九月初，大楚使團到訪南瑜，奉上楚皇金詔，書中措辭客氣友好，宛宛轉轉最後兜迴正題，深表瑜楚曆來為盟友，雖然去年鴻山關一帶，因兩朝通商發生些許衝突，但已是過眼雲煙耳；為鞏固兩朝友誼，大楚願遣嫁皇五女，結親南瑜皇子；同時也希望南瑜皇室指定一位公主前往大楚，嫁為皇三子正妃。如此喜上加喜，今後兩朝自當和睦往來，造福黎民。
皇上將使團打發去了驛館，自迴禦書房批了幾份奏章，擺駕中宮。皇後迎入，見禮奉茶，皇上將楚國使團來意大略講過，道：“孟誠前日覲見，說大楚北疆狄族作亂，戰事膠著，似與洛圖有關。去年瑜楚邊境又有些不平，楚皇此舉，怕是想大調南地守軍，馳援邊境，又恐朕趁火揩油，才想了這麽一出。”
皇後聽完沉吟道：“皇上，莫管大楚有何目的，依臣妾拙見，兩朝隻要聯姻便是好事，至少能相安一時啊。”
皇上長歎一聲道：“皇後所言極是，楚皇遣嫁的是皇五女，不可謂沒有誠意。朕的皇兒中，老九與十一年歲相當，可適齡迎娶；隻是楚皇要互嫁，朕的皇女，隻能是……”說著看了皇後一眼。
皇上言外之意皇後自然心中明了，當即麵色微變道：
“皇上，您……莫不是要嫁珠兒過去？！”
皇上早已料到皇後的反應，歎息道：“朕子嗣雖盛，公主僅三位，你也知道唯有珠兒是適齡聯姻的。珠兒是朕的嫡親女兒，朕也舍不得啊！隻是聯姻乃兩朝大事，楚皇尚且遣嫁親女，朕又怎能為了一己之私而拒絕呢？大楚迎娶公主的是皇三子慶王，他母族雄厚，聽聞本人也能文能武，珠兒嫁去，倒也般配……”
“皇上，您……珠兒自小嬌養，初夏才過十八，正是如花年紀，您如何能忍心讓她遠離父母，嫁到——那異國去？大楚中原，曆來不曾太平，八年前尚有國戚為亂，險些嘩變，殃及皇族上百人。珠兒性情溫善，萬一再逢禍亂……”皇後說著，似乎看見了女兒突遭變故的一幕幕場景，當即淚下，哽咽著道：“皇上，您……”
“朕又怎能舍得？可除卻珠兒，還能有誰？”皇上心煩意亂地蹙眉道。
皇後揩著眼淚忖量片刻，心中一動，忙定神道：“皇上，何不從皇室貴女中擇一名，加封公主？屆時多備嫁禮，排場弄大些，給足大楚臉麵不就是了？”
此言一出，果見皇上沉沉的麵色稍有和緩，接著搖頭歎息：“皇後的主意是好，但皇室貴女中，也沒有合適人選啊……”他凝神想著，徐徐道：“適齡的隻有榮王府郡主，但那孩子早已定親，過了重陽就大婚的。唉……倘若前年，抑或去年，皇叔孫女倒也可，偏生眼下，大的出嫁，小的太小！”
“吳王府裏順德郡主，又適齡身份又尊貴，不是正好麽？”
皇上臉色微變，隻道：“那孩子不行！你讓順德嫁過去，是聯姻還是給南瑜皇室丟臉哪？”
皇上皇後都聽女兒說過“嫻堂妹實在刁蠻，口無遮攔肆無忌憚”，況且順德郡主的脾性皇後心裏也知一二，細想的確不能擔起促兩國和睦永無戰亂的大任。她忖度片刻，忙道：“不單郡主，縣主也行啊，隻要加封個公主稱號便可。皇上以為如何？”
皇上微有不滿：“大楚三皇子軍功在身，一品親王，母族雄厚；楚皇嫁來的也是自家閨女。朕怎能送去名縣主，又不是屬國和親，未免太應付，倒像是敷衍了事，誠意何在？”
“皇上……”皇後聽著眼淚又掉下來，“……臣妾實在舍不得珠兒！珠兒才不過二九，卻要拋下雙親遠走異鄉，珠兒素來孝順，她又怎能忍心呢？”
皇上心裏本就發堵，見皇後一味哀哭，麵色更是難看，一旁侍立的掌事太監陳安見狀，揣摩一二，俯身小心道：
“萬歲，奴才有一言，不知當講不當講……”
皇上瞅他一眼，問：“你能有何主意？說罷……”
“是……萬歲，奴才記得七王府上，不是還有位郡主麽？”
“對了，越王！”皇後心中一亮，忙道:“皇上，雲韶郡主下個月正好十七，可以論嫁了，且也是三品郡主，親王之女，怎麽竟把她忘了呢？”
“雲韶？”皇上心頭一震，眉頭微微舒展，但旋即又聚攏了，“雲韶……這孩子倒是最合適的，可惜……她終究不是上官家的人……”
“皇上，宛兒怎麽就不是上官家的人了？”皇後輕快地說著，“她不是鳴佩公主的嫡係孫女麽？她是越王義女，夜少夫人的妹妹，還是皇上您親封的雲韶郡主。她的這些身份也夠尊貴了，您還有什麽好猶豫的？”
皇上眉頭緊緊皺起，沉吟道：“雲韶……順德……唉，哪個都算不得最佳人選啊……”聽見一旁陳安也在歎氣，便氣笑著斥道：“你歎什麽氣？雲韶是你提的，倒讓朕更為難！”
“是啊，奴才也替萬歲著急！這老天爺真是刁鑽，偏生今年讓楚皇來攀親……”陳安話尚未說完，皇上兩眼一亮，坐直了身子對皇後道：
“既然朕與皇後都決斷不下，便將雲韶和順德的生辰八字送去欽天監，讓田辰佑夜間奉天時算算看，天定哪個，便是哪個。皇後意下如何？”
皇後心頭一鬆：“皇上的主意，臣妾也覺甚好。”
事情終於暫時告一段落，皇上也乏了，午晌就在中宮歇下。陳安退下，叮囑小太監們小心候著，自悄悄往禦花園去了。
陳安在桐鈴閣下站了一刻，就見一個侍衛快步走來，微見禮喚聲“陳公公”，問：
“如何？”
陳安頷首，“皇上已定，讓田大人測算雲韶郡主與順德郡主生辰，全看天意。”
侍衛挑眉，微笑著塞過一隻頗沉的荷包，卻被陳安推開，蹙眉道：“咱家應下此事，無非是看在蕭先生多次幫扶我那不成器的幹兒麵上。若收下這個，咱家成什麽人了？”
侍衛並未收迴，隻道：“先生說，這可不是為此事給公公的，是您家曹爺有決斷，做得了大生意，讓商行受益沾光，特為此送上一點心意。”
陳安很受用地笑了，接過一掂小心收好，笑意更濃，“蕭先生倒是個爽快人……咱家還得伺候萬歲，先迴了。”
侍衛辭別陳公公，返迴宮城東門繼續值守，不過半個時辰便輪到換班，眾侍衛紛紛往外庭武弁房去，說笑不已，這人夾在其中，叫過一個小內侍道：“你去禦街上永酩坊買一甕月兒白，記住，要成都所產。”
“你今日怎舍得花錢去永酩坊買酒了？”“還是月兒白，這可得給兄弟們分點兒！”在眾人的笑鬧聲中，小內侍匆匆出宮，尋到那侍衛口中的酒坊，進門依言轉述，掌櫃聽後立時取出酒將他打發走，隨後叫過一個小夥計，遞給他一封瓷罐，道：“送去越王府，就說二小姐新得潮州荔枝蜜，送與小郡主品嚐。”
那男孩很麻利，邁開腿就跑，串街過巷，不大工夫便到了越王府，是以皇上敲定讓欽天監測算定奪聯姻人選之事一個時辰後，秦宛月就收到了內封密信的瓷罐。
“盡人事，觀天命。”她看著這六個字，滿意地笑了，當即揉碎紙條，浸在墨硯裏，揮筆寫出一封信箋，叫進寒竹淡淡道：“事情已定九分，成敗與否，盡看此舉。去趟田府，將信送給田素罷。”
當天下午皇上宣欽天監正進宮。次日朝會後，太監便奏報監正請見，皇上忙命宣進。田大人進禦書房叩拜禮畢，皇上沉聲道：
“田愛卿，如何？”
“啟奏萬歲，微臣夜來請看天命，命定雲韶郡主八字與大楚慶王正匹配，且有王妃命格，千真萬確。”
皇上微微頷首，口中喃喃：“雲韶……天定雲韶那孩子麽？……”他再三思忖，終於緩緩道：“既是雲韶，那便告知越王罷……陳安，宣禮部尚書、戶部尚書、翰林待詔進宮。”
楚使到訪金陵第五天，陳公公親捧金緞裹裱的禦旨來到越王府，請雲韶郡主接旨。少頃，見香案設好，郡主垂首跪在廳中，陳公公徐徐展開聖旨，朗聲誦讀：
“奉天承運，皇帝詔曰：神州九楹，分而三鼎；中原大楚，曆為友邦。今楚皇願結兒女姻親，永修禊好；故朕亦望和親兩朝，天下順康。諮爾郡主雲韶，係皇祖姑母嫡係；蕙質蘭心，卓爾不群；玉潔冰清，曠世神儀。實才容獨一，德容無雙；賢達嫫母，慧過楚嬙；須眉之不可及，巾幗之何能望。是賜號璿玥，加封公主；良辰即定，和親大楚。萬望以順為貴，以和為本；恪守四德，遠避七出。固母朝之順寧，延夫族之嗣脈。順天應地，清流乾坤。欽此。”
陳公公念罷，笑吟吟將詔書送上，道：“恭喜公主殿下，若非萬歲看重殿下，您怎會接下這大好親事？您既已是公主，不日便得搬入宮中居住，自會有中宮娘娘委派禮部大人來與王爺接洽。奴才傳旨已畢，請殿下領旨。”
聖旨遞在了秦宛月手裏，濃濃的龍涎香氣令她驀地一陣暈眩。她強抑住急促的心跳，將錦緞捧過頭頂，靜靜道：
“兒臣接旨，恭謝父皇隆恩。”
皇上將使團打發去了驛館，自迴禦書房批了幾份奏章，擺駕中宮。皇後迎入，見禮奉茶，皇上將楚國使團來意大略講過，道：“孟誠前日覲見，說大楚北疆狄族作亂，戰事膠著，似與洛圖有關。去年瑜楚邊境又有些不平，楚皇此舉，怕是想大調南地守軍，馳援邊境，又恐朕趁火揩油，才想了這麽一出。”
皇後聽完沉吟道：“皇上，莫管大楚有何目的，依臣妾拙見，兩朝隻要聯姻便是好事，至少能相安一時啊。”
皇上長歎一聲道：“皇後所言極是，楚皇遣嫁的是皇五女，不可謂沒有誠意。朕的皇兒中，老九與十一年歲相當，可適齡迎娶；隻是楚皇要互嫁，朕的皇女，隻能是……”說著看了皇後一眼。
皇上言外之意皇後自然心中明了，當即麵色微變道：
“皇上，您……莫不是要嫁珠兒過去？！”
皇上早已料到皇後的反應，歎息道：“朕子嗣雖盛，公主僅三位，你也知道唯有珠兒是適齡聯姻的。珠兒是朕的嫡親女兒，朕也舍不得啊！隻是聯姻乃兩朝大事，楚皇尚且遣嫁親女，朕又怎能為了一己之私而拒絕呢？大楚迎娶公主的是皇三子慶王，他母族雄厚，聽聞本人也能文能武，珠兒嫁去，倒也般配……”
“皇上，您……珠兒自小嬌養，初夏才過十八，正是如花年紀，您如何能忍心讓她遠離父母，嫁到——那異國去？大楚中原，曆來不曾太平，八年前尚有國戚為亂，險些嘩變，殃及皇族上百人。珠兒性情溫善，萬一再逢禍亂……”皇後說著，似乎看見了女兒突遭變故的一幕幕場景，當即淚下，哽咽著道：“皇上，您……”
“朕又怎能舍得？可除卻珠兒，還能有誰？”皇上心煩意亂地蹙眉道。
皇後揩著眼淚忖量片刻，心中一動，忙定神道：“皇上，何不從皇室貴女中擇一名，加封公主？屆時多備嫁禮，排場弄大些，給足大楚臉麵不就是了？”
此言一出，果見皇上沉沉的麵色稍有和緩，接著搖頭歎息：“皇後的主意是好，但皇室貴女中，也沒有合適人選啊……”他凝神想著，徐徐道：“適齡的隻有榮王府郡主，但那孩子早已定親，過了重陽就大婚的。唉……倘若前年，抑或去年，皇叔孫女倒也可，偏生眼下，大的出嫁，小的太小！”
“吳王府裏順德郡主，又適齡身份又尊貴，不是正好麽？”
皇上臉色微變，隻道：“那孩子不行！你讓順德嫁過去，是聯姻還是給南瑜皇室丟臉哪？”
皇上皇後都聽女兒說過“嫻堂妹實在刁蠻，口無遮攔肆無忌憚”，況且順德郡主的脾性皇後心裏也知一二，細想的確不能擔起促兩國和睦永無戰亂的大任。她忖度片刻，忙道：“不單郡主，縣主也行啊，隻要加封個公主稱號便可。皇上以為如何？”
皇上微有不滿：“大楚三皇子軍功在身，一品親王，母族雄厚；楚皇嫁來的也是自家閨女。朕怎能送去名縣主，又不是屬國和親，未免太應付，倒像是敷衍了事，誠意何在？”
“皇上……”皇後聽著眼淚又掉下來，“……臣妾實在舍不得珠兒！珠兒才不過二九，卻要拋下雙親遠走異鄉，珠兒素來孝順，她又怎能忍心呢？”
皇上心裏本就發堵，見皇後一味哀哭，麵色更是難看，一旁侍立的掌事太監陳安見狀，揣摩一二，俯身小心道：
“萬歲，奴才有一言，不知當講不當講……”
皇上瞅他一眼，問：“你能有何主意？說罷……”
“是……萬歲，奴才記得七王府上，不是還有位郡主麽？”
“對了，越王！”皇後心中一亮，忙道:“皇上，雲韶郡主下個月正好十七，可以論嫁了，且也是三品郡主，親王之女，怎麽竟把她忘了呢？”
“雲韶？”皇上心頭一震，眉頭微微舒展，但旋即又聚攏了，“雲韶……這孩子倒是最合適的，可惜……她終究不是上官家的人……”
“皇上，宛兒怎麽就不是上官家的人了？”皇後輕快地說著，“她不是鳴佩公主的嫡係孫女麽？她是越王義女，夜少夫人的妹妹，還是皇上您親封的雲韶郡主。她的這些身份也夠尊貴了，您還有什麽好猶豫的？”
皇上眉頭緊緊皺起，沉吟道：“雲韶……順德……唉，哪個都算不得最佳人選啊……”聽見一旁陳安也在歎氣，便氣笑著斥道：“你歎什麽氣？雲韶是你提的，倒讓朕更為難！”
“是啊，奴才也替萬歲著急！這老天爺真是刁鑽，偏生今年讓楚皇來攀親……”陳安話尚未說完，皇上兩眼一亮，坐直了身子對皇後道：
“既然朕與皇後都決斷不下，便將雲韶和順德的生辰八字送去欽天監，讓田辰佑夜間奉天時算算看，天定哪個，便是哪個。皇後意下如何？”
皇後心頭一鬆：“皇上的主意，臣妾也覺甚好。”
事情終於暫時告一段落，皇上也乏了，午晌就在中宮歇下。陳安退下，叮囑小太監們小心候著，自悄悄往禦花園去了。
陳安在桐鈴閣下站了一刻，就見一個侍衛快步走來，微見禮喚聲“陳公公”，問：
“如何？”
陳安頷首，“皇上已定，讓田大人測算雲韶郡主與順德郡主生辰，全看天意。”
侍衛挑眉，微笑著塞過一隻頗沉的荷包，卻被陳安推開，蹙眉道：“咱家應下此事，無非是看在蕭先生多次幫扶我那不成器的幹兒麵上。若收下這個，咱家成什麽人了？”
侍衛並未收迴，隻道：“先生說，這可不是為此事給公公的，是您家曹爺有決斷，做得了大生意，讓商行受益沾光，特為此送上一點心意。”
陳安很受用地笑了，接過一掂小心收好，笑意更濃，“蕭先生倒是個爽快人……咱家還得伺候萬歲，先迴了。”
侍衛辭別陳公公，返迴宮城東門繼續值守，不過半個時辰便輪到換班，眾侍衛紛紛往外庭武弁房去，說笑不已，這人夾在其中，叫過一個小內侍道：“你去禦街上永酩坊買一甕月兒白，記住，要成都所產。”
“你今日怎舍得花錢去永酩坊買酒了？”“還是月兒白，這可得給兄弟們分點兒！”在眾人的笑鬧聲中，小內侍匆匆出宮，尋到那侍衛口中的酒坊，進門依言轉述，掌櫃聽後立時取出酒將他打發走，隨後叫過一個小夥計，遞給他一封瓷罐，道：“送去越王府，就說二小姐新得潮州荔枝蜜，送與小郡主品嚐。”
那男孩很麻利，邁開腿就跑，串街過巷，不大工夫便到了越王府，是以皇上敲定讓欽天監測算定奪聯姻人選之事一個時辰後，秦宛月就收到了內封密信的瓷罐。
“盡人事，觀天命。”她看著這六個字，滿意地笑了，當即揉碎紙條，浸在墨硯裏，揮筆寫出一封信箋，叫進寒竹淡淡道：“事情已定九分，成敗與否，盡看此舉。去趟田府，將信送給田素罷。”
當天下午皇上宣欽天監正進宮。次日朝會後，太監便奏報監正請見，皇上忙命宣進。田大人進禦書房叩拜禮畢，皇上沉聲道：
“田愛卿，如何？”
“啟奏萬歲，微臣夜來請看天命，命定雲韶郡主八字與大楚慶王正匹配，且有王妃命格，千真萬確。”
皇上微微頷首，口中喃喃：“雲韶……天定雲韶那孩子麽？……”他再三思忖，終於緩緩道：“既是雲韶，那便告知越王罷……陳安，宣禮部尚書、戶部尚書、翰林待詔進宮。”
楚使到訪金陵第五天，陳公公親捧金緞裹裱的禦旨來到越王府，請雲韶郡主接旨。少頃，見香案設好，郡主垂首跪在廳中，陳公公徐徐展開聖旨，朗聲誦讀：
“奉天承運，皇帝詔曰：神州九楹，分而三鼎；中原大楚，曆為友邦。今楚皇願結兒女姻親，永修禊好；故朕亦望和親兩朝，天下順康。諮爾郡主雲韶，係皇祖姑母嫡係；蕙質蘭心，卓爾不群；玉潔冰清，曠世神儀。實才容獨一，德容無雙；賢達嫫母，慧過楚嬙；須眉之不可及，巾幗之何能望。是賜號璿玥，加封公主；良辰即定，和親大楚。萬望以順為貴，以和為本；恪守四德，遠避七出。固母朝之順寧，延夫族之嗣脈。順天應地，清流乾坤。欽此。”
陳公公念罷，笑吟吟將詔書送上，道：“恭喜公主殿下，若非萬歲看重殿下，您怎會接下這大好親事？您既已是公主，不日便得搬入宮中居住，自會有中宮娘娘委派禮部大人來與王爺接洽。奴才傳旨已畢，請殿下領旨。”
聖旨遞在了秦宛月手裏，濃濃的龍涎香氣令她驀地一陣暈眩。她強抑住急促的心跳，將錦緞捧過頭頂，靜靜道：
“兒臣接旨，恭謝父皇隆恩。”