玉宅仆婦早得了玉長清知會，見門房來報，便讓紅衣在院裏稍候，自去迴稟。玉府裏幾個孩子見她這等妝容覺得稀奇，遂聚攏過來，倒沒有肆意指戳，隻規規矩矩問好，發現紅衣是個啞女也不見鄙夷譏誚，還抱了花貓過來暖場，紅衣隻微笑不語，心裏卻是放鬆了許多。
等了半刻，就見香枳沿遊廊快步走來向紅衣招手：“老夫人喚你屋裏說話。”待她上前，又悄悄叮囑道：“昨日少夫人迴來稟告老夫人後，老夫人覺得你身世可憐，要親自見一見。你放心，老夫人看起來嚴厲，其實心善得很，到時老夫人問什麽你就好生迴答，不會為難你的。”
紅衣隨她轉入內院，進了正屋見迎麵榻上坐著一位銀發老太，眼眸深邃自帶威儀。下首一位中年夫人，麵貌淡雅，儀容端莊，眉眼間的落落大方盡數傳襲給了玉長清。玉長清則端坐在那夫人旁邊，見香枳帶紅衣進來便笑道：
“盂蘭姑娘，奶奶有幾句話問你。沈夫人說你通漢字，那邊有紙筆，你隻管寫了迴話。”
紅衣福一福身，走到幾案邊低眉聽問。玉老夫人打量她半刻，緩聲道：“聞得你心向醫術，那你對醫術又知道多少？”
紅衣提筆看著雪白箋紙，手心濡濕一片，心思急轉著下筆慢慢寫罷，香枳接過轉奉給玉老夫人。
“醫術難說知曉，粗略懂得些筋脈穴位，也會調製些安神的香露。”玉老夫人看罷，點手道：“你上近前來我瞧瞧。”
紅衣慢慢上前，半跪在腳踏上。老太太擰眉端詳著她眼角痣額前花，又討過她右脈診了一刻，不容置疑道：“你先前受過傷？必定痊愈不久，血脈尚有阻逆……怕會落下個筋骨傷痛。還有——你這痣是後天刺點上，而非降生自帶的罷？”
紅衣背心霎時沁出一片薄汗，強捺下陡然加快的心跳，取紙筆寫道：“確是刺麵時舊主吩咐一並刺上，作為府中奴婢標記。”
老夫人若有所思，“你方才說會調安神香，想必也略通些草藥藥理？”紅衣重重點頭，老夫人遂道：“那便去藥堂罷。藥堂裏存著常用草藥和製藥器皿，受不得汙穢，你隻需勤打掃保持藥堂幹淨，定時通風。堂裏存放了些初入門的醫道書，你閑事可看看，少夫人若得空也會去教你些藥理。”
紅衣連忙叩頭拜謝，玉長清覷著老夫人麵色，讓香枳帶她下去安頓，起身奉了一盞茶，恭敬問道：“奶奶，您可有什麽話要吩咐孫女？”
玉老夫人接過茶盞，麵色複雜地看著她純淨眼眸，半晌道：“祖母也沒什麽好說的……你與沈夫人交好，人家有求自是不好推拒，此事倒也怨不得你，隻是……雖說我玉氏從不排斥異族，但祖母心裏終究難安。那盂蘭自稱是從小生長在西域為奴，可你看她一舉一動，寫字的手法筆觸，哪裏是為下奴者能有的？又行漢禮行得如此規矩，隻怕另有隱情。”
“盂蘭姑娘先前在侍郎府已呆了半個多月，足夠熟悉禮節了……而且侍郎府那位孫嬤嬤說，盂蘭生母未充官前在大戶人家伺候小姐，寫得好字也是有可能的。”玉長清對紅衣印象頗佳，不禁替她解釋幾句。玉老夫人無奈搖頭，歎道：
“也罷，人是你帶迴來的，全憑你發落。偃兒今日休沐去醫館義診，看時辰也該迴來了，你也別在這兒拘著，下去罷。”
成親小半年，玉長清聽別人一提到顧偃還是不由自主便飛起薄紅，她斂著笑意待要告退，玉老夫人又道：“你二人成親也有半年了，你既然懂醫，自己身子就多留心著些，若有什麽不適且不可大意……祖母的意思，你懂罷？”
玉長清雙頰越發漲紅，含糊道：“孫女明白……我去等偃哥哥了。”話未盡，匆匆恭身退下。
紅衣就此在玉宅做了專司藥堂的灑掃仆婢。她好歹在王府曆練多年，如今有心殷勤，暗中鑽營，不出一個月便博得玉府中人上上下下好感，孩子們喜她和善可親，年長仆婦憐她身世坎坷毀容喪音，玉老大人等見她勤謹任勞是個省心的，平日便也多加照拂，玉長清更是時常關切。
玉長清這幾年雖教著倩兒幾個孩子，卻因他們年少，所教不過淺顯醫理。如今有了紅衣，得知她會幾分推拿手法，更有上進的誌向，遂半開玩笑半認真地讓紅衣認了自己做師父。
“推拿也是行醫時不可或缺的，你看人體筋絡分十二正經，八脈互通，若遇血瘀、筋痛這等症候，都要以推拿來舒筋活血，再按穴位穩固血脈通順。”玉長清指著《內經》上筋絡圖，對紅衣笑道，“盂蘭，我先教你認穴，待你推拿的本事精進了，再教你針灸之理；至於認脈麽，就得下功夫好生研習了。你先把認穴學透了，等明年開春，我便帶你去西城的醫堂謀個醫職，若有不方便的女病者，就由你接手針灸推拿。”
她說罷，見紅衣眸色古怪，隻當她是驚異難信，遂柔聲笑道：“盂蘭，你放心，我既然說要教你，就一定會盡十二分心力。待你學成做了專職針灸推拿的女醫師，便可自食其力，不用再為人奴婢了。”
說話間，一旁的紅衣雙唇翕動著愈發焦躁起來，玉長清恍然，安慰道：“盂蘭，還有你的嗓子，我不會讓你啞一輩子的。我會幫你調配出解藥，不說完全恢複，總能讓你簡單說些話——”她清澈眸子裏忽地閃動一絲促狹笑意，“不瞞你說，我還真配過一副倒嗓子的藥呢。天下萬物相生相克，你舊主那啞藥也逃不出這世間恆理，他將你啞掉，我便能讓你開口。你放心，一切都會好起來的。”
紅衣驀地起身拜倒在地，驚得幾個孩子連同香枳七手八腳將她拉扯起來，隻見她眼角倏忽滑落一滴淚，所經之處的花紋益發鮮豔。
“玉姑娘，你是個好人。”紅衣默默在心底念道，“——可惜你我不是一路人。”
其時已值十月末，藥堂裏生著炭盆暖意盎然，幾盆常青藥植枝葉繁茂散著清香，玉長清和孩子們輕語笑說著，這一切在紅衣冰冷心中倏忽而過，沒留下半分痕跡。
“我沒有將來。我的將來……早已被斬斷了。日後玉府必受連累，我卻迴不得頭，隻能來世再報答你們的恩德了……”
等了半刻，就見香枳沿遊廊快步走來向紅衣招手：“老夫人喚你屋裏說話。”待她上前，又悄悄叮囑道：“昨日少夫人迴來稟告老夫人後，老夫人覺得你身世可憐，要親自見一見。你放心，老夫人看起來嚴厲，其實心善得很，到時老夫人問什麽你就好生迴答，不會為難你的。”
紅衣隨她轉入內院，進了正屋見迎麵榻上坐著一位銀發老太，眼眸深邃自帶威儀。下首一位中年夫人，麵貌淡雅，儀容端莊，眉眼間的落落大方盡數傳襲給了玉長清。玉長清則端坐在那夫人旁邊，見香枳帶紅衣進來便笑道：
“盂蘭姑娘，奶奶有幾句話問你。沈夫人說你通漢字，那邊有紙筆，你隻管寫了迴話。”
紅衣福一福身，走到幾案邊低眉聽問。玉老夫人打量她半刻，緩聲道：“聞得你心向醫術，那你對醫術又知道多少？”
紅衣提筆看著雪白箋紙，手心濡濕一片，心思急轉著下筆慢慢寫罷，香枳接過轉奉給玉老夫人。
“醫術難說知曉，粗略懂得些筋脈穴位，也會調製些安神的香露。”玉老夫人看罷，點手道：“你上近前來我瞧瞧。”
紅衣慢慢上前，半跪在腳踏上。老太太擰眉端詳著她眼角痣額前花，又討過她右脈診了一刻，不容置疑道：“你先前受過傷？必定痊愈不久，血脈尚有阻逆……怕會落下個筋骨傷痛。還有——你這痣是後天刺點上，而非降生自帶的罷？”
紅衣背心霎時沁出一片薄汗，強捺下陡然加快的心跳，取紙筆寫道：“確是刺麵時舊主吩咐一並刺上，作為府中奴婢標記。”
老夫人若有所思，“你方才說會調安神香，想必也略通些草藥藥理？”紅衣重重點頭，老夫人遂道：“那便去藥堂罷。藥堂裏存著常用草藥和製藥器皿，受不得汙穢，你隻需勤打掃保持藥堂幹淨，定時通風。堂裏存放了些初入門的醫道書，你閑事可看看，少夫人若得空也會去教你些藥理。”
紅衣連忙叩頭拜謝，玉長清覷著老夫人麵色，讓香枳帶她下去安頓，起身奉了一盞茶，恭敬問道：“奶奶，您可有什麽話要吩咐孫女？”
玉老夫人接過茶盞，麵色複雜地看著她純淨眼眸，半晌道：“祖母也沒什麽好說的……你與沈夫人交好，人家有求自是不好推拒，此事倒也怨不得你，隻是……雖說我玉氏從不排斥異族，但祖母心裏終究難安。那盂蘭自稱是從小生長在西域為奴，可你看她一舉一動，寫字的手法筆觸，哪裏是為下奴者能有的？又行漢禮行得如此規矩，隻怕另有隱情。”
“盂蘭姑娘先前在侍郎府已呆了半個多月，足夠熟悉禮節了……而且侍郎府那位孫嬤嬤說，盂蘭生母未充官前在大戶人家伺候小姐，寫得好字也是有可能的。”玉長清對紅衣印象頗佳，不禁替她解釋幾句。玉老夫人無奈搖頭，歎道：
“也罷，人是你帶迴來的，全憑你發落。偃兒今日休沐去醫館義診，看時辰也該迴來了，你也別在這兒拘著，下去罷。”
成親小半年，玉長清聽別人一提到顧偃還是不由自主便飛起薄紅，她斂著笑意待要告退，玉老夫人又道：“你二人成親也有半年了，你既然懂醫，自己身子就多留心著些，若有什麽不適且不可大意……祖母的意思，你懂罷？”
玉長清雙頰越發漲紅，含糊道：“孫女明白……我去等偃哥哥了。”話未盡，匆匆恭身退下。
紅衣就此在玉宅做了專司藥堂的灑掃仆婢。她好歹在王府曆練多年，如今有心殷勤，暗中鑽營，不出一個月便博得玉府中人上上下下好感，孩子們喜她和善可親，年長仆婦憐她身世坎坷毀容喪音，玉老大人等見她勤謹任勞是個省心的，平日便也多加照拂，玉長清更是時常關切。
玉長清這幾年雖教著倩兒幾個孩子，卻因他們年少，所教不過淺顯醫理。如今有了紅衣，得知她會幾分推拿手法，更有上進的誌向，遂半開玩笑半認真地讓紅衣認了自己做師父。
“推拿也是行醫時不可或缺的，你看人體筋絡分十二正經，八脈互通，若遇血瘀、筋痛這等症候，都要以推拿來舒筋活血，再按穴位穩固血脈通順。”玉長清指著《內經》上筋絡圖，對紅衣笑道，“盂蘭，我先教你認穴，待你推拿的本事精進了，再教你針灸之理；至於認脈麽，就得下功夫好生研習了。你先把認穴學透了，等明年開春，我便帶你去西城的醫堂謀個醫職，若有不方便的女病者，就由你接手針灸推拿。”
她說罷，見紅衣眸色古怪，隻當她是驚異難信，遂柔聲笑道：“盂蘭，你放心，我既然說要教你，就一定會盡十二分心力。待你學成做了專職針灸推拿的女醫師，便可自食其力，不用再為人奴婢了。”
說話間，一旁的紅衣雙唇翕動著愈發焦躁起來，玉長清恍然，安慰道：“盂蘭，還有你的嗓子，我不會讓你啞一輩子的。我會幫你調配出解藥，不說完全恢複，總能讓你簡單說些話——”她清澈眸子裏忽地閃動一絲促狹笑意，“不瞞你說，我還真配過一副倒嗓子的藥呢。天下萬物相生相克，你舊主那啞藥也逃不出這世間恆理，他將你啞掉，我便能讓你開口。你放心，一切都會好起來的。”
紅衣驀地起身拜倒在地，驚得幾個孩子連同香枳七手八腳將她拉扯起來，隻見她眼角倏忽滑落一滴淚，所經之處的花紋益發鮮豔。
“玉姑娘，你是個好人。”紅衣默默在心底念道，“——可惜你我不是一路人。”
其時已值十月末，藥堂裏生著炭盆暖意盎然，幾盆常青藥植枝葉繁茂散著清香，玉長清和孩子們輕語笑說著，這一切在紅衣冰冷心中倏忽而過，沒留下半分痕跡。
“我沒有將來。我的將來……早已被斬斷了。日後玉府必受連累，我卻迴不得頭，隻能來世再報答你們的恩德了……”