劉姥姥因說：“這鳳姑娘今年大還不過二十歲罷了，就這等有本事，當這樣的家，可是難得的。”周瑞家的聽了道：“嗐！我的姥姥，告訴不得你呢。這位鳳姑娘年紀雖小，行事卻比世人都大呢。如今出挑得美人一樣的模樣兒，少說些有一萬個心眼子。再要賭口齒，十個會說話的男人也說她不過。迴來你見了就信了。就隻一件，待下人未免太嚴些了。”說著，隻見小丫頭迴來說：“老太太屋裏已擺完了飯，二奶奶在太太屋裏呢。”周瑞家的聽了，連忙起身，催著劉姥姥說：“快走，快走！這一下來她吃飯是一個空子，咱們先等著去。若遲一步，迴事的人也多了，難說話；再歇了中覺，越發沒了時候了。”說著，一齊下了炕，打掃打掃衣服，又教了板兒幾句話，隨著周瑞家的，逶迤往賈璉的住處來。
先到了倒廳，周瑞家的將劉姥姥安插在那裏略等一等。自己先過了影壁，進了院門，知鳳姐未下來，先找著了鳳姐的一個心腹通房大丫頭名喚平兒的。周瑞家的先將劉姥姥起初來曆說明，又說：“今日大遠的特來請安。當日太太是常會的，今兒不可不見，所以我帶了她進來了。等奶奶下來，我細細迴明，奶奶想也不責備我莽撞的。”平兒聽了，便作了主意：“叫他們進來，先在這裏坐著就是了。”周瑞家的聽了，忙出去引他兩個進入院來。上了正房台磯，小丫頭打起猩紅氈簾。才入堂屋，隻聞一陣香撲了臉來，竟不辨是何氣味，身子如在雲端裏一般。滿屋中之物都是耀眼爭光的，使人頭懸目眩。劉姥姥此時惟點頭咂嘴念佛而已。於是來至東邊這間屋內，乃是賈璉的女兒大姐兒睡覺之所。平兒站在炕沿邊，打量了劉姥姥兩眼，隻得問個好，讓坐。劉姥姥見平兒遍身綾羅，插金帶銀，花容玉貌的，便當是鳳姐兒了。才要稱姑奶奶，忽聽周瑞家的稱她是平姑娘，又見平兒趕著周瑞家的稱周大娘，方知不過是個有些體麵的丫頭。於是讓劉姥姥和板兒上了炕。平兒和周瑞家的對麵坐在炕沿上，小丫頭子斟上茶來吃茶。
劉姥姥隻聽見咯當咯當的響聲，大有似乎打籮櫃篩麵的一般，不免東瞧西望的。忽見堂屋中柱子上掛著一個匣子，底下又墜著一個秤砣般的一物，卻不住的亂幌。劉姥姥心中想著：“這是什麽愛物兒？有啥用呢？”正呆時，陡聽得當的一聲，又若金鍾銅磬一般，不防倒唬的得一展眼。接著又是一連八九下。方欲問時，隻見小丫頭子們齊亂跑，說：“奶奶下來了。”平兒與周瑞家的忙起身，命劉姥姥“隻管坐著等，是時候，我們來請你呢。”說著，都迎出去了。
劉姥姥屏聲側耳默候。隻聽遠遠有人笑聲，約有一二十婦人，衣裙窸窣，漸入堂屋，往那邊屋內去了。又見兩三個婦人，都捧著大漆捧盒，進這邊來等候。聽得那邊說了聲“擺飯”，漸漸的人才散出，隻有伺候端菜的幾個人。半日鴉雀不聞之後，忽見二個人抬了一張炕桌來，放在這邊炕上，桌上碗盤森列，仍是滿滿的魚肉在內，不過略動了幾樣。板兒一見了，便吵著要肉吃。劉姥姥一巴掌打了他去。忽見周瑞家的笑嘻嘻走過來，招手兒叫她。劉姥姥會意，於是帶了板兒下炕，至堂屋中，周瑞家的又和他唧咕了一會，方過蹭到這邊屋裏來。
隻見門外鏨銅鉤上懸著大紅撒花軟簾，南窗下是炕，炕上大紅氈條，靠東邊板壁立著一個鎖子錦靠背與一個引枕，鋪著金心綠閃緞大坐褥，旁邊有銀唾沫盒。那鳳姐兒家常帶著紫貂昭君套，圍著攢珠勒子，穿著桃紅撒花襖，石青刻絲灰鼠披風，大紅洋縐銀鼠皮裙，粉光脂豔，端端正正坐在那裏，手內拿著小銅火箸兒撥手爐內的灰。平兒站在炕沿邊，捧著小小的一個填漆茶盤，盤內一個小蓋鍾。鳳姐也不接茶，也不抬頭，隻管撥手爐內的灰，慢慢的問道：“怎麽還不請進來？”一麵說，一麵抬身要茶時，隻見周瑞家的已帶了兩個人在地下站著了。這才忙欲起身，猶未起身，滿麵春風的問好，又嗔周瑞家的怎麽不早說。劉姥姥在地下已是拜了數拜，問姑奶奶安。鳳姐忙說：“周姐姐，快攙住別拜罷，請坐。我年輕，不大認得，可也不知是什麽輩數，不敢稱唿。”周瑞家的忙迴道：“這就是我才迴的那姥姥了。”鳳姐點頭。劉姥姥已在炕沿上坐下。板兒便躲在背後，百般的哄他出來作揖，他死也不肯。
鳳姐兒笑道：“親戚們不大走動，都疏遠了。知道的呢，說你們棄厭我們，不肯常來；不知道的那起小人，還隻當我們眼裏沒人似的。”劉姥姥忙念佛道：“我們家道艱難，走不起，來了這裏，沒的給姑奶奶打嘴，就是管家爺們看著也不像。”鳳姐兒笑道：“這話沒的叫人惡心。不過借賴著祖父虛名，作個窮官兒罷了，誰家有什麽，不過是個舊日的空架子。俗語說，‘朝廷還有三門子窮親’呢，何況你我。”說著，又問周瑞家的迴了太太了沒有。周瑞家的道：“如今等奶奶的示下。”鳳姐道：“你去瞧瞧，要是有人有事就罷，得閑兒呢就迴，看怎麽說。”周瑞家的答應著去了。
這裏鳳姐叫人抓些果子與板兒吃，剛問些閑話時，就有家下許多媳婦管事的來迴話。平兒迴了，鳳姐道：“我這裏陪客呢，晚上再來迴。若有很要緊的，你就帶進來現辦。”平兒出去，一會進來說：“我都問了，沒什麽緊事，我就叫她們散了。”鳳姐點頭。隻見周瑞家的迴來，向鳳姐道：“太太說了，今日不得閑，二奶奶陪著便是一樣。多謝費心想著；白來逛逛呢便罷，若有甚說的，隻管告訴二奶奶，都是一樣。”劉姥姥道：“也沒甚說的，不過是來瞧瞧姑太太、姑奶奶，也是親戚們的情分。”周瑞家的道：“沒甚說的便罷，若有話，隻管迴二奶奶，是和太太一樣的。”一麵說，一麵遞眼色與劉姥姥。劉姥姥會意，未語先飛紅了臉。欲待不說，今日又所為何來？隻得忍恥說道：“論理今兒初次見姑奶奶，卻不該說的，隻是大遠的奔了你老這裏來，也少不的說了。”剛說到這裏，隻聽得二門上小廝們迴說：“東府裏小大爺進來了。”鳳姐忙止劉姥姥不必說了。一麵便問：“你蓉大爺在哪裏呢？”隻聽一路靴子腳響，進來了一個十七八歲的少年，麵目清秀，身材妖嬌，輕裘寶帶，美服華冠。劉姥姥此時坐不是，立不是，藏沒處藏。鳳姐笑道：“你隻管坐著，這是我侄兒。”劉姥姥方扭扭捏捏在炕沿上坐了。
賈蓉笑道：“我父親打發我來求嬸子，說上迴老舅太太給嬸子的那架玻璃炕屏，明日請一個要緊的客，借了略擺一擺就送過來的。”鳳姐道：“說遲了一日，昨兒已經給了人了。”賈蓉聽說，嘻嘻的笑著，在炕沿上半跪道：“嬸子若不借，又說我不會說話了，又挨一頓好打呢。嬸子隻當可憐侄兒罷！”鳳姐笑道：“也沒見你們，王家的東西都是好的不成？一般你們那裏放著那些東西，隻是看不見我的才罷！”賈蓉笑道：“那裏如這個好呢！隻求開恩罷。”鳳姐道：“碰一點兒，你可仔細你的皮！”因命平兒拿了樓房門鑰匙，傳幾個妥當人來抬去。賈蓉喜的眉開眼笑，忙說：“我親自帶了人拿去，別由他們亂碰。”說著，便起身出去了。
這裏鳳姐忽又想起一事來，便向窗外叫：“蓉兒迴來！”外麵幾個人接聲說：“蓉大爺快迴來！”賈蓉忙複身轉來，垂手侍立，聽何指示。那鳳姐隻管慢慢的吃茶，出了半日神，方笑道：“罷了！你且去罷。晚飯後你來再說罷。這會子有人，我也沒精神了。”賈蓉應了，方慢慢的退去。
這裏劉姥姥心神方安，才又說道：“今日我帶了你侄兒來，也不為別的，隻因他老子娘在家裏，連吃的都沒有。如今天又冷了，越想越沒個派頭兒，隻得帶了你侄兒奔了你老來。”說著又推板兒道：“你那爹在家怎麽教你來？打發咱們作啥事來？隻顧吃果子咧！”鳳姐早已明白了，聽她不會說話，因笑止道：“不必說了，我知道了。”因問周瑞家的道：“這姥姥不知可用了過早飯沒有呢？”劉姥姥忙道：“一早就往這裏趕咧，那裏還有吃飯的工夫咧！”鳳姐聽說，忙命快傳飯來。一時周瑞家的傳了一桌客饌來，擺在東邊屋內，過來帶了劉姥姥和板兒過去吃飯。鳳姐說道：“周姐姐，好生讓著些兒，我不能陪了。”於是過東邊房裏來。
鳳姐又叫過周瑞家的去，問她：“方才迴了太太，說了些什麽？”周瑞家的道：“太太說，他們家原不是一家子，不過因出一姓，當年又與太老爺在一處作官，偶然連了宗的。這幾年來也不大走動。當時他們來一遭，卻也沒空了他們。今兒既來了，瞧瞧我們，是她的好意思，也不可簡慢了她。便是有什麽說的，叫二奶奶裁度著就是了。”鳳姐聽了說道：“我說呢，既是一家子，我如何連影兒也不知道。”
說話時，劉姥姥已吃畢了飯，拉了板兒過來，抹舌咂嘴的道謝。鳳姐笑道：“且請坐下，聽我告訴你老人家。方才的意思，我已知道了。若論親戚之間，原該不等上門來就該有照應才是。但如今家內雜事太煩，太太漸上了年紀，一時想不到也是有的。況是我近來接著管些事，都不大知道這些個親戚們。二則外頭看著這裏烈烈轟轟的，殊不知大有大的艱難去處，說與人也未必信罷了。今兒你既老遠的來了，又是頭一次見我張口，怎好叫你空迴去呢。可巧昨兒太太給我的丫頭們做衣裳的二十兩銀子，我還沒動呢，你若不嫌少，就暫且先拿了去罷。”
那劉姥姥先聽見告艱難，隻當是沒有，心裏便突突的；後來聽見給她二十兩，喜的又渾身發癢起來，說道：“噯！我也是知道艱難的。但俗語說：‘瘦死的駱駝比馬還大’，憑他怎樣，你老拔根寒毛，比我們的腰還粗呢！”周瑞家的聽她說得粗鄙，隻管使眼色止她。鳳姐聽了，笑而不睬，隻命平兒把昨兒那包銀子拿來，再拿一吊串錢來，都送到劉姥姥跟前。鳳姐乃道：“這是二十兩銀子，暫且給這孩子做件冬衣罷。若不拿著，可真是怪我了。這串錢雇了車子坐罷。改日無事，隻管來逛逛，方是親戚們的意思。天也晚了，也不虛留你們了，到家裏該問好的問個好兒罷。”一麵說，一麵就站起來了。
劉姥姥隻管千恩萬謝，拿了銀錢，隨周瑞家的來至外麵廂房。周瑞家的方道：“我的娘！你見了她怎麽倒不會說了？開口就是‘你侄兒’。我說句不怕你惱的話，便是親侄兒，也要說和柔些，那蓉大爺才是她的正經侄兒呢，她怎麽又跑出這麽個侄兒來了？”劉姥姥笑道：“我的嫂子，我見了她，心眼兒裏愛還愛不過來，那裏還說得上話來呢！”二人說著，又到周瑞家坐了片時。劉姥姥便要留下一塊銀子，與周瑞家的兒女買果子吃，周瑞家的如何放在眼裏，執意不肯。劉姥姥感謝不盡，仍從後門去了。正是：
得意濃時易接濟，受恩深處勝親朋。
先到了倒廳，周瑞家的將劉姥姥安插在那裏略等一等。自己先過了影壁，進了院門，知鳳姐未下來，先找著了鳳姐的一個心腹通房大丫頭名喚平兒的。周瑞家的先將劉姥姥起初來曆說明，又說：“今日大遠的特來請安。當日太太是常會的，今兒不可不見，所以我帶了她進來了。等奶奶下來，我細細迴明，奶奶想也不責備我莽撞的。”平兒聽了，便作了主意：“叫他們進來，先在這裏坐著就是了。”周瑞家的聽了，忙出去引他兩個進入院來。上了正房台磯，小丫頭打起猩紅氈簾。才入堂屋，隻聞一陣香撲了臉來，竟不辨是何氣味，身子如在雲端裏一般。滿屋中之物都是耀眼爭光的，使人頭懸目眩。劉姥姥此時惟點頭咂嘴念佛而已。於是來至東邊這間屋內，乃是賈璉的女兒大姐兒睡覺之所。平兒站在炕沿邊，打量了劉姥姥兩眼，隻得問個好，讓坐。劉姥姥見平兒遍身綾羅，插金帶銀，花容玉貌的，便當是鳳姐兒了。才要稱姑奶奶，忽聽周瑞家的稱她是平姑娘，又見平兒趕著周瑞家的稱周大娘，方知不過是個有些體麵的丫頭。於是讓劉姥姥和板兒上了炕。平兒和周瑞家的對麵坐在炕沿上，小丫頭子斟上茶來吃茶。
劉姥姥隻聽見咯當咯當的響聲，大有似乎打籮櫃篩麵的一般，不免東瞧西望的。忽見堂屋中柱子上掛著一個匣子，底下又墜著一個秤砣般的一物，卻不住的亂幌。劉姥姥心中想著：“這是什麽愛物兒？有啥用呢？”正呆時，陡聽得當的一聲，又若金鍾銅磬一般，不防倒唬的得一展眼。接著又是一連八九下。方欲問時，隻見小丫頭子們齊亂跑，說：“奶奶下來了。”平兒與周瑞家的忙起身，命劉姥姥“隻管坐著等，是時候，我們來請你呢。”說著，都迎出去了。
劉姥姥屏聲側耳默候。隻聽遠遠有人笑聲，約有一二十婦人，衣裙窸窣，漸入堂屋，往那邊屋內去了。又見兩三個婦人，都捧著大漆捧盒，進這邊來等候。聽得那邊說了聲“擺飯”，漸漸的人才散出，隻有伺候端菜的幾個人。半日鴉雀不聞之後，忽見二個人抬了一張炕桌來，放在這邊炕上，桌上碗盤森列，仍是滿滿的魚肉在內，不過略動了幾樣。板兒一見了，便吵著要肉吃。劉姥姥一巴掌打了他去。忽見周瑞家的笑嘻嘻走過來，招手兒叫她。劉姥姥會意，於是帶了板兒下炕，至堂屋中，周瑞家的又和他唧咕了一會，方過蹭到這邊屋裏來。
隻見門外鏨銅鉤上懸著大紅撒花軟簾，南窗下是炕，炕上大紅氈條，靠東邊板壁立著一個鎖子錦靠背與一個引枕，鋪著金心綠閃緞大坐褥，旁邊有銀唾沫盒。那鳳姐兒家常帶著紫貂昭君套，圍著攢珠勒子，穿著桃紅撒花襖，石青刻絲灰鼠披風，大紅洋縐銀鼠皮裙，粉光脂豔，端端正正坐在那裏，手內拿著小銅火箸兒撥手爐內的灰。平兒站在炕沿邊，捧著小小的一個填漆茶盤，盤內一個小蓋鍾。鳳姐也不接茶，也不抬頭，隻管撥手爐內的灰，慢慢的問道：“怎麽還不請進來？”一麵說，一麵抬身要茶時，隻見周瑞家的已帶了兩個人在地下站著了。這才忙欲起身，猶未起身，滿麵春風的問好，又嗔周瑞家的怎麽不早說。劉姥姥在地下已是拜了數拜，問姑奶奶安。鳳姐忙說：“周姐姐，快攙住別拜罷，請坐。我年輕，不大認得，可也不知是什麽輩數，不敢稱唿。”周瑞家的忙迴道：“這就是我才迴的那姥姥了。”鳳姐點頭。劉姥姥已在炕沿上坐下。板兒便躲在背後，百般的哄他出來作揖，他死也不肯。
鳳姐兒笑道：“親戚們不大走動，都疏遠了。知道的呢，說你們棄厭我們，不肯常來；不知道的那起小人，還隻當我們眼裏沒人似的。”劉姥姥忙念佛道：“我們家道艱難，走不起，來了這裏，沒的給姑奶奶打嘴，就是管家爺們看著也不像。”鳳姐兒笑道：“這話沒的叫人惡心。不過借賴著祖父虛名，作個窮官兒罷了，誰家有什麽，不過是個舊日的空架子。俗語說，‘朝廷還有三門子窮親’呢，何況你我。”說著，又問周瑞家的迴了太太了沒有。周瑞家的道：“如今等奶奶的示下。”鳳姐道：“你去瞧瞧，要是有人有事就罷，得閑兒呢就迴，看怎麽說。”周瑞家的答應著去了。
這裏鳳姐叫人抓些果子與板兒吃，剛問些閑話時，就有家下許多媳婦管事的來迴話。平兒迴了，鳳姐道：“我這裏陪客呢，晚上再來迴。若有很要緊的，你就帶進來現辦。”平兒出去，一會進來說：“我都問了，沒什麽緊事，我就叫她們散了。”鳳姐點頭。隻見周瑞家的迴來，向鳳姐道：“太太說了，今日不得閑，二奶奶陪著便是一樣。多謝費心想著；白來逛逛呢便罷，若有甚說的，隻管告訴二奶奶，都是一樣。”劉姥姥道：“也沒甚說的，不過是來瞧瞧姑太太、姑奶奶，也是親戚們的情分。”周瑞家的道：“沒甚說的便罷，若有話，隻管迴二奶奶，是和太太一樣的。”一麵說，一麵遞眼色與劉姥姥。劉姥姥會意，未語先飛紅了臉。欲待不說，今日又所為何來？隻得忍恥說道：“論理今兒初次見姑奶奶，卻不該說的，隻是大遠的奔了你老這裏來，也少不的說了。”剛說到這裏，隻聽得二門上小廝們迴說：“東府裏小大爺進來了。”鳳姐忙止劉姥姥不必說了。一麵便問：“你蓉大爺在哪裏呢？”隻聽一路靴子腳響，進來了一個十七八歲的少年，麵目清秀，身材妖嬌，輕裘寶帶，美服華冠。劉姥姥此時坐不是，立不是，藏沒處藏。鳳姐笑道：“你隻管坐著，這是我侄兒。”劉姥姥方扭扭捏捏在炕沿上坐了。
賈蓉笑道：“我父親打發我來求嬸子，說上迴老舅太太給嬸子的那架玻璃炕屏，明日請一個要緊的客，借了略擺一擺就送過來的。”鳳姐道：“說遲了一日，昨兒已經給了人了。”賈蓉聽說，嘻嘻的笑著，在炕沿上半跪道：“嬸子若不借，又說我不會說話了，又挨一頓好打呢。嬸子隻當可憐侄兒罷！”鳳姐笑道：“也沒見你們，王家的東西都是好的不成？一般你們那裏放著那些東西，隻是看不見我的才罷！”賈蓉笑道：“那裏如這個好呢！隻求開恩罷。”鳳姐道：“碰一點兒，你可仔細你的皮！”因命平兒拿了樓房門鑰匙，傳幾個妥當人來抬去。賈蓉喜的眉開眼笑，忙說：“我親自帶了人拿去，別由他們亂碰。”說著，便起身出去了。
這裏鳳姐忽又想起一事來，便向窗外叫：“蓉兒迴來！”外麵幾個人接聲說：“蓉大爺快迴來！”賈蓉忙複身轉來，垂手侍立，聽何指示。那鳳姐隻管慢慢的吃茶，出了半日神，方笑道：“罷了！你且去罷。晚飯後你來再說罷。這會子有人，我也沒精神了。”賈蓉應了，方慢慢的退去。
這裏劉姥姥心神方安，才又說道：“今日我帶了你侄兒來，也不為別的，隻因他老子娘在家裏，連吃的都沒有。如今天又冷了，越想越沒個派頭兒，隻得帶了你侄兒奔了你老來。”說著又推板兒道：“你那爹在家怎麽教你來？打發咱們作啥事來？隻顧吃果子咧！”鳳姐早已明白了，聽她不會說話，因笑止道：“不必說了，我知道了。”因問周瑞家的道：“這姥姥不知可用了過早飯沒有呢？”劉姥姥忙道：“一早就往這裏趕咧，那裏還有吃飯的工夫咧！”鳳姐聽說，忙命快傳飯來。一時周瑞家的傳了一桌客饌來，擺在東邊屋內，過來帶了劉姥姥和板兒過去吃飯。鳳姐說道：“周姐姐，好生讓著些兒，我不能陪了。”於是過東邊房裏來。
鳳姐又叫過周瑞家的去，問她：“方才迴了太太，說了些什麽？”周瑞家的道：“太太說，他們家原不是一家子，不過因出一姓，當年又與太老爺在一處作官，偶然連了宗的。這幾年來也不大走動。當時他們來一遭，卻也沒空了他們。今兒既來了，瞧瞧我們，是她的好意思，也不可簡慢了她。便是有什麽說的，叫二奶奶裁度著就是了。”鳳姐聽了說道：“我說呢，既是一家子，我如何連影兒也不知道。”
說話時，劉姥姥已吃畢了飯，拉了板兒過來，抹舌咂嘴的道謝。鳳姐笑道：“且請坐下，聽我告訴你老人家。方才的意思，我已知道了。若論親戚之間，原該不等上門來就該有照應才是。但如今家內雜事太煩，太太漸上了年紀，一時想不到也是有的。況是我近來接著管些事，都不大知道這些個親戚們。二則外頭看著這裏烈烈轟轟的，殊不知大有大的艱難去處，說與人也未必信罷了。今兒你既老遠的來了，又是頭一次見我張口，怎好叫你空迴去呢。可巧昨兒太太給我的丫頭們做衣裳的二十兩銀子，我還沒動呢，你若不嫌少，就暫且先拿了去罷。”
那劉姥姥先聽見告艱難，隻當是沒有，心裏便突突的；後來聽見給她二十兩，喜的又渾身發癢起來，說道：“噯！我也是知道艱難的。但俗語說：‘瘦死的駱駝比馬還大’，憑他怎樣，你老拔根寒毛，比我們的腰還粗呢！”周瑞家的聽她說得粗鄙，隻管使眼色止她。鳳姐聽了，笑而不睬，隻命平兒把昨兒那包銀子拿來，再拿一吊串錢來，都送到劉姥姥跟前。鳳姐乃道：“這是二十兩銀子，暫且給這孩子做件冬衣罷。若不拿著，可真是怪我了。這串錢雇了車子坐罷。改日無事，隻管來逛逛，方是親戚們的意思。天也晚了，也不虛留你們了，到家裏該問好的問個好兒罷。”一麵說，一麵就站起來了。
劉姥姥隻管千恩萬謝，拿了銀錢，隨周瑞家的來至外麵廂房。周瑞家的方道：“我的娘！你見了她怎麽倒不會說了？開口就是‘你侄兒’。我說句不怕你惱的話，便是親侄兒，也要說和柔些，那蓉大爺才是她的正經侄兒呢，她怎麽又跑出這麽個侄兒來了？”劉姥姥笑道：“我的嫂子，我見了她，心眼兒裏愛還愛不過來，那裏還說得上話來呢！”二人說著，又到周瑞家坐了片時。劉姥姥便要留下一塊銀子，與周瑞家的兒女買果子吃，周瑞家的如何放在眼裏，執意不肯。劉姥姥感謝不盡，仍從後門去了。正是：
得意濃時易接濟，受恩深處勝親朋。