“阿姐方才說，早就對……對我的……”秦宛月眼睫半垂，嗓內有些發澀，慢慢吐出一個個字眼，“對我的死訊存疑？當時，秦家傳信是怎麽說的？你這些年，又是怎麽猜測的？”
“太和十四年，三月初七……對吧？春闈三月十八開場，你們趕著要走，臨行前鳴玉舍不得你，你們兩個孩子站在碼頭上抱頭好一陣痛哭呢。”蕭明熙勾起唇角澀笑著，聲音低靡。“我記得很清楚，是三月二十九，噩耗傳來，祖母當場就暈死過去了，醒來後就得了痰迷之症。當時父親剛從雲滇做了趟生意迴來，正在家休整，一聽見消息立刻帶了我們姐妹啟程趕往尚華。”
“姑父出來迎父親，憔悴得我都認不出來了，兩頰凹陷……情緒也不穩定，當即就被父親勸入房中歇著，外麵隻剩了你哥哥招待吊喪之人。據他說，三月初十，船過鳳江白沙渚，當晚收帆，因白天旅途遭遇險情，人人疲憊，草草收拾後，船工隨人又買了酒壓驚，睡得一個比一個沉，獨他一人覺輕，睡到半夜隱約聽見異響，衝上甲板看時，你已在水中掙紮，似是悄悄玩水不慎失足。他連忙唿救，怎奈喊醒眾人後為時已晚，況且那一帶支流繁多水勢湍急，船工百般打撈也沒結果……”
秦宛月定定看著她，雙唇瑟瑟地笑起來：“原來……原來是我因不聽勸而落水，還真是……自作自受！”
蕭明熙不忍直視她扭曲的嘴角，輕歎一聲道：“他就這麽說著，又情緒激動起來，直說是他害死的你，帶累得鳴玉也跟著哭，想是動情於你二人的兄妹情深，根本忘了動腦子想想，你是會水的。”
“我冷眼看著，他的確是一副悲痛欲絕的樣子，竟能流淚，可眸中沒有一絲一毫能稱為悲痛的神色。我一直不喜歡秦雅之，凡是出自他口的話都不願輕信，而且事發時僅他一人親眼目睹，那晚到底發生了什麽，恐怕也隻有他心知肚明。更何況他因自己身世，必然一直心存怨恨，我始終不能相信他在你溺水這件事裏真的是幹淨的……”
“這麽說阿姐知道他與我並非同胞兄妹？”秦宛月淒楚地看著她，“阿姐也早就看出來，他心懷不忿已久？阿姐什麽都看在心裏，卻什麽都不告訴我。”她越說越激動，淚水盈眸。“既然阿姐都清楚，為什麽不早提醒我，告訴我要離他遠點？我但凡早些提防，也不會淪落至此；我但凡早知道些，也能收起那……那傻心思！……”
“我早告訴你你會信嗎？”蕭明熙清冷的聲音打斷她，“依你從小對他崇拜依賴的樣子，若聽我這麽詆毀你那至高無上的哥哥，早就生出怨恨不認我這表姐了罷？”
秦宛月怔怔的，雙唇不停發抖，眼淚噗噠噠掉在緞衣上，終於茫然笑著，飄忽道：“是……不怨旁人，是我那時太傻……”
蕭明熙看她如今迷亂的神情，哪有半分當年顧盼神飛的樣子？心裏不由陣陣鈍痛，她輕握住秦宛月兩隻冰涼的手，撫慰道：“現在都好了，咱們姐妹能再見麵就是不幸中的大幸。月兒，告訴阿姐，當年到底是怎麽迴事？”
秦宛月雙手一顫，兩道密長的睫毛撲扇了好一陣才合上，隨後緩緩吐出一口氣，以極低的聲音道：“阿姐，你隻需知道，是哥……是秦桓，親手將我害到如此田地。至於詳情……我今天出來待的時候夠久了，以後方便時，再一一告訴你。”
“好，阿姐不逼你。”蕭明熙摸摸她的胳膊和肩頭，眉心緊蹙，心疼道：“月兒，你這些年，都是怎麽過的啊，竟瘦成這樣？倘若姑母……”她慢慢噤聲，秦宛月已扯出一個笑容，幽幽道：
“阿姐，事情都過去了，你就是心疼又有什麽用？我還好，越王對我很照顧，府裏也沒人欺負我，你不用擔心。阿姐，你們何時搬來的南瑜？”
“五年前過來的，因父親近幾年常在西域北疆，我過來好照應南邊生意，中原的商鋪也是我管……”聽蕭明熙說著，秦宛月沉默半刻，輕輕道：
“對了，可有——”
“若是知道你大難不死，父親不知得多高興！……”蕭明熙似是無意地打斷她，又連聲問：“你今後有什麽打算？是要一直待在南瑜做這個郡主麽？”
“我不過是借享郡主之位帶給我的保障，至少能不再為人奴婢，萬事能掙得一分餘地。”秦宛月眼眸微沉，“我想尋找時機，迴去……問個清楚。”她頓了頓，終究還是問出了那個縈繞於心已有七年的問題：“阿姐，你可知他生母是怎麽死的？”
蕭明熙皺眉沉聲道：“我也不太清楚，畢竟當時還小。那件事在秦蕭兩家也不甚光彩，極少有人提起。依稀聽說，蘇氏好像原是個奴婢，不知為何獲罪，又說自縊了。你問這做什麽？”
“沒什麽。”秦宛月垂首，手指輕輕揉搓著輕紗袖管。微寒的春江邊，他親口說從未把自己當妹妹看待，言辭間明顯將生母亡故的悲痛和憤恨一並傾瀉在自己頭上。她為此掛心了七年，時常夜深人靜一個人的時候苦想：到底是怎麽迴事？那素未謀麵的蘇氏究竟是冤死還是罪有應得？最主要的是——自己被他恨了這些年，到底該不該。
秦宛月強捺住多年來的執著念頭，起身向蕭明熙輕聲道：“阿姐，我該迴去了。若耽擱久了，隻怕越王多心。”
“那你自己小心著些。”蕭明熙看著她清瘦的麵龐，不免又蹙眉叮嚀道：“越王府不是什麽好地方，不要仗著自己聰明就毫無忌憚，記住了？”
“我懂。阿姐，鳴玉今後定會天天往越王府跑，你盡量攔著點。雖說是救命之恩，來往也別太親密了。還有——舅舅如今是三國皇商，天下巨賈，實在太招搖了，切不可忘‘物極必反’四字啊。”
蕭明熙輕歎道：“你說的我何嚐不知，隻是父親……唉，我自當盡力協助父親以謀周全。月兒，你一定要好好調養身子，迴去的事不要想，有阿姐，阿姐會給你辦妥的。”
“嗯，這事急不得，阿姐還是萬事小心為上。”
兩人說著出了書房，才邁下台階，秦宛月便止住腳步。紅衣從廊下陰涼處奔上來，彎著眉眼笑道：
“郡主，可是要迴府了麽？”
“唔。”秦宛月虛應一聲，心中升起疑竇，“你是什麽時候過來的，不是叫你去歇著了麽？”
“奴婢見時候不早，尋思著該迴了，便去找郡主，那些姐姐們就帶我上這兒了，這不剛到。”紅衣笑嘻嘻說著便趕上來攙秦宛月。蕭明熙在一旁沉聲問道：
“帶你來的人呢？怎麽把你丟下就走了？真是沒規矩！”
紅衣的笑容微一僵，旋即恭聲道：“哦，那姐姐還有事，我讓她先走了……”說著低頭輕扶住秦宛月的手肘，“小郡主，迴府吧，您身子還沒好利索，實在不能呆久了。這大毒日頭熱熏熏的，一會兒中暑可就麻煩啦……”
秦宛月微微側首看著她，眸色微暗，隻向蕭明熙一頷首道：“叨擾這半日，也該迴去了。今日多謝蕭先生盛情款待，雲韶告辭了。”
蕭明熙會意，當下陪著送到門庭，又客套幾句，遂命仆婦照來時好生送郡主迴府。秦宛月這半日精力著實耗費不少，且心緒曆經大起大落，待迴府給王妃請過安，甫一迴屋便吩咐桂風閉門謝客，連晚膳也不要傳，並嚴命誰都不許打擾，和衣睡下。剛進屋時桂風便瞧著她麵色不大好，悄悄隨在身後放下帳幕掩門出來，一把拉過紅衣蹙眉問：
“郡主怎麽了，在蕭家可有不痛快麽？怎麽累成這樣？”
紅衣奇怪地看她一眼，揮揮手笑道：“沒事啊，應該隻是累了吧——你不也說郡主身子不比從前了嗎？”
她將桂風敷衍過去，匆匆迴到西屋一頭紮在自己鋪蓋上，這才覺著心突突地跳，背心一層冷汗。早在赴宴的路上她就發覺秦宛月不對勁。小宛向來風雨不動，言談舉止時時處處從容得體，可今天去蕭家的車上卻眼見她分外緊張，下車攙扶時觸到一手的汗。下晌時她候在丫環房內久等不來，便推說內急溜出偏院，打聽著到了書房，恰巧在窗根下聽見了那些隻言片語。這麽說，小宛和蕭大小姐是表姐妹？原來她竟有這等的望家富族親戚。聽她提及秦桓時的怨念，說要尋找時機迴去問個清楚，又問他生母是怎麽死的……想來這對兄妹之間已再無情分了罷？她不知二人到底有多大的仇隙，但隻為秦桓有個身為奴婢卻慘死的母親，她就忍不住對他心生同情。
紅衣把臉埋在枕頭裏，使勁吸著滿是頭油香粉令人窒噎的氣味，一力迴憶從前與秦宛月共處的點滴。
“無論如何，那也是小宛……”她狠狠一閉眼，在心底喃喃著，“這幾年的情誼可做不得假……她是不是另有所圖與我又有何幹呢？”
她雖做如此想，耳邊卻響起她今日書房裏大異於平日、滿是怨忿的聲音，不覺心中微顫，更加用力地壓下臉去，攥緊了衾被。
“太和十四年，三月初七……對吧？春闈三月十八開場，你們趕著要走，臨行前鳴玉舍不得你，你們兩個孩子站在碼頭上抱頭好一陣痛哭呢。”蕭明熙勾起唇角澀笑著，聲音低靡。“我記得很清楚，是三月二十九，噩耗傳來，祖母當場就暈死過去了，醒來後就得了痰迷之症。當時父親剛從雲滇做了趟生意迴來，正在家休整，一聽見消息立刻帶了我們姐妹啟程趕往尚華。”
“姑父出來迎父親，憔悴得我都認不出來了，兩頰凹陷……情緒也不穩定，當即就被父親勸入房中歇著，外麵隻剩了你哥哥招待吊喪之人。據他說，三月初十，船過鳳江白沙渚，當晚收帆，因白天旅途遭遇險情，人人疲憊，草草收拾後，船工隨人又買了酒壓驚，睡得一個比一個沉，獨他一人覺輕，睡到半夜隱約聽見異響，衝上甲板看時，你已在水中掙紮，似是悄悄玩水不慎失足。他連忙唿救，怎奈喊醒眾人後為時已晚，況且那一帶支流繁多水勢湍急，船工百般打撈也沒結果……”
秦宛月定定看著她，雙唇瑟瑟地笑起來：“原來……原來是我因不聽勸而落水，還真是……自作自受！”
蕭明熙不忍直視她扭曲的嘴角，輕歎一聲道：“他就這麽說著，又情緒激動起來，直說是他害死的你，帶累得鳴玉也跟著哭，想是動情於你二人的兄妹情深，根本忘了動腦子想想，你是會水的。”
“我冷眼看著，他的確是一副悲痛欲絕的樣子，竟能流淚，可眸中沒有一絲一毫能稱為悲痛的神色。我一直不喜歡秦雅之，凡是出自他口的話都不願輕信，而且事發時僅他一人親眼目睹，那晚到底發生了什麽，恐怕也隻有他心知肚明。更何況他因自己身世，必然一直心存怨恨，我始終不能相信他在你溺水這件事裏真的是幹淨的……”
“這麽說阿姐知道他與我並非同胞兄妹？”秦宛月淒楚地看著她，“阿姐也早就看出來，他心懷不忿已久？阿姐什麽都看在心裏，卻什麽都不告訴我。”她越說越激動，淚水盈眸。“既然阿姐都清楚，為什麽不早提醒我，告訴我要離他遠點？我但凡早些提防，也不會淪落至此；我但凡早知道些，也能收起那……那傻心思！……”
“我早告訴你你會信嗎？”蕭明熙清冷的聲音打斷她，“依你從小對他崇拜依賴的樣子，若聽我這麽詆毀你那至高無上的哥哥，早就生出怨恨不認我這表姐了罷？”
秦宛月怔怔的，雙唇不停發抖，眼淚噗噠噠掉在緞衣上，終於茫然笑著，飄忽道：“是……不怨旁人，是我那時太傻……”
蕭明熙看她如今迷亂的神情，哪有半分當年顧盼神飛的樣子？心裏不由陣陣鈍痛，她輕握住秦宛月兩隻冰涼的手，撫慰道：“現在都好了，咱們姐妹能再見麵就是不幸中的大幸。月兒，告訴阿姐，當年到底是怎麽迴事？”
秦宛月雙手一顫，兩道密長的睫毛撲扇了好一陣才合上，隨後緩緩吐出一口氣，以極低的聲音道：“阿姐，你隻需知道，是哥……是秦桓，親手將我害到如此田地。至於詳情……我今天出來待的時候夠久了，以後方便時，再一一告訴你。”
“好，阿姐不逼你。”蕭明熙摸摸她的胳膊和肩頭，眉心緊蹙，心疼道：“月兒，你這些年，都是怎麽過的啊，竟瘦成這樣？倘若姑母……”她慢慢噤聲，秦宛月已扯出一個笑容，幽幽道：
“阿姐，事情都過去了，你就是心疼又有什麽用？我還好，越王對我很照顧，府裏也沒人欺負我，你不用擔心。阿姐，你們何時搬來的南瑜？”
“五年前過來的，因父親近幾年常在西域北疆，我過來好照應南邊生意，中原的商鋪也是我管……”聽蕭明熙說著，秦宛月沉默半刻，輕輕道：
“對了，可有——”
“若是知道你大難不死，父親不知得多高興！……”蕭明熙似是無意地打斷她，又連聲問：“你今後有什麽打算？是要一直待在南瑜做這個郡主麽？”
“我不過是借享郡主之位帶給我的保障，至少能不再為人奴婢，萬事能掙得一分餘地。”秦宛月眼眸微沉，“我想尋找時機，迴去……問個清楚。”她頓了頓，終究還是問出了那個縈繞於心已有七年的問題：“阿姐，你可知他生母是怎麽死的？”
蕭明熙皺眉沉聲道：“我也不太清楚，畢竟當時還小。那件事在秦蕭兩家也不甚光彩，極少有人提起。依稀聽說，蘇氏好像原是個奴婢，不知為何獲罪，又說自縊了。你問這做什麽？”
“沒什麽。”秦宛月垂首，手指輕輕揉搓著輕紗袖管。微寒的春江邊，他親口說從未把自己當妹妹看待，言辭間明顯將生母亡故的悲痛和憤恨一並傾瀉在自己頭上。她為此掛心了七年，時常夜深人靜一個人的時候苦想：到底是怎麽迴事？那素未謀麵的蘇氏究竟是冤死還是罪有應得？最主要的是——自己被他恨了這些年，到底該不該。
秦宛月強捺住多年來的執著念頭，起身向蕭明熙輕聲道：“阿姐，我該迴去了。若耽擱久了，隻怕越王多心。”
“那你自己小心著些。”蕭明熙看著她清瘦的麵龐，不免又蹙眉叮嚀道：“越王府不是什麽好地方，不要仗著自己聰明就毫無忌憚，記住了？”
“我懂。阿姐，鳴玉今後定會天天往越王府跑，你盡量攔著點。雖說是救命之恩，來往也別太親密了。還有——舅舅如今是三國皇商，天下巨賈，實在太招搖了，切不可忘‘物極必反’四字啊。”
蕭明熙輕歎道：“你說的我何嚐不知，隻是父親……唉，我自當盡力協助父親以謀周全。月兒，你一定要好好調養身子，迴去的事不要想，有阿姐，阿姐會給你辦妥的。”
“嗯，這事急不得，阿姐還是萬事小心為上。”
兩人說著出了書房，才邁下台階，秦宛月便止住腳步。紅衣從廊下陰涼處奔上來，彎著眉眼笑道：
“郡主，可是要迴府了麽？”
“唔。”秦宛月虛應一聲，心中升起疑竇，“你是什麽時候過來的，不是叫你去歇著了麽？”
“奴婢見時候不早，尋思著該迴了，便去找郡主，那些姐姐們就帶我上這兒了，這不剛到。”紅衣笑嘻嘻說著便趕上來攙秦宛月。蕭明熙在一旁沉聲問道：
“帶你來的人呢？怎麽把你丟下就走了？真是沒規矩！”
紅衣的笑容微一僵，旋即恭聲道：“哦，那姐姐還有事，我讓她先走了……”說著低頭輕扶住秦宛月的手肘，“小郡主，迴府吧，您身子還沒好利索，實在不能呆久了。這大毒日頭熱熏熏的，一會兒中暑可就麻煩啦……”
秦宛月微微側首看著她，眸色微暗，隻向蕭明熙一頷首道：“叨擾這半日，也該迴去了。今日多謝蕭先生盛情款待，雲韶告辭了。”
蕭明熙會意，當下陪著送到門庭，又客套幾句，遂命仆婦照來時好生送郡主迴府。秦宛月這半日精力著實耗費不少，且心緒曆經大起大落，待迴府給王妃請過安，甫一迴屋便吩咐桂風閉門謝客，連晚膳也不要傳，並嚴命誰都不許打擾，和衣睡下。剛進屋時桂風便瞧著她麵色不大好，悄悄隨在身後放下帳幕掩門出來，一把拉過紅衣蹙眉問：
“郡主怎麽了，在蕭家可有不痛快麽？怎麽累成這樣？”
紅衣奇怪地看她一眼，揮揮手笑道：“沒事啊，應該隻是累了吧——你不也說郡主身子不比從前了嗎？”
她將桂風敷衍過去，匆匆迴到西屋一頭紮在自己鋪蓋上，這才覺著心突突地跳，背心一層冷汗。早在赴宴的路上她就發覺秦宛月不對勁。小宛向來風雨不動，言談舉止時時處處從容得體，可今天去蕭家的車上卻眼見她分外緊張，下車攙扶時觸到一手的汗。下晌時她候在丫環房內久等不來，便推說內急溜出偏院，打聽著到了書房，恰巧在窗根下聽見了那些隻言片語。這麽說，小宛和蕭大小姐是表姐妹？原來她竟有這等的望家富族親戚。聽她提及秦桓時的怨念，說要尋找時機迴去問個清楚，又問他生母是怎麽死的……想來這對兄妹之間已再無情分了罷？她不知二人到底有多大的仇隙，但隻為秦桓有個身為奴婢卻慘死的母親，她就忍不住對他心生同情。
紅衣把臉埋在枕頭裏，使勁吸著滿是頭油香粉令人窒噎的氣味，一力迴憶從前與秦宛月共處的點滴。
“無論如何，那也是小宛……”她狠狠一閉眼，在心底喃喃著，“這幾年的情誼可做不得假……她是不是另有所圖與我又有何幹呢？”
她雖做如此想，耳邊卻響起她今日書房裏大異於平日、滿是怨忿的聲音，不覺心中微顫，更加用力地壓下臉去，攥緊了衾被。