生什麽，但足夠讓他心驚膽寒，在短時間內喪失行動能力。他知道彈藥是個問題，所以不能到處開火，他強迫自己瞄準，盡可能地讓怪物一個個爆裂。
它們成雙成對、三五成群地向寒坤湧來，它們一旦被子彈撕裂，便炸成了肉末，如同融化了一般。但問題是，有數百個這樣的小雜種，甚至數以千計。它們一齊洪水般湧來的時候，很難堅守。
但寒坤也有反製策略，讓這場較量變得更為公平。第一條就是跑，邊跑邊射，將它們成群結隊的陣形拉扯得較為稀疏，迫使它們在房間的兩端來迴往複。它們數量眾多，執著難纏，但卻不是太聰明。
第二條是看。要觀察破綻，尋找怪物群聚的中心點，以便一個手雷扔下去後，一次就能殺死數百個。
第三條是換。在突擊步槍和霰彈槍之間來迴反複切換，這樣能保證連續的射出節奏，隻有在戰鬥的間隙才停下來重新填彈。
又有更多怪物從黑暗中跳出來，以上戰術更顯得有效而致命。大群的爛肉和揮舞的四肢在他頭上洶湧。從戰鬥一開始，寒坤就猜想會不會有具屍體從天而降跳到他身上。但很快他就發現了真相，更多的令人惡心的畸形生物冒出來，跳躍著前進。不單是奔跑，更是跳出弧線，躍人空中，好像想靠它們的重量把他壓倒。
這些怪物大略呈人形，駝背的外貌著起來特別惡心。它們的四肢被拉長，看起來就像要斷裂。一叢叢的觸須從皮膚上粗糙的孔洞中生長出來。
它們對子彈倒是非常敏感。寒坤很高興看到這一點，即便還是要十五或二十發子彈才能放倒一個怪物。奇怪的是，就算是活著的怪物看來也像死了一樣，寒坤再想了想，開始相信它們的確死過。這解釋了為什麽有些醜陋的狗雜種長得類似於先知人獸人族，或者說，像你殺了它之後，埋掉屍體，過兩個星期後再挖出來的樣子——如果你願意的話。
終於，在似乎永無止境的等待之後，兩個由獸人族變的怪物闖進了大門，很快就被消滅了。這給寒坤提供了絕佳的逃生機會。
有更多兩足的怪物來到他身後，還有許多滾動、跳躍著的球形生物也一起湧來。看來在他能脫身走出這扇門之前，還要幹掉它們。
寒坤發現自己站在一間龐大、燈火通明的房間裏。裏麵滿是兩足的畸形生物，但沒有一個注意到他的存在。他想最好不要破壞這種局麵，忙靜俏悄地挪向右邊牆上的大門。
一段短短的路程後，寒坤進入了一個似曾相識的空間：這裏他看見先知人部隊和異軍突起的怪物正打得不可開交。
寒坤迅速估計了一下麵對的目標——它們顯然無暇他顧他沒有開槍，而是躲避在一個翻倒的貨箱後。一場地獄般的戰鬥過後，交戰雙力都把對方消滅得所剩無幾，寒坤得以自由地穿過連接到對麵走道的人行橋，從邊門離開。
又一個駝背的怪物從天而降，向他衝撞過來。寒坤左閃右避，向後一退，迴轉過身猛砸隆物。它被撞到牆上粉身碎骨，流下斑駁的灰綠色汙跡，黏液流到了地板上。
寒坤轉身正要繼續上路，他的運動探測器突然跳出一個紅點——顯示他身後有一個敵人。他迴身一看，才驚訝地發現剛才那個扭曲變形、受傷嚴重的怪物還在他腳邊掙紮。它的左手無力地搖擺著，易碎的骨頭從蒼白、腐爛的肉裏突出體外。
怪物的右手還能正常活動。一束扭曲的觸須從生物右側腰部爆出，右手狂亂地搖擺著，他能聽見骨頭已經從裏麵碎裂的聲音。
觸須亂舞，鞭子一般地擊打著，將寒坤抽倒在地板上。他的能量盾幾乎被這一下襲擊打得消耗殆盡。
他滾動到一邊，跪立起來，開槍反擊。7.62毫米口徑穿甲彈將怪物差不多撕成了兩半。他踢了踢死去的敵人，對著它的胸脯又來了兩下。現在，這該死的怪物總算死絕了，他想。
他繼續沿著通道向前推進。兩個陣亡的陸戰隊員躺在地上，這說明至少有另一個小隊來過，而且努力前進到了這裏。這也給他的逃生增加了希望。
寒坤做了一番檢查，發現他們脖子上的身份識別牌還在，便取了下來。他一路潛行過寬闊的迴廊和狹窄的走道，經過嗡嗡作響的機械設備，來到一間昏暗陰鬱的圓頂大廳。運動探測器閃出一片猩紅色的警報——他來到了敵人的老巢。
一頭畸形的兩足怪物蹣跚地走過，他認出了怪物腦袋的外形——隻有獸人族才有的狹長而突出的口器。但他沒有開槍，因為他看見怪物的頭扭曲成一種不可想像的角度，好像它脖子裏的骨頭已經軟化或液化。那個腦袋無精打采地聾拉在怪物的背上，死氣沉沉——就像一團需要切除的腫瘤。
看起來有某種東西改變了獸人族，由內而外地讓它變得畸形。寒坤心裏升騰起一股異樣的感覺：一種充滿恐懼的寒顫。那幅無助的景象——朝一個危險的幻象尖叫著卻無能為力——又一次閃過他的腦海，和他在“狂風號”上從冷凍中複蘇時的夢境一模一樣。
不會發生在我身上的，他心想。不會的。
怪物搖搖晃晃地走開了，從視野中消失。
他深深地吸了口氣，慢慢唿出.接著從原地拔腿飛奔，一口氣衝到大廳中央。一路上擊潰數個步履蹣跚的怪物，戰靴下踩扁了一堆小肉球。手中的霰彈槍轟鳴著，濃稠的綠色血汙噴濺一地。
他到達了目的地：一個大型的升降梯平台，和他來到這個人間地獄時乘坐的一樣。他摸到了控製麵板，希望能找到上升的按鈕。
一個怪物高高地從空中躍下，跳落到他身旁。
寒坤單膝跪地.將霰彈槍的槍管猛插人怪物的腹部，扣下扳機。怪物被打了個底朝天，炸成了一堆四分五裂的屍塊。
他撲向控製麵板，胡亂摁下了按鈕。
升降梯平台像塊石頭般地往下一沉，下落的過程又快又長。
當你需要塞西的時候，她到底在哪兒？她總是會對他說：“穿過那扇門”，“走過這座橋”，或者“爬上那座金字塔”。雖然有時候很煩人，但讓人有安全感。
如果這算是建築物的最底層，那這兒可真是具備了一座地牢應有的陰森氣氛。一條小路將他帶到另一個空曠的大廳，他不得不殺出一條血路，才能穿過房間到達一扇門和後麵隧道般的走廊。突然，寒坤麵對麵地看到了他從未見過、也永遠不想再見到的東西：一個兇殘好鬥的雙足怪物——這次是個劇烈異化的人類。盡管他被占據他軀休的異物所扭曲，但寒坤還是一眼就認出了他。
這是二等兵曼紐爾·門多薩，那個約翰遜中士喜歡衝著他大嚷的小夥子，也是跟著昂斯一起消失在這場夢魔中的陸戰隊員之一。
盡管扭曲變形了，但大兵的臉龐依然殘留著幾分人類的模樣因此，寒坤的手指從霞彈槍的扳機上挪開，試著和他交流。
“門多薩，來吧，我們一起逃出這該死的鬼地方。我知道它們侵蝕了你，不過醫務兵會想辦法的。”
傀儡般的陸戰隊員如今已經具備了超人般的力量，他用蠻力突然襲擊了寒坤。寒坤被打得差點兒摔倒在地，盔甲響起一陣警報聲。門多薩——應該說，曾經是門多薩的變形怪物——舞動著鞭子般的觸須，又一次掃蕩過來。寒坤左右閃避著一路後退，扣下扳機，連連猛射，用了十二發霰彈槍子彈才將門多薩撕碎。
這樣的結局讓人感覺既振奮又可悲。行屍走肉般的怪物分崩離析，寒坤看見一團小圓球狀的怪物寄宿到戰十殘餘的胸腔裏，將它的觸須深人到門多薩其他四散的軀體中。又一輪霰彈槍子彈將這一切摧毀了。
這就是異形生物的傳播方式？小小的球形生物感染它們的宿主，然後將遇難者變異為某種戰鬥型怪物。他尋思著這很有可能是先知人的某種新生化武器，並不慎泄漏了。因為他第一次看到這種戰鬥型怪物是從獸人族變來的。
不論這遭天譴的怪物從何而來，它們對人類和先知人而言都是致命的。
他迅速給霰彈槍填滿子彈，然後動身上路。寒坤竭盡全力地飛奔著——這是一場生死逃亡。他衝進另一個房間，爬上高處的走廊，踢飛正好在他戰靴旁徘徊的獸人族怪物，然後直衝向大門。