第118章 酸楚
億萬寵婚：一見玄少誤終身 作者：劉蘭芝 投票推薦 加入書簽 留言反饋
強行掩住心頭的酸楚，顫聲說道，“這是她讓我轉交給你，托付你交予她父汗……今夜，皇上宣她侍寢，你不去救她麽？”
他輕言一句，“救，如何救？”
情形急迫，我不曾多想，厲聲道，“就說你喜歡她，要娶她……”
他低頭，淡然一笑，“你當我是什麽，她不是你，我也不是那種人！”
輕笑出聲，我語聲漫漫，“她是聖女，應守住童貞，你不是一直很關心她，在乎她麽，如此緊要關頭，怎能見死不救！”
攥著金盒，永琰說得極為輕巧，仿佛無關痛癢，“那是她的命，那是她自己選好的路，早在漠北她就決心斷送生命與一生的幸福！”
“這話是什麽意思？”
注視著我的眼睛，他輕描淡寫一句，“你不會天真的以為她真是什麽聖女，具有唿風喚雨、招魂通靈的本領？重要的不是她的身子，而是這隻盒子……”
他越解釋，我越糊塗，難道這金盒之中掩藏著什麽驚天秘密！
一雙冷眸直視著我，永琰沉聲說道，“有些事情，不以你我的意誌為轉移，最好都不要管……明日若得空閑，陪你去北海一遊，如何？”
微微頷首，勉強牽起一抹笑意，佯裝欣喜，“好，求之不得！”
與永琰對坐案前，正用晚膳，徐姑姑突然到訪傳話――皇太後要見我。
忙擱下碗筷，迴到內室更換宮裝，隻聽永琰急切問道，“母後傳召蘋所謂何事？”
見永琰不放心，徐姑姑恭敬道，“請王爺寬心，老奴定會將王妃照顧妥當。”
跟隨徐姑姑前往仁壽宮，老遠便聽見悅耳婉轉的絲竹聲……
進了正殿，隻見高朋滿座，寶珠翠玉環繞。
引至主座跟前，我忙跪伏行禮，“蘋拜見娘娘。”
皇太後微微抬手，徐姑姑將我扶起，示意在她身畔坐下，“很久沒這麽熱鬧了，特地邀你過來陪本宮聽歌賞舞。”
隻是聽歌賞舞那麽簡單麽，我略微抬眼，瞥見一道冷冽的眸光……
那是她，菀貴妃！
她也在場，一切就不那麽簡單了――皇太後故意讓菀貴妃作陪，怕是為了成全皇上寵幸塞麗娜塔！
金步搖，玉搔頭，雲鬢烏發高綰，菀貴妃一身彩衣華服，宛若五光十色的鳳蝶。
她笑著睨我，“難得在母後這兒遇見妹妹，上次西域進貢的香料如何？”
不怒不懼，臉上依舊掛著甜美的微笑，“多謝貴妃娘娘厚愛，蘋很喜歡那香料的芬芳，隻是不知其中的紅花與麝香對腹中胎兒……”
一聽這話，皇太後陡然沉了臉，驚問道，“什麽，紅花與麝香？菀柔，你又想幹什麽，害人麽？”
麵色鐵青，皇太後一掌重重拍向桌案，將腕上的金釧玉鐲磕得叮當作響，滿殿侍者駭然，絲竹樂曲驟然停止。
菀貴妃倏地跪下，卑躬屈膝道，“母後，您誤會了，那香料的的確確是皇上禦賜的貢品，菀柔原封未動就轉送給蘋妹妹了，怎會在其中添加不該有的禁物。”
怒眉緊鎖，審度著菀貴妃的神情，皇太後厲色道，“你的所作所為，本宮不是不知，不管是吳、王兩位皇後也好，紀淑妃也罷，一切看在琛兒的份上，本宮都替你擔待了，望你適可而止……蘋是亥兒最鍾情的女子，本宮絕不允許你肆意妄為！”
不管是真心實意，還是虛情假意，聽完皇太後的話語，心頭一暖，終於知曉――除了永琰之外，這陰暗淒冷的宮中還有人關心我，向著我……
垂眸斂眉，粉白的臉上一陣青紅，菀貴妃恭順點頭，“母後所言極是，菀柔定當遵規守矩。”
她能聽進去多少，我深感懷疑，不過既然皇太後發話，她應當有所收斂，不會再那麽明目張膽。
又聽了幾曲，皇太後似乎有些倦怠，倚著靠褥，一副若有所思的模樣，徐姑姑見狀，忙揮袖示意歌姬舞伎退下，恭聲道，“娘娘，時辰不早，該歇息了。”
知趣地起身行禮，欲告退，卻被她喚住，“蘋，你留下，本宮還有話要說。”
菀貴妃冷眼瞥向我，滿臉不屑，一言不發地行禮，速速離去。
皇太後挽住我的胳膊，緩步入內室，黯然笑道，“你剛入宮，原本不該讓你知曉宮中的險惡，但有些人，有些事，不得不防……聽聞你去探視過雅芙，本宮看人絕不會看錯，你真是極純極淨極為善良的好孩子。”
低垂了頭，我溫言而笑，“娘娘言重了，蘋福薄命賤，深知紀淑妃的疾苦，所做一切不為得到您的誇獎，隻為當年她善待過永琰！”
“亥兒果然沒有選錯人，知恩圖報，你比菀柔要強許多！”
扶著桌沿，俯身跪下，“娘娘，蘋有一事相求，望您能夠恩許。”
“你這是做什麽，快起來！”皇太後伸手攔住，柔聲道，“你懷著孩子，今後不必行此大禮。”
望著她和藹溫煦的目光，我艱難開口，“永琰傾情於西蒙瓦剌聖女塞麗娜塔，望娘娘能夠成全……”
“這是亥兒的意思，還是你的意思？”笑意見涼，皇太後直直望向我，細細審視。
“這……”望著那灼灼逼人的目光，我顫巍巍低首，直言不諱道，“是蘋的意思。”
“菀柔太善妒，你又太大度！”勾唇笑了，無奈搖頭，“做母親的，最為了解自己的孩子，亥兒不是那種得隴望蜀，朝三暮四之人！滾滾紅塵，深深宮闈，像他這般癡情的男子少之又少，你不該辜負他，更不該為他找尋別的女人！”
“可是……”不知該怎麽說。
永琰真的癡情麽？
似乎不是，芳華苑中，美人佳麗如雲……
她仿佛看透我的心思，嗬嗬笑了，“你想說芳華苑，對麽？”
心事被人猜透，我瞬時羞紅了臉，訕訕道，“他的那些妻妾，我逐一領教過，個個心狠手辣，張牙舞爪！”
皇太後微微歎息，“張如蘭是本宮逼他娶的正妃，其他那些女子各有各的用處……”
她的話語讓我疑惑不解，難道……
攏了攏染上白霜的鬢發，皇太後壓低聲音，“即使是親兄弟，也有生疑之時，琛兒無子嗣，自然害怕他人奪其位；亥兒是聰明人，佯裝好女色，佯裝無野心，一來可以打消琛兒的顧慮，維持兄弟之間的情誼；二來可以保存實力，穩居皇儲之位。”
原來如此，不免有些欽佩這雍容華貴的老太太，她原為先帝爺的周貴妃，能坐上皇太後的位置，絕不是簡單平凡之人。
含笑行禮，眸中皆為敬佩之色，“聽您一席話，勝讀十年書，蘋真是受益匪淺。”
皇太後牽起我的纖纖細指，緩緩摩挲，柔柔細語，“這些體己的話語，不會輕易對人說起，你聰慧過人，本宮看好你，當你是嫡嫡親的兒媳婦！今後，菀柔若是再敢造次，定要告知，本宮絕不允許有人暗害亥兒的孩子！”
心中暗自好笑，這似乎印證了那句話――父母愛幺兒！
無論是民間，還是皇室，都一個樣呢！
正說話間，殿外一陣吵雜，徐姑姑疾步而至，驚惶迴稟道，“乾清宮派人傳話，皇上臨幸西蒙聖女塞麗娜塔，怎料那韃子圖謀不軌，用發釵將皇上刺傷……”
塞麗娜塔？行刺皇上！
這太讓人驚心了，手足陣陣發冷，周身如浸在冰雪裏，終於明白她上午所說那番話的深意。
皇太後不曾慌張，蹙了娥眉，淡然道，“早已料到會有禍事發生，本宮見過那孩子，性子剛烈，不是那種有福消受聖恩的女子。”
徐姑姑悄然問道，“娘娘需去往乾清宮探視麽？”
皇太後遲疑片刻，歎息道，“不必了，兒孫自有兒孫福，琛兒喜歡那女子，就由他去，身為母親不好管太多！”
她的態度讓我覺得詫異，親兒子受傷了，卻不聞不問，這其中定有蹊蹺……
不動聲色，我行禮告退，她慌忙吩咐徐姑姑，“將本宮的軟轎抬來，將蘋妥妥當當送迴慈慶宮。”
迴宮路上，細細思索，想了許多――皇太後與皇上關係微妙，似乎麵和心不和，若是長久如此，永琰夾在中間很難做人！
入夜，寒意森森，月華沁涼如水。
最為熟悉的身影早已在殿前等候，心田陡然泛起絲絲漣漪，才幾個時辰不見，心底深處的某個位置居然有些想念……
軟轎在殿前停駐，永琰快步而來，搭手扶我下轎，語聲切切，“這麽晚，我怕你又惹上什麽是非了！”
見他如此緊張，徐姑姑掩嘴笑道，“太後娘娘與王妃很談得來，就留她多坐了一會兒。”
永琰微微一笑，“原來如此，害我擔心老半天了。”
徐姑姑福了身子，“已將王妃安然送達，老奴告退。”
待她走後，我壓低聲音問道，“你聽說了麽，塞麗娜塔行刺皇上！”
永琰攬過我的腰肢，深深凝望，“方才我已去過乾清宮了，皇上沒事，隻是皮外小傷。”
“那塞麗娜塔呢？”行刺皇上可是死罪，我驚唿一聲，“皇上打算如何處置她！”
“沒事，皇上不但沒怪罪，還冊封娜塔為麗妃。”
瞳孔猛然收縮，我大驚失色，瞠目結舌道，“怎麽會這樣，菀貴妃那邊……她可不是省油的燈啊！”
永琰笑顏淡淡，眸光越發深幽，仿佛不見底的深潭，一語讓我心驚膽顫，“沉寂了太長時間，是時候該攤牌了！”
翌日是歲末祭典，永琰陪同皇上去往太廟，祭祀祖先。
孕者不宜前往，我便獨自一人留守宮中，了無生趣地躺了一日，黃昏時分，他才遲遲而歸。
直奔床頭，永琰嗔道，“真是個懶丫頭，時辰不早了，還在睡覺！”
我無精打采，宛若倦怠的貓兒，“別吵，再讓我睡一會兒！”
啼笑皆非地搖頭，小心翼翼將我抱起，親手為我穿衣係扣，“沒人通知你赴宴麽？”
慵然倚著他，隨手綰起柔順青絲，冷聲笑道，“不曾聽說，我本是局外之人，何人又會想起我！”
青芮帶著侍女迎上來，麻利地替我梳洗妝扮，順手取來一件煙霞紫衣披在身上，永琰見了，搖了搖頭，“這件不好，換一件。”
眸光流轉，睨著他，笑道，“這倒是奇了，從來不在乎我穿什麽，今日卻挑三揀四！”
永琰輕聲吩咐，“將那件金織蜀錦取來。”
片刻之後，青芮捧上一套華貴的豔紅宮裝。
“紅衣？”我哀哀一笑，歎道，“妾室穿紅，似乎不配。”說完依舊穿上那件煙霞紫衣。
穿戴完畢，與他共乘一輿，入內苑而去。
花若海，燈如晝，五彩宮燈高懸，馥鬱香氣縈繞，頗具‘年’味。
瑤華殿上，絲竹婉轉，鍾樂悠揚，皇親貴胄滿座。
緩緩落座，抬眼便見菀貴妃，她一身明媚金紅甚為奪目。
側眸瞥向永琰，微微勾唇，“幸虧沒穿紅衣，要不然還以為我挑戰她的權威呢！”
華蓋寶扇簇擁著聖駕到來，皇上身畔緊跟著新封的麗妃塞麗娜塔。
皇上攜塞麗娜塔一同出現，引得在場眾人竊竊私語，更是有人脫口驚唿，“看，竟是一模一樣！”
放眼望去，二人居然身穿同樣款式，同樣質地的金織鳳紋豔紅華服！
這下可是熱鬧了！菀貴妃輕挪蓮花碎步，緩步登上玉階，冷聲笑道，“麗妃妹妹大喜，果真是人靠衣裝，乍一看竟未認出來。”
塞麗娜塔驚得花容失色，緋紅的玫瑰胭脂也遮蓋不住慘白麵色，由始至終低著頭，一言不發。
皇上握住她的手，直直拽到身邊坐下，話中有話道，“今夜，你來陪伴朕！”
觥籌交錯，熱鬧非凡，皇上興致很高，頻頻舉杯，與皇親共飲。
再看菀貴妃，心思完全不在筵席上，麵露冰霜之色，寒眸注視著塞麗娜塔一舉一動，那表情似乎要將她生吞活剝……
酒過三巡，皇上已然迷醉，親密地攬過娜塔抱坐在腿上，擎著金樽讓到，“美人，陪朕共飲此杯。”
瞬時，殿內鴉雀無聲，眾人不約而同抬眸探望。
菀貴妃一臉鐵青，目不轉睛瞪視著塞麗娜塔，冷聲喚來內侍總管，“醉酒傷身，快扶皇上迴宮休息。”
“真是難得啊！”皇上揚聲大笑，笑著笑著，目光陡然陰冷，“十幾年了，難得猜錯朕的心思，人往往可以聰明一時，卻不能聰明一世……朕見柔兒麵露疲倦之色，想必是累了，特準許退下！”
聽聞這話，菀貴妃一怔，斂去眸中淩厲之色，轉而溫言道，“臣妾相伴陛下十數載，或許是時候該退位讓賢，是時候該孤居乾西所了……”
“是麽？”皇上撩起娜塔的青絲，細細嗅著芬芳，緩緩闔上雙眼，不再多看菀柔一眼，喟歎道，“這話似乎是在責怪朕！”
菀貴妃一臉煞白，傲慢地低了頭，“臣妾不敢，臣妾告退！”
皇上，菀貴妃，塞麗娜塔，這三人之間的關係好複雜！
當眾讓菀貴妃下不了台，這有些不對勁，似乎暗地裏隱藏著什麽……
我壓低聲音，怯怯詢問，“這……演得是哪一出？”
暗暗噙著笑意，永琰單臂摟住我，附耳柔語，“喜新厭舊嘛，男人的通病！”
反問一句，“僅是這般簡單麽？”
他狡黠一笑，眼底笑意莫測，“看似簡單，卻不簡單！”
酒筵繼續，絲竹再次響起，霓裳舞姬獻藝。
一曲終了，皇上持樽起身，神色冷肅，威嚴目光掃視眾人，“辭舊迎新，普天同慶，今朝有酒今朝醉，不要為無謂之人破壞雅興！”
斂袖舉杯，不經意抬眸，觸及塞麗娜塔的碧眸，心尖猛地一緊――她那閃閃如綠波的眸光，沒有望向皇上，沒有望向在座眾人，而是直直停駐在永琰的身上……
難道她……
腕上一顫，美酒佳釀濺出，浸濕廣袖，永琰慌忙為我擦拭，執拗地推開他手，淡淡一笑，“皇上的麗妃一直在看著你……”
夜已深沉，眾人皆醺醺然，皇上也醉了，扶著塞麗娜塔蹣跚離去……
悶不吭聲，起身行禮之後，撇下永琰急急退席。
出殿登輿，自倚軟褥，遙望燈影流光，暗自歎息，“月映宮牆柳色寒，笙歌遙指碧雲端。”
永琰嬉皮笑臉湊近，“好端端的，怎麽吟起‘長門怨’，是在怨我，還是在怨皇上？”
凝了娥眉，深情一瞥，似癡似嗔，“隻見新人笑，不見舊人愁，不敢怨你，更不敢怨皇上！”
“那是為何，怎麽無緣無故惱了？”
臉上不見一絲笑容，我斂眉屏氣，淡然道，“不喜歡塞麗娜塔看你的眼神，隱著那般，似乎別有用心！”
“嗬嗬嗬……”永琰大笑出聲，“別看蘋小小年紀，竟是壇山西老陳醋，聞著香，嚐著酸呢！”
一語飄進心底，我如被踩著尾巴的貓兒倏地閃開，咬唇咒道，“你這癩頭黿，嘴巴真壞！”
清俊的麵龐堆滿笑意，“縱然妾有情，可惜郎無意，就算塞麗娜塔對我有情有意，我也視而不見――我眼中隻容得下你一人！”
仰首望他，喃喃低語，“我想聽你與她的故事。”
我頷首，悵然笑道，“你也知道那些是前塵往事，一切隨風飄散……”
他凝視我，溫言開口，“我與娜塔認識，差不多有十年――第一次遠征瓦剌，我俘獲了她，當時並不知她是可汗之女，隻覺得她很可憐，所以私下將她釋放。”說到這兒，永琰輕笑出聲，“那時她成天哭不停，我最害怕女人哭泣了，即使是天真無邪的小女孩……所以每當你流淚時，我就沒了主意，在江寧如此，在京城亦是如此，好男人不該讓自己的女人哭泣，好男人絕不會讓心愛的女人受一點點傷……”
麵色溫煦，我笑著睨他，“原來鐵血王爺也有心軟的時候，那後來呢！”
永琰默默凝望著遠方，似乎在竭力迴憶，“過了幾年，再次遠征西蒙，很不巧，那次腹背受敵，我深受重傷，她冒死說服可汗，救了我……”
側首倚在永琰胸前，我緩緩低語，自說自聽，“娜塔不止是救你，還愛上你了，對麽？”
“沒有！”他極力否認，顫顫撫上我的發絲，“母後沒有女兒，我沒有姐妹，長久以來，我一直當她是妹妹！”
徐徐垂下目光，盯住指尖發愣，“是麽，為何我覺得她不遠萬裏，穿越茫茫大漠而來，全都是為了你……”
“不，你誤會了！娜塔有自己青梅竹馬的心上人，那人是她父汗的義子巴圖蒙克！”永琰的目光幽冷，在沉沉思考著什麽，“西蒙瓦剌是北疆之患，是心頭大恨，或許過不了多久，由女人單薄身子締造的和平會再度土崩瓦解……”
我愕然，心底湧上一絲莫名的惆悵，“你的意思是遲早還會有戰爭，那麽塞麗娜塔的犧牲不是白費了？”
“一切皆有命數！”永琰長歎一聲，“近期的軍報折子提及西北戰事，瓦剌又在蠢蠢欲動……過了這麽多年，經曆了這麽多事，我真有些累，或許是老了，一聽‘瓦剌’二字就不住頭痛。”
離了他的懷抱，我探手點上他的太陽穴，輕輕揉捏，嬌聲柔語，“你啊，天天奔波忙碌，勞心勞力，要好好休息才是。”
炙熱的目光久久凝視，他幽幽笑道，“倘若有一日，天下太平了，你我帶著孩子，遠離京城，尋一處荒無人煙的山野，好好過日子，享受美好人生……”
望著他的笑臉，我怔怔出神，恍如夢中――不久的將來，會有那麽一日嗎？
那一整夜，睡得很熟，從未那般安然酣睡過……
朦朧夢幻之中，我看到了許多――秀麗如畫的山水，幽靜質樸的木屋，爬滿薔薇的籬笆，乖巧可愛的孩子，相親相愛的夫婦……
無事不登三寶殿。
剛用過早膳，塞麗娜塔便登門造訪，永琰恰好不在，我不能怠慢，恭恭敬敬行禮，“蘋見過麗妃娘娘。”
既不落座，也不飲茶，一副焦急萬分的模樣，欲開口，又怕開口。
莞爾一笑，語聲淡淡，“娘娘有話直說，無需見外！”
她難以啟齒的躊躇半晌，終於緩緩開口，似商量又似哀求，“好妹妹，能否陪我出宮一趟。”
後宮嬪妃出宮？我微微蹙眉，有些不解――誰都知一入宮門深似海，入宮難，出宮更難！
見我困惑不已，她頓了頓，解釋道，“我有皇上的金令，不算擅自離宮。”
聽了這話，暗自一喜，心中飛快盤算，難得可以出宮，正好四處走走。
佯裝勉強，思索一番，答應道，“既是娘娘相邀，蘋願意陪您走一趟。”
隨意綰了發髻，換上常服，尋了理由支開青芮，僅帶上影竹，陪著塞麗娜塔乘車出宮。
車駕剛離玄武門，心裏頓覺輕鬆一大截，撩開車簾探望，拂麵的冷風也不那麽刺骨了。
他輕言一句，“救，如何救？”
情形急迫，我不曾多想，厲聲道，“就說你喜歡她，要娶她……”
他低頭，淡然一笑，“你當我是什麽，她不是你，我也不是那種人！”
輕笑出聲，我語聲漫漫，“她是聖女，應守住童貞，你不是一直很關心她，在乎她麽，如此緊要關頭，怎能見死不救！”
攥著金盒，永琰說得極為輕巧，仿佛無關痛癢，“那是她的命，那是她自己選好的路，早在漠北她就決心斷送生命與一生的幸福！”
“這話是什麽意思？”
注視著我的眼睛，他輕描淡寫一句，“你不會天真的以為她真是什麽聖女，具有唿風喚雨、招魂通靈的本領？重要的不是她的身子，而是這隻盒子……”
他越解釋，我越糊塗，難道這金盒之中掩藏著什麽驚天秘密！
一雙冷眸直視著我，永琰沉聲說道，“有些事情，不以你我的意誌為轉移，最好都不要管……明日若得空閑，陪你去北海一遊，如何？”
微微頷首，勉強牽起一抹笑意，佯裝欣喜，“好，求之不得！”
與永琰對坐案前，正用晚膳，徐姑姑突然到訪傳話――皇太後要見我。
忙擱下碗筷，迴到內室更換宮裝，隻聽永琰急切問道，“母後傳召蘋所謂何事？”
見永琰不放心，徐姑姑恭敬道，“請王爺寬心，老奴定會將王妃照顧妥當。”
跟隨徐姑姑前往仁壽宮，老遠便聽見悅耳婉轉的絲竹聲……
進了正殿，隻見高朋滿座，寶珠翠玉環繞。
引至主座跟前，我忙跪伏行禮，“蘋拜見娘娘。”
皇太後微微抬手，徐姑姑將我扶起，示意在她身畔坐下，“很久沒這麽熱鬧了，特地邀你過來陪本宮聽歌賞舞。”
隻是聽歌賞舞那麽簡單麽，我略微抬眼，瞥見一道冷冽的眸光……
那是她，菀貴妃！
她也在場，一切就不那麽簡單了――皇太後故意讓菀貴妃作陪，怕是為了成全皇上寵幸塞麗娜塔！
金步搖，玉搔頭，雲鬢烏發高綰，菀貴妃一身彩衣華服，宛若五光十色的鳳蝶。
她笑著睨我，“難得在母後這兒遇見妹妹，上次西域進貢的香料如何？”
不怒不懼，臉上依舊掛著甜美的微笑，“多謝貴妃娘娘厚愛，蘋很喜歡那香料的芬芳，隻是不知其中的紅花與麝香對腹中胎兒……”
一聽這話，皇太後陡然沉了臉，驚問道，“什麽，紅花與麝香？菀柔，你又想幹什麽，害人麽？”
麵色鐵青，皇太後一掌重重拍向桌案，將腕上的金釧玉鐲磕得叮當作響，滿殿侍者駭然，絲竹樂曲驟然停止。
菀貴妃倏地跪下，卑躬屈膝道，“母後，您誤會了，那香料的的確確是皇上禦賜的貢品，菀柔原封未動就轉送給蘋妹妹了，怎會在其中添加不該有的禁物。”
怒眉緊鎖，審度著菀貴妃的神情，皇太後厲色道，“你的所作所為，本宮不是不知，不管是吳、王兩位皇後也好，紀淑妃也罷，一切看在琛兒的份上，本宮都替你擔待了，望你適可而止……蘋是亥兒最鍾情的女子，本宮絕不允許你肆意妄為！”
不管是真心實意，還是虛情假意，聽完皇太後的話語，心頭一暖，終於知曉――除了永琰之外，這陰暗淒冷的宮中還有人關心我，向著我……
垂眸斂眉，粉白的臉上一陣青紅，菀貴妃恭順點頭，“母後所言極是，菀柔定當遵規守矩。”
她能聽進去多少，我深感懷疑，不過既然皇太後發話，她應當有所收斂，不會再那麽明目張膽。
又聽了幾曲，皇太後似乎有些倦怠，倚著靠褥，一副若有所思的模樣，徐姑姑見狀，忙揮袖示意歌姬舞伎退下，恭聲道，“娘娘，時辰不早，該歇息了。”
知趣地起身行禮，欲告退，卻被她喚住，“蘋，你留下，本宮還有話要說。”
菀貴妃冷眼瞥向我，滿臉不屑，一言不發地行禮，速速離去。
皇太後挽住我的胳膊，緩步入內室，黯然笑道，“你剛入宮，原本不該讓你知曉宮中的險惡，但有些人，有些事，不得不防……聽聞你去探視過雅芙，本宮看人絕不會看錯，你真是極純極淨極為善良的好孩子。”
低垂了頭，我溫言而笑，“娘娘言重了，蘋福薄命賤，深知紀淑妃的疾苦，所做一切不為得到您的誇獎，隻為當年她善待過永琰！”
“亥兒果然沒有選錯人，知恩圖報，你比菀柔要強許多！”
扶著桌沿，俯身跪下，“娘娘，蘋有一事相求，望您能夠恩許。”
“你這是做什麽，快起來！”皇太後伸手攔住，柔聲道，“你懷著孩子，今後不必行此大禮。”
望著她和藹溫煦的目光，我艱難開口，“永琰傾情於西蒙瓦剌聖女塞麗娜塔，望娘娘能夠成全……”
“這是亥兒的意思，還是你的意思？”笑意見涼，皇太後直直望向我，細細審視。
“這……”望著那灼灼逼人的目光，我顫巍巍低首，直言不諱道，“是蘋的意思。”
“菀柔太善妒，你又太大度！”勾唇笑了，無奈搖頭，“做母親的，最為了解自己的孩子，亥兒不是那種得隴望蜀，朝三暮四之人！滾滾紅塵，深深宮闈，像他這般癡情的男子少之又少，你不該辜負他，更不該為他找尋別的女人！”
“可是……”不知該怎麽說。
永琰真的癡情麽？
似乎不是，芳華苑中，美人佳麗如雲……
她仿佛看透我的心思，嗬嗬笑了，“你想說芳華苑，對麽？”
心事被人猜透，我瞬時羞紅了臉，訕訕道，“他的那些妻妾，我逐一領教過，個個心狠手辣，張牙舞爪！”
皇太後微微歎息，“張如蘭是本宮逼他娶的正妃，其他那些女子各有各的用處……”
她的話語讓我疑惑不解，難道……
攏了攏染上白霜的鬢發，皇太後壓低聲音，“即使是親兄弟，也有生疑之時，琛兒無子嗣，自然害怕他人奪其位；亥兒是聰明人，佯裝好女色，佯裝無野心，一來可以打消琛兒的顧慮，維持兄弟之間的情誼；二來可以保存實力，穩居皇儲之位。”
原來如此，不免有些欽佩這雍容華貴的老太太，她原為先帝爺的周貴妃，能坐上皇太後的位置，絕不是簡單平凡之人。
含笑行禮，眸中皆為敬佩之色，“聽您一席話，勝讀十年書，蘋真是受益匪淺。”
皇太後牽起我的纖纖細指，緩緩摩挲，柔柔細語，“這些體己的話語，不會輕易對人說起，你聰慧過人，本宮看好你，當你是嫡嫡親的兒媳婦！今後，菀柔若是再敢造次，定要告知，本宮絕不允許有人暗害亥兒的孩子！”
心中暗自好笑，這似乎印證了那句話――父母愛幺兒！
無論是民間，還是皇室，都一個樣呢！
正說話間，殿外一陣吵雜，徐姑姑疾步而至，驚惶迴稟道，“乾清宮派人傳話，皇上臨幸西蒙聖女塞麗娜塔，怎料那韃子圖謀不軌，用發釵將皇上刺傷……”
塞麗娜塔？行刺皇上！
這太讓人驚心了，手足陣陣發冷，周身如浸在冰雪裏，終於明白她上午所說那番話的深意。
皇太後不曾慌張，蹙了娥眉，淡然道，“早已料到會有禍事發生，本宮見過那孩子，性子剛烈，不是那種有福消受聖恩的女子。”
徐姑姑悄然問道，“娘娘需去往乾清宮探視麽？”
皇太後遲疑片刻，歎息道，“不必了，兒孫自有兒孫福，琛兒喜歡那女子，就由他去，身為母親不好管太多！”
她的態度讓我覺得詫異，親兒子受傷了，卻不聞不問，這其中定有蹊蹺……
不動聲色，我行禮告退，她慌忙吩咐徐姑姑，“將本宮的軟轎抬來，將蘋妥妥當當送迴慈慶宮。”
迴宮路上，細細思索，想了許多――皇太後與皇上關係微妙，似乎麵和心不和，若是長久如此，永琰夾在中間很難做人！
入夜，寒意森森，月華沁涼如水。
最為熟悉的身影早已在殿前等候，心田陡然泛起絲絲漣漪，才幾個時辰不見，心底深處的某個位置居然有些想念……
軟轎在殿前停駐，永琰快步而來，搭手扶我下轎，語聲切切，“這麽晚，我怕你又惹上什麽是非了！”
見他如此緊張，徐姑姑掩嘴笑道，“太後娘娘與王妃很談得來，就留她多坐了一會兒。”
永琰微微一笑，“原來如此，害我擔心老半天了。”
徐姑姑福了身子，“已將王妃安然送達，老奴告退。”
待她走後，我壓低聲音問道，“你聽說了麽，塞麗娜塔行刺皇上！”
永琰攬過我的腰肢，深深凝望，“方才我已去過乾清宮了，皇上沒事，隻是皮外小傷。”
“那塞麗娜塔呢？”行刺皇上可是死罪，我驚唿一聲，“皇上打算如何處置她！”
“沒事，皇上不但沒怪罪，還冊封娜塔為麗妃。”
瞳孔猛然收縮，我大驚失色，瞠目結舌道，“怎麽會這樣，菀貴妃那邊……她可不是省油的燈啊！”
永琰笑顏淡淡，眸光越發深幽，仿佛不見底的深潭，一語讓我心驚膽顫，“沉寂了太長時間，是時候該攤牌了！”
翌日是歲末祭典，永琰陪同皇上去往太廟，祭祀祖先。
孕者不宜前往，我便獨自一人留守宮中，了無生趣地躺了一日，黃昏時分，他才遲遲而歸。
直奔床頭，永琰嗔道，“真是個懶丫頭，時辰不早了，還在睡覺！”
我無精打采，宛若倦怠的貓兒，“別吵，再讓我睡一會兒！”
啼笑皆非地搖頭，小心翼翼將我抱起，親手為我穿衣係扣，“沒人通知你赴宴麽？”
慵然倚著他，隨手綰起柔順青絲，冷聲笑道，“不曾聽說，我本是局外之人，何人又會想起我！”
青芮帶著侍女迎上來，麻利地替我梳洗妝扮，順手取來一件煙霞紫衣披在身上，永琰見了，搖了搖頭，“這件不好，換一件。”
眸光流轉，睨著他，笑道，“這倒是奇了，從來不在乎我穿什麽，今日卻挑三揀四！”
永琰輕聲吩咐，“將那件金織蜀錦取來。”
片刻之後，青芮捧上一套華貴的豔紅宮裝。
“紅衣？”我哀哀一笑，歎道，“妾室穿紅，似乎不配。”說完依舊穿上那件煙霞紫衣。
穿戴完畢，與他共乘一輿，入內苑而去。
花若海，燈如晝，五彩宮燈高懸，馥鬱香氣縈繞，頗具‘年’味。
瑤華殿上，絲竹婉轉，鍾樂悠揚，皇親貴胄滿座。
緩緩落座，抬眼便見菀貴妃，她一身明媚金紅甚為奪目。
側眸瞥向永琰，微微勾唇，“幸虧沒穿紅衣，要不然還以為我挑戰她的權威呢！”
華蓋寶扇簇擁著聖駕到來，皇上身畔緊跟著新封的麗妃塞麗娜塔。
皇上攜塞麗娜塔一同出現，引得在場眾人竊竊私語，更是有人脫口驚唿，“看，竟是一模一樣！”
放眼望去，二人居然身穿同樣款式，同樣質地的金織鳳紋豔紅華服！
這下可是熱鬧了！菀貴妃輕挪蓮花碎步，緩步登上玉階，冷聲笑道，“麗妃妹妹大喜，果真是人靠衣裝，乍一看竟未認出來。”
塞麗娜塔驚得花容失色，緋紅的玫瑰胭脂也遮蓋不住慘白麵色，由始至終低著頭，一言不發。
皇上握住她的手，直直拽到身邊坐下，話中有話道，“今夜，你來陪伴朕！”
觥籌交錯，熱鬧非凡，皇上興致很高，頻頻舉杯，與皇親共飲。
再看菀貴妃，心思完全不在筵席上，麵露冰霜之色，寒眸注視著塞麗娜塔一舉一動，那表情似乎要將她生吞活剝……
酒過三巡，皇上已然迷醉，親密地攬過娜塔抱坐在腿上，擎著金樽讓到，“美人，陪朕共飲此杯。”
瞬時，殿內鴉雀無聲，眾人不約而同抬眸探望。
菀貴妃一臉鐵青，目不轉睛瞪視著塞麗娜塔，冷聲喚來內侍總管，“醉酒傷身，快扶皇上迴宮休息。”
“真是難得啊！”皇上揚聲大笑，笑著笑著，目光陡然陰冷，“十幾年了，難得猜錯朕的心思，人往往可以聰明一時，卻不能聰明一世……朕見柔兒麵露疲倦之色，想必是累了，特準許退下！”
聽聞這話，菀貴妃一怔，斂去眸中淩厲之色，轉而溫言道，“臣妾相伴陛下十數載，或許是時候該退位讓賢，是時候該孤居乾西所了……”
“是麽？”皇上撩起娜塔的青絲，細細嗅著芬芳，緩緩闔上雙眼，不再多看菀柔一眼，喟歎道，“這話似乎是在責怪朕！”
菀貴妃一臉煞白，傲慢地低了頭，“臣妾不敢，臣妾告退！”
皇上，菀貴妃，塞麗娜塔，這三人之間的關係好複雜！
當眾讓菀貴妃下不了台，這有些不對勁，似乎暗地裏隱藏著什麽……
我壓低聲音，怯怯詢問，“這……演得是哪一出？”
暗暗噙著笑意，永琰單臂摟住我，附耳柔語，“喜新厭舊嘛，男人的通病！”
反問一句，“僅是這般簡單麽？”
他狡黠一笑，眼底笑意莫測，“看似簡單，卻不簡單！”
酒筵繼續，絲竹再次響起，霓裳舞姬獻藝。
一曲終了，皇上持樽起身，神色冷肅，威嚴目光掃視眾人，“辭舊迎新，普天同慶，今朝有酒今朝醉，不要為無謂之人破壞雅興！”
斂袖舉杯，不經意抬眸，觸及塞麗娜塔的碧眸，心尖猛地一緊――她那閃閃如綠波的眸光，沒有望向皇上，沒有望向在座眾人，而是直直停駐在永琰的身上……
難道她……
腕上一顫，美酒佳釀濺出，浸濕廣袖，永琰慌忙為我擦拭，執拗地推開他手，淡淡一笑，“皇上的麗妃一直在看著你……”
夜已深沉，眾人皆醺醺然，皇上也醉了，扶著塞麗娜塔蹣跚離去……
悶不吭聲，起身行禮之後，撇下永琰急急退席。
出殿登輿，自倚軟褥，遙望燈影流光，暗自歎息，“月映宮牆柳色寒，笙歌遙指碧雲端。”
永琰嬉皮笑臉湊近，“好端端的，怎麽吟起‘長門怨’，是在怨我，還是在怨皇上？”
凝了娥眉，深情一瞥，似癡似嗔，“隻見新人笑，不見舊人愁，不敢怨你，更不敢怨皇上！”
“那是為何，怎麽無緣無故惱了？”
臉上不見一絲笑容，我斂眉屏氣，淡然道，“不喜歡塞麗娜塔看你的眼神，隱著那般，似乎別有用心！”
“嗬嗬嗬……”永琰大笑出聲，“別看蘋小小年紀，竟是壇山西老陳醋，聞著香，嚐著酸呢！”
一語飄進心底，我如被踩著尾巴的貓兒倏地閃開，咬唇咒道，“你這癩頭黿，嘴巴真壞！”
清俊的麵龐堆滿笑意，“縱然妾有情，可惜郎無意，就算塞麗娜塔對我有情有意，我也視而不見――我眼中隻容得下你一人！”
仰首望他，喃喃低語，“我想聽你與她的故事。”
我頷首，悵然笑道，“你也知道那些是前塵往事，一切隨風飄散……”
他凝視我，溫言開口，“我與娜塔認識，差不多有十年――第一次遠征瓦剌，我俘獲了她，當時並不知她是可汗之女，隻覺得她很可憐，所以私下將她釋放。”說到這兒，永琰輕笑出聲，“那時她成天哭不停，我最害怕女人哭泣了，即使是天真無邪的小女孩……所以每當你流淚時，我就沒了主意，在江寧如此，在京城亦是如此，好男人不該讓自己的女人哭泣，好男人絕不會讓心愛的女人受一點點傷……”
麵色溫煦，我笑著睨他，“原來鐵血王爺也有心軟的時候，那後來呢！”
永琰默默凝望著遠方，似乎在竭力迴憶，“過了幾年，再次遠征西蒙，很不巧，那次腹背受敵，我深受重傷，她冒死說服可汗，救了我……”
側首倚在永琰胸前，我緩緩低語，自說自聽，“娜塔不止是救你，還愛上你了，對麽？”
“沒有！”他極力否認，顫顫撫上我的發絲，“母後沒有女兒，我沒有姐妹，長久以來，我一直當她是妹妹！”
徐徐垂下目光，盯住指尖發愣，“是麽，為何我覺得她不遠萬裏，穿越茫茫大漠而來，全都是為了你……”
“不，你誤會了！娜塔有自己青梅竹馬的心上人，那人是她父汗的義子巴圖蒙克！”永琰的目光幽冷，在沉沉思考著什麽，“西蒙瓦剌是北疆之患，是心頭大恨，或許過不了多久，由女人單薄身子締造的和平會再度土崩瓦解……”
我愕然，心底湧上一絲莫名的惆悵，“你的意思是遲早還會有戰爭，那麽塞麗娜塔的犧牲不是白費了？”
“一切皆有命數！”永琰長歎一聲，“近期的軍報折子提及西北戰事，瓦剌又在蠢蠢欲動……過了這麽多年，經曆了這麽多事，我真有些累，或許是老了，一聽‘瓦剌’二字就不住頭痛。”
離了他的懷抱，我探手點上他的太陽穴，輕輕揉捏，嬌聲柔語，“你啊，天天奔波忙碌，勞心勞力，要好好休息才是。”
炙熱的目光久久凝視，他幽幽笑道，“倘若有一日，天下太平了，你我帶著孩子，遠離京城，尋一處荒無人煙的山野，好好過日子，享受美好人生……”
望著他的笑臉，我怔怔出神，恍如夢中――不久的將來，會有那麽一日嗎？
那一整夜，睡得很熟，從未那般安然酣睡過……
朦朧夢幻之中，我看到了許多――秀麗如畫的山水，幽靜質樸的木屋，爬滿薔薇的籬笆，乖巧可愛的孩子，相親相愛的夫婦……
無事不登三寶殿。
剛用過早膳，塞麗娜塔便登門造訪，永琰恰好不在，我不能怠慢，恭恭敬敬行禮，“蘋見過麗妃娘娘。”
既不落座，也不飲茶，一副焦急萬分的模樣，欲開口，又怕開口。
莞爾一笑，語聲淡淡，“娘娘有話直說，無需見外！”
她難以啟齒的躊躇半晌，終於緩緩開口，似商量又似哀求，“好妹妹，能否陪我出宮一趟。”
後宮嬪妃出宮？我微微蹙眉，有些不解――誰都知一入宮門深似海，入宮難，出宮更難！
見我困惑不已，她頓了頓，解釋道，“我有皇上的金令，不算擅自離宮。”
聽了這話，暗自一喜，心中飛快盤算，難得可以出宮，正好四處走走。
佯裝勉強，思索一番，答應道，“既是娘娘相邀，蘋願意陪您走一趟。”
隨意綰了發髻，換上常服，尋了理由支開青芮，僅帶上影竹，陪著塞麗娜塔乘車出宮。
車駕剛離玄武門，心裏頓覺輕鬆一大截，撩開車簾探望，拂麵的冷風也不那麽刺骨了。