蘇蘇想了想,問:“你以為惠直為何第二天就將思任法交給老馬?”


    蘇蘇與申式南的關係不是上下級,蘇蘇也不是幕僚,加上兩人曾同生共死過,是生死之交,故而他對申式南的稱唿隨意得多。


    言嬰沉思道:“此前雲南千戶王政就逼迫馬哈省交出思任法,馬哈省一再借故推脫。彬烏嶺一戰,思任法被宣化軍擒獲,馬哈省自己也損兵折將,見識到了宣化軍的厲害,這才不得不將思任法交給王政。馬哈省這是啞巴吃黃連,有苦說不出。”


    猛地一拍腦門,言嬰道:“思任法是馬哈省交出去的,與巡撫大人無關。其他宣慰使得知後,不會對申大人有想法。”


    “嘿嘿,還不算笨。知道惠直為何不上奏表功了吧?”蘇蘇得意笑道。


    “一旦上表誇功,所有宣慰使得知後,定然防範起申大人,那申大人這巡撫可就寸步難行了。”這一節,言嬰之前沒想到,被蘇蘇一提點,他瞬間開悟:“這麽說,申大人早就洞察了三宣六慰的破局之道?”


    “就問你服不服?”蘇蘇笑道:“不然你以為我為何不迴去花天酒地,偏要窩在這鬼地方為他鞍前馬後?跟著他,得勁啊!”


    言嬰點頭,嗬嗬笑道:“走一步看三步,服!也確實得勁,比自己當知府還得勁!”


    “不是,你幹嘛說這是鬼地方?”言嬰似乎想起什麽:“阿瓦和明德莊不是挺好的嗎?你看,伊洛瓦底江春水碧於天,阿瓦姑娘皓腕凝霜雪。”


    “友色不能兩全……”蘇蘇一聲輕歎。


    寒來暑往,秋收冬藏,轉眼間,又是一年中秋節。


    這一年,事情說多不多,說少不少。申式南兒子已近半歲,取名申固,語出《左傳》“後之人或者將敬奉德義以事神人,而申固其命”,寓意強固家國之命運。


    這一年,由於福建、浙江、江西一帶的葉宗留和鄧茂七叛亂,多地軍民日困,地方日壞。趁此機會,申式南派人去,以天天能吃飽,三天一頓肉的承諾,前前後後帶走了約兩萬人。


    有的通過陸路,到了木邦司、車裏司、緬甸司和八百大甸司,有的通過海船,抵達底兀剌宣慰司和大古剌宣慰司。


    八百大甸宣慰司在前朝蒙元歸雲南省管轄,當時叫八百媳婦。世傳當地首領有妻八百,各領一寨,因此名為八百(今泰國清邁)。永樂二年,大明朝廷冊封土官刀招散為八百大甸宣慰使。


    宣德七年,暹羅人進犯八百,宣慰使向朝廷請求發兵征討,時當三楊主政,懦弱賣國,隻是發了一道敕令安撫。刀氏族人逃散,暹羅人扶植傀儡,八百大甸宣慰司從此不再向朝廷納稅銀。


    事實上,暹羅也是大明的藩屬國,早在蒙元時期,就一直使用漢人曆法和天幹地支紀年法。洪武十年(公元1377年),太祖朱元璋正式冊封阿瑜陀耶國王為暹羅國王。


    正統十一年(公元1446年)暮春時節,申式南率宣化軍以助刀氏複位之名進入八百大甸,扣押三十暹羅官吏,陣斬六百暹羅官兵,繳械三千餘人,任命刀氏後人刀曉寒為宣慰使。


    刀澤詠是刀招散後人,申式南本意是讓刀澤詠出任宣慰使。可刀澤詠死活不願意,稱隻願做大明州府的官。無奈之下,申式南才派人四處搜尋刀氏後人,這才在緬甸司待了又待,拖到開春才發兵八百大甸司。


    初時,申式南以巡撫之名,派使者命諭示暹羅人,交還大明頒發給刀氏的金字紅牌,然後自行滾蛋,則天家不予追究。


    大明對三宣六慰實行“金字紅牌”製,即朝廷給三宣六慰的宣撫使和宣慰使頒發金字紅牌,作為朝廷信符,每當新皇登基,或者土官換代,朝廷就會重新頒發新的金字紅牌。


    也就是說,當初頒發給八百大甸宣慰使的金字紅牌,即使交還也沒用了。但申式南之所以還這麽做,就是為了師出有名。畢竟,暹羅國王那也是大明朝廷冊封的王。


    按申式南的脾氣,早就發兵把那些搞三搞四的暹羅國王、安南國王打服,再把所謂的王變成布政使。可兵戈之事,他說了不算。


    再說,朝中文官基本是三楊的門生故吏,一個個生怕戰事一開,文官話事權被削弱,影響他們作威作福,花天酒地,紙醉金迷的好日子。


    因此,申式南隻能忍,否則定要被那些貪生怕死之輩參一本。


    偏偏暹羅人自恃有象兵,有雄兵五千,而宣化軍連厚實甲胄都沒有,更沒有對付象兵的火槍,根本不把宣化軍放在眼裏。


    宣化軍成軍之初,就不是為了擺開陣勢搏殺的。暹羅軍為阻止宣化軍入城,在城外三十裏拉開架勢,象兵打頭陣。


    此戰又是禮樂衛立得首功。申式南早就想好對付象兵的辦法,那就是用蜜蜂大軍對陣象兵。禮樂衛有人善養蜂,蜜蜂就聽他的指揮。有人不服,抓到蜂王,結果不出三天,蜂箱就空無一蜂。


    宣化軍假意與暹羅軍對陣,禮樂衛養蜂人在弓手的箭尖一陣塗抹,眾人不懂塗抹的是什麽,隻看到有蜂蜜,有花粉。之後,一陣亂箭遠遠射入象兵陣中空地。


    暹羅兵開始還笑話宣化軍的箭法,可沒過多久就笑不出來了。禮樂衛四個小旗打開蜂箱後,成群結隊的蜜蜂一個勁往象兵陣中飛去。


    很快,象兵就不受控製,四處奔逃、踐踏,暹羅兵被踩死上百人。宣化軍趁亂射殺三百餘人,俘獲近兩千人。潰兵往迴逃竄,逃出二十餘裏,眼看就要進城,剛鬆懈下來,又被不知哪裏殺出來數百騎兵斬殺上百人,被俘一千四百餘人。


    等宣化軍趕到時,那支騎兵已不知去向,隻留下被一地捆綁的俘虜。


    這還是申式南一再下令,能不殺的不殺。否則,以當時兵敗如山倒的情形,起碼兩千人會被斬殺。因為宣化軍人人兩份戶撒刀,一份尖刀,以輕巧取勝,另一份加重加厚的砍刀,根本不擔心殺敵殺得刀卷刃的情況。


    戶撒刀打造工藝獨特,源自沐英傳給隴川宣撫司百姓的冶煉、鍛打技術。宣化軍初成軍時,裝備不足。隴川宣撫使迴去之後,才命人按申式南的要求打造出來,再送到緬甸司來。


    申式南不願將事情鬧大,以大明巡撫之名修書一封,派人將俘虜押解給暹羅國王。暹羅國王本身理虧在先,不敢跟天家作對,加上死傷也不算多,也就不了了之。


    申式南的奏章也沒提這場戰事,隻說暹羅國攝於大明國威,感於聖上仁德,在宣化軍到達八百大甸之後,主動退避。


    為安定民心,暫時委任刀氏後人權署宣慰使,秀才羅喜財、林爾佑有宣教之功,權署僉事和經曆之職,請朝廷盡快遣人充任同知、副使、都事、知事等職。


    宣慰司經曆是首領官,從六品,夜校先生林爾佑從來沒想過,自己有朝一日能一飛衝天,直接成為大明從六品官員。


    宣慰司僉事是佐貳官,堂堂正五品。羅喜財更是想不到,自己一個走關係的秀才,居然也能一步登天,成為正五品官員,差點與二伯平起平坐,僅僅差了半階。二伯羅敏青年近半百才升到從四品參議。


    同時到達京師的,還有新任宣慰使刀曉寒的使者,請求正式頒發金字紅牌。


    奏章到達京師的時候,正式中秋節前一天,此時,申式南已經宣化軍踏上了向大古剌宣慰司進發的路上。留下言嬰統管八百大甸宣慰司軍政,當然,言嬰是沒有官職的,名義上是刀曉寒的幕僚。


    中秋節當天午後,朱祁鎮與王振無心過節,翻來覆去地看申式南呈上的兩份奏章。

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