“小姐，小姐，你可迴來了。”
腳剛踏進宅院，便聽到丫鬟蓉希高興的聲音。
“怎麽了？”
“嫿嫿，你父兄寫信來了”張裳衣緩緩走進院裏，臉上帶著笑意。
“不用說，肯定是詢問我們是否打算啟程迴京了”葉絮之臉上無奈的笑著。
張裳衣走過來牽起女兒的手，說道：
“早在一月前我們這邊的事情便差不多了，是你一直拖著不讓我寫信與你父兄，如今可再推脫不了了，你父親已經讓你父兄前來半道迎接我們了，我們明日便需啟程。”
“更何況你已及笄，我們遠在南境，都沒有好好給你辦一個及笄禮。你父親信中說，迴京之後定要給你風風光光的補辦一個。”
葉絮之麵露無奈。
還未等她開口，張裳衣又說道：
“我知你在南境待久了不喜京城那些繁文縟節，但是我們終歸是要迴京的。好在我女兒聰明伶俐，禮儀學識方麵不輸那些自小在京城裏長大的大家閨秀。”
“更何況，及笄之後便要開始相看夫婿了，若遇上相互喜歡的，先把親事定下來，之後再……”
“好了好了母親，這些話每每父兄寫信來，你都要重複一次，我耳朵都聽起繭了。”張裳衣話還沒說完葉絮之急忙打斷。
雖然出生後的九年都是在京城生活，但是在南境待了六年的時間，愈發喜歡南境這裏無拘無束的生活。
沒有那些束縛人的規矩，更沒有公子小姐、深宅大院裏的那些爾虞我詐，好不自在。
“父兄不是催促我們快些迴京嘛，我們快去收拾行李吧。蓉雯蓉希，快來幫我收拾行李。”
說完，不等張裳衣反應，就快步走進屋裏。
“這丫頭，一說到定親就跟耗子見了貓似的。什麽時候能長大啊。”
“大小姐也隻是在夫人麵前孩子氣罷了，這些年她跟在您身邊做了多少事，奴婢有時候都覺得累，更何況她一個小姑娘。”張裳衣的陪嫁丫鬟竹沅說道。
“是啊，跟著我們吃了六年的苦，哪像京城的小姐們自小嬌養長大。算了，不說這個了。吩咐下去，即刻收拾行李，明日啟程迴京”
“對了，不要驚擾城中百姓。南境子民是懂得感恩的，聽到我們要迴京免不了要來送我們，為了不讓百姓們費心，我們還是悄悄離開吧。”
“是，夫人。”
傍晚，氣溫相比白天更冷了，天空還是陰陰的下著雨。
“小姐，門外有一小廝遞了一張紙條進來。看守的小廝識得他，是薑南太子身邊的阿靳。”蓉雯手裏拿著紙條，看著葉絮之說道。
葉絮之正低頭整理著行李，來到南境後，很多事情喜歡親力親為。聞言，抬頭看著蓉雯。
“薑南國……太子殿下？”
蓉雯點點頭。
這位薑南國太子初戟，自和談之後便與葉深和葉秉之相識。
因著年紀相仿，尤其與葉秉之相熟，時常微服出宮到南境與葉秉之下棋、比武。
葉絮之因著哥哥的緣故與這位殿下有過幾麵之緣，但並不熟悉。
接過紙條打開一看，字數不多，上麵好看的隸書寫著“酉時三刻，驛館後院小溪旁，望赴約。”
“這位殿下居然約在驛館後院的小溪，他不怕被人發現嗎？”蓉雯驚訝的說著。
“許是想著我們要趕著收拾行李，天氣漸暗，太遠的話我一個女子不太方便吧。”葉絮之這樣思索著，沒想到這位太子殿下還挺會替人考慮的。
“那我們要告訴夫人嗎？”
“不用，他與哥哥相熟，不會為難我們，許是要我們幫忙帶什麽東西給哥哥也說不定。”
酉時三刻，葉絮之頭戴帷帽，如約來到小溪旁。
剛走進來，邊看到小溪旁屹立著一道身影。男子身著一襲黑衣，身姿挺拔。
葉絮之走上前，男女有別，並未太過靠近。
蓉雯在不遠處靜靜等著。
葉絮之俯身行禮。
“參見殿下。”
男子聞言轉過身來，一身雲緞錦衣，唇瓣含笑。衣擺微微擺動，難掩貴氣風流。
“我視你兄長為知己，葉小姐不必如此拘禮。我知祈朝男女大防不算嚴，但總歸需要小心。故不得已邀約至此，望葉小姐見諒。”
“殿下客氣，不知殿下相邀是有何事？”
“聽聞你們明日就要啟程迴京了，我……”初戟略微停頓，似有難言之隱。
話還沒說完，便從袖口中拿出一個錦盒，朝葉絮之遞了過來。
“送予你，就當是離別之禮。”
葉絮之愣了一下。
沒接。
“殿下送給我的？不是送給哥哥的？”
初戟含笑“你哥哥那份早在半年前他迴京之時便給他了，這是給你的。”
葉絮之一時間不知做何動作，因為在她的意識裏，她與這位太子殿下還未到相送禮物的地步。
更何況私下與外男收受禮物，若是被人知曉，不好分說。
許是看出了葉絮之的為難，初戟輕笑道“葉小姐不必為難，隻是一些小玩意兒，在薑南國甚至南境都隨處可見。”
說著便打開錦盒，裏麵是一隻用藤竹編的發簪，發簪頂端是一朵嬌小的桃花。
“在薑南國，人們喜歡用藤竹編些小玩意兒，竹蜻蜓、竹青蛙什麽的。我便突發奇想試著編了一根發簪，失敗了好多次，幸好這一次成功了。”
初戟眉眼間全是笑意，語氣輕快，全然沒有剛開始的欲言又止之感。
來南境多年，葉絮之也是第一次見有人用藤竹編發簪。還在想著，初戟又開口道：
“我也曾贈予你哥哥類似的物件，即便被旁人看見，也不會多說什麽，葉小姐安心收下便是。”
想到哥哥也有，那自己便可以安心收下了。以後再同哥哥一起迴禮罷。
“那便多謝殿下。”葉絮之伸手接過。
“時候不早了，還有諸多行李還未收拾，殿下也早些迴宮吧。”
說完俯身一禮便要告退。
還未走出幾步，便聽到：
“葉小姐！”
葉絮之迴頭：“殿下還有何事？”
初戟走上前，距離比之前更近了一點。
“我們應該很快會再見麵，待下次相見之時，我有話想對你說。迴去吧，外麵冷。”
葉絮之未作多想，微微點頭，轉身走去。
她不知，在她轉身直至踏出後院，身後之人都未曾挪動半步，隻靜靜看著那抹身姿從視線中離開。
要問初戟情從何起，可能他自己也不知，許是他去找葉秉之下棋時某一次的瞥見；或許是更早，早到那第一次的初見。
腳剛踏進宅院，便聽到丫鬟蓉希高興的聲音。
“怎麽了？”
“嫿嫿，你父兄寫信來了”張裳衣緩緩走進院裏，臉上帶著笑意。
“不用說，肯定是詢問我們是否打算啟程迴京了”葉絮之臉上無奈的笑著。
張裳衣走過來牽起女兒的手，說道：
“早在一月前我們這邊的事情便差不多了，是你一直拖著不讓我寫信與你父兄，如今可再推脫不了了，你父親已經讓你父兄前來半道迎接我們了，我們明日便需啟程。”
“更何況你已及笄，我們遠在南境，都沒有好好給你辦一個及笄禮。你父親信中說，迴京之後定要給你風風光光的補辦一個。”
葉絮之麵露無奈。
還未等她開口，張裳衣又說道：
“我知你在南境待久了不喜京城那些繁文縟節，但是我們終歸是要迴京的。好在我女兒聰明伶俐，禮儀學識方麵不輸那些自小在京城裏長大的大家閨秀。”
“更何況，及笄之後便要開始相看夫婿了，若遇上相互喜歡的，先把親事定下來，之後再……”
“好了好了母親，這些話每每父兄寫信來，你都要重複一次，我耳朵都聽起繭了。”張裳衣話還沒說完葉絮之急忙打斷。
雖然出生後的九年都是在京城生活，但是在南境待了六年的時間，愈發喜歡南境這裏無拘無束的生活。
沒有那些束縛人的規矩，更沒有公子小姐、深宅大院裏的那些爾虞我詐，好不自在。
“父兄不是催促我們快些迴京嘛，我們快去收拾行李吧。蓉雯蓉希，快來幫我收拾行李。”
說完，不等張裳衣反應，就快步走進屋裏。
“這丫頭，一說到定親就跟耗子見了貓似的。什麽時候能長大啊。”
“大小姐也隻是在夫人麵前孩子氣罷了，這些年她跟在您身邊做了多少事，奴婢有時候都覺得累，更何況她一個小姑娘。”張裳衣的陪嫁丫鬟竹沅說道。
“是啊，跟著我們吃了六年的苦，哪像京城的小姐們自小嬌養長大。算了，不說這個了。吩咐下去，即刻收拾行李，明日啟程迴京”
“對了，不要驚擾城中百姓。南境子民是懂得感恩的，聽到我們要迴京免不了要來送我們，為了不讓百姓們費心，我們還是悄悄離開吧。”
“是，夫人。”
傍晚，氣溫相比白天更冷了，天空還是陰陰的下著雨。
“小姐，門外有一小廝遞了一張紙條進來。看守的小廝識得他，是薑南太子身邊的阿靳。”蓉雯手裏拿著紙條，看著葉絮之說道。
葉絮之正低頭整理著行李，來到南境後，很多事情喜歡親力親為。聞言，抬頭看著蓉雯。
“薑南國……太子殿下？”
蓉雯點點頭。
這位薑南國太子初戟，自和談之後便與葉深和葉秉之相識。
因著年紀相仿，尤其與葉秉之相熟，時常微服出宮到南境與葉秉之下棋、比武。
葉絮之因著哥哥的緣故與這位殿下有過幾麵之緣，但並不熟悉。
接過紙條打開一看，字數不多，上麵好看的隸書寫著“酉時三刻，驛館後院小溪旁，望赴約。”
“這位殿下居然約在驛館後院的小溪，他不怕被人發現嗎？”蓉雯驚訝的說著。
“許是想著我們要趕著收拾行李，天氣漸暗，太遠的話我一個女子不太方便吧。”葉絮之這樣思索著，沒想到這位太子殿下還挺會替人考慮的。
“那我們要告訴夫人嗎？”
“不用，他與哥哥相熟，不會為難我們，許是要我們幫忙帶什麽東西給哥哥也說不定。”
酉時三刻，葉絮之頭戴帷帽，如約來到小溪旁。
剛走進來，邊看到小溪旁屹立著一道身影。男子身著一襲黑衣，身姿挺拔。
葉絮之走上前，男女有別，並未太過靠近。
蓉雯在不遠處靜靜等著。
葉絮之俯身行禮。
“參見殿下。”
男子聞言轉過身來，一身雲緞錦衣，唇瓣含笑。衣擺微微擺動，難掩貴氣風流。
“我視你兄長為知己，葉小姐不必如此拘禮。我知祈朝男女大防不算嚴，但總歸需要小心。故不得已邀約至此，望葉小姐見諒。”
“殿下客氣，不知殿下相邀是有何事？”
“聽聞你們明日就要啟程迴京了，我……”初戟略微停頓，似有難言之隱。
話還沒說完，便從袖口中拿出一個錦盒，朝葉絮之遞了過來。
“送予你，就當是離別之禮。”
葉絮之愣了一下。
沒接。
“殿下送給我的？不是送給哥哥的？”
初戟含笑“你哥哥那份早在半年前他迴京之時便給他了，這是給你的。”
葉絮之一時間不知做何動作，因為在她的意識裏，她與這位太子殿下還未到相送禮物的地步。
更何況私下與外男收受禮物，若是被人知曉，不好分說。
許是看出了葉絮之的為難，初戟輕笑道“葉小姐不必為難，隻是一些小玩意兒，在薑南國甚至南境都隨處可見。”
說著便打開錦盒，裏麵是一隻用藤竹編的發簪，發簪頂端是一朵嬌小的桃花。
“在薑南國，人們喜歡用藤竹編些小玩意兒，竹蜻蜓、竹青蛙什麽的。我便突發奇想試著編了一根發簪，失敗了好多次，幸好這一次成功了。”
初戟眉眼間全是笑意，語氣輕快，全然沒有剛開始的欲言又止之感。
來南境多年，葉絮之也是第一次見有人用藤竹編發簪。還在想著，初戟又開口道：
“我也曾贈予你哥哥類似的物件，即便被旁人看見，也不會多說什麽，葉小姐安心收下便是。”
想到哥哥也有，那自己便可以安心收下了。以後再同哥哥一起迴禮罷。
“那便多謝殿下。”葉絮之伸手接過。
“時候不早了，還有諸多行李還未收拾，殿下也早些迴宮吧。”
說完俯身一禮便要告退。
還未走出幾步，便聽到：
“葉小姐！”
葉絮之迴頭：“殿下還有何事？”
初戟走上前，距離比之前更近了一點。
“我們應該很快會再見麵，待下次相見之時，我有話想對你說。迴去吧，外麵冷。”
葉絮之未作多想，微微點頭，轉身走去。
她不知，在她轉身直至踏出後院，身後之人都未曾挪動半步，隻靜靜看著那抹身姿從視線中離開。
要問初戟情從何起，可能他自己也不知，許是他去找葉秉之下棋時某一次的瞥見；或許是更早，早到那第一次的初見。