蘇州城內一處府宅內，身著絲帛麵料的黑色衣袍的老者坐於石桌前，二指捏一枚黑子點在小目處，這老者頭發全白，雙目中神采碩碩，一看便是個習武之人。正坐他對麵的是蘇州知府上官雲鶴，望著老者點下的位置，緊鄰著安了一白子，臉上掛著笑意，這笑中卻透著些低下。
“雲鶴，聽說你府中到了貴客？”老者仍舊盯著棋盤，有意無意的問一句。
上官雲鶴嘴角微不可察的收了收，心裏不由的暗暗思量：這老東西今日喚他來莫不是衝著秋月的那兩好友？肚子裏又憋著什麽壞？心裏雖這麽想，臉上卻婉和的笑答：“劉大人消息果真靈通的很呐，那是秋月的兩名摯友路過此地，暫且到府中坐了坐。”
這老者便是蘇州刺史劉海城，官居正四品，是個地地道道掌握著地方兵權的職位。他自然聽出了上官雲鶴話中的不悅，雖說上官雲鶴品級不及他，但是卻不受他的管轄，軍政有別各司其職。平日裏二人看似以禮相待，實際上官雲鶴是要處處受製於他的，特別是處理一些特殊的事情上，沒有劉海城是絕對辦不成。
劉海城淡淡的笑了笑，沒有否認，對他這番話並不以為意，悠悠的笑道：“我也是聽聞朝中好友提及那年輕人是個西出番地立了功紀的俊才，如今那小友到了貴府做客，我也很是想見識一下。”
上官雲鶴自然不認為他這話中的意思隻是表麵這些，既然能從劉海城的口中說出，這話裏的深意絕對不一般。眼神微微往下瞟了瞟，嘴角咧開來，笑問：“劉大人可知道陳公子是何人？”
“陳公子？”劉海城麵上笑意不改，瞳孔微縮了縮，落了一子，反問：“這陳公子莫不是還有什麽別的來曆？”
“劉大人，這陳公子剛中了武舉探花便到邊地立了功紀，而且深受陛下的賞識，陛下更是將最疼愛的三公主賜婚給了他。這年輕人確實是人中龍鳳，想來陛下是對他頗為看重的。”上官雲鶴自然不信他不知道陳峰的身份，隻是相互笑談卻不點破。
“哦？沒想到他居然能得到蒙的陛下這般看重，那必然是個才貌奇高的將才，被雲鶴你這麽一說倒是讓我更加心裏癢的想要見一見這位俊才公子了，哈哈哈！”劉海城雙頰上挑著腮肉，雙目微眯，看上去頗為歡喜，笑道。
庭院中的菊花已經都枯了，還有幾顆垂柳稀稀疏疏的留著一頭泛黃的葉子，即便已經近了暮年，可還是想要趁著初冬暫存的暖陽續些養分。蟲子怕高，也怕冷，饒是樹高枝密也不敢在此時蠶食一點枯葉。
日頭接近了正午，上官雲鶴辭別了劉海城。小廝送他出了府門，等見他真的走遠，迴到庭中報了一聲也退了去。
劉海城把著最後一顆棋子舉在手裏凝望了許久放迴了棋簍，站起身踱步到枯菊台前，望了望牆外，眼中神色變換。冷笑一聲：“哼哼，身份！在老夫麵前談身份？”
說話間，一名仆人打扮的中年男子走到了他身後，拱了拱手，恭聲道：“大人，事情已經辦妥了？”
“嗯，好，很好，待那爐鼎成了，這身官服也該換一換啦！”劉海城眯著眼，嘴角噙著冷意輕笑一聲，自我呢喃了一句。
陳峰知道孝清定會來這蘇州城尋上官秋月為他女兒治病，所以眼下他並未著急去出城。問了路到上官府尋上官秋月了敘了敘，一來是了解一些李孝清在蘇州城時的情況，另一方麵是探一探那池風縣的消息。
上官秋月見他到了蘇州城，歡喜之餘也多了幾分疑惑，孝清離開蘇州十日有餘，陳峰怎地也緊跟著要趕往池風縣？心裏猜著京城莫不是又出了什麽事？
陳峰這次來蘇州並無意多留，隻是叨擾了兩個時辰閑聊了些時候便要起身離去。在看到霜兒的時候，陳峰忽然頓住了眼睛，他察覺到這女孩兒體內竟然藏著一股不應凡人有的靈力波動。
黃氏早上到金城山寒雲寺又去祈福，許是因為是霜兒這幾天氣色逐漸好轉，已經沒有再出現昏睡的跡象。路途遠，趕午時才迴到了上官府內，入了府正見後院又兩陌生男子與上官秋月聊得歡喜。心頭不由一陣猶豫，自上次公孫雪兒的事情之後，上官秋月已經對她的做的那事狠狠訓斥過。隻是她至今並不覺得自己做錯了，那日家人都飲了壺中酒，卻唯獨上官雪兒匆忙的離開了飯桌。她自小因受了妖魔的害才落得孤苦伶仃，心裏對妖物是恨之入骨，那時候幸得枯海下山收了那妖魔鎮在萬妖塔中，自己才得以僥幸活命，所以至今為止，她都對枯海的話深信不疑。
那寺中維那枯海大師給自己的這隻小瓶子十分精美，瓶身使用的是上好的水玉製成，這等物件傳言是仙家才會用的。黃氏低頭瞄了一眼手心的小瓶子，暗暗下了決心，望廚房走去，這次枯海大師特地囑咐過要隻與那二人服用。
上官秋月望了望日頭已上竿梢子，邀二人移步大廳用膳。陳峰是李孝清最好的朋友，他自然不會怠慢，而且得了父親差人來信：要用最高規格待客。為了準備這桌宴席，特地命人到城中的花滿樓重金請了最好的蘇菜師傅到府上做了這滿滿的一桌極具蘇州特色的飯菜。
上官雲鶴坐在首座，他身為朝廷要員自然是消息靈通的很，待眾人入了坐。笑望著二人，溫和的問道：“兩位小友嚐嚐這些菜色可還吃的習慣？”
陳峰本就是到府上叨擾的，待主人動了筷後，也夾了些菜故作細品，自然滿口稱讚菜品極好，口口鮮香，實則他對吃食卻不是一個特別講究的人。
倒是李玲兒，嚐了幾道菜後，小臉上清秀的眉毛時而皺起時而飛揚，一連品了四五道菜，方才論道：“上官府上的菜色竟有這等絕味，我在宮……額，在家中也不曾能全吃得。”讚了一句，忽而眉頭皺了皺望了望那道鬆鼠魚，又評：“隻是這鬆鼠魚味道甜味過了些，若是甜味淡一點就趨於完美。”李玲兒自小在北地長大，對菜品的味道還是以鹹味為主，自當不太能接受得了帶甜味的食物。
“玲兒，不得無禮。”陳峰見她這般直言快語，低聲嗬斥了一句。趕忙賠笑著向上官雲鶴、上官秋月賠禮：“玲兒平日裏被家裏慣壞了，不懂規矩，伯父與兄長莫聽她胡言。”
李玲兒自知說錯了話，也傻笑著賠了錯。
上官雲鶴笑著擺了擺手，婉和道：“小友不必這般客氣，全然當做自家便可。何況令弟說的並不錯，老夫也覺得這道鬆鼠魚的醬汁甜的膩了些。”目光不由在李玲兒臉上多停留了片刻，笑眯眯的指了指獅子頭，讓道：“玲兒小友是個美食的行家，來來來，評一評這道獅子頭味道如何。”
上官秋月並不知道這二人李玲兒的真實身份，陳峰介紹時稱這是他的堂弟，隻是眼下爹爹的舉動卻叫他心頭暗暗疑惑，陳峰目前也隻是個從六品的尚武校尉，職位尚不如李孝清，竟然能讓爹爹對二人這般殷勤。
特別是對這無任何官職品階的李玲兒更是寬容的過了頭，換做平時，上官雲鶴即便不會當場動怒，也絕對不會給對方什麽好臉色。
幾人品論了些菜色，黃氏向侍女遞了個眼神。侍女端了酒壺為幾人斟滿了酒杯，上官秋月從中做橋先舉了杯，四人碰過，陳峰袖子遮著酒杯餘光瞥著上官雲鶴二人飲盡，正欲飲了杯中酒，忽而身旁傳來一聲酒杯掉落地麵摔碎的聲音。陳峰急忙放下酒杯循聲望去，卻見李玲兒軟倒在了地上不省人事，酒杯摔在一旁碎裂成兩半。
“玲兒……。”陳峰見她遭了難，瞬間腦袋一片空白，扔下酒杯把她一把撈在懷裏，輕輕晃著她的雙肩焦急喚道：“玲兒，你怎麽了？你醒醒，你醒醒呀。”
上官雲鶴也被突來的狀況驚擾，與上官秋月對視了一眼，二人臉上都滿滿的詫異，趕忙關切的問道：“玲兒公子這是怎麽啦？”紛紛起身走上前，上官秋月心切欲要伸手去抓她的手探脈象，陳峰突然一把將他推到在地，冷喝到：“別碰她。”
麵對陳峰的惱怒，上官秋月不知所以，臉上帶了怒氣要問罪，卻被上官雲鶴緊緊的拉住了衣袖，微微的衝他搖了搖頭，示意不要衝動。
李玲兒這一路並不曾出過什麽差錯，隻是方才自己大意不曾攔下她先飲下的那杯酒，就昏倒在地。陳峰仔細迴想著，眼睛突然望向自己方才丟在桌上的那杯酒，目光驟然變冷，拿起灑落的隻剩半杯的酒水遞到上官雲鶴麵前，寒聲道：“你把它喝了。”
上官雲鶴如何不知陳峰話裏的意思，方才他親眼看著侍女倒得同一壺酒，自然不信這酒裏有毒。冷哼著笑一聲，接過他手裏的半杯酒就欲抬頭飲下，一旁黃氏見爹爹真的要飲了那杯酒，再也坐不住了，趕忙起身大叫道：“爹爹不可……。”
那半杯酒水剛上官雲鶴放到嘴邊，黃氏慌張的喝止聲叫在場的人都愣在了原地。上官秋月更是不敢相信的瞪大了眼睛，嘴唇劇烈顫抖著猛地望向她，心裏頓時明白了整件事情的罪魁禍首，大步走到她跟前，抬手一巴掌將她打翻在地，咬牙切齒的怒聲罵道：“賤人，又是你搞得鬼，你到底想要幹什麽？說，誰指使你這麽做的。”
上官雲鶴臉色也驟然僵住，他如何也想不到，這件事居然是自己平日裏溫柔賢惠的兒媳能做出來的，更想不透這二人究竟與她一個婦道人家有什麽深仇大恨，竟然要懷此歹心。
陳峰眼中的冷色如十日寒冰，掃過那三人，最終與上官雲鶴慌張的目光碰在了一起，咬著牙一個字一個字如地獄修羅寒聲道：“上官雲鶴，你竟然對她下手，若是她真有了事，我敢保證，你們全府上上下下死絕了，都不夠給她陪葬的。”
上官雲鶴臉色煞白一片，他怎會不知事情的嚴重性，趕忙催促屋中下人吼道：“快去把城裏城外的郎中都給我找來，快去，我給你們一炷香的時間，都趕緊給我去找。”臉上豆大的汗珠不住的往外冒，氣的渾身打著哆嗦。
“爹爹，事情沒有他說的那麽嚴重吧？”上官秋月也被陳峰話裏的狂妄氣到了，若是黃氏毒死了他的堂弟，那自當陪他一條性命，怎會牽扯到府中一眾人。
“你給我閉嘴！都是你，當初我就說不要娶這個掃把星，你偏要娶迴來，如今若是她真的出了什麽事，你我們全家都得陪葬。”上官雲鶴一向沉穩，此時也再也按捺不住心中的氣憤，胸口劇烈起伏著，差點暈厥過去。
霜兒小臉蒼白跑到黃氏麵前張開雙手護著，哀求的望著上官秋月，哭紅著雙眼哽咽道：“爹爹，別打娘親了，娘親也是受了寒雲寺的枯海大師的蠱惑才反了錯，你不要再打娘親了好不好。”求罷又望向上官雲鶴，低低喚道：“爺爺，霜兒求求您擾了娘親吧，我去幫玲兒姐姐祛毒好不好？”
上官秋月看著自己的小女兒，再也下不去手，恨鬧著自己往臉上接連抽了幾個大耳光。
上官雲鶴有氣無力的望著孫女兒，擠出一抹溫柔的笑意：“霜兒，你自己的病都沒有好全，怎麽救別人，何況又不曾學過什麽醫術。”
霜兒眼巴巴的望了望他，張了張嘴，又將到嘴邊的話生生咽迴了肚子裏。她沒有多說什麽，小跑到李玲兒身邊，小心翼翼的望著陳峰，仿佛做錯了事的孩子，低聲問道：“大哥哥，我可以幫玲兒姐姐診治一二嗎？”
陳峰看她純真無害，但是眼下玲兒剛遭了他們家人的謀害，又如何能信得過霜兒呢。雖然沒有怪罪，但是冷漠的眼神還是說明了心裏的排斥。
不一會兒，外麵趕來了五六個挎著藥箱的郎中，上官雲鶴連忙叫下人整理出一件僻靜的房間，陳峰抱著玲兒放在暖帳內。老郎中被上官雲鶴催促著趕忙探病，可是老郎中隻是略微捏了一下脈象，望了一眼她臉色，一言不發提了藥箱就要往外走。
上官雲鶴一把拉住他，急聲問：“你走什麽？我叫你救人，你快給她下方子抓藥，快……！”
老郎中連連作揖低聲道：“老朽醫術不精，對這位姑娘體內的毒無能為力，府令大人還是另請高明吧。”說罷，腳下不敢再有絲毫停留，慌忙往外逃去。
上官雲鶴頓時麵如死灰，呆了半餉，急忙往其他的郎中看去，方才又有兩個郎中用了同樣的方式診了脈，各個麵色凝重搖頭深歎，這不禁讓陳峰急了，一時喪失了理智，赤紅著眼睛拉過一個郎中的領口大聲喝問：“你們搖頭是什麽意思？啊？快給我把她救活，把她給我救活，不然我讓你們都給她陪葬。”
嚇得其餘的郎中大驚失色，逃也似的滾爬著往屋外跑去。上官雲鶴踉蹌著腳步，要去拽住他們，可是這些郎中各個臉色煞白的避開他逃了個幹淨。
上官雲鶴失了魂跌到在地上，喃喃的說：“天真要絕我上官家嗎？天呐，我上官雲鶴為官十多年自認沒有做過什麽虧心事，老天為什麽要這般與我降災？”
黃氏哭喪著趕忙上前要扶起他，勸慰道：“爹爹，兒媳一人做事一人當，若是李玲公子真的有事，我定當一人扛了。”
“你一個人扛？你以為你是誰？”上官雲鶴一把將她扇翻在地，這是自黃氏過門以來他這個做公公的第一次對她動手。
上官秋月再也忍不住了，上前攔在他麵前，朗聲問道：“爹爹，她到底是誰，你為什麽這麽忌憚？”
“誰？她是誰？他是當今天子陛下的三公主李玲兒，要是今天她在府中有任何閃失，你我都得陪葬，若是龍顏震怒甚至有可能被誅滅九族！”上官雲鶴再也揭製不住心裏的憤怒，幾乎是吼著衝上官秋月說道。
“什麽？”上官秋月和黃氏驚恐的睜大了眼睛，腦袋“嗡”的一聲，黃氏直接翻了白眼昏倒在了地上，上官秋月丟了魂一般跌在一旁。喃喃道：“怎麽會這樣，怎麽會這樣……。”
陳峰已經被憤怒和悔恨衝昏了頭腦，一把將李玲兒緊緊摟在懷裏，帶著厚繭的手在她嬌嫩的小臉上顫顫的輕撫著，眼裏悔恨的淚水不住的往外流，泣不成聲的念道：“玲兒，玲兒，你醒醒，我再也不跟你賭氣了好不好，我答應你一起到池風去，不趕你走了，好不好。”他此時心裏終於那層隔膜被淚水衝破，癡癡的望著她的容顏，不知不覺的已經深深落在了心底，她的淘氣嬌蠻，她的直白善良，兩人在一起喜樂的畫麵在眼前緩緩浮現。悠悠的說著：“玲兒，等你睡醒了，我帶你吃遍天下的好吃的，等迴京後我們就拜堂成親，一起生一堆胖娃娃陪你玩，好不好？你快醒來，你這般睡著，沒有人在我旁邊吵鬧，我真的好不適應……”
霜兒再也顧不得別的，眼下救人性命要緊，捧著一隻小盒子跑進了房內，神色憂傷的望了望爹娘和爺爺。跑到床前，沒有再征求陳峰的話，一把拉過李玲兒的手腕，小臉驟然大變，她此刻的脈象已經快沒了，急忙打開那隻紅木盒，取出一根三寸銀針，凝了一滴碧綠的靈力往李玲兒中指飛快刺入。
陳峰已經沒有理由再阻止霜兒，方才通神間隱約察覺到了她手中的靈力流動，抬眸望了她一眼，低聲問：“你這醫術可是公孫雪兒教的？”這種感覺與他在五福莊的時候公孫雪兒醫治孝清的時候有點相似，隻是她的靈力和針法熟練度遠不如公孫雪兒那般渾厚自如。
霜兒見她認出了自己的師門，心裏微微訝異了一聲，卻不曾接他的話，盡管凝眸細細的施著針法。陳峰見她不理，也沒有再追問，而是安靜的站到了一旁眼睛一眨不眨的望著玲兒的變化。
……
金陵池風縣，李孝清麵色陰沉的望著停屍房裏的屍體，經過仵作的幾番驗證之後，出了毒殺卻不能找出別的致死可能性。
李孝清仔細查看著曹仁德的麵色，這根本不是毒發致死應有的跡象，又掰開他的嘴往裏細細看去，這曹仁德舌後跟頂著喉嚨，舌尖頂著下頜，兩腮扯得不自然，仿佛這一口有毒的飯菜是被人強行喂進去的。
如果曹仁德不是毒殺，那麽他身上又找不出任何的傷痕，隻在想不通有什麽能原因是能夠致他於死地的，小雪窩在他肩上，突然咻地跳到了屍床上，在他耳邊用蹄子撥了撥，隨即又用爪子搭在了曹仁德的頸部。
小雪一番動作擾亂了孝清的思緒，伸手就要將她抱迴懷裏，卻在低頭的時候瞥了一眼方才小雪蹄子搭過的地方，居然有一個細小的紅點，若不十分仔細的探查根本發現不了。孝清驚異的望了小雪一眼，連忙又翻開曹仁德的耳朵，有一根黑色的青筋很不然的鼓著。
李孝清眼中帶起一絲冷色，隨即望著曹仁德的屍體，譏諷道：“曹仁德，既然你這麽想做個死人，那我成全你。”隨即頭也不迴的往外走去，臨行時還撤走了兩名衙役，義莊內留著曹仁德的屍體留著與十幾副棺材裏的死人作伴。
曹沐和曹仁德的夫人梁氏被單獨關入了一間牢房中，任憑他們耍瘋賣傻。每天讓衙役送一頓粗糠飯菜，一碗清水，這嬸侄二人起初還裝的緊，直到第三天的時候，兩人為了一口水大打出手，曹沐到底還是個粗獷的漢子，一巴掌就把梁氏推到了牆角，端起碗就要狂飲，被梁氏張牙舞爪的從背後撲過來推倒在地摔了個狗吃屎，一碗水也灑的今生一點，曹沐顧不得別的，趕忙把最後一滴水舔幹淨。
梁氏雖然是曹仁德的夫人，可也隻有三十多歲的年紀，是曹仁德四十歲中舉後才取得十四歲姑娘，如今他已經垂老，夫人卻正是風韻成熟之際。這梁氏是個厲害的主，見曹沐把最後一滴水喝光，瞬間惱成了瘋婆子，趁曹沐迴頭的時候在他臉上抓出了五六道血淋淋的抓痕。
這間牢房的衙役都被撤走了，隻有到了午時的時候才會送來飯和水。曹沐一改癡呆之像，一巴抓住梁氏的頭發提到眼前，右手掐著她雪白的脖頸，望著她冷笑道：“怎麽？你是不是忘了自己是個什麽貨色啦？你個浪貨！”
梁氏被他掐的嘴裏咕咕的說不出話裏，翻著白眼拚命掙紮著，就在她快要翻白眼的時候，曹沐狠狠的將她摔在牆角，嘴角上挑，奸淫的笑著褪去了上衣，赤著膀子一步一步朝著梁氏逼近，伸手就要去解褲子。
“你，你要幹什麽？這裏是大牢，你不要亂來。”梁氏頓時驚恐的連連後退，煞白著臉低聲哀勸到。
曹沐冷眼笑道：“在屋裏能行，在這兒怎麽就不行啦？嗯？放心，他們已經送過了飯菜，今日不會再來啦，憋了這麽些天，就讓我好好伺候伺候你吧我的好嬸嬸。”說罷，也不給她絲毫反抗的餘地，直向她撲身過來。
李孝清在書房內審閱曆年來的卷宗，身旁一名陌生的老者在一旁整理。這老者是李孝清新找來的主簿，是一日在坊間便衣巡查民情的時候偶然聽得：在這城外風月村住著一位才高八鬥的老先生，因為厭惡官場的勾心鬥角故而隱於民間。
這老先生化名修竹居士，如今已經到了五十有六的高齡，寫一手好字，更是七度為村中不平案提筆疾書諷刺縣官。受過杖刑，也遭過牢獄虐待，可是任憑風雨雷暴都不曾折彎他的氣節。孝清化作小生在村野田裏尋得正在割脈的老先生，雖然乍看也是個農忙之人，但是他挺直的腰板，眉宇間的正氣與不屈，讓孝清一眼便認出了他。
二人在村野中憑著兩首七絕結下了忘年之交，在親自到風月村尋他談詩論畫的第三日，李孝清表明了身份，修竹居士居然沒有意料中的惱意，反倒大笑三聲，應下了他的請求。
“雲鶴，聽說你府中到了貴客？”老者仍舊盯著棋盤，有意無意的問一句。
上官雲鶴嘴角微不可察的收了收，心裏不由的暗暗思量：這老東西今日喚他來莫不是衝著秋月的那兩好友？肚子裏又憋著什麽壞？心裏雖這麽想，臉上卻婉和的笑答：“劉大人消息果真靈通的很呐，那是秋月的兩名摯友路過此地，暫且到府中坐了坐。”
這老者便是蘇州刺史劉海城，官居正四品，是個地地道道掌握著地方兵權的職位。他自然聽出了上官雲鶴話中的不悅，雖說上官雲鶴品級不及他，但是卻不受他的管轄，軍政有別各司其職。平日裏二人看似以禮相待，實際上官雲鶴是要處處受製於他的，特別是處理一些特殊的事情上，沒有劉海城是絕對辦不成。
劉海城淡淡的笑了笑，沒有否認，對他這番話並不以為意，悠悠的笑道：“我也是聽聞朝中好友提及那年輕人是個西出番地立了功紀的俊才，如今那小友到了貴府做客，我也很是想見識一下。”
上官雲鶴自然不認為他這話中的意思隻是表麵這些，既然能從劉海城的口中說出，這話裏的深意絕對不一般。眼神微微往下瞟了瞟，嘴角咧開來，笑問：“劉大人可知道陳公子是何人？”
“陳公子？”劉海城麵上笑意不改，瞳孔微縮了縮，落了一子，反問：“這陳公子莫不是還有什麽別的來曆？”
“劉大人，這陳公子剛中了武舉探花便到邊地立了功紀，而且深受陛下的賞識，陛下更是將最疼愛的三公主賜婚給了他。這年輕人確實是人中龍鳳，想來陛下是對他頗為看重的。”上官雲鶴自然不信他不知道陳峰的身份，隻是相互笑談卻不點破。
“哦？沒想到他居然能得到蒙的陛下這般看重，那必然是個才貌奇高的將才，被雲鶴你這麽一說倒是讓我更加心裏癢的想要見一見這位俊才公子了，哈哈哈！”劉海城雙頰上挑著腮肉，雙目微眯，看上去頗為歡喜，笑道。
庭院中的菊花已經都枯了，還有幾顆垂柳稀稀疏疏的留著一頭泛黃的葉子，即便已經近了暮年，可還是想要趁著初冬暫存的暖陽續些養分。蟲子怕高，也怕冷，饒是樹高枝密也不敢在此時蠶食一點枯葉。
日頭接近了正午，上官雲鶴辭別了劉海城。小廝送他出了府門，等見他真的走遠，迴到庭中報了一聲也退了去。
劉海城把著最後一顆棋子舉在手裏凝望了許久放迴了棋簍，站起身踱步到枯菊台前，望了望牆外，眼中神色變換。冷笑一聲：“哼哼，身份！在老夫麵前談身份？”
說話間，一名仆人打扮的中年男子走到了他身後，拱了拱手，恭聲道：“大人，事情已經辦妥了？”
“嗯，好，很好，待那爐鼎成了，這身官服也該換一換啦！”劉海城眯著眼，嘴角噙著冷意輕笑一聲，自我呢喃了一句。
陳峰知道孝清定會來這蘇州城尋上官秋月為他女兒治病，所以眼下他並未著急去出城。問了路到上官府尋上官秋月了敘了敘，一來是了解一些李孝清在蘇州城時的情況，另一方麵是探一探那池風縣的消息。
上官秋月見他到了蘇州城，歡喜之餘也多了幾分疑惑，孝清離開蘇州十日有餘，陳峰怎地也緊跟著要趕往池風縣？心裏猜著京城莫不是又出了什麽事？
陳峰這次來蘇州並無意多留，隻是叨擾了兩個時辰閑聊了些時候便要起身離去。在看到霜兒的時候，陳峰忽然頓住了眼睛，他察覺到這女孩兒體內竟然藏著一股不應凡人有的靈力波動。
黃氏早上到金城山寒雲寺又去祈福，許是因為是霜兒這幾天氣色逐漸好轉，已經沒有再出現昏睡的跡象。路途遠，趕午時才迴到了上官府內，入了府正見後院又兩陌生男子與上官秋月聊得歡喜。心頭不由一陣猶豫，自上次公孫雪兒的事情之後，上官秋月已經對她的做的那事狠狠訓斥過。隻是她至今並不覺得自己做錯了，那日家人都飲了壺中酒，卻唯獨上官雪兒匆忙的離開了飯桌。她自小因受了妖魔的害才落得孤苦伶仃，心裏對妖物是恨之入骨，那時候幸得枯海下山收了那妖魔鎮在萬妖塔中，自己才得以僥幸活命，所以至今為止，她都對枯海的話深信不疑。
那寺中維那枯海大師給自己的這隻小瓶子十分精美，瓶身使用的是上好的水玉製成，這等物件傳言是仙家才會用的。黃氏低頭瞄了一眼手心的小瓶子，暗暗下了決心，望廚房走去，這次枯海大師特地囑咐過要隻與那二人服用。
上官秋月望了望日頭已上竿梢子，邀二人移步大廳用膳。陳峰是李孝清最好的朋友，他自然不會怠慢，而且得了父親差人來信：要用最高規格待客。為了準備這桌宴席，特地命人到城中的花滿樓重金請了最好的蘇菜師傅到府上做了這滿滿的一桌極具蘇州特色的飯菜。
上官雲鶴坐在首座，他身為朝廷要員自然是消息靈通的很，待眾人入了坐。笑望著二人，溫和的問道：“兩位小友嚐嚐這些菜色可還吃的習慣？”
陳峰本就是到府上叨擾的，待主人動了筷後，也夾了些菜故作細品，自然滿口稱讚菜品極好，口口鮮香，實則他對吃食卻不是一個特別講究的人。
倒是李玲兒，嚐了幾道菜後，小臉上清秀的眉毛時而皺起時而飛揚，一連品了四五道菜，方才論道：“上官府上的菜色竟有這等絕味，我在宮……額，在家中也不曾能全吃得。”讚了一句，忽而眉頭皺了皺望了望那道鬆鼠魚，又評：“隻是這鬆鼠魚味道甜味過了些，若是甜味淡一點就趨於完美。”李玲兒自小在北地長大，對菜品的味道還是以鹹味為主，自當不太能接受得了帶甜味的食物。
“玲兒，不得無禮。”陳峰見她這般直言快語，低聲嗬斥了一句。趕忙賠笑著向上官雲鶴、上官秋月賠禮：“玲兒平日裏被家裏慣壞了，不懂規矩，伯父與兄長莫聽她胡言。”
李玲兒自知說錯了話，也傻笑著賠了錯。
上官雲鶴笑著擺了擺手，婉和道：“小友不必這般客氣，全然當做自家便可。何況令弟說的並不錯，老夫也覺得這道鬆鼠魚的醬汁甜的膩了些。”目光不由在李玲兒臉上多停留了片刻，笑眯眯的指了指獅子頭，讓道：“玲兒小友是個美食的行家，來來來，評一評這道獅子頭味道如何。”
上官秋月並不知道這二人李玲兒的真實身份，陳峰介紹時稱這是他的堂弟，隻是眼下爹爹的舉動卻叫他心頭暗暗疑惑，陳峰目前也隻是個從六品的尚武校尉，職位尚不如李孝清，竟然能讓爹爹對二人這般殷勤。
特別是對這無任何官職品階的李玲兒更是寬容的過了頭，換做平時，上官雲鶴即便不會當場動怒，也絕對不會給對方什麽好臉色。
幾人品論了些菜色，黃氏向侍女遞了個眼神。侍女端了酒壺為幾人斟滿了酒杯，上官秋月從中做橋先舉了杯，四人碰過，陳峰袖子遮著酒杯餘光瞥著上官雲鶴二人飲盡，正欲飲了杯中酒，忽而身旁傳來一聲酒杯掉落地麵摔碎的聲音。陳峰急忙放下酒杯循聲望去，卻見李玲兒軟倒在了地上不省人事，酒杯摔在一旁碎裂成兩半。
“玲兒……。”陳峰見她遭了難，瞬間腦袋一片空白，扔下酒杯把她一把撈在懷裏，輕輕晃著她的雙肩焦急喚道：“玲兒，你怎麽了？你醒醒，你醒醒呀。”
上官雲鶴也被突來的狀況驚擾，與上官秋月對視了一眼，二人臉上都滿滿的詫異，趕忙關切的問道：“玲兒公子這是怎麽啦？”紛紛起身走上前，上官秋月心切欲要伸手去抓她的手探脈象，陳峰突然一把將他推到在地，冷喝到：“別碰她。”
麵對陳峰的惱怒，上官秋月不知所以，臉上帶了怒氣要問罪，卻被上官雲鶴緊緊的拉住了衣袖，微微的衝他搖了搖頭，示意不要衝動。
李玲兒這一路並不曾出過什麽差錯，隻是方才自己大意不曾攔下她先飲下的那杯酒，就昏倒在地。陳峰仔細迴想著，眼睛突然望向自己方才丟在桌上的那杯酒，目光驟然變冷，拿起灑落的隻剩半杯的酒水遞到上官雲鶴麵前，寒聲道：“你把它喝了。”
上官雲鶴如何不知陳峰話裏的意思，方才他親眼看著侍女倒得同一壺酒，自然不信這酒裏有毒。冷哼著笑一聲，接過他手裏的半杯酒就欲抬頭飲下，一旁黃氏見爹爹真的要飲了那杯酒，再也坐不住了，趕忙起身大叫道：“爹爹不可……。”
那半杯酒水剛上官雲鶴放到嘴邊，黃氏慌張的喝止聲叫在場的人都愣在了原地。上官秋月更是不敢相信的瞪大了眼睛，嘴唇劇烈顫抖著猛地望向她，心裏頓時明白了整件事情的罪魁禍首，大步走到她跟前，抬手一巴掌將她打翻在地，咬牙切齒的怒聲罵道：“賤人，又是你搞得鬼，你到底想要幹什麽？說，誰指使你這麽做的。”
上官雲鶴臉色也驟然僵住，他如何也想不到，這件事居然是自己平日裏溫柔賢惠的兒媳能做出來的，更想不透這二人究竟與她一個婦道人家有什麽深仇大恨，竟然要懷此歹心。
陳峰眼中的冷色如十日寒冰，掃過那三人，最終與上官雲鶴慌張的目光碰在了一起，咬著牙一個字一個字如地獄修羅寒聲道：“上官雲鶴，你竟然對她下手，若是她真有了事，我敢保證，你們全府上上下下死絕了，都不夠給她陪葬的。”
上官雲鶴臉色煞白一片，他怎會不知事情的嚴重性，趕忙催促屋中下人吼道：“快去把城裏城外的郎中都給我找來，快去，我給你們一炷香的時間，都趕緊給我去找。”臉上豆大的汗珠不住的往外冒，氣的渾身打著哆嗦。
“爹爹，事情沒有他說的那麽嚴重吧？”上官秋月也被陳峰話裏的狂妄氣到了，若是黃氏毒死了他的堂弟，那自當陪他一條性命，怎會牽扯到府中一眾人。
“你給我閉嘴！都是你，當初我就說不要娶這個掃把星，你偏要娶迴來，如今若是她真的出了什麽事，你我們全家都得陪葬。”上官雲鶴一向沉穩，此時也再也按捺不住心中的氣憤，胸口劇烈起伏著，差點暈厥過去。
霜兒小臉蒼白跑到黃氏麵前張開雙手護著，哀求的望著上官秋月，哭紅著雙眼哽咽道：“爹爹，別打娘親了，娘親也是受了寒雲寺的枯海大師的蠱惑才反了錯，你不要再打娘親了好不好。”求罷又望向上官雲鶴，低低喚道：“爺爺，霜兒求求您擾了娘親吧，我去幫玲兒姐姐祛毒好不好？”
上官秋月看著自己的小女兒，再也下不去手，恨鬧著自己往臉上接連抽了幾個大耳光。
上官雲鶴有氣無力的望著孫女兒，擠出一抹溫柔的笑意：“霜兒，你自己的病都沒有好全，怎麽救別人，何況又不曾學過什麽醫術。”
霜兒眼巴巴的望了望他，張了張嘴，又將到嘴邊的話生生咽迴了肚子裏。她沒有多說什麽，小跑到李玲兒身邊，小心翼翼的望著陳峰，仿佛做錯了事的孩子，低聲問道：“大哥哥，我可以幫玲兒姐姐診治一二嗎？”
陳峰看她純真無害，但是眼下玲兒剛遭了他們家人的謀害，又如何能信得過霜兒呢。雖然沒有怪罪，但是冷漠的眼神還是說明了心裏的排斥。
不一會兒，外麵趕來了五六個挎著藥箱的郎中，上官雲鶴連忙叫下人整理出一件僻靜的房間，陳峰抱著玲兒放在暖帳內。老郎中被上官雲鶴催促著趕忙探病，可是老郎中隻是略微捏了一下脈象，望了一眼她臉色，一言不發提了藥箱就要往外走。
上官雲鶴一把拉住他，急聲問：“你走什麽？我叫你救人，你快給她下方子抓藥，快……！”
老郎中連連作揖低聲道：“老朽醫術不精，對這位姑娘體內的毒無能為力，府令大人還是另請高明吧。”說罷，腳下不敢再有絲毫停留，慌忙往外逃去。
上官雲鶴頓時麵如死灰，呆了半餉，急忙往其他的郎中看去，方才又有兩個郎中用了同樣的方式診了脈，各個麵色凝重搖頭深歎，這不禁讓陳峰急了，一時喪失了理智，赤紅著眼睛拉過一個郎中的領口大聲喝問：“你們搖頭是什麽意思？啊？快給我把她救活，把她給我救活，不然我讓你們都給她陪葬。”
嚇得其餘的郎中大驚失色，逃也似的滾爬著往屋外跑去。上官雲鶴踉蹌著腳步，要去拽住他們，可是這些郎中各個臉色煞白的避開他逃了個幹淨。
上官雲鶴失了魂跌到在地上，喃喃的說：“天真要絕我上官家嗎？天呐，我上官雲鶴為官十多年自認沒有做過什麽虧心事，老天為什麽要這般與我降災？”
黃氏哭喪著趕忙上前要扶起他，勸慰道：“爹爹，兒媳一人做事一人當，若是李玲公子真的有事，我定當一人扛了。”
“你一個人扛？你以為你是誰？”上官雲鶴一把將她扇翻在地，這是自黃氏過門以來他這個做公公的第一次對她動手。
上官秋月再也忍不住了，上前攔在他麵前，朗聲問道：“爹爹，她到底是誰，你為什麽這麽忌憚？”
“誰？她是誰？他是當今天子陛下的三公主李玲兒，要是今天她在府中有任何閃失，你我都得陪葬，若是龍顏震怒甚至有可能被誅滅九族！”上官雲鶴再也揭製不住心裏的憤怒，幾乎是吼著衝上官秋月說道。
“什麽？”上官秋月和黃氏驚恐的睜大了眼睛，腦袋“嗡”的一聲，黃氏直接翻了白眼昏倒在了地上，上官秋月丟了魂一般跌在一旁。喃喃道：“怎麽會這樣，怎麽會這樣……。”
陳峰已經被憤怒和悔恨衝昏了頭腦，一把將李玲兒緊緊摟在懷裏，帶著厚繭的手在她嬌嫩的小臉上顫顫的輕撫著，眼裏悔恨的淚水不住的往外流，泣不成聲的念道：“玲兒，玲兒，你醒醒，我再也不跟你賭氣了好不好，我答應你一起到池風去，不趕你走了，好不好。”他此時心裏終於那層隔膜被淚水衝破，癡癡的望著她的容顏，不知不覺的已經深深落在了心底，她的淘氣嬌蠻，她的直白善良，兩人在一起喜樂的畫麵在眼前緩緩浮現。悠悠的說著：“玲兒，等你睡醒了，我帶你吃遍天下的好吃的，等迴京後我們就拜堂成親，一起生一堆胖娃娃陪你玩，好不好？你快醒來，你這般睡著，沒有人在我旁邊吵鬧，我真的好不適應……”
霜兒再也顧不得別的，眼下救人性命要緊，捧著一隻小盒子跑進了房內，神色憂傷的望了望爹娘和爺爺。跑到床前，沒有再征求陳峰的話，一把拉過李玲兒的手腕，小臉驟然大變，她此刻的脈象已經快沒了，急忙打開那隻紅木盒，取出一根三寸銀針，凝了一滴碧綠的靈力往李玲兒中指飛快刺入。
陳峰已經沒有理由再阻止霜兒，方才通神間隱約察覺到了她手中的靈力流動，抬眸望了她一眼，低聲問：“你這醫術可是公孫雪兒教的？”這種感覺與他在五福莊的時候公孫雪兒醫治孝清的時候有點相似，隻是她的靈力和針法熟練度遠不如公孫雪兒那般渾厚自如。
霜兒見她認出了自己的師門，心裏微微訝異了一聲，卻不曾接他的話，盡管凝眸細細的施著針法。陳峰見她不理，也沒有再追問，而是安靜的站到了一旁眼睛一眨不眨的望著玲兒的變化。
……
金陵池風縣，李孝清麵色陰沉的望著停屍房裏的屍體，經過仵作的幾番驗證之後，出了毒殺卻不能找出別的致死可能性。
李孝清仔細查看著曹仁德的麵色，這根本不是毒發致死應有的跡象，又掰開他的嘴往裏細細看去，這曹仁德舌後跟頂著喉嚨，舌尖頂著下頜，兩腮扯得不自然，仿佛這一口有毒的飯菜是被人強行喂進去的。
如果曹仁德不是毒殺，那麽他身上又找不出任何的傷痕，隻在想不通有什麽能原因是能夠致他於死地的，小雪窩在他肩上，突然咻地跳到了屍床上，在他耳邊用蹄子撥了撥，隨即又用爪子搭在了曹仁德的頸部。
小雪一番動作擾亂了孝清的思緒，伸手就要將她抱迴懷裏，卻在低頭的時候瞥了一眼方才小雪蹄子搭過的地方，居然有一個細小的紅點，若不十分仔細的探查根本發現不了。孝清驚異的望了小雪一眼，連忙又翻開曹仁德的耳朵，有一根黑色的青筋很不然的鼓著。
李孝清眼中帶起一絲冷色，隨即望著曹仁德的屍體，譏諷道：“曹仁德，既然你這麽想做個死人，那我成全你。”隨即頭也不迴的往外走去，臨行時還撤走了兩名衙役，義莊內留著曹仁德的屍體留著與十幾副棺材裏的死人作伴。
曹沐和曹仁德的夫人梁氏被單獨關入了一間牢房中，任憑他們耍瘋賣傻。每天讓衙役送一頓粗糠飯菜，一碗清水，這嬸侄二人起初還裝的緊，直到第三天的時候，兩人為了一口水大打出手，曹沐到底還是個粗獷的漢子，一巴掌就把梁氏推到了牆角，端起碗就要狂飲，被梁氏張牙舞爪的從背後撲過來推倒在地摔了個狗吃屎，一碗水也灑的今生一點，曹沐顧不得別的，趕忙把最後一滴水舔幹淨。
梁氏雖然是曹仁德的夫人，可也隻有三十多歲的年紀，是曹仁德四十歲中舉後才取得十四歲姑娘，如今他已經垂老，夫人卻正是風韻成熟之際。這梁氏是個厲害的主，見曹沐把最後一滴水喝光，瞬間惱成了瘋婆子，趁曹沐迴頭的時候在他臉上抓出了五六道血淋淋的抓痕。
這間牢房的衙役都被撤走了，隻有到了午時的時候才會送來飯和水。曹沐一改癡呆之像，一巴抓住梁氏的頭發提到眼前，右手掐著她雪白的脖頸，望著她冷笑道：“怎麽？你是不是忘了自己是個什麽貨色啦？你個浪貨！”
梁氏被他掐的嘴裏咕咕的說不出話裏，翻著白眼拚命掙紮著，就在她快要翻白眼的時候，曹沐狠狠的將她摔在牆角，嘴角上挑，奸淫的笑著褪去了上衣，赤著膀子一步一步朝著梁氏逼近，伸手就要去解褲子。
“你，你要幹什麽？這裏是大牢，你不要亂來。”梁氏頓時驚恐的連連後退，煞白著臉低聲哀勸到。
曹沐冷眼笑道：“在屋裏能行，在這兒怎麽就不行啦？嗯？放心，他們已經送過了飯菜，今日不會再來啦，憋了這麽些天，就讓我好好伺候伺候你吧我的好嬸嬸。”說罷，也不給她絲毫反抗的餘地，直向她撲身過來。
李孝清在書房內審閱曆年來的卷宗，身旁一名陌生的老者在一旁整理。這老者是李孝清新找來的主簿，是一日在坊間便衣巡查民情的時候偶然聽得：在這城外風月村住著一位才高八鬥的老先生，因為厭惡官場的勾心鬥角故而隱於民間。
這老先生化名修竹居士，如今已經到了五十有六的高齡，寫一手好字，更是七度為村中不平案提筆疾書諷刺縣官。受過杖刑，也遭過牢獄虐待，可是任憑風雨雷暴都不曾折彎他的氣節。孝清化作小生在村野田裏尋得正在割脈的老先生，雖然乍看也是個農忙之人，但是他挺直的腰板，眉宇間的正氣與不屈，讓孝清一眼便認出了他。
二人在村野中憑著兩首七絕結下了忘年之交，在親自到風月村尋他談詩論畫的第三日，李孝清表明了身份，修竹居士居然沒有意料中的惱意，反倒大笑三聲，應下了他的請求。