一尾魚,在遼東幾分銀子一條,在這裏,恐要加上百倍了。


    一入口,果然軟膩鮮香,舌尖有一種說不出的舒服感覺。


    “元輔家中的廚子,真是了不起。這魚也是好,今日來的不冤枉。”


    張居正冷哼一聲:“若是沒有好魚便來的冤枉了?”


    惟功嘿嘿一笑,不敢再言聲了。


    一時寂寂無聲,隻有筷子碰到碗碟時的聲響,十幾個丫鬟小廝在飯廳裏伺候著,也是一點咳喘之聲不聞。


    這一頓飯,算是惟功吃的最別扭的一餐飯了,哪怕是陪著太後和皇帝,亦是沒有這般嚴肅。


    “委屈了你吧?”一時飯畢,張居正一邊擦著手,一邊對惟功道:“老夫是講究食不語的,敬修他們大了,也罷了,簡修這孩子就不願同我一起吃飯,說是太別扭。”


    惟功幹笑一聲,答道:“我等性子浮滑跳脫,陪侍閣老一迴,也是於自己頗有進益的好事啊,不敢言委屈。”


    “但願你不要口不應心才好。”張居正看惟功一眼,眼神淩厲,令惟功吃了一驚,張居正沉聲道:“你簡在帝心,常伴帝側,要十分戒慎小心,不言事,不求官,不遞話,敬謹誠摯,不要工於武事而短於謀身,你與簡修相交一場,算是老夫看著長大,今日吩咐你這幾句,你聽著,受用終身,不聽,禍由自招,老夫是不會再說下一迴了。”


    惟功正色道:“下官謹記在心。”


    “很好,你還年幼,現在囑咐你比你惹出禍事來要好的多……現在來說說看,在通州驛究竟是怎麽迴事?”


    “是,也是十分意外的事……”


    在張惟功講述的時候,張居正時而喝一口茶,時而皺眉,時而凝神思索……一般的人命案子,不要說死十來個賊人和幾個官兵,縱是死一個村子也不需勞閣老元輔來傷神,但這一次是在通州發生,而且賊人在發覺是巡撫在場之後,還悍然攻擊,意圖殺害朝廷命官。


    這個事情就可大可小了,由不得張居正不小心謹慎。


    “你的意思是說,這些人大半是漢人,有幾個是真倭?”


    “是,下官的意思正是如此。”


    “真是奇了,真倭跑到京城附近做什麽?”


    “下官翻撿過屍身,從很多細節來看,他們是在福建登陸,然後一路沿途北上,去過杭州,繞道長沙,再由勳陽入河南,從河南又折迴南京,再從南京北上,這一次就正常了,沿鎮江,揚州,淮安,宿遷,再到臨清,德州,直到通州為止。”


    “你的意思……”張居正以指叩桌,沉吟道:“這幫人沒有那麽簡單?”


    “是的……”惟功沉聲道:“當是一群細作,沿途窺探我大明內鎮軍情,收集山川地形資料……下官在他們身上發覺了不少這種筆記資料,倭奴,居心叵測!”


    張居正也大感震怒,更多的是震驚:“曾一本已經授首,林鳳一人,居然還有這麽大的膽子,擾犯海疆不說,還敢進窺內鎮?”


    “下官亦覺有些荒唐,但那些東西不會有假的。”


    “此事確實是有叫人難以置信之感……”張居正沉吟一會兒,便十分果決的道:“此事你不必再管了,老夫會交給東廠和錦衣衛去處置,所有的物品,你都移交給錦衣衛吧。”


    錦衣衛裏,張惟功也頗有幾個熟人了,劉守用這個堂上官能力一般,但二百年的特務機構也不是白給的,裏頭頗有幾個能人,東廠的理刑百戶魏仲平,錦衣衛鎮撫官遲子淩,都是不打不相識,對他們的能力,惟功還是相信的,當下點一點頭,答應下來。


    待迴到英國公府的時候已經是起更時分,守門的一群人已經嗬欠連天,不過見了惟功迴來,都是趕緊上前來趨奉。


    “每人一兩,多了是沒有。”


    惟功手麵極大方,平時出入當然沒賞銀,象這種迴來遲了,叫人多等的情形,多少不拘會有點賞賜,所以這些人才一起擁上來。


    當下掏了一把碎銀扔出去,笑著道:“人人有份,不過提醒你們,賭錢時小聲些兒,不然被張貴逮著了,一聽說是我的銀子,怕是加倍罰你們。”


    他拿張貴打趣已經是常事了,眾人都是哄笑起來。


    笑聲之中,惟功滿麵春見的進來,一路上戳燈和燈籠極多,倒是將府中照的十分明亮,他沒有直迴梨香院,而是先奔了綠天小隱。


    因見院中還有亮光,便是在門口問一個小廝道:“大哥在裏頭做什麽?”


    “大哥兒在檢自己的窗課本子,說是明兒要送給皇上看。”


    “哦,我正是為此事來的。”惟功笑笑,提高聲時,對著裏頭叫道:“叫大哥不要找了,皇上口諭,這兩天沒空,過一陣子再說吧。”


    “砰!”


    裏頭隱約傳來砸花瓶的聲響,惟功哈哈大笑,轉身離去。


    四周黑暗處隱隱約約似乎是有不少人在窺探著,這兩年,府中下人也是見識到了惟功的堅韌之處,不管怎麽劣勢,始終是這一副且歌且狂的模樣。


    而張元德父子對他的打壓,當然也是始終沒有停止過,兩邊你來我往,甚是熱鬧呢。


    ……


    “皇上也手頭短,還找咱小五借錢?”迴到小院,一家人在院裏閑話家常,七嬸一聽說萬曆叫進五千白銀,也是大驚小怪起來。


    “天家用度也是有常。”七叔笑道:“也不是隨心所欲。”


    “不過……”張元芳又道:“內廷這幾年叫交進的銀子可是不少。我記得,嘉靖末年,每年光祿寺報日常膳費開支為一年十七萬兩,當今即位之初,一年報開支是十三四萬,較之嘉靖和隆慶年間又有減少,但這兩年又大為增加了吧?”


    “去年是二十六萬兩,今年怕是不止。”


    “好家夥!”張元芳皺眉道:“現今的用度,比起嘉靖年間還多了不少,較之萬曆初年漲了一倍有餘,這內廷是怎麽迴事?”


    “皇上喜奇玩,有些帳目,就是開在膳食費上了……”


    身為內廷親從官,張惟功對錢往哪裏去還是清楚的,皇帝的膳食費真正是在十五六萬,較嘉靖年間差不多,反正大量的食材是每天都要用,皇上下幾下筷子當然就不一定,吃不完的就賞給有臉麵的太監,大太監再賞給小太監,吃不完的就直接倒掉,反正每天也不知道要靡費多少。


    這還是小頭,多餘的十萬兩,怕是萬曆用來買珍寶奇玩用掉了。


    張元芳歎道:“皇上還小,真是性子未定啊……”


    他又疑道:“再怎麽沒錢,要你這五千兩有啥用處?”


    惟功一笑,答道:“皇上這是在試探,看看我這幾家店到底賺多少……我當然不能老老實實的隻進五千,兌成兩千金子交進吧,皇上喜歡這玩意。要五千兩銀,給兩千金,兌成銀子一萬二左右,又給皇上臉麵,又不能顯的我太有錢,也不能顯的沒錢,這裏頭的水深著呐。”


    “內廷差事,真是不容易伺候……”


    “嗬嗬,也還虧得這兩年金價下跌銀價上漲,不然得虧的更多。”


    “對了,有件事!”


    張元芳麵色凝重,向著惟功道:“昨日有個同知都督,說是被人托付傳話,人家想拿五千銀子,買你的德勝門和宣武門兩處門店。說是貴人,請你務必給這個麵子。我當時說,小五這幾家店都是辛苦創出來的,不是英國公府產,自是自己的體己,怕是不好轉讓。那個同知隻說,傳話這人向來不是好說話的,勸咱們不要因小失大,語含威脅……小五,你怎麽看呢?”


    “嗬嗬,這幾年挨打的人還不夠多,還有人不死心?”


    惟功這些店,從開始到現在,兩年半時間,群架打了十幾二十迴不止。開頭是些市井中人,後來也有些權貴之家,到後來人家知道惟功不好惹,本身在內廷,又是英國公府的人,所以勢力不夠的,也就漸漸收了手死了心。


    現在舊事重提,想來是有不少人暗中起了心思,畢竟張惟功的那幾家店,瞧著油水實在是太充足了。


    當然,若是叫人知道惟功的八家店一年能賺幾十萬銀子,別說勳貴權臣們了,就連皇帝也會下黑手吧?


    這事兒還真別相信大明皇帝的人品,武宗年間就有皇帝強搶總兵官住宅,強搶大臣的土地為皇莊的事情也有,利字當前時,皇帝也紅眼的。


    “七叔,放心吧,我自省得。”


    張惟功也是沒說他下一步的打算,等他的順字行有了錢莊功能時,朝裏最少有三成是晉黨的官員,還有遍及京城的那些山西老倌兒究竟會怎樣,真是想一想就刺激的很呢。


    翌日清晨,一大早晨張惟功就換了衣服,一身短打扮穿上去,大家公子和朝廷官員的派頭就都不見了,也不騎馬,未來皇後的居住是西城大時雍坊靠宣武門方向的繩匠胡同,相隔幾裏地,邁邁腳也就到了。

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