“我，已經不是原來的我了……”
別誤會，說這句話的人不是像三流電影中那些平日倍受欺淩的主角，突然大發神威，把以往欺負他的人通通痛扁一頓後說出這種感概的正派人士，而是一隻躺在沙發上，頭上放著一本書，腦子裏懷念著在地獄時無限風光的惡魔。
“那種要女人有女人，要美酒有美酒的日子跑到哪裏去了，撒旦啊，如果這是一個夢的話，就讓我早點醒過來吧，這種拮據的日子什麽時候才能結束啊……”
眼看賬戶裏的數字一天天的減少，沙利葉的難過也與日俱增，本想著來到人間後可以照樣把馬子喝美酒，卻不想受到地獄“人間入境條例”的限製，除了禁錮自身99%的能力外，隻能以靈魂依附於仿生軀體的形式降臨人間，讓好端端的一個君主級惡魔變得隻比人類稍微強上那麽一點，這還不算，要想在人間生活得滋潤一些，你還需要花花綠綠的鈔票，而說到賺錢，卻正是沙利葉最弱的一項，因此，惡魔的日子過得並不愉快。
“老板。”波比輕輕叫了一聲。“莎莉夫人說，下次還有好生意會第一時間通知我們，你……”
波比的話隻說到一半，沙利葉已經把頭上的書狠狠地砸到可憐精靈的頭上，波比一吃痛便“嘭”的一聲變迴大眼球的原形，並跳到了沙發後找地方躲起來了。
“閉嘴，波比，下次不準提那個女人，捉小貓算什麽生意，這種事偶爾做一次也就算了，難道你還打算以此為生了嗎。”沙利葉相當氣憤，一想到竟然被一隻人型恐龍委托去捉什麽小貓小狗的任務，這嚴重影響了自己一向高貴的形象，惡魔便憤恨難平。
“我跟你怎麽說來著，波比，我們是要幹大事的人，與其把時間浪費在那些可有可無的任務上，你還不如多練習我教你的魔紋，你可是我的助手來著，別丟了我的臉。”
“知道了，老板。”
從沙發後又變迴人類形象的波比，拿起沙利葉扔它的書老老實實看起來，裏麵記載著許多由大文字以各種排列法形成的魔性紋章，如果被研究黑魔法的邪惡法師看到的話必當奉為至寶，但對於沙利葉來說，這隻是一本它閑來無聊將大文字作出種種排列的實驗日記，隻是由司掌知識的君主研究出來的魔紋，即使波比隻能掌握一些最簡單的排列方法，也已經足夠對付一大堆小妖小怪了。
“撒旦啊，如果你聽到我的祈禱，就請從天上掉下一箱鈔票砸死我吧。”
可惜的是，撒旦是不會聽到沙利葉的祈禱的，就算是聽到的話，東西也不可能從天上掉下來，那是耶和華的權力了，所以，沙利葉還是那麽一副無精打采的樣子睡在沙發上，雙眼無神地望著天花板，那上麵，一隻蜘蛛正在結網，沙利葉覺得蜘蛛比它還勤勞，但他還是沒有主動出擊找生意的打算。
幸運的是，沙利葉的生意，正在霍博肯北街的禮堂邊醞釀著。
不錯，霍博肯北街的禮堂邊，是馬克神父的房子。
叮叮咚咚的聲音從神父的房子裏傳來，霍博肯的木匠，大胡子托爾斯正在修理著屋子正對著後花園的一扇窗戶，據神父說，那是被流浪貓撞壞的，但從窗戶損壞了三分之一的程度看來，托爾斯覺得霍博肯並沒有哪一隻流浪貓有那麽大的力氣，可以撞壞這由榆門做成的扇窗，哪怕它已經老朽得快不行了。
但托爾斯也就是想想而以，他並沒有去深究其中的問題，因為，尊敬的馬克神父不可能有任何問題，他遵紀守法，熱愛著每一個人，無論他信仰上帝與否，霍博肯每一個居民或多或少都有得到過神父的幫助，他身體力行將上帝的慈愛灑播在這片小土地上，因而，我們都很尊敬他，是的，很尊敬，就像自己的父親，托爾斯心裏是這樣想的，所以當神父在八點鍾的時候將他從溫暖的被窩中叫起來時，托爾斯並沒有一分怨言。
“好了，神父，已經修好了，我幫你換上新的扇窗，隻需要再重新上一次漆便可以了。”
十點鍾不到的時候，托爾斯已經幹完了活，而神父打算給木匠工錢時，大胡子是死活也不肯要，並說出“能為您服務是一種榮幸”的話後，木匠幾乎是用跑的離開了神父的家。
客廳中，被打碎的玻璃碎片已經被清理掉了，神父坐在沙發上，出神地望著天花板，那上麵，有數個腳印。
昨晚那個奇怪的小偷逃走之後，神父便一直這樣坐在客廳中直到天亮，在這一生中，神父經曆了許多事情，卻還沒有見過能將腳印留在天花板上的小偷，他並不打算報警，霍博肯是個小地方，從北街到南街不足五十英裏的小地方，因此，霍博肯的警察局裏，隻有胖得像豬的勞特警長和瘦得像猴子的布迪探員兩個警察先生，神父可不指望一個胖子和一個瘦子能對付得了可以在天花板上留下腳印的小偷。
“看來，我必須找那個男人談談。”
一個星期前，2號街的莎莉來做禮堂禱告時，曾與神父談起，大街拐角處那棟房子的主人幫她解決了她兒子房間中，那衣櫃怪物的問題，那時候神父還不大相信，雖然他信仰上帝，但並不等同他相信有妖怪的存在，然而昨晚，“霍博肯沒有奇怪生物”的信念被打碎了，神父覺得，或許不隻霍博肯，世界每一個地方都可能有妖怪的存在，隻是平時並沒有遇到過，又或者遇到了卻不相信而以，現在，神父必須在相信與不相信之間做出選擇。
相信了，那麽問題必須得到解決；不相信，那麽好吧，日子照樣過，隻要不再想起昨晚的事就行。
最終，神父選擇了“相信”，有光明就有黑暗，既然有上帝的存在，那麽多一些奇奇怪怪的生物也就不是什麽不可能的事了。
―――――――――――――――――――――――
――沙利葉的臨時辦公室（以前是屋子的書房）――
沙利葉打量著坐在他麵前的這個人類老頭，黑色的教會長袍，脖子上掛著一個黃銅製成的十字架，手裏還時刻捧著一本《舊約》，嘖，典型的神父打扮，耶和華那可惡老頭的信仰者。
惡魔在打量著神父的同時，馬克神父也在觀察著對方，嗯，金色的平頭顯得精神幹練，但卻留著一把頹廢的胡子和戴著一個邪惡的耳針，手指長而不粗，說明是一個有觀察力的細心之人，倒是切合他偵探的身份，隻是，那一雙還算平靜的海蘭色眼睛中，我為什麽會不時看到一點點狡詐的光芒。
雙方彼此的注視著，然而神父並不知道的是，他麵對的並不是人類，而是一隻惡魔，神的信仰者與惡魔共處一室，這畫麵本身便顯得有點嘲諷的味道，但上帝都能夠和撒旦共同討論某一個問題的話，隻是人類的信仰者委托一隻惡魔也就不是什麽不可思議的事了。
“神父，您的荼。”
助手波比在端上兩杯熱茶後，便退出了這間臨時辦公室，並為裏麵的人輕輕掩上房門，心裏祈禱著他的老板不要肚子一餓，不小心一口吞了這個瘦弱的人類，波比相信，沙利葉的脾氣並不好，它可是以自己的身體證明過的。
房間內，由沙利葉率先打破了沉默的氣氛。
“好吧，神父，我想我們可以開始了，談談您來找我的原因，據我所知，您是這鎮上最被尊敬的人，這點莎莉沒少和我說過，我以為像您這樣的神職人員並不會來找像我這樣的人。”
“沙利葉先生，我承認在以前，我並不相信有妖怪什麽的奇怪東西，我也以為你為自己的事務所起這麽一個奇怪的名字隻是為了引起人們的注意，但現在，我想我錯了，這世上確實有一些我們並不熟悉的東西，或者稱為妖怪的生物……”
“以前？”沙利葉把玩著這個值得研究的詞語。“那也就是說，現在你相信了，相信有妖怪的存在，難道你，見過他們？”
“是的，就在昨晚。”神父捉著十字架的手緊了一些。“因此，我打算委托你，幫我捉到它，那隻昨晚光臨了我那房子的妖怪小偷，我不知道它想偷些什麽東西，它顯然沒偷著，因為它留下還會再迴來的話，但今晚是平安夜，我不能讓它再出來搗亂，那會嚇壞孩子們的，噢，我忘了說了，每年的平安夜，鎮上的孩子們都會到我那去領取禮品，因此，我不允許它再迴來搗亂！”
“那麽，報酬呢，您準備付我多少報酬。”沙利葉可不想打白工，況且，他現在很窮。
“五十美元，這是我所能支付的最大數額了，在昨天買了一堆禮品之後，我現在沒有太多的現金。”
“五十嗎？嘖，昨天幫那隻恐龍捉一隻小貓都有一百塊賺，現在幹正經活才值一半的價……”摸著自己的下巴，沙利葉心有不甘，但事務所的收入情況並不容他拒絕，隻是，同時也接受得比較鬱悶就是了。
“但是，你知道的。”看著沙利葉有點猶豫的樣子，神父給出了一點甜頭。“我在這裏還是比較受尊敬的，因此，人們在遇到困惑的事時總會找我談，我想，有時候他們也會遇到一些奇怪的事或者未曾見過的生物，如果有這種情況的話，我會介紹他們來找你的，相信你能夠幫他們解決一些科學解釋不了的東西，你說對嗎？”
突然間，沙利葉覺得這個糟老頭變得可愛起來，確實，這樣一來，事務所的客源渠道會擴張開來，無論如何，總比莎莉那女人介紹的一些亂七八糟的委托好太多了。
“成交，神父，我想現在，我們可以去你的房子裏看看情況，順便布置一下晚上的怎麽對付那家夥的工作，你看怎樣。”
“沒問題。”
房間內，一個老頭和一隻惡魔相視而笑，他們笑得甚歡，頗有點一切盡在不言中的味道，現在是早上11點，距離天黑還有五六個鍾頭的時間，而這段充裕的時間，已經足夠讓沙利葉布置好一切，可以想像，今晚，將會是一個熱鬧的平安夜。
別誤會，說這句話的人不是像三流電影中那些平日倍受欺淩的主角，突然大發神威，把以往欺負他的人通通痛扁一頓後說出這種感概的正派人士，而是一隻躺在沙發上，頭上放著一本書，腦子裏懷念著在地獄時無限風光的惡魔。
“那種要女人有女人，要美酒有美酒的日子跑到哪裏去了，撒旦啊，如果這是一個夢的話，就讓我早點醒過來吧，這種拮據的日子什麽時候才能結束啊……”
眼看賬戶裏的數字一天天的減少，沙利葉的難過也與日俱增，本想著來到人間後可以照樣把馬子喝美酒，卻不想受到地獄“人間入境條例”的限製，除了禁錮自身99%的能力外，隻能以靈魂依附於仿生軀體的形式降臨人間，讓好端端的一個君主級惡魔變得隻比人類稍微強上那麽一點，這還不算，要想在人間生活得滋潤一些，你還需要花花綠綠的鈔票，而說到賺錢，卻正是沙利葉最弱的一項，因此，惡魔的日子過得並不愉快。
“老板。”波比輕輕叫了一聲。“莎莉夫人說，下次還有好生意會第一時間通知我們，你……”
波比的話隻說到一半，沙利葉已經把頭上的書狠狠地砸到可憐精靈的頭上，波比一吃痛便“嘭”的一聲變迴大眼球的原形，並跳到了沙發後找地方躲起來了。
“閉嘴，波比，下次不準提那個女人，捉小貓算什麽生意，這種事偶爾做一次也就算了，難道你還打算以此為生了嗎。”沙利葉相當氣憤，一想到竟然被一隻人型恐龍委托去捉什麽小貓小狗的任務，這嚴重影響了自己一向高貴的形象，惡魔便憤恨難平。
“我跟你怎麽說來著，波比，我們是要幹大事的人，與其把時間浪費在那些可有可無的任務上，你還不如多練習我教你的魔紋，你可是我的助手來著，別丟了我的臉。”
“知道了，老板。”
從沙發後又變迴人類形象的波比，拿起沙利葉扔它的書老老實實看起來，裏麵記載著許多由大文字以各種排列法形成的魔性紋章，如果被研究黑魔法的邪惡法師看到的話必當奉為至寶，但對於沙利葉來說，這隻是一本它閑來無聊將大文字作出種種排列的實驗日記，隻是由司掌知識的君主研究出來的魔紋，即使波比隻能掌握一些最簡單的排列方法，也已經足夠對付一大堆小妖小怪了。
“撒旦啊，如果你聽到我的祈禱，就請從天上掉下一箱鈔票砸死我吧。”
可惜的是，撒旦是不會聽到沙利葉的祈禱的，就算是聽到的話，東西也不可能從天上掉下來，那是耶和華的權力了，所以，沙利葉還是那麽一副無精打采的樣子睡在沙發上，雙眼無神地望著天花板，那上麵，一隻蜘蛛正在結網，沙利葉覺得蜘蛛比它還勤勞，但他還是沒有主動出擊找生意的打算。
幸運的是，沙利葉的生意，正在霍博肯北街的禮堂邊醞釀著。
不錯，霍博肯北街的禮堂邊，是馬克神父的房子。
叮叮咚咚的聲音從神父的房子裏傳來，霍博肯的木匠，大胡子托爾斯正在修理著屋子正對著後花園的一扇窗戶，據神父說，那是被流浪貓撞壞的，但從窗戶損壞了三分之一的程度看來，托爾斯覺得霍博肯並沒有哪一隻流浪貓有那麽大的力氣，可以撞壞這由榆門做成的扇窗，哪怕它已經老朽得快不行了。
但托爾斯也就是想想而以，他並沒有去深究其中的問題，因為，尊敬的馬克神父不可能有任何問題，他遵紀守法，熱愛著每一個人，無論他信仰上帝與否，霍博肯每一個居民或多或少都有得到過神父的幫助，他身體力行將上帝的慈愛灑播在這片小土地上，因而，我們都很尊敬他，是的，很尊敬，就像自己的父親，托爾斯心裏是這樣想的，所以當神父在八點鍾的時候將他從溫暖的被窩中叫起來時，托爾斯並沒有一分怨言。
“好了，神父，已經修好了，我幫你換上新的扇窗，隻需要再重新上一次漆便可以了。”
十點鍾不到的時候，托爾斯已經幹完了活，而神父打算給木匠工錢時，大胡子是死活也不肯要，並說出“能為您服務是一種榮幸”的話後，木匠幾乎是用跑的離開了神父的家。
客廳中，被打碎的玻璃碎片已經被清理掉了，神父坐在沙發上，出神地望著天花板，那上麵，有數個腳印。
昨晚那個奇怪的小偷逃走之後，神父便一直這樣坐在客廳中直到天亮，在這一生中，神父經曆了許多事情，卻還沒有見過能將腳印留在天花板上的小偷，他並不打算報警，霍博肯是個小地方，從北街到南街不足五十英裏的小地方，因此，霍博肯的警察局裏，隻有胖得像豬的勞特警長和瘦得像猴子的布迪探員兩個警察先生，神父可不指望一個胖子和一個瘦子能對付得了可以在天花板上留下腳印的小偷。
“看來，我必須找那個男人談談。”
一個星期前，2號街的莎莉來做禮堂禱告時，曾與神父談起，大街拐角處那棟房子的主人幫她解決了她兒子房間中，那衣櫃怪物的問題，那時候神父還不大相信，雖然他信仰上帝，但並不等同他相信有妖怪的存在，然而昨晚，“霍博肯沒有奇怪生物”的信念被打碎了，神父覺得，或許不隻霍博肯，世界每一個地方都可能有妖怪的存在，隻是平時並沒有遇到過，又或者遇到了卻不相信而以，現在，神父必須在相信與不相信之間做出選擇。
相信了，那麽問題必須得到解決；不相信，那麽好吧，日子照樣過，隻要不再想起昨晚的事就行。
最終，神父選擇了“相信”，有光明就有黑暗，既然有上帝的存在，那麽多一些奇奇怪怪的生物也就不是什麽不可能的事了。
―――――――――――――――――――――――
――沙利葉的臨時辦公室（以前是屋子的書房）――
沙利葉打量著坐在他麵前的這個人類老頭，黑色的教會長袍，脖子上掛著一個黃銅製成的十字架，手裏還時刻捧著一本《舊約》，嘖，典型的神父打扮，耶和華那可惡老頭的信仰者。
惡魔在打量著神父的同時，馬克神父也在觀察著對方，嗯，金色的平頭顯得精神幹練，但卻留著一把頹廢的胡子和戴著一個邪惡的耳針，手指長而不粗，說明是一個有觀察力的細心之人，倒是切合他偵探的身份，隻是，那一雙還算平靜的海蘭色眼睛中，我為什麽會不時看到一點點狡詐的光芒。
雙方彼此的注視著，然而神父並不知道的是，他麵對的並不是人類，而是一隻惡魔，神的信仰者與惡魔共處一室，這畫麵本身便顯得有點嘲諷的味道，但上帝都能夠和撒旦共同討論某一個問題的話，隻是人類的信仰者委托一隻惡魔也就不是什麽不可思議的事了。
“神父，您的荼。”
助手波比在端上兩杯熱茶後，便退出了這間臨時辦公室，並為裏麵的人輕輕掩上房門，心裏祈禱著他的老板不要肚子一餓，不小心一口吞了這個瘦弱的人類，波比相信，沙利葉的脾氣並不好，它可是以自己的身體證明過的。
房間內，由沙利葉率先打破了沉默的氣氛。
“好吧，神父，我想我們可以開始了，談談您來找我的原因，據我所知，您是這鎮上最被尊敬的人，這點莎莉沒少和我說過，我以為像您這樣的神職人員並不會來找像我這樣的人。”
“沙利葉先生，我承認在以前，我並不相信有妖怪什麽的奇怪東西，我也以為你為自己的事務所起這麽一個奇怪的名字隻是為了引起人們的注意，但現在，我想我錯了，這世上確實有一些我們並不熟悉的東西，或者稱為妖怪的生物……”
“以前？”沙利葉把玩著這個值得研究的詞語。“那也就是說，現在你相信了，相信有妖怪的存在，難道你，見過他們？”
“是的，就在昨晚。”神父捉著十字架的手緊了一些。“因此，我打算委托你，幫我捉到它，那隻昨晚光臨了我那房子的妖怪小偷，我不知道它想偷些什麽東西，它顯然沒偷著，因為它留下還會再迴來的話，但今晚是平安夜，我不能讓它再出來搗亂，那會嚇壞孩子們的，噢，我忘了說了，每年的平安夜，鎮上的孩子們都會到我那去領取禮品，因此，我不允許它再迴來搗亂！”
“那麽，報酬呢，您準備付我多少報酬。”沙利葉可不想打白工，況且，他現在很窮。
“五十美元，這是我所能支付的最大數額了，在昨天買了一堆禮品之後，我現在沒有太多的現金。”
“五十嗎？嘖，昨天幫那隻恐龍捉一隻小貓都有一百塊賺，現在幹正經活才值一半的價……”摸著自己的下巴，沙利葉心有不甘，但事務所的收入情況並不容他拒絕，隻是，同時也接受得比較鬱悶就是了。
“但是，你知道的。”看著沙利葉有點猶豫的樣子，神父給出了一點甜頭。“我在這裏還是比較受尊敬的，因此，人們在遇到困惑的事時總會找我談，我想，有時候他們也會遇到一些奇怪的事或者未曾見過的生物，如果有這種情況的話，我會介紹他們來找你的，相信你能夠幫他們解決一些科學解釋不了的東西，你說對嗎？”
突然間，沙利葉覺得這個糟老頭變得可愛起來，確實，這樣一來，事務所的客源渠道會擴張開來，無論如何，總比莎莉那女人介紹的一些亂七八糟的委托好太多了。
“成交，神父，我想現在，我們可以去你的房子裏看看情況，順便布置一下晚上的怎麽對付那家夥的工作，你看怎樣。”
“沒問題。”
房間內，一個老頭和一隻惡魔相視而笑，他們笑得甚歡，頗有點一切盡在不言中的味道，現在是早上11點，距離天黑還有五六個鍾頭的時間，而這段充裕的時間，已經足夠讓沙利葉布置好一切，可以想像，今晚，將會是一個熱鬧的平安夜。