城外的災民暫時安置下來，縣衙的人送來不少帆布木材，教授災民就地搭建帳篷。
在隴山縣苦等施哲的頒旨太監見著了乘車返迴的荀魯，詢問之下得知了黃泥土路上發生的一切事情，便急匆匆乘坐馬車找到施哲，當著一眾跪伏災民的麵宣讀了皇帝的旨意，而後恭敬地將兩封密信呈遞給施哲。
原先還對施哲身份有所懷疑的災民，心中的顧慮煙消雲散，畢竟是朝廷的欽差大臣，說話還能算數。不少婦女更是喜極而泣，終於有了活下去的希望。
兩封密信分別來自於皇帝與太後，且是兩人親筆所寫。頒旨的王公公深深軀躬，低垂腦袋，安靜地等待翰林院士大人讀完兩封信，平靜的麵孔之下卻是波濤洶湧。他在宮中待了十幾年，服侍過年輕的皇帝與數位妃子，從未見過有哪位大臣能像施哲這般受盡陛下與太後的恩寵。
施哲的視線快速掃過兩張信紙，皇帝的信中多提及科舉一事與北河省的形勢，要求施哲務必嚴查賑災糧貪汙一案。而太後的言語中多關切之意，若是需要京都的幫忙，隻管上奏。
信末還提及了衛生巾一事，太後要求施家工廠開始大規模生產衛生巾，向全國推廣，先往宮中送入一批，等宮中的妃子、宮女們用過之後，京都的女子自會跟風購買，之後麵向洛朝其他各地宣傳就會簡單許多。
施哲心裏頭有些小感動。太後此舉大概率會被洛朝文人雅士評為“傷風敗俗”，引起諸多百姓的抵製，尤其是當下帝黨與後黨競爭激烈，損壞了太後的名譽，分明是將人才往對方手中送的節奏。
可對於施哲來說，其中意義包含甚大，天底下最尊貴的女人親自下場為他證明了清白，足以說明了一切，塞住先前的悠悠眾口。要知道之前因為衛生巾一事，施哲被永嘉的陸家與一眾書生罵得體無完膚，走在街上都會給人投以一種防範隔壁老王的眼神，就連工廠裏的男工人也會時刻提防施哲，生怕後庭失火。唯一理解施哲的就隻有那些用過衛生巾的女孩、婦人，卻因為種種原因，無法為施哲發聲。
與此同時，這一舉措也給工廠帶來了海量的訂單。在洛朝可以生產衛生巾的工坊，僅此施家而已。
“黜置使大人，陛下與太後娘娘吩咐過奴才，請您看完密信後即刻迴信，由奴才帶迴京都。”王公公見施哲緩緩放下雙手，垂立於大腿一側，略作思考狀，便微微抬頭，輕聲提醒道。
“好，等去了隴山縣縣衙，本官會立即寫信。”施哲點了點頭，眉頭微微皺起，思緒發散。
稍後皇帝會差遣暗衛的風信送來一份官員名單，以及北河省所有官員的檔案，要施哲從中選取十多人，作為此次賑災糧貪汙案的犯官，其餘官員從輕處罰。皇帝的意思明顯，北河省的官場不可再經曆一場大規模的變動。
先前晉州河決堤案中，兩河省不少官員被斬落下馬，官場動蕩不安。如今北河省引出了貪汙案，牽涉極廣，甚至與京中的幾位大臣有關，其中必然有諸多地方官員參與，若是施哲想要鏟除幹淨毒瘤，別說施家扛不住壓力，就連皇帝與太後也得找機會罷免他的官職，給其他大臣一個交代。
“王公公舟車勞頓，先迴隴山縣府衙內休息片刻，等本官處理完這裏的事情後，便趕往縣衙。”
見這位頒旨公公並無離開的意思，施哲咳了一聲，輕聲說道，從衣兜的錢包中取出一張麵值百兩的銀票，不動聲色地遞去。後者伸出兩根手指，輕輕撚住，迅速伸迴灰色衣袖中，左右微微晃動眼球，見無人關注兩人交談，臉上浮現一絲笑意。
“是，奴才即刻迴縣衙等候大人。”
王公公心滿意足地離去，這是施哲第一次親自與太監打交道。先前皇帝封他官職之時，見過京都皇宮中的一名太監，雙方言語不多，主要是施哲好奇的眼神給人家看得心裏發毛，收了施順義的銀票就匆匆返京。沒辦法，前世的社會可不存在太監這一“新奇物種”，電視劇裏出演的也不是真太監，難免有所出入，施哲便忍不住多看了幾眼。施順義曾教會他如何與這些侍奉宮中人物的奴才打交道，一個字，錢。
施哲遞去的乃是朝廷官方銀號開出的銀票，京都中有多家兌換場地，麵值不超過千兩，無需銀票主人前去銀號辦理手續，出發前施順義親手交給施哲，告訴他用這些銀票打點關係，不會留下痕跡。
道路兩旁的災民大致安置完畢，縣衙送來的糧食也已吩咐幾名衙役燒水煮成粥，其中多為粟與粗糠，大米少見，倒不是被荀魯中飽私囊取走了，在洛朝或是說整個天下，白花花的大米飯是富貴人家的糧食，哪怕是朝廷也不舍得將大米作為賑災糧免費發放給百姓。
荀魯返迴縣衙後就沒再迴來，一來肥胖的身軀無法忍受顛簸的路段帶來的折磨，二來他得趕緊寫信向京都的幾位好友尋求幫助，雖然不知道因何得罪了施哲，可欽差大人將他當作“殺雞儆猴”中的那隻雞，荀魯可不願任人宰割。
當荀魯躲在縣衙中絞盡腦汁尋求一線生機之時，黃泥土路的另一邊有兩名衣著樸素的男子朝安德縣飛奔而去，心中暗自慶幸自家老爺沒有得罪欽差大人。
施哲朝牽馬走來的霍星劍擺了擺手，麵色微窘，說道要步行前往隴山縣。霍星劍從施哲的表情中瞧出些眉目，心中了然，命一眾欽差衛隊下馬跟隨。
於是黃泥土路上便出現了這一幕，一個孩童身後兩側跟著上百牽馬的禁衛軍，五十看不清麵容卻時刻散發死亡氣息的暗衛，五十身著黑色皮衣的特訓隊成員。這一支力量足以在北河省內掀起腥風血浪。
官兵見幾支隊伍離去的身影，心中長舒一口氣，正規軍的壓迫力可不是他們這些臨時工可以承受的，兩年的兵役服完，大多數官兵會交還腰刀衣服，更換身份讀碟，返迴家鄉繼續擔任一名靠天吃飯的莊稼漢。
“少爺，需要派人去把那對兄妹接來嗎？”黃濱問道。
一行人浩蕩地走在崎嶇不平的土路上，若不是施哲穿著工廠製造的牛皮登山鞋，一對腳多半要廢了。
“不用，留了十多名特訓隊成員保護他們，不會出什麽事。”施哲搖頭，“黃護衛，祖爺爺那邊傳來消息了嗎？何時能送來銀票？”
“還沒消息，不過京都的海閣倒是送來了密信，若是少爺急缺現銀，海閣可即刻調動十萬兩白銀送至北河省境內。”黃濱朝著斜下方瞥了一眼施哲的麵容表情，後者臉色淡然。
“不用，真不行我就動用賑災銀，就怕被人以此為把柄，向京都參我一本，挺煩人的。”施哲再次搖頭，拒絕了這個提議，關鍵是他並不想欠京都海閣的人情。
“陛下已賜予大人便宜行事之權，大人無需擔心被官員彈劾，隻要賑災銀的用處皆在規矩之內，陛下不會責罰大人。”一旁的霍星劍出聲提醒道。
“霍將領放心，賑災銀自會用在災民身上。”施哲頷首應道，用腳尖踢飛一塊小石子，望著延綿數裏的凹凸土路，心中擔心新商路的修建工程是否過於龐大了。
“還有一件事要霍將領馬上去安排。過幾日會有幾名工廠的助理與施家商行的老人進入北河省境內，裝作販糧的米商四處出售糧食。本官憂心他們的人身安全，所以需要霍將領挑選百餘名禁衛軍，作為他們的貼身護衛。他們是本官賑災計劃中很重要的一個環節，絕不可以出事。”
“諾。”霍星劍本想拒絕，畢竟皇帝下達的旨意是命禁衛軍護住施哲的安全，可瞧見欽差大人嚴肅的麵容，頓時沒了勸阻的念頭，何況身後還有五十暗衛相隨。
“黃護衛，讓特訓隊去查的事情如何了？”
“有消息了，北河省內不少地區目前仍是蝗災頻繁，但是蝗蟲的軌跡飄忽不定，無法精準預測其下一次的停留地點。”黃濱如實迴道。
“總算有一件令人愉悅的事情了，工廠的椒鹽即將抵達北河省，讓運輸隊雇人提前挖掘的幾處冰窖這幾日也完工了，就等一聲令下，全員抓捕蝗蟲。”施哲吐了口濁氣，臉上浮現笑容。
“少爺，為何要抓捕蝗蟲？”黃濱疑惑問道。
“當然是吃啦。油炸、串燒、磨成粉做成麵餅，都是不錯的吃法，但必須用鹽、胡椒粉、辣椒粉等調味料壓製腥臭味，不然難以下咽。”施哲解釋道，絲毫沒瞧見周邊幾人的驚訝目光。
“大人，蝗蟲乃是不祥征兆，蟲中之皇，是上天對洛朝百姓的懲罰，吃不得。”霍星劍眼眸中生出一絲驚恐，實在不理解施哲的大逆不道。
出奇的，黃濱沉默不語，顯然讚同霍星劍的觀點。
“有什麽吃不得的，蝗蟲隻不過是昆蟲中的一種。大旱之年，土壤幹燥，河流湖泊水位下降，植被樹木稀少，農田荒廢，極為適合蝗蟲卵孵化，因此多發生蝗災。”施哲向眾人科普，“蝗蟲肉中富含蛋白質、營養元素，有活血化瘀、消腫止痛的療效，吃了對人體沒害，至於不祥征兆一說，不過是世人恐懼蝗災發生之時遮天蔽日的景象罷了。洛朝曆史上蝗蟲確實有吃人的記載，不過在本官看來，這種以植物為食得昆蟲決不可能吃人肉，其中多半有邪人作祟。”
“還請大人三思，若是大量捕捉蝗蟲惹惱了蒼天，這場旱災必將難以善終。”霍星劍沉聲勸阻道，眉宇之間滿是憂愁。
“人都要餓死了，還提什麽蒼天？如果老天真的有眼，就不該懲罰無辜的百姓。善有善報？惡有惡報？”施哲微怒，輕聲嗬斥道，冷哼一聲，陡然加快了腳下的步伐，顯然不想與霍星劍繼續爭論蝗蟲的話題。
黃濱快步跟上，霍星劍則是麵色為難地停在原地，招來一名手下，附耳快速說了幾句，迅速跟上施哲的步伐。
在隴山縣苦等施哲的頒旨太監見著了乘車返迴的荀魯，詢問之下得知了黃泥土路上發生的一切事情，便急匆匆乘坐馬車找到施哲，當著一眾跪伏災民的麵宣讀了皇帝的旨意，而後恭敬地將兩封密信呈遞給施哲。
原先還對施哲身份有所懷疑的災民，心中的顧慮煙消雲散，畢竟是朝廷的欽差大臣，說話還能算數。不少婦女更是喜極而泣，終於有了活下去的希望。
兩封密信分別來自於皇帝與太後，且是兩人親筆所寫。頒旨的王公公深深軀躬，低垂腦袋，安靜地等待翰林院士大人讀完兩封信，平靜的麵孔之下卻是波濤洶湧。他在宮中待了十幾年，服侍過年輕的皇帝與數位妃子，從未見過有哪位大臣能像施哲這般受盡陛下與太後的恩寵。
施哲的視線快速掃過兩張信紙，皇帝的信中多提及科舉一事與北河省的形勢，要求施哲務必嚴查賑災糧貪汙一案。而太後的言語中多關切之意，若是需要京都的幫忙，隻管上奏。
信末還提及了衛生巾一事，太後要求施家工廠開始大規模生產衛生巾，向全國推廣，先往宮中送入一批，等宮中的妃子、宮女們用過之後，京都的女子自會跟風購買，之後麵向洛朝其他各地宣傳就會簡單許多。
施哲心裏頭有些小感動。太後此舉大概率會被洛朝文人雅士評為“傷風敗俗”，引起諸多百姓的抵製，尤其是當下帝黨與後黨競爭激烈，損壞了太後的名譽，分明是將人才往對方手中送的節奏。
可對於施哲來說，其中意義包含甚大，天底下最尊貴的女人親自下場為他證明了清白，足以說明了一切，塞住先前的悠悠眾口。要知道之前因為衛生巾一事，施哲被永嘉的陸家與一眾書生罵得體無完膚，走在街上都會給人投以一種防範隔壁老王的眼神，就連工廠裏的男工人也會時刻提防施哲，生怕後庭失火。唯一理解施哲的就隻有那些用過衛生巾的女孩、婦人，卻因為種種原因，無法為施哲發聲。
與此同時，這一舉措也給工廠帶來了海量的訂單。在洛朝可以生產衛生巾的工坊，僅此施家而已。
“黜置使大人，陛下與太後娘娘吩咐過奴才，請您看完密信後即刻迴信，由奴才帶迴京都。”王公公見施哲緩緩放下雙手，垂立於大腿一側，略作思考狀，便微微抬頭，輕聲提醒道。
“好，等去了隴山縣縣衙，本官會立即寫信。”施哲點了點頭，眉頭微微皺起，思緒發散。
稍後皇帝會差遣暗衛的風信送來一份官員名單，以及北河省所有官員的檔案，要施哲從中選取十多人，作為此次賑災糧貪汙案的犯官，其餘官員從輕處罰。皇帝的意思明顯，北河省的官場不可再經曆一場大規模的變動。
先前晉州河決堤案中，兩河省不少官員被斬落下馬，官場動蕩不安。如今北河省引出了貪汙案，牽涉極廣，甚至與京中的幾位大臣有關，其中必然有諸多地方官員參與，若是施哲想要鏟除幹淨毒瘤，別說施家扛不住壓力，就連皇帝與太後也得找機會罷免他的官職，給其他大臣一個交代。
“王公公舟車勞頓，先迴隴山縣府衙內休息片刻，等本官處理完這裏的事情後，便趕往縣衙。”
見這位頒旨公公並無離開的意思，施哲咳了一聲，輕聲說道，從衣兜的錢包中取出一張麵值百兩的銀票，不動聲色地遞去。後者伸出兩根手指，輕輕撚住，迅速伸迴灰色衣袖中，左右微微晃動眼球，見無人關注兩人交談，臉上浮現一絲笑意。
“是，奴才即刻迴縣衙等候大人。”
王公公心滿意足地離去，這是施哲第一次親自與太監打交道。先前皇帝封他官職之時，見過京都皇宮中的一名太監，雙方言語不多，主要是施哲好奇的眼神給人家看得心裏發毛，收了施順義的銀票就匆匆返京。沒辦法，前世的社會可不存在太監這一“新奇物種”，電視劇裏出演的也不是真太監，難免有所出入，施哲便忍不住多看了幾眼。施順義曾教會他如何與這些侍奉宮中人物的奴才打交道，一個字，錢。
施哲遞去的乃是朝廷官方銀號開出的銀票，京都中有多家兌換場地，麵值不超過千兩，無需銀票主人前去銀號辦理手續，出發前施順義親手交給施哲，告訴他用這些銀票打點關係，不會留下痕跡。
道路兩旁的災民大致安置完畢，縣衙送來的糧食也已吩咐幾名衙役燒水煮成粥，其中多為粟與粗糠，大米少見，倒不是被荀魯中飽私囊取走了，在洛朝或是說整個天下，白花花的大米飯是富貴人家的糧食，哪怕是朝廷也不舍得將大米作為賑災糧免費發放給百姓。
荀魯返迴縣衙後就沒再迴來，一來肥胖的身軀無法忍受顛簸的路段帶來的折磨，二來他得趕緊寫信向京都的幾位好友尋求幫助，雖然不知道因何得罪了施哲，可欽差大人將他當作“殺雞儆猴”中的那隻雞，荀魯可不願任人宰割。
當荀魯躲在縣衙中絞盡腦汁尋求一線生機之時，黃泥土路的另一邊有兩名衣著樸素的男子朝安德縣飛奔而去，心中暗自慶幸自家老爺沒有得罪欽差大人。
施哲朝牽馬走來的霍星劍擺了擺手，麵色微窘，說道要步行前往隴山縣。霍星劍從施哲的表情中瞧出些眉目，心中了然，命一眾欽差衛隊下馬跟隨。
於是黃泥土路上便出現了這一幕，一個孩童身後兩側跟著上百牽馬的禁衛軍，五十看不清麵容卻時刻散發死亡氣息的暗衛，五十身著黑色皮衣的特訓隊成員。這一支力量足以在北河省內掀起腥風血浪。
官兵見幾支隊伍離去的身影，心中長舒一口氣，正規軍的壓迫力可不是他們這些臨時工可以承受的，兩年的兵役服完，大多數官兵會交還腰刀衣服，更換身份讀碟，返迴家鄉繼續擔任一名靠天吃飯的莊稼漢。
“少爺，需要派人去把那對兄妹接來嗎？”黃濱問道。
一行人浩蕩地走在崎嶇不平的土路上，若不是施哲穿著工廠製造的牛皮登山鞋，一對腳多半要廢了。
“不用，留了十多名特訓隊成員保護他們，不會出什麽事。”施哲搖頭，“黃護衛，祖爺爺那邊傳來消息了嗎？何時能送來銀票？”
“還沒消息，不過京都的海閣倒是送來了密信，若是少爺急缺現銀，海閣可即刻調動十萬兩白銀送至北河省境內。”黃濱朝著斜下方瞥了一眼施哲的麵容表情，後者臉色淡然。
“不用，真不行我就動用賑災銀，就怕被人以此為把柄，向京都參我一本，挺煩人的。”施哲再次搖頭，拒絕了這個提議，關鍵是他並不想欠京都海閣的人情。
“陛下已賜予大人便宜行事之權，大人無需擔心被官員彈劾，隻要賑災銀的用處皆在規矩之內，陛下不會責罰大人。”一旁的霍星劍出聲提醒道。
“霍將領放心，賑災銀自會用在災民身上。”施哲頷首應道，用腳尖踢飛一塊小石子，望著延綿數裏的凹凸土路，心中擔心新商路的修建工程是否過於龐大了。
“還有一件事要霍將領馬上去安排。過幾日會有幾名工廠的助理與施家商行的老人進入北河省境內，裝作販糧的米商四處出售糧食。本官憂心他們的人身安全，所以需要霍將領挑選百餘名禁衛軍，作為他們的貼身護衛。他們是本官賑災計劃中很重要的一個環節，絕不可以出事。”
“諾。”霍星劍本想拒絕，畢竟皇帝下達的旨意是命禁衛軍護住施哲的安全，可瞧見欽差大人嚴肅的麵容，頓時沒了勸阻的念頭，何況身後還有五十暗衛相隨。
“黃護衛，讓特訓隊去查的事情如何了？”
“有消息了，北河省內不少地區目前仍是蝗災頻繁，但是蝗蟲的軌跡飄忽不定，無法精準預測其下一次的停留地點。”黃濱如實迴道。
“總算有一件令人愉悅的事情了，工廠的椒鹽即將抵達北河省，讓運輸隊雇人提前挖掘的幾處冰窖這幾日也完工了，就等一聲令下，全員抓捕蝗蟲。”施哲吐了口濁氣，臉上浮現笑容。
“少爺，為何要抓捕蝗蟲？”黃濱疑惑問道。
“當然是吃啦。油炸、串燒、磨成粉做成麵餅，都是不錯的吃法，但必須用鹽、胡椒粉、辣椒粉等調味料壓製腥臭味，不然難以下咽。”施哲解釋道，絲毫沒瞧見周邊幾人的驚訝目光。
“大人，蝗蟲乃是不祥征兆，蟲中之皇，是上天對洛朝百姓的懲罰，吃不得。”霍星劍眼眸中生出一絲驚恐，實在不理解施哲的大逆不道。
出奇的，黃濱沉默不語，顯然讚同霍星劍的觀點。
“有什麽吃不得的，蝗蟲隻不過是昆蟲中的一種。大旱之年，土壤幹燥，河流湖泊水位下降，植被樹木稀少，農田荒廢，極為適合蝗蟲卵孵化，因此多發生蝗災。”施哲向眾人科普，“蝗蟲肉中富含蛋白質、營養元素，有活血化瘀、消腫止痛的療效，吃了對人體沒害，至於不祥征兆一說，不過是世人恐懼蝗災發生之時遮天蔽日的景象罷了。洛朝曆史上蝗蟲確實有吃人的記載，不過在本官看來，這種以植物為食得昆蟲決不可能吃人肉，其中多半有邪人作祟。”
“還請大人三思，若是大量捕捉蝗蟲惹惱了蒼天，這場旱災必將難以善終。”霍星劍沉聲勸阻道，眉宇之間滿是憂愁。
“人都要餓死了，還提什麽蒼天？如果老天真的有眼，就不該懲罰無辜的百姓。善有善報？惡有惡報？”施哲微怒，輕聲嗬斥道，冷哼一聲，陡然加快了腳下的步伐，顯然不想與霍星劍繼續爭論蝗蟲的話題。
黃濱快步跟上，霍星劍則是麵色為難地停在原地，招來一名手下，附耳快速說了幾句，迅速跟上施哲的步伐。