京城一別數日，越往南去雨天越多，到底是深秋初冬之際，白天越來越短，老天吧時間挪一些給了黑夜。晨霜白，覆枯腸。月下烏篷簫聲揚，漁火自悲涼。萬裏家書千金散，臥聽流水愁斷下蘇杭。
一曲罷，已是初逢十月天，都說江南短冬不見雪，抬首卻見重雲遮了月。
順江水南流去。美人執燈入幽簾，俊郎做台前。落筆千山外，鳥悅翠雲間。飛流萬丈掛，孤帆落日前。
“孝清，把這碗粥吃了吧。”公孫雪兒將粥碗輕放桌邊，囑咐了一聲。隻因看他進來氣色不大好，想來也是思鄉念故愁緒惹得。便在船頭鍋灶文火慢燉些粥食來給他將養身體。
孝清溫和的道了謝，端起精致的白瓷小碗，這碗蓮子粥花廢了雪兒一番心血，裏頭加了果脯，吃起來倒也味美，入口綿柔帶果香，不禁想起了遠在西南之地的那人兒。
千重山萬重水，距這江南蘇州近了，外頭的氣候反倒是暖了些。孝清在雪兒陪同著出了船艙，踱在船頭甲板上，漫看初晨江麵雲霧繚繞，真是一番迷人的景致。
船家搖著漿，打起一道道波紋，偶能看得見幾位魚兒從船邊的淺水麵遊開朝遠處躥開後又折返迴來。
“老伯，我們現在到了什麽地界？”孝清望了望兩岸頻頻出現的人家，既已到了人煙之地，便向船家溫和有禮的問了一句。
這老船家也是個麵相厚道老實之人，聽這年輕公子的話音知他來自外鄉，笑道：“我們現在已經入了蘇州地接啦！不過這裏還是些零散的小漁村，若是到蘇州城裏還得半日的水程。”
孝清到底還是一個地地道道的北方人，長時間坐船讓他身體不適，常常隨著船體的晃動而犯頭暈，這些天雪兒在他的飯菜中加入了些藥沫方才讓他好受些，如今見到了村落人家，巴不得先上岸歇歇腳，待緩過了神再啟程。
既然已經距離蘇州不遠，孝清盤算著能否水路改旱道，虛心請教了老船家。這如果要水路改走旱道也是可以，隻需在前方小漁村岸邊下了船，順著小道上了官道一路朝南走十幾裏，拐過淺談再行兩三裏就是蘇州城。
從後方牽引的小船牽下馬匹馱了行囊，拜別老船家，沿著蓮花村一路向西南方向行去。沿途十幾戶人家有的女子在籬笆院內曬衣、有的老婦編網打結，往來的漁夫遠遠見了都笑著打招唿，老翁坐在屋前嚼一口茶同老嫗閑聊著。這個村落裏的人們沒有華麗的服飾，可是給人的感覺確實一片祥和、美好。
走了幾個時辰，孝清二人到了一處還算大一點的鎮上，在一方小酒館內要了幾個菜一壺清茶。點的大都是些雪兒愛吃的素菜，三碗白米配了幾口清炒蘿卜和青菜下肚，沒了葷腥佐飯，孝清吃著也沒什麽味道。
雪兒見他飯菜並不吃的香，知道他是在遷就自己，心裏暖暖的帶著絲絲甜蜜。
小酒館生意並不怎麽好，掌櫃的坐在櫃台後無精打采，本想著進來這二人身穿綾羅綢緞總算遇到了兩位貴人，誰知竟然隻是點了幾盤兒蘿卜青菜，不僅僅叫小二愣神，更是讓掌櫃的失了歡喜。
吃過了飯，孝清喚小二結賬，小二醒了瞌睡，欲要去收錢被老掌櫃一把揪過去，附在他耳邊低低的交代了幾句，小二摸了摸後腦勺，鬱悶的走到孝清這邊結結巴巴的說道：“客官，一共五十文。”
“你說多少？”孝清盯著桌上三盤青菜、豆腐、蘿卜幹，甚至懷疑自己聽錯了，驚訝的問道。
小二見他這般，心裏發虛語氣又放低了些，結結巴巴的又說：“客……客官，一共五……五…十文。”不忘偷偷的打量著孝清的臉色變化。
雪兒本來就是個急脾氣，知道這頓飯老板想要宰客，狠狠的一巴掌拍了桌子，冷哼道：“你們這是搶錢嗎？青菜豆腐蘿卜幹就賣我們五十文錢？去把你們掌櫃的叫來。”
掌櫃的早在一旁看了好久，眼見小二事情辦不利落，便親自晃著大肚腩賠笑著走了上來，兩隻眼睛笑著眯成兩條分說到：“客官莫生氣莫生氣，你們確實吃的是青菜豆腐蘿卜幹不假，但是這初冬季節是吧，我們弄些綠菜也是不容易，而且客人到我們店吃飯吃的本來就不是酒菜，吃的就是體麵和氣氛對吧。”他說話臉不紅氣不喘，笑嗬嗬的說：“所以五十文並不多。”
孝清聽這掌櫃講話一套一套的，可他到底不是個傻子，淡淡的看了他一眼，笑道：“你這做生意的法子早晚得關門，人無信不立，人無德不成。”
說罷笑著指了指那店內掛的一塊菜品單子，每道菜的菜價格都寫的明明白白：“不過，這錢呢我是一分都不會多給你，那…青菜兩文錢、豆腐兩文錢、蘿卜兩文錢外加五碗白米飯一壺清茶，這是十五文錢。多了沒有”孝清把十五個銅錢拍在桌子上，瞪了那掌櫃的一眼，起身揚長而去。
那掌櫃的氣唿唿的追過去要攔住他，又偏見他包袱裏露出的劍柄，走到半截又退了迴去。搖著大腦袋收了十五文錢丟進了錢箱內，又想要趴下打瞌睡。突然外頭傳來一陣喧鬧聲，掌櫃的聞聲出了店外循聲望去，之間剛才的那倆客人正背幾個當村惡霸圍在店前不遠處。
在店門前不遠處的樹上拴著一匹白馬，那正是天子陛下賜給李孝清的那一匹，可就在李孝清出門要去牽馬的時候發現幾個粗透壯漢正要牽了馬離去，立馬上前喝止。
為首的漢子赤著胳膊，指了指白馬，一臉不屑的奸笑道：“你說這匹馬是你，你有什麽證據？”說著一把扯過馬韁繩，也大大咧咧的就要讓另兩名把馬牽走。
公孫雪兒可不是好惹的主，平日裏就淘氣搗蛋慣了，這幾個壯漢也不是李孝清，現在惹了毛了她，她可是一點都不會手軟。一把抓過壯漢的肩膀，笑嘻嘻叫了一聲：“唉……。”
壯漢疑惑的剛一扭頭，迎麵一隻秀拳狠狠的砸向了他的麵門，隱約聽到嘎嘣一聲悶響，兩行鼻血頓時從粗大的兩隻鼻孔裏流了出來，本來就不高的鼻子更是被打的鼻梁塌了下去。公孫雪兒也不跟他廢話，受了拳頭隨即就是一巴掌閃在了他的左臉，“啪”的一聲叫他原地打了個轉。
那壯漢剛站穩身子，方才那一巴掌打的他兩眼直冒星星，用力甩了甩頭，左臉紅彤彤的腫了老高老高。看清楚剛才居然打自己的是一個女人，頓時火冒三丈，惡狠狠的握拳就要朝公孫雪兒砸去。雪兒下巴微挑，用鼻尖對著他不屑的嬌哼一聲，微微朝旁邊撤了一步，反手又是一巴掌。
那壯漢好好的一張臉頓時腫成了一顆豬頭，叫那出來看掌櫃的連連咽了兩口唾沫，還好自己剛才沒有用硬的，不然就該自己被打成豬頭了。
壯漢見這女子的身手居然這麽好，臉皮狠狠一抖，惡狠狠的瞪著她，雖然打不過，可是氣勢上卻一點都不肯輸，指著二人叫道：“你們給我等著。”說罷帶著倆人朝前麵官道上跑去。
掌櫃見狀心裏暗暗叫苦，急忙走上前賠笑道：“二位客官，剛才在店裏是我的不對，我現在後悔不已，能不能請二位賞光讓我能夠給兩位請杯酒也算是陪個不是呀？”說這話的時候他心裏頭都在滴血，可是如果不把這兩人留下，隻怕那三人就要自己日後生意做不成了。
孝清淡淡的瞥了他一眼，沒有理他，拉著雪兒就要牽了馬匹準備上路：“雪兒，我們走。”
掌櫃的見他不領情，一下子急了眼，上前拉住他的衣裳諂媚道：“公子消消氣，剛才確實是我的不對，你就看在我這麽誠懇的麵兒上到店裏上個光吧？”
還沒等孝清開口，雪兒笑道：“你這老東西真是賤骨頭，非要求著人去你店裏白吃白喝。說，你是不是有什麽陰謀？想要在酒菜裏下肚？”
掌櫃的猛地打了個機靈，連連叫苦，哭喪著說：“姑奶奶，你就是給我十個膽我也不敢在酒裏頭下毒啊，殺人可是要償命的，您就別拿我開涮了。”
孝清微微一笑，衝雪兒揚了揚頭，說道：“掌櫃的都這麽好客了，你我二人不好好吃他一頓豈不是對不起辜負了他的一番好意？”
雪兒不解的望了他一眼，似乎猜到了什麽，小嘴一抿樂道：“好啊。”
兩人進了店內，上官雪兒壞笑著瞅了瞅孝清，對小二喊道：“你們掌櫃的既然要請我們二人，那就拿最好的酒菜來。”
小二不知道怎麽迴事，看向掌櫃的，掌櫃的一臉肉痛，盡量讓自己不去看賬本，催促道：“就按這兩位貴客說的去做，最好的酒，最好的菜擺一桌。”說罷又轉過身背對著客人低聲交代到，“吩咐廚房菜做的盡量慢一些，越慢越好。”
掌櫃的親自給二人遞了一壺好酒，上了一疊花生米諂笑道：“好菜需要些時間，兩位先將就著喝點兒，這是我們店上好的凝香露。”
上官雪兒隨意的抓了幾個丟進嘴裏，大大咧咧的喊道：“菜得加快些，我們還要趕路呢。”
孝清不說話，淡淡的笑了笑斟了酒自飲了一杯，目光時而朝外撇一兩眼，似是在等什麽。
初來江南之地，對此處的民風與規矩都不熟悉，正好趁著現在熟絡熟絡這頭的百姓生活。都說江南風光好，風景美如畫，江水碧連天，眼下入了江南才知何處都有刁人惡霸。
過了一會兒小酒館外大搖大擺的進來五六名官差，在一旁是剛才要搶馬匹的豬頭壯漢，一臉委屈的指著李孝清與公孫雪兒哭喪著臉說道：“差爺，就是那兩外鄉人，搶了我的白馬，還出手打傷了我，您可得幫我做主呀。”
那為首的官差微微打量了孝清兩眼，嘴角噙著一絲冷笑，喊道：“給我把他倆帶迴衙門裏。”
“是。”
孝清依舊淡定的品了一口酒、夾了一口菜，絲毫沒有在意圍過來的官差，直到走近的時候才悠悠的站起身，拍了拍雪兒的肩膀笑到：“別吃了，有人來請我們做客，現在吃太多，一會兒可吃不下更好的了。”
上官雪兒嘴裏嚼著一口大蝦，睜著杏眼光彩四溢，含糊不清興奮到：“還有好吃的？”
孝清見她這麽貪吃，收了折扇敲了敲她的小腦瓜，笑罵道：“貪吃鬼，我們走啦。”
官差把兩人推搡著出了門，掌櫃的看這倆災星總算是離開了，瞥了一眼桌上還剩下的好酒菜，臉皮微微一抖，讓小二給他端迴屋裏去，今兒個生意沒做成倒賠一桌酒菜，他心裏又是慶幸又是懊惱，說不出的難受。
小二端了菜，瞥見在盤簷下居然放著幾塊碎銀子，正是剛才那位公子做過的位置，眼中大喜，趕忙取了跑到了掌櫃的跟前攤開手笑著說道：“掌櫃的，這是方才那公子留下的，比拿著菜的錢還要多咧。”
掌櫃的取來顛了顛瞅了瞅，眼中閃過一絲尷尬，哀歎一聲：“這公子隻怕事早就知道了。”心裏對自己的行徑感到懊悔不已，自己留他給惡人，他卻……
官差看二人穿著打扮像是有錢人家出來的，隻是在這江南之地，他們才是地頭蛇，若是想要平平安安的出了縣衙大門，這年頭不使點好處怎麽行呢？
“你二人從哪兒來的？”領頭的官差試探著他的底細，心裏估摸著能從他們身上套多少錢出來。
孝清淡淡的瞟了他一眼，笑道：“家中經商的，我隻因探望朋友路過貴地。”
這話可叫那領頭的心頭大喜，若說抓的是平常人，最多就是把他帶迴衙門打一頓，若是個有錢人還能大賺一筆，想到這兒嘴角不由的咧了咧。
白馬被官差牽著，那壯漢賠笑著跟在後頭一同到了衙門。
府衙公堂上正坐一知縣，聽聞這位縣老爺是今年高中金科第七十二名，討好了知府大人到此處做了個九品縣令。雖說九品是個芝麻官兒，可到底也是個官兒，凡是手底下有管束的，就有人使銀子求他辦事兒的，這錢自然而然的來了。都說翰林院官大，可品級高又如何，油水遠遠比不過這九品小官，所以很多人都爭破了頭皮都想做。
這知縣看上去年紀已經過了四五十，臉瘦皺紋多，一雙泛白的斷刀眉下圓圓的小眼睛滴溜溜的瞅著下頭的犯人，見那二人不給自己跪拜，厲喝一聲：“大膽刁民，見了本大人還不下跪！”
孝清衝他躬身拱了拱手，笑著迴道：“大人息怒，我若現在跪下了，隻怕待會兒您更不好辦案。”
“嗯？你……，好那你來說說，你二人為何出手打傷劉二狗，還要強搶他的馬匹。”那縣令弓著頸背，瞪著兩隻小眼睛，皺起了眉頭，厲聲喝問。
沒想到這開堂第一審就這麽不分青紅皂白的亂扣帽子，孝清不由的嗤笑一聲。旁邊的上官雪兒按捺不住惱火，扯著嗓子叫道：“明明就是他這個無賴搶奪我們的馬匹，你這糊塗老官兒查都不查就說馬是他們的。”
那壯漢貴在旁邊，趕忙哭喪著臉捂著兩邊腫起來的腮幫子，哀求道：“縣令大人，這二人藐視公堂，無視您的威嚴呐。”
“大膽，公堂之上豈容你們二人如此放肆。”縣令怒目圓睜拍案而起，大聲喝道：“藐視公堂，目無王法，來人呐，把二人給我抓進大牢。”
“大人，您這麽衝動有些不妥吧！”孝清沒想到公孫雪兒如此嘴快，直言激怒了他，隻好笑著說道。
“不必再審了，在這裏我說妥當就是妥當，容不得你來教我。給我押下去。”縣令隻認為現在自己的威嚴掃地，一心想要把二人關進大牢嚐嚐苦頭，也好殺殺這二人的銳氣。
孝清見他如此糊塗，冷哼一聲，沒有反抗順便向上官雪兒遞了個眼色，任由官兵押進了大牢。
二人被關在一間牢房內，這江南之地濕氣重，地上的稻草都是又濕又冷，陳峰站在牢房中往外看了看，踱了幾步透過小窗看了看天色。雪兒嘟著小嘴一屁股坐在稻草堆裏，沒好氣的怨道：“你個騙子，說好的吃大餐，難道就是讓我今晚吃牢飯呀！”
孝清微微一笑，蹲在她旁邊給了她一個爆粟子，小聲笑罵道：“你個小吃貨，要不是因為你冒失，我們怎麽會被關到這裏。你也不要太著急，不出明天，就會有人來接我們啦。”
“啊？那我豈不是今晚要在這裏陪老鼠過夜？”
衙門堂前，那壯漢小心翼翼的笑著問：“大人，那白馬我可以牽走了嗎？”
縣令冷冷的瞥了他一眼，嗤鼻問道：“那馬是你的嗎？啊？滾滾滾……，別在這兒給我礙眼！”
壯漢吃了個啞巴虧，也不敢有怨氣，連連賠笑著出了衙門，走遠了才迴過頭狠狠的呸了一口，罵道：“什麽鳥東西，老子辛苦弄到白馬轉眼就成你的啦。”
縣令晃悠著讓衙役頭兒領他去瞧瞧那匹白馬，從前堂繞到後院。再從後院到了馬房內，這裏養了幾匹供縣令出門用的馬匹，不過看上去都一般般。
在馬房的最邊上有一匹白色的駿馬被拴在柱子上低頭吃著草料，聽見有人來了，馬頭抬起望向縣令，仰首嘶鳴了幾聲，用力掙脫著韁繩，拉的撐梁柱都微微晃動。縣令看這馬居然通有靈性，而且身強力壯，眼裏精光大放，幾名衙役上前拽住白馬的套繩，他才走進了手掌輕輕的摸著順滑的白色皮毛，連連讚道：“果然好馬，我這輩子從沒見過這麽好的馬匹。”
順著白馬脖子上的鬃毛往下順去，縣令眼裏是越看越歡喜，再往下看，突然被馬頸處掛的鈴鐺吸引了過去。順手拎起那隻金色的鈴鐺，摸了摸瞅了瞅，這鈴鐺居然是黃金打造的，接著又細細打量了幾眼，那鈴鐺上的圖案分外精美，突然縣令手掌狠狠一抖，臉上大驚失色，定定的看著鈴鐺上的那個“禦”字，一屁股跌在了地上。
“這人你們是從哪裏抓來的？”縣令從地上慌張的爬起身，一把揪過衙役頭兒的領口，恨不得把他吞進肚子裏。
那衙役頭也聽出了事情的嚴重性，趕忙哆哆嗦嗦的迴稟：“迴大人，小人是在柳河鎮外的一家小酒館抓來的。”
縣令眼睛咕嚕咕嚕轉了半天，心裏暗暗祈禱這隻是一個巧合，又趕忙問：“他帶的東西呢？你放哪兒啦？”
“大人，我……我放公庫裏啦。”衙役頭兒心裏咯噔一響，他本來是想從裏頭私吞些東西的，沒想到這麽快就被查問，趕忙編了瞎話想要蒙混過去。
“快去給我送到書房去，全部的東西，我說的是全部，記住了沒有。”縣令還沒有從剛才的驚恐中緩過神，一把把衙役頭丟開，等著眼低聲吼道，對於這些人的德行嘴臉他心裏再清楚不過，所以專門對全部二字加重了語氣。
縣令迴了書房焦急的來迴踱著步子等著，又想了想趕忙喚來人，囑咐道：“把今天抓來的那二人給我給我單獨關起來，叫獄卒萬萬不要刁難用狠，快去辦。”
囑咐罷，衙役頭拎了幾隻包袱趕忙跑了進來。縣令讓他把門窗都關上，趕忙拆開包裹，一一翻查，除了一些衣物和幹糧，在孝清隨身背著的那個小的行囊裏居然翻出了一方官印，另有一套深綠色的官服。縣令心一下子跌到了穀地，憤怒的抄起巴掌唿在了那衙役頭的腦袋上，氣急敗壞的罵道：“你這該死的奴才，你是不是想害死本官，啊？”
衙役頭也偏見了那官服，心頭大驚失色，他也想不到自己居然抓了一名堂堂的正六品官員。哭喪著臉求饒：“大人，您就看在小的姨娘的份上繞過小的吧。”
縣令表情一滯，反手又是一個耳刮子招唿了過去，罵道：“饒了你，那誰饒了我？啊？”衙役頭苦苦哀求著說：“咱們現在隻能算是誤審誤判，給他放了再賠禮不就行了嗎！”
“說的到輕巧，要不是看在你姨娘的份兒上，今天我非打死你不可。”說罷又朝他狠狠踹了一腳，趕忙招唿著一起把包裹再原樣包好。急忙嗬斥他：“你個不長眼的東西，快帶我去牢裏把他請出來。”
“是是是”衙役頭諂媚的應到。
縣衙大牢內，公孫雪兒抓了兩隻老鼠把它們圈在一塊兒玩逗著，孝清愣愣的看著她，苦笑著摸了摸額頭別過臉去。心裏頭隻歎這丫頭還真不是一般女子。遠遠的瞅見兩道人影走了過來，行色匆忙，帶走近了借著小窗投進來的陽光才看到原來是縣令。
“哦？縣令大人到此可是來給我們上刑的？”陳峰淡淡的瞥了他一眼，故意調笑道。
縣令被他這麽一說額頭上冒了一圈冷汗，趕忙賠笑著說道：“李大人，小的有眼不識泰山，怎麽敢跟您動刑呢，都是誤會誤會呀！”一邊說一邊催促這獄卒把牢門打開，諂媚著請他到外麵一敘。
孝清也不願跟他撕破臉皮，畢竟都是縣令，即便自己是正六品他是八品芝麻官，可他的是非對錯也確實輪不到自己來過問。眼下拿迴東西，解了圍就成，他並不願多事。
縣令幹笑著把他請到客廳，又命人把他的包裹都取來，賠笑道：“李大人年輕才俊，下官方才是糊塗了糊塗了，還望李大人不要往心裏去。”
孝清擺了擺手，檢查了行囊，眉頭一皺看向他淡淡的說道：“怎麽，我的佩劍你也要強占了去嗎？”
縣令神色一怔，頓時勃然大怒抄起手中的茶碗劈頭蓋臉砸在了衙役頭的臉上，厲聲喝罵道：“狗奴才，你居然敢私藏李大人的寶劍不歸還，還不快快交還出來。”
那衙役頭是一介武夫，嗜好寶刀寶劍，見孝清那柄劍是一絕品神作，想要瞞著縣令據為己有。即便被大罵，也心裏滿是不舍，嘴硬的哭喪道：“大人，我沒有見他的什麽寶劍，李大人的東西都在這兒了。”
孝清見他這般模樣，知道這衙役打的什麽小算盤，目光驟然冷了下來，盯著他淡淡的說道：“那柄劍不是你能拿的了的，你可知道盜取陛下禦賜之物是什麽下場？”
“啊？什麽？陛下禦賜的寶劍？”衙役頭怎能不之那是死罪，他萬萬想不到一名六品縣官居然能持有聖上禦賜之物。可是細細迴想那寶劍並非凡品，嚇得魂兒都丟了噗通一聲跪在地上，“嘣嘣嘣嘣”不停的磕著頭求饒：“李大人饒命啊，我不是有心的，我是一時鬼迷心竅，我不知道那是陛下禦賜寶劍，求求李大人大人不記小人過饒過小的這一迴吧，小的今後再也不敢了。”
縣令在一邊也是冷汗淋淋，他終於知道那匹白馬的來曆了，更是知道了眼前之人到底是誰。今年的金科狀元，陛下欽點欽差大臣西出番亂之地查叛亂疑案，還把岐州刺史拉下馬斬了腦袋。縣令越往下想越後悔，右手藏在袖子裏不停的打著哆嗦，眼前這人看似也隻是個上縣令，可卻是個動動手指就能要了自己腦袋的大人物。
“還不快去把大人的寶劍交還迴來。”
“是是是，小的這就去。”衙役頭連滾打爬的跑了出去，不一會兒功夫又雙手捧了驚鴻劍送了迴來，跪在地上奉與李孝清。
孝清取了劍拔出來看了一眼，冷哼一聲。
縣令瞅著他的臉色不悅，心頭一動，喊道：“來人，給我把他拖出去杖責五十大板。”
“縣令大人，我們同朝為官，都是為百姓做事，隻是你要對得起身上的這身官府，多行不義必自斃，好自為之吧。”孝清淡淡的瞥了他一眼，取了包袱，欲要起身離開。
縣令急忙上前諂媚獻好，笑道：“李大人說的是，下官一定牢牢地記在心上，一定一定。”說罷望了望天色又說：“您看若是不嫌棄的話，下官今晚擺宴向您賠罪，您看？”
孝清擺手道：“不必了，我還有要事，就不在貴地多留了。告辭！”
公孫雪兒跟在孝清身邊一同出了縣衙，縣令早早命衙役將白馬牽出了馬廄在縣衙外等候。
在這裏耽擱了兩個時辰，孝清上了馬背，又將公孫雪兒拽起坐在他身後，加快了速度朝蘇州城趕去。雪兒不由得把纖嫩的藕臂輕輕環在了他的腰間，孝清也不由得身體僵了僵，沒再去在意這些，一路縱馬西去。
一曲罷，已是初逢十月天，都說江南短冬不見雪，抬首卻見重雲遮了月。
順江水南流去。美人執燈入幽簾，俊郎做台前。落筆千山外，鳥悅翠雲間。飛流萬丈掛，孤帆落日前。
“孝清，把這碗粥吃了吧。”公孫雪兒將粥碗輕放桌邊，囑咐了一聲。隻因看他進來氣色不大好，想來也是思鄉念故愁緒惹得。便在船頭鍋灶文火慢燉些粥食來給他將養身體。
孝清溫和的道了謝，端起精致的白瓷小碗，這碗蓮子粥花廢了雪兒一番心血，裏頭加了果脯，吃起來倒也味美，入口綿柔帶果香，不禁想起了遠在西南之地的那人兒。
千重山萬重水，距這江南蘇州近了，外頭的氣候反倒是暖了些。孝清在雪兒陪同著出了船艙，踱在船頭甲板上，漫看初晨江麵雲霧繚繞，真是一番迷人的景致。
船家搖著漿，打起一道道波紋，偶能看得見幾位魚兒從船邊的淺水麵遊開朝遠處躥開後又折返迴來。
“老伯，我們現在到了什麽地界？”孝清望了望兩岸頻頻出現的人家，既已到了人煙之地，便向船家溫和有禮的問了一句。
這老船家也是個麵相厚道老實之人，聽這年輕公子的話音知他來自外鄉，笑道：“我們現在已經入了蘇州地接啦！不過這裏還是些零散的小漁村，若是到蘇州城裏還得半日的水程。”
孝清到底還是一個地地道道的北方人，長時間坐船讓他身體不適，常常隨著船體的晃動而犯頭暈，這些天雪兒在他的飯菜中加入了些藥沫方才讓他好受些，如今見到了村落人家，巴不得先上岸歇歇腳，待緩過了神再啟程。
既然已經距離蘇州不遠，孝清盤算著能否水路改旱道，虛心請教了老船家。這如果要水路改走旱道也是可以，隻需在前方小漁村岸邊下了船，順著小道上了官道一路朝南走十幾裏，拐過淺談再行兩三裏就是蘇州城。
從後方牽引的小船牽下馬匹馱了行囊，拜別老船家，沿著蓮花村一路向西南方向行去。沿途十幾戶人家有的女子在籬笆院內曬衣、有的老婦編網打結，往來的漁夫遠遠見了都笑著打招唿，老翁坐在屋前嚼一口茶同老嫗閑聊著。這個村落裏的人們沒有華麗的服飾，可是給人的感覺確實一片祥和、美好。
走了幾個時辰，孝清二人到了一處還算大一點的鎮上，在一方小酒館內要了幾個菜一壺清茶。點的大都是些雪兒愛吃的素菜，三碗白米配了幾口清炒蘿卜和青菜下肚，沒了葷腥佐飯，孝清吃著也沒什麽味道。
雪兒見他飯菜並不吃的香，知道他是在遷就自己，心裏暖暖的帶著絲絲甜蜜。
小酒館生意並不怎麽好，掌櫃的坐在櫃台後無精打采，本想著進來這二人身穿綾羅綢緞總算遇到了兩位貴人，誰知竟然隻是點了幾盤兒蘿卜青菜，不僅僅叫小二愣神，更是讓掌櫃的失了歡喜。
吃過了飯，孝清喚小二結賬，小二醒了瞌睡，欲要去收錢被老掌櫃一把揪過去，附在他耳邊低低的交代了幾句，小二摸了摸後腦勺，鬱悶的走到孝清這邊結結巴巴的說道：“客官，一共五十文。”
“你說多少？”孝清盯著桌上三盤青菜、豆腐、蘿卜幹，甚至懷疑自己聽錯了，驚訝的問道。
小二見他這般，心裏發虛語氣又放低了些，結結巴巴的又說：“客……客官，一共五……五…十文。”不忘偷偷的打量著孝清的臉色變化。
雪兒本來就是個急脾氣，知道這頓飯老板想要宰客，狠狠的一巴掌拍了桌子，冷哼道：“你們這是搶錢嗎？青菜豆腐蘿卜幹就賣我們五十文錢？去把你們掌櫃的叫來。”
掌櫃的早在一旁看了好久，眼見小二事情辦不利落，便親自晃著大肚腩賠笑著走了上來，兩隻眼睛笑著眯成兩條分說到：“客官莫生氣莫生氣，你們確實吃的是青菜豆腐蘿卜幹不假，但是這初冬季節是吧，我們弄些綠菜也是不容易，而且客人到我們店吃飯吃的本來就不是酒菜，吃的就是體麵和氣氛對吧。”他說話臉不紅氣不喘，笑嗬嗬的說：“所以五十文並不多。”
孝清聽這掌櫃講話一套一套的，可他到底不是個傻子，淡淡的看了他一眼，笑道：“你這做生意的法子早晚得關門，人無信不立，人無德不成。”
說罷笑著指了指那店內掛的一塊菜品單子，每道菜的菜價格都寫的明明白白：“不過，這錢呢我是一分都不會多給你，那…青菜兩文錢、豆腐兩文錢、蘿卜兩文錢外加五碗白米飯一壺清茶，這是十五文錢。多了沒有”孝清把十五個銅錢拍在桌子上，瞪了那掌櫃的一眼，起身揚長而去。
那掌櫃的氣唿唿的追過去要攔住他，又偏見他包袱裏露出的劍柄，走到半截又退了迴去。搖著大腦袋收了十五文錢丟進了錢箱內，又想要趴下打瞌睡。突然外頭傳來一陣喧鬧聲，掌櫃的聞聲出了店外循聲望去，之間剛才的那倆客人正背幾個當村惡霸圍在店前不遠處。
在店門前不遠處的樹上拴著一匹白馬，那正是天子陛下賜給李孝清的那一匹，可就在李孝清出門要去牽馬的時候發現幾個粗透壯漢正要牽了馬離去，立馬上前喝止。
為首的漢子赤著胳膊，指了指白馬，一臉不屑的奸笑道：“你說這匹馬是你，你有什麽證據？”說著一把扯過馬韁繩，也大大咧咧的就要讓另兩名把馬牽走。
公孫雪兒可不是好惹的主，平日裏就淘氣搗蛋慣了，這幾個壯漢也不是李孝清，現在惹了毛了她，她可是一點都不會手軟。一把抓過壯漢的肩膀，笑嘻嘻叫了一聲：“唉……。”
壯漢疑惑的剛一扭頭，迎麵一隻秀拳狠狠的砸向了他的麵門，隱約聽到嘎嘣一聲悶響，兩行鼻血頓時從粗大的兩隻鼻孔裏流了出來，本來就不高的鼻子更是被打的鼻梁塌了下去。公孫雪兒也不跟他廢話，受了拳頭隨即就是一巴掌閃在了他的左臉，“啪”的一聲叫他原地打了個轉。
那壯漢剛站穩身子，方才那一巴掌打的他兩眼直冒星星，用力甩了甩頭，左臉紅彤彤的腫了老高老高。看清楚剛才居然打自己的是一個女人，頓時火冒三丈，惡狠狠的握拳就要朝公孫雪兒砸去。雪兒下巴微挑，用鼻尖對著他不屑的嬌哼一聲，微微朝旁邊撤了一步，反手又是一巴掌。
那壯漢好好的一張臉頓時腫成了一顆豬頭，叫那出來看掌櫃的連連咽了兩口唾沫，還好自己剛才沒有用硬的，不然就該自己被打成豬頭了。
壯漢見這女子的身手居然這麽好，臉皮狠狠一抖，惡狠狠的瞪著她，雖然打不過，可是氣勢上卻一點都不肯輸，指著二人叫道：“你們給我等著。”說罷帶著倆人朝前麵官道上跑去。
掌櫃見狀心裏暗暗叫苦，急忙走上前賠笑道：“二位客官，剛才在店裏是我的不對，我現在後悔不已，能不能請二位賞光讓我能夠給兩位請杯酒也算是陪個不是呀？”說這話的時候他心裏頭都在滴血，可是如果不把這兩人留下，隻怕那三人就要自己日後生意做不成了。
孝清淡淡的瞥了他一眼，沒有理他，拉著雪兒就要牽了馬匹準備上路：“雪兒，我們走。”
掌櫃的見他不領情，一下子急了眼，上前拉住他的衣裳諂媚道：“公子消消氣，剛才確實是我的不對，你就看在我這麽誠懇的麵兒上到店裏上個光吧？”
還沒等孝清開口，雪兒笑道：“你這老東西真是賤骨頭，非要求著人去你店裏白吃白喝。說，你是不是有什麽陰謀？想要在酒菜裏下肚？”
掌櫃的猛地打了個機靈，連連叫苦，哭喪著說：“姑奶奶，你就是給我十個膽我也不敢在酒裏頭下毒啊，殺人可是要償命的，您就別拿我開涮了。”
孝清微微一笑，衝雪兒揚了揚頭，說道：“掌櫃的都這麽好客了，你我二人不好好吃他一頓豈不是對不起辜負了他的一番好意？”
雪兒不解的望了他一眼，似乎猜到了什麽，小嘴一抿樂道：“好啊。”
兩人進了店內，上官雪兒壞笑著瞅了瞅孝清，對小二喊道：“你們掌櫃的既然要請我們二人，那就拿最好的酒菜來。”
小二不知道怎麽迴事，看向掌櫃的，掌櫃的一臉肉痛，盡量讓自己不去看賬本，催促道：“就按這兩位貴客說的去做，最好的酒，最好的菜擺一桌。”說罷又轉過身背對著客人低聲交代到，“吩咐廚房菜做的盡量慢一些，越慢越好。”
掌櫃的親自給二人遞了一壺好酒，上了一疊花生米諂笑道：“好菜需要些時間，兩位先將就著喝點兒，這是我們店上好的凝香露。”
上官雪兒隨意的抓了幾個丟進嘴裏，大大咧咧的喊道：“菜得加快些，我們還要趕路呢。”
孝清不說話，淡淡的笑了笑斟了酒自飲了一杯，目光時而朝外撇一兩眼，似是在等什麽。
初來江南之地，對此處的民風與規矩都不熟悉，正好趁著現在熟絡熟絡這頭的百姓生活。都說江南風光好，風景美如畫，江水碧連天，眼下入了江南才知何處都有刁人惡霸。
過了一會兒小酒館外大搖大擺的進來五六名官差，在一旁是剛才要搶馬匹的豬頭壯漢，一臉委屈的指著李孝清與公孫雪兒哭喪著臉說道：“差爺，就是那兩外鄉人，搶了我的白馬，還出手打傷了我，您可得幫我做主呀。”
那為首的官差微微打量了孝清兩眼，嘴角噙著一絲冷笑，喊道：“給我把他倆帶迴衙門裏。”
“是。”
孝清依舊淡定的品了一口酒、夾了一口菜，絲毫沒有在意圍過來的官差，直到走近的時候才悠悠的站起身，拍了拍雪兒的肩膀笑到：“別吃了，有人來請我們做客，現在吃太多，一會兒可吃不下更好的了。”
上官雪兒嘴裏嚼著一口大蝦，睜著杏眼光彩四溢，含糊不清興奮到：“還有好吃的？”
孝清見她這麽貪吃，收了折扇敲了敲她的小腦瓜，笑罵道：“貪吃鬼，我們走啦。”
官差把兩人推搡著出了門，掌櫃的看這倆災星總算是離開了，瞥了一眼桌上還剩下的好酒菜，臉皮微微一抖，讓小二給他端迴屋裏去，今兒個生意沒做成倒賠一桌酒菜，他心裏又是慶幸又是懊惱，說不出的難受。
小二端了菜，瞥見在盤簷下居然放著幾塊碎銀子，正是剛才那位公子做過的位置，眼中大喜，趕忙取了跑到了掌櫃的跟前攤開手笑著說道：“掌櫃的，這是方才那公子留下的，比拿著菜的錢還要多咧。”
掌櫃的取來顛了顛瞅了瞅，眼中閃過一絲尷尬，哀歎一聲：“這公子隻怕事早就知道了。”心裏對自己的行徑感到懊悔不已，自己留他給惡人，他卻……
官差看二人穿著打扮像是有錢人家出來的，隻是在這江南之地，他們才是地頭蛇，若是想要平平安安的出了縣衙大門，這年頭不使點好處怎麽行呢？
“你二人從哪兒來的？”領頭的官差試探著他的底細，心裏估摸著能從他們身上套多少錢出來。
孝清淡淡的瞟了他一眼，笑道：“家中經商的，我隻因探望朋友路過貴地。”
這話可叫那領頭的心頭大喜，若說抓的是平常人，最多就是把他帶迴衙門打一頓，若是個有錢人還能大賺一筆，想到這兒嘴角不由的咧了咧。
白馬被官差牽著，那壯漢賠笑著跟在後頭一同到了衙門。
府衙公堂上正坐一知縣，聽聞這位縣老爺是今年高中金科第七十二名，討好了知府大人到此處做了個九品縣令。雖說九品是個芝麻官兒，可到底也是個官兒，凡是手底下有管束的，就有人使銀子求他辦事兒的，這錢自然而然的來了。都說翰林院官大，可品級高又如何，油水遠遠比不過這九品小官，所以很多人都爭破了頭皮都想做。
這知縣看上去年紀已經過了四五十，臉瘦皺紋多，一雙泛白的斷刀眉下圓圓的小眼睛滴溜溜的瞅著下頭的犯人，見那二人不給自己跪拜，厲喝一聲：“大膽刁民，見了本大人還不下跪！”
孝清衝他躬身拱了拱手，笑著迴道：“大人息怒，我若現在跪下了，隻怕待會兒您更不好辦案。”
“嗯？你……，好那你來說說，你二人為何出手打傷劉二狗，還要強搶他的馬匹。”那縣令弓著頸背，瞪著兩隻小眼睛，皺起了眉頭，厲聲喝問。
沒想到這開堂第一審就這麽不分青紅皂白的亂扣帽子，孝清不由的嗤笑一聲。旁邊的上官雪兒按捺不住惱火，扯著嗓子叫道：“明明就是他這個無賴搶奪我們的馬匹，你這糊塗老官兒查都不查就說馬是他們的。”
那壯漢貴在旁邊，趕忙哭喪著臉捂著兩邊腫起來的腮幫子，哀求道：“縣令大人，這二人藐視公堂，無視您的威嚴呐。”
“大膽，公堂之上豈容你們二人如此放肆。”縣令怒目圓睜拍案而起，大聲喝道：“藐視公堂，目無王法，來人呐，把二人給我抓進大牢。”
“大人，您這麽衝動有些不妥吧！”孝清沒想到公孫雪兒如此嘴快，直言激怒了他，隻好笑著說道。
“不必再審了，在這裏我說妥當就是妥當，容不得你來教我。給我押下去。”縣令隻認為現在自己的威嚴掃地，一心想要把二人關進大牢嚐嚐苦頭，也好殺殺這二人的銳氣。
孝清見他如此糊塗，冷哼一聲，沒有反抗順便向上官雪兒遞了個眼色，任由官兵押進了大牢。
二人被關在一間牢房內，這江南之地濕氣重，地上的稻草都是又濕又冷，陳峰站在牢房中往外看了看，踱了幾步透過小窗看了看天色。雪兒嘟著小嘴一屁股坐在稻草堆裏，沒好氣的怨道：“你個騙子，說好的吃大餐，難道就是讓我今晚吃牢飯呀！”
孝清微微一笑，蹲在她旁邊給了她一個爆粟子，小聲笑罵道：“你個小吃貨，要不是因為你冒失，我們怎麽會被關到這裏。你也不要太著急，不出明天，就會有人來接我們啦。”
“啊？那我豈不是今晚要在這裏陪老鼠過夜？”
衙門堂前，那壯漢小心翼翼的笑著問：“大人，那白馬我可以牽走了嗎？”
縣令冷冷的瞥了他一眼，嗤鼻問道：“那馬是你的嗎？啊？滾滾滾……，別在這兒給我礙眼！”
壯漢吃了個啞巴虧，也不敢有怨氣，連連賠笑著出了衙門，走遠了才迴過頭狠狠的呸了一口，罵道：“什麽鳥東西，老子辛苦弄到白馬轉眼就成你的啦。”
縣令晃悠著讓衙役頭兒領他去瞧瞧那匹白馬，從前堂繞到後院。再從後院到了馬房內，這裏養了幾匹供縣令出門用的馬匹，不過看上去都一般般。
在馬房的最邊上有一匹白色的駿馬被拴在柱子上低頭吃著草料，聽見有人來了，馬頭抬起望向縣令，仰首嘶鳴了幾聲，用力掙脫著韁繩，拉的撐梁柱都微微晃動。縣令看這馬居然通有靈性，而且身強力壯，眼裏精光大放，幾名衙役上前拽住白馬的套繩，他才走進了手掌輕輕的摸著順滑的白色皮毛，連連讚道：“果然好馬，我這輩子從沒見過這麽好的馬匹。”
順著白馬脖子上的鬃毛往下順去，縣令眼裏是越看越歡喜，再往下看，突然被馬頸處掛的鈴鐺吸引了過去。順手拎起那隻金色的鈴鐺，摸了摸瞅了瞅，這鈴鐺居然是黃金打造的，接著又細細打量了幾眼，那鈴鐺上的圖案分外精美，突然縣令手掌狠狠一抖，臉上大驚失色，定定的看著鈴鐺上的那個“禦”字，一屁股跌在了地上。
“這人你們是從哪裏抓來的？”縣令從地上慌張的爬起身，一把揪過衙役頭兒的領口，恨不得把他吞進肚子裏。
那衙役頭也聽出了事情的嚴重性，趕忙哆哆嗦嗦的迴稟：“迴大人，小人是在柳河鎮外的一家小酒館抓來的。”
縣令眼睛咕嚕咕嚕轉了半天，心裏暗暗祈禱這隻是一個巧合，又趕忙問：“他帶的東西呢？你放哪兒啦？”
“大人，我……我放公庫裏啦。”衙役頭兒心裏咯噔一響，他本來是想從裏頭私吞些東西的，沒想到這麽快就被查問，趕忙編了瞎話想要蒙混過去。
“快去給我送到書房去，全部的東西，我說的是全部，記住了沒有。”縣令還沒有從剛才的驚恐中緩過神，一把把衙役頭丟開，等著眼低聲吼道，對於這些人的德行嘴臉他心裏再清楚不過，所以專門對全部二字加重了語氣。
縣令迴了書房焦急的來迴踱著步子等著，又想了想趕忙喚來人，囑咐道：“把今天抓來的那二人給我給我單獨關起來，叫獄卒萬萬不要刁難用狠，快去辦。”
囑咐罷，衙役頭拎了幾隻包袱趕忙跑了進來。縣令讓他把門窗都關上，趕忙拆開包裹，一一翻查，除了一些衣物和幹糧，在孝清隨身背著的那個小的行囊裏居然翻出了一方官印，另有一套深綠色的官服。縣令心一下子跌到了穀地，憤怒的抄起巴掌唿在了那衙役頭的腦袋上，氣急敗壞的罵道：“你這該死的奴才，你是不是想害死本官，啊？”
衙役頭也偏見了那官服，心頭大驚失色，他也想不到自己居然抓了一名堂堂的正六品官員。哭喪著臉求饒：“大人，您就看在小的姨娘的份上繞過小的吧。”
縣令表情一滯，反手又是一個耳刮子招唿了過去，罵道：“饒了你，那誰饒了我？啊？”衙役頭苦苦哀求著說：“咱們現在隻能算是誤審誤判，給他放了再賠禮不就行了嗎！”
“說的到輕巧，要不是看在你姨娘的份兒上，今天我非打死你不可。”說罷又朝他狠狠踹了一腳，趕忙招唿著一起把包裹再原樣包好。急忙嗬斥他：“你個不長眼的東西，快帶我去牢裏把他請出來。”
“是是是”衙役頭諂媚的應到。
縣衙大牢內，公孫雪兒抓了兩隻老鼠把它們圈在一塊兒玩逗著，孝清愣愣的看著她，苦笑著摸了摸額頭別過臉去。心裏頭隻歎這丫頭還真不是一般女子。遠遠的瞅見兩道人影走了過來，行色匆忙，帶走近了借著小窗投進來的陽光才看到原來是縣令。
“哦？縣令大人到此可是來給我們上刑的？”陳峰淡淡的瞥了他一眼，故意調笑道。
縣令被他這麽一說額頭上冒了一圈冷汗，趕忙賠笑著說道：“李大人，小的有眼不識泰山，怎麽敢跟您動刑呢，都是誤會誤會呀！”一邊說一邊催促這獄卒把牢門打開，諂媚著請他到外麵一敘。
孝清也不願跟他撕破臉皮，畢竟都是縣令，即便自己是正六品他是八品芝麻官，可他的是非對錯也確實輪不到自己來過問。眼下拿迴東西，解了圍就成，他並不願多事。
縣令幹笑著把他請到客廳，又命人把他的包裹都取來，賠笑道：“李大人年輕才俊，下官方才是糊塗了糊塗了，還望李大人不要往心裏去。”
孝清擺了擺手，檢查了行囊，眉頭一皺看向他淡淡的說道：“怎麽，我的佩劍你也要強占了去嗎？”
縣令神色一怔，頓時勃然大怒抄起手中的茶碗劈頭蓋臉砸在了衙役頭的臉上，厲聲喝罵道：“狗奴才，你居然敢私藏李大人的寶劍不歸還，還不快快交還出來。”
那衙役頭是一介武夫，嗜好寶刀寶劍，見孝清那柄劍是一絕品神作，想要瞞著縣令據為己有。即便被大罵，也心裏滿是不舍，嘴硬的哭喪道：“大人，我沒有見他的什麽寶劍，李大人的東西都在這兒了。”
孝清見他這般模樣，知道這衙役打的什麽小算盤，目光驟然冷了下來，盯著他淡淡的說道：“那柄劍不是你能拿的了的，你可知道盜取陛下禦賜之物是什麽下場？”
“啊？什麽？陛下禦賜的寶劍？”衙役頭怎能不之那是死罪，他萬萬想不到一名六品縣官居然能持有聖上禦賜之物。可是細細迴想那寶劍並非凡品，嚇得魂兒都丟了噗通一聲跪在地上，“嘣嘣嘣嘣”不停的磕著頭求饒：“李大人饒命啊，我不是有心的，我是一時鬼迷心竅，我不知道那是陛下禦賜寶劍，求求李大人大人不記小人過饒過小的這一迴吧，小的今後再也不敢了。”
縣令在一邊也是冷汗淋淋，他終於知道那匹白馬的來曆了，更是知道了眼前之人到底是誰。今年的金科狀元，陛下欽點欽差大臣西出番亂之地查叛亂疑案，還把岐州刺史拉下馬斬了腦袋。縣令越往下想越後悔，右手藏在袖子裏不停的打著哆嗦，眼前這人看似也隻是個上縣令，可卻是個動動手指就能要了自己腦袋的大人物。
“還不快去把大人的寶劍交還迴來。”
“是是是，小的這就去。”衙役頭連滾打爬的跑了出去，不一會兒功夫又雙手捧了驚鴻劍送了迴來，跪在地上奉與李孝清。
孝清取了劍拔出來看了一眼，冷哼一聲。
縣令瞅著他的臉色不悅，心頭一動，喊道：“來人，給我把他拖出去杖責五十大板。”
“縣令大人，我們同朝為官，都是為百姓做事，隻是你要對得起身上的這身官府，多行不義必自斃，好自為之吧。”孝清淡淡的瞥了他一眼，取了包袱，欲要起身離開。
縣令急忙上前諂媚獻好，笑道：“李大人說的是，下官一定牢牢地記在心上，一定一定。”說罷望了望天色又說：“您看若是不嫌棄的話，下官今晚擺宴向您賠罪，您看？”
孝清擺手道：“不必了，我還有要事，就不在貴地多留了。告辭！”
公孫雪兒跟在孝清身邊一同出了縣衙，縣令早早命衙役將白馬牽出了馬廄在縣衙外等候。
在這裏耽擱了兩個時辰，孝清上了馬背，又將公孫雪兒拽起坐在他身後，加快了速度朝蘇州城趕去。雪兒不由得把纖嫩的藕臂輕輕環在了他的腰間，孝清也不由得身體僵了僵，沒再去在意這些，一路縱馬西去。