楊蘭陵說著話走迴閣內落座，取一盞香茶輕抿幾口，眼睫低垂似在沉思，一改此前遊園賞景時的輕鬆歡快，重迴平素端持守禮的舉止。半刻，她抬起雙眸望著範景原安然道：
“我看公子這一天下來，好像有許多話想問我。趁鬥技尚未開始，公子有話請講，我或能迴答一二。”
範景原避而不看她，端起一碟點心遞給慧言，讓他去門外候著。楊蘭陵不禁失笑：“公子要問什麽機密事，要如此小心？”
範景原笑容微斂，眸色凝重地緩聲問：“你是不是打算贖身了？”
楊蘭陵一愣，隨即莞爾道：“若是尋常人有此問，我斷不會說。可公子麽……偏偏是我最堪信任三五人之一。”她低頭把玩著手中茶盞，沉默片刻才正色問：“公子看出來了？可是我平日言行有疏漏？”
“姑娘言行上並無異樣，我隻是注意到姑娘近來對坊中有些事分外上心——特別是對小鳳姑娘。”範景原一邊仔細觀察著楊蘭陵，繼續道：“我記得姑娘曾言，坊中十餘人唯小鳳姑娘最堪大用。姑娘近幾日編排新戲似有將正旦讓出的意思，這次華屋會極力推舉小鳳姑娘同去競比，今日言談又屢屢提及對日後的期許。凡此種種，令我不免往姑娘萌生退意方麵聯想。不過這都是我胡亂猜測，並未與他人言，姑娘大可放心。”
楊蘭陵低頭不語，範景原也不催問，一時間雅閣內分外寂靜。
“我從宮宴後便有了贖身之意，因知三娘不會輕易放我，所以隻得暗地裏慢慢布置，唯恐被人察覺。”楊蘭陵眉頭微擰終於開口道，“我還以為如此行事已足夠隱蔽……可若是有心人觀之，不過小伎倆罷了。”
範景原聽她爽直承認，心中沒來由一緊。他咽口唾沫故作平靜問道：“姑娘既是贖身心意已決，想來離坊後的去處也早就敲定了罷？”
楊蘭陵垂眸看著桌上果品，慢慢道：“清明時我便跟公子提過日後設想，自置一所院落接待熟客；公子亦曾應允，若過我獨院必當拜訪……公子沒忘吧？”
“……我沒忘。”範景原艱難擠出短短三字，小心端詳著楊蘭陵神色。他尚不能斷定自己在楊蘭陵心中的分量，再三掂奪，藏在心底已久的那個念頭促使他委婉問道：“姑娘可曾想過，贖身後未必隻有自立門戶一條路走？”
半晌，楊蘭陵低低迴道：“想過。”她抬眸向範景原微微一笑，“風塵中人，除卻自立門戶，就隻剩嫁人做妾了。”
她輕籲一口氣，正色道：“說實話，清心街上女子，十有八九都指望嫁得一戶好人家安度此生，隻是嫁人後的處境反比贖身前要艱難得多。我在清心街這些年耳聞目睹，真正平安順遂的沒有幾個。要麽正室難容，要麽故人心變，要麽困於長輩作梗……身為歌女樂伎，就算再潔身自好，可一日為下九流人，即便贖身，終生也難與‘風塵’徹底斷開，這段過往日後將會成為人人指戳的把柄。”
範景原默然片刻，緩聲道：“我……我本以為姑娘性情豁達，不會在意他人口舌。原來，姑娘還是在意的。”
楊蘭陵淡然輕笑：“公子想岔了。我從不關心他人如何看我，但既是與後半生息息相關，我總得仔細思慮。我不想下半輩子數十年都在風言風語裏過活，就算我心大，聽多了終究心裏發堵，倒不如幹幹淨淨獨自一人，誰也管不著。”
“那你……就從沒想過‘願得一心人，白首不相離’？”
“‘願得一心人，白首不相離’。”楊蘭陵輕聲念著，看範景原的眼神分外冷靜，“人皆道這一聯詩寫盡情深義重，卻忘了原作背景是卓文君因司馬相如負心而以詩寄情，決然兩斷。由此可見莫管從前如何應許盟誓，也不過口中言，輕易就能拋卻。所以啊——我何苦將後半生寄托在虛無縹緲的盟誓上？我所求的是自在。”
範景原微不可見地一蹙眉，心沉沉欲墜，卻無言分辨。楊蘭陵說得不假，世間最反複無常的便是人心，縱使他當下清楚本心所願，也難斷言日後秉持不變。但要讓他因楊蘭陵輕飄飄幾句話便打了退堂鼓，他實在不甘。
“姑娘所言固然在理，但景原仍有一言相詢。”他下定決心，鄭重道，“請問姑娘，若有一人願與你傾蓋白首，縱有人阻撓也絕不相負，姑娘可會舍下顧慮，行嫁人這條路？”
“我還是那句話，信盟誓，不如信自己識人的眼光。就算我選擇嫁人，也要選一個堪信的。如此，即便日後再生波折，也怨不到旁人頭上。”
樓下漸漸嘈雜起來，一幹貴客陸續到達，閣門外也頻頻傳來腳步聲，夾雜著喋喋語聲。楊蘭陵展顏一笑取過茶壺，故作輕鬆道：
“八字還沒一撇，公子就跟我討論起日後著落了。且先看看今晚鳳官兒能拚到什麽名次再說罷。若她不能一鳴驚人，我還得另想法子。前途莫測，公子莫若先安下心來，看擢選魁首的第一擂？”
範景原頷首應是，兩人各自將心中波瀾掩去，相視一笑。憑欄觀望，樓下簡座俱已客滿，二樓一圈雅間也相繼有了人影。歌台上，小廝做好最後檢視便落下紗幕，依稀可聞後台的咿呀調弦聲。
慧言在閣門外一麵吃點心一麵看來往的錦衣貴客，正看得興起，便聽屋內範景原喚他。待要進門，忽見樓梯口又上來兩人，一位麵熟得很，像是楊蘭陵那位姓洛的師父；另一人戴麵具不辨相貌，但觀其衣著身姿似是位年輕的公子。
“洛先生就是為這小公子要了陵先生名下閣座吧？”慧言心裏嘀咕著，看著那兩人在一位媽媽的殷切引領下進了雅閣，自己也應聲進門。
範景原也沒什麽吩咐，不過看他年小愛熱鬧，讓他進來一並觀賽。時辰將近，樓苑中語聲漸消。忽聽簾幕後一聲琵琶裂帛，垂簾隨之徐徐拉開，露出端坐台中撥弦如碎珠的豔妝美人，華屋會最後一場角逐魁首名位的競賽就此開始。
“我看公子這一天下來，好像有許多話想問我。趁鬥技尚未開始，公子有話請講，我或能迴答一二。”
範景原避而不看她，端起一碟點心遞給慧言，讓他去門外候著。楊蘭陵不禁失笑：“公子要問什麽機密事，要如此小心？”
範景原笑容微斂，眸色凝重地緩聲問：“你是不是打算贖身了？”
楊蘭陵一愣，隨即莞爾道：“若是尋常人有此問，我斷不會說。可公子麽……偏偏是我最堪信任三五人之一。”她低頭把玩著手中茶盞，沉默片刻才正色問：“公子看出來了？可是我平日言行有疏漏？”
“姑娘言行上並無異樣，我隻是注意到姑娘近來對坊中有些事分外上心——特別是對小鳳姑娘。”範景原一邊仔細觀察著楊蘭陵，繼續道：“我記得姑娘曾言，坊中十餘人唯小鳳姑娘最堪大用。姑娘近幾日編排新戲似有將正旦讓出的意思，這次華屋會極力推舉小鳳姑娘同去競比，今日言談又屢屢提及對日後的期許。凡此種種，令我不免往姑娘萌生退意方麵聯想。不過這都是我胡亂猜測，並未與他人言，姑娘大可放心。”
楊蘭陵低頭不語，範景原也不催問，一時間雅閣內分外寂靜。
“我從宮宴後便有了贖身之意，因知三娘不會輕易放我，所以隻得暗地裏慢慢布置，唯恐被人察覺。”楊蘭陵眉頭微擰終於開口道，“我還以為如此行事已足夠隱蔽……可若是有心人觀之，不過小伎倆罷了。”
範景原聽她爽直承認，心中沒來由一緊。他咽口唾沫故作平靜問道：“姑娘既是贖身心意已決，想來離坊後的去處也早就敲定了罷？”
楊蘭陵垂眸看著桌上果品，慢慢道：“清明時我便跟公子提過日後設想，自置一所院落接待熟客；公子亦曾應允，若過我獨院必當拜訪……公子沒忘吧？”
“……我沒忘。”範景原艱難擠出短短三字，小心端詳著楊蘭陵神色。他尚不能斷定自己在楊蘭陵心中的分量，再三掂奪，藏在心底已久的那個念頭促使他委婉問道：“姑娘可曾想過，贖身後未必隻有自立門戶一條路走？”
半晌，楊蘭陵低低迴道：“想過。”她抬眸向範景原微微一笑，“風塵中人，除卻自立門戶，就隻剩嫁人做妾了。”
她輕籲一口氣，正色道：“說實話，清心街上女子，十有八九都指望嫁得一戶好人家安度此生，隻是嫁人後的處境反比贖身前要艱難得多。我在清心街這些年耳聞目睹，真正平安順遂的沒有幾個。要麽正室難容，要麽故人心變，要麽困於長輩作梗……身為歌女樂伎，就算再潔身自好，可一日為下九流人，即便贖身，終生也難與‘風塵’徹底斷開，這段過往日後將會成為人人指戳的把柄。”
範景原默然片刻，緩聲道：“我……我本以為姑娘性情豁達，不會在意他人口舌。原來，姑娘還是在意的。”
楊蘭陵淡然輕笑：“公子想岔了。我從不關心他人如何看我，但既是與後半生息息相關，我總得仔細思慮。我不想下半輩子數十年都在風言風語裏過活，就算我心大，聽多了終究心裏發堵，倒不如幹幹淨淨獨自一人，誰也管不著。”
“那你……就從沒想過‘願得一心人，白首不相離’？”
“‘願得一心人，白首不相離’。”楊蘭陵輕聲念著，看範景原的眼神分外冷靜，“人皆道這一聯詩寫盡情深義重，卻忘了原作背景是卓文君因司馬相如負心而以詩寄情，決然兩斷。由此可見莫管從前如何應許盟誓，也不過口中言，輕易就能拋卻。所以啊——我何苦將後半生寄托在虛無縹緲的盟誓上？我所求的是自在。”
範景原微不可見地一蹙眉，心沉沉欲墜，卻無言分辨。楊蘭陵說得不假，世間最反複無常的便是人心，縱使他當下清楚本心所願，也難斷言日後秉持不變。但要讓他因楊蘭陵輕飄飄幾句話便打了退堂鼓，他實在不甘。
“姑娘所言固然在理，但景原仍有一言相詢。”他下定決心，鄭重道，“請問姑娘，若有一人願與你傾蓋白首，縱有人阻撓也絕不相負，姑娘可會舍下顧慮，行嫁人這條路？”
“我還是那句話，信盟誓，不如信自己識人的眼光。就算我選擇嫁人，也要選一個堪信的。如此，即便日後再生波折，也怨不到旁人頭上。”
樓下漸漸嘈雜起來，一幹貴客陸續到達，閣門外也頻頻傳來腳步聲，夾雜著喋喋語聲。楊蘭陵展顏一笑取過茶壺，故作輕鬆道：
“八字還沒一撇，公子就跟我討論起日後著落了。且先看看今晚鳳官兒能拚到什麽名次再說罷。若她不能一鳴驚人，我還得另想法子。前途莫測，公子莫若先安下心來，看擢選魁首的第一擂？”
範景原頷首應是，兩人各自將心中波瀾掩去，相視一笑。憑欄觀望，樓下簡座俱已客滿，二樓一圈雅間也相繼有了人影。歌台上，小廝做好最後檢視便落下紗幕，依稀可聞後台的咿呀調弦聲。
慧言在閣門外一麵吃點心一麵看來往的錦衣貴客，正看得興起，便聽屋內範景原喚他。待要進門，忽見樓梯口又上來兩人，一位麵熟得很，像是楊蘭陵那位姓洛的師父；另一人戴麵具不辨相貌，但觀其衣著身姿似是位年輕的公子。
“洛先生就是為這小公子要了陵先生名下閣座吧？”慧言心裏嘀咕著，看著那兩人在一位媽媽的殷切引領下進了雅閣，自己也應聲進門。
範景原也沒什麽吩咐，不過看他年小愛熱鬧，讓他進來一並觀賽。時辰將近，樓苑中語聲漸消。忽聽簾幕後一聲琵琶裂帛，垂簾隨之徐徐拉開，露出端坐台中撥弦如碎珠的豔妝美人，華屋會最後一場角逐魁首名位的競賽就此開始。