西城門外十裏內尚能見得人家，可再有十裏又是嶺山連綿。這山路時窄時寬、時陡時緩，崇山峻嶺像一條天然的屏障從四周向裏麵的人緊緊的包裹而來。
二人自午時出了和安縣縣城的西城門，一路不敢有半點耽擱，揚鞭快馬趕路。到現在已經走了有將近兩三個時辰的路，饒是好馬良駒也吃不消。
孝清看這一路快趕已經離去二三十裏，四周群山環繞，路邊荒草繁茂，路前方有一股淺水河。叫陳峰一同下了馬歇息片刻，馬跑了一路也累了，兩人從午時到現在滴水未進，也早已饑腸轆轆，趕忙從包袱裏取了些幹糧和水來墊了墊肚子。
陳峰把寒魄放在手邊，警惕著四周，著急的啃了幾口幹饅頭，飲了幾口泉水。這一路接連殺退了兩小波追兵，眼下更是山高草深，叫他心中是不敢有絲毫放鬆。
“今天，我就覺的那糊塗縣令的話音不對，看來你猜的沒錯呀，這朝中的某些個老東西果真要置我們於死地。”咽下一口水，陳峰盯著四周的草叢，憤恨的說道。
孝清麵無表情，看了看河邊飲水的馬匹，低聲說：“不過這也等於告訴咱們，我父親可能也是被朝中奸人陷害。而這奸人恐怕幹的勾當還不止陷害我父親這一件事，能叫他們這麽著急除掉我們，阻止我們去查案的事情恐怕隻有一個。”
陳峰眼中閃過一抹冷厲，譏笑著說道：“恐怕是那些老東西自己通敵賣國怕被我們查出來吧！想來李誌伯伯那等忠心鐵血之人怎麽可能被刑訊透露有損國家利益之事。”說罷，把手裏最後一小塊兒幹饅頭扔到嘴裏，狠狠的咬碎咽入腹中。
河邊兩匹馬已經飲足了水吃飽了草料，仰天嘶鳴一聲。孝清與陳峰也歇息的差不多了，取了劍到河邊牽了馬，騎馬過了河一路朝著山林深處行去。這山野之中鮮有人家，兩人今晚隻怕得藏身到山林之中過一夜了。
也不知何時，那太陽已經完全落下了山頭，兩人隻能摸著夜色趕路，今晚的月色分外的明亮，照在這山間小道上，也能看清些前方道路。孝清在前牽著馬一步一歪的朝前小心翼翼的行進，他們今日因為諸事已經耽擱了些時辰，所以這夜裏隻能多趕些路程。
大約到了子時，月亮掛在樹梢，樹影在地上交錯著分不清那地上的是人影還是樹影。孝清和陳峰將馬匹拴在不遠處，尋了一暗處靠著樹幹坐了下來，兩人相背而臥，孝清要陳峰先眯一會兒，自己先守上半夜。
兩人不敢生火取暖，隻能把衣服裹緊些來禦寒。孝清豎著耳朵注意著周邊的風吹草動，眼睛借著月光掃視著四周灌木叢，把寶劍橫放在膝上最好隨時迎接被襲擊的準備。陳峰手中這劍是天子陛下在他臨行前禦賜給他防身的，這一路上擔心會有奸臣截殺，陛下特將宮中的一柄由禦封當代最傑出大鑄劍師張九師耗費數月打造的玄鐵劍·驚鴻贈予他。
這驚鴻劍雖比不上陳峰那把寒魄神兵，但在眾多名劍中也算是登峰之作。兩麵有祥雲紋路環繞其上，劍身從劍格到劍尖越發細窄，外有衝天之劍意，內有玄鐵之精華。據說劍成之日天露祥光，雲聚渦形，張九師舉劍朗聲大笑麵露狂喜，寶劍初臨凡世靈光四射，驚了天上南飛的鴻雁，便有了驚鴻之名。
忽然，孝清側耳聽到右邊的灌木深處有一片窸窸窣窣的聲音傳來，正朝著栓了馬匹的方向緩緩靠近。他定神看去，左手悄然握緊劍鞘，右手欲拔驚鴻，眼睛緊緊的盯著在馬匹的地方。可是等了好一陣，卻不見有東西從那灌木叢躥出。
正在疑惑之際，忽然瞥見一個漆黑人影在月光中從右手邊的樹林中閃了一下。孝清趕忙伸手拽醒了陳峰，陳峰驚坐起身，卻不巧在他挪動身子的時候不注意壓斷了一根枯樹枝，這並不大的聲響在寂靜的夜裏顯得格外清楚。
孝清低唿一聲：“不好”，趕忙一把扯過陳峰從原來的位置滾了出去。就在兩人站起身的時候，正見兩個黑衣蒙麵人不知從哪裏跳出來，已經一左一右揮刀砍進那樹幹中寸許，那正是方才兩人靠坐的位置。
陳峰晃了晃腦袋讓自己清醒了些，右手握了劍莖，接著“鏘”的一聲寒魄出鞘，冰冷的劍身鋪灑滿了月光，看了就像蒙了一層厚厚的寒霜。
劍身又一揮，陳峰一步躍了出去朝著那兩人掠去，隻看見數道弧光在空中飛快劃過，那兩名黑衣男子急忙舉刀迎戰，一人橫檔劍芒，一人朝陳峰縱貫劈了過去。孝清在一旁握劍警惕著四周，謹防有敵方援手偷襲。陳峰飛身挑出數道劍光，將縱貫之力擊偏，一腳踢在那人胸口叫他悶哼一聲飛出數米遠。
另一黑衣人見此人武功造詣不淺，沒敢再貿然上前主動進攻。小心翼翼的防備著陳峰的進攻。在瞥見同伴捂著胸口從地上爬起來後，衝他揚了揚頭，輕喝一聲，再度和那人飛身朝陳峰砍來。這次那兩蒙麵人一上一下配合進攻，刀法刁鑽狠辣，把陳峰的上下兩路封得死死的。
陳峰見他二人刀法不俗，麵露訝色，提起寒魄冷喝一聲再次迎了上去。陳峰曾為了學一身好武術，四處拜訪名師，也看出了對方刀法中的一些門道。一腳狠狠踏出，雙腿灌力，就在那二人攻來之際，躍身避開下路橫劈過來的刀光，劍身一揚挑開上路的刀身。目似蒼鷹，一劍從那黑衣人的喉嚨刺入，登時鮮血破喉而出。
那黑衣歹徒跌了手中的刀，眼睛瞪大，嘴裏不住的冒著血水，雙手緊緊捂著喉嚨的血洞，嘴裏發著“咕嚕咕嚕……”轟然倒在地上再沒了動靜。
另一人作勢要從陳峰後方砍來，卻見陳峰咻地轉了身，隻察覺一道寒芒略過，那黑衣人的腦袋便骨碌碌的滾到了地上，一股熱血從斷頸中噴湧而出，還舉著寬刀的身子也隨之直挺挺的栽倒在地。
孝清看到這血腥的一幕，微微別過了眼睛，雖然這幾日被接連追殺，但是他基本都是斷了對方的手腳教他們不能再傷人罷了，還真未曾一劍取人性命。可陳峰與他不同，此時的他揮劍甩掉殘留的血液，冷笑著看向一個方向，淡淡的說道：“來都來了，何必再躲藏？既然有人能派你們來殺我二人，這麽躲著不見恐怕也完不成你們頂頭給你們交代的任務吧！”
“哈哈哈，到底是小瞧了你。那今天我就親自來會會你，看看到底是我提了你的人頭，還是你踏過我的屍身。”陳峰話音剛落，他目光所望之處，一道黑色的影子從中跳了出來，同是又有多個黑衣人從四周團團把二人圍了，人數足有十五六人。
孝清見人數如此之多，與陳峰貼著後背警惕著周圍，苦笑著說：“看來這次你真要要被我連累了。”陳峰則是嗤笑一聲，笑罵道：“說什麽連累，我跟你從小到大，這還是頭一遭聽你說這麽肉麻的話。你我既是兄弟，又是陛下欽點我護你周全，於私於公都談不上連累二字。”孝清心裏湧出一股熱流，心裏一暖，也笑道：“今晚我們要是能活著逃出去，下一餐我請你好好大吃一頓。”
陳峰哈哈大笑一聲：“這頓飯你是請定了。”笑罷，舉劍飛身而起，數道劍氣咻地一聲飛出，直逼向衝在最前頭的幾名黑衣人，一招一式一氣嗬成，速度快到那幾名黑衣人還未反應便被劍氣封了喉。
隻是一劍，瞬間放倒了四五名黑衣人，為首的那人見了，死死的盯著陳峰，話中帶著濃濃的不可思議說道：“以劍禦氣，化氣為鋒，你居然到了這等境界。”說著，他也再不敢小看眼前這名青年男子，提刀迎了上來，他知道要以自己的實力必須借助手下從一旁分散他的攻勢自己才有可能取勝。
孝清在一旁也看出那人的用意，大喝一聲朝著剩下的黑衣人攻去。身法如影，躲過數道刀光，驚鴻出鞘從那黑衣人的右臂刺了個對穿，緊接著又一斬將那黑衣人半條臂膀斬斷。那黑衣人哀嚎一聲抱著斷臂驚恐的就要逃跑，沒了拿刀的胳膊，他知道自己再不跑隻有死路一條。
一旁陳峰被那為首的黑衣人糾結三四個下屬逼的吃緊，孝清看他身上居然多了幾處刀傷，心中大怒。再顧不上別的，劍法中帶了些狠厲，竟把一人的胳膊從肩膀處削了下去，那人哀嚎著用左手死死捂著斷臂，痛的暈倒在地上，肩頭鮮血狂湧濺到孝清臉上，乍看上去甚是恐怖。
接連打了兩個時辰，十幾名黑衣人現在隻剩下兩個活口還在留在這兒。孝清倚劍半跪在地上，身疲力盡。陳峰身中幾處刀傷，一身衣衫濕了大片，黑夜裏分不清是血還是汗。那黑衣人中剩下的兩人也都傷的不輕，尤其是那黑衣頭領的左胸正不斷往出冒血，噗通一聲半跪在了地上，身體劇烈的顫抖著。
陳峰用盡最後一絲力氣，提著劍吃力的做到那頭領麵前，揚劍指向他，冷聲問道：“說，誰派你來的？說出來，我可以求我兄弟饒你一命。”
“嗬嗬，小兄弟，今日我栽在你的手裏是我技不如人，但是我背後的人是斷然無法告知你的。”那人淒慘的笑了笑，突然拔出插在地上的刀刃，陳峰以為他又要攻來，趕忙要防，卻見他橫刀在自己脖子上一抹，眼中的光澤隨著緩緩盡數褪去，倒在地上沒了生息。
剩下的那一個黑衣人見自己的大哥橫刀自刎，跪在地上地哭一聲，作勢也要自盡。陳峰揮劍將他手中的短刀挑飛出去，一把把他從地上拽了起來，惡狠狠的罵道：“你們的命就那麽賤嗎？一個個的動不動就要尋死？”
“你別想從我嘴裏問出什麽，哼！”那黑衣人咬著牙硬氣的瞪著陳峰。
陳峰見他這麽忠心，心裏不由樂了，笑道：“你的一片忠心要是能用在戰場邊關殺敵，我倒是會敬你是條真漢子。可是你空有一腔熱血卻給那奸佞之人做狗，就是死了都不會有人正眼看你一眼，隻會遺臭萬年。”
那黑衣人聽陳峰居然這麽罵他，本來還硬氣的模樣瞬間垮了下來，他怎能不明白這番話。心裏掙紮著，自己到死都沒有做過一件有意義的實情，甚至到死都是在為惡人追殺良臣。陳峰把他丟在地上，看他一臉失魂落魄的模樣，知道他的一番話起了些作用。
那黑衣人低著頭呆了很久，抬起頭眼中帶著些瘋狂之色，幾乎是在吼著說道：“可是我一家老小都在他手裏捏著，我能怎麽辦？你告我，我除了死能救的了他們，我還能怎麽辦？”
“哼，糊塗！你覺得你死了，他們就能活命嗎？他們連你這個家庭的支撐都沒了，你那主子會讓他們留在府上吃白飯嗎？恐怕隻會被感到大街上終生行乞，餓死街頭，結果比死了有何分別。”陳峰見他還不清醒，怒聲罵道。
黑衣人被罵的語氣一滯，整個人頓時泄了氣一屁股坐到地上。
良久，他終於想明白了什麽，抬頭看向陳峰：“告訴你也可以，但是我有一個條件。”
陳峰見他鬆了口，心頭一喜，卻是表麵上眉頭微微皺了皺麵露不悅，問道：“什麽條件？”
“我想讓你們帶我一路同行，給兩位大人鞍前馬後，望大人應允。”黑衣男子跪伏在地上哀哀的乞求道。
孝清歇了片刻，恢複了些力氣，走過來，看向那人，說道：“哦？那你說說為什麽要這麽做？”
“迴稟大人，小人自知沒完成使命這番迴去那人也必然不會輕易放過小的，而且小人也實在不願替那奸臣做事。現在隻希望能跟在大人身邊某個活路，若那奸臣真的被大人扳倒了，我到時候便也可以迴鄉與妻兒老母迴家團聚。所以還望大人能夠恩準小人跟隨大人。”隻見那男子一臉誠懇質疑，再求道。
陳峰看向孝清，孝清點了點頭，說：“也好，那我便準你與我二人一路隨行，等過了這個山頭到了前方地接給你選一匹馬來代步。”
“多謝大人恩情。”那人趕忙跪伏在地上連連叩謝。
趁著天還沒亮，三人把這七八具屍體掩埋了，剩下那些早早被孝清斬斷手臂的殺手棄刀四散逃走。對剩下的這黑衣人他們都並不知情，而且他們想來也不敢再迴去自家主人身邊。
這黑衣人摘了麵罩，換掉夜行衣，站一看卻也是一名二十多歲長相還頗有些俊俏的男子。他穿了一身土黃色的麻布衣衫，瞅見兩人正上下打量著自己，這人眼中閃過些不自在，幹笑一聲：“兩位大人，小人殷飛穿這身可是有什麽不妥？”
孝清笑著指了指他，說：“脫了那身皮後，現在看上去倒像個正經俠士。”
“兩位大人見笑了。”殷飛尷尬的摸了摸鼻子迴了一句。
昨晚孝清和陳峰已經從他嘴裏得知是岐州刺史指派他們這一眾人前來刺殺，可是這岐州刺史這二人從來都沒有聽說過，孝清也沒有聽說過家父與他有什麽恩怨仇恨。心想著隻怕這上頭還有人在暗中操縱著這一切。
經曆了一夜的廝殺纏鬥，三人早已身體沒了力氣，孝清也一整夜沒有合眼。
穿過前麵這條山澗前麵就到了秦州地界，之前在岐州境內已經耗費了四五天的腳程，孝清不由得心裏犯了急，催促兩人快些走。等到了前麵的村落裏好找戶人家歇歇腳，不然這一路走下去一旦再遇到歹徒肯定要吃虧的。
也是天助，三人牽了馬，過了木橋，看前方正有兩名采藥的女子。天色剛蒙蒙亮，這林中還繞這些薄薄的霧氣，那女子的婀娜身姿在霧中若隱若現，竟有幾番仙女的韻味。一夜未睡，孝清敲了敲泛疼的後腦勺，朝那兩名女子的方向走近，喚道：“兩位姑娘，小生叨擾了。”
那綠裳女子聞聲拉著姐妹迴過頭看向問路人，美目輕眨睫毛上彎，見眼前問路的竟是一名俊俏的書生，與姐姐相視一眼旋即又掩嘴輕笑道：“公子叫我二人可是有什麽事情？”
孝清不知二人因何發笑，但有求於人隻好賠笑，問道：“這前方可有村落縣城？我等趕路有些疲倦，想求一住處歇息歇息。”
紅裳女子拉著她的姐妹走近細打量著他，看他身後不遠處確實有還有兩名男子在主道上等著，便問道：“你們可是赴京趕考後返鄉的書生？”
“額，我們並不是，隻是出門辦些事恰好路過貴地。”
那綠裳女子見他彬彬有禮，秀氣端莊不是個凡人，眼中閃過些喜歡，忙道：“前方到不曾有縣城繁市，如說人家倒是有幾十戶，幾位若是不嫌棄可以到我家來歇歇腳。”
“三妹……”紅裳女子急忙要勸阻，綠裳女子則是輕按了她的素手，衝她微微笑了笑。紅裳女子見她這般，沒再勸她，隻好悠悠歎了口氣。
孝清見對方居然邀他三人去她家中歇腳，一時也不知該推脫還是接受。為難之際，那兩女子卻兀自取了竹籃朝他走了過了，笑道：“公子隨我們來吧。”
孝清見對方都這般說了，也不好再推脫什麽，隻好謝了聲：“勞煩二位姑娘啦。”
陳峰看到他帶了兩名貌美如花的女子迴來，愣了愣神。孝清同陳峰和殷飛說明了情況，便牽了馬跟在兩女子後頭出了山澗，朝山下村子裏行去。
走出林子，便看到不遠處坐落著幾十戶人家，往來的村民見了這兩位姑娘都互相一一打過了招唿。孝清等人跟著這兩位女子繞過了幾條小巷，走到了一戶大宅院前，看這青磚院落，想來這兩位女子所在人家也在村中算是大戶了。
綠裳女子叫沈碧雲，家中排行老三；紅裳女子叫沈紅娘是家中長女。二女一路與孝清等人打開了話匣子閑聊，現在算是熟絡些。
碧雲推開自家院門，跳進門便四處喚道：“爹爹，爹爹，家裏來客人啦。”不一會兒，從正堂走出一位眉目慈善身材瘦高的老先生，看著碧雲一臉的欣喜，他樂嗬的笑道：“丫頭，客人在哪兒啊？”碧雲指了指門外，嬌笑著：“爹爹，他們趕了一夜的路，想尋個住處歇歇腳。”
“哦，那就先請他們進來吧。”
碧雲見爹爹放話，趕忙衝門外喊道：“姐姐，帶李公子他們進來吧。”那老先生佯裝不悅訓了了一句：“低聲些，全沒個女子應有的賢惠樣。”
紅娘帶著孝清三人進了院門，老先生看了他們三人，臉上轉而掛上了濃濃的笑意，心裏對著三人的相貌神色很是滿意。
孝清見那老先生的穿著氣質，心知這便是這院子的家主了。趕忙上前抱拳施了一禮：“老先生，小生三人冒昧打攪了。”
“不打攪不打攪。”老先生笑著說，看幾人穿著打扮又問：“三位是哪方人士啊？”
孝清怕再惹出禍端，急忙上前，語聲隨和的迴到：“小生是和安縣人士，要去泯州探一遠親方才路過貴地。”
那老先生看他眉宇清秀不像個歹人，便沒有再多問，說道：“聽小女說幾位昨夜勞頓想尋個歇腳的地兒，咱們就先別光站著說話了，幾位隨我先到偏房歇息歇息，等精神好些了我們再聊聊。”
“小生謝過老先生。”孝清見他不再多問，趕忙拱了拱手謝過，帶著陳峰二人一同隨老先生到偏房歇息去了。
碧雲見三人進了偏房歇下，拉了拉父親到一旁，一幅小女人的樣子，羞澀著小聲問道：“爹爹，你看那李公子人怎麽樣啊？”沈老先生怎能看不出自家女兒的心思，隻是笑著拍了拍她的手，笑道：“這李公子相貌不凡，眉宇中隱隱透著一股正氣，要是我有這福分能得這麽一個女婿，自然是歡喜的很呐。”
這話叫碧雲聽了，小臉咻的一下紅了個透，嬌嗔的跺了跺小腳：“爹爹……。”見自己這一向調皮的三女兒也有這嬌羞的模樣，忙笑著吩咐道：“還不快去同你大姐一塊兒到廚房準備幾個拿手好菜，待他們醒來好讓人家李公子品品你的手藝。”
碧雲聽了，趕忙應了聲：“哎，我這就去準備。”心裏早已是歡喜極了，一張粉嫩的小臉像那春風中吹開的桃花，嬌豔無比。
等到孝清三人歇息好，再醒來的時候已經到了午時，孝清見那二人還有些倦意，便壓低了聲音推開門一人走到院中。老先生正坐在堂前太師椅上慢搖著折扇，愜意的吹著風兒，孝清上前行了一禮。
沈老先生看他精神頭恢複的不錯，笑著邀他一塊兒到裏屋坐坐。孝清承了情不好推辭，隨他一同進了屋，入了坐。沈先生坐在上首，孝清入了客位，不一會兒碧雲與紅蓮端了菜托蓮步踱了進來，一共放下八道菜，又端來一沽肉湯。
孝清看著滿桌珍品鮮味，眼中露出驚異之色。
沈先生命紅娘去請另外兩名公子一同來用膳，碧雲則是被他遞了眼色，替老先生斟了一杯酒，又給孝清斟了酒，挨著孝清的右手邊坐下，臉上溢著濃濃的嬌羞之意。
二人自午時出了和安縣縣城的西城門，一路不敢有半點耽擱，揚鞭快馬趕路。到現在已經走了有將近兩三個時辰的路，饒是好馬良駒也吃不消。
孝清看這一路快趕已經離去二三十裏，四周群山環繞，路邊荒草繁茂，路前方有一股淺水河。叫陳峰一同下了馬歇息片刻，馬跑了一路也累了，兩人從午時到現在滴水未進，也早已饑腸轆轆，趕忙從包袱裏取了些幹糧和水來墊了墊肚子。
陳峰把寒魄放在手邊，警惕著四周，著急的啃了幾口幹饅頭，飲了幾口泉水。這一路接連殺退了兩小波追兵，眼下更是山高草深，叫他心中是不敢有絲毫放鬆。
“今天，我就覺的那糊塗縣令的話音不對，看來你猜的沒錯呀，這朝中的某些個老東西果真要置我們於死地。”咽下一口水，陳峰盯著四周的草叢，憤恨的說道。
孝清麵無表情，看了看河邊飲水的馬匹，低聲說：“不過這也等於告訴咱們，我父親可能也是被朝中奸人陷害。而這奸人恐怕幹的勾當還不止陷害我父親這一件事，能叫他們這麽著急除掉我們，阻止我們去查案的事情恐怕隻有一個。”
陳峰眼中閃過一抹冷厲，譏笑著說道：“恐怕是那些老東西自己通敵賣國怕被我們查出來吧！想來李誌伯伯那等忠心鐵血之人怎麽可能被刑訊透露有損國家利益之事。”說罷，把手裏最後一小塊兒幹饅頭扔到嘴裏，狠狠的咬碎咽入腹中。
河邊兩匹馬已經飲足了水吃飽了草料，仰天嘶鳴一聲。孝清與陳峰也歇息的差不多了，取了劍到河邊牽了馬，騎馬過了河一路朝著山林深處行去。這山野之中鮮有人家，兩人今晚隻怕得藏身到山林之中過一夜了。
也不知何時，那太陽已經完全落下了山頭，兩人隻能摸著夜色趕路，今晚的月色分外的明亮，照在這山間小道上，也能看清些前方道路。孝清在前牽著馬一步一歪的朝前小心翼翼的行進，他們今日因為諸事已經耽擱了些時辰，所以這夜裏隻能多趕些路程。
大約到了子時，月亮掛在樹梢，樹影在地上交錯著分不清那地上的是人影還是樹影。孝清和陳峰將馬匹拴在不遠處，尋了一暗處靠著樹幹坐了下來，兩人相背而臥，孝清要陳峰先眯一會兒，自己先守上半夜。
兩人不敢生火取暖，隻能把衣服裹緊些來禦寒。孝清豎著耳朵注意著周邊的風吹草動，眼睛借著月光掃視著四周灌木叢，把寶劍橫放在膝上最好隨時迎接被襲擊的準備。陳峰手中這劍是天子陛下在他臨行前禦賜給他防身的，這一路上擔心會有奸臣截殺，陛下特將宮中的一柄由禦封當代最傑出大鑄劍師張九師耗費數月打造的玄鐵劍·驚鴻贈予他。
這驚鴻劍雖比不上陳峰那把寒魄神兵，但在眾多名劍中也算是登峰之作。兩麵有祥雲紋路環繞其上，劍身從劍格到劍尖越發細窄，外有衝天之劍意，內有玄鐵之精華。據說劍成之日天露祥光，雲聚渦形，張九師舉劍朗聲大笑麵露狂喜，寶劍初臨凡世靈光四射，驚了天上南飛的鴻雁，便有了驚鴻之名。
忽然，孝清側耳聽到右邊的灌木深處有一片窸窸窣窣的聲音傳來，正朝著栓了馬匹的方向緩緩靠近。他定神看去，左手悄然握緊劍鞘，右手欲拔驚鴻，眼睛緊緊的盯著在馬匹的地方。可是等了好一陣，卻不見有東西從那灌木叢躥出。
正在疑惑之際，忽然瞥見一個漆黑人影在月光中從右手邊的樹林中閃了一下。孝清趕忙伸手拽醒了陳峰，陳峰驚坐起身，卻不巧在他挪動身子的時候不注意壓斷了一根枯樹枝，這並不大的聲響在寂靜的夜裏顯得格外清楚。
孝清低唿一聲：“不好”，趕忙一把扯過陳峰從原來的位置滾了出去。就在兩人站起身的時候，正見兩個黑衣蒙麵人不知從哪裏跳出來，已經一左一右揮刀砍進那樹幹中寸許，那正是方才兩人靠坐的位置。
陳峰晃了晃腦袋讓自己清醒了些，右手握了劍莖，接著“鏘”的一聲寒魄出鞘，冰冷的劍身鋪灑滿了月光，看了就像蒙了一層厚厚的寒霜。
劍身又一揮，陳峰一步躍了出去朝著那兩人掠去，隻看見數道弧光在空中飛快劃過，那兩名黑衣男子急忙舉刀迎戰，一人橫檔劍芒，一人朝陳峰縱貫劈了過去。孝清在一旁握劍警惕著四周，謹防有敵方援手偷襲。陳峰飛身挑出數道劍光，將縱貫之力擊偏，一腳踢在那人胸口叫他悶哼一聲飛出數米遠。
另一黑衣人見此人武功造詣不淺，沒敢再貿然上前主動進攻。小心翼翼的防備著陳峰的進攻。在瞥見同伴捂著胸口從地上爬起來後，衝他揚了揚頭，輕喝一聲，再度和那人飛身朝陳峰砍來。這次那兩蒙麵人一上一下配合進攻，刀法刁鑽狠辣，把陳峰的上下兩路封得死死的。
陳峰見他二人刀法不俗，麵露訝色，提起寒魄冷喝一聲再次迎了上去。陳峰曾為了學一身好武術，四處拜訪名師，也看出了對方刀法中的一些門道。一腳狠狠踏出，雙腿灌力，就在那二人攻來之際，躍身避開下路橫劈過來的刀光，劍身一揚挑開上路的刀身。目似蒼鷹，一劍從那黑衣人的喉嚨刺入，登時鮮血破喉而出。
那黑衣歹徒跌了手中的刀，眼睛瞪大，嘴裏不住的冒著血水，雙手緊緊捂著喉嚨的血洞，嘴裏發著“咕嚕咕嚕……”轟然倒在地上再沒了動靜。
另一人作勢要從陳峰後方砍來，卻見陳峰咻地轉了身，隻察覺一道寒芒略過，那黑衣人的腦袋便骨碌碌的滾到了地上，一股熱血從斷頸中噴湧而出，還舉著寬刀的身子也隨之直挺挺的栽倒在地。
孝清看到這血腥的一幕，微微別過了眼睛，雖然這幾日被接連追殺，但是他基本都是斷了對方的手腳教他們不能再傷人罷了，還真未曾一劍取人性命。可陳峰與他不同，此時的他揮劍甩掉殘留的血液，冷笑著看向一個方向，淡淡的說道：“來都來了，何必再躲藏？既然有人能派你們來殺我二人，這麽躲著不見恐怕也完不成你們頂頭給你們交代的任務吧！”
“哈哈哈，到底是小瞧了你。那今天我就親自來會會你，看看到底是我提了你的人頭，還是你踏過我的屍身。”陳峰話音剛落，他目光所望之處，一道黑色的影子從中跳了出來，同是又有多個黑衣人從四周團團把二人圍了，人數足有十五六人。
孝清見人數如此之多，與陳峰貼著後背警惕著周圍，苦笑著說：“看來這次你真要要被我連累了。”陳峰則是嗤笑一聲，笑罵道：“說什麽連累，我跟你從小到大，這還是頭一遭聽你說這麽肉麻的話。你我既是兄弟，又是陛下欽點我護你周全，於私於公都談不上連累二字。”孝清心裏湧出一股熱流，心裏一暖，也笑道：“今晚我們要是能活著逃出去，下一餐我請你好好大吃一頓。”
陳峰哈哈大笑一聲：“這頓飯你是請定了。”笑罷，舉劍飛身而起，數道劍氣咻地一聲飛出，直逼向衝在最前頭的幾名黑衣人，一招一式一氣嗬成，速度快到那幾名黑衣人還未反應便被劍氣封了喉。
隻是一劍，瞬間放倒了四五名黑衣人，為首的那人見了，死死的盯著陳峰，話中帶著濃濃的不可思議說道：“以劍禦氣，化氣為鋒，你居然到了這等境界。”說著，他也再不敢小看眼前這名青年男子，提刀迎了上來，他知道要以自己的實力必須借助手下從一旁分散他的攻勢自己才有可能取勝。
孝清在一旁也看出那人的用意，大喝一聲朝著剩下的黑衣人攻去。身法如影，躲過數道刀光，驚鴻出鞘從那黑衣人的右臂刺了個對穿，緊接著又一斬將那黑衣人半條臂膀斬斷。那黑衣人哀嚎一聲抱著斷臂驚恐的就要逃跑，沒了拿刀的胳膊，他知道自己再不跑隻有死路一條。
一旁陳峰被那為首的黑衣人糾結三四個下屬逼的吃緊，孝清看他身上居然多了幾處刀傷，心中大怒。再顧不上別的，劍法中帶了些狠厲，竟把一人的胳膊從肩膀處削了下去，那人哀嚎著用左手死死捂著斷臂，痛的暈倒在地上，肩頭鮮血狂湧濺到孝清臉上，乍看上去甚是恐怖。
接連打了兩個時辰，十幾名黑衣人現在隻剩下兩個活口還在留在這兒。孝清倚劍半跪在地上，身疲力盡。陳峰身中幾處刀傷，一身衣衫濕了大片，黑夜裏分不清是血還是汗。那黑衣人中剩下的兩人也都傷的不輕，尤其是那黑衣頭領的左胸正不斷往出冒血，噗通一聲半跪在了地上，身體劇烈的顫抖著。
陳峰用盡最後一絲力氣，提著劍吃力的做到那頭領麵前，揚劍指向他，冷聲問道：“說，誰派你來的？說出來，我可以求我兄弟饒你一命。”
“嗬嗬，小兄弟，今日我栽在你的手裏是我技不如人，但是我背後的人是斷然無法告知你的。”那人淒慘的笑了笑，突然拔出插在地上的刀刃，陳峰以為他又要攻來，趕忙要防，卻見他橫刀在自己脖子上一抹，眼中的光澤隨著緩緩盡數褪去，倒在地上沒了生息。
剩下的那一個黑衣人見自己的大哥橫刀自刎，跪在地上地哭一聲，作勢也要自盡。陳峰揮劍將他手中的短刀挑飛出去，一把把他從地上拽了起來，惡狠狠的罵道：“你們的命就那麽賤嗎？一個個的動不動就要尋死？”
“你別想從我嘴裏問出什麽，哼！”那黑衣人咬著牙硬氣的瞪著陳峰。
陳峰見他這麽忠心，心裏不由樂了，笑道：“你的一片忠心要是能用在戰場邊關殺敵，我倒是會敬你是條真漢子。可是你空有一腔熱血卻給那奸佞之人做狗，就是死了都不會有人正眼看你一眼，隻會遺臭萬年。”
那黑衣人聽陳峰居然這麽罵他，本來還硬氣的模樣瞬間垮了下來，他怎能不明白這番話。心裏掙紮著，自己到死都沒有做過一件有意義的實情，甚至到死都是在為惡人追殺良臣。陳峰把他丟在地上，看他一臉失魂落魄的模樣，知道他的一番話起了些作用。
那黑衣人低著頭呆了很久，抬起頭眼中帶著些瘋狂之色，幾乎是在吼著說道：“可是我一家老小都在他手裏捏著，我能怎麽辦？你告我，我除了死能救的了他們，我還能怎麽辦？”
“哼，糊塗！你覺得你死了，他們就能活命嗎？他們連你這個家庭的支撐都沒了，你那主子會讓他們留在府上吃白飯嗎？恐怕隻會被感到大街上終生行乞，餓死街頭，結果比死了有何分別。”陳峰見他還不清醒，怒聲罵道。
黑衣人被罵的語氣一滯，整個人頓時泄了氣一屁股坐到地上。
良久，他終於想明白了什麽，抬頭看向陳峰：“告訴你也可以，但是我有一個條件。”
陳峰見他鬆了口，心頭一喜，卻是表麵上眉頭微微皺了皺麵露不悅，問道：“什麽條件？”
“我想讓你們帶我一路同行，給兩位大人鞍前馬後，望大人應允。”黑衣男子跪伏在地上哀哀的乞求道。
孝清歇了片刻，恢複了些力氣，走過來，看向那人，說道：“哦？那你說說為什麽要這麽做？”
“迴稟大人，小人自知沒完成使命這番迴去那人也必然不會輕易放過小的，而且小人也實在不願替那奸臣做事。現在隻希望能跟在大人身邊某個活路，若那奸臣真的被大人扳倒了，我到時候便也可以迴鄉與妻兒老母迴家團聚。所以還望大人能夠恩準小人跟隨大人。”隻見那男子一臉誠懇質疑，再求道。
陳峰看向孝清，孝清點了點頭，說：“也好，那我便準你與我二人一路隨行，等過了這個山頭到了前方地接給你選一匹馬來代步。”
“多謝大人恩情。”那人趕忙跪伏在地上連連叩謝。
趁著天還沒亮，三人把這七八具屍體掩埋了，剩下那些早早被孝清斬斷手臂的殺手棄刀四散逃走。對剩下的這黑衣人他們都並不知情，而且他們想來也不敢再迴去自家主人身邊。
這黑衣人摘了麵罩，換掉夜行衣，站一看卻也是一名二十多歲長相還頗有些俊俏的男子。他穿了一身土黃色的麻布衣衫，瞅見兩人正上下打量著自己，這人眼中閃過些不自在，幹笑一聲：“兩位大人，小人殷飛穿這身可是有什麽不妥？”
孝清笑著指了指他，說：“脫了那身皮後，現在看上去倒像個正經俠士。”
“兩位大人見笑了。”殷飛尷尬的摸了摸鼻子迴了一句。
昨晚孝清和陳峰已經從他嘴裏得知是岐州刺史指派他們這一眾人前來刺殺，可是這岐州刺史這二人從來都沒有聽說過，孝清也沒有聽說過家父與他有什麽恩怨仇恨。心想著隻怕這上頭還有人在暗中操縱著這一切。
經曆了一夜的廝殺纏鬥，三人早已身體沒了力氣，孝清也一整夜沒有合眼。
穿過前麵這條山澗前麵就到了秦州地界，之前在岐州境內已經耗費了四五天的腳程，孝清不由得心裏犯了急，催促兩人快些走。等到了前麵的村落裏好找戶人家歇歇腳，不然這一路走下去一旦再遇到歹徒肯定要吃虧的。
也是天助，三人牽了馬，過了木橋，看前方正有兩名采藥的女子。天色剛蒙蒙亮，這林中還繞這些薄薄的霧氣，那女子的婀娜身姿在霧中若隱若現，竟有幾番仙女的韻味。一夜未睡，孝清敲了敲泛疼的後腦勺，朝那兩名女子的方向走近，喚道：“兩位姑娘，小生叨擾了。”
那綠裳女子聞聲拉著姐妹迴過頭看向問路人，美目輕眨睫毛上彎，見眼前問路的竟是一名俊俏的書生，與姐姐相視一眼旋即又掩嘴輕笑道：“公子叫我二人可是有什麽事情？”
孝清不知二人因何發笑，但有求於人隻好賠笑，問道：“這前方可有村落縣城？我等趕路有些疲倦，想求一住處歇息歇息。”
紅裳女子拉著她的姐妹走近細打量著他，看他身後不遠處確實有還有兩名男子在主道上等著，便問道：“你們可是赴京趕考後返鄉的書生？”
“額，我們並不是，隻是出門辦些事恰好路過貴地。”
那綠裳女子見他彬彬有禮，秀氣端莊不是個凡人，眼中閃過些喜歡，忙道：“前方到不曾有縣城繁市，如說人家倒是有幾十戶，幾位若是不嫌棄可以到我家來歇歇腳。”
“三妹……”紅裳女子急忙要勸阻，綠裳女子則是輕按了她的素手，衝她微微笑了笑。紅裳女子見她這般，沒再勸她，隻好悠悠歎了口氣。
孝清見對方居然邀他三人去她家中歇腳，一時也不知該推脫還是接受。為難之際，那兩女子卻兀自取了竹籃朝他走了過了，笑道：“公子隨我們來吧。”
孝清見對方都這般說了，也不好再推脫什麽，隻好謝了聲：“勞煩二位姑娘啦。”
陳峰看到他帶了兩名貌美如花的女子迴來，愣了愣神。孝清同陳峰和殷飛說明了情況，便牽了馬跟在兩女子後頭出了山澗，朝山下村子裏行去。
走出林子，便看到不遠處坐落著幾十戶人家，往來的村民見了這兩位姑娘都互相一一打過了招唿。孝清等人跟著這兩位女子繞過了幾條小巷，走到了一戶大宅院前，看這青磚院落，想來這兩位女子所在人家也在村中算是大戶了。
綠裳女子叫沈碧雲，家中排行老三；紅裳女子叫沈紅娘是家中長女。二女一路與孝清等人打開了話匣子閑聊，現在算是熟絡些。
碧雲推開自家院門，跳進門便四處喚道：“爹爹，爹爹，家裏來客人啦。”不一會兒，從正堂走出一位眉目慈善身材瘦高的老先生，看著碧雲一臉的欣喜，他樂嗬的笑道：“丫頭，客人在哪兒啊？”碧雲指了指門外，嬌笑著：“爹爹，他們趕了一夜的路，想尋個住處歇歇腳。”
“哦，那就先請他們進來吧。”
碧雲見爹爹放話，趕忙衝門外喊道：“姐姐，帶李公子他們進來吧。”那老先生佯裝不悅訓了了一句：“低聲些，全沒個女子應有的賢惠樣。”
紅娘帶著孝清三人進了院門，老先生看了他們三人，臉上轉而掛上了濃濃的笑意，心裏對著三人的相貌神色很是滿意。
孝清見那老先生的穿著氣質，心知這便是這院子的家主了。趕忙上前抱拳施了一禮：“老先生，小生三人冒昧打攪了。”
“不打攪不打攪。”老先生笑著說，看幾人穿著打扮又問：“三位是哪方人士啊？”
孝清怕再惹出禍端，急忙上前，語聲隨和的迴到：“小生是和安縣人士，要去泯州探一遠親方才路過貴地。”
那老先生看他眉宇清秀不像個歹人，便沒有再多問，說道：“聽小女說幾位昨夜勞頓想尋個歇腳的地兒，咱們就先別光站著說話了，幾位隨我先到偏房歇息歇息，等精神好些了我們再聊聊。”
“小生謝過老先生。”孝清見他不再多問，趕忙拱了拱手謝過，帶著陳峰二人一同隨老先生到偏房歇息去了。
碧雲見三人進了偏房歇下，拉了拉父親到一旁，一幅小女人的樣子，羞澀著小聲問道：“爹爹，你看那李公子人怎麽樣啊？”沈老先生怎能看不出自家女兒的心思，隻是笑著拍了拍她的手，笑道：“這李公子相貌不凡，眉宇中隱隱透著一股正氣，要是我有這福分能得這麽一個女婿，自然是歡喜的很呐。”
這話叫碧雲聽了，小臉咻的一下紅了個透，嬌嗔的跺了跺小腳：“爹爹……。”見自己這一向調皮的三女兒也有這嬌羞的模樣，忙笑著吩咐道：“還不快去同你大姐一塊兒到廚房準備幾個拿手好菜，待他們醒來好讓人家李公子品品你的手藝。”
碧雲聽了，趕忙應了聲：“哎，我這就去準備。”心裏早已是歡喜極了，一張粉嫩的小臉像那春風中吹開的桃花，嬌豔無比。
等到孝清三人歇息好，再醒來的時候已經到了午時，孝清見那二人還有些倦意，便壓低了聲音推開門一人走到院中。老先生正坐在堂前太師椅上慢搖著折扇，愜意的吹著風兒，孝清上前行了一禮。
沈老先生看他精神頭恢複的不錯，笑著邀他一塊兒到裏屋坐坐。孝清承了情不好推辭，隨他一同進了屋，入了坐。沈先生坐在上首，孝清入了客位，不一會兒碧雲與紅蓮端了菜托蓮步踱了進來，一共放下八道菜，又端來一沽肉湯。
孝清看著滿桌珍品鮮味，眼中露出驚異之色。
沈先生命紅娘去請另外兩名公子一同來用膳，碧雲則是被他遞了眼色，替老先生斟了一杯酒，又給孝清斟了酒，挨著孝清的右手邊坐下，臉上溢著濃濃的嬌羞之意。