第117章 請安
億萬寵婚：一見玄少誤終身 作者：劉蘭芝 投票推薦 加入書簽 留言反饋
可惜事與願違，話音未落，馬兒已在仁壽宮前停駐。
一位舉止不凡的年長宮女迎了出來，躬身道，“老奴給王爺請安。”
永琰親切喚道，“徐姑姑，母後呢！”
徐姑姑恭敬地引了路，溫婉而笑，“娘娘正在佛堂誦經祈福，稍坐片刻，老奴為您準備最愛吃的紅豆酥。”
“你喜歡吃紅豆酥？”詫異望向永琰，滿眼都是驚喜，很少能找到喜好相同之人，特別是愛食甜點的男子。
他緊拽著我的指尖，樂嗬嗬笑道，“是啊，徐姑姑的手藝最好，我可以吃光滿滿一碟子。”
“您可能還不知。”徐姑姑似乎已然猜透我的身份，掩口笑道，“王爺小時候胖乎乎，圓嘟嘟，先帝爺總叫他亥兒……”
“有人提及本宮的亥兒。”不見其影，先聞其聲，我伸長脖頸遙望殿門*。
宮婢們簇擁一位雍容華美、風韻高雅的婦人而來，永琰上前問安，跪下拜道，“母後鳳體金安。”
親手將他扶起，皇太後神色寧和淡定，眸中卻含著淚光，“亥兒，許久不見你，可曾安好。”
永琰畢恭畢敬道，“勞您牽掛，兒臣一切尚好。”
“那就好，隻要兒孫幸福平安，本宮也就放心了！”皇太後邊說邊將目光瞥向我，含笑道，“這位美人是……”
“為了卻您的心願，特地從江寧迎迴鄭蘋。”
“你就是鄭蘋？”皇太後向我伸出手，仔細端詳一番，語聲輕柔，“真是巧手的孩子，今日得見，更是驚為天人。”
“母後。”永琰一刻不停道，“兒臣欲立蘋為正室嫡妃。”
皇太後幽幽抬眼，眸光定格在我隆起的肚子上，牽起一抹飄忽的笑意，“是為了腹中的孩兒麽？”
永琰再次跪下，俯身重重叩拜，“母後，長久以來兒臣從未用心愛過一個人，自從遇見蘋，感覺一切都變了，原來生活可以如絢麗的香雲紗般多姿多彩……她是兒臣真真正正深愛的女子，兒臣必須給她一個最為合適的名份――正室嫡妃！”
“蘋！”皇太後親切喚著我的名字，語聲清淡如水，卻如雷貫耳，“是不是正室嫡妃對你來說重要麽？”
我澀然開口，“名份不重要，重要的是……”直直望向永琰，有些難以啟齒，雙頰一片緋紅，“重要的是王爺在乎我！”
“真是善解人意的好孩子，聰慧過人，比菀柔都要強呢！”皇太後輕撫我的指尖，嗬嗬笑道，“本宮並非先帝的正宮皇後，但仍能坐上皇太後的鳳座……是不是嫡妃一點都不重要，最重要的是――如何做一個讓男人深深銘刻在心坎上的女人，如何做一個讓男人牽掛一生一世的女人！”
聽完這番話，永琰茅塞頓開，“多謝母後教誨，蘋不是兒臣的嫡妃，卻勝似嫡妃！”
夜幕降臨，已是上燈時分，皇太後強留永琰用膳，我也隻好跟著作陪。
剛剛端起碗，隻見徐姑姑神色緊張而來，壓低聲音稟道，“娘娘，乾西所派人傳話――那人又咳血了。”
乾西所，我心頭一驚，她們說得該不是那個瘋婦！
太後不緊不慢道，“琛兒怎麽說？”
“皇上遠在南苑，怕是還不曾知曉。”
太後微微歎息，“傳個太醫去探視，畢竟她曾經也是本宮的兒媳婦……”
用過晚膳，與永琰攜手步行迴慈慶宮，幾次三番欲問及那瘋婦，可話到嘴邊還是忍住了。
他側眸看我，眸光灼灼，笑道，“一副若有所思的模樣，心中有事麽？”
不得不承認，知我者，明永琰也。
抬眸凝視他，不覺語聲已發顫，怯生生道，“前幾日，我在宮裏偶遇一個女人，她似乎有些瘋癲失常，臉上有道長長的疤痕……”
瞬時，目光黯淡了，幽深的明眸蒙上一層水汽，永琰喟歎道，“那是雅芙姐，一個善良而苦命的女子！”
很難見到他傷感的模樣，心中隱隱覺得那瘋婦非同尋常。
輕聲探問，“如若有空，我能去探視她麽？”
十指緊緊相扣，永琰攥住我的手，微微歎息，“去，乾西所那邊缺衣少吃，讓青芮準備些糕點，再帶些衣物被褥給她。”
他說完這話，不再言語，兩人並肩行了很遠。
快到慈慶宮，陡然停駐腳步，他驀地將我攬入懷中，帶著幾分惆悵道，“很抱歉將你困在宮中，深宮險惡，人心難測，我怕你會受不了――這一直是我最擔心的事！”
難得他處處為我考慮，決不能辜負他的心意，淺淺而笑，柔聲寬慰道，“謹小慎微，蘋以誠待人，老天爺在天上，相信他定會待我不薄。”
最近幾日都是豔陽天，我準備了糕點衣物，由青芮引路，悄悄去往乾西所。
荒廢清淒的宮院，草木雜亂凋敝，梁棟門窗瘡痍……難以置信的四下張望，想不到巍峨的紅牆金瓦之下，還有如此衰敗淒涼之處。
“這兒就是乾西所麽？”
青芮恭敬答道，“這兒正是，其實乾西所就是冷宮。”
“那雅芙是……”
她稍微遲疑片刻，“您是指被廢的紀淑妃！”
驚詫一句，“你說她是皇上的淑妃？”
不等她迴答，破落的木門‘吱呀’一聲開啟，一襲鬼魅似的白衣出現在門*，“大膽奴婢，竟敢提及‘淑妃’二字，不知那是禁忌麽！”
我愕然抬眸，隻見雅芙身著單衣，倚門而立，滿目驚惶之色。
原來，她早已忘卻自己就是那宮中的禁忌……
迎上前去，解下大紅羽紗的鬥篷為她披在肩頭，嗔怪道，“這麽冷的天，怎麽不多穿些衣裳。”
“我的事，不用你管！”雅芙依舊倔如蠻牛，用力推開我的手，尖叫道，“這宮裏就沒有好人，一個個假惺惺，全都心懷鬼胎，有著不可告人的目的。”
“真瘋也好，假瘋也罷，何必拒人千裏？”攙扶著她，踉蹌進屋，我淡淡而笑，“是真心，還是假意，日子長久了，您便可以知曉。”
她愣了愣，似明白，又似迷惘。
屋內陰暗潮濕，即使是在幹燥的冬日，難聞的黴味也會撲麵而至。
除了一張木床，幾乎不見什麽家當，衣裳被褥亂糟糟堆在床角，散發出濃重的怪味。
瞅見食盒中的糕點，她急不可待地用手抓著吃，我取了銀箸給她，卻置之不理，依舊我行我素，以手抓著糕點，狼吞虎咽……
一麵吩咐青芮燒茶，一麵寬慰道，“慢些吃，還有很多。”
聽了這話，她隨手甩了糕點，直勾勾看我，警惕道，“是不是菀柔派你來的，這點心被你下過毒！”
時而清楚，時而糊塗，時而又有些癲狂，不能像對待常人般待她，我勾唇一笑，“隨你怎麽想，永琰說您愛吃桂花糕，所以我就準備了許多。”
雅芙怔了怔，恍然一笑，黯淡的眸眼中分明有淚光閃爍，“原來是永琰讓你來的，一晃過了這麽多年，也就隻有他還惦記著本宮，惦記著本宮的喜好。”
並肩坐在床沿，我試著與她聊天閑談，青芮奉上香茶，她接了茶盞，淺抿小口，莞爾笑道，“好香的茉莉花，清雅宜人。”
解開包裹，我取出一件朱錦繡袍遞與她，“天寒地凍，這是蘋的一份心意，望您能夠接受，穿在身上，暖在心裏。”
翻來覆去，她細細查看，咧嘴笑道，“好精致的繡工，人真的不能貌相！”
突然間，她不住劇烈咳嗽，咳著咳著，居然咳出了殷殷鮮血。
陡然想起前幾日，徐姑姑的一番話語，慌忙遞上帕子，驚問道，“皇太後不是命太醫過來診視，怎麽還咳得如此厲害！”
她拭去唇角的血絲，悵然一笑，“除了吃藥，還是吃藥，多少年的老毛病，一時半會兒好不了，太醫也束手無策。”
從袖中掏出繪有西洋彩繪的琉璃金盒，“我這兒有些陳皮梅子，止咳平喘，您拿著吃！”
一瞬間，她揮掌打掉我手中的金盒，神色若狂，尖聲驚叫道，“滾，本宮這兒不歡迎你……”
盒角磕在地上，五色琉璃摔得粉碎，青芮慌忙拾起，小心擦拭，低聲咕噥道，“我家主子真心誠意待人，您卻如此這般打發，於情於理似乎有些不妥。”
雅芙蹙眉怒目，臉上的疤痕越發猙獰，厲聲喝道，“無事獻殷勤，非奸即盜，不用你們這麽好心，快給本宮滾出去，迴去告訴菀柔那賤人，害人終害己，她害了本宮的兒子，自己也生不出兒子！”
見她恢複癲狂之態，滿口胡言亂語，連忙拽了拽青芮的衣袖，起身行禮，退了出來。
迴宮路上，我一言不發，隻是將盒子緊緊攥在掌心，青芮寸步不離地跟在身後，怯怯低語，“奴婢這就將盒子送往造辦處，相信定有能工巧匠能夠修複。”
修複？不是任何東西都可以修複！
嬌顏玉容壞了，不能修複；善良之心壞了，更是不能修複……
駐足迴望，唇角含著一絲笑意，“摔壞了也好，省得心心念念想著，惦記著……”
殿外廊下，巧遇下朝而歸的永琰，見我悶悶不樂，他驚聲問道，“怎麽蹙著眉頭，誰又惹著你了？”
不去理會，獨自轉身進殿，他轉而問向青芮，“究竟怎麽了？”
青芮抬眼望向我，顫聲迴稟道，“主子去乾西所探視，起先是好好的，後來那人又發了狂，摔壞了主子的琉璃金盒。”
“原來僅是摔壞了物件，我還當出了什麽大事！”永琰聽完，訕訕而笑，奪過我手中緊握的盒子，“讓我看看是什麽稀罕物，讓你如此失魂落魄。”
“別！”話音未落，盒子從掌心滑出，琉璃碎片重重劃過指尖，留下一道深深的血口。
他一僵，不知所措地凝望，下一刻，瘋了似的將我抱住，“蘋，對不起，真的很對不起！”
“沒事！”取了絲帕將傷口捂住，泰然一笑，“這點小傷算不了什麽，我早已習以為常。”
“那是以前，現在不一樣，你是我的人，我有義務將你照顧好！”說著他喚來青芮，“快去請太醫院的院判王學仁。”
“真的沒事，一點小傷，何須勞師動眾。”踮起足尖，攀上脖頸，附在他的耳畔，輕輕柔語，“我想聽你講故事，關於紀淑妃的故事……”
牽過我的手，永琰的眸光有些飄忽，淡淡而笑，“紀淑妃？有好些年沒聽人提起這稱謂了！”
語聲輕緩，如微風拂過湖麵，無波無瀾，“她不記得自己，卻依舊記著你……”
並肩在錦榻上坐下，極其小心將我攬入懷中，柔柔的聲音很低很輕，幾乎聽不清，“雅芙姐原為宮中女史，後被皇兄納為妃嬪……記得兒時，日子很苦，父皇母後遠在塞外，我時常會挨人欺負，是她無微不至地照顧我……”
猛然抬眸，愕然相望，“你是皇子，怎會落到如斯地步？”
勾唇一笑，永琰戲謔道，“你年紀尚輕，資曆尚淺，不知往事如風如夢，不知一朝天子一朝臣。”
我有些不服氣，笑歎道，“我隻比你小十來歲而已，不要裝出一副老人家的模樣！”
自嘲地笑笑，永琰沉聲言語，“有些人，有些事，史書上不會記載――比如，父皇母後被擄一事；再比如，叔父誠王稱帝一事……”
聽他這麽一說，我似乎想起什麽――民間也有傳聞，瓦剌南侵，曾俘虜先皇英宗以及皇親宗室，兵部尚書虞潛擁立英宗之弟誠王為帝，沒過多久先皇再次複辟，囚禁誠王至死……
“那紀淑妃為何會瘋癲失常呢？”
永琰沉了半晌未說話，似乎在尋找最恰如其分的詞匯語句，“深深宮闈，總會有人淪為不幸的犧牲品，就算是聰慧過人的雅芙姐也難逃厄運……”
“是不是子嗣之爭，恍惚聽聞她說菀貴妃害了她的兒子？”
悵然失笑，他輕描淡寫道，“皇上不是沒有兒子，而是那些可憐的孩子全無例外被菀貴妃害死……”
“什麽？”我驚詫不已，訝然道，“難道皇上不知菀貴妃一直在害人麽？”
“知不知道，還不都一樣……”
一語未完，隻見影竹托著一隻大紅錦盒進來，恭聲道，“王爺，這是菀貴妃差人送來的，說是西域進貢的上等香料。”
永琰起身，挑開盒蓋，順手取了一些，用指腹碾碎，湊在鼻尖底下嗅了嗅，隨即揮手打翻錦盒，沉了麵色，厲聲吩咐道，“老把戲了，將紅花與麝香混在香料裏，從今往後，隻要是承乾宮送來的東西，各色禮物也好，吃食香料也罷，一律不準接受！”
黃蜂尾後針，最毒婦人心，說得一點都沒錯！
怔怔望向永琰，腦中一片空白，“與菀貴妃無仇無怨，她為何要下毒手害我？”
他啞然失笑，滿目淒涼之色，歎息道，“菀貴妃與雅芙姐也無冤無仇，可是卻親將她推下十八層地獄――先是害她失寵，再害她失去孩子，最後連她的容貌都不放過……一晃過了很多年，我依然記得雅芙姐的孩子，他很乖，不哭不鬧，一雙大眼睛宛若黑曜石般晶亮，如若那孩子還活著，大約有十六七歲了……不過很可惜，人生無常，世事難料，一塊有毒的甜餅，斷送一條鮮活的生命！”
“菀貴妃怎能這般狠心，她還是人麽？”
握緊雙拳，永琰恨得咬牙切齒，“她是妒婦，妒忌一切身懷有孕的女子，如若她再敢害你，我絕不會放過！”
原以為逃離了江寧玄氏，日子就會充滿和煦溫暖的陽光，沒想到一入宮門，陷進更深更黑暗的泥潭沼澤之中。
從未如此絕望，放眼望去，前途荊棘叢生，我該如何應對？
是堅持抗爭，還是委曲求全，亦或是妥協認輸……
沒有力氣思考，緩緩倚向他懷裏，抬頭仰望，望穿那深邃的眸眼，陡然我似乎得到了什麽――是堅定的信念，是溫柔的親情，還是無窮無盡的愛意！
癡癡凝望，眸中含淚，“你會保護我，對麽？”
永琰伏身側耳貼上我的小腹，傾聽寶寶的聲音，脈脈濃情，“會，一定會！”
反手拽住他的衣袖，決然道，“我不懦弱，也不好欺負，更不是紀雅芙，絕不會讓她害我的孩子！”
日子若流水東去，轉眼已至歲末。
辭舊迎新，外朝內宮又開始忙碌，永琰忙裏忙外，待在慈慶宮的時間越來越少。
在身邊時不覺得，一旦離了他，越發覺得寂寞難捱。
身子越來越沉，人也越來越懶，一日之中竟有大半日倚在榻上。
每每閑下來，我總會不住問自己――恨為何物，愛為何物，由恨到愛，似乎轉變太快……
或許這就是女人，生來便是矛盾的結合體――太悲慘了，不好；太幸福了，也不好……
晨曦初露，一縷微光透過窗欞映上依依錦簾，攬衣推枕，赤足下床，直奔窗邊。
見我起床，影竹慌忙取來外袍，叨嘮道，“天寒，您要多穿些。”
不去理會她，猛地推開長窗，探身出窗，欣喜道，“太好了，今日豔陽天。”
昨夜臨睡前，永琰滿口答應――明日若是晴天，就帶我同遊北海。
外袍落在我肩頭，青芮捧著水盆巾帕進屋，恭聲道，“王爺吩咐奴婢陪您去北海。”
“哼，早已料到如此！”微微歎息，嗤笑自己的幼稚――他又食言了，已不知是第幾次，近來他總是忙，忙得天昏地暗，忙得暈頭轉向……
青芮絞了熱帕子遞與我，垂眸低首，萬分恭順，似乎在等我發怒。
自從踏進宮門，我早已沒了脾性，男人總要為事業奔走忙碌，女人生來就是為了理解體諒男人……
一笑了之，輕歎道，“今日又是什麽理由？”
“昨夜王爺未在宮中就寢，據說春闈在即，皇上命王爺主持禮部出卷事宜。”
一晃過了三年，又是春闈之際，神思飄忽，我陡然想起了他……
記得很早之前，與烈昊同去靈穀寺求簽，他抽到一支上上簽，我至今還記得那簽文――天開文運選英豪，萬裏鵬程誌氣高，一躍龍門身變化，布衣換來紫羅袍。
上次名落孫山，或許這次會金榜題名，他一直都很用功，一直都期待著出仕入相……
“主子。”影竹輕聲喚我。
神情恍惚，一時未聽清，她再次喚道，“主子，可以用早膳了。”
抬眼望向桌上的菜式，精致豐盛，卻沒有絲毫胃口，淺歎，“不想吃，陪我出去走走。”
順著曲折遊廊而行，菡池上結滿了冰，枯黃的殘荷凋菱，更顯清淒冷寂。
見此情景，我輕吟出聲，“摘花盈手露，殘荷聽雨聲。”
忽聞一縷琴音入耳，隱有淡淡憂傷，透著綿綿愁怨……
一時好奇，快步行至池中水榭，隻見塞麗娜塔端坐琴案前，纖纖十指撥動絲弦。
“啪嗒――”一滴溫熱濺落琴間，弦聲隨即中斷……
“娜塔，你……”
一雙碧眸凝著水霧，彌散著深濃的淒涼，她揮袖拂落玉琴，跪地痛哭，癡癡囈語，“我為何要來？為何要離鄉背井？為何要離棄親人？”
艱難俯身將她扶起，柔聲寬慰，“我聽永琰講了你的故事，既然選擇了這條路，不管將會發生什麽，一定要堅持，再堅持。”
說這話時，心頭莫名一顫，不僅是說給她聽，更是說給自己聽。
“蘋，你知道麽？”塞麗娜塔欲言又止，似乎隱著重重的心事，“皇上……今夜讓我侍寢……”
我一怔，不知該如何答話。
那日，芸綾的悲慘遭遇恍惚從眼前飄過，菀貴妃絕不是善良信女，更不是善罷甘休之輩。
“我不能去！”塞麗娜塔兀然一句，“即使是死，也不能去！”
望著她決絕的眼神，我顫聲道，“別傻了，你還年輕，不能就這樣……”
盈盈水眸泛著波光，她含淚泣道，“那你說，我該怎樣？”
默默無言，不敢再看她一眼，害怕她淒然的眸光――女人往往都是弱者！
塞麗娜塔起身，將一隻精致小巧的金盒塞到我手中，哽咽道，“請將此物轉交王爺，今後若是有機會，勞煩他將金盒帶迴漠北，交給父汗或者巴圖蒙克……王爺的大恩大德，娜塔今生無以為報，隻求來生能再遇再報！”
說完，她頭也不迴地疾步離去。
怎麽辦，我該怎麽辦？
救，還是不救……
她的眼淚讓我驚心，是那樣絕望，就像從前的我……
一整日心神不寧，好不容易熬到上燈時分，永琰終於迴來了。
見我呆坐榻上，他滿臉歉意，伸手攏了攏我紛亂的鬢發，“今日真是抱歉，我又食言了，臨時有事去了禮部，一忙就是一整天。”
一言不發，不去理會他，雙手捧上那隻金盒……
略略看了一眼，他垂眸深望，“這是塞麗娜塔的，怎麽在你這兒？”
一位舉止不凡的年長宮女迎了出來，躬身道，“老奴給王爺請安。”
永琰親切喚道，“徐姑姑，母後呢！”
徐姑姑恭敬地引了路，溫婉而笑，“娘娘正在佛堂誦經祈福，稍坐片刻，老奴為您準備最愛吃的紅豆酥。”
“你喜歡吃紅豆酥？”詫異望向永琰，滿眼都是驚喜，很少能找到喜好相同之人，特別是愛食甜點的男子。
他緊拽著我的指尖，樂嗬嗬笑道，“是啊，徐姑姑的手藝最好，我可以吃光滿滿一碟子。”
“您可能還不知。”徐姑姑似乎已然猜透我的身份，掩口笑道，“王爺小時候胖乎乎，圓嘟嘟，先帝爺總叫他亥兒……”
“有人提及本宮的亥兒。”不見其影，先聞其聲，我伸長脖頸遙望殿門*。
宮婢們簇擁一位雍容華美、風韻高雅的婦人而來，永琰上前問安，跪下拜道，“母後鳳體金安。”
親手將他扶起，皇太後神色寧和淡定，眸中卻含著淚光，“亥兒，許久不見你，可曾安好。”
永琰畢恭畢敬道，“勞您牽掛，兒臣一切尚好。”
“那就好，隻要兒孫幸福平安，本宮也就放心了！”皇太後邊說邊將目光瞥向我，含笑道，“這位美人是……”
“為了卻您的心願，特地從江寧迎迴鄭蘋。”
“你就是鄭蘋？”皇太後向我伸出手，仔細端詳一番，語聲輕柔，“真是巧手的孩子，今日得見，更是驚為天人。”
“母後。”永琰一刻不停道，“兒臣欲立蘋為正室嫡妃。”
皇太後幽幽抬眼，眸光定格在我隆起的肚子上，牽起一抹飄忽的笑意，“是為了腹中的孩兒麽？”
永琰再次跪下，俯身重重叩拜，“母後，長久以來兒臣從未用心愛過一個人，自從遇見蘋，感覺一切都變了，原來生活可以如絢麗的香雲紗般多姿多彩……她是兒臣真真正正深愛的女子，兒臣必須給她一個最為合適的名份――正室嫡妃！”
“蘋！”皇太後親切喚著我的名字，語聲清淡如水，卻如雷貫耳，“是不是正室嫡妃對你來說重要麽？”
我澀然開口，“名份不重要，重要的是……”直直望向永琰，有些難以啟齒，雙頰一片緋紅，“重要的是王爺在乎我！”
“真是善解人意的好孩子，聰慧過人，比菀柔都要強呢！”皇太後輕撫我的指尖，嗬嗬笑道，“本宮並非先帝的正宮皇後，但仍能坐上皇太後的鳳座……是不是嫡妃一點都不重要，最重要的是――如何做一個讓男人深深銘刻在心坎上的女人，如何做一個讓男人牽掛一生一世的女人！”
聽完這番話，永琰茅塞頓開，“多謝母後教誨，蘋不是兒臣的嫡妃，卻勝似嫡妃！”
夜幕降臨，已是上燈時分，皇太後強留永琰用膳，我也隻好跟著作陪。
剛剛端起碗，隻見徐姑姑神色緊張而來，壓低聲音稟道，“娘娘，乾西所派人傳話――那人又咳血了。”
乾西所，我心頭一驚，她們說得該不是那個瘋婦！
太後不緊不慢道，“琛兒怎麽說？”
“皇上遠在南苑，怕是還不曾知曉。”
太後微微歎息，“傳個太醫去探視，畢竟她曾經也是本宮的兒媳婦……”
用過晚膳，與永琰攜手步行迴慈慶宮，幾次三番欲問及那瘋婦，可話到嘴邊還是忍住了。
他側眸看我，眸光灼灼，笑道，“一副若有所思的模樣，心中有事麽？”
不得不承認，知我者，明永琰也。
抬眸凝視他，不覺語聲已發顫，怯生生道，“前幾日，我在宮裏偶遇一個女人，她似乎有些瘋癲失常，臉上有道長長的疤痕……”
瞬時，目光黯淡了，幽深的明眸蒙上一層水汽，永琰喟歎道，“那是雅芙姐，一個善良而苦命的女子！”
很難見到他傷感的模樣，心中隱隱覺得那瘋婦非同尋常。
輕聲探問，“如若有空，我能去探視她麽？”
十指緊緊相扣，永琰攥住我的手，微微歎息，“去，乾西所那邊缺衣少吃，讓青芮準備些糕點，再帶些衣物被褥給她。”
他說完這話，不再言語，兩人並肩行了很遠。
快到慈慶宮，陡然停駐腳步，他驀地將我攬入懷中，帶著幾分惆悵道，“很抱歉將你困在宮中，深宮險惡，人心難測，我怕你會受不了――這一直是我最擔心的事！”
難得他處處為我考慮，決不能辜負他的心意，淺淺而笑，柔聲寬慰道，“謹小慎微，蘋以誠待人，老天爺在天上，相信他定會待我不薄。”
最近幾日都是豔陽天，我準備了糕點衣物，由青芮引路，悄悄去往乾西所。
荒廢清淒的宮院，草木雜亂凋敝，梁棟門窗瘡痍……難以置信的四下張望，想不到巍峨的紅牆金瓦之下，還有如此衰敗淒涼之處。
“這兒就是乾西所麽？”
青芮恭敬答道，“這兒正是，其實乾西所就是冷宮。”
“那雅芙是……”
她稍微遲疑片刻，“您是指被廢的紀淑妃！”
驚詫一句，“你說她是皇上的淑妃？”
不等她迴答，破落的木門‘吱呀’一聲開啟，一襲鬼魅似的白衣出現在門*，“大膽奴婢，竟敢提及‘淑妃’二字，不知那是禁忌麽！”
我愕然抬眸，隻見雅芙身著單衣，倚門而立，滿目驚惶之色。
原來，她早已忘卻自己就是那宮中的禁忌……
迎上前去，解下大紅羽紗的鬥篷為她披在肩頭，嗔怪道，“這麽冷的天，怎麽不多穿些衣裳。”
“我的事，不用你管！”雅芙依舊倔如蠻牛，用力推開我的手，尖叫道，“這宮裏就沒有好人，一個個假惺惺，全都心懷鬼胎，有著不可告人的目的。”
“真瘋也好，假瘋也罷，何必拒人千裏？”攙扶著她，踉蹌進屋，我淡淡而笑，“是真心，還是假意，日子長久了，您便可以知曉。”
她愣了愣，似明白，又似迷惘。
屋內陰暗潮濕，即使是在幹燥的冬日，難聞的黴味也會撲麵而至。
除了一張木床，幾乎不見什麽家當，衣裳被褥亂糟糟堆在床角，散發出濃重的怪味。
瞅見食盒中的糕點，她急不可待地用手抓著吃，我取了銀箸給她，卻置之不理，依舊我行我素，以手抓著糕點，狼吞虎咽……
一麵吩咐青芮燒茶，一麵寬慰道，“慢些吃，還有很多。”
聽了這話，她隨手甩了糕點，直勾勾看我，警惕道，“是不是菀柔派你來的，這點心被你下過毒！”
時而清楚，時而糊塗，時而又有些癲狂，不能像對待常人般待她，我勾唇一笑，“隨你怎麽想，永琰說您愛吃桂花糕，所以我就準備了許多。”
雅芙怔了怔，恍然一笑，黯淡的眸眼中分明有淚光閃爍，“原來是永琰讓你來的，一晃過了這麽多年，也就隻有他還惦記著本宮，惦記著本宮的喜好。”
並肩坐在床沿，我試著與她聊天閑談，青芮奉上香茶，她接了茶盞，淺抿小口，莞爾笑道，“好香的茉莉花，清雅宜人。”
解開包裹，我取出一件朱錦繡袍遞與她，“天寒地凍，這是蘋的一份心意，望您能夠接受，穿在身上，暖在心裏。”
翻來覆去，她細細查看，咧嘴笑道，“好精致的繡工，人真的不能貌相！”
突然間，她不住劇烈咳嗽，咳著咳著，居然咳出了殷殷鮮血。
陡然想起前幾日，徐姑姑的一番話語，慌忙遞上帕子，驚問道，“皇太後不是命太醫過來診視，怎麽還咳得如此厲害！”
她拭去唇角的血絲，悵然一笑，“除了吃藥，還是吃藥，多少年的老毛病，一時半會兒好不了，太醫也束手無策。”
從袖中掏出繪有西洋彩繪的琉璃金盒，“我這兒有些陳皮梅子，止咳平喘，您拿著吃！”
一瞬間，她揮掌打掉我手中的金盒，神色若狂，尖聲驚叫道，“滾，本宮這兒不歡迎你……”
盒角磕在地上，五色琉璃摔得粉碎，青芮慌忙拾起，小心擦拭，低聲咕噥道，“我家主子真心誠意待人，您卻如此這般打發，於情於理似乎有些不妥。”
雅芙蹙眉怒目，臉上的疤痕越發猙獰，厲聲喝道，“無事獻殷勤，非奸即盜，不用你們這麽好心，快給本宮滾出去，迴去告訴菀柔那賤人，害人終害己，她害了本宮的兒子，自己也生不出兒子！”
見她恢複癲狂之態，滿口胡言亂語，連忙拽了拽青芮的衣袖，起身行禮，退了出來。
迴宮路上，我一言不發，隻是將盒子緊緊攥在掌心，青芮寸步不離地跟在身後，怯怯低語，“奴婢這就將盒子送往造辦處，相信定有能工巧匠能夠修複。”
修複？不是任何東西都可以修複！
嬌顏玉容壞了，不能修複；善良之心壞了，更是不能修複……
駐足迴望，唇角含著一絲笑意，“摔壞了也好，省得心心念念想著，惦記著……”
殿外廊下，巧遇下朝而歸的永琰，見我悶悶不樂，他驚聲問道，“怎麽蹙著眉頭，誰又惹著你了？”
不去理會，獨自轉身進殿，他轉而問向青芮，“究竟怎麽了？”
青芮抬眼望向我，顫聲迴稟道，“主子去乾西所探視，起先是好好的，後來那人又發了狂，摔壞了主子的琉璃金盒。”
“原來僅是摔壞了物件，我還當出了什麽大事！”永琰聽完，訕訕而笑，奪過我手中緊握的盒子，“讓我看看是什麽稀罕物，讓你如此失魂落魄。”
“別！”話音未落，盒子從掌心滑出，琉璃碎片重重劃過指尖，留下一道深深的血口。
他一僵，不知所措地凝望，下一刻，瘋了似的將我抱住，“蘋，對不起，真的很對不起！”
“沒事！”取了絲帕將傷口捂住，泰然一笑，“這點小傷算不了什麽，我早已習以為常。”
“那是以前，現在不一樣，你是我的人，我有義務將你照顧好！”說著他喚來青芮，“快去請太醫院的院判王學仁。”
“真的沒事，一點小傷，何須勞師動眾。”踮起足尖，攀上脖頸，附在他的耳畔，輕輕柔語，“我想聽你講故事，關於紀淑妃的故事……”
牽過我的手，永琰的眸光有些飄忽，淡淡而笑，“紀淑妃？有好些年沒聽人提起這稱謂了！”
語聲輕緩，如微風拂過湖麵，無波無瀾，“她不記得自己，卻依舊記著你……”
並肩在錦榻上坐下，極其小心將我攬入懷中，柔柔的聲音很低很輕，幾乎聽不清，“雅芙姐原為宮中女史，後被皇兄納為妃嬪……記得兒時，日子很苦，父皇母後遠在塞外，我時常會挨人欺負，是她無微不至地照顧我……”
猛然抬眸，愕然相望，“你是皇子，怎會落到如斯地步？”
勾唇一笑，永琰戲謔道，“你年紀尚輕，資曆尚淺，不知往事如風如夢，不知一朝天子一朝臣。”
我有些不服氣，笑歎道，“我隻比你小十來歲而已，不要裝出一副老人家的模樣！”
自嘲地笑笑，永琰沉聲言語，“有些人，有些事，史書上不會記載――比如，父皇母後被擄一事；再比如，叔父誠王稱帝一事……”
聽他這麽一說，我似乎想起什麽――民間也有傳聞，瓦剌南侵，曾俘虜先皇英宗以及皇親宗室，兵部尚書虞潛擁立英宗之弟誠王為帝，沒過多久先皇再次複辟，囚禁誠王至死……
“那紀淑妃為何會瘋癲失常呢？”
永琰沉了半晌未說話，似乎在尋找最恰如其分的詞匯語句，“深深宮闈，總會有人淪為不幸的犧牲品，就算是聰慧過人的雅芙姐也難逃厄運……”
“是不是子嗣之爭，恍惚聽聞她說菀貴妃害了她的兒子？”
悵然失笑，他輕描淡寫道，“皇上不是沒有兒子，而是那些可憐的孩子全無例外被菀貴妃害死……”
“什麽？”我驚詫不已，訝然道，“難道皇上不知菀貴妃一直在害人麽？”
“知不知道，還不都一樣……”
一語未完，隻見影竹托著一隻大紅錦盒進來，恭聲道，“王爺，這是菀貴妃差人送來的，說是西域進貢的上等香料。”
永琰起身，挑開盒蓋，順手取了一些，用指腹碾碎，湊在鼻尖底下嗅了嗅，隨即揮手打翻錦盒，沉了麵色，厲聲吩咐道，“老把戲了，將紅花與麝香混在香料裏，從今往後，隻要是承乾宮送來的東西，各色禮物也好，吃食香料也罷，一律不準接受！”
黃蜂尾後針，最毒婦人心，說得一點都沒錯！
怔怔望向永琰，腦中一片空白，“與菀貴妃無仇無怨，她為何要下毒手害我？”
他啞然失笑，滿目淒涼之色，歎息道，“菀貴妃與雅芙姐也無冤無仇，可是卻親將她推下十八層地獄――先是害她失寵，再害她失去孩子，最後連她的容貌都不放過……一晃過了很多年，我依然記得雅芙姐的孩子，他很乖，不哭不鬧，一雙大眼睛宛若黑曜石般晶亮，如若那孩子還活著，大約有十六七歲了……不過很可惜，人生無常，世事難料，一塊有毒的甜餅，斷送一條鮮活的生命！”
“菀貴妃怎能這般狠心，她還是人麽？”
握緊雙拳，永琰恨得咬牙切齒，“她是妒婦，妒忌一切身懷有孕的女子，如若她再敢害你，我絕不會放過！”
原以為逃離了江寧玄氏，日子就會充滿和煦溫暖的陽光，沒想到一入宮門，陷進更深更黑暗的泥潭沼澤之中。
從未如此絕望，放眼望去，前途荊棘叢生，我該如何應對？
是堅持抗爭，還是委曲求全，亦或是妥協認輸……
沒有力氣思考，緩緩倚向他懷裏，抬頭仰望，望穿那深邃的眸眼，陡然我似乎得到了什麽――是堅定的信念，是溫柔的親情，還是無窮無盡的愛意！
癡癡凝望，眸中含淚，“你會保護我，對麽？”
永琰伏身側耳貼上我的小腹，傾聽寶寶的聲音，脈脈濃情，“會，一定會！”
反手拽住他的衣袖，決然道，“我不懦弱，也不好欺負，更不是紀雅芙，絕不會讓她害我的孩子！”
日子若流水東去，轉眼已至歲末。
辭舊迎新，外朝內宮又開始忙碌，永琰忙裏忙外，待在慈慶宮的時間越來越少。
在身邊時不覺得，一旦離了他，越發覺得寂寞難捱。
身子越來越沉，人也越來越懶，一日之中竟有大半日倚在榻上。
每每閑下來，我總會不住問自己――恨為何物，愛為何物，由恨到愛，似乎轉變太快……
或許這就是女人，生來便是矛盾的結合體――太悲慘了，不好；太幸福了，也不好……
晨曦初露，一縷微光透過窗欞映上依依錦簾，攬衣推枕，赤足下床，直奔窗邊。
見我起床，影竹慌忙取來外袍，叨嘮道，“天寒，您要多穿些。”
不去理會她，猛地推開長窗，探身出窗，欣喜道，“太好了，今日豔陽天。”
昨夜臨睡前，永琰滿口答應――明日若是晴天，就帶我同遊北海。
外袍落在我肩頭，青芮捧著水盆巾帕進屋，恭聲道，“王爺吩咐奴婢陪您去北海。”
“哼，早已料到如此！”微微歎息，嗤笑自己的幼稚――他又食言了，已不知是第幾次，近來他總是忙，忙得天昏地暗，忙得暈頭轉向……
青芮絞了熱帕子遞與我，垂眸低首，萬分恭順，似乎在等我發怒。
自從踏進宮門，我早已沒了脾性，男人總要為事業奔走忙碌，女人生來就是為了理解體諒男人……
一笑了之，輕歎道，“今日又是什麽理由？”
“昨夜王爺未在宮中就寢，據說春闈在即，皇上命王爺主持禮部出卷事宜。”
一晃過了三年，又是春闈之際，神思飄忽，我陡然想起了他……
記得很早之前，與烈昊同去靈穀寺求簽，他抽到一支上上簽，我至今還記得那簽文――天開文運選英豪，萬裏鵬程誌氣高，一躍龍門身變化，布衣換來紫羅袍。
上次名落孫山，或許這次會金榜題名，他一直都很用功，一直都期待著出仕入相……
“主子。”影竹輕聲喚我。
神情恍惚，一時未聽清，她再次喚道，“主子，可以用早膳了。”
抬眼望向桌上的菜式，精致豐盛，卻沒有絲毫胃口，淺歎，“不想吃，陪我出去走走。”
順著曲折遊廊而行，菡池上結滿了冰，枯黃的殘荷凋菱，更顯清淒冷寂。
見此情景，我輕吟出聲，“摘花盈手露，殘荷聽雨聲。”
忽聞一縷琴音入耳，隱有淡淡憂傷，透著綿綿愁怨……
一時好奇，快步行至池中水榭，隻見塞麗娜塔端坐琴案前，纖纖十指撥動絲弦。
“啪嗒――”一滴溫熱濺落琴間，弦聲隨即中斷……
“娜塔，你……”
一雙碧眸凝著水霧，彌散著深濃的淒涼，她揮袖拂落玉琴，跪地痛哭，癡癡囈語，“我為何要來？為何要離鄉背井？為何要離棄親人？”
艱難俯身將她扶起，柔聲寬慰，“我聽永琰講了你的故事，既然選擇了這條路，不管將會發生什麽，一定要堅持，再堅持。”
說這話時，心頭莫名一顫，不僅是說給她聽，更是說給自己聽。
“蘋，你知道麽？”塞麗娜塔欲言又止，似乎隱著重重的心事，“皇上……今夜讓我侍寢……”
我一怔，不知該如何答話。
那日，芸綾的悲慘遭遇恍惚從眼前飄過，菀貴妃絕不是善良信女，更不是善罷甘休之輩。
“我不能去！”塞麗娜塔兀然一句，“即使是死，也不能去！”
望著她決絕的眼神，我顫聲道，“別傻了，你還年輕，不能就這樣……”
盈盈水眸泛著波光，她含淚泣道，“那你說，我該怎樣？”
默默無言，不敢再看她一眼，害怕她淒然的眸光――女人往往都是弱者！
塞麗娜塔起身，將一隻精致小巧的金盒塞到我手中，哽咽道，“請將此物轉交王爺，今後若是有機會，勞煩他將金盒帶迴漠北，交給父汗或者巴圖蒙克……王爺的大恩大德，娜塔今生無以為報，隻求來生能再遇再報！”
說完，她頭也不迴地疾步離去。
怎麽辦，我該怎麽辦？
救，還是不救……
她的眼淚讓我驚心，是那樣絕望，就像從前的我……
一整日心神不寧，好不容易熬到上燈時分，永琰終於迴來了。
見我呆坐榻上，他滿臉歉意，伸手攏了攏我紛亂的鬢發，“今日真是抱歉，我又食言了，臨時有事去了禮部，一忙就是一整天。”
一言不發，不去理會他，雙手捧上那隻金盒……
略略看了一眼，他垂眸深望，“這是塞麗娜塔的，怎麽在你這兒？”