岐州和安縣內，就見一人騎一匹快馬飛快進了縣城，家家戶戶的燈火早早熄了，各戶人家也都歇下了，在這城中街道上四周漆黑一片，隻有頭頂的一輪明月灑下一層薄霜，整個世界也寂靜無聲了。
縣衙門前的獬豸怒目圓睜，獨角朝天，兩須勾起。衙門裏的縣老爺也早就睡得不知道幾更天了，三更半夜的，卻有一人影閃過牆後，急促的拍打後院門。
這和安縣的縣太爺正在夢裏同周公下棋，含糊著嘴巴翻了個身，緊接著耳邊卻傳來陣陣嘈雜的是聲音，迷迷糊糊的從夢中醒了過來，一臉怒氣的爬起身披了袍子走出門外去查探，嘴裏謾罵著：“誰這麽沒規矩，大半夜來擾人好夢。”可他貼著牆邊走廊走了幾步，又尋思著不對，平日裏哪有平民敢半夜來擾他，難道是上頭又有急令？想到這兒他猛地清醒了些，趕忙加快了腳步，提著燈籠到後門打開了院門。
縣太爺劉正清舉過燈籠打量著眼前這黑衣人，眼中疑惑道：“你是何人？半夜來敲門可是有什麽急事？”那黑衣人帶著麵罩，從懷裏掏出一麵銀色令牌讓他看了一眼，壓低聲音催促道：“這裏不方便，到裏頭說。”
劉正清隻是看了一眼那令牌，臉色驟然劇變，驚恐的看了那黑衣人，趕緊把他讓進了門，又慌張的望了望門外沒什麽人，趕緊關了房門。領著那黑衣人一路繞過庭院到了後麵的書房內，掌了燈。
那黑衣人坐在他麵前，從懷裏取出一卷東西交給他，聲音沙啞著說道：“刺史大人說了，近期讓你手邊的人都安生點兒，那欽差這一兩天就會經過你這小縣城，也有可能現在已經到了城內，明天立刻派人到驛館去盯著，對進出城的人也要細加盤查，若你這裏一經查到切不要露出任何動靜，立馬上報予我，剩下的事你不必管，也最好不要細打聽。”
劉正清見這黑衣人竟然要對陛下欽點的欽差大人下手，心中大驚之際又左右搖擺不定。先不說自己這小人物能不能承受得起，光是得罪了一邊都是叫自己吃不了兜著走的事。心裏哭喪著直叫罵;神仙打架怎麽打到他這小廟裏了。慌亂擦拭著額頭的汗水，接過那書信，打開來看，信正是刺史大人的親筆信，信中叫他不要多事，不然這個縣令也該換換人來坐了。
“把信燒掉！”黑衣人看他看完信準備揣迴懷裏，忙喝止他，語氣不悅。劉正清趕忙把信又取出來在燭台上點了燒成了灰燼，起身向黑衣人作揖鞠了一躬小心翼翼的迴道：“還請使者幫下官告訴刺史大人，下官一定不會多事，一切都按照大人的吩咐去辦。”
“好，很好，這樣你這位置才坐的長遠嘛。”黑衣人滿意的點了點頭，起身出了門。
他剛出了房門卻又忽然頓住了腳步，劉縣令見狀趕忙跟出門外。卻正見自己的夫人不知何時醒來了，此時正站在從書房走廊的一頭快步走來。看到黑衣人穿夜行衣蒙著麵從書房出來，以為遭了賊，立刻大聲叫罵道：“哪來的賊人，膽敢闖我家院門，來人呀，快來人呐。”
那黑衣人眼中劃過一道冷芒，右手已經按到了腰間。就在這時，劉正清趕忙朝他夫人衝了過去，一把捂住她的嘴巴，在她耳邊有很有氣的小聲道：“我的祖宗誒，你快閉嘴吧你，你是找死嗎？”
“唔唔唔……唔唔。”那婆娘見一向對自己百依百順的糟老頭子居然為了一個賊這麽說自己，心裏大火，折騰著朝他臉上抓來。那黑衣人見劉縣令製止了那女的，趕忙低著頭衝出後院消失在了漆黑的夜色裏。
院子裏縣令見這婆娘如此發瘋，竟然把他的臉抓破了好幾道血口子，心中大怒，揚起手一巴掌把她扇倒在地，胸口劇烈的起伏著，瞪著眼，右手手指著倒在地上的婆娘放低聲狠狠的罵道：“你這瘋婆娘，老爺我今晚差點被你害死了，還不趕緊滾迴去睡覺。”
那縣令的夫人見老爺動了真火，一時嚇得再也不敢再撒潑打滾，趕緊爬起來灰溜溜的自顧迴房去了。
第二天早上，天剛剛亮，這縣城門口就把滿了官兵，嚴查並核實進出城門口的過往行人。天色還早，現在進城來的都是些送貨的和早市賣東西的，人倒也不太多，但也不乏有人小聲議論。
昨日在山中碰到的那小男孩兒陳水生被那壯漢也兩三個村民帶著進了城。水生進城後便四處張望著，眼裏充滿了焦急，之前那大哥哥是約好在縣城門口等他的。
孝清其實早早就一人到了城門口等著，怕那些個人來的早顧不上吃東西，便去小攤邊打包了十幾個包子。迴來正見水生在那兒眼巴巴的尋著自己，孝清嘴角不覺間笑了笑。
“是大哥哥！我就知道他不會騙我，他會來的。”水生看到孝清拎著包子向他走過來，滿眼放光興奮的叫道。
孝清拿了兩個包子笑著遞給水生，摸了摸他的頭溫和的說道：“沒吃早飯吧，快趁熱吃。”水生靦腆的道了謝，孝清又把剩下的包子分給其他人，看向壯漢問道：“小弟李孝清，還沒請教大哥怎麽稱唿。”
“請教不敢當，我叫武成，兄弟叫我老武就行了。”結果孝清遞來的包子，爽朗的笑道。
幾人一路聊著來到縣衙大門外，門外的守衛已經就位。壓刀站定，雙目有神，一旁的鳴冤鼓朝著西方。孝清取了鼓槌，掄槌就敲，旁邊左手邊的守衛小跑進衙門內前去通報內堂的縣令。
“是何人在擊鼓鳴冤呐？”縣令穿了官服，戴了官帽，問侍衛。
“稟大人，是一名白衣書生帶了三個村民在外擊鼓。”守衛躬身迴稟。
公堂之上，正坐上方懸一匾，題了四個字：正大光明。劉縣令從堂後轉到堂前，坐定，拍了驚堂木，喊道：“帶苦主上堂”。
不一會兒，兩守衛便帶著孝清與水生進了大堂，水生趕忙跪拜，孝清躬身行了一禮。
劉正清見那白衣書生居然不跪拜，麵露不悅，旁邊的師爺趕忙喝道：“大膽刁民，見了青天大老爺還不速速下跪。”
孝清笑著拱手道：“在下是帶這孩子來鳴冤的，我並非苦主。”
“嗯？小孩兒，你且抬起頭來？”劉縣令眉頭緊緊的皺了皺，沒再多追究跪拜之事，而是看向了跪在地上的那小孩兒。
水生聞聲，趕忙直了腰身，看向縣太爺。
劉縣令看清那小孩兒的麵貌，眉頭擠得更緊，眼中也堆滿了疑惑，指著他問道：“你不是和勇兒玩鬧摔著他的那小娃嗎？你不在村裏待著，大老遠跑我這縣衙門來做什麽？”
水生哭腔著迴道：“大老爺，我那日推倒了劉公子，之後第二天您就派人去村裏下令要把我抓來，不然今年就增收一倍的賦稅。村裏土地不肥沃，收成也不好，鄉親們本來就吃不飽飯，要是再增加一倍的賦稅，恐怕都得餓死了。”邊哭著嗓子，邊抹著眼淚，哽咽著。
“什麽？”劉正清聽了這話，瞬間瞪大了眼睛，咬牙切齒的猛地站起身，能看得見他被氣的是兩腮都在顫抖。不過他沒有急著發泄，而是壓著聲音，眼中露出些讚賞之色又問道：“所以你就來投案啦？”
“大人，求求你開開恩吧，您讓劉公子打我罵我出氣都行，不要餓死村裏的人好不好啊。”水生哭喊著求道。
孝清在一旁看著劉正清，笑道：“劉大人，您的屬下派人到村上去通報不交出水生就多收一倍的賦稅，您不知道嗎？”
“荒唐，本官怎麽可能做出這種荒唐至極、不顧百姓死活之事。”劉縣令氣急敗壞的一把將驚堂木摔在案上，怒聲吼道。嚇得一種府衙的官兵直打哆嗦，劉正清知這一定又是內部有人背著他去做的，紅著眼冷冷的掃過一眾衙役，怒喝道：“到底是誰去他們下的這份通報？啊？要不要本縣令把這頂烏紗帽也一並給你們帶頭上，啊？”
一旁的太師見事情捂不住了，顫抖的撲通一下跪在地上，顫聲迴道：“大人，是尊夫人讓小的這麽做的。”
“什麽？你怎麽不去死啊你，你這狗奴才，你每天吃的人飯淨不幹人事，誰是縣令？啊？”劉縣令抄起桌上的簽簡朝著他的頭上砸了過去。接著怒氣衝衝的衝進後堂，又吼一聲：“把他二人一並帶過來。”
劉縣令衝進後花園，他那夫人正叫丫鬟給她削蘋果，她自個兒摘了一顆葡萄塞進嘴巴裏細嚼著。劉縣令大步衝到她跟前，指著她的鼻子狠狠質問道：“誰給你的權利去派人告知那村裏多征收一倍的賦稅的？”
那夫人一臉不以為意，瞟了他一眼，說道：“不就多收一倍的賦稅嘛？要是他們把那小孩兒交上來，讓他給勇兒每天做人肉沙包，再每天到後頭打打雜活兒也能抵過去。”
“你這個賤人，”劉縣令氣的一把把她從凳子上拽起來丟在地上，狠道：“那可是一倍的賦稅呀，按照那個村子的收成，你是要活活餓死他們呀，我的名聲都被你給臭頭了。我當初怎麽就犯了昏娶了你這麽個毒婦。”
守衛已經把孝清二人帶到後花園庭中，方才的那一幕從長廊穿過來的時候也遠遠的看到了。
縣令見那二人到了，止住了口中的謾罵之詞，坐在凳子上，看向水生，眼中閃過一絲愧疚，軟了語氣說道：“小娃娃，我並沒有下令要把你帶到我府上做處置，也沒有下什麽令增收賦稅，你迴去告訴鄉親們放寬心，我劉某人絕不會做那等事情。”
水生見大老爺說不增加賦稅，趕緊照著地上嘣嘣嘣磕了三個響頭，感激道：“謝謝大老爺，謝謝大老爺。”孝清趕忙扶起他，看向劉正清，眼中多了幾分讚歎，心道：看來這惡事惡因多不在這縣令本人。拱手謝道：“既然這件事情已經查清，那不如先送這位小兄弟先迴去，縣令大人您看如何。”
縣令正捏著眉心愁惱，便擺了擺手，迴道：“讓他安心迴去吧。”
孝清領了水生出了縣衙，把他交給了武成幾人，武成在堂上也見著這孩子善良的心性，替水生揉了揉紅腫的額頭。聽水生講完事情的經過，向孝清拱了拱手：“多虧了李兄幫忙，要是我按照他們說的直接從後院把人交給他們，保不準今後都再見不到這孩子的囫圇人了。”
“事情也不必完全謝我，如果這縣令真是個清官，那一切都還好說。若這縣令是個糊塗惡官，敲了這鳴冤鼓，同時也是告知了周邊的人此事。即便在公堂之上，他若無一分占理是斷不敢妄動水生的，除非他是個蠢官。”孝清笑了笑，解釋道。其實他還有另一層原因，就是想知道為什麽會有人仗著縣衙的名頭到處惹事生非，這一來也有了答案。
在街頭與幾人告了別，分別之際，水生看著孝清小臉上滿是不舍，孝清看他眉目中有智慧便從懷裏取出一本楚辭贈予了他，這書隨是有些中落，可孝清卻是比較喜歡翻閱，算是他喜歡的一本好書吧。
孝清一路迴了驛館，陳峰已經收拾好的行李，正等著他迴來，兩人從馬棚牽了馬便要一同出城去。
縣衙內，劉正清的夫人正窩在屋裏哭哭啼啼的，劉正清則是在一旁踱著步子講著大道理。就在這時，下人進屋來報：王公子來探望夫人。劉正清本命人叫他迴去，可他那夫人去先開了口：“叫他進來。”
王公子的胳膊昨晚找了個接骨的大夫已經給他接上了，他進了臥房的門直接撲倒在劉正清腳下，就哭喊：“姐夫，姐姐，你們可以幫幫小弟，替我做主啊！”劉正清知道這是個什麽東西，眼裏閃過一絲厭惡，可是卻瞥見他那夫人立馬從床上翻坐了起來，看到他挎著右臂，心疼的忙問：“弟弟，你手這怎麽啦？”
“姐姐，我昨晚去酒樓吃酒，被人把胳膊打斷了，那人還說要打死我，哎喲。”王公子把強搶民女的事情全漏了去。
那王夫人見自家弟弟這麽受欺負，眼裏早已泛起了寒光，又說：“你就沒有說你姐夫是誰嗎？”
“我說了。”那王公子說著抬眼看了一眼劉縣令，故作委屈的又說：“可是他說，不要說是縣令的小舅子，就是縣令來了，他也照打不誤。”
“放肆，是誰這麽大膽，打了人，還敢這麽不把本縣令放在眼裏。”劉縣令聽這話可就坐不住了，冷聲道：“我派五六個衙役，你帶著他們去把那狂惡之徒給我押到衙門來。”
孝清與陳峰牽著馬走過街市，要從西門出城，卻不知正有一隊官差朝著他們追了過來，為首的那人指著陳峰二人喊道：“就是他倆，快抓住他們，他們要逃走。”
陳峰聽那聲音有點耳熟，感覺身後不對勁，轉過身，卻看見那王公子居然帶了五六個衙役把自己和孝清圍了起來。那王公子還叫囂著獰笑道：“怎麽？這麽快就怕了？這麽著急要走是怕被我姐夫抓緊大牢嗎？”
“怕？那我還真是好奇，你是打算怎麽把我抓緊大牢的。”陳峰譏笑的看著他，捏了捏拳頭。嚇得那王公子咕咚咽了口唾沫，他到現在都忘不了被他卸掉胳膊的劇痛，下意識的往後退了幾步，衝幾名衙役喊道：“把他們快抓起來帶到衙門讓我姐夫發落。”
孝清見衙役圍了上來，心想：這麽不清不楚的，今天怕也是不好出這縣城了。便說道：“不用你們綁，我們會跟你們去的，前頭帶路吧。”
“哼，帶走。”
兩人兩馬就這麽被帶到了縣衙門，孝清和陳峰被衙役推著進了審訊大堂。那劉縣令也從內堂走出來，抬眼卻看到其中一個竟是剛才帶水生伸冤的男子，眼中居然閃過一絲冷厲。入了坐，喊一聲：“升堂。”
王公子大搖大擺的走上前跪下來，叫道：“大人，昨夜就是這二人無故打我，還打死了我的一名隨從。”
“什麽？”陳峰和孝清同時一驚，昨晚那名壯漢死了？
“不可能，我明明隻是打暈了他，怎麽可能死了？”陳峰惡狠狠的一把揪過跪在地上的王公子，冷冷的看著他，恨道：“你想陷害我？”
縣令見被告居然敢在公堂之上動手，拍案喝止：“放肆，這裏是公堂，不是容你撒野的地方。”
孝清衝陳峰搖搖頭，陳峰不甘心的一把把王公子扔到地上，辯到：“他昨夜在那酒樓強搶民女，還辱人丈夫，我隻是仗義出手教訓了他們三人，而那壯漢我也隻是一掌打暈了，並沒有傷他性命。”
王公子見他把自己強搶民女的事情抖了出來，趕緊跪著狡辯：“姐夫，我沒有強搶民女，我隻是去吃酒，大人明鑒啊，不信可以去問紫雲閣的掌櫃的。”狡辯的時候還不忘攀一聲親戚。
劉正清看著他又問：“你那隨從的屍體呢？叫人抬來。”
話音剛落，就見四個人抬了一塊板子，板子上躺著一個人被白布蓋住了，四人把他進來，放到大堂中央。來人將麵部的白布掀開，縣令命仵作去查驗死者，確認已經斷氣身亡。而死者身上居然也沒有其他傷口，隻有下巴處有一片淤青，乍一看確實是剛勁猛擊留下的餘痕。
見仵作說是他確實身亡，且身上隻有那一掌留下的瘀傷。劉縣令麵露狠厲，看向被告，冷冷的說道：“你還有什麽狡辯的？來人呐，給我把這兩人打入大牢。”
“慢著！”孝清在一旁看仵作驗屍明顯很粗淺，心裏早已起了疑心，急忙喝止。
見他三番五次擾他斷案，縣令早已對這人心中不悅，說話中帶著火氣問道：“你還有什麽要狡辯的？”
孝清走到死者身前，蹲下身，解開他的上衣，露出他的大肚腩，問仵作要來一根銀針，朝著死者的胃脘穴一針紮了下去，輕輕撚了撚，拔了出來。讓人驚訝的是，銀針的針尖居然由銀色轉為了黑色，仵作看後恍然明悟，趕緊取了銀針去叫與劉縣令查看。
“劉大人，這銀針刺入這死者的胃中卻檢測到了劇毒，你說我朋友打死這人的依據還坐得住嗎？分明是你這小舅子昨晚強搶民女挨了打，想要借機報複我這位朋友吧。”孝清眼睛直勾勾的盯著劉縣令驟然變色的臉。
王公子跪在地上聽到這番話，刹那間嚇得臉上血色全無慘白一片。跪著爬到案前還要狡辯：“姐夫，我冤枉啊，我真的冤枉啊，我怎麽可能會毒殺我自己的隨從呢。姐夫，一定是他們殺的，一定是……。”
“住嘴。”劉縣令仔細擦拭了銀針的黑漬，見真的擦不掉，心裏大概有了底。可這王公子到底是自己的小舅子，總不能看著他被判處極刑。心想著怎麽偏開話頭，於是又看向兩名被告，嗬斥道：“你們二人從上堂到現在，見了本官既不跪拜，也不報來姓名，真是好大的膽。”
陳峰抱著胳膊，笑道：“我上跪天下跪地，家中跪尊長，高堂跪明主，你這麽糊塗的官我為什麽要跪。”瞥見劉縣令怒目圓睜朝他瞪了過來，想他是心裏氣的不輕，又故意笑道：“我二人行不更名坐不改姓，這是我兄弟李孝清，我叫陳峰。”
“好好好……”劉正清氣的拿手指著陳峰連說三個好字，突然話音一頓，麵色一僵，眼睛睜得更大了，顫聲又問道：“你說你叫什麽？”
陳峰見他耳朵不好使，指了指旁邊加了嗓音朗聲道：“他叫李孝清，我……”還不等他說完自己的名字，卻見那縣令竟然咕咚一下從案台上栽了一下，連忙下了台，快步走到孝清身前俯身跪拜道：“不知欽差大人到此，下官無意冒犯，還請大人贖罪。”
孝清眉頭一皺察覺到了不對勁，扭頭看向他質問道：“你怎麽知道我是欽差？”
這話一問，隻教那劉正清當頭一棒喝，心裏暗罵自己真是個蠢貨，滿頭冒汗連忙變了個幌子迴到：“大人被欽點欽差大臣之事早就傳開了，所以小人也聽過大人的名諱。”
“放屁，此次我們出京連夜趕路，難不成這消息傳得比我們的趕路的速度都快？而且這消息更是不輕易流出宮外。”陳峰見他翻臉比翻書還快，一臉厭惡的看著他罵道。
劉正清哪敢把真話講出來，隻得硬著頭皮連連狡辯。
孝清看問他也問不出什麽結果，隻得作罷，又看向那縣令叮囑道：“你能做這個縣令寒窗十數載不容易，既然做了就該做好好官，莫要因為身邊的親眷打著你的名頭到處欺行霸市。到時候你為民做下的好好事好名聲，都因為你的縱容讓你身邊這幫蛀蟲給糟蹋了。”
劉縣令自知他在說什麽，連忙應聲：“是是是，下官一定銘記於心，用心為民謀福。”
孝清抬頭看了一眼那匾額說道：“青天白日正大光明，既然懸掛在堂前，你審斷任何案子的時候，切記要對得住這幾個大字。”
劉縣令又連連應聲，看向旁邊臉色煞白的王公子，惡狠狠的喊聲：“來人，把這歹毒之徒給我押入大牢，聽候發落。”
這王公子萬萬沒想到這告到最後居然告出一個欽差大人來，現在已經軟成了一灘爛泥，被人拖著朝大牢方向去了，任他再怎麽哭喊叫姐夫，劉正清這次卻沒再看他一眼。
事情過去了，孝清著急趕路，婉謝了縣令的宴請，同陳峰一塊兒騎著馬趕著出了城。他心裏有種不好的預感，現在隻能離開這裏越遠越好。
陳峰也知道他在擔心什麽，出了西門策馬揚鞭緊隨著孝清身後疾馳而去。
現在時間剛過午時，縣令送走了兩尊瘟神，卻一點都提不起精神來，對方已經察覺到了不對，自己派去報信的人也不知能不能趕的上。
縣衙門前的獬豸怒目圓睜，獨角朝天，兩須勾起。衙門裏的縣老爺也早就睡得不知道幾更天了，三更半夜的，卻有一人影閃過牆後，急促的拍打後院門。
這和安縣的縣太爺正在夢裏同周公下棋，含糊著嘴巴翻了個身，緊接著耳邊卻傳來陣陣嘈雜的是聲音，迷迷糊糊的從夢中醒了過來，一臉怒氣的爬起身披了袍子走出門外去查探，嘴裏謾罵著：“誰這麽沒規矩，大半夜來擾人好夢。”可他貼著牆邊走廊走了幾步，又尋思著不對，平日裏哪有平民敢半夜來擾他，難道是上頭又有急令？想到這兒他猛地清醒了些，趕忙加快了腳步，提著燈籠到後門打開了院門。
縣太爺劉正清舉過燈籠打量著眼前這黑衣人，眼中疑惑道：“你是何人？半夜來敲門可是有什麽急事？”那黑衣人帶著麵罩，從懷裏掏出一麵銀色令牌讓他看了一眼，壓低聲音催促道：“這裏不方便，到裏頭說。”
劉正清隻是看了一眼那令牌，臉色驟然劇變，驚恐的看了那黑衣人，趕緊把他讓進了門，又慌張的望了望門外沒什麽人，趕緊關了房門。領著那黑衣人一路繞過庭院到了後麵的書房內，掌了燈。
那黑衣人坐在他麵前，從懷裏取出一卷東西交給他，聲音沙啞著說道：“刺史大人說了，近期讓你手邊的人都安生點兒，那欽差這一兩天就會經過你這小縣城，也有可能現在已經到了城內，明天立刻派人到驛館去盯著，對進出城的人也要細加盤查，若你這裏一經查到切不要露出任何動靜，立馬上報予我，剩下的事你不必管，也最好不要細打聽。”
劉正清見這黑衣人竟然要對陛下欽點的欽差大人下手，心中大驚之際又左右搖擺不定。先不說自己這小人物能不能承受得起，光是得罪了一邊都是叫自己吃不了兜著走的事。心裏哭喪著直叫罵;神仙打架怎麽打到他這小廟裏了。慌亂擦拭著額頭的汗水，接過那書信，打開來看，信正是刺史大人的親筆信，信中叫他不要多事，不然這個縣令也該換換人來坐了。
“把信燒掉！”黑衣人看他看完信準備揣迴懷裏，忙喝止他，語氣不悅。劉正清趕忙把信又取出來在燭台上點了燒成了灰燼，起身向黑衣人作揖鞠了一躬小心翼翼的迴道：“還請使者幫下官告訴刺史大人，下官一定不會多事，一切都按照大人的吩咐去辦。”
“好，很好，這樣你這位置才坐的長遠嘛。”黑衣人滿意的點了點頭，起身出了門。
他剛出了房門卻又忽然頓住了腳步，劉縣令見狀趕忙跟出門外。卻正見自己的夫人不知何時醒來了，此時正站在從書房走廊的一頭快步走來。看到黑衣人穿夜行衣蒙著麵從書房出來，以為遭了賊，立刻大聲叫罵道：“哪來的賊人，膽敢闖我家院門，來人呀，快來人呐。”
那黑衣人眼中劃過一道冷芒，右手已經按到了腰間。就在這時，劉正清趕忙朝他夫人衝了過去，一把捂住她的嘴巴，在她耳邊有很有氣的小聲道：“我的祖宗誒，你快閉嘴吧你，你是找死嗎？”
“唔唔唔……唔唔。”那婆娘見一向對自己百依百順的糟老頭子居然為了一個賊這麽說自己，心裏大火，折騰著朝他臉上抓來。那黑衣人見劉縣令製止了那女的，趕忙低著頭衝出後院消失在了漆黑的夜色裏。
院子裏縣令見這婆娘如此發瘋，竟然把他的臉抓破了好幾道血口子，心中大怒，揚起手一巴掌把她扇倒在地，胸口劇烈的起伏著，瞪著眼，右手手指著倒在地上的婆娘放低聲狠狠的罵道：“你這瘋婆娘，老爺我今晚差點被你害死了，還不趕緊滾迴去睡覺。”
那縣令的夫人見老爺動了真火，一時嚇得再也不敢再撒潑打滾，趕緊爬起來灰溜溜的自顧迴房去了。
第二天早上，天剛剛亮，這縣城門口就把滿了官兵，嚴查並核實進出城門口的過往行人。天色還早，現在進城來的都是些送貨的和早市賣東西的，人倒也不太多，但也不乏有人小聲議論。
昨日在山中碰到的那小男孩兒陳水生被那壯漢也兩三個村民帶著進了城。水生進城後便四處張望著，眼裏充滿了焦急，之前那大哥哥是約好在縣城門口等他的。
孝清其實早早就一人到了城門口等著，怕那些個人來的早顧不上吃東西，便去小攤邊打包了十幾個包子。迴來正見水生在那兒眼巴巴的尋著自己，孝清嘴角不覺間笑了笑。
“是大哥哥！我就知道他不會騙我，他會來的。”水生看到孝清拎著包子向他走過來，滿眼放光興奮的叫道。
孝清拿了兩個包子笑著遞給水生，摸了摸他的頭溫和的說道：“沒吃早飯吧，快趁熱吃。”水生靦腆的道了謝，孝清又把剩下的包子分給其他人，看向壯漢問道：“小弟李孝清，還沒請教大哥怎麽稱唿。”
“請教不敢當，我叫武成，兄弟叫我老武就行了。”結果孝清遞來的包子，爽朗的笑道。
幾人一路聊著來到縣衙大門外，門外的守衛已經就位。壓刀站定，雙目有神，一旁的鳴冤鼓朝著西方。孝清取了鼓槌，掄槌就敲，旁邊左手邊的守衛小跑進衙門內前去通報內堂的縣令。
“是何人在擊鼓鳴冤呐？”縣令穿了官服，戴了官帽，問侍衛。
“稟大人，是一名白衣書生帶了三個村民在外擊鼓。”守衛躬身迴稟。
公堂之上，正坐上方懸一匾，題了四個字：正大光明。劉縣令從堂後轉到堂前，坐定，拍了驚堂木，喊道：“帶苦主上堂”。
不一會兒，兩守衛便帶著孝清與水生進了大堂，水生趕忙跪拜，孝清躬身行了一禮。
劉正清見那白衣書生居然不跪拜，麵露不悅，旁邊的師爺趕忙喝道：“大膽刁民，見了青天大老爺還不速速下跪。”
孝清笑著拱手道：“在下是帶這孩子來鳴冤的，我並非苦主。”
“嗯？小孩兒，你且抬起頭來？”劉縣令眉頭緊緊的皺了皺，沒再多追究跪拜之事，而是看向了跪在地上的那小孩兒。
水生聞聲，趕忙直了腰身，看向縣太爺。
劉縣令看清那小孩兒的麵貌，眉頭擠得更緊，眼中也堆滿了疑惑，指著他問道：“你不是和勇兒玩鬧摔著他的那小娃嗎？你不在村裏待著，大老遠跑我這縣衙門來做什麽？”
水生哭腔著迴道：“大老爺，我那日推倒了劉公子，之後第二天您就派人去村裏下令要把我抓來，不然今年就增收一倍的賦稅。村裏土地不肥沃，收成也不好，鄉親們本來就吃不飽飯，要是再增加一倍的賦稅，恐怕都得餓死了。”邊哭著嗓子，邊抹著眼淚，哽咽著。
“什麽？”劉正清聽了這話，瞬間瞪大了眼睛，咬牙切齒的猛地站起身，能看得見他被氣的是兩腮都在顫抖。不過他沒有急著發泄，而是壓著聲音，眼中露出些讚賞之色又問道：“所以你就來投案啦？”
“大人，求求你開開恩吧，您讓劉公子打我罵我出氣都行，不要餓死村裏的人好不好啊。”水生哭喊著求道。
孝清在一旁看著劉正清，笑道：“劉大人，您的屬下派人到村上去通報不交出水生就多收一倍的賦稅，您不知道嗎？”
“荒唐，本官怎麽可能做出這種荒唐至極、不顧百姓死活之事。”劉縣令氣急敗壞的一把將驚堂木摔在案上，怒聲吼道。嚇得一種府衙的官兵直打哆嗦，劉正清知這一定又是內部有人背著他去做的，紅著眼冷冷的掃過一眾衙役，怒喝道：“到底是誰去他們下的這份通報？啊？要不要本縣令把這頂烏紗帽也一並給你們帶頭上，啊？”
一旁的太師見事情捂不住了，顫抖的撲通一下跪在地上，顫聲迴道：“大人，是尊夫人讓小的這麽做的。”
“什麽？你怎麽不去死啊你，你這狗奴才，你每天吃的人飯淨不幹人事，誰是縣令？啊？”劉縣令抄起桌上的簽簡朝著他的頭上砸了過去。接著怒氣衝衝的衝進後堂，又吼一聲：“把他二人一並帶過來。”
劉縣令衝進後花園，他那夫人正叫丫鬟給她削蘋果，她自個兒摘了一顆葡萄塞進嘴巴裏細嚼著。劉縣令大步衝到她跟前，指著她的鼻子狠狠質問道：“誰給你的權利去派人告知那村裏多征收一倍的賦稅的？”
那夫人一臉不以為意，瞟了他一眼，說道：“不就多收一倍的賦稅嘛？要是他們把那小孩兒交上來，讓他給勇兒每天做人肉沙包，再每天到後頭打打雜活兒也能抵過去。”
“你這個賤人，”劉縣令氣的一把把她從凳子上拽起來丟在地上，狠道：“那可是一倍的賦稅呀，按照那個村子的收成，你是要活活餓死他們呀，我的名聲都被你給臭頭了。我當初怎麽就犯了昏娶了你這麽個毒婦。”
守衛已經把孝清二人帶到後花園庭中，方才的那一幕從長廊穿過來的時候也遠遠的看到了。
縣令見那二人到了，止住了口中的謾罵之詞，坐在凳子上，看向水生，眼中閃過一絲愧疚，軟了語氣說道：“小娃娃，我並沒有下令要把你帶到我府上做處置，也沒有下什麽令增收賦稅，你迴去告訴鄉親們放寬心，我劉某人絕不會做那等事情。”
水生見大老爺說不增加賦稅，趕緊照著地上嘣嘣嘣磕了三個響頭，感激道：“謝謝大老爺，謝謝大老爺。”孝清趕忙扶起他，看向劉正清，眼中多了幾分讚歎，心道：看來這惡事惡因多不在這縣令本人。拱手謝道：“既然這件事情已經查清，那不如先送這位小兄弟先迴去，縣令大人您看如何。”
縣令正捏著眉心愁惱，便擺了擺手，迴道：“讓他安心迴去吧。”
孝清領了水生出了縣衙，把他交給了武成幾人，武成在堂上也見著這孩子善良的心性，替水生揉了揉紅腫的額頭。聽水生講完事情的經過，向孝清拱了拱手：“多虧了李兄幫忙，要是我按照他們說的直接從後院把人交給他們，保不準今後都再見不到這孩子的囫圇人了。”
“事情也不必完全謝我，如果這縣令真是個清官，那一切都還好說。若這縣令是個糊塗惡官，敲了這鳴冤鼓，同時也是告知了周邊的人此事。即便在公堂之上，他若無一分占理是斷不敢妄動水生的，除非他是個蠢官。”孝清笑了笑，解釋道。其實他還有另一層原因，就是想知道為什麽會有人仗著縣衙的名頭到處惹事生非，這一來也有了答案。
在街頭與幾人告了別，分別之際，水生看著孝清小臉上滿是不舍，孝清看他眉目中有智慧便從懷裏取出一本楚辭贈予了他，這書隨是有些中落，可孝清卻是比較喜歡翻閱，算是他喜歡的一本好書吧。
孝清一路迴了驛館，陳峰已經收拾好的行李，正等著他迴來，兩人從馬棚牽了馬便要一同出城去。
縣衙內，劉正清的夫人正窩在屋裏哭哭啼啼的，劉正清則是在一旁踱著步子講著大道理。就在這時，下人進屋來報：王公子來探望夫人。劉正清本命人叫他迴去，可他那夫人去先開了口：“叫他進來。”
王公子的胳膊昨晚找了個接骨的大夫已經給他接上了，他進了臥房的門直接撲倒在劉正清腳下，就哭喊：“姐夫，姐姐，你們可以幫幫小弟，替我做主啊！”劉正清知道這是個什麽東西，眼裏閃過一絲厭惡，可是卻瞥見他那夫人立馬從床上翻坐了起來，看到他挎著右臂，心疼的忙問：“弟弟，你手這怎麽啦？”
“姐姐，我昨晚去酒樓吃酒，被人把胳膊打斷了，那人還說要打死我，哎喲。”王公子把強搶民女的事情全漏了去。
那王夫人見自家弟弟這麽受欺負，眼裏早已泛起了寒光，又說：“你就沒有說你姐夫是誰嗎？”
“我說了。”那王公子說著抬眼看了一眼劉縣令，故作委屈的又說：“可是他說，不要說是縣令的小舅子，就是縣令來了，他也照打不誤。”
“放肆，是誰這麽大膽，打了人，還敢這麽不把本縣令放在眼裏。”劉縣令聽這話可就坐不住了，冷聲道：“我派五六個衙役，你帶著他們去把那狂惡之徒給我押到衙門來。”
孝清與陳峰牽著馬走過街市，要從西門出城，卻不知正有一隊官差朝著他們追了過來，為首的那人指著陳峰二人喊道：“就是他倆，快抓住他們，他們要逃走。”
陳峰聽那聲音有點耳熟，感覺身後不對勁，轉過身，卻看見那王公子居然帶了五六個衙役把自己和孝清圍了起來。那王公子還叫囂著獰笑道：“怎麽？這麽快就怕了？這麽著急要走是怕被我姐夫抓緊大牢嗎？”
“怕？那我還真是好奇，你是打算怎麽把我抓緊大牢的。”陳峰譏笑的看著他，捏了捏拳頭。嚇得那王公子咕咚咽了口唾沫，他到現在都忘不了被他卸掉胳膊的劇痛，下意識的往後退了幾步，衝幾名衙役喊道：“把他們快抓起來帶到衙門讓我姐夫發落。”
孝清見衙役圍了上來，心想：這麽不清不楚的，今天怕也是不好出這縣城了。便說道：“不用你們綁，我們會跟你們去的，前頭帶路吧。”
“哼，帶走。”
兩人兩馬就這麽被帶到了縣衙門，孝清和陳峰被衙役推著進了審訊大堂。那劉縣令也從內堂走出來，抬眼卻看到其中一個竟是剛才帶水生伸冤的男子，眼中居然閃過一絲冷厲。入了坐，喊一聲：“升堂。”
王公子大搖大擺的走上前跪下來，叫道：“大人，昨夜就是這二人無故打我，還打死了我的一名隨從。”
“什麽？”陳峰和孝清同時一驚，昨晚那名壯漢死了？
“不可能，我明明隻是打暈了他，怎麽可能死了？”陳峰惡狠狠的一把揪過跪在地上的王公子，冷冷的看著他，恨道：“你想陷害我？”
縣令見被告居然敢在公堂之上動手，拍案喝止：“放肆，這裏是公堂，不是容你撒野的地方。”
孝清衝陳峰搖搖頭，陳峰不甘心的一把把王公子扔到地上，辯到：“他昨夜在那酒樓強搶民女，還辱人丈夫，我隻是仗義出手教訓了他們三人，而那壯漢我也隻是一掌打暈了，並沒有傷他性命。”
王公子見他把自己強搶民女的事情抖了出來，趕緊跪著狡辯：“姐夫，我沒有強搶民女，我隻是去吃酒，大人明鑒啊，不信可以去問紫雲閣的掌櫃的。”狡辯的時候還不忘攀一聲親戚。
劉正清看著他又問：“你那隨從的屍體呢？叫人抬來。”
話音剛落，就見四個人抬了一塊板子，板子上躺著一個人被白布蓋住了，四人把他進來，放到大堂中央。來人將麵部的白布掀開，縣令命仵作去查驗死者，確認已經斷氣身亡。而死者身上居然也沒有其他傷口，隻有下巴處有一片淤青，乍一看確實是剛勁猛擊留下的餘痕。
見仵作說是他確實身亡，且身上隻有那一掌留下的瘀傷。劉縣令麵露狠厲，看向被告，冷冷的說道：“你還有什麽狡辯的？來人呐，給我把這兩人打入大牢。”
“慢著！”孝清在一旁看仵作驗屍明顯很粗淺，心裏早已起了疑心，急忙喝止。
見他三番五次擾他斷案，縣令早已對這人心中不悅，說話中帶著火氣問道：“你還有什麽要狡辯的？”
孝清走到死者身前，蹲下身，解開他的上衣，露出他的大肚腩，問仵作要來一根銀針，朝著死者的胃脘穴一針紮了下去，輕輕撚了撚，拔了出來。讓人驚訝的是，銀針的針尖居然由銀色轉為了黑色，仵作看後恍然明悟，趕緊取了銀針去叫與劉縣令查看。
“劉大人，這銀針刺入這死者的胃中卻檢測到了劇毒，你說我朋友打死這人的依據還坐得住嗎？分明是你這小舅子昨晚強搶民女挨了打，想要借機報複我這位朋友吧。”孝清眼睛直勾勾的盯著劉縣令驟然變色的臉。
王公子跪在地上聽到這番話，刹那間嚇得臉上血色全無慘白一片。跪著爬到案前還要狡辯：“姐夫，我冤枉啊，我真的冤枉啊，我怎麽可能會毒殺我自己的隨從呢。姐夫，一定是他們殺的，一定是……。”
“住嘴。”劉縣令仔細擦拭了銀針的黑漬，見真的擦不掉，心裏大概有了底。可這王公子到底是自己的小舅子，總不能看著他被判處極刑。心想著怎麽偏開話頭，於是又看向兩名被告，嗬斥道：“你們二人從上堂到現在，見了本官既不跪拜，也不報來姓名，真是好大的膽。”
陳峰抱著胳膊，笑道：“我上跪天下跪地，家中跪尊長，高堂跪明主，你這麽糊塗的官我為什麽要跪。”瞥見劉縣令怒目圓睜朝他瞪了過來，想他是心裏氣的不輕，又故意笑道：“我二人行不更名坐不改姓，這是我兄弟李孝清，我叫陳峰。”
“好好好……”劉正清氣的拿手指著陳峰連說三個好字，突然話音一頓，麵色一僵，眼睛睜得更大了，顫聲又問道：“你說你叫什麽？”
陳峰見他耳朵不好使，指了指旁邊加了嗓音朗聲道：“他叫李孝清，我……”還不等他說完自己的名字，卻見那縣令竟然咕咚一下從案台上栽了一下，連忙下了台，快步走到孝清身前俯身跪拜道：“不知欽差大人到此，下官無意冒犯，還請大人贖罪。”
孝清眉頭一皺察覺到了不對勁，扭頭看向他質問道：“你怎麽知道我是欽差？”
這話一問，隻教那劉正清當頭一棒喝，心裏暗罵自己真是個蠢貨，滿頭冒汗連忙變了個幌子迴到：“大人被欽點欽差大臣之事早就傳開了，所以小人也聽過大人的名諱。”
“放屁，此次我們出京連夜趕路，難不成這消息傳得比我們的趕路的速度都快？而且這消息更是不輕易流出宮外。”陳峰見他翻臉比翻書還快，一臉厭惡的看著他罵道。
劉正清哪敢把真話講出來，隻得硬著頭皮連連狡辯。
孝清看問他也問不出什麽結果，隻得作罷，又看向那縣令叮囑道：“你能做這個縣令寒窗十數載不容易，既然做了就該做好好官，莫要因為身邊的親眷打著你的名頭到處欺行霸市。到時候你為民做下的好好事好名聲，都因為你的縱容讓你身邊這幫蛀蟲給糟蹋了。”
劉縣令自知他在說什麽，連忙應聲：“是是是，下官一定銘記於心，用心為民謀福。”
孝清抬頭看了一眼那匾額說道：“青天白日正大光明，既然懸掛在堂前，你審斷任何案子的時候，切記要對得住這幾個大字。”
劉縣令又連連應聲，看向旁邊臉色煞白的王公子，惡狠狠的喊聲：“來人，把這歹毒之徒給我押入大牢，聽候發落。”
這王公子萬萬沒想到這告到最後居然告出一個欽差大人來，現在已經軟成了一灘爛泥，被人拖著朝大牢方向去了，任他再怎麽哭喊叫姐夫，劉正清這次卻沒再看他一眼。
事情過去了，孝清著急趕路，婉謝了縣令的宴請，同陳峰一塊兒騎著馬趕著出了城。他心裏有種不好的預感，現在隻能離開這裏越遠越好。
陳峰也知道他在擔心什麽，出了西門策馬揚鞭緊隨著孝清身後疾馳而去。
現在時間剛過午時，縣令送走了兩尊瘟神，卻一點都提不起精神來，對方已經察覺到了不對，自己派去報信的人也不知能不能趕的上。