隻見薛蝌和寶蟾說道：“今日是張大爺的好日子，所以被他們強不過，吃了半鍾，到這時候臉還發燒呢。”一句話沒說完，金桂早接口道：“自然人家外人的酒比咱們自己家裏的酒是有趣兒的。”薛蝌被她拿話一激，臉越紅了，連忙走過來陪笑道：“嫂子說那裏的話！”寶蟾見他二人交談，便躲到屋裏去了。這金桂初時原要假意發作薛蝌兩句，無奈一見他兩頰微紅，雙眸帶澀，別有一種謹願可憐之意，早把自己那驕悍之氣，感化到爪窪國去了，因笑說道：“這麽說，你的酒是硬強著才肯喝的呢。”薛蝌道：“我那裏喝得來！”金桂道：“不喝也好，強如像你哥哥喝出亂子來，明兒娶了你們奶奶兒，像我這樣守活寡受孤單呢！”說到這裏，兩個眼已經乜斜了，兩腮上也覺紅暈了。薛蝌見這話越發邪僻了，打算著要走。金桂也看出來了，那裏容得，早已走過來一把拉住。薛蝌急了道：“嫂子，放尊重些！”說著，渾身亂顫。金桂索性老著臉道：“你隻管進來，我和你說一句要緊的話。”正鬧著，忽聽背後一個人叫道：“奶奶，香菱來了！”把金桂唬了一跳。迴頭瞧時，卻是寶蟾掀著簾子看他二人的光景，一抬頭見香菱從那邊來了，趕忙知會金桂。金桂這一驚不小，手已鬆了。薛蝌得便脫身跑了。那香菱正走著，原不理會，忽聽寶蟾一嚷，才瞧見金桂在那裏拉住薛蝌，往裏死拽。香菱卻唬的心頭亂跳，自己連忙轉身迴去。這裏金桂早已連嚇帶氣，呆呆的瞅著薛蝌去了。怔了半天，恨了一聲，自己掃興歸房，從此把香菱恨入骨髓。那香菱本是要到寶琴那裏，剛走出腰門，看見這般，嚇迴去了。
是日，寶釵在賈母屋裏，聽得王夫人告訴老太太要聘探春一事。賈母說道：“既是同鄉的人，很好。隻是聽見那孩子到過我們家裏，怎麽你老爺沒有提起？”王夫人道：“連我們也不知道。”賈母道：“好便好，但是道兒太遠。雖然老爺在那裏，倘或將來老爺調任，可不是我們孩子太單了嗎？”王夫人道：“兩家都是做官的，也是拿不定。或者那邊還調進來。即不然，終有個葉落歸根。況且老爺既在那裏做官，上司已經說了，好意思不給麽？想來老爺的主意定了，隻是不做主，故遣人來迴老太太的。”賈母道：“你們願意更好。隻是三丫頭這一去了，不知三年兩年那邊可能迴家？若再遲了，恐怕我趕不上再見她一麵了！”說著，掉下淚來。王夫人道：“孩子們大了，少不得總要給人家的。就是本鄉本土的人，除非不做官還使得，若是做官的，誰保得住總在一處？隻要孩子們有造化就好。譬如迎姑娘倒配得近呢，偏是時常聽見她被女婿打鬧，甚至不給飯吃。就是我們送了東西去，她也摸不著。近來聽見益發不好了，也不放她迴來。兩口子拌起來，就說咱們使了他家的銀錢。可憐這孩子總不得個出頭的日子！前兒我惦記她，打發人去瞧她，迎丫頭藏在耳房裏，不肯出來。老婆子們必要進去，看見我們姑娘這樣冷天還穿著幾件舊衣裳。她一包眼淚的告訴婆子們說：‘迴去別說我這麽苦，這也是命裏所招，也不用送什麽衣服東西來，不但摸不著，反要添一頓打。說是我告訴的。’老太太想想，這倒是近處眼見的，若不好，更難受。倒虧了大太太也不理會她，大老爺也不出個頭。如今迎姑娘實在比我們三等使喚的丫頭還不如。我想探丫頭雖不是我養的，老爺既看見過女婿，定然是好才許的。隻請老太太示下，擇個好日子，多派幾個人，送到他老爺任上。該怎麽著，老爺也不肯將就。”賈母道：“有他老子作主，你就料理妥當，揀個長行的日子送去，也就定了一件事。”王夫人答應著“是”。寶釵聽得明白，也不敢則聲，隻是心裏叫苦：“我們家裏姑娘們就算她是個尖兒，如今又要遠嫁，眼看著這裏的人一天少似一天了！”見王夫人起身告辭出去，她也送了出來，一徑迴到自己房中，並不與寶玉說話。見襲人獨自一個做活，便將聽見的話說了。襲人也很不受用。
卻說趙姨娘聽見探春這事，反歡喜起來，心裏說道：“我這個丫頭，在家忒瞧不起我，我何嚐還是個娘？比她的丫頭還不濟！況且洑上水，護著別人。她擋在頭裏，連環兒也不得出頭。如今老爺接了去，我倒幹淨，想要她孝敬我，不能夠了！隻願意她像迎丫頭似的，我也稱稱願。”一麵想著，一麵跑到探春那邊與她道喜，說：“姑娘，你是要高飛的人了，到了姑爺那邊，自然比家裏還好，想來你也是願意的。便是養了你一場，並沒有借你的光兒。就是我有七分不好，也有三分的好，總不要一去了把我擱在腦杓子後頭。”探春聽著毫無道理，隻低頭作活，一句也不言語。趙姨娘見她不理，氣忿忿的自己去了。
這裏探春又氣又笑又傷心，也不過自己掉淚而已。坐了一迴，悶悶的走到寶玉這邊來。寶玉因問道：“三妹妹，我聽見林妹妹死的時候，你在那裏來著。我還聽見說，林妹妹死的時候，遠遠的有音樂之聲。或者她是有來曆的，也未可知。”探春笑道：“那是你心裏想著罷了。隻是那夜卻怪，不似人家鼓樂之音，你的話或者也是。”寶玉聽了，更以為實。又想前日自己神魂飄蕩之時，曾見一人，說是黛玉生不同人，死不同鬼，必是那裏的仙子臨凡。忽又想起那年唱戲做的嫦娥，飄飄豔豔，何等風致。過了一迴，探春去了，因必要紫鵑過來，立即迴了賈母去叫她。
無奈紫鵑心裏不願意，雖經賈母、王夫人派了過來，也就沒法，隻是在寶玉跟前不是噯聲，就是歎氣的。寶玉背地裏拉著她，低聲下氣，要問黛玉的話，紫鵑從沒好話迴答。寶釵倒背底裏誇她有忠心，並不嗔怪她。那雪雁雖是寶玉娶親這夜出過力的，寶釵見她心地不甚明白，便迴了賈母、王夫人，將她配了一個小廝，各自過活去了。王奶媽，養著她，將來好送黛玉的靈柩迴南。鸚哥等小丫頭，仍服侍了老太太。
寶玉本想念黛玉，因此及彼，又想跟黛玉的人已經雲散，更加納悶。悶到無可如何，忽又想起黛玉死得這樣清楚，必是離凡返仙去了，反又喜歡。忽然聽見襲人和寶釵那裏講究探春出嫁之事，寶玉聽了，“啊呀”的一聲，哭倒在炕上。唬得寶釵、襲人都來扶起，說：“怎麽了？”寶玉早哭的說不出來，定了一迴子神，說道：“這日子過不得了！我姊妹們都一個一個的散了。林妹妹是成了仙去了。大姐姐呢，已經死了，這也罷了，沒天天在一塊。二姐姐呢，碰著了一個混賬不堪的東西。三妹妹又要遠嫁，總不得見的了。史妹妹又不知要到那裏去。薛妹妹是有了人家的。這些姐姐妹妹，難道一個都不留在家裏，單留我做什麽？”
襲人忙又拿話解勸。寶釵擺著手說：“你不用勸他，讓我來問他。”因問著寶玉道：“據你的心裏，要這些姐妹都在家裏陪到你老了，都不要為終身的事嗎？若說別人，或者還有別的想頭，你自己的姐姐妹妹，不用說沒有遠嫁的；就是有，老爺作主，你有什麽法兒？打量天下獨是你一個人愛姐姐妹妹呢？若是都像你，就連我也不能陪你了。大凡人念書，原為的是明理，怎麽你益發胡塗了！這麽說起來，我同襲姑娘各自一邊兒去，讓你把姐姐妹妹們都邀了來守著你。”寶玉聽了，兩隻手拉住寶釵、襲人道：“我也知道。為什麽散的這麽早呢？等我化了灰的時候再散也不遲。”襲人掩著他的嘴道：“又胡說！才這兩天身上好些，二奶奶才吃些飯。若是你又鬧翻了，我也不管了。”寶玉慢慢的聽她兩個人說話都有道理，隻是心上不知道怎麽才好，隻得強說道：“我卻明白，但隻是心裏鬧的慌。”寶釵也不理他，暗叫襲人快把定心丸給他吃了，慢慢的開導他。襲人便欲告訴探春，說臨行不必來辭。寶釵道：“這怕什麽？等消停幾日，待他心裏明白，還要叫他們多說句話兒呢。況且三姑娘是極明白的人，不像那些假惺惺的人，少不得有一番箴諫。他以後便不是這樣了。”正說著，賈母那邊打發過鴛鴦來說：“知道寶玉舊病又發，叫襲人勸說安慰，叫他不要胡思亂想。”襲人等應了。鴛鴦坐了一會子去了。
那賈母又想起探春遠行，雖不備妝奩，其一應動用之物，俱該預備，便把鳳姐叫來，將老爺的主意告訴了一遍，即叫她料理去。鳳姐答應，不知怎麽辦理，下迴分解。
是日，寶釵在賈母屋裏，聽得王夫人告訴老太太要聘探春一事。賈母說道：“既是同鄉的人，很好。隻是聽見那孩子到過我們家裏，怎麽你老爺沒有提起？”王夫人道：“連我們也不知道。”賈母道：“好便好，但是道兒太遠。雖然老爺在那裏，倘或將來老爺調任，可不是我們孩子太單了嗎？”王夫人道：“兩家都是做官的，也是拿不定。或者那邊還調進來。即不然，終有個葉落歸根。況且老爺既在那裏做官，上司已經說了，好意思不給麽？想來老爺的主意定了，隻是不做主，故遣人來迴老太太的。”賈母道：“你們願意更好。隻是三丫頭這一去了，不知三年兩年那邊可能迴家？若再遲了，恐怕我趕不上再見她一麵了！”說著，掉下淚來。王夫人道：“孩子們大了，少不得總要給人家的。就是本鄉本土的人，除非不做官還使得，若是做官的，誰保得住總在一處？隻要孩子們有造化就好。譬如迎姑娘倒配得近呢，偏是時常聽見她被女婿打鬧，甚至不給飯吃。就是我們送了東西去，她也摸不著。近來聽見益發不好了，也不放她迴來。兩口子拌起來，就說咱們使了他家的銀錢。可憐這孩子總不得個出頭的日子！前兒我惦記她，打發人去瞧她，迎丫頭藏在耳房裏，不肯出來。老婆子們必要進去，看見我們姑娘這樣冷天還穿著幾件舊衣裳。她一包眼淚的告訴婆子們說：‘迴去別說我這麽苦，這也是命裏所招，也不用送什麽衣服東西來，不但摸不著，反要添一頓打。說是我告訴的。’老太太想想，這倒是近處眼見的，若不好，更難受。倒虧了大太太也不理會她，大老爺也不出個頭。如今迎姑娘實在比我們三等使喚的丫頭還不如。我想探丫頭雖不是我養的，老爺既看見過女婿，定然是好才許的。隻請老太太示下，擇個好日子，多派幾個人，送到他老爺任上。該怎麽著，老爺也不肯將就。”賈母道：“有他老子作主，你就料理妥當，揀個長行的日子送去，也就定了一件事。”王夫人答應著“是”。寶釵聽得明白，也不敢則聲，隻是心裏叫苦：“我們家裏姑娘們就算她是個尖兒，如今又要遠嫁，眼看著這裏的人一天少似一天了！”見王夫人起身告辭出去，她也送了出來，一徑迴到自己房中，並不與寶玉說話。見襲人獨自一個做活，便將聽見的話說了。襲人也很不受用。
卻說趙姨娘聽見探春這事，反歡喜起來，心裏說道：“我這個丫頭，在家忒瞧不起我，我何嚐還是個娘？比她的丫頭還不濟！況且洑上水，護著別人。她擋在頭裏，連環兒也不得出頭。如今老爺接了去，我倒幹淨，想要她孝敬我，不能夠了！隻願意她像迎丫頭似的，我也稱稱願。”一麵想著，一麵跑到探春那邊與她道喜，說：“姑娘，你是要高飛的人了，到了姑爺那邊，自然比家裏還好，想來你也是願意的。便是養了你一場，並沒有借你的光兒。就是我有七分不好，也有三分的好，總不要一去了把我擱在腦杓子後頭。”探春聽著毫無道理，隻低頭作活，一句也不言語。趙姨娘見她不理，氣忿忿的自己去了。
這裏探春又氣又笑又傷心，也不過自己掉淚而已。坐了一迴，悶悶的走到寶玉這邊來。寶玉因問道：“三妹妹，我聽見林妹妹死的時候，你在那裏來著。我還聽見說，林妹妹死的時候，遠遠的有音樂之聲。或者她是有來曆的，也未可知。”探春笑道：“那是你心裏想著罷了。隻是那夜卻怪，不似人家鼓樂之音，你的話或者也是。”寶玉聽了，更以為實。又想前日自己神魂飄蕩之時，曾見一人，說是黛玉生不同人，死不同鬼，必是那裏的仙子臨凡。忽又想起那年唱戲做的嫦娥，飄飄豔豔，何等風致。過了一迴，探春去了，因必要紫鵑過來，立即迴了賈母去叫她。
無奈紫鵑心裏不願意，雖經賈母、王夫人派了過來，也就沒法，隻是在寶玉跟前不是噯聲，就是歎氣的。寶玉背地裏拉著她，低聲下氣，要問黛玉的話，紫鵑從沒好話迴答。寶釵倒背底裏誇她有忠心，並不嗔怪她。那雪雁雖是寶玉娶親這夜出過力的，寶釵見她心地不甚明白，便迴了賈母、王夫人，將她配了一個小廝，各自過活去了。王奶媽，養著她，將來好送黛玉的靈柩迴南。鸚哥等小丫頭，仍服侍了老太太。
寶玉本想念黛玉，因此及彼，又想跟黛玉的人已經雲散，更加納悶。悶到無可如何，忽又想起黛玉死得這樣清楚，必是離凡返仙去了，反又喜歡。忽然聽見襲人和寶釵那裏講究探春出嫁之事，寶玉聽了，“啊呀”的一聲，哭倒在炕上。唬得寶釵、襲人都來扶起，說：“怎麽了？”寶玉早哭的說不出來，定了一迴子神，說道：“這日子過不得了！我姊妹們都一個一個的散了。林妹妹是成了仙去了。大姐姐呢，已經死了，這也罷了，沒天天在一塊。二姐姐呢，碰著了一個混賬不堪的東西。三妹妹又要遠嫁，總不得見的了。史妹妹又不知要到那裏去。薛妹妹是有了人家的。這些姐姐妹妹，難道一個都不留在家裏，單留我做什麽？”
襲人忙又拿話解勸。寶釵擺著手說：“你不用勸他，讓我來問他。”因問著寶玉道：“據你的心裏，要這些姐妹都在家裏陪到你老了，都不要為終身的事嗎？若說別人，或者還有別的想頭，你自己的姐姐妹妹，不用說沒有遠嫁的；就是有，老爺作主，你有什麽法兒？打量天下獨是你一個人愛姐姐妹妹呢？若是都像你，就連我也不能陪你了。大凡人念書，原為的是明理，怎麽你益發胡塗了！這麽說起來，我同襲姑娘各自一邊兒去，讓你把姐姐妹妹們都邀了來守著你。”寶玉聽了，兩隻手拉住寶釵、襲人道：“我也知道。為什麽散的這麽早呢？等我化了灰的時候再散也不遲。”襲人掩著他的嘴道：“又胡說！才這兩天身上好些，二奶奶才吃些飯。若是你又鬧翻了，我也不管了。”寶玉慢慢的聽她兩個人說話都有道理，隻是心上不知道怎麽才好，隻得強說道：“我卻明白，但隻是心裏鬧的慌。”寶釵也不理他，暗叫襲人快把定心丸給他吃了，慢慢的開導他。襲人便欲告訴探春，說臨行不必來辭。寶釵道：“這怕什麽？等消停幾日，待他心裏明白，還要叫他們多說句話兒呢。況且三姑娘是極明白的人，不像那些假惺惺的人，少不得有一番箴諫。他以後便不是這樣了。”正說著，賈母那邊打發過鴛鴦來說：“知道寶玉舊病又發，叫襲人勸說安慰，叫他不要胡思亂想。”襲人等應了。鴛鴦坐了一會子去了。
那賈母又想起探春遠行，雖不備妝奩，其一應動用之物，俱該預備，便把鳳姐叫來，將老爺的主意告訴了一遍，即叫她料理去。鳳姐答應，不知怎麽辦理，下迴分解。