昂國使臣卻絲毫不感到畏懼，依舊喋喋不休。
“原來貴國是如此待客的，我今日算是開了眼界。我乃昂國使臣，若敢對我無禮，等同於同我國宣戰！”
“本侯今日算是開了眼界，這世間怎麽會有昂國國君一般荒唐的君主，又怎麽會有你這樣厚顏無恥之人！”嶽疏桐起身，步步逼近昂國使臣。
昂國使臣看著嶽疏桐，終於麵露懼色，緩緩後退。
“我若是有什麽不測，我昂國數萬鐵騎可不是吃素的！”昂國使臣竟然開始威脅嶽疏桐和段泓。
嶽疏桐冷笑道：
“我大周派使團前往，隻為將禍國殃民的奸佞帶迴，你們國君執意包庇，這也罷了，為何還要將我國使團屠戮殆盡？如今你怕了，你可有想過，我國使團麵對你們的刀劍之時又是怎樣的恐懼？”
“我此次前來，是奉我國陛下之命，真心同貴國交好！”昂國使者依舊嘴硬。
“多番羞辱與我大周，這就是你的交好！”嶽疏桐喝道。
昂國使者索性繞過嶽疏桐，對段泓道：
“我國陛下說，隻要貴國願意同我國修秦晉之好，我國陛下會立即命人將司徒熠押解到貴國。”
嶽疏桐耐心盡失。
“陛下，這廝眼中沒有對我大周，對陛下的半分敬意。此次出使我朝，分明是為了變本加厲地羞辱於我朝，羞辱於陛下。臣懇請陛下，即刻將這廝押入牢獄，擇日誅殺，以雪今日之恥，以安臣子之魂。”
“愛卿言之有理。”段泓雙眼寒光冽冽，“將昂國使臣押下去，明日午時斬首。”
昂國使臣再無方才的囂張氣焰，聲嘶力竭地求段泓饒命。
“穀銘，朕命你統率八萬兵馬，收複昌、禕二州。你記著，無論昂軍提出何種條件，概不受降。至於這八萬兵馬所需的糧草、兵器，著戶部和兵部去辦。”
“臣領命。臣以項上人頭擔保，一定收複失地。”穀銘神情堅毅，眼中滿是欣喜。
段泓笑道：
“卿可是世間難得的將才，朕相信你，一定能重創敵軍。等卿凱旋，朕一定給你本應得的一切。”
大軍開拔的日子一天天臨近，嶽疏桐心中不禁有些雀躍。
不單單是因為終於能一雪前恥，還因為，她心中有一個念頭，像是這初春中種下的一粒種子，開始漸漸萌芽。
隻是，她不知該如何同段泓說起。畢竟，她之前從未做過這樣的事。
她很想做，卻又怕做不好。
生出這樣的怯意，她還是生平第一次。
但眼下，她還要同王驥和於定乾一起，將此次出兵所需的一切籌備妥當。
戶部和兵部的人來來往往，鎮國侯府一時好不熱鬧。
糧草即將準備妥當。嶽疏桐翻看著戶部送來的簿冊，想著再看一看可有遺漏的。
“姑娘，穀大人來了。”心無進來道。
“穀大人？”嶽疏桐納罕於穀虛懷的突然到訪，但還是讓心無將穀虛懷請了進來。
穀虛懷鬢邊添了不少白發，仿佛一夜之間，衰老了很多。
嶽疏桐一時有些愕然。
這幾日，她太過忙碌。無暇顧及其他。她明明記得，前些日子，穀虛懷還不曾這般衰老。
“穀老有何貴幹？”嶽疏桐問道。
穀虛懷強顏歡笑道：
“有些事，一直壓在我心裏，卻不好找人說明。思來想去，隻有嶽侯這裏，能讓我一吐為快。”
“穀老快請坐下，慢慢說。”
心無端上了茶。嶽疏桐使了個眼色，示意心無迴避。
“穀老，這裏隻有我們兩人，有什麽事，盡管說吧。”
穀虛懷歎了口氣，卻遲遲沒有開口。
嶽疏桐也不催促，隻是靜靜等著。
終於，穀虛懷道：
“出兵的日子，應當快到了。這幾日，我是心煩意亂，食不知味，夜不能寐。”
穀虛懷的聲音像是陳舊的琴弦，在技藝生疏的人的撥弄下，發出了沙啞嘲哳的聲音。
“穀老為何這般煩惱？”嶽疏桐不明白，便是擔憂此次出兵，大周還是會落於下風，也不至於如此憂慮。況且，此前穀虛懷並未出言反對出兵，如今他也沒道理這般心事重重。
“嶽侯有所不知，銘兒也稱得上是我穀家的一朵奇葩。我穀家，連同拙荊娘家，都是世代讀書。唯獨銘兒，自小便不喜詩書，唯愛刀槍劍戟。我同拙荊，到了四十歲，才有了這一個孽障，家母愛得同心肝一般，也就隻好由他去。可是後來，銘兒長大成人，一心想要從軍，我攔不住，隻能眼睜睜看著他上了戰場，同敵軍廝殺。
他離家的那些時日，我與拙荊，整宿無法入眠，隻能去佛堂，求菩薩庇佑我兒平安歸來。我不求他建功立業，隻求他安然無虞。
後麵的事，嶽侯是知道的。銘兒打了敗仗，成了天下的笑柄。萬幸先帝仁愛，饒了銘兒的罪過，隻收迴了兵權，讓他做個閑散之人。那段時日，銘兒很是消沉，我這個做父親的，自然是看在眼裏，疼在心裏，卻也有些慶幸，至少，他再也不用上戰場拚殺了。左右我穀家的家業，足夠他一輩子衣食無憂了。可現在，銘兒他又要上戰場了，我……”穀虛懷一陣哽咽，說不下去了。
嶽疏桐思慮片刻，道：
“穀老此次前來，同我說了這麽多，是不想讓穀將軍統軍？”
穀虛懷猶豫再三，開口道：
“昂國欺我再三，除了發兵討伐，隻怕也沒有別的法子挫一挫他們的銳氣。如今朝中，敢於同昂軍一戰的，也就隻有銘兒。又是陛下欽點，我若是橫加阻攔，豈不是……”
“我明白了。”嶽疏桐道，“穀老隻是憂心穀將軍的安危。穀老這些話，可有對穀將軍說過？”
“不曾。”
“穀將軍此次出征，是公事，那些陳詞濫調，我暫且不提。穀老的心事，是家事。我是個外人，旁觀者清，穀老不若迴家，親自同穀將軍談一談，興許，能解開心結。”嶽疏桐緩緩道。
穀虛懷默然良久，終於道：
“多謝嶽侯。我叨擾了。我這就迴去，同銘兒說一說。”
嶽疏桐起身，親自送穀虛懷出去，上了迴府的馬車。
“原來貴國是如此待客的，我今日算是開了眼界。我乃昂國使臣，若敢對我無禮，等同於同我國宣戰！”
“本侯今日算是開了眼界，這世間怎麽會有昂國國君一般荒唐的君主，又怎麽會有你這樣厚顏無恥之人！”嶽疏桐起身，步步逼近昂國使臣。
昂國使臣看著嶽疏桐，終於麵露懼色，緩緩後退。
“我若是有什麽不測，我昂國數萬鐵騎可不是吃素的！”昂國使臣竟然開始威脅嶽疏桐和段泓。
嶽疏桐冷笑道：
“我大周派使團前往，隻為將禍國殃民的奸佞帶迴，你們國君執意包庇，這也罷了，為何還要將我國使團屠戮殆盡？如今你怕了，你可有想過，我國使團麵對你們的刀劍之時又是怎樣的恐懼？”
“我此次前來，是奉我國陛下之命，真心同貴國交好！”昂國使者依舊嘴硬。
“多番羞辱與我大周，這就是你的交好！”嶽疏桐喝道。
昂國使者索性繞過嶽疏桐，對段泓道：
“我國陛下說，隻要貴國願意同我國修秦晉之好，我國陛下會立即命人將司徒熠押解到貴國。”
嶽疏桐耐心盡失。
“陛下，這廝眼中沒有對我大周，對陛下的半分敬意。此次出使我朝，分明是為了變本加厲地羞辱於我朝，羞辱於陛下。臣懇請陛下，即刻將這廝押入牢獄，擇日誅殺，以雪今日之恥，以安臣子之魂。”
“愛卿言之有理。”段泓雙眼寒光冽冽，“將昂國使臣押下去，明日午時斬首。”
昂國使臣再無方才的囂張氣焰，聲嘶力竭地求段泓饒命。
“穀銘，朕命你統率八萬兵馬，收複昌、禕二州。你記著，無論昂軍提出何種條件，概不受降。至於這八萬兵馬所需的糧草、兵器，著戶部和兵部去辦。”
“臣領命。臣以項上人頭擔保，一定收複失地。”穀銘神情堅毅，眼中滿是欣喜。
段泓笑道：
“卿可是世間難得的將才，朕相信你，一定能重創敵軍。等卿凱旋，朕一定給你本應得的一切。”
大軍開拔的日子一天天臨近，嶽疏桐心中不禁有些雀躍。
不單單是因為終於能一雪前恥，還因為，她心中有一個念頭，像是這初春中種下的一粒種子，開始漸漸萌芽。
隻是，她不知該如何同段泓說起。畢竟，她之前從未做過這樣的事。
她很想做，卻又怕做不好。
生出這樣的怯意，她還是生平第一次。
但眼下，她還要同王驥和於定乾一起，將此次出兵所需的一切籌備妥當。
戶部和兵部的人來來往往，鎮國侯府一時好不熱鬧。
糧草即將準備妥當。嶽疏桐翻看著戶部送來的簿冊，想著再看一看可有遺漏的。
“姑娘，穀大人來了。”心無進來道。
“穀大人？”嶽疏桐納罕於穀虛懷的突然到訪，但還是讓心無將穀虛懷請了進來。
穀虛懷鬢邊添了不少白發，仿佛一夜之間，衰老了很多。
嶽疏桐一時有些愕然。
這幾日，她太過忙碌。無暇顧及其他。她明明記得，前些日子，穀虛懷還不曾這般衰老。
“穀老有何貴幹？”嶽疏桐問道。
穀虛懷強顏歡笑道：
“有些事，一直壓在我心裏，卻不好找人說明。思來想去，隻有嶽侯這裏，能讓我一吐為快。”
“穀老快請坐下，慢慢說。”
心無端上了茶。嶽疏桐使了個眼色，示意心無迴避。
“穀老，這裏隻有我們兩人，有什麽事，盡管說吧。”
穀虛懷歎了口氣，卻遲遲沒有開口。
嶽疏桐也不催促，隻是靜靜等著。
終於，穀虛懷道：
“出兵的日子，應當快到了。這幾日，我是心煩意亂，食不知味，夜不能寐。”
穀虛懷的聲音像是陳舊的琴弦，在技藝生疏的人的撥弄下，發出了沙啞嘲哳的聲音。
“穀老為何這般煩惱？”嶽疏桐不明白，便是擔憂此次出兵，大周還是會落於下風，也不至於如此憂慮。況且，此前穀虛懷並未出言反對出兵，如今他也沒道理這般心事重重。
“嶽侯有所不知，銘兒也稱得上是我穀家的一朵奇葩。我穀家，連同拙荊娘家，都是世代讀書。唯獨銘兒，自小便不喜詩書，唯愛刀槍劍戟。我同拙荊，到了四十歲，才有了這一個孽障，家母愛得同心肝一般，也就隻好由他去。可是後來，銘兒長大成人，一心想要從軍，我攔不住，隻能眼睜睜看著他上了戰場，同敵軍廝殺。
他離家的那些時日，我與拙荊，整宿無法入眠，隻能去佛堂，求菩薩庇佑我兒平安歸來。我不求他建功立業，隻求他安然無虞。
後麵的事，嶽侯是知道的。銘兒打了敗仗，成了天下的笑柄。萬幸先帝仁愛，饒了銘兒的罪過，隻收迴了兵權，讓他做個閑散之人。那段時日，銘兒很是消沉，我這個做父親的，自然是看在眼裏，疼在心裏，卻也有些慶幸，至少，他再也不用上戰場拚殺了。左右我穀家的家業，足夠他一輩子衣食無憂了。可現在，銘兒他又要上戰場了，我……”穀虛懷一陣哽咽，說不下去了。
嶽疏桐思慮片刻，道：
“穀老此次前來，同我說了這麽多，是不想讓穀將軍統軍？”
穀虛懷猶豫再三，開口道：
“昂國欺我再三，除了發兵討伐，隻怕也沒有別的法子挫一挫他們的銳氣。如今朝中，敢於同昂軍一戰的，也就隻有銘兒。又是陛下欽點，我若是橫加阻攔，豈不是……”
“我明白了。”嶽疏桐道，“穀老隻是憂心穀將軍的安危。穀老這些話，可有對穀將軍說過？”
“不曾。”
“穀將軍此次出征，是公事，那些陳詞濫調，我暫且不提。穀老的心事，是家事。我是個外人，旁觀者清，穀老不若迴家，親自同穀將軍談一談，興許，能解開心結。”嶽疏桐緩緩道。
穀虛懷默然良久，終於道：
“多謝嶽侯。我叨擾了。我這就迴去，同銘兒說一說。”
嶽疏桐起身，親自送穀虛懷出去，上了迴府的馬車。