蘭彩著實被她這話驚住，愕然道：“——什麽叫沒有退路了？”
“七姐，不是我托大。芳菲坊能有今日，全在我蟬聯了這兩年魁首位。我若不把此事安排得妥妥當當，讓魁首仍舊為坊中人所得，三娘豈會輕易放我？我最開始選定蘭鳳接手，就沒做另外打算，如今擂賽已開，再扶植別人已然來不及。慶班和魁首，隻能交予蘭鳳。”
蘭彩搖搖頭，肅然道：“你隻想把魁首留給坊中人，好讓媽媽安心。既如此，何必揪住蘭鳳一個不放？如今坊裏聲名斐然者可不止她一人啊。”
“七姐是說玉娘子？”楊蘭陵臉上不由露出幾分鄙夷不屑，哂笑一聲道：“我看玉娘子倒是對魁首位頗有幾分執念，隻可惜她還配不上‘白鸞湖魁首’這一稱號。”
“十三，你一向不是愛感情用事的人。”蘭彩淡然道，“玉娘子才高絕豔且有手腕，若說接魁首位，她才是最佳人選，你我心裏都清楚。”
楊蘭陵語聲冷下來：“七姐所言不差，但玉娘子太過不擇手段。風塵中人，想搏一個盛名無可厚非，她卻為此渾無下限，不惜以穠歌豔舞引人眼球，全無潔身自好之心。芳菲坊本是以清曲雅樂在清心街立名，現如今被她弄得烏煙瘴氣，不俗不雅，成個什麽樣子！”
“十三，不是所有人都跟你似的能自矜自持，不染塵灰。”蘭彩緩聲道，“你嫌玉娘子以色侍人，可這是清心街，無論做出什麽事都不算出格。況且我看玉娘子對自己一言一行心裏很清楚。她盡管對客人來者不拒看似風流，卻總能在最關鍵處刹住腳，不至越界，恰恰迎合了來客心思，覺得再多幾分殷勤便能贏得芳心了。這恰能說明她行事張弛有度，你又何必為此糾結？”
楊蘭陵仍是一派不虞，冷漠道：“我隻怕霍十四若當真得了魁首之名，她的自驕自傲會越發張狂，到那時媽媽恐也收服不住她了。我好歹在芳菲坊呆了十年，不想眼看它樓塌名消。”
蘭彩默默看著她，終於長歎起身：“罷了！你既已拿定主意，我也隻能言盡於此。不管怎麽說，十三，你叫我這十年七姐，我也祝你一聲早日得脫。你眼光不錯，範公子很好。”
楊蘭陵聞言，霍然立起：“七姐莫要亂說，我不是——我沒有……”
蘭彩腳下微頓，略含詫異地看看她，隨即一笑：“行，你說沒有就沒有吧。”說完就要出門，走到門口又迴頭靜靜道：“你將蘭鳳捧在世人眼前，但你別忘了，華屋會不是最終名次，鵲橋宴三日對擂才是。這期間變數很多，清心街上最不缺的就是多才之輩，蘭鳳勝算真的不大。你現在另尋途徑還來得及。”
楊蘭陵默然而立，直到腳步聲再不聞才慢慢坐下，心中原本清晰的計劃漸漸混亂起來。蘭彩所言並非毫無道理，她不禁懷疑起自己，蘭鳳到底是不是唯一人選？
次日無擂賽，坊中照常開門。楊蘭陵自華屋會起就不再接客，此時隻在前廳二樓雅閣中憑欄而坐，正對閣子便是霍蘭玉的房間，裏麵聚著五六名紈絝子弟，因紗幔落下看不清屋中情勢，但聞推杯換盞不絕於耳，又有霍蘭玉含嗔帶喜的調笑聲，夾雜在絲竹齊奏裏，直聽得楊蘭陵蹙眉不已，但為了蘭彩那句“張弛有度”，硬是耐著性子聽下去，直到酒至濃處，言辭越發不堪入耳，她再忍不住，終於拂袖起身，推門就走。
要下樓，勢必得從霍蘭玉門前經過。楊蘭陵加快步子，將近閣門時，忽聽格楞一聲門扇大開，霍蘭玉從閣中踉蹌出來，猶笑容滿麵答了屋內人幾句調笑，反手合攏隔門，臉上柔情霎時散了個罄盡，轉身就走，兩人當即撞了個正著，霍蘭玉滿眼的冷漠倦乏悉數落入楊蘭陵眸中。楊蘭陵一怔之際，霍蘭玉已立直身子，昔日驕矜重迴，眉睫一挑輕笑道：
“稀客啊，妹妹不在後麵鑽研戲文，跑到前廳做什麽？人多眼雜的，倘若衝撞了妹妹貴體，可還了得？”
楊蘭陵不知自己為何心中發堵，是剛才一瞥間霍蘭玉眼中熟悉的嫌惡疲倦？還是她此刻明顯強顏歡笑的作態？心思一時亂糟糟沒有頭緒，楊蘭陵隻凝眸看著霍蘭玉酡顏暈紅的眼角，淡聲道：“玉娘子醉了，何必勉強自己。你若想歇下，隻管去，閣中來客著人打發了就是。”
霍蘭玉一晚上喝了不少酒，此刻頭痛不已，再看楊蘭陵一派雲淡風輕的模樣，隻覺一股無名戾氣陡地湧上來，遂冷笑著一昂首道：“不勞妹妹費心，我可不敢拂了恩客的麵子，自己拿喬。”
“那就隨娘子自便了。借過，我要迴樓。”
楊蘭陵說著一攬袖袂，打算從霍蘭玉身旁過去，冷不防被一把抓住。霍蘭玉手勁不輕，楊蘭陵幾下沒掙開，眉宇間染上不耐，長眉輕蹙：“玉娘子有話請講，何必動手？”
霍蘭玉緊盯著她，雙唇繃得筆直，半晌才古怪一笑輕聲道：“妹妹一力將蘭鳳扶植起來，怕不是覺得今年難保魁首位，故意栽培新人製衡我罷？”
楊蘭陵不耐更甚，冷聲丟下一句“你醉了”，用力掙出扭頭就走，不料再被霍蘭玉攔下。霍蘭玉雙眼微紅，依舊言辭犀利不依不饒，直鬧到樓梯口，樓中來客全被引出來一探究竟。楊蘭陵敏銳感覺到四周曖昧的目光，心中越發煩躁，推開霍蘭玉就要下樓，卻見樓梯已被一群錦衣貴子堵住，為首一人金冠玉帶，一雙含情桃花目風情萬種，見她猛然止步，遂合攏折扇挑眉笑道：
“想見先生一麵當真不易，若非今日興起來坊中一遊，想來本侯就隻能在鵲橋宴才能一睹先生尊容了。陵先生，闊別許久，別來無恙？”
楊蘭陵本就難看的麵色登時沉到極致，眼眸如凝寒霜，冷漠道：
“原來是徐侯爺。”
“七姐，不是我托大。芳菲坊能有今日，全在我蟬聯了這兩年魁首位。我若不把此事安排得妥妥當當，讓魁首仍舊為坊中人所得，三娘豈會輕易放我？我最開始選定蘭鳳接手，就沒做另外打算，如今擂賽已開，再扶植別人已然來不及。慶班和魁首，隻能交予蘭鳳。”
蘭彩搖搖頭，肅然道：“你隻想把魁首留給坊中人，好讓媽媽安心。既如此，何必揪住蘭鳳一個不放？如今坊裏聲名斐然者可不止她一人啊。”
“七姐是說玉娘子？”楊蘭陵臉上不由露出幾分鄙夷不屑，哂笑一聲道：“我看玉娘子倒是對魁首位頗有幾分執念，隻可惜她還配不上‘白鸞湖魁首’這一稱號。”
“十三，你一向不是愛感情用事的人。”蘭彩淡然道，“玉娘子才高絕豔且有手腕，若說接魁首位，她才是最佳人選，你我心裏都清楚。”
楊蘭陵語聲冷下來：“七姐所言不差，但玉娘子太過不擇手段。風塵中人，想搏一個盛名無可厚非，她卻為此渾無下限，不惜以穠歌豔舞引人眼球，全無潔身自好之心。芳菲坊本是以清曲雅樂在清心街立名，現如今被她弄得烏煙瘴氣，不俗不雅，成個什麽樣子！”
“十三，不是所有人都跟你似的能自矜自持，不染塵灰。”蘭彩緩聲道，“你嫌玉娘子以色侍人，可這是清心街，無論做出什麽事都不算出格。況且我看玉娘子對自己一言一行心裏很清楚。她盡管對客人來者不拒看似風流，卻總能在最關鍵處刹住腳，不至越界，恰恰迎合了來客心思，覺得再多幾分殷勤便能贏得芳心了。這恰能說明她行事張弛有度，你又何必為此糾結？”
楊蘭陵仍是一派不虞，冷漠道：“我隻怕霍十四若當真得了魁首之名，她的自驕自傲會越發張狂，到那時媽媽恐也收服不住她了。我好歹在芳菲坊呆了十年，不想眼看它樓塌名消。”
蘭彩默默看著她，終於長歎起身：“罷了！你既已拿定主意，我也隻能言盡於此。不管怎麽說，十三，你叫我這十年七姐，我也祝你一聲早日得脫。你眼光不錯，範公子很好。”
楊蘭陵聞言，霍然立起：“七姐莫要亂說，我不是——我沒有……”
蘭彩腳下微頓，略含詫異地看看她，隨即一笑：“行，你說沒有就沒有吧。”說完就要出門，走到門口又迴頭靜靜道：“你將蘭鳳捧在世人眼前，但你別忘了，華屋會不是最終名次，鵲橋宴三日對擂才是。這期間變數很多，清心街上最不缺的就是多才之輩，蘭鳳勝算真的不大。你現在另尋途徑還來得及。”
楊蘭陵默然而立，直到腳步聲再不聞才慢慢坐下，心中原本清晰的計劃漸漸混亂起來。蘭彩所言並非毫無道理，她不禁懷疑起自己，蘭鳳到底是不是唯一人選？
次日無擂賽，坊中照常開門。楊蘭陵自華屋會起就不再接客，此時隻在前廳二樓雅閣中憑欄而坐，正對閣子便是霍蘭玉的房間，裏麵聚著五六名紈絝子弟，因紗幔落下看不清屋中情勢，但聞推杯換盞不絕於耳，又有霍蘭玉含嗔帶喜的調笑聲，夾雜在絲竹齊奏裏，直聽得楊蘭陵蹙眉不已，但為了蘭彩那句“張弛有度”，硬是耐著性子聽下去，直到酒至濃處，言辭越發不堪入耳，她再忍不住，終於拂袖起身，推門就走。
要下樓，勢必得從霍蘭玉門前經過。楊蘭陵加快步子，將近閣門時，忽聽格楞一聲門扇大開，霍蘭玉從閣中踉蹌出來，猶笑容滿麵答了屋內人幾句調笑，反手合攏隔門，臉上柔情霎時散了個罄盡，轉身就走，兩人當即撞了個正著，霍蘭玉滿眼的冷漠倦乏悉數落入楊蘭陵眸中。楊蘭陵一怔之際，霍蘭玉已立直身子，昔日驕矜重迴，眉睫一挑輕笑道：
“稀客啊，妹妹不在後麵鑽研戲文，跑到前廳做什麽？人多眼雜的，倘若衝撞了妹妹貴體，可還了得？”
楊蘭陵不知自己為何心中發堵，是剛才一瞥間霍蘭玉眼中熟悉的嫌惡疲倦？還是她此刻明顯強顏歡笑的作態？心思一時亂糟糟沒有頭緒，楊蘭陵隻凝眸看著霍蘭玉酡顏暈紅的眼角，淡聲道：“玉娘子醉了，何必勉強自己。你若想歇下，隻管去，閣中來客著人打發了就是。”
霍蘭玉一晚上喝了不少酒，此刻頭痛不已，再看楊蘭陵一派雲淡風輕的模樣，隻覺一股無名戾氣陡地湧上來，遂冷笑著一昂首道：“不勞妹妹費心，我可不敢拂了恩客的麵子，自己拿喬。”
“那就隨娘子自便了。借過，我要迴樓。”
楊蘭陵說著一攬袖袂，打算從霍蘭玉身旁過去，冷不防被一把抓住。霍蘭玉手勁不輕，楊蘭陵幾下沒掙開，眉宇間染上不耐，長眉輕蹙：“玉娘子有話請講，何必動手？”
霍蘭玉緊盯著她，雙唇繃得筆直，半晌才古怪一笑輕聲道：“妹妹一力將蘭鳳扶植起來，怕不是覺得今年難保魁首位，故意栽培新人製衡我罷？”
楊蘭陵不耐更甚，冷聲丟下一句“你醉了”，用力掙出扭頭就走，不料再被霍蘭玉攔下。霍蘭玉雙眼微紅，依舊言辭犀利不依不饒，直鬧到樓梯口，樓中來客全被引出來一探究竟。楊蘭陵敏銳感覺到四周曖昧的目光，心中越發煩躁，推開霍蘭玉就要下樓，卻見樓梯已被一群錦衣貴子堵住，為首一人金冠玉帶，一雙含情桃花目風情萬種，見她猛然止步，遂合攏折扇挑眉笑道：
“想見先生一麵當真不易，若非今日興起來坊中一遊，想來本侯就隻能在鵲橋宴才能一睹先生尊容了。陵先生，闊別許久，別來無恙？”
楊蘭陵本就難看的麵色登時沉到極致，眼眸如凝寒霜，冷漠道：
“原來是徐侯爺。”