冬月中旬，申式南很難得的迴了一趟明德莊的“家”。
明德莊的房子是分工協作統一蓋起來的，外觀上家家戶戶都一樣，隻有前院帶籬笆牆，房子是左中右三個隔間加前後兩隔，上下兩層，一樓六個房間，二樓全敞開，主要用來堆放糧食。
唯獨申式南家更高更大，而且是三進的院子，院牆有一人多高。申式南大多數時候是住在宣化軍大營，他家空置的宅院，被蘇蘇改成了學堂，辦起了夜校。
年輕男女每晚要到夜校，就學兩樣：學認字，學算學。起初，上夜校的主要是明德莊的人，以及與方綻簽了文契的臨安府百姓，包括嫁到其他地方，或入贅到其他地方。
漸漸地，有些阿瓦本地人聽說了，也想方設法把自己或自家孩子送來上夜校。畢竟，阿瓦新辦的兩個學堂，隻招收十四歲以下的孩子。十五六歲，十七八歲，和二三十歲的人，就隻能上夜校。
午後，申式南帶著蘇蘇、言嬰、方綻、侯練和酸花等人，在明德莊轉了一圈。這是他第一次召集眾人小聚。
明德莊選址不錯，半環繞一個山丘，地勢比周圍略高，抬眼就能閱盡伊洛瓦底江風景。
看著幹淨的鵝卵石小路和布局方正的屋舍，申式南漸漸愛上了明德莊。
“明天開始，我迴明德莊住。”申式南對酸花和迴袖道。
看了蘇蘇一眼，又道：“夜校仍舊在這裏，不用動。”
“那得給府邸取個名！”人群中不知會嘟囔了一句。
“不如就叫申府。”
“還是巡撫禦史府威猛。”
“大人管治、安撫三宣六慰，將來還要克複交趾，交趾和三宣六慰地處大明南地，不如就叫式南府。”
眾人七嘴八舌出主意，討論了一陣，都看向申式南，等他做決定。
“春水齋，就叫春水齋吧。”申式南笑道。
“舍南舍北皆春水，但見群鷗日日來。不錯，不錯，意境如名，名如意境。”言嬰首先讚道。
“我等來明德莊多少次，都不如有的人一來，春水齋蓬門就開。”蘇蘇假意妒忌。
說話間，眾人已迴到春水齋屋前。
眾人大半懂了他的意思，在場之人，就侯練是第一次來明德莊。侯練忙於建桑田，建雞場豬場，建糖坊，她與解磊解韜兩兄弟忙得昏天暗地，吃住都是臨時搭建的小屋。
春水齋這個名，語出杜甫詩《客至》：“舍南舍北皆春水，但見群鷗日日來。”後麵兩家則是“花徑不曾緣客掃，蓬門今始為君開。”
因此，蘇蘇話一出，便有目光看向侯練。不是每個人都能忍住不失禮的。
侯練口渡火花果，救醒申式南一事，在場中有好幾個是知情人。
就在眾人都尷尬之時，有個男孩抱著一個豁口的瓦罐，從牆角走過來。瓦罐裏看上去是一株蘭花。
男孩腳上草鞋破了大半，三四個腳趾直接踩在地上。衣服也有些破爛，補丁摞補丁，衣角和袖口有少許紅泥，但看不到髒汙。
“你就是巡撫大人嗎？”男孩走近申式南，話裏土音濃重。
花醉和裴寒向兩側微微後退，兩人已判斷出，男孩沒有威脅。
申式南見他麵色小心謹慎，卻雙眸黑亮，目光堅定，也不見緊張。便俯低身子，微微一笑，道：“如果你找的巡撫姓申，那就是我了。”
男孩遞過手中破罐，道：“送給你。”
申式南沒接，反問：“這是蘭花？”
男孩微微縮迴雙手，點點頭，道：“嗯，蘭花。我自己挖的，花很香。我爹說，這種蘭花很少見。”
“俗話說，無功不受祿。你我此前並不相識，為何要把他送給我？”申式南指了指他手中的花草。
此時，有幾個百姓遠遠圍觀。大多數的百姓，還在外頭做活。
“不給錢，還能讓我在夜校學識字，先生說是巡撫大人的仁德。我學會算術，我爹說家裏的菜多賣了好幾文錢。我家窮，拿不出東西送禮，聽說城裏人喜歡蘭花，我就把我養的蘭花拿來了。”男孩說完，再次提出蘭花。
申式南沉默片刻，單腿蹲下身子，雙手輕輕接過，道：“好。你這份禮，我代大明天子收下了，以後我會把它轉送給皇上。因為，這是大明的仁德。你叫什麽名字？”
“我叫夏抱冰，夜校先生給我取的，冬寒抱冰，夏熱握火。”男孩說。
“好，好，好。”申式南連說了三個好。舉起瓦罐看了看，驚奇問道：“你給花罐底下打了孔？怎麽做到的？”
“放到水裏，用鐵釘一直磨，一直磨，就磨通了。”夏抱冰道。
申式南點點頭，心知他說得容易，做起來可不容易，力使大了，瓦罐就會破裂，力小了不起用。沒有堅強的毅力，是做不到的。
“你想讀書，為何不去學堂？”申式南又問，同時站起身，把蘭花遞給酸花。
“我立夏那天生的，滿十四歲了，學堂不收。”夏抱冰道。
申式南特意從臨安府帶了幾個秀才，讓他們在木邦司和緬甸司辦學，一應費用由施家商號承擔，包括秀才的薪俸。
六到十四歲的娃娃，不管有錢沒錢，都可以進學堂。但禮不可廢，沒錢的，拿幾塊瓦片也行，拿幾個蘿菔交給先生也可以。當然，瓦片得是完好的。
夏抱冰個子瘦小，看上去不過十一二歲。他不說自己十四歲，誰會知道呢？
申式南心中歎息一聲：“你不說十四歲，說十三歲不就行了？”
緬甸司可沒施行大明的黃冊製，孩子多少歲，除了父母鄰居，誰會知道呢？
“我爹說，做人就要堂堂正正，清清白白，一就是一，二就是二。十四歲就是十四歲，沒必要騙人。”夏抱冰道。
“既然是上夜校，為何早早來了？”申式南既欣慰又心酸。
夜校是晚膳過後，酉時末上課，眼下才未時。
“我跟我爹在明德草市賣東西，東西賣完我爹就迴去了，我來明德莊等著。”夏抱冰道。
“哦，你家賣什麽東西？”申式南又問。
“我爹賣白菜，金瓜籽（南瓜籽），還賣魚簍，賣漏勺。我賣葫蒜，韭菜，蘭花，還有薯（注：方言讀chu，薯的變音，意為野生山藥，並非紅薯）。”夏抱冰道。
申式南笑了笑：“你跟你爹賣的還不一樣？”
“當然。我家的葫蒜和韭菜是我栽的，蘭花是我挖的，薯也是我挖的。我爹會編魚簍，我不會。”夏抱冰認真地道。
“哦……你家離得遠嗎？”夏抱冰的話，讓申式南想起了小時候，自己在己岩村也種過葫蒜和韭菜。
“遠。從這裏到家，要走一個時辰。不過，我跑得快，半個時辰就到了。”夏抱冰滿臉自豪。
“上完夜校，你再一個人連夜跑迴家？”申式南看著他澄澈的目光，不由一陣難過。
“有月亮的時候，我就跑迴家。天氣不好，看不見路，我就找個地方歇一晚，天亮再迴家。”夏抱冰不覺得有什麽不好，似乎這一切都是天經地義。
“夏抱冰，我收了你的禮。”申式南拍了拍他的肩膀，又指了指酸花手裏的蘭花，道：“不能什麽忙都幫不上。這樣，你想讀書，就帶點禮去找先生，告訴他是我讓你去的。他會收你的。”
隨即，他迴頭對蘇蘇道：“這事你給我盯一下。”
禮樂衛承擔著比宣化軍更重要的宣化職責。
“晚飯多備點菜，把夜校先生也叫上。”這話是對迴袖說的。
迴袖最近喜歡動手做點好吃的。沒有筵席的時候，申式南每天吃什麽，都是她安排的。
她樂在其中。
這時，圍觀人群中，有一人上前施禮道：“大人，在下羅喜財，有一個不情之請。”
“哦，你就是那個籌辦金仙醫館的羅喜財？”申式南問。
“正是在下。大人身居廟堂，不忘蒼生黎民，連金仙醫館籌辦這等小事都記在心裏，令人好生敬佩。”羅喜財是真沒想到，申式南竟然知道，他在為金仙醫館的籌辦四處奔著。
“嗬嗬，你羅家倒也人才輩出。聽說你有秀才功名？”幾句馬屁，申式南毫不在意。
羅喜財心裏明了，申式南知道他與羅敏青的關係，但還是老臉一紅：“這個……那個……都是家裏安排的。”
聽他這麽一說，眾人頓時明白，他這個秀才是怎麽來的了。
羅喜財知道自己有幾斤幾兩，家裏走通關係，給他弄了一個秀才功名後，他從不以秀才身份示人。
“說吧，有什麽事？”申式南自然不會與他計較。
普通人家要考個秀才，再一步步殺到進士，那真是千難萬難，多少人在縣試、府試、鄉試這些環節就會被擠掉名額，而人家擠掉名額的方法，運用得爐火純青，十個包青天也查不出來。
比如說，給你安排的考棚是破舊的，連考幾天遇到下雨，打濕試卷什麽的再正常不過，你能怪誰？即使包青天再世，查到這裏，你也隻能拿問幾個小蝦米辦事不力，致考棚失修。
有人作弊嗎？證據呢？其他考棚為什麽剛修過，甚至有的是新建的？當地官府有一萬個理由，即便老朱同誌那樣心狠手辣，殺人如麻，照樣有人頂風作案。
究其原因，首先當然是巨大的利益使然。普通人生活太難了，顯赫之家更不想淪為普通人，於是隻能不擇手段搶奪有限資源。秀才、舉人恰恰就是有限的資源。
這種現象申式南無力改變。他唯一能做的就是，多創造一些資源，在巡撫之地讓這些資源的分配更公平那麽一點點。
“我自己讀書不成器，看這位夏抱冰小哥愛讀書，我就覺得挺有眼緣，想跟大人你求個恩賞，讓這個小哥在我羅家的鋪子裏幫忙打個下手，記個賬什麽的。平時該上學堂的上學堂。當然，不白要他幫忙，食宿全供，每個月三百文月俸。”羅喜財斟酌著道。
申式南一聽，樂了。夏抱冰才識得幾個字，哪能記賬？不過，就衝那小子的好學，以及誠實的人品，將來還真是個做賬房的不二人選。
“你倒是好眼光，知道本分人可遇不可求。不過，夏抱冰是自由身，你家鋪子要雇誰，你找誰商量就是。夏抱冰，你聽到了，有沒有興趣跟這位羅財主談談？”申式南意思很明確，你要施恩，那是你的事。
夏抱冰不傻，有人願意供自己讀書，求之不得，連連謝過申羅二人。
羅喜財拉著夏抱冰轉身要走，申式南叫住他：“細狗秀才，難得你我兩家是鄰居，晚上別生火了，到我家來坐坐，喝兩杯。”
羅喜財大喜，之前想要親近申式南，踏破鐵鞋無覓處。轉眼間，竟是得來全不費工夫。
“好的，好的，一定到。”羅喜財喜不自勝。
申式南拿他綽號開玩笑，那是一種親切的表現。他為自己剛才的那一步棋暗暗叫好。
申式南跟那個小孩談那麽久，顯然有意拉他一把。但他位置太高了，而且身為巡撫，一舉一動都被人看在眼裏，再細細揣摩。
羅喜財看在眼裏，果斷出手，既幫申式南解圍，又為自己謀得助力。何況，申式南承諾會將蘭花獻給皇上，那夏抱冰日後飛黃騰達不是沒有可能。
以在鋪子裏幹活的名義，供養他讀書，這份恩情將來說不定能給他帶來潑天富貴。
迴到春水齋，酸花迫不及待備好文房四寶，申式南也乘興揮毫，寫下“春水齋”三字。
酸花拿去叫人製作匾額，好在明德莊就有各種能工巧匠，也有人送來的各種木料。
因為前院用作夜校課堂，晚膳就擺在後院。沒有外人，大家隨意聊天，互通消息。申式南也將未來的打算給大夥交了個底。
聊完正事，已是飯菜飄香。客人羅喜財和夜校先生林爾佑也被引後院與大夥相見。
“呀，一下子來了這麽多秀才。”言嬰與蘇蘇對弈，他提了一顆白子，道：“話說，你不迴去準備準備，往後中個進士？”
“你呢，不迴去？”蘇蘇反問。
言嬰搖頭：“我想過了，這輩子恐怕隻有跟申大人這樣的人幹，才算沒白活。就我這小體格，哪怕中二甲，出去當個知府，也是被人玩死的命。”
“嗬，你不是號稱江南第一才子麽，怎麽隻敢要個二甲，一甲都不敢想了？”蘇蘇笑了。
“嗐，誰還沒年少輕狂過！”言嬰歎道：“在臨安府替申大人署理政務，才知道下麵那些人，一個個全是壞水做的。如果沒有申大人的點撥，我已經做了六茬替死鬼。我這樣無根無基的人，即使僥幸能中三甲，也鐵定是外放的命。與其孤身一人被那些奸詐小人玩弄，不如跟著申大人，神擋殺神，佛擋殺佛。”
“啐！虧你還是數算高手，可別把酸花妹子教傻了！”蘇蘇認可言嬰的說法，嘴上卻是不饒人，非要唱個反調。
“酸花妹子是世間罕見的數算奇才，我想把她教傻也不可能。其實，我覺得，她已經把我會的都學去了。”言嬰知道蘇蘇脾性，自然不會與他針鋒相對。
“嗐，別老說我。你呢，難道連杜家妹子也不想了？”言嬰又提走一顆白子。
蘇蘇舉棋的手停在半空，半晌才道：“姓申的說，他已經安排好，保證我家裏能接受她，甚至還要巴結她。”
“他怎麽做的？”言嬰也好奇。
“我灌了他兩斤酒，走路打飄，他都沒說。”蘇蘇一臉無奈。
兩人又默默下了幾手，言嬰突然道：“何不這樣？你跟申大人說一聲，由你負責押解思任法進京。”
蘇蘇一愣：“那老家夥終於要押解迴去了？”
巡撫宣慰司的政務同樣是言嬰代申式南署理，蘇蘇主要負責禮樂衛宣教，不知思任法的處置進展。
“我和申大人與那老家夥把酒言歡，我們仨說了不少交心話。”言嬰點點頭：“發現那老家夥也是個可憐蟲。”
“怎麽講？”蘇蘇不解。
“他其實沒想反叛大明，而是希望大明給個冊封，讓他堂堂正正使用四爪金龍。”言嬰道。
“哦，他是想做個藩王。”蘇蘇嗤了一聲。
“他想做藩王想瘋了，有心魔。”言嬰道：“他祖先在前朝蒙元時，建立了猛卯龍（大卯國），號思可法，打出四爪金龍王旗，吞並了鄰近三十六路，四十六甸，並一度攻占了遠幹府（今雲南鎮沅線）和威遠府（今普洱景穀縣）。”
“所以，他膨脹了，自以為天下無敵？”蘇蘇再次嗤笑。
“沒錯，在那之前，思可法跟前朝蒙元打了四仗，誰也奈何不了誰。後來，蒙元皇帝幹脆將他封為麓川平緬宣慰使，統轄鎮西、麓川等地。吞並了遠幹府等周邊一大片之後，其轄地方圓萬裏。”言嬰道。
“思任法繼位後，想恢複祖先的榮光，這才迫使孟養司、木邦司臣服於他，後來幹脆占據孟養，惹惱了當今聖上，這才發兵征討。這些我知道，說點新鮮的，我不知道的。”蘇蘇是個合格的聊天對象。
“思任法就是個強種唄。放著好好的宣慰使不做，非要為了一個虛名，與朝廷作對。藩王與宣慰使，除了名號不一樣，品階不一樣，其他都差不多。為了一己私欲，連累兩邊百萬軍民打得死去活來，民不聊生。最後落得這麽一個下場，何苦呢？”言嬰道。
“子非魚，安知魚之樂？”沉默過後，蘇蘇淡淡說了一句。
“你沒發現嗎？三宣六慰要不要變成大明的九個州府，其實隻是宣慰使一念之間的事。”又一陣默默對弈之後，言嬰突然神秘兮兮地對蘇蘇眨了眨眼睛。
明德莊的房子是分工協作統一蓋起來的，外觀上家家戶戶都一樣，隻有前院帶籬笆牆，房子是左中右三個隔間加前後兩隔，上下兩層，一樓六個房間，二樓全敞開，主要用來堆放糧食。
唯獨申式南家更高更大，而且是三進的院子，院牆有一人多高。申式南大多數時候是住在宣化軍大營，他家空置的宅院，被蘇蘇改成了學堂，辦起了夜校。
年輕男女每晚要到夜校，就學兩樣：學認字，學算學。起初，上夜校的主要是明德莊的人，以及與方綻簽了文契的臨安府百姓，包括嫁到其他地方，或入贅到其他地方。
漸漸地，有些阿瓦本地人聽說了，也想方設法把自己或自家孩子送來上夜校。畢竟，阿瓦新辦的兩個學堂，隻招收十四歲以下的孩子。十五六歲，十七八歲，和二三十歲的人，就隻能上夜校。
午後，申式南帶著蘇蘇、言嬰、方綻、侯練和酸花等人，在明德莊轉了一圈。這是他第一次召集眾人小聚。
明德莊選址不錯，半環繞一個山丘，地勢比周圍略高，抬眼就能閱盡伊洛瓦底江風景。
看著幹淨的鵝卵石小路和布局方正的屋舍，申式南漸漸愛上了明德莊。
“明天開始，我迴明德莊住。”申式南對酸花和迴袖道。
看了蘇蘇一眼，又道：“夜校仍舊在這裏，不用動。”
“那得給府邸取個名！”人群中不知會嘟囔了一句。
“不如就叫申府。”
“還是巡撫禦史府威猛。”
“大人管治、安撫三宣六慰，將來還要克複交趾，交趾和三宣六慰地處大明南地，不如就叫式南府。”
眾人七嘴八舌出主意，討論了一陣，都看向申式南，等他做決定。
“春水齋，就叫春水齋吧。”申式南笑道。
“舍南舍北皆春水，但見群鷗日日來。不錯，不錯，意境如名，名如意境。”言嬰首先讚道。
“我等來明德莊多少次，都不如有的人一來，春水齋蓬門就開。”蘇蘇假意妒忌。
說話間，眾人已迴到春水齋屋前。
眾人大半懂了他的意思，在場之人，就侯練是第一次來明德莊。侯練忙於建桑田，建雞場豬場，建糖坊，她與解磊解韜兩兄弟忙得昏天暗地，吃住都是臨時搭建的小屋。
春水齋這個名，語出杜甫詩《客至》：“舍南舍北皆春水，但見群鷗日日來。”後麵兩家則是“花徑不曾緣客掃，蓬門今始為君開。”
因此，蘇蘇話一出，便有目光看向侯練。不是每個人都能忍住不失禮的。
侯練口渡火花果，救醒申式南一事，在場中有好幾個是知情人。
就在眾人都尷尬之時，有個男孩抱著一個豁口的瓦罐，從牆角走過來。瓦罐裏看上去是一株蘭花。
男孩腳上草鞋破了大半，三四個腳趾直接踩在地上。衣服也有些破爛，補丁摞補丁，衣角和袖口有少許紅泥，但看不到髒汙。
“你就是巡撫大人嗎？”男孩走近申式南，話裏土音濃重。
花醉和裴寒向兩側微微後退，兩人已判斷出，男孩沒有威脅。
申式南見他麵色小心謹慎，卻雙眸黑亮，目光堅定，也不見緊張。便俯低身子，微微一笑，道：“如果你找的巡撫姓申，那就是我了。”
男孩遞過手中破罐，道：“送給你。”
申式南沒接，反問：“這是蘭花？”
男孩微微縮迴雙手，點點頭，道：“嗯，蘭花。我自己挖的，花很香。我爹說，這種蘭花很少見。”
“俗話說，無功不受祿。你我此前並不相識，為何要把他送給我？”申式南指了指他手中的花草。
此時，有幾個百姓遠遠圍觀。大多數的百姓，還在外頭做活。
“不給錢，還能讓我在夜校學識字，先生說是巡撫大人的仁德。我學會算術，我爹說家裏的菜多賣了好幾文錢。我家窮，拿不出東西送禮，聽說城裏人喜歡蘭花，我就把我養的蘭花拿來了。”男孩說完，再次提出蘭花。
申式南沉默片刻，單腿蹲下身子，雙手輕輕接過，道：“好。你這份禮，我代大明天子收下了，以後我會把它轉送給皇上。因為，這是大明的仁德。你叫什麽名字？”
“我叫夏抱冰，夜校先生給我取的，冬寒抱冰，夏熱握火。”男孩說。
“好，好，好。”申式南連說了三個好。舉起瓦罐看了看，驚奇問道：“你給花罐底下打了孔？怎麽做到的？”
“放到水裏，用鐵釘一直磨，一直磨，就磨通了。”夏抱冰道。
申式南點點頭，心知他說得容易，做起來可不容易，力使大了，瓦罐就會破裂，力小了不起用。沒有堅強的毅力，是做不到的。
“你想讀書，為何不去學堂？”申式南又問，同時站起身，把蘭花遞給酸花。
“我立夏那天生的，滿十四歲了，學堂不收。”夏抱冰道。
申式南特意從臨安府帶了幾個秀才，讓他們在木邦司和緬甸司辦學，一應費用由施家商號承擔，包括秀才的薪俸。
六到十四歲的娃娃，不管有錢沒錢，都可以進學堂。但禮不可廢，沒錢的，拿幾塊瓦片也行，拿幾個蘿菔交給先生也可以。當然，瓦片得是完好的。
夏抱冰個子瘦小，看上去不過十一二歲。他不說自己十四歲，誰會知道呢？
申式南心中歎息一聲：“你不說十四歲，說十三歲不就行了？”
緬甸司可沒施行大明的黃冊製，孩子多少歲，除了父母鄰居，誰會知道呢？
“我爹說，做人就要堂堂正正，清清白白，一就是一，二就是二。十四歲就是十四歲，沒必要騙人。”夏抱冰道。
“既然是上夜校，為何早早來了？”申式南既欣慰又心酸。
夜校是晚膳過後，酉時末上課，眼下才未時。
“我跟我爹在明德草市賣東西，東西賣完我爹就迴去了，我來明德莊等著。”夏抱冰道。
“哦，你家賣什麽東西？”申式南又問。
“我爹賣白菜，金瓜籽（南瓜籽），還賣魚簍，賣漏勺。我賣葫蒜，韭菜，蘭花，還有薯（注：方言讀chu，薯的變音，意為野生山藥，並非紅薯）。”夏抱冰道。
申式南笑了笑：“你跟你爹賣的還不一樣？”
“當然。我家的葫蒜和韭菜是我栽的，蘭花是我挖的，薯也是我挖的。我爹會編魚簍，我不會。”夏抱冰認真地道。
“哦……你家離得遠嗎？”夏抱冰的話，讓申式南想起了小時候，自己在己岩村也種過葫蒜和韭菜。
“遠。從這裏到家，要走一個時辰。不過，我跑得快，半個時辰就到了。”夏抱冰滿臉自豪。
“上完夜校，你再一個人連夜跑迴家？”申式南看著他澄澈的目光，不由一陣難過。
“有月亮的時候，我就跑迴家。天氣不好，看不見路，我就找個地方歇一晚，天亮再迴家。”夏抱冰不覺得有什麽不好，似乎這一切都是天經地義。
“夏抱冰，我收了你的禮。”申式南拍了拍他的肩膀，又指了指酸花手裏的蘭花，道：“不能什麽忙都幫不上。這樣，你想讀書，就帶點禮去找先生，告訴他是我讓你去的。他會收你的。”
隨即，他迴頭對蘇蘇道：“這事你給我盯一下。”
禮樂衛承擔著比宣化軍更重要的宣化職責。
“晚飯多備點菜，把夜校先生也叫上。”這話是對迴袖說的。
迴袖最近喜歡動手做點好吃的。沒有筵席的時候，申式南每天吃什麽，都是她安排的。
她樂在其中。
這時，圍觀人群中，有一人上前施禮道：“大人，在下羅喜財，有一個不情之請。”
“哦，你就是那個籌辦金仙醫館的羅喜財？”申式南問。
“正是在下。大人身居廟堂，不忘蒼生黎民，連金仙醫館籌辦這等小事都記在心裏，令人好生敬佩。”羅喜財是真沒想到，申式南竟然知道，他在為金仙醫館的籌辦四處奔著。
“嗬嗬，你羅家倒也人才輩出。聽說你有秀才功名？”幾句馬屁，申式南毫不在意。
羅喜財心裏明了，申式南知道他與羅敏青的關係，但還是老臉一紅：“這個……那個……都是家裏安排的。”
聽他這麽一說，眾人頓時明白，他這個秀才是怎麽來的了。
羅喜財知道自己有幾斤幾兩，家裏走通關係，給他弄了一個秀才功名後，他從不以秀才身份示人。
“說吧，有什麽事？”申式南自然不會與他計較。
普通人家要考個秀才，再一步步殺到進士，那真是千難萬難，多少人在縣試、府試、鄉試這些環節就會被擠掉名額，而人家擠掉名額的方法，運用得爐火純青，十個包青天也查不出來。
比如說，給你安排的考棚是破舊的，連考幾天遇到下雨，打濕試卷什麽的再正常不過，你能怪誰？即使包青天再世，查到這裏，你也隻能拿問幾個小蝦米辦事不力，致考棚失修。
有人作弊嗎？證據呢？其他考棚為什麽剛修過，甚至有的是新建的？當地官府有一萬個理由，即便老朱同誌那樣心狠手辣，殺人如麻，照樣有人頂風作案。
究其原因，首先當然是巨大的利益使然。普通人生活太難了，顯赫之家更不想淪為普通人，於是隻能不擇手段搶奪有限資源。秀才、舉人恰恰就是有限的資源。
這種現象申式南無力改變。他唯一能做的就是，多創造一些資源，在巡撫之地讓這些資源的分配更公平那麽一點點。
“我自己讀書不成器，看這位夏抱冰小哥愛讀書，我就覺得挺有眼緣，想跟大人你求個恩賞，讓這個小哥在我羅家的鋪子裏幫忙打個下手，記個賬什麽的。平時該上學堂的上學堂。當然，不白要他幫忙，食宿全供，每個月三百文月俸。”羅喜財斟酌著道。
申式南一聽，樂了。夏抱冰才識得幾個字，哪能記賬？不過，就衝那小子的好學，以及誠實的人品，將來還真是個做賬房的不二人選。
“你倒是好眼光，知道本分人可遇不可求。不過，夏抱冰是自由身，你家鋪子要雇誰，你找誰商量就是。夏抱冰，你聽到了，有沒有興趣跟這位羅財主談談？”申式南意思很明確，你要施恩，那是你的事。
夏抱冰不傻，有人願意供自己讀書，求之不得，連連謝過申羅二人。
羅喜財拉著夏抱冰轉身要走，申式南叫住他：“細狗秀才，難得你我兩家是鄰居，晚上別生火了，到我家來坐坐，喝兩杯。”
羅喜財大喜，之前想要親近申式南，踏破鐵鞋無覓處。轉眼間，竟是得來全不費工夫。
“好的，好的，一定到。”羅喜財喜不自勝。
申式南拿他綽號開玩笑，那是一種親切的表現。他為自己剛才的那一步棋暗暗叫好。
申式南跟那個小孩談那麽久，顯然有意拉他一把。但他位置太高了，而且身為巡撫，一舉一動都被人看在眼裏，再細細揣摩。
羅喜財看在眼裏，果斷出手，既幫申式南解圍，又為自己謀得助力。何況，申式南承諾會將蘭花獻給皇上，那夏抱冰日後飛黃騰達不是沒有可能。
以在鋪子裏幹活的名義，供養他讀書，這份恩情將來說不定能給他帶來潑天富貴。
迴到春水齋，酸花迫不及待備好文房四寶，申式南也乘興揮毫，寫下“春水齋”三字。
酸花拿去叫人製作匾額，好在明德莊就有各種能工巧匠，也有人送來的各種木料。
因為前院用作夜校課堂，晚膳就擺在後院。沒有外人，大家隨意聊天，互通消息。申式南也將未來的打算給大夥交了個底。
聊完正事，已是飯菜飄香。客人羅喜財和夜校先生林爾佑也被引後院與大夥相見。
“呀，一下子來了這麽多秀才。”言嬰與蘇蘇對弈，他提了一顆白子，道：“話說，你不迴去準備準備，往後中個進士？”
“你呢，不迴去？”蘇蘇反問。
言嬰搖頭：“我想過了，這輩子恐怕隻有跟申大人這樣的人幹，才算沒白活。就我這小體格，哪怕中二甲，出去當個知府，也是被人玩死的命。”
“嗬，你不是號稱江南第一才子麽，怎麽隻敢要個二甲，一甲都不敢想了？”蘇蘇笑了。
“嗐，誰還沒年少輕狂過！”言嬰歎道：“在臨安府替申大人署理政務，才知道下麵那些人，一個個全是壞水做的。如果沒有申大人的點撥，我已經做了六茬替死鬼。我這樣無根無基的人，即使僥幸能中三甲，也鐵定是外放的命。與其孤身一人被那些奸詐小人玩弄，不如跟著申大人，神擋殺神，佛擋殺佛。”
“啐！虧你還是數算高手，可別把酸花妹子教傻了！”蘇蘇認可言嬰的說法，嘴上卻是不饒人，非要唱個反調。
“酸花妹子是世間罕見的數算奇才，我想把她教傻也不可能。其實，我覺得，她已經把我會的都學去了。”言嬰知道蘇蘇脾性，自然不會與他針鋒相對。
“嗐，別老說我。你呢，難道連杜家妹子也不想了？”言嬰又提走一顆白子。
蘇蘇舉棋的手停在半空，半晌才道：“姓申的說，他已經安排好，保證我家裏能接受她，甚至還要巴結她。”
“他怎麽做的？”言嬰也好奇。
“我灌了他兩斤酒，走路打飄，他都沒說。”蘇蘇一臉無奈。
兩人又默默下了幾手，言嬰突然道：“何不這樣？你跟申大人說一聲，由你負責押解思任法進京。”
蘇蘇一愣：“那老家夥終於要押解迴去了？”
巡撫宣慰司的政務同樣是言嬰代申式南署理，蘇蘇主要負責禮樂衛宣教，不知思任法的處置進展。
“我和申大人與那老家夥把酒言歡，我們仨說了不少交心話。”言嬰點點頭：“發現那老家夥也是個可憐蟲。”
“怎麽講？”蘇蘇不解。
“他其實沒想反叛大明，而是希望大明給個冊封，讓他堂堂正正使用四爪金龍。”言嬰道。
“哦，他是想做個藩王。”蘇蘇嗤了一聲。
“他想做藩王想瘋了，有心魔。”言嬰道：“他祖先在前朝蒙元時，建立了猛卯龍（大卯國），號思可法，打出四爪金龍王旗，吞並了鄰近三十六路，四十六甸，並一度攻占了遠幹府（今雲南鎮沅線）和威遠府（今普洱景穀縣）。”
“所以，他膨脹了，自以為天下無敵？”蘇蘇再次嗤笑。
“沒錯，在那之前，思可法跟前朝蒙元打了四仗，誰也奈何不了誰。後來，蒙元皇帝幹脆將他封為麓川平緬宣慰使，統轄鎮西、麓川等地。吞並了遠幹府等周邊一大片之後，其轄地方圓萬裏。”言嬰道。
“思任法繼位後，想恢複祖先的榮光，這才迫使孟養司、木邦司臣服於他，後來幹脆占據孟養，惹惱了當今聖上，這才發兵征討。這些我知道，說點新鮮的，我不知道的。”蘇蘇是個合格的聊天對象。
“思任法就是個強種唄。放著好好的宣慰使不做，非要為了一個虛名，與朝廷作對。藩王與宣慰使，除了名號不一樣，品階不一樣，其他都差不多。為了一己私欲，連累兩邊百萬軍民打得死去活來，民不聊生。最後落得這麽一個下場，何苦呢？”言嬰道。
“子非魚，安知魚之樂？”沉默過後，蘇蘇淡淡說了一句。
“你沒發現嗎？三宣六慰要不要變成大明的九個州府，其實隻是宣慰使一念之間的事。”又一陣默默對弈之後，言嬰突然神秘兮兮地對蘇蘇眨了眨眼睛。