已有黃昏以後，因忽然想起探春來，要瞧瞧她去，便叫豐兒與兩個丫頭跟著，頭裏一個丫頭打著燈籠。走出門來，見月光已上，照耀如水，鳳姐便命打燈籠的：“迴去罷。”因而走至茶房窗下，聽見裏麵有人嘁嘁喳喳的，又似哭，又似笑，又似議論什麽的。鳳姐知道不過是家下婆子們又不知搬什麽是非，心內大不受用，便命小紅進去，裝做無心的樣子，細細打聽著，用話套出原委來。小紅答應著去了。
鳳姐隻帶著豐兒來至園門前，門尚未關，隻虛虛的掩著。於是主仆二人方推門進去，隻見園中月色比著外麵更覺明朗，滿地下重重樹影，杳無人聲，甚是淒涼寂靜。剛欲往秋爽齋這條路來，隻聽“唿”的一聲風過，吹的那樹枝上落葉滿園中“唰喇喇”的作響，枝梢上“吱嘍嘍”發哨，將那些寒鴉宿鳥都驚飛起來。鳳姐吃了酒，被風一吹，隻覺身上發噤起來。那豐兒也把頭一縮，說：“好冷！”鳳姐也撐不住，便叫豐兒：“快迴去把那件銀鼠坎肩兒拿來，我在三姑娘那裏等著。”豐兒巴不得一聲，也要迴去穿衣裳來，答應了一聲，迴頭就跑了。
鳳姐剛舉步走了不遠，隻覺身後“咈咈哧哧”，似有聞嗅之聲，不覺頭發森然豎了起來。由不得迴頭一看，隻見黑油油一個東西在後麵伸著鼻子聞她呢，那兩隻眼睛恰似燈光一般。鳳姐嚇的魂不附體，不覺失聲的“咳”了一聲，卻是一隻大狗。那狗抽頭迴身，拖著一個掃帚尾巴，一氣跑上大土山上，方站住了，迴身猶向鳳姐拱爪兒。
鳳姐兒此時心跳神移，急急的向秋爽齋來。已將來至門口，方轉過山子，隻見迎麵有一個人影兒一恍。鳳姐心中疑惑，心裏想著必是那一房裏的丫頭，便問：“是誰？”問了兩聲，並沒有人出來，已經嚇得神魂飄蕩，恍恍忽忽的似乎背後有人說道：“嬸娘連我也不認得了？”鳳姐忙迴頭一看，隻見這人形容俊俏，衣履風流，十分眼熟，隻是想不起是那房那屋裏的媳婦來。隻聽那人又說道：“嬸娘隻管享榮華、受富貴的心盛，把我那年說的立萬年永遠之基，都付於東洋大海了。”鳳姐聽說，低頭尋思，總想不起。那人冷笑道：“嬸娘那時怎樣疼我了，如今就忘在九霄雲外了。”鳳姐聽了，此時方想起來是賈蓉的先妻秦氏，便說道：“噯呀！你是死了的人哪，怎麽跑到這裏來了呢？”啐了一口，方轉迴身，腳下不防一塊石頭絆了一跤，猶如夢醒一般，渾身汗如雨下。雖然毛發悚然，心中卻也明白，隻見小紅、豐兒影影綽綽的來了。鳳姐恐怕落人的褒貶，連忙爬起來，說道：“你們做什麽呢，去了這半天？快拿來我穿上罷。”一麵豐兒走至跟前，服侍穿上，小紅過來攙扶。鳳姐道：“我才到那裏，他們都睡了，咱們迴去罷。”一麵說，一麵帶了兩個丫頭急急忙忙迴到家中。賈璉已迴來了，隻是見她臉上神色更變，不似往常，待要問她，又知她素日性格，不敢突然相問，隻得睡了。
至次日五更，賈璉就起來要往總理內庭都檢點太監裘世安家來打聽事務。因太早了，見桌上有昨日送來的抄報，便拿起來閑看。第一件是雲南節度使王忠一本，新獲了一起私帶神槍火藥出邊事，共有十八名人犯。頭一名鮑音，口稱係太師鎮國公賈化家人。第二件蘇州刺史李孝一本，參劾縱放家奴，倚勢淩辱軍民，以致因奸不遂，殺死節婦一家人命三口事。兇犯姓時名福，自稱係世襲三等職銜賈範家人。賈璉看見這兩件，心中早又不自在起來，待要看第三件，又恐遲了不能見裘世安的麵，因此急急的穿了衣服，也等不得吃東西，恰好平兒端上茶來，喝了兩口，便出來騎馬走了。
平兒在房內收拾換下的衣服。此時鳳姐尚未起來，平兒因說道：“今兒夜裏我聽著奶奶沒睡什麽覺，我這會子替奶奶捶著，好生打個盹兒罷。”鳳姐半日不言語。平兒料著這意思是了，便爬上炕來，坐在身邊，輕輕的捶著。才捶了幾拳，那鳳姐剛有要睡之意，隻聽那邊大姐兒哭了。鳳姐又將眼睜開，平兒連向那邊叫道：“李媽，你到底是怎麽著？姐兒哭了，你到底拍著她些。你也忒好睡了！”那邊李媽從夢中驚醒，聽得平兒如此說，心中沒好氣，隻得狠命拍了幾下，口裏嘟嘟噥噥的罵道：“真真的小短命鬼兒，放著屍不挺，三更半夜嚎你娘的喪！”一麵說，一麵咬牙，便向那孩子身上擰了一把。那孩子“哇”的一聲大哭起來了。鳳姐聽見，說“了不得！你聽聽，她該挫磨孩子了。你過去把那黑心的養漢老婆下死勁的打她幾下子，把妞妞抱過來。”平兒笑道：“奶奶別生氣，她那裏敢挫磨姐兒，隻怕是不提防，錯碰了一下子也是有的。這會子打她幾下子沒要緊，明兒叫她們背地裏嚼舌根，倒說三更半夜打人。”鳳姐聽了，半日不言語，長歎一聲，說道：“你瞧瞧，這會子不是我十旺八旺的呢，明兒我要是死了，剩下這小孽障，還不知怎麽樣呢？”平兒笑道：“奶奶這怎麽說，大五更的，何苦來呢！”鳳姐冷笑道：“你那裏知道，我是早已明白了。我也不久了。雖然活了二十五歲，人家沒見的也見了，沒吃的也吃了，也算全了，所有世上有的也都有了，氣也算賭盡了，強也算爭足了，就是‘壽’字兒上頭缺一點兒，也罷了。”平兒聽說，由不的滾下淚來。鳳姐笑道：“你這會子不用假慈悲，我死了，你們隻有歡喜的。你們一心一計和和氣氣的，省得我是你們眼裏的刺似的。隻有一件，你們知好歹，隻疼我那孩子就是了。”平兒聽說這話，越發哭的淚人似的。鳳姐笑道：“別扯你娘的臊了，那裏就死了呢？哭的那麽痛！我不死還叫你哭死了呢。”平兒聽說，連忙止住哭，道：“奶奶說得這麽傷心。”一麵說，一麵又捶，半日不言語，鳳姐又朦朧睡去。
平兒方下炕來要去，隻聽外麵腳步響。誰知賈璉去遲了，那裘世安已經上朝去了，不遇而迴，心中正沒好氣，進來就問平兒道：“那些人還沒起來呢麽？”平兒迴說：“沒有呢。”賈璉一路摔簾子進來，冷笑道：“好，好！這會子還都不起來，安心打擂台打撒手兒！”一疊聲又要吃茶。平兒忙倒了一碗茶來。原來那些丫頭、老婆見賈璉出了門，又複睡了，不打量這會子迴來，原不曾預備。平兒便把溫過的拿了來。賈璉生氣，舉起碗來，“嘩啷”一聲，摔了個粉碎。
鳳姐驚醒，唬了一身冷汗，“噯喲”一聲，睜開眼，隻見賈璉氣狠狠的坐在旁邊，平兒彎著腰拾碗片子呢。鳳姐道：“你怎麽就迴來了？”問了一聲，半日不答應，隻得又問一聲。賈璉嚷道：“你不要我迴來，叫我死在外頭罷？”鳳姐笑道：“這又是何苦來呢！常時我見你不像今兒迴來的快，問你一聲，也沒什麽生氣的。”賈璉又嚷道：“又沒遇見，怎麽不快迴來呢！”鳳姐笑道：“沒有遇見，少不得奈煩些，明兒再去早些兒，自然遇見了。”賈璉嚷道：“我可不吃著自己的飯，替人家趕獐子呢。我這裏一大堆的事，沒個動秤兒的，沒來由為人家的事瞎鬧了這些日子，當什麽呢？正經那有事的人還在家裏受用，死活不知，還聽見說要鑼鼓喧天的擺酒唱戲做生日呢。我可瞎跑他娘的腿子！”一麵說，一麵往地下啐了一口，又罵平兒。
鳳姐聽了，氣的幹咽，要和他分證；想了一想，又忍住了，勉強陪笑道：“何苦來生這麽大氣！大清早起，和我叫喊什麽？誰叫你應了人家的事！你既應了，就得耐煩些，少不得替人家辦辦。也沒見這個人自己有為難的事，還有心腸唱戲擺酒的鬧。”賈璉道：“你可說麽，你明兒倒也問問他！”鳳姐詫異道：“問誰？”賈璉道：“問誰！問你哥哥。”鳳姐道：“是他嗎？”賈璉道：“可不是他，還有誰呢！”鳳姐忙問道：“他又有什麽事，叫你替他跑？”賈璉道：“你還在壇子裏呢。”鳳姐道：“真真這就奇了，我連一個字兒也不知道。”賈璉道：“你怎麽能知道呢？這個事連太太和姨太太還不知道呢。頭一件怕太太和姨太太不放心，二則你身上又常嚷不好，所以我在外頭壓住了，不叫裏頭知道的。說起來，真真可人惱，你今兒不問我，我也不便告訴你。你打量你哥哥行事像個人呢，你知道外頭人都叫他什麽？”鳳姐道：“叫他什麽？”賈璉道：“叫他什麽，叫他‘忘仁’！”鳳姐“撲哧”的一笑：“他可不叫王仁，叫什麽呢？”賈璉道：“你打量那個王仁嗎？是忘了仁義禮智信的那個‘忘仁’哪！”鳳姐道：“這是什麽人這麽刻薄嘴兒遭塌人。”賈璉道：“不是遭塌他嗎！今兒索性告訴你，你也不知道知道你那哥哥的好處。到底知道他給他二叔做生日嗬！”鳳姐想了一想，道：“噯喲！可是嗬，我還忘了問你，二叔不是冬天的生日嗎？我記得年年都是寶玉去。前者老爺升了，二叔那邊送過戲來，我還偷偷兒的說：‘二叔為人是最嗇刻的，比不得大舅太爺。他們各自家裏還烏眼雞似的。不麽，昨兒大舅太爺沒了，你瞧他是個兄弟，他還出了個頭兒攬了個事兒嗎？’所以那一天說，趕他的生日，咱們還他一班子戲，省了親戚跟前落虧欠。如今這麽早就做生日，也不知道是什麽意思。”賈璉道：“你還作夢呢！他一到京，接著舅太爺的首尾就開了一個吊，他怕咱們知道攔他，所以沒告訴咱們，弄了好幾千銀子。後來二舅嗔著他，說他不該一網打盡。他吃不住了，變了個法子，就指著你們二叔的生日撒了個網，想著再弄幾個錢，好打點二舅太爺不生氣。也不管親戚朋友冬天夏天的，人家知道不知道，這麽丟臉！你知道我起早為什麽？這如今因海疆的事情，禦史參了一本，說是大舅太爺的虧空，本員已故，應著落其弟王子勝、侄王仁賠補。爺兒兩個急了，找了我給他們托人情。我見他們嚇的那麽個樣兒，再者又關係太太和你，我才應了。想著找找總理內庭都檢點老裘替辦辦，或者前任後任挪移挪移。偏又去晚了，他進裏頭去了，我白起來跑了一趟。他們家裏還那裏定戲擺酒呢。你說說，叫人生氣不生氣？”
鳳姐隻帶著豐兒來至園門前，門尚未關，隻虛虛的掩著。於是主仆二人方推門進去，隻見園中月色比著外麵更覺明朗，滿地下重重樹影，杳無人聲，甚是淒涼寂靜。剛欲往秋爽齋這條路來，隻聽“唿”的一聲風過，吹的那樹枝上落葉滿園中“唰喇喇”的作響，枝梢上“吱嘍嘍”發哨，將那些寒鴉宿鳥都驚飛起來。鳳姐吃了酒，被風一吹，隻覺身上發噤起來。那豐兒也把頭一縮，說：“好冷！”鳳姐也撐不住，便叫豐兒：“快迴去把那件銀鼠坎肩兒拿來，我在三姑娘那裏等著。”豐兒巴不得一聲，也要迴去穿衣裳來，答應了一聲，迴頭就跑了。
鳳姐剛舉步走了不遠，隻覺身後“咈咈哧哧”，似有聞嗅之聲，不覺頭發森然豎了起來。由不得迴頭一看，隻見黑油油一個東西在後麵伸著鼻子聞她呢，那兩隻眼睛恰似燈光一般。鳳姐嚇的魂不附體，不覺失聲的“咳”了一聲，卻是一隻大狗。那狗抽頭迴身，拖著一個掃帚尾巴，一氣跑上大土山上，方站住了，迴身猶向鳳姐拱爪兒。
鳳姐兒此時心跳神移，急急的向秋爽齋來。已將來至門口，方轉過山子，隻見迎麵有一個人影兒一恍。鳳姐心中疑惑，心裏想著必是那一房裏的丫頭，便問：“是誰？”問了兩聲，並沒有人出來，已經嚇得神魂飄蕩，恍恍忽忽的似乎背後有人說道：“嬸娘連我也不認得了？”鳳姐忙迴頭一看，隻見這人形容俊俏，衣履風流，十分眼熟，隻是想不起是那房那屋裏的媳婦來。隻聽那人又說道：“嬸娘隻管享榮華、受富貴的心盛，把我那年說的立萬年永遠之基，都付於東洋大海了。”鳳姐聽說，低頭尋思，總想不起。那人冷笑道：“嬸娘那時怎樣疼我了，如今就忘在九霄雲外了。”鳳姐聽了，此時方想起來是賈蓉的先妻秦氏，便說道：“噯呀！你是死了的人哪，怎麽跑到這裏來了呢？”啐了一口，方轉迴身，腳下不防一塊石頭絆了一跤，猶如夢醒一般，渾身汗如雨下。雖然毛發悚然，心中卻也明白，隻見小紅、豐兒影影綽綽的來了。鳳姐恐怕落人的褒貶，連忙爬起來，說道：“你們做什麽呢，去了這半天？快拿來我穿上罷。”一麵豐兒走至跟前，服侍穿上，小紅過來攙扶。鳳姐道：“我才到那裏，他們都睡了，咱們迴去罷。”一麵說，一麵帶了兩個丫頭急急忙忙迴到家中。賈璉已迴來了，隻是見她臉上神色更變，不似往常，待要問她，又知她素日性格，不敢突然相問，隻得睡了。
至次日五更，賈璉就起來要往總理內庭都檢點太監裘世安家來打聽事務。因太早了，見桌上有昨日送來的抄報，便拿起來閑看。第一件是雲南節度使王忠一本，新獲了一起私帶神槍火藥出邊事，共有十八名人犯。頭一名鮑音，口稱係太師鎮國公賈化家人。第二件蘇州刺史李孝一本，參劾縱放家奴，倚勢淩辱軍民，以致因奸不遂，殺死節婦一家人命三口事。兇犯姓時名福，自稱係世襲三等職銜賈範家人。賈璉看見這兩件，心中早又不自在起來，待要看第三件，又恐遲了不能見裘世安的麵，因此急急的穿了衣服，也等不得吃東西，恰好平兒端上茶來，喝了兩口，便出來騎馬走了。
平兒在房內收拾換下的衣服。此時鳳姐尚未起來，平兒因說道：“今兒夜裏我聽著奶奶沒睡什麽覺，我這會子替奶奶捶著，好生打個盹兒罷。”鳳姐半日不言語。平兒料著這意思是了，便爬上炕來，坐在身邊，輕輕的捶著。才捶了幾拳，那鳳姐剛有要睡之意，隻聽那邊大姐兒哭了。鳳姐又將眼睜開，平兒連向那邊叫道：“李媽，你到底是怎麽著？姐兒哭了，你到底拍著她些。你也忒好睡了！”那邊李媽從夢中驚醒，聽得平兒如此說，心中沒好氣，隻得狠命拍了幾下，口裏嘟嘟噥噥的罵道：“真真的小短命鬼兒，放著屍不挺，三更半夜嚎你娘的喪！”一麵說，一麵咬牙，便向那孩子身上擰了一把。那孩子“哇”的一聲大哭起來了。鳳姐聽見，說“了不得！你聽聽，她該挫磨孩子了。你過去把那黑心的養漢老婆下死勁的打她幾下子，把妞妞抱過來。”平兒笑道：“奶奶別生氣，她那裏敢挫磨姐兒，隻怕是不提防，錯碰了一下子也是有的。這會子打她幾下子沒要緊，明兒叫她們背地裏嚼舌根，倒說三更半夜打人。”鳳姐聽了，半日不言語，長歎一聲，說道：“你瞧瞧，這會子不是我十旺八旺的呢，明兒我要是死了，剩下這小孽障，還不知怎麽樣呢？”平兒笑道：“奶奶這怎麽說，大五更的，何苦來呢！”鳳姐冷笑道：“你那裏知道，我是早已明白了。我也不久了。雖然活了二十五歲，人家沒見的也見了，沒吃的也吃了，也算全了，所有世上有的也都有了，氣也算賭盡了，強也算爭足了，就是‘壽’字兒上頭缺一點兒，也罷了。”平兒聽說，由不的滾下淚來。鳳姐笑道：“你這會子不用假慈悲，我死了，你們隻有歡喜的。你們一心一計和和氣氣的，省得我是你們眼裏的刺似的。隻有一件，你們知好歹，隻疼我那孩子就是了。”平兒聽說這話，越發哭的淚人似的。鳳姐笑道：“別扯你娘的臊了，那裏就死了呢？哭的那麽痛！我不死還叫你哭死了呢。”平兒聽說，連忙止住哭，道：“奶奶說得這麽傷心。”一麵說，一麵又捶，半日不言語，鳳姐又朦朧睡去。
平兒方下炕來要去，隻聽外麵腳步響。誰知賈璉去遲了，那裘世安已經上朝去了，不遇而迴，心中正沒好氣，進來就問平兒道：“那些人還沒起來呢麽？”平兒迴說：“沒有呢。”賈璉一路摔簾子進來，冷笑道：“好，好！這會子還都不起來，安心打擂台打撒手兒！”一疊聲又要吃茶。平兒忙倒了一碗茶來。原來那些丫頭、老婆見賈璉出了門，又複睡了，不打量這會子迴來，原不曾預備。平兒便把溫過的拿了來。賈璉生氣，舉起碗來，“嘩啷”一聲，摔了個粉碎。
鳳姐驚醒，唬了一身冷汗，“噯喲”一聲，睜開眼，隻見賈璉氣狠狠的坐在旁邊，平兒彎著腰拾碗片子呢。鳳姐道：“你怎麽就迴來了？”問了一聲，半日不答應，隻得又問一聲。賈璉嚷道：“你不要我迴來，叫我死在外頭罷？”鳳姐笑道：“這又是何苦來呢！常時我見你不像今兒迴來的快，問你一聲，也沒什麽生氣的。”賈璉又嚷道：“又沒遇見，怎麽不快迴來呢！”鳳姐笑道：“沒有遇見，少不得奈煩些，明兒再去早些兒，自然遇見了。”賈璉嚷道：“我可不吃著自己的飯，替人家趕獐子呢。我這裏一大堆的事，沒個動秤兒的，沒來由為人家的事瞎鬧了這些日子，當什麽呢？正經那有事的人還在家裏受用，死活不知，還聽見說要鑼鼓喧天的擺酒唱戲做生日呢。我可瞎跑他娘的腿子！”一麵說，一麵往地下啐了一口，又罵平兒。
鳳姐聽了，氣的幹咽，要和他分證；想了一想，又忍住了，勉強陪笑道：“何苦來生這麽大氣！大清早起，和我叫喊什麽？誰叫你應了人家的事！你既應了，就得耐煩些，少不得替人家辦辦。也沒見這個人自己有為難的事，還有心腸唱戲擺酒的鬧。”賈璉道：“你可說麽，你明兒倒也問問他！”鳳姐詫異道：“問誰？”賈璉道：“問誰！問你哥哥。”鳳姐道：“是他嗎？”賈璉道：“可不是他，還有誰呢！”鳳姐忙問道：“他又有什麽事，叫你替他跑？”賈璉道：“你還在壇子裏呢。”鳳姐道：“真真這就奇了，我連一個字兒也不知道。”賈璉道：“你怎麽能知道呢？這個事連太太和姨太太還不知道呢。頭一件怕太太和姨太太不放心，二則你身上又常嚷不好，所以我在外頭壓住了，不叫裏頭知道的。說起來，真真可人惱，你今兒不問我，我也不便告訴你。你打量你哥哥行事像個人呢，你知道外頭人都叫他什麽？”鳳姐道：“叫他什麽？”賈璉道：“叫他什麽，叫他‘忘仁’！”鳳姐“撲哧”的一笑：“他可不叫王仁，叫什麽呢？”賈璉道：“你打量那個王仁嗎？是忘了仁義禮智信的那個‘忘仁’哪！”鳳姐道：“這是什麽人這麽刻薄嘴兒遭塌人。”賈璉道：“不是遭塌他嗎！今兒索性告訴你，你也不知道知道你那哥哥的好處。到底知道他給他二叔做生日嗬！”鳳姐想了一想，道：“噯喲！可是嗬，我還忘了問你，二叔不是冬天的生日嗎？我記得年年都是寶玉去。前者老爺升了，二叔那邊送過戲來，我還偷偷兒的說：‘二叔為人是最嗇刻的，比不得大舅太爺。他們各自家裏還烏眼雞似的。不麽，昨兒大舅太爺沒了，你瞧他是個兄弟，他還出了個頭兒攬了個事兒嗎？’所以那一天說，趕他的生日，咱們還他一班子戲，省了親戚跟前落虧欠。如今這麽早就做生日，也不知道是什麽意思。”賈璉道：“你還作夢呢！他一到京，接著舅太爺的首尾就開了一個吊，他怕咱們知道攔他，所以沒告訴咱們，弄了好幾千銀子。後來二舅嗔著他，說他不該一網打盡。他吃不住了，變了個法子，就指著你們二叔的生日撒了個網，想著再弄幾個錢，好打點二舅太爺不生氣。也不管親戚朋友冬天夏天的，人家知道不知道，這麽丟臉！你知道我起早為什麽？這如今因海疆的事情，禦史參了一本，說是大舅太爺的虧空，本員已故，應著落其弟王子勝、侄王仁賠補。爺兒兩個急了，找了我給他們托人情。我見他們嚇的那麽個樣兒，再者又關係太太和你，我才應了。想著找找總理內庭都檢點老裘替辦辦，或者前任後任挪移挪移。偏又去晚了，他進裏頭去了，我白起來跑了一趟。他們家裏還那裏定戲擺酒呢。你說說，叫人生氣不生氣？”